Истинная для Синей Бороды

– А я верю, что лорд её не убивал. Дело расследовал лучший дознаватель королевства, Адриан был признан невиновным!

– Ну и дура, – резюмировала незнакомка. – Советую немного подождать. Через месяц и эта певчая пташка навсегда исчезнет из своей золотой клетки, а ты вновь получишь доступ к его богатствам.

– Хотелось бы… Ладно, пошли отсюда. Нас не должны видеть вместе.

Незваные гостьи ушли, оставив меня растерянно сидеть на холодном полу в открытом белом платье. Книга с грохотом упала на паркет, раскрывшись на странице, где была изображена картина, как мужчина в чёрном плаще замахивается мечом на стоящую на коленях даму.

– Синяя Борода, – прошептала я. – Вдовец, чья жена без вести пропала. Что это получается, Адриан был женат? Но он так молод! Поганый Дед Мороз, не мог меня забросить в другую сказку? Почему именно муж-убийца?

Кое-как я поднялась на ноги и, забыв про торжественный приём в честь свадьбы, принялась ходить из угла в угол, рассуждая вслух:

– Оксана, не нервничай. Если ты действительно попала в сказку про Синюю Бороду, вспомни, о чём там говорилось? Убил ли он свою жену? Чёрт, не помню!

В отчаянии я запустила пальцы в волосы, окончательно растрепав тщательно уложенные локоны:

– Так… Борода женился… Потом куда-то уехал, отдал ей ключи от всех помещений в замке и запретил ходить в одну из комнат… Жена не послушалась его и вошла, увидев тела его бывших жён. Борода узнал об этом и попытался её убить, а в результате что? Его убили вовремя подоспевшие братья главной героини!

Я хлопнула в ладоши. Вот оно!

– Надо привести себя в порядок и поспешить на торжество. Познакомиться с моей родной, так сказать, семьёй. Узнать, есть ли у меня здесь братья и в каких мы состоим с ними отношениях: близки или находимся в ссоре?

Напольные часы пробили шесть раз. Я должна поторопиться! Вот-вот гости приедут в замок, а я в помятом платье, да и от причёски остались руины.

Как бы мне найти путь обратно в спальню?

Я выскочила из библиотеки и поспешила в сторону холла, вспоминая путь, который мы проделали вместе с Инесс. В просторном зале было малолюдно, лишь та самая пожилая женщина в бордовом платье ругала провинившуюся прислугу. Увидев меня, она властным жестом отослала девицу прочь и пальцем поманила меня к себе.

– Я смотрю, лорд успел взять своё? – хмыкнула она, намекая на мой помятый вид.

– Не совсем, – туманно ответила я и устремилась было в сторону широкой лестницы, но дама успела схватить меня за локоть и рывком притянула к себе:

– Стоять, – рыкнула она на меня, смерив уничижительным взглядом, а затем ловко вынула из декольте крохотный пузырёк. – Как только вы останетесь одни, добавь это в его бокал с вином.

– Что это? – я округлила глаза, не решаясь взять флакончик из чёрного непрозрачного стекла.

– Не притворяйся, будто бы не знаешь, – прошипела дама. – Делай, что тебе велели.

“Ничего не понимаю”, – опешила я, но моя собеседница не теряла времени даром: вложила флакончик в мою ладонь и сжала пальцы.

– Госпожа Аддарио, – на лестнице показался Адриан. – Рад, что вы прибыли в числе первых гостей. Как вам церемония в храме?

– Чудесно! – расплылась в хищной улыбке дама. – Лорд Шерро, моя дочь – невероятная счастливица! Теперь я могу спать спокойно, зная, что она в надёжных руках.

“Дочь?” – оторопела я, беспомощно хлопая глазами. – “Что-то она не похожа на заботливую маму. Скорее на грозную мачеху из сказки про Золушку. И почему она любезничает с лордом? Судя по её поведению и тому пузырьку, что она мне дала, складывается впечатление…”

– Оксана! – сквозь плотных поток мыслей пробился резкий голос моей… Нет, не могу называть её матерью. Голос матери настоящей Оксаны.

– Да, ма… – я так и не смогла выговорить “матушка”.

– Ступай, приведи себя в порядок, гости вот-вот прибудут, а нам с лордом Шерро надо бы поговорить. Новое платье я передала со слугами, оно в вашей спальне.

Я воспользовалась возможностью побыть одной и поднялась вверх по леснице, ощущая, как голова идёт кругом. Мои надежды не сбылись: в нашей спальне с лордом Шерро меня ждали несколько служанок, которые встретили моё прибытие синхронным низким поклоном.

К счастью, среди них была Инесс, и мне стало чуточку спокойнее.

– Леди Шерро, – пропела она. – Я помогу вам с платьем, Сарина и Валери займутся причёской и макияжем. Если желаете отведать закуски или выпить чаю – тотчас исполним любое ваше желание.

Желудок предательски заурчал. Последний раз я ела утром перед спектаклем, и то это сложно было назвать полноценным завтраком: два бутерброда с сыром, да чашка несладкого чая. Хотели с коллегами перекусить тем, что было с собой, да всё пошло прахом из-за явления чёртова Деда Мороза.

– Да, поесть было бы неплохо, – слегка покраснев, призналась я.

На торжественном приёме мне будет не до еды. Надо выяснить, что же задумала мама Оксаны и навести справки о моих, то есть Оксаниных братьях.

Пока Инесс щебетала о пустяках, Сарина и Валери молча покинули спальню и вернулись только тогда, когда девчушка заканчивала шнуровать корсет. В руках у одной из них, кажется, Сарины, был небольшой поднос с крохотными тарталетками, увенчанными морскими гадами, на подносе другой стоял чайник, из носика которого шёл ароматный пар, и маленькая фарфоровая чашечка.

С удивлением и, отчасти, завистью, я подумала о том, что все девушки-служанки в доме лорда были весьма красивы. И к моему удивлению, я до сих пор не встретила слуг-мужчин.

Это наводило на странные мысли.

– Спасибо Инесс, – поблагодарила я девчушку, которая помогла мне с платьем.

Наряд, к слову, не был типично-средневековым, как я привыкла видеть на картинах. Нежно-голубого цвета, платье было расшито белоснежными кружевами и жемчугом по лифу, имело узкие рукава и плавно расширялось к низу.

Никаких тяжёлых украшений, аляповатых цветов и множества нижних юбок. Единственным неудобством был корсет, но и тот служил скорее элементом украшения Дышала я в нём свободно и он ни капли не стеснял движения.

Впереди была причёска, а ещё можно было бы поправить макияж. И попробовать разговорить Сарину с Валери.

Подруги мне в замке не помешают.

– Как давно вы служите в замке лорда Шерро? – налив себе чашку крепкого, ароматного чаю, спросила я у них.

Блондинка с кукольным личиком, кажется, Сарина широко мне улыбнулась и, наматывая локон на круглую щётку, проворковала:

– Лорд Шерро взял нас с Валери год назад, по рекомендации его лучшего друга. Сразу же, после гибели его первой жены.

Сдавив до хруста тонкий хрусталь, я чуть не подавилась чаем и громко закашлялась.

Именно она радовалась в библиотеке, что под венец пошла я, а не… Валери?

– Леди Шерро, вы в порядке? – они взволнованно захлопотали вокруг меня, как две заботливые наседки.

Сарина услужливо поднесла к моим губам платок, а Валери вытерла краешком салфетки слезинку, выступившую у меня на глазах. К слову, их забота не выглядела фальшивой или наигранной, и это удивило меня ещё сильнее.

– Простите, – смущённо пробормотала я. – Волнуюсь.

– Конечно-конечно! – щебетали они дуэтом. – Такой праздник, такое событие! Лорд Шерро был невероятно счастлив, когда ваши родители дали согласие на брак. Сколько же он вас добивался, а всё не отчаивался!

– Что значит “добивался”? – осторожно поинтересовалась я.

Девушки переглянулись, но всё же решились:

– Вы же знаете о том, что случилось с первой женой лорда?

– Смутно, – уклончиво ответила я.

Не скажу я им, что впервые услышала о ней из подслушанного от них же разговора в библиотеке.

– Первая леди Шерро бесследно исчезла во время бури. Говорят, они повздорили с лордом Шерро и она убежала в непогоду. Бедняжка оступилась на мокрой земле, покатилась вниз с холма и сломала себе шею.

Так… Несостыковочка!

– Откуда вы знаете, что она сломала себе шею, если леди бесследно исчезла? – нахмурилась я.

Болтушки снова переглянулись и синхронно поджали губы.

– Не молчите, – заговорщицки прошептала я. – Мне же интересно! Обещаю сохранить наш разговор в строжайшей тайне.

– Ну ладно, – решилась Сарина. – Только никому ни слова, особенно лорду Шерро. Один из слуг, возвращавшийся в замок в разгар этой жуткой бури, наткнулся на тело леди. Он поспешил сообщить ужасную весть лорду, другой слуга встал посреди ночи по естественным надобностям и случайно подслушал из разговор. А наутро…

Она сделала театральную паузу.

– Ну же! – в нетерпении протянула я, хотя и так знала, что скажет Сарина.

– Наутро лорд Шерро объявил, что леди пропала и отправил с десяток человек на её поиски. А слугу этого больше никто не видел, – снизив голос до шёпота произнесла блондинка.

Хм… Интересно… Неужели Адриан действительно хладнокровно избавился от своей жены?

Хотя, что значит избавился? Может, она убежала по своей воле, а он решил её по-тихому похоронить, чтобы избежать глупых сплетен?

Нет, версия не выдерживает критики. Но факты о долгих ухаживаниях за новой женой – что в той сказке, которую я читала в детстве, что здесь, куда меня забросил паршивец Дед Мороз, сходятся один к одному.

И если в оригинальной версии Синяя Борода сам убил своих жён… Что, если он сам столкнул Каролину с холма?

А если следующей буду я?

Ладно, попробуем разузнать что-нибудь ещё.

– А откуда лорд вообще узнал обо мне? – спросила я, злорадно наблюдая за тем, как лицо Валери мрачнеет, но она героически пытается это скрыть.

– После вашей незабываемой, по его словам, встречи на балу, он два дня ходил сам не свой, пытался выяснить кто вы и откуда, – нехотя поделилась информацией Сарина. – Ваш дебют в прошлом сезоне произвёл фурор, но вы и сами это прекрасно знаете. Лорд хвастался, что из трёх десятков претендентов, он единственный смог завоевать ваше сердце.

Ага! Значит, настоящая Оксана была популярна среди мужчин. Эдакая звезда вечеринки, точнее бала. И по какой-то причине её мать выбрала из множества претендентов лорда с дурной славой.

Ну зашибись!

Погодите-ка, но если она выбрала именно Адриана Оксане в мужья, то что за пузырёк она мне совала?

Может, это какое-то любовное зелье, увеличивающее мужскую силу?

Или неведомая отрава?

Мои размышления прервал стук в дверь.

– Леди Шерро, – я услышала голос мужа. – Гости прибыли, нас ждут, поторопитесь.

Нервно сглотнув, я поднялась с удобного кресла и на ватных ногах побрела к выходу из спальни. Кажется, вечер обещает быть нервным.

В гостиной было полно народа. Десятки разряженных мужчин в разноцветных камзолах, перчатках, обтягивающих брюках неизменно-тёмных цветов и высоких, украшенных золотом сапогах. Не меньшее количество дам, ярких и пёстрых одеждах, как экзотические птички! Женщины постарше предпочитали пышные платья приглушённых цветов с кринолином и высокие причёски. Молодые предпочитали яркие и лёгкие наряды свободного кроя, не стесняющие движения, а некоторые даже украсили волосы разноцветными прядями.

Эдакая мешанина из классического средневековья, о котором я читала в книгах, и современного мира, откуда я сюда попала.

Лорд Шерро не выпускал мою ладонь из крепких тёплых пальцев. С чинным видом принимал поздравления и терпеливо выслушивал комплименты гостей, которые явно заискивали перед ним.

Я же с улыбкой кивала и чувствовала себя рядом с Адрианом полностью защищённой, хотя никогда не испытывала подобного с мужчинами в земном мире. Хотя, признаться, их было совсем немного.

Было лишь одно “но”. Всякий раз, высматривая взглядом “маму”, я натыкалась на её злобный, откровенно ненавидящий взгляд и не понимала причин такого отношения ко мне.

Может быть, она подозревала, что в теле её Оксаны оказалась другая? Но чем я могла себя выдать? Тем, что не поняла, какой у неё план?

Или же тут что-то другое?

К тому же, рядом с ней я не видела других молодых людей, которые могли бы сойти за моих братьев или сестёр. В сказке Синяя Борода, добиваясь расположения невесты, пытался угодить всему её многочисленному семейству. Почему их здесь нет?

А может есть, но я их не узнала?

– Лорд… Адриан, – шёпотом обратилась я к супругу.

Тот быстро распрощался с очередным гостем желающим нам “не знать горя, счастья, здоровья!”

– Оксана, что-то случилось?

– Я нигде не вижу своих родственников, кроме… мамы, – это слово далось мне с большим трудом. – Они не пришли?

– Милая, они же застряли в горах, – слегка удивился Адриан, но всё же пояснил. – В качестве свадебного подарка я отправил их на горный курорт в Драконью Сказку, но позавчера там поднялась метель и они застряли в гостином дворе. Вернутся через несколько дней.

– А мама…

– Заболела и осталась в родовом поместье, чему сейчас несказанно рада, – с вежливой улыбкой закончил лорд.

– Извини, – я потёрла лоб, делая вид, что у меня разболелась голова. – Я переволновалась и даже пару раз забыла как меня зовут.

– Леди Оксана Шерро, урождённая Оксана Аддарио, – соблазнительным шёпотом произнёс лорд, касаясь губами мочки уха. Лёгкое прикосновение вызвало мурашки по телу и сбило дыхание. – Двадцать один год, самая прекрасная девушка во всём королевстве, с которой я хочу как можно скорее остаться наедине.

– Что нам мешает? – поддавшись необъяснимым чарам, ответила я и тут же мысленно застонала, прикусив язык. Зачем я вообще это ляпнула?

– И правда, что? – заговорщицки ухмыльнулся лорд и потянул меня за руку, увлекая вверх по лестнице.

Оказавшись в его спальне, я ловко выскользнула из его объятий и проворковала:

– Может, для начала, вина?

– Конечно, – неожиданно покладисто согласился он и вышел из спальни.

Странно, думала, что он позовёт слуг. Пузырёк нещадно жёг потайной кармашек на платье и внутренний голос буквально кричал, чтобы я выполнила требование “мамы”. Но это же не по канонам сказки? Не накажет ли меня за это Дед Мороз?

Адриан вернулся с бутылкой вина в одной руке и двумя бокалами в другой. Лёгким движением руки он вытащил крепкую на вид пробку и разлил тёмную жидкость по бокалам.

– А… А можно ещё воды? – тихим голосом попросила я.

Лорд пожал плечами и молча пошёл на другой конец спальни к столику, на котором стоял графин.

У меня было несколько секунд. Повернувшись к нему спиной, я достала пузырёк, но не смогла справиться с пробкой. Широкая ладонь легла на моё плечо и я услышала вкрадчивый голос Адриана:

– А это у нас что?

От неожиданности пузырёк выскользнул из моих рук и упал на пол, разбившись на множество маленьких, острых осколков. Несколько капель густой маслянистой жидкости задымились и в считанные секунды испарились, оставив после себя уродливые пятна на светлом наборном паркете.

– Оксана? – лорд сжал моё плечо. Выглядел при этом искренне удивлённым.

– Я… Я всё объясню, – замялась я, но не смогла найти нужных слов и лишь растерянно смотрела на сверкавшие при свете люстры осколки.

Лорд Шерро нехотя отпустил меня, встал на одно колено так, чтобы не задеть острые стёкла и внимательно осмотрел пятна. Помедлив, он достал из кармана белоснежный платок и аккуратно провёл по ним тонкой тканью.

– Вот оно что, – мрачно усмехнулся он. Выпрямившись во весь рост, он смотрел на то, как тёмная пыль на наших глазах разъедает ткань, превращая платок в решето, а я понимала, что моя сказка на этом окончена. – Признаюсь, не ожидал.

Мать настоящей Оксаны планировала убить лорда Шерро. Причём, моими руками.

– Ад-дри-ан, – запинаясь, пробормотала я, в ужасе от того, что чуть не натворила. – Клянусь, я не знала, что это такое!

– Откуда? – глухим, хриплым голосом спросил лорд Шерро.

От страстного мужчины, в чьих глазах я видела искреннее восхищение и тепло, не осталось и следа. Передо мной стоял жёсткий, властный аристократ, готовый стереть с лица земли любого, кто угрожает его жизни. Даже ни в чём не повинную попаданку, которую старая дама припугнула и с лёгкостью обвела вокруг пальца.

Я оказалась между двух огней. Если сдам мать Оксаны, то её родные отрекутся от предательницы и меня никто не спасёт от Синей Бороды. Если рассказать правду о том, что я не та Оксана, кто знает, как лорд к этому отнесётся?

– Молчишь? – по-своему воспринял мою заминку лорд Шерро. – Меньше всего я ожидал удара в спину от той, кто с нашей первой встречи смотрела на меня влюблённым взглядом. Я потратил слишком много времени и денег, добиваясь согласия твоих родителей на наш брак. Их видите ли, пугала безвременная кончина моей первой супруги. Но я не отступился…

В этот момент мне казалось, что лорд забыл про меня и рассуждает вслух, но когда я пошевелилась, он схватил меня за запястье и сжал его крепко, до боли.

Я вскрикнула, но Адриан лишь усмехнулся, не ослабив хватку.

– Больно? – будничным тоном спросил он меня и тут же сам ответил. – Мне тоже. Предательство ранит гораздо больнее, чем применение физической силы.

– Вы… Вы меня теперь… Убьёте? – севшим голосом спросила я, вжимая голову в плечи.

Горло пересохло, ноги дрожали, а сердце билось так суматошно, что вот-вот было готово выпрыгнуть из груди.

– Как Каролину? – усмехнулся лорд. – Ты это хотела спросить?

– Нет, – я в панике помотала головой.

Может, ещё есть маленький шанс спастись! Совсем крохотный! Но для этого нельзя злить Адриана ещё сильнее.

– Оксана, я устал и хочу спать, – неожиданно признался лорд. – Но оставить тебя в замке равносильно тому, чтобы подписать себе ещё один смертный приговор. Поэтому, собирайся.

– Куда? – беззвучно спросила я, боясь даже предположить, где я проведу сегодняшнюю ночь и как мне выпутываться из всего этого кошмара.

– В городскую тюрьму. Покушение на жизнь аристократа карается смертной казнью. Мне очень жаль.

Глава 3

Лорд Шерро даже не позволил мне переодеться или взять с собой личные вещи. Хотя, какие личные вещи могут быть у попаданки с земли в неизвестном ей мире?

Я даже не знала, как выглядит жизнь за пределами этого королевства. Чёрт, я даже не знаю его названия!

На улице было довольно прохладно. Луна – большой круглый диск, светила так же ярко, как земное солнце. Воздух был кристально свеж, а из сада доносилось уханье совы.

Странно, всегда думала, что они живут в лесах.

Не менее странным было обнаружить возле крыльца распустившиеся цветы. Белоснежные лепестки шелестели тихо, мелодично, как маленькие колокольчики, источая тонкий чарующий аромат.

– Чудеса, – прошептала я, на мгновение забыв о том, что чуть не убила своего мужа. – Адриан, позволишь? Я никогда не видела ночных цветов, клянусь, я никуда не убегу!

Лорд нахмурился, глядя на меня изучающим взглядом. Кажется, я снова выдала себя. Уверена, здесь такие цветы не в новинку, и своим заявлением я его удивила.

– Стой на месте, – приказал он, сам спустился вниз и аккуратно срезал несколько цветков маленьким ножиком, лежавшим неподалёку на деревянной приступке.

Вернушись на крыльцо, он протянул мне букет из пяти цветов, чьи лепестки не переставали шевелиться и мелодично звенеть:

– Считай, это мой последний знак расположения к тебе.

– Спасибо, – склонив голову, прошептала я, но тут же с отчаянием посмотрела ему в глаза. – Адриан, можешь мне не верить, но я действительно не знала, что это за зелье.

– Тогда почему не расскажешь, от кого ты его получила и зачем пыталась подлить его мне в вино? – в голосе лорда Шерро послышались стальные нотки.

– Не могу.

– Пойдём, – он крепко взял меня за локоть и повёл в сторону стоявшего экипажа. Открыл мне дверь, пропуская вперёд, а сам позвонил в колокольчик, свисающий с крыши.

Через окно я увидела, как из близлежащего домика спешит сонный кучер, на ходу застёгивая чёрную однотонную куртку и спрашивает о чём-то лорда.

Адриан занял место напротив меня и, когда карета сдвинулась с места, направляясь в сторону открытых ворот, сказал:

– Мы едем в городское полицейское управление. Тебя посадят за решётку, но пока без огласки в газетах. Оксана, неужели ты хочешь провести первую брачную ночь в общей камере с ночными жрицами любви и перепившими девицами?

– А если не хочу? – горько усмехнулась я. – Ты повернёшь обратно и мы проведём эту ночь вместе, в вашей уютной постели?

– Исключено, – жёстко ответил лорд. – Я завтра же подам на расторжение брака.

– Тогда какой мне смысл? – пожала плечами, глядя в окно. – В любом случае я умру.

– Почему?

– Тебя это уже не касается, – меня начала охватывать злость.

Сказка о лорде-убийце и о его молодой жене превращалась в некрасивую историю с отравлением. Ну и где же ты, Дед Мороз? Или дождёшься, пока я испытаю унижение по полной и только потом явишься меня заморозить?

Карета остановилась у мрачного двухэтажного здания из серого кирпича. Адриан выбрался первым и подал мне руку, но я, проигнорировав её, спрыгнула сама и смело пошла в высоким обшарпанным дверям.

– Куда? – рыкнул лорд Шерро и грубо схватил меня за локоть.

– Сдаваться, – я резким движением выдернула руку из его пальцев и с усилием распахнула дверь. Из помещения пахнуло густым, спёртым воздухом и запахом дешёвого отварного мяса.

– Чё надо? – сидевший у двери мужчина лет сорока с рябым лицом, жадно поедал бутерброд.

Однако увидев Адриана, он выронил свой поздний ужин из рук, вытер пальцы о брюки и тут же вытянулся в струнку:

– Доброй ночи, лорд Шерро! Чем могу быть полезен?

– Её, – он указал пальцем на меня. – В камеру. На рассвете сообщить семейству Аддарио о том, что их дочь находится в тюрьме. Свидания с кем бы то ни было, кроме меня, запрещены. Всё ясно?

– Но как же… – растерялся мужчина, на что лорд рявкнул так, что я сжалась в комок, обхватив ладонями плечи:

– Исполнять!

Хлопнула дверь. Лорд Шерро ушёл и мы остались одни.

– Госпожа… Простите, леди Шерро, – виновато пробормотал мужчина. – Пройдёмте. Убегать не советую, да у вас это и не получится.

– Почему? – искренне удивилась я.

Если лорд уехал обратно в замок, а мужчина не выглядит опасным противником, что мешает мне толкнуть его и выбежать через те двери, в которые я пришла?

Вместо ответа в его пальцах, на которых ещё остались мелкие капли соуса, загорелся красноватый свет, трансформирующийся в большой огненный шар.

– Ясно, – вздохнув, подошла к мужчине. – Вы – боевой маг. Я не буду сопротивляться, да, собственно, мне некуда идти.

“Я обречена”, – пробормотала про себя, в очередной раз проклиная Деда Мороза.

Охранник со скрипом открыл тяжелую железную дверь, изрядно проржавевшую и расцарапанную. В длинном тёмном коридоре зажглись тусклые огни, и я увидела большие тюремные камеры, с одной стороны закрытые толстыми железными прутьями.

Три из них были пусты, а в четвёртой сидело пять размалёванных девиц неопределённого возраста в вульгарных платьях.

– Пополнение, – объявил им мужчина-маг, обхватив ладонью железный прут. Он вспыхнул синим светом с жёлтыми искрами и три прута исчезли, образовав проход. – Не обижать, молодая девушка – леди и за ней уже завтра может приехать лорд.

– Не боись, – развязно хихикнула одна из них, перебирая многочисленные бусы в ладонях. – Не обидим этот цветочек. А лорда зови к нам, как придёт. Его мы тоже не обидим. Скорее, наоборот.

Её товарки заливисто рассмеялись и я с опаской зашла к ним.

– Сказала же, не боись, – протянула девица. – Садись.

Она похлопала ладонью по скамье рядом с собой. Выбора не было, я послушно села.

– Фамилия?

– Аддарио, – ответила я, затем сразу же поправилась. – Точнее, сегодня стала Шерро.

– Ого! – натурально удивилась девица, а со стороны послышались изумлённые шепотки. – Неужели Адриан решил жениться?

– Вы его знаете? – в моём голосе слышалась неприкрытая ревность. Не хотелось бы мне знать, что эти дамы лёгкого поведения были… Скажем так, ближе меня знакомы с моим мужем.

– Конечно, – хмыкнула моя собеседница. – Да расслабься, не в этом смысле. Лорд никогда не опускался до нас. Но!

Она подняла вверх указательный палец, увенчанный длинным алым ногтем с маленьким камушком на конце.

– Он всегда нас защищал, если видел, что на улице с нами грубо обращались клиенты. Вежливый, внимательный, обходительный. Но при этом держит дистанцию. В общем, не мужик, а золото. Некоторым даже помог уйти с улицы – тем, кто этого желали. Уважаю.

– А вы не желаете? – удивилась я.

– Лёгкие деньги, – та помотала головой. – Есть, конечно, определённые риски, но от болезней мы защищены магией, а для тех, кто распускает руки, есть специальный парализующий артефакт. Уж прости, не покажу. Отобрали.

– Тогда за что вас тут задержали? – невольно я начала проникаться к девице симпатией.

– Громко шумели, – хохотнула она. – Нас выпустят уже на рассвете. А ты ничего такая, для леди.