Все в моём мире

– С тех событий прошло несколько дней, а она до сих пор не вышла с нами на связь, это не к добру. Она не ходит на работу, не отвечает на звонки. – Скрестив руки на груди, на выдохе произнес чрезмерно задумчивый Билл.

– Вдруг эта шайка смогла её в чем-то убедить? Ты просто будешь стоять в стороне, а когда история повернется так, что с её помощью они разрушат весь мир, ты просто скажешь, что побоялась однажды с ней поговорить?

– Не надо перекладывать ответственность на меня! – Продолжала стоять на своём блондинка. – И тем более вызывать у меня чувство вины. Не я позволила им её увести.

Она косо поглядела на Билла, который был мрачнее тучи.

– И хватит меня тянуть! – Рыкнула она, и перебросила парня через колено. Повалившейся на спину Джеймс уставился на небо, подложил руки под голову и мечтательно сказал:

– А ведь мы могли в это время сидеть в отделе и перебирать бумажки. Или еще лучше, торчать на какой-нибудь одинокой улице в поиске очередного магика. А вынуждены разруливать сложившуюся ситуацию. А конкретно сейчас моя карьера висит на волоске и зависит от двух девчонок. И как я только оказался в этой ситуации…

– Ах бедный несчастный Джеймс! Может, погладить по голове, принести успокаивающего чаю, спеть песенку?

– Было бы так мило с твоей стороны. – Промурлыкал лежавший на асфальте коллега, и тут же сжался в комок, в попытках уклониться от летевшего ему в бок пинка ярости.

– Вы двое, хватит дурачиться. Ситуация поистине скверная. Хорошо, если Хлоя закрылась дома и никому не отвечает, а что, если она похищена, или действительно сменила сторону.

– Она бы так не поступила! – Горячо вступилась за подругу Элли. Её щеки вспыхнули, а глаза горели воинственным огнем. – Я верю ей, и верю в неё.

– Вера не поможет, Элли. Они очень правдоподобно говорят о самых безумных вещах. Мы не знаем всего, что происходило там в те минуты, но судя по всему, в её голове поселился червь.

– И если мы его не вытравим, то другие только подкормят его, и будут это делать, пока вместо мозга у неё ничего не останется.

– Она потеряна, наверняка она считает себя обманутой, одинокой, она не знает, кому можно доверять. – Поддержала подругу Элли, глядя в её зашторенные окна.

– Если мы упустим момент, то спасать нам будет некого. – Подытожил Джеймс. – Скорее, спасать от неё придется нас.

Ребята помрачнели. Троица стояла перед её домом. Отделяла их от Хлои лишь дорога, которая сейчас казалось непреодолимой. Каждый из них думал, как подступиться к подруге, с чего начать разговор и как сделать так, чтобы всё закончилось хорошо. На их плечи была возложена ответственная задача, возможно, одна из самых сложных миссий за последнее время их работы. Тем временем, ничего не подозревающая о гостях девушка сидела на диване, укутавшись в плед, опустошала очередное ведерко мороженного и подпевала одному из любимых исполнителей, трагически завывая. Мелодии были грустные, такие же, как и атмосфера, стоящая в её доме. Кругом был разбросан мусор, шторы были плотно закрыты, не пропуская солнечных лучей в обитель тьмы и грусти. Волосы Хлои были взъерошены и засалены, на ногах красовались растянутые, разного цвета носки, а старинная блёклая, местами рваная пижама подчеркивала внутреннее состояние девушки. Музыка кричала так истошно громко, что Мисси не высовывалась из спальни, где было не так шумно. Хлоя переключала один канал за другим, комментируя все телепередачи как «скука, шлак, дальше» и так далее. Наконец, самобичевание прервал нервный звонок в дверь. Делая вид, что его не было, девушка сделала музыку громче, подвывая в такт знакомым строчкам. В дверь снова позвонили, но уже более настойчиво. Казалось, что достучаться до неё пытаются разные люди.

– Да что там еще? Я ничего не заказывала. – Упав с дивана, она медленно поволоклась к двери, распахнула её и, щурясь от яркого солнца, распознала лица коллег. Элли нервно перебирала края рубашки, Джеймс, не стесняясь, смотрел на неё, поморщившись от неожиданного внешнего вида, в котором предстала перед ними, всегда с иголочки одетая девушка. Билл упорно отводил взгляд в сторону, смотря куда-то вдаль.

– Ну у тебя и вид. В зеркало давно смотрелась? По звукам, у тебя дома вечеринка, но, судя по дресс-коду, скорее пижамная. А другие симпатичные девчонки есть? – Джеймс бесцеремонно оттолкнул девушку в сторону и прошел внутрь. Затем, встав за её спиной, положил руки на плечи Хлои, и, наклонившись к её уху, шепнул. – Пригласишь войти старых друзей, или нам так и стоять в пороге?

Хлоя кивнула, и без особого энтузиазма скинула руки парня со своих плеч. Затем, махнула им в сторону гостиной, скинула коробки из-под еды и бутылки от напитков с дивана, и, коротко сказала «присаживайтесь». Троица села на диван. Джеймс, по-свойски развалился, закинув руки на спинку, Элли присела на край. Глядя на неё, можно было подумать, что сидела девушка не на мягком диване, а на куче гвоздей. Билл сел на подлокотник, и, скрестив руки, снова отвел взгляд, стараясь не встречаться глазами с Хлоей, которая тоже не горела желанием смотреть на него. Поправив пижаму, она лениво спросила гостей о цели их визита.

– Ну и, чего явились?

– Как грубо. – Тут же обиженно надув губки, парировал Джеймс. – Мы тебя всему научили, оберегали и опекали, общались и душу изливали, а ты сейчас позволяешь себе вот так с нами говорить. Не благодарно как-то получается.

Элли толкнула парня локтем в бок.

– Ай, чего толкаешься! Если мало места, скинь Билла, он всё равно не понятно как сидит.

– Джеймс, ты можешь заткнуться и просто помолчать? – Теряя контроль над эмоциями, сказала Элли.

– С чего это я должен затыкаться, а? Мы пришли, чтобы говорить, а глядя на вас, мне кажется, что вы начнете это делать через несколько веков. Я не хочу столько времени провести в этом депрессивном логове девчонки, которая считает, что может вот так просто отвернуться от друзей.

– Помолчи! – Шикнул Билл, но Джеймс не унимался.

– Сам помолчи. Мы пришли сюда, чтобы узнать, что с ней все в порядке, правильно? Как видите, она жива, и здорова, по крайней мере, физически, чего явно не скажешь о её духовной части, но это не мое дело, а её психолога, коим я работать не нанимался.

– Ты слышишь, что несешь? – Зашипела Элли, вся покраснев.

– Я-то слышу. А ты, Хлоя, слышишь? Еще способна выполнять такую элементарную функцию, как слышать здравый смысл?

– Что? – Непонимающе переспросила девушка, часто захлопав глазами, он неожиданного обращения к ней.

– Что слышала. Ты вечно влипаешь в странные истории, из которых мы тебя вытаскиваем. Эти, так называемые, передряги, меня знатно достали. Элли пытается подобрать слова, хотя никогда этим не занимается. На Билле лица нет, он чернее тучи, и каждую минуту винит себя в том, что не оказался у твоего дома чуточку раньше. На работе все с ума посходили, Вел где-то сутками пропадает и не говорит ни слова. Вел. Не говорит. Ни-че-го! Слышишь, Хлоя?! И всё это из-за того, что ты решила послушать пустой, но, по всей видимости, до жути правдоподобный треп. Ты решила отвернуться от нас, от твоих друзей, которые помогали тебе каждый день, и пойти по пути… Не знаю, на какой уж ты путь пытаешься выйти, закрывшись дома, и слушая эти ужасные завывания, которые мне уже порядком надоели.

Джеймс встал с дивана, и, щелкнув пальцами, тут же выключил музыку. В комнате воцарилась тишина. Напряженный воздух можно было резать ножом. Элли, всё больше краснея, уткнула взгляд в пол, Билл ушел куда-то глубоко в себя.

– Видишь? Посмотри на них, посмотри, что ты сделала.

Хлоя взглянула на друзей и увидела то, о чем говорил Джеймс. В эту же секунду он махнул рукой и распахнул шторы. Комната озарилась ярким солнечным светом. Растения, которые были похожи на пустынные, вялые и сухие, вдруг постепенно начали оживать. Хлоя смотрела на друзей совершенно другими глазами, будто прозрела. Джеймс сварливо бубнил себе что-то под нос, выкидывая многочисленные коробки из-под еды в мусорку и отправляя грязные кружки в мойку. Наконец из своего укрытия выбралась кошка, которая, подойдя к пустой миске, жалостливо посмотрела на Джеймса.

– Ты решила не только себя довести, но и кошку заморить голодом? Ай-да Хлоя, взрослый поступок!

Ей стало так стыдно, что в секунду на неё нахлынули все эмоции, которых она так старательно избегала. Все эти дни затворничества она пыталась разобраться в том, что пережила. Пыталась понять, где правда, а где ложь, пыталась выяснить, кто ей друг, а кто враг. Так сильно погрузившись во все эти вопросы, она не заметила, как сознание заблокировало всё, в какой-то момент она перестала чувствовать весь этот шквал эмоций и просто закрылась в себе, заперлась в доме и ни на что не обращала внимания. Сколько бы еще длилось это существование, если бы эти трое не пришли к ней домой, если бы Джеймс не был таким, какой он есть. Если бы он так же, как и другие, побоялся ранить или задеть её, то возможно, она бы даже не пустила их на порог, и осталась в этом состоянии, пока сама себя не разрушила. Все спрятанные чувства разом нахлынули на неё. Она молча смотрела на друзей, и не сразу почувствовала, как по щекам потекли горячие, липкие слезы. Она зарыдала и рухнула на колени, закрывая лицо руками. Ноги были не в силах держать её под навалившимся весом эмоций, под весом вины, которую она испытывала по отношению к тем, кому она была не безразлична. Элли и Билл бросились к ней, обнимая девушку и утешая её. Джеймс остановил свой порыв присоединиться к ним, и лишь продолжил говорить, выводя всех на свет.

– Знаешь, Хлоя, я решил, что буду называть тебе катастрофа. Потому что как только мы узнали о твоём существовании, они всё множатся. Хотя, честно сказать, я долго думал между катастрофой и удачей.

– У…удачей? Почему? – Всхлипывая, поинтересовалась Хлоя, выглядывая из-под руки Элли.

– Потому что в день, когда ты оказалась в нашем офисе, в нашем любимом отделе, происходит не только плохое, но и хорошее. Помнишь, как удачно, благодаря тебе, мы поймали того чудика в гараже? А как удачно закончилось нападение того мужика на наш этаж. А как оживился наш отдел. О, я понял! Ты как черная кошка.

Мисси мяукнула, глядя на Джеймса.

– Да не ты. Ты вообще не черная. – Учтиво ответил он на вопрос кошки, которая принялась дальше уплетать насыпанную в миску долгожданную еду. – Ну, вы же поняли, почему как черная кошка?

– Потому что у одного народа черная кошка к беде. – Медленно ответил Билл.

– А у другого – к счастью и удаче. – Закончила Элли. Все на секунду замолчали, а потом дружно рассмеялись. Джеймс бросил взгляд на завядшие цветы, которые вновь распустились и выглядели свежо и живо. По щекам Хлои еще текли слезы, но теперь они несли лишь радость.

– Наша черная кошка Хлоя. Тебе стало легче? – Протягивая горячий чай, сказал Джеймс, присаживаясь за стол напротив неё.

– Да, намного, спасибо тебе. Всем вам.

– Мы ничего не сделали. – Стыдливо сказала Элли.

– Это точно. Если бы не я, сидели бы в куче мусора.

– Скромняга Джеймс. – Насмешливо бросила Элли. – Но на самом деле, признаю, ты прав. Без тебя, мы бы не сидели за одним столом.

– Всё это лирика, давайте ближе к делу. Я правда рад, что ты немного пришла в себя, хотя я всё же настаиваю, что окончательно стать собой поможет освежающий душ. Но пока о другом. Прости, но я должен тебя спросить, почему ты решила, что закрыться дома в гордом одиночестве – отличная идея? Что произошло в том подвале? – Друзья испуганно уставились на Джеймса, который шумно отпил горячий чай. Он посмотрел на Элли, быстро перевел взгляд на Билла, потом на Хлою, и спросил. – Вы считаете, что слишком рано для этого вопроса? Хотите, чтобы она еще немного промариновалась? Какие-же вы тугодумы. Она и так была один на один с собой столько дней, и не смогла ни к чему прийти, только, разве что, создала помойку, как в квартире, так и в своей голове. А это что значит? Значит, что ей нужно выговориться, позволить друзьям разобраться с этой задачкой. Довериться.

Хлоя отвела взгляд в сторону.

– А, вот оно что. У черной кошки проблемы с доверием.

– Что? – Недоуменно спросила Элли. – Как это? Мы же столько пережили вместе. Ты нам не доверяешь?

– Думаю, её смутили сладкие речи, которые были услышаны в подвале. Верно?

– Никакие они не сладкие. Он… Он говорил о том, что с моей помощью получится поменять порядок.

– И какой же порядок «он», кто бы он ни был, желает видеть?

Хлоя рассказала всё в точности до мелочей, что видела и что слышала. Коллеги слушали её молча, не прерывая рассказа. Через какое-то время, когда во рту её пересохло, девушка остановилась, чтобы сделать большой глоток уже холодного чая, и закончила.

– Потом ворвались вы и всё исчезло.

– Значит, этот Демиан – глава их клана? Как он выглядит?

– Сначала он выглядел как обычный человек, но потом… Потом его кожа стала белоснежной, почти прозрачной. Он выше меня, примерно, на две головы. Черты лица нежные, лицо граничит между женским и мужским. Казалось, что если он наденет платье, то его невозможно будет отличить от женщины, причем, очень красивой. А волосы… Из коротких они незаметно стали длинными, цвета золотистых колосьев пшеницы. Сначала он представился Майком Гостелом, позже оказался Демианом Орсом. И да, произошло что-то странное. В торговом центре мной снова кто-то управлял.

– Красноволосый? – Разом спросили трое, улыбнувшись мысли о синхронизации.

– Нет, все было по-другому. Не могу точно передать свои ощущения, но это был не он. Мои мысли будто заменяли чужие, но прикидывались «родными», будто это я придумала. Контроль тела, даже контроль чувств под силу Демиану, и это пугает. Он в мгновение лишил меня способности слышать. Думаю, если бы он захотел, то так же легко лишил меня возможности дышать.

Все насторожились, Билл прервал тишину.

– Это значит, что ты нужна ему живой.

– Это не секрет, он это сам сказал. Ему нужна моя кровь. Уж не знаю, в каких количествах и в каком виде.

– Кровь нужна для ритуала, полагаю, что тут замешаны какие-то древние легенды. Нужно покопаться в архивах и выяснить, что он хочет пробудить и как именно. – Наконец вступила в размышления Элли. – Но самое интересное, что особенного в твоей крови.

– Я могу лишь процитировать его фразу, она отлично врезалась в мою память. «Так уж вышло, что таких, как ты, совсем не много. Я бы сказал, единицы. Отыскать хотя бы еще одного похожего на тебя будет огромным трудом, и, возможно, потребуется не один век.»

– Не кажется ли вам, что Хлоя помнит эту фразу не с проста? Мог ли милашка Демиан сделать это специально?

– Что сделать? – Не поняла намека Джеймса Элли.

– Вбить эту мысль в светлую голову Хлои. Заставить её запомнить этот фрагмент. Она особенная. И нам предстоит выяснить, чем именно.

– Что ж, с этим стало более или менее понятно. Теперь нам предстоит провести огромную работу, помимо нашей штатной, конечно. Хлоя, все очень ждут тебя и волнуются. Возвращайся на работу, прошу. – Грудным голосом, хрипя едва выдавил из себя Билл.

– Наш недотрога хочет сказать, что ему ужасно стыдно за то, что не успел вовремя. Он винит себя в том, что ты пережила всё это. Но, пока мне никто не врезал, я хочу сказать, что всё не зря! Хлоя сумела пробраться в тыл врага, смогла выудить столько полезной информации. Да, не факт, что вся она правдива. Но всё же! Теперь мы знаем, кто стоит у руля и кому служит красноволосый.

– Я не знаю, враги ли они нам. – Неуверенно проговорила Хлоя. – Возможно, их намерения исходят из добрых побуждений.

– Возможно. Но пока то, что они делают, не похоже на добро. Они превратили человека в магика, отправили красноволосого по твоему следу, и, в конце концов, мы не знаем, кто такая твоя давняя подружка Клэр, какую роль она играет. Судя по тому, что ты рассказала, все они лишь инструменты по заманиванию тебя. И что-то мне подсказывает, что всё это шоу было создано для тебя с одной целью: сделать так, чтобы ты пришла сама. Добровольно. Чтобы им не пришлось выдумывать хитрые планы, отправлять новых пешек на твою поимку. Ведь так им даже не придется пачкать руки. Надавили на жалость, убедили в своей правоте, и вуаля: ты закрылась в доме и начинаешь думать, что мы твои враги. План был надежным, жаль, что немного не дожали.

Хлоя лишь бестолково хлопала глазами, слушая уверенный монолог Джеймса. Как она могла позволить затуманить свой разум и сбить себя с толку? Как могла поверить в то, что эти трое её враги, в то, что порабощение человечества не плохой план.

– Простите меня. Когда я была там, все казалось таким… Реальным, таким понятным.

– Скорее всего, их там даже не было. – Заключил Джеймс.

– Как это? – Не переставала удивляться догадкам парня девушка.

– Помнишь, когда мы вытащили тебя из подвала, ты подумала, что находишься в лесу? Почему именно в лесу? Ты же любишь природу, правда? В своём бреду ты увидела место, которое вызывает у тебя положительные эмоции. Я подумал, что, возможно, на твоё подсознание было оказано влияние, сродни феромонам. Ты была одурманена и считала, что всё, что происходит, это приятно и понятно. Ведь такие эмоции вызывает у тебя лес, так?

– Да, верно. – Не спеша, пытаясь понять каждое слово Джеймса, ответила Хлоя. – То есть ты считаешь, что меня, как бы это по-простому сказать, напоили?

– Да, или накачали. Когда мы ворвались туда, в подвале никого не было. Только ты. Не было сцены, не было танцоров, не было бабочек, ничего. Пустой мокрый плесневелый подвал и ты.

– Но он вел меня под руку, я ощущала каждое его прикосновение, даже дыхание! – Не в силах поверить в эту теорию и в свое, возможное, сумасшествие, сопротивлялась она.

– Не удивительно. Смотри.

Комната наполнилась синим дымом, настолько густым, что коллеги потеряли друг друга из вида. Мгновение, и её под руку ведет Джеймс. Он разговаривает с ней о том, какая у него нежная кожа, и предлагает потрогать его руку и убедиться в этом. Хлоя тронула его ладонь, теплую, и, действительно, очень нежную. Затем Джеймс повернулся к ней лицом, положил руки на плечи и с силой надавил на них, заставив девушку поморщиться от боли.

– Больно? Но ведь я не настоящий.

Руки исчезли с её плеч, а Джеймс сидел на лестнице позади неё, и смотрел на происходящее со стороны.

– Как ты оказался там?

– Я никуда и не уходил. А с тобой разгуливал мой дубликат. Такой дубль не каждый может сделать, но такому, как мне, это под силу.

– Джеймс джин. И очень способный. – Коротко сказала Элли, закрывая упавшую нижнюю челюсть Хлои.

– Приятно познакомиться. Так вот, скорее всего всё, что ты видела, это очень профессиональная иллюзия.

– Но зачем тогда нужно было показывать Клэр? Зачем она выбирала платье? Зачем весь этот фарс? – Все тише и тише озвучивала каждый вопрос Хлоя, в надежде, что Джеймс ответит на них как можно скорее.

– Я сделал свой дубль и сумел профессионально показать каждую черту своего лица и повадки потому, что я отлично знаю себя. Но смотри, что будет, если речь пойдет о ком-то другом.

Джеймс закрыл глаза, махнул двумя руками, и из кончиков его пальцев взметнулся синий туман, который, собравшись в небольшую тучу, исчез, оставив после себя Элли. Волосы её были другого цвета, глаза поменяли форму на более кошачью, ноги и руки стали какими-то несуразными, а когда Джеймс махнул рукой, заставляя фигуру двигаться, то походка была и вовсе неуклюжей.

– Это так я выгляжу в твоих глазах, Джеймс? – Скрестив руки на груди, презрительно бросила Элли.

– Дело не в том, как я тебя вижу в своем воображении, потому что в таком случае ты была бы без одежды. Дело в том, что мне нужен референс. – Он открыл глаза, нашел взглядом Элли, и тут же несуразная фигура превратилась в её идеальную копию. Элли ахнула. Двигалась и говорила фальшивая Элли точь-в-точь, как настоящая.

– Это невероятно! – Воскликнула Элли. Восторг разделила и Хлоя. Лишь Билл страшно нахмурился.

– Получается, что джин находился в комнате, где были они все?

– В точку, братец! Чтобы создать такое количество людей, а не болванчиков, нужно следить за каждым их движением. Отдаю должное, удерживать в таком состоянии столько существ очень тяжело. Моя практика остановилась на пятерых. Сложно держать в голове все детали. Конечно, если он знает их настолько хорошо, что может не смотреть, то теория терпит поражение и разбивается о камни.

– Мне кажется, что вы правы. Где-то они собрались. Мне кажется, вы ошибаетесь лишь в одном, Демиан был там, со мной. Не думаю, что куклы джина смогли бы перенять и способности демона, так? – Продолжала размышлять Хлоя.

– Да, внешность и повадки повторить можно, но способности – увы. – Подтвердил Джеймс и испарил копию Элли. Девушка помахала своей кукле на прощание.

– Я была околдована, начиная с торгового центра. Он поменял внешность на моих глазах. Колдовство прошло лишь тогда, когда вы появились, а он исчез, так?

– Думаю, что так. – Ответил Билл.

– Демону легко испариться, я бы сказала, сквозь землю провалиться. А остальным – нет. Демоны действительно могли там присутствовать.

– Стал бы глава клана рисковать своей шкурой, как считаешь, Билл?

– Трудно сказать, Джеймс, очень трудно. Мы не знаем его истинных мотивов, не знаем его самого, возможно, даже внешность он показал Хлое не настоящую, что затрудняет его поиски. Думаю, он мог показаться лично, если считал, что дело того стоит.

– То есть, если на кону стояло что-то действительно значимое? Например, такой ритуальный объект, как Хлоя? – Заключила Элли. Все кивнули и не на долго погрузились в размышления. Прервала тишину Хлоя.

– Благодаря вам мы многое смогли понять. В том числе и то, что доверять им не только нельзя, но еще и может быть очень опасно. Сейчас они не знают, в каком я состоянии, но наверняка следят за мной. Если так, то они в курсе, что я сижу дома и не показываюсь на работе. Мы поймаем их на крючок. Вам нужно рассказать обо всем Велу и начальству, а также разыграть небольшую сценку у крыльца.

Ребята улыбнулись, обсудили детали их хитрого плана, по очереди обняли Хлою и с криками покинули её дом.

– Ноги моей больше не будет в доме этой девчонки! – Наигранно кричал Джеймс. – Я к ней со всей душой, а она мне «катись отсюда!»

– Думаю, с ней всё ясно. Нам стоит исключить её из агентства. – Поддакивал Билл.

– Она была такой хорошей, что же с ней стало? Почему она отвернулась от нас? – Всхлипывая, завывала Элли.

Так, троица покинула район Хлои, а через пару минут в её дверь постучали.