Нахалка для опера. Арестуй меня нежно

Алина Цветочек

Нахалка для опера. Арестуй меня нежно

Глава 1. Мужчина мечты

Вы когда-нибудь смотрели смерти в лицо?

Нет?

Что ж, уверяю вас, приятного в этом зрелище мало. И не так уж и важно, кто держит тебя на мушке. Ты просто прирастаешь к полу и даже пальцем пошевелить не можешь… и только и думаешь, что вот-вот умрёшь. А ещё искренне не понимаешь, как тебя угораздило оказаться посреди заброшенной мебельной фабрики в окружении бандитов?

Говорят, перед смертью вся жизнь перед глазами проносится.

Неправда! Как сказала бы моя мама, брешут, собаки!

Мне вот почему-то до остервенения хотелось понять, с чего всё началось, и где я свернула не туда.

И знаете, если отмотать время назад, я с точностью вам скажу, когда именно всё началось. А началось всё в унылый мартовский день. Мокрый снег валил непроницаемой стеной, под ногами противно хлюпало, и вся эта милая каша так и норовила облепить мои новенькие замшевые ботильоны, стоившие как крыло от «Боинга».

– Ну, давай уже, бабуля! – шипела я в спину старушке, которая зависла на ступеньке автобуса. – У меня, между прочим, не прогулка, а судьбоносное мероприятие!

Сегодня мне предстояло собеседование в шикарном офисе, где наверняка расхаживают серьёзные дяденьки с амбициями в одном кармане и с долларами в другом... И как знать – может, один из них подарит мне билет в богатую жизнь?..

Вон, сестрице же моей повезло... устроилась секретаршей, а потом – хоба! – и жених у неё владелец фирмы. В отпуск – в Рим, сумки – брендовые, в холодильнике – не пельмени, а креветки.

Тоже так хочу!

Я, между прочим, неглупая. Просто красивая…

Да, блондинка. Да, грудь есть. Да, умею строить глазки.

И что?

Почему, если у девушки имеются сиськи, то сразу мозгов нет? Ничего, я эти стереотипы сломаю, будьте уверены! Если уж боженька наградил меня красотой – грех ею не воспользоваться, так ведь?

Я уже входила в здание. За стойкой сидела девица с глянцевыми ногтями. Я ей улыбнулась так, будто она моя лучшая школьная подружка.

– Доброе утро! Я на собеседование к… к Корнилову Матвею Игоревичу.

Лилька, соберись! – шикнула я на себя мысленно. – Уж здесь-то ты по-любому встретишь достойного кандидата в мужья!

Конечно, на самом деле вкалывать на работе я не планировала, просто мне нужен трамплин в богатую, шикарную жизнь, а обеспечить её сможет только респектабельный мужчина.

Например, как тот, что как раз появился в дверях… Я окинула его придирчивым взглядом, дабы понять, стоит ли тратить на него своё драгоценное время.

И, знаете, он того стоил!

Высокий блондин в дорогущем костюме, сидевшем так, будто он его носит с рождения. Модная стрижка в стиле «я не старался, просто проснулся красивым». Маникюр – идеальный. На пальце красовался массивный перстень. Итальянские туфли блестели как зеркало. А уж аромат… Боже мой, да такой парфюм можно использовать, как оружие массового поражения!

Вот он – мужик-мечта. Даже сестрицын Макс недотягивал.

Я скосила взгляд на его правую руку и… обручальное кольцо отсутствовало. Конечно, в наше время обручалка – не показатель, но я чувствовала, что на этот раз мне действительно повезло.

Мужик в упор посмотрел на меня. Оценил. Уголки губ чуть дрогнули. Улыбка – такая, что сердце зашлось в приступе тахикардии.

– А вы?.. – даже голос его звучал божественно.

– Я Лилия… – выдала я своим самым невинным голоском. – Как цветок…

– Как цветок? – его брови поползли вверх. – А это забавно. И вы…

– Я на собеседование, к Корнилову Матвею Игоревичу… – сообщила я, ослепительно улыбаясь.

– Так это я, – он деловито посмотрел на часы, – но сейчас, к сожалению, не могу, опаздываю… Срочные переговоры. Предлагаю перенести на… вечер. Поужинаем и всё обсудим.

Поужинаем ?

Мамочки на каблуках!

Я на секунду даже зависла. А он уже достал из кармана пиджака визитку и протянул мне.

– В восемь. Здесь указан адрес. Там всё и решим…

Я взяла карточку, словно это был билет в светлое будущее. На визитке золотыми буквами значилось название ресторана, который я только в социальных сетях лайкала, а цены в меню видела в страшных снах.

– Я обязательно буду, – выдохнула я, обворожительно улыбаясь.

– Я знаю, – бросил он уверенно и направился к двери с серебристой табличкой «конференц-зал».

А я, вся из себя довольная и воздушная, развернулась на каблуках и направилась к выходу. Ужин с директором. И кто сказал, что Лильке не везёт? Этот экземплярчик точно то, что мне надо!

***

Солька была уже у меня. Вообще-то, подругу звали Ассоль, и её трудно было пропустить – одевалась она ровно так, чтобы скрыть свои лишние килограммы – носила мешковатые кофты, свободные брюки. Губы всегда алые, совсем как паруса из той самой книжки, которую её мать слишком часто читала в юности.

– Мама у меня романтичная до чёртиков, – любила повторять Ассолька, – думала, если назовёт Ассолью, я и правда дождусь принца с парусами. А пришли только прыщи, ПМС и лишний вес.

Но, надо отдать должное Сольке, она не ныла. Прикрывала свои килограммы балахонами, смеялась заразительно и шла по жизни уверенно к своей мечте – стать ветеринаром.

Я её пристрастий не разделяла… Животных не любила, и занятие по душе тоже пока не нашла, хотя перепробовала всё, что можно. Прошла курсы бухгалтеров, отучилась на маникюр и реснички, даже вон, записалась на марафон маркетологов. Думала, из меня сделают профи, но не вышло. Может, проблема в том, что на самом деле пахать, как папа Карло, я и не думала?..

– Лилёк, ты серьёзно собралась идти в этом?

Солька критически осмотрела меня с головы до ног, скрестив пухлые руки на груди и фыркая так, будто я напялила пакет из «Пятёрочки».

А я, между прочим, стояла перед зеркалом в своём лучшем платье. Кремовом. Облегающем. С разрезом. С декольте, что так и манило. А Солька – опять в широченной рубашке, под которой могла бы спрятаться я и пара складных стульев.

– А что не так? Платье – пушка, каблуки – убийственные, макияж – шикарный. Готова к свиданию века, – подмигнула я себе в отражении.

Солька закатила глаза.

– Тебе не кажется, что оно слишком… откровенное?

– Так в этом и смысл, дурында! – принялась объяснять я прописные истины. – Этот вечер – мой! И мужик этот – тоже. Я нутром чую!

– Ты так про каждого говоришь… – покачала головой подруга. – Но никто не спешит звать тебя замуж…

– Это потому что нормальные мужики любят самостоятельных женщин, понимаешь? И я теперь такая… Вон, и квартиру сняла.

– С видом на кладбище! – хмыкнула подруга.

– Зато соседи тихие и не буянят.

На самом деле квартирка и правда была так себе – однушка с крошечной кухонькой, с обоями, пережившими не одну страстную любовь и не один ядерный развод, и с трубами, которые стонали ночью так, будто вот-вот лопнут. Но зато это была своя квартирка… Посмотрим, насколько прав Барский – сестрицын ухажёр. Это ведь он мне поведал о нормальных мужиках. А он – самый что ни на есть нормальный – владелец консалтинговой фирмы, при деньгах, красавчик… И Светку мою обожает. Тоже так хочу…

– До сих пор не могу поверить, что ты реально решилась на Великое Переселение! – Солька оглядела мою халупу. – Ты же у матери жила, как на курорте с форматом «всё включено»…

Великим Переселением подруга окрестила мой переезд от матери в съёмную квартиру.

– А это моё вложение в будущее. Вот спросит меня Корнилов, где я живу… а я такая – вот, одна-одинёшенька… сама себя обеспечиваю, ни на что не претендую. Мужики таких любят. Светка, вон, в Риме… а я что, хуже?.. Я на Мальдивах мечтаю побывать. Должны же и мои мечты сбыться?..

Я любовно коснулась открытки, прилепленной к зеркалу. Море, пальмы, пляж… Как там говорят? Красоткам – красивая жизнь! Значит, мне точно перепадёт!

– Ой, спорим, ты и двух недель не протянешь в своей берлоге? – подначила меня Солька. – Вернёшься к матери, как миленькая… Слишком привыкла, что она тебе и погладит, и еду сварит, и денег подкинет.

– На что спорим? – с готовностью отозвалась я, поправляя завитые локоны.

– Если ты выдержишь, я куплю тебе то самое чёрное платье!

– То самое?..

Мамочки на каблуках!

Я и правда присмотрела себе милое платьице. Облегающее, с открытой спиной и таким шлейфом, будто я не просто девушка, а роковая женщина из фильмов в жанре нуар. Но позволить себе его не могла – цена не просто кусалась, а грызла до костей, как изголодавшийся питбуль.

– Угу…

– Так ты ж мне его на день рождения обещала…

– Ну до него ещё целый год! А ты уже всю витрину слюнями забрызгала…

– Идёт! А если я проиграю?..

– Ты отправишься со мной на фитнес!

– Ой, Солька, не начинай! Ты же ненавидишь спорт!

– Зато люблю пожрать… так что приходится платить по счетам! – вздохнула подруга. – Но мне нужна компаньонка.

– Тогда добавь ещё что-нибудь к платью! – продолжала я торговаться.

– Какая ты меркантильная... – проворчала Солька, натягивая свою рубашку с кактусами так, чтобы спрятать живот, хотя тот всё равно гордо выпирал, как обиженный кот. – Ладно… бонусом выложу в сторис видео, где пою «Владимирский централ» с половником вместо микрофона.

– Солька, ты же совершенно бездарно поёшь…

– Вот именно. То ещё зрелище будет, а?

– Хм… Я бы на это посмотрела… Ладно, по рукам!

– Готовь денежки на фитнес! – Солькина пухлая ладонь стиснула мою. – Скоро ты из этой дыры, сверкая пятками, побежишь…

– Только если в объятия Корнилова… – парировала я. – Кстати, о нём… Мне пора, а то опоздаю. А таксисты сюда едут через одного, говорят, райончик паршивый…

– Так оно так и есть… кто ж в трезвом уме и твёрдой памяти добровольно поселится в Жабино?

Я вздохнула. Вообще-то, район звался Жарбино по фамилии какого-то партийного деятеля, которому пообещали увековечить его имя.

Увековечили.

На бетонных коробках без лифтов, с трещинами по фасаду и запахом кошек в подъездах.

Здесь частенько вызывали полицию, но приезжала она неохотно. Кто-то опять кого-то пырнул, где-то обворовали пенсионера, подростки гоняли по дворам на мопедах с выхлопом, как у трактора. Вечерами дворы превращались в смотровую площадку для людей без определённых планов на жизнь. А таким лишь бы пить, орать, буянить.

Но народ у нас в городе не лишён чувства юмора, так что Жарбино в быту давно переименовали в Жабино.

Нормальные люди тут не задерживаются.

– Говорю ж, я тут ненадолго… Может быть, уже сегодня мне улыбнётся удача, и я заарканю этого жеребца с приданым!

– Слушай, а как же любовь?.. – вздохнула Солька.

Всё-таки матушка Сольки сумела привить ей мечту о романтике.

Я же была слеплена из другого теста. И пообещала себе – никакой любви! Только холодный расчёт...

Так я решила ещё в детстве – лучше беречь своё сердце, чтобы однажды не было больно. Отец в этом плане уже постарался – бросил маму с двумя детьми на руках.

Нет уж, спасибо!

Больше не хочется…

– Ты же знаешь, я не верю во всю эту чушь…

– И всё-таки ты хочешь замуж за этого Корнилова, даже не зная его характера, ориентируясь на кошелёк и внешность!

– Одно другому не мешает… Мужа-урода я тоже не потерплю. И он должен пылинки с меня сдувать, холить и лелеять. И я чувствую, что Корнилов именно такой! Да он будет меня на руках носить!

– В такого грех и не влюбиться! – возразила Солька.

– Вот и посмотрим… – отмахнулась я.

Конечно, влюбляться я не планировала, но с подругой спорить не собиралась. Меня ждало свидание века, так что я уже потянулась за ботильончиками. Знала бы, чем всё закончится, осталась бы дома. Но в будущее я заглядывать не научилась, а мой таролог Лана вытянула карты Башни, Влюблённых и Повешенного. Ланочка заявила, что меня ждёт роковая встреча, а за ней – неожиданный поворот. Всё вверх дном, но… моя судьба пройдёт совсем рядом, главное – её разглядеть! А я глазастая, зрение меня не подводило ни разу.

Так что я со спокойной душой завезла Ассольку в её ветеринарку и отправилась арканить Корнилова. Но всё пошло не по плану.

Особняк. Ваза. Кровь…

И всё завертелось и закрутилось.

------------------

*История про сестру Лильки Контракт на любовь с боссом

Босс издал такой звук, будто медведь гризли пробудился от спячки. И пробудила его именно я...

– Ой… Кажется, я перепутала соль с сахаром?..

– Хорошо, что не слабительное с молоком… – прорычал офисный гризли. – Да я ж тебя…

***

Мой новый босс оказался тем самым приставучим парнем, которого я грубо отшила накануне в клубе. И, похоже, он взял меня на работу только чтобы превратить мою жизнь в ад. А тут ещё его бывшая нарисовалась… Чего? Сыграть роль его новой подружки? Что ж, милый, готовься! Если жариться на углях, то только вместе!

Глава 2. Ужин с последствиями

Ресторан назывался «Luce dOro». Что в переводе с пафосного означало «Золотой свет».

И да, заведение соответствовало названию на все двести процентов. Здесь даже воздух был как будто с глянцем. На потолке висели такие люстры, что чудилось, если одна грохнется на меня, моё безжизненное тело в осколках хрусталя вытащат только через неделю.

Пол был как зеркало. Столы – не столы, а выставочные стенды для богатой жизни. И на каждом – свечи, бокалы и причудливо свёрнутые салфетки. В углу этаким Титаником застыл рояль. Официанты походили на моделей с подносами.

А потом появился он.

Корнилов Матвей Игоревич. Или просто… огонь-мужчина.

Чёрный костюм. Белоснежная рубашка. Уверенный взгляд. Загорелая кожа. Тот самый аромат, от которого у меня уже в голове симфония заиграла.

Он взял меня за руку и поцеловал нежно.

– Прекрасно выглядите, – произнёс Корнилов тихо, но так, что внутри меня аж что-то хрустнуло.

– Спасибо. Это всё внутренняя вера в себя, – хмыкнула я.

Он тоже усмехнулся. Легко, по-мужски. Словно одобрил.

Мы направились к уютному столику в углу. Я села, элегантно подогнув ножки. Сердце било чечётку, но я улыбалась, как леди.

Лилька, соберись. Это твой шанс. Даже если он маньяк – ты умрёшь красиво.

– Итак, что бы вы хотели на ужин? – он уже улыбался во все свои тридцать два зуба.

– Полностью доверюсь знатоку… – вот так изящно я переадресовала этот вопрос ему.

– Что ж… тогда… – он уже что-то перечислял официанту, но я, честно говоря, не вслушивалась, а любовалась аристократическим профилем Корнилова.

– Вы действительно хотите устроиться ко мне на работу? – спросил он, закончив с заказом.

– Конечно. Особенно, если начальник достанется... – я пожала плечами, – такой внимательный.

Он усмехнулся ещё раз. У него даже усмешка была, как в рекламе часов – дорогая и с подтекстом.

– Я просто не уверен, что должность секретарши для вас, – поделился Корнилов, отхлебнув вина. – Но вы умеете привлечь внимание.

Я тоже пригубила. Боже, этот бокал стоит, наверное, как моя нынешняя квартира. Ладно. Живём только раз!

– Я вообще многогранная, как бриллиант. Только пока без сертификата.

Он рассмеялся мужским, низким голосом. У меня аж мурашки по спине побежали. И в этот момент я осознала, что с таким экземплярчиком хоть в ЗАГС, хоть в разведку. Я бы, конечно, предпочла первое. Мысленно даже фамилию его на себя примерила.

Корнилова Лилия Сергеевна .

А хорошо звучит!

– И всё же, Лилия, – он снова протянул моё имя так, будто пробовал его на вкус. – Зачем вам работа? Вы ведь можете просто… жить красиво.

Я задумалась. Как лучше ответить на подобный вопрос? Правду не скажешь, а в байку про самореализацию в наше время никто уже не верит.

– Видите ли… С такими штормами, как в моей жизни, ждать у моря погоды нет никакого смысла… нужно брать всё в свои руки! – выкрутилась я.

Он кивнул. Улыбнулся даже – чуть-чуть, уголками губ. Значит, мой ответ пришёлся ему по душе.

– Интересно вы рассуждаете... А кто вы по образованию?

Вот и приплыли. И как прикажете отвечать?..

– Честно сказать, я многое перепробовала... В общем, пока ищу себя.

– И как успехи?..

– Всё ещё в поиске… Понимаете, я считаю, что работа должна приносить удовольствие, иначе быстро перегоришь, и даже высокая зарплата не спасёт ситуацию.

– Хороший ответ. А ваши родители?

– Мама – домохозяйка. Папа… папа ушёл, когда я была мелкой.

– Значит, вам приходится и матери помогать?

– Ну… да. А как же иначе?.. – врала я напропалую, ведь на самом деле до последнего времени содержала нас моя сестрица Светка.

Официант появился, как по заказу Вселенной. На подносе – произведение искусства. Или даже концерт для гурмана с оркестром из запахов.

Сначала я потянулась к тарталеткам. Малюсенькие, хрустящие, начинённые чем-то сливочным и подозрительно изысканным. Я съела одну – и чуть не взвизгнула от удовольствия.

Следом – карпаччо. Полупрозрачные ломтики говядины, уложенные, как лепестки роз, сбрызнутые маслом и укутанные в пармезан, будто в одеяло. Я посмотрела на Корнилова – он ел спокойно. Я же наслаждалась каждым ломтиком.

Потом прибыла паста. Домашняя, свежая, такая, будто её прямо сейчас раскатала и сварила итальянская бабушка, сбежавшая из Тосканы. К пасте шли морепродукты. Не просто креветки – тигровые, огромные! А ещё – мидии, которые раскрылись, как будто хотели со мной поговорить.

– Бесподобно! – похвалила я очередной гастрономический шедевр. – А вы? Чем занимаетесь в свободное от работы время?

– Да свободного времени практически нет… Работа, работа, работа. Я тут недавно задумался, что года идут, а у меня ни жены, ни детей…

Опа! Кажется, мне выпал настоящий джекпот! Что ж, дорогой, я могу тебе помочь в осуществлении и того, и другого!

– Всё в ваших руках, Матвей Игоревич… – томно протянула я.

– Зовите меня Матвеем…

Он смотрел на меня, не отрываясь. Под этим взглядом я ощущала себя как под рентгеном, но таким красивым, с фильтром «глянец».

– Вот так сразу?.. – я решила сыграть в недотрогу.

– Вы очень красивы, Лилия. И знаете это, правда?..

– Ну… я не виновата, что зеркало тоже с этим согласно. Но кроме внешности у меня имеются и другие достоинства…

Он тихо рассмеялся. Этот смех я бы записала на рингтон и включала по вечерам, когда будет очень тоскливо.

– Это точно! Вы уверенная. Дерзкая. И неглупая. Редкое сочетание...

Я потянулась за бокалом так, чтобы он точно заметил и декольте, и браслет, и мой томный взгляд из-под ресниц.

– У меня ощущение, что мы с вами давным-давно друг друга знаем… – разыграла я следующую карту.

Он молча смотрел на меня, и в его глазах вдруг появилось что-то… опасное. И возбуждающее.

– Я не сразу принимаю людей. Но вы… не такая, как остальные.

Чёрт, Лилька, держись. Ты почти на троне. Только не глупи. И не ляпни ничего про знаки зодиака или нумерологию.

Нам уже принесли на десерт тёплый шоколадный фондан. Я вот честно не выдержала и вздохнула вслух, когда он растёкся, как вулкан любви. К нему шло мороженое, как хладнокровный напарник. Горячее и холодное, сладкое и солёное – всё в этом ужине спорило, танцевало и доставляло удовольствие.

– Я тоже не сразу принимаю людей, особенно мужчин! – поделилась я сокровенным. – Но вам, похоже, удалось пройти первый тур...

Он приподнял бровь.

– А сколько их всего?

Я улыбнулась.

– Всегда по-разному…

– Тогда, может, сменим обстановку? Тут немного шумно. А мне бы хотелось слушать вас, а не музыку.

Щёлк.

Вот и сработал внутренний тревожный звоночек. Прямо как будильник в понедельник – назойливо и на самом интересном месте.

Опасность, девочка!

Но, блин, вы бы видели этого мужчину! Его нельзя бояться. Его просто хочется заарканить на всю жизнь.

– Почему бы и нет, – улыбнулась я. – В конце концов, жизнь – это череда сюрпризов.

Глава 3. Ваза не виновата!

Через пару минут я уже сидела в шикарной тачке, утопая в коже, как в сливочном пледе. Рядом – он. Не мужчина, а чёртов трейлер к фильму «Как выйти замуж за миллионера».

Тепло его ладони ощущалось на моих пальцах, даже когда он их едва касался.

– У вас красивые пальчики, – произнёс он чуть приглушённым голосом, как будто секрет какой-то открыл. – Тонкие. Изящные. Я люблю изящных женщин…

– Что ж, а вы очень мужественный… – выдала я с идеально дозированной игривостью.

Он рассмеялся. Низко. Густо. Как будто я – это бокал дорогого вина, который он сейчас с наслаждением пьёт.

– А продолжение вечера обещает быть интересным…

Он уже завёл мотор, взревевший, как дикий зверь. Такой породистый, холёный, но всё ещё дикий. Машина сорвалась с места мягко, но уверенно.

Я смотрела в окно, делая вид, что не ощущаю взглядов, которые Корнилов время от времени бросал на меня. Такие, знаете, будто выбирал – открыть шампанское сейчас или попозже?

А в голове была каша из восторга, паники и капельки надежды.

Я ехала с мужчиной, от которого пахло большими деньгами – не вульгарно, а скорее как от дорогих решений, принятых за круглым столом из орехового дерева.

Я тоже глянула на него украдкой. Профиль, как у римского императора. Только вместо лаврового венка – идеально уложенные волосы и уверенность, что весь город у его ног. Ну а я… я если разыграю карту правильно, он даже не заметит, как начнёт играть по моим правилам.

К особняку мы подъехали без шума. Ворота открылись сами, а за ними расположился настоящий дворец! Колонны, стекло, камень, подсветка, сад...

Машина остановилась плавно, как яхта у причала. Корнилов вышел первым, обошёл авто и открыл мне дверь. Я выставила ножку, как актриса на ковровой дорожке, и подала ему руку. Его прикосновение оказалась тёплым и уверенным. Мы неспешно зашагали к парадным дверям – широким, тяжёлым, с ковкой и матовым стеклом, за которым угадывался свет.

И вот на середине дорожки я вдруг отчётливо представила себя в ослепительном свадебном платье, а Корнилова – в идеально сидящем смокинге. Вот он подхватывает меня на руки и вносит через эти двери, под вспышки камер и вздохи гостей. Играет скрипка. Звучат аплодисменты.

Тем временем Корнилов гостеприимно распахнул передо мной дверь.

Что ж, шикарная жизнь, я иду к тебе!

Внутри всё сияло. Мраморный пол блестел как зеркало – я даже замедлила шаг, не желая нарушить эту стерильную роскошь своей обувью. По обе стороны возвышались лестницы с коваными перилами, а в углах застыли скульптуры – с таким важным видом, будто они охраняли дом. На стенах висели картины – наверняка именитых художников… Даже цветы в вазах выглядели так, будто их везли самолётом из другой страны.

– Чувствуйте себя как дома, – Корнилов легко коснулся моей спины, ненавязчиво толкая меня вперёд. Каблуки стучали, сердце – тоже. Только чуть громче.

Ну всё, Лилька! Это оно! Твоё счастье!

Он предложил сесть и сам пристроился рядом. Близко. Чересчур близко. Вот он склонился ближе, накрыл мою руку своей...

– Ты знаешь, как ты на меня смотришь? – его голос стал ниже, тише. – Как будто уже моя.

Он не ждал ответа. Просто поднялся с дивана, потянул меня за руку – не грубо, но уверенно, как будто мы всё уже решили. Как будто я ему уже что-то пообещала.

Я встала. Но не двинулась дальше.

– Подожди, – я выдернула руку, стараясь улыбаться, будто просто играю. – Мы ведь только познакомились… Я не такая, чтобы вот так сразу…

Он засмеялся. Не громко, но с таким снисхождением, что у меня внутри всё сжалось.

– Эй… – Корнилов шагнул ближе, – детка, давай без спектаклей. Ты знаешь, зачем приехала. Я знаю. Мы оба взрослые люди. Тут не ЗАГС и не воскресная служба.

Он хотел снова коснуться меня – я отступила. В груди стучало. Не от страха, нет... От ярости. От унижения.

– Я не шлюха, – сказала я. – И если ты думал, что купил меня ужином, то ты сильно ошибся.

Он скривился. Усмешка исчезла. Глаза сузились.

– Не строй из себя невинность. Такие, как ты, всегда всё понимают с полуслова. Только играют в приличных. Но в итоге – все приходят за тем же. И ты не исключение.

Корнилов снова двинулся ко мне, схватил за запястье, больно дёрнул на себя и попытался поцеловать. И тут… я даже не думала.

На столике стояла ваза. Наверняка антикварная – тяжёлая, увесистая. Немезида взирала с фарфора, как будто знала, чем всё кончится. Её глаза – тёмные провалы, меч – поднят. В этот момент мы были заодно. Рука сама потянулась и... Я даже не целилась. Просто сделала это.