Пепел и пламя: за гранью огня

Илиссия Вельтори

Пепел и пламя: за гранью огня

Annotation

Сияние её глаз ослепило его сердце. Он был уверен - её магия простой механизм, способный подчиниться, но он не знал, что свет её души был давно заточён в амулет, а сама она даже не человек. Горячая смесь янтаря и колкого льда столкнутся в одной стихии. Выживет ли кто и есть надежда на счастливый финал?

Лорд Эльмир

Драган

Лорд Эльмир

Плен

Встреча

Призыв

Амулет

Поцелуй

Феникс

Алирия

Прошлое

Месть

Море пленит

Сирены

Остров

Новый друг

У костра

Прошлое

Гнев

Искупление (18+)

Другие миры

Иллюзия

Неожиданности

Кто ты?

Ложь

Жизнь

Чужаки

Богиня снов

Ритуал

Измени себя

Боль

Надежда

Осознание

Забвение

Превращение

Исход

Гибель

Глава

Лорд Эльмир

Эта весна выдалась на удивление теплой. Снег уже растаял, цветы вот вот покажут свою красоту.

Лорд Эльмир стоял, смотря вдаль и думал о том, кто на этот раз станет его будущей женой. Он был женат всего раз ,но этот брак оставил глубокий след в его жизни. А точнее, убил его вовсе.

Его боялись , ведь он был один из самых сильных магов темного племени. Его боялись, но уважали, ему дарили невест, как поданных, но не было еще рождено ни одной девушки, кроме той, сумевшей покорить его душу, усмирить его жаркий пыл.Так он считал до одного момента.

Солнце пылало на весь город, ветер нашëптывал свои шалости, а кроны деревьев были готовы распустить свои первые лепестки. Эльмир только открыл глаза, как до него донеслось :- Господин, мисс и мистер Вельтори готовы дать свой ответ. - Как, уже? - уточнил он. - Так точно, их дочь Мелисса Вельтори появилась на свет. Вы можете забрать то, что вам принадлежит. Когда-то, еще во времена тяжелой смуты, лорд Эльмир безжалостно расправился с их общим врагом, взяв с них право неожиданности. В любой подходящий момент они обязаны были выполнить любое его желание, не уточняя лишних вопросов, либо же оставить за ним возможность решить их судьбу.

Достопочтенный мистер Грехмонд предложил альтернативу : новая жена. Она была должна возглавить его гильдию темных жрецов и стать новой Королевой здешних земель. Вот только была одна проблема, ей не было и года.

**********Мелисса Вельтори родилась довольно спокойным ребенком. Нянечки не успевали нарадоваться, а будущие учителя уже придумывали план работы. Она должна была обучиться грамоте, этикету, умению вести переговоры, танцам и игре на музыкальных инструментах. Из нее готовили будущую королеву, не спрашивая ее. Уготовленная участь должна была состояться через 15 лет, вот только не всем планам суждено будет сбыться...

********В глубинной тёмной местности, в гуще самого леса было сыро и мрачно. В самой дали от поселения, в маленькой избушке жила ведьма, чей род был якобы проклят еще до ее рождения.

Родив первенца, в муках и огне, она узнала, что он проклят и это проклятье можно снять,лишь убив его.

Выбора не было у обоих, Велира просила сына держаться от неё подальше, да только не захотел сей участи Драган, стал он учиться магии, поглощать любые,попавшие под руку знания , мысль о том, что можно все исправить крутилась у него в голове. Жаль только, был он мальчишкой хоть и умным, но юношеские увлечения давали о себе знать. - Опять ты влез в драки, да что ж делать то с тобой, а, разбойник - спросила в очередной раз его мать. -Не грусти, мам, не вини, навек прокляли нас, да найду я возможность выйти нам сухим из воды, спасу нас, знаю одно решение. - Что же ты задумал, сын? - обеспокоено спросила Велира. - Девушка есть одна, в королевстве княжеском, родилась недавно, слышал я сила в ней безграничная, амулетом она станет, сосудом для все возможных сил и принадлежит она Лорду Эльмиру так вот, украсть надо бы нам её, когда силу его поглотит. - О чем ты, Драган, как ты можешь говорить о таких вещах? - выкрикнула мать. - Ты права, нужно украсть её ещё до встречи с ним- улыбнулся тот. - Да что же ты, в самом сделать то можешь? Не думай,что убьешь Эльмира легко, а по-другому даже увидеть принцессу не сможешь. Какой же план у тебя созрел? - Не бывать ей женой его, моею станет.

Глава

Драган

- Да зачем мне платья эти, не хочу я их надевать, они слишком пышные, этот подъюбник совсем не удобный, в нём даже яблоки воровать не получится -;Да вы что, госпожа, в ваши годы дамы уже учатся книксену , игре на флейте и.. - Довольно, слушать не хочу, прикажи принести мне чаю , да поскорее, спешу я -По каким делам таким, извольте? -А не вашего ума это дело, ступай. Мелиссе Вельтори было всего 17 лет, а характером посягалась на само величество. Вот только это величество было таким не посада, то яблоки с соседнего королевства воровать поедет, то с принцем дальних земель шпагой меряется. Дерзковата на язык, да краше ещё никто не видел. Вечером того дня собралась она в поход на ярмольчины земли, увязалась с принцем и его соратниками, да не пустили её. Выкрала она костюм у бедняги слуги, завязала косу, на кинула капюшон , раздернула шторы и поминай лихом. Запрыгнула она на коня, захватила припасов на несколько дней и кинулась в путь. На краю дороги сидели, обмениваясь разговором два работяги. Скучный был денек у них, вот думали чем душеньку занять, видят, парнишка на коне, еле скачет. -Ты глянь, малехинький какой, да видно из семьи то не богатый -Что есть, то есть, как делить будем? Возьмем, скрутим, да и решим на месте Подкурив сигару, встал один из них, разбойником оказавшись, полез в кобуру и глядит, думает как бы поступить лучше. А Мелисса в тот миг, не задумываясь ни о чем, скакала все дальше и дальше от дома своего, только вот не знала куда дальше то. стой, малек, разговор есть - говорит ей один из мужчин. Остановилась она, косу поправила и смотрит. -О чем разговор то, уважаемый? - стараясь более взрослым голосом говорит. -Ты посмотри, а наш малек не такой уж хитрый, раз на удочку клюет- усмехнулся разбойник-Вон с пути, олухи, не видите с кем связались? - неуверенно говорит Мелисса.- Я с вами церемониться не стану -Так нам не парниша повстречался, кто ж ты девица? Авось потерялась, куда путь держишь? -Никакая я тебе не девица, да и не твоего ума дела куда путь держу, сгинь говорю-Не дело так словами решать, слезай с коня, да кошель доставай или как, на словах горазда, а на деле? -Сейчас я вам покажу, бездари. Выпрыгнула с седла она, смотрит, ни кошелька, ни шпаги своей, наверно, когда с окна прыгала, выронила по дороге-Ничего, я и так с вами поквитаюсь- усмехнулась она. -Да что же это такое твориться? Вы, мужчины, да вдвоём на девочку? - услышали странники голос Перед ними стоял юноша, лет 20 , бледно золотистые волосы развивались по ветру, голубые глаза, словно два осколка переливались на солнце, а взгляд, колкий как наточенный нож, явно не желал лучшего. -Кто таков будешь? - спрашивает один из мужчин -Драган к вашему вниманию.Девчонка с вами? -Да как вы смеете? Чтобы я, да и с этими? Между прочим я его величество... -Знаю, Мелисса. Ты то мне и нужна. Взять её.

Глава

Лорд Эльмир

Лорд Эльмир не всегда был таким надменным и жестоким правителем, каким его знали в последние годы.Много лет назад он был юным учеником мага, полным амбиций и мечтаний, но его мечты превратились в пепел.Мальчик родился в забытой богом деревне на границе Светлых и Тёмных земель. Его родители были трудолюбивыми земледельцами, ничего не знавшими о магии. В один из спокойных дней, его отец трудился на поле. Темная туча заполонила пространство. Ветер колыхал листья, разносил мирской труд в щепки, надвигалась суровая буря. Вдруг из облака пыли появились небесные существа, хотя по их виду можно сказать, что они восстали из ада. Их темные лица, будто покрывшиеся сажей не были видны за слоем маски, что облегала кожу лица. Они были одеты в темно синюю броню, что носили только повелители стихий, небесные светила, подземные стражи. Что привело их в столь забытшую деревню было неизвестно, но они не щадили никого, спо одному щелчку пальца весь скот деревни будто-бы исчез, испарился в воздухе, каждый , кто промолвил слово был испепелен.В тот вечер весь поселок был вырезан до единого. Кровь, крики и гниль человеческого мяса витали в воздухе. Эльмиру тогда было всего десять. Его мать пыталась спрятать его в погребе, умоляя не выходить, как бы страшно ни стало. Но, он не ослушался и тихонько подглядел сквозь щель в деревянных досках. Ужас , представленный перед его глазами запомнился ему на всю жизнь. Он видел, как отцовская кровь впитывалась в землю, на которой они растили хлеб, он видел все, что осталось от деревни. Мальчик вышел с укрытия, так и не поняв, почему ударная волна не задела его. Шел вдоль останков, он даже не кричал, не плакал, только стоял и смотрел на бант, что носила его сестра в косе.К нему подошел один из существ. Мальчик чувствовал всю его мощь, вибрации лишь щекотали его ноги, аура этих "людей" просачивалась в его вены.- Как зовут тебя? - обратился к нему воин-Эльмир.- Ты пойдешь с нами.Так мальчик впервые познакомился с магией. Выяснилось, что магия была заложена в нем с детства, но проявилась она чуть позже. Он стал одним из самых опасных бойцов того времени, разрушая армии , сжигая крепости, уничтожая все вокруг. Наступили тяжелые времена. Серебряный совет Светлого ордена выступил против Темного племени. Эти маги объединили свои силы, чтобы уничтожить армию Тёмного племени, их интересовала древняя рукопись, что была подвластна скрещивать миры. Эльмир был достаточно силен, чтоб открыто выступить против Света, он вызвал к жизни магию, которой никто не мог ожидать: разрушил саму оболочку этого мира, испепеляя все вокруг. Ту самую магию, которой убили его семью. В тот ненавистный день он поглотил в себя часть энергии, вызванной аурой Тьмы, став единственным обладателем этого зловещего дара.Это был момент триумфа, но и момент, когда Эльмир понял, что стал тем, чего всегда боялся: он стал тем самым убийцей, ядром, для поглощения Темной магии.Каждый раз, когда он смотрел на свои руки, казалось, что он видит кровь, не смытую с тех времён, кровь детей, их родителей, обычных мирных людей. С тех пор он считал себя не просто магом, а оружием, которое никто не мог усмирить. Но в глубине души он знал: только настоящая любовь, а не подчинение, сможет спасти его от самого себя.Прошли годы, на очередном сражении он ворвался в избу, гоняясь за амулетом скверны.В той избе жила эльфийка, чьи предки когда-то поглотили скверну в себя и после смерти заточили свою душу в амулет. Зайдя в дом, он первым делом ощутил энергию ее. Белокурая девица, стоящая спиной к нему и будто не боявшаяся смерти, напротив , будто смотревшая ей в глаза. Ее светлые волосы отдавали золотом, зеленые глаза, как два изумруда , переливались на солнце.- Не боишься меня? -спросил Эльмир- Ни капли, а должна? - ухмельнулась она.Их сражение было недолгим, ведь она поглотила не только его силу, она забрала часть его души, полюбив так страстно и пылко, как только можно.Лианна была светом в его мрачном мире. Она любила его, несмотря на его жестокую репутацию и проклятия, которые летали вокруг него. Их союз был неожиданным - последняя эльфийка,прородительница светлого мага и владыка тёмных земель. Их брак продлился недолго.Однажды, когда Эльмир был вынужден покинуть город, оставив Лианну в замке, на его земли сочились тысячи огненных порталов. Из них выходили инкубы, существа, поглощенные тьмой. Их цель была Лианна, единственная выжившая после уничтожения эльфийского народа. Кровь эльфов была источником многих заклинаний, в том числе заклинания фибиса - перерождение душ. Существо, выпившее эту смесь может поглотить душу любого, чья душа будет заточена в амулет. Лианна не могла покинуть замок, зная, что её уход станет концом всего их народа. Она встала во главе защиты, используя свою магию света, чтобы остановить нападавших. Её силы постепенно иссякали, кровь сочилась из глаз. Один из инкубов оказался позади нее. Одним ударом меча он вонзил ей самую грудь лезвие. Подойдя ближе, он вытер с глаз ее кровь и собрал всю до остатка. Когда Эльмир вернулся, он нашёл свой замок разрушенным, а тело Лианны - безжизненным, высосанным, опустошенным. Он опустился на колени, обнимая её, и его гнев, горе и отчаяние опустошили его разум. Он превратился в чудовище, из глаз пылали искры, его руки сублимировались в когти, крылья за спиной порвали одежду, он желал мести, он жил ею.После гибели Лианны, лорд Эльмир стал тенью самого себя. Каждый уголок замка напоминал о ней. Каждый глоток воздуха , поглощенный ей отдавал болью.Но больше всего его мучила мысль, что её душа могла быть потеряна навсегда. Лианна, будучи эльфийкой с помощью крови могла создать то самое заклинание. Эльмир бросился в то злощастное место, где была убита его любовь, но всё, что он увидел это высохшая капля крови, выгоревшая на ковре. Ее бы не хватило для ритуала.Однажды ночью, когда ветер выл за окнами, а луна скрылась за тучами, Эльмир сидел в её покоях, держа в руках тот самый амулет, в котором была заточена жизнь . Внезапно амулет начал слабое свечение, как будто откликаясь на его мысли.Эльмир подскочил, сжимая амулет в руке. Его сердце, выгоревшее от горя, впервые запылало решимостью.- Лианна, - прошептал он в темноту.- Если твоя душа блуждает в небытие, я найду её. Если тьма пытается поглотить тебя, я подчиню ее.Я не позволю твоей душе исчезнуть.С этого дня Эльмир искал легенды о возрождении душ, древние ритуалы, которые могли вернуть её к жизни, или хотя бы позволить ему снова найти её в другом мире. Однажды ему улыбнулась удача, вычитав в книге о ритуалах, он узнал, что ритуал перерождения души требовал жертвы, столь же чистой и сильной, как та, чью душу он желал вернуть.В его сердце кипела буря. Он не был жестоким человеком по своей природе, но любовь и отчаяние затмили его разум. Эльмир направился к своему трону, где его ожидали несколько слуг. Они знали о его намерениях, но не осмеливались возражать.- Господин вы уверены, ? - спросил один из них, преклонив колено.- Уверен, - его голос был твёрдым, почти холодным. - Лианна заслуживает второго шанса, и я сделаю всё, чтобы её душа вернулась в этот мир.Найдите мне того, кто достоин стать жертвой. Его душа должна быть чистой, сильной, светлой. Пусть это будет тот, кто сам готов пожертвовать собой ради благой цели.Слуги переглянулись, чувствуя тяжесть его приказа. Никто не осмелился возразить, ведь они видели, насколько решителен их лорд.Когда они ушли, Эльмир остался один. Его руки дрожали, хотя лицо оставалось непроницаемым. Глубоко внутри он понимал, что этот путь может погубить его самого или уже погубил.Он все сомневался, но жизнь сделала выбор за него.Семья Вельтори была известна своим богатством, влиянием и магическими талантами. Они славились как могущественные светлые маги, и их род был благословлён особыми дарами, передаваемыми через поколения. В те времена, у них еще не было тех сил, что были дарованы сейчас, их земли были атакованы врагами, и они оказались на грани уничтожения.Эльмир, видя возможность, вмешался в битву и уничтожил их врагов одним взмахом своей руки. Но он сделал это не из добрых помыслов. У него была своя цель. Посовещавшись с мистером Грехмондом, его союзником с давних времен, а ныне близким приятелем, он вызвал Вельтори в свой замок для переговоров.- Вы обязаны мне своей жизнью, - сказал Эльмир, сидя на троне. Его голос был холодным, но в нём звучала угроза. - И я намерен получить плату за свои услуги.Мистер Вельтори склонил голову. Его жена, мисс Вельтори, сжала руки на груди, чувствуя напряжение в воздухе.-Лорд Эльмир, -начал мистер Вельтори, - мы осознаем, что в долгу перед вами, но чего же вы хотите ? После битвы мы потеряли все, за спиною нет ничего, что мы можем вам предложить.- Ваш будущий ребёнок, - спокойно сказал он.Мисс Вельтори ахнула, а ее муж сжал кулаки.- Это невозможно! - воскликнул он. - Мы не можем отдать вам нашу кровь!Эльмир смотрел на них безэмоционально, искушенно- Я не прошу вашу кровь. Я предлагаю договор. Когда ваша дочь родится, она станет моей четвёртой женой.Мисс Вельтори схватила мужа за руку, пытаясь его успокоить. Они оба понимали, что отказ может привести к к гибели.- Почему именно наша дочь? - тихо спросила она.Эльмир на миг отвёл взгляд, словно не желая делиться своими истинными мотивами.--У вас в роду есть магия, которая может стать ключом к моей цели, - наконец ответил он. - Она станет моей союзницей, королевой моих земель. Вместе мы сможемизменить этот мир.. не договорил Эльмир. Знать о настоящей цели им не обязательно.После долгого молчания мистер Вельтори кивнул.-Мы согласны, - с болью в голосе сказал он.Эльмир улыбнулся, но в этой улыбке не было тепла,лишь ирония.- Отлично. Ваш долг оплачен. Запомните: я заберу сее, когда придёт времяОн протянул руку, и мистер Вельтори, хоть и с нежеланием, пожал её. Этот контракт был заключён, и теперь судьба их дочери, Мелиссы Вельтори, была связана с судьбой Лорда Эльмира навечно ...или пока договор не будет исполнен.

Глава

Плен

Люди Драгана встали полукругом, полностью отрезав Мелиссе возможность уйти. Она резко выпрямилась и, стараясь сохранить достоинство, смерила юношу уверенным взглядом.- Ты осмелился окружить меня и кинуть вызов королевской крови? - Мелисса с вызовом посмотрела на Драгана. - Думаешь, что я так просто сдамся?Юноша улыбнулся, но его взгляд оставался холодным, терпким, как бокал красного вина. - Ты говоришь, как настоящая принцесса, но вот твои манеры стоит чуточку изменить. Сбегать со дворца одной, как предсказуемо. Мелисса нахмурилась, но ничего не ответила. Она знала, что слова могут выразить лишь негативные последствия. - Забирайте этих двух, - приказал Драган своим людям, указывая на разбойников. - А ты, - он повернулся к Мелиссе, - поедешь со мной. - Даже не мечтай! - выкрикнула она, бросаясь в сторону своего коня.Но не успела она сделать и двух шагов, как Драган быстрым движением схватил её , загинув себе на плече, не позволяя скрыться.- Не сопротивляйся, Мелисса, - его голос стал неожиданно мягким, почти заботливым. - Я не причиню тебе вреда.- Не причинишь вреда? - возмущённо фыркнула она, пытаясь вырваться. - Силой забираешь, а потом говоришь о добрых намерениях? - Если бы я хотел тебе навредить, ты бы уже давно была мертва - ответил Драган с лёгкой усмешкой. - Но у меня другая цель. И тебе лучше выслушать меня, прежде чем делать поспешные выводы.Мелисса притихла, изучая его лицо. В его глазах не было злобы, только твёрдая решимость, подкрепленная неким интересом. - Ладно, - нехотя согласилась она, с трудом скрывая раздражение. - Говори, что тебе нужно. Драган поставил её на землю указав на своего коня, сказал:- Идём. После ты узнаешь всё, что тебе нужно.Хотя у Мелиссы не было другого выбора, её любопытство взяло верх. Она не понимала, что этому странному юноше могло быть нужно от неё. Ей оставалось только следовать за ним и ждать, пока эта тайна раскроется.Но в глубине души она чувствовала, что с этой встречи начинается новая глава её судьбы. Глава, полная тайн, опасностей и, возможно, ответов на свои вопросы. Внезапно лошадь остановилась. Драган спрыгнул с неё ,помог спуститься Мелиссе, лишь кидая взгляд на её одежду. После, заложив руки за спину, шагнул ближе. Его глаза искрились хитростью, и на губах заиграла насмешливая улыбка. - Ты не имеешь ни малейшего представления, с кем имеешь дело. Если ты не отпустишь меня сейчас, последствия будут необратимыми- грозно сказала Мелисса - Последствия? - Драган засмеялся, глядя ей прямо в глаза. - Ты одно большое последствие, что зародила твоя семья. Если бы не ты.. Весь мир не был бы под угрозой. Её сердце заколотилось быстрее, но она старалась не показывать страха.- Ты играешь словами, - сказала она с вызовом. - Но я не боюсь тебя, кем бы ты не был, чего не хотел от меня. Я особа королевских кровей и кому как не мне знать, что такое опасность. - А зря, - ответил Драган, его улыбка исчезла, уступив место серьёзности. - Потому что я не твой друг, Мелисса. Но и не враг. Пока что.- Что тебе нужно от меня? - спросила она.Драган слегка наклонился, его лицо оказалось совсем близко к её.- Мне нужно, чтобы ты стала сильнее, - прошептал он.Прежде чем она успела ответить, он поднял руку, подавая знак. Один из солдат подвёл её коня.- Садись, - сказал Драган. - И отныне забудь, что такое дворец. Забыть?! Да кто ты такой чтоб угрожать мне и вообще куда ты меня ведешь? - резко спросила Мелисса.- Туда, где ты узнаешь правду о своей судьбе, - ответил он, садясь на своего коня. Неохотно Мелисса все таки решила послушаться драгана. Она не доверяла ему, но её интриговали его слова. Если это был единственный способ узнать больше о своей судьбе и о том, зачем она была нужна этому загадочному юноше, она решила им воспользоваться Когда отряд тронулся с места, Мелисса почувствовала, что с каждым шагом коня она всё дальше и дальше от прежней жизни и всё ближе к чему-то, что навсегда изменит её.Спустя время, они остановились у какой то лачуги. Мелисса стояла, гордо выпрямившись, несмотря на сбитое дыхание и дрожащие руки. Драган хищно усмехнулся, глядя на неё сверху вниз.- Ну что, юная принцесса, ты сама угодила в мою ловушку. Неужели думала, что сможешь избежать своей судьбы?Девушка смерила его холодным взглядом, стараясь не выдать волнения.- Я не принцесса, - резко ответила она. - И моя судьба принадлежит мне, а не какому-то высокомерному бродяге. - Самонадеянному? - Драган вскинул бровь, явно забавляясь её словами. - О, я далёк от бродяги, малышка. Моё имя скоро будет у всех на устах, как и твоё... если, конечно, ты выживешь.Мелисса стиснула зубы, но ничего не сказала. Она не собиралась давать этому наглецу повод для насмешек.Драган махнул рукой своим людям, и те отступили, оставив их наедине.- Ты думаешь, что знаешь этот мир, не так ли? - продолжил он, сделав шаг ближе. - Но тебе даже не удосужились рассказать , кем ты являешься на самом деле.- И кем же? - усмехнулась Мелисса, пытаясь скрыть тревогу за сарказмом.Драган наклонился ближе, его голос стал тихим и ледяным:- Ключом, Мелисса. Ты - ключ к силе, который способен открыть врата. Но проблема в том, что ты не знаешь, как этим ключом пользоваться. Она молчала, глядя на него с презрением. Его слова звучали одновременно как угроза и как загадка, которую ей так хотелось разгадать.- Зачем ты мне это говоришь? - наконец спросила она.- Потому что я могу тебе рассказать и даже показать на что ты способна - сказал он, отступив назад. - Или уничтожить. Выбор за тобой. - Я не играю в чужие игры, - твёрдо сказала она.- Тогда создавай свои, - отрезал он, хитро улыбнувшись. -Ты рождена для чего-то большего, чем жизнь в замке, но твоя семья это скрыла. Скрыла, чтобы использовать тебя как оружие. Хочешь узнать больше, решайся. Но помни: у тебя есть время только до следующего восхода. Если ты не согласишься, я перестану быть твоим союзником.Мелисса прищурилась, её глаза на миг вспыхнули красным пламенем. - Ты лжёшь.- Нет, малышка- мягко сказал он. - Ты видишь вещи, которых другие не замечают. Слышишь голоса в ветре, чувствуешь изменения в мире. Разве это не так?Она вздрогнула, но молчала.- Это не просто твоя натура, - продолжал он. - Это дар.Твоя семья хочет использовать тебя для своих целей, а я предлагаю свободу.- Почему я должна верить тебе? - спросила она, не сводя глаз с его лица.Драган ухмыльнулся.- Ты не должна. Но рано или поздно истина сама найдёт тебя, и тогда ты поймёшь, что я был прав. Я единственный, кто может рассказать тебе правду, кто окажется рядом в нужный час. Прежде чем она успела ответить, он развернулся к своим людям.- Отведите её в безопасное место. Пусть отдохнёт и решит, что ей делать.- Ты думаешь, я буду ждать? - выкрикнула она ему вслед.Он остановился и оглянулся через плечо.- Нет, Мелисса. Я думаю, ты будешь действовать. И от твоего выбора будет зависеть всё.После этих слов он ушёл, заперев доме. Мелисса смотрела ему вслед, проклиная свою беспомощность, но в глубине души чувствовала, что её мир действительно начал рушиться. Она осталась одна в небольшой хижине. Комната была скромной, но чистой: деревянные стены, кровать с шерстяным покрывалом и стол с кувшином воды. Охранники стояли снаружи, а её единственным союзником была тишина.Она ходила взад-вперёд, мысленно проклиная и Драгана, и себя за то, что позволила схватить себя столь легко.- Дар... предназначение... - тихо повторила она его слова, будто пробуя их на вкус. - Какая чушь."Ты видишь то, чего не замечают другие. Ты чувствуешь перемены."Мелисса не хотела признавать, но он был прав. Её всегда тянуло к странному. Она замечала, как ветер шепчет ей странные слова, как деревья будто склоняются перед ней, как огонь пылает ярче, стоит ей лишь посмотреть на него. Но она всегда считала это играми воображения. С этими мыслями она вдруг неожиданно для самой себя заснула.Наступили сумерки. Погода была такой же мрачной,как сны, кружившиеся в голове Мелиссы. Ей снился дом, чистая постель, даже служанка Гретель, которая постоянно отчитывала Мелиссу за любые мелочи. Ей вдруг захотелось ощутить тепла маминой руки, почувствовать себя в безопасности. Только Мелисса открыла глаза,как дверь отворилась,вошел Драган. Его уверенная походка и пронзительный взгляд заставили её вздрогнуть. Он держал в руках свёрток из тёмной ткани.- Как поспала?, - вдруг заботливо спросил Драган - Почему я здесь? - резко спросила Мелисса, стараясь скрыть дрожь в голосе.Драган улыбнулся краем губ, но в его глазах не было тепла.- Ты здесь, потому что тебе суждено стать частью великой судьбы. Но для этого тебе нужно кое-что понять, - он протянул ей свёрток.Мелисса нерешительно взяла его и осторожно развернула ткань. Внутри оказался медальон с тёмным, огненно рыжим бездонным камнем. Взяв его в руки, она почувствовала как могильный холод окунул её пальцы,сердце забилось быстрее, в лёгкие будто больше поступило кислорода. - Что это? - спросила она, удивлённая странным ощущением, будто медальон узнавал её.- Это ключ, - сказал Драган. - Ключ к твоей настоящей силе.- Что за сила? Откуда тебе знать? - Мелисса бросила на него яростный взгляд.- Не спеши отвергать то, что не понимаешь, - мягко сказал он, подходя ближе. - Ты знаешь, что отличаешься от других. Ты всегда знала. Этот медальон откроет тебе путь.- Путь к чему?- К твоей истинной природе.Он взглянул на неё так, словно пытался проникнуть в самые глубины её души.- Ты - не просто девочка из знатной семьи, Мелисса. Ты - наследница древней силы, которая спала веками. И тебе решать, как ею распорядиться или отказаться вовсе. Но, будь уверена, отказавшись от неё, твоё сердце не справится с таким клубком энергии, заложенной в тебе, она поглотит тебя и заточит твою душу в амулет, как это было с твоей сестрой. Сестрой? - всрикнула Мелисса. - Но откуда ты знаешь? Кто ты вообще такой? Она шагнула назад, прижимая медальон к груди.- Я не верю тебе. Ты лжешь.- Ты можешь мне не верить, - согласился он. - Но скоро мир вокруг тебя начнёт меняться. И тогда ты поймёшь, что это не выбор, а судьба.С этими словами он развернулся и вышел, оставив её в гнетущей тишине.Мелисса долго смотрела на медальон, чувствуя, как внутри неё просыпается что-то древнее и необъяснимое. Она вспомнила,как впервые узнала о своей старшей сестре. Она, будучи неопытным магом решила отказаться от своих сил вопреки судьбе. Она выбрала свой путь. Сбежала, пряталась, а потом и вовсе.. Пропала. Мысли,окутавшие её, не давали покоя. Неужели её ждет та же участь? Впереди её ждали ответы, но она не была уверена, захочет ли она их знать.Она лишь знала одно: её жизнь больше никогда не будет прежней.На следующий день Драган снова почтил её визитом. Принёс овсяной каши на воде, стакан молока и немного орехов. - Ты выспалась?- спросил он. Его забота пугала её. - Где я? - требовательно спросила Мелисса, повернувшись к нему.- В месте, где тебе ничего не угрожает, - он сложил руки на груди. - По крайней мере, пока ты не вздумаешь бежать.- Ты держишь меня как пленницу?- Я спас тебя, - его голос прозвучал холодно. - Если бы не я, те разбойники давно бы продали тебя за несколько серебряников.- Спас? - она фыркнула. - Ты сам приказал схватить меня! Разве не так? Разве те люди были не с тобой? Ты нужна мне, - сказал он, глядя прямо ей в глаза.- Зачем? - Мелисса сжала руки в кулаки, не желающая больше терпеть его отсутствия ответов. Драган на мгновение замолчал, будто обдумывая ответ. Затем медленно произнёс:- Ты - ключ к разрушению тирании Эльмира.- Эльмира? - удивилась она. - Откуда ты его знаешь? Что он тебе сделал?- Это долгая история. Все, что ты должна знать - он зло, всепоглащающее зло и я делаю покончить с этим. Это не только моя битва, - в его глазах вспыхнуло пламя. - Ты не знаешь, что он сделал с этими землями. Сколько людей погибло из-за его магии, из-за его тщеславных амбиций.- Я никогда не буду его женой! -вдруг резко выпалила она.- Тогда докажи это, - он подошёл ближе, коснувшись ее волос,его голос стал почти шёпотом. - Помоги мне уничтожить его- внезапно тихо попросил Драган. Мелисса растерялась. Её разум метался между страхом, недоверием и внезапно возникшим чувством возможности.- Что я должна сделать? - наконец спросила она, глядя в его холодные глаза.- Для начала, прояви себя- сказал он, и на его лице мелькнула загадочная улыбка. - А затем - приготовься к тому, что ты больше не Меллиса Вельтори.С этими словами он развернулся и вышел, оставив её одну с её мыслями и теми неизбежными переменами, которые уже стучались в её дверь.