скачать книгу бесплатно
– Пробовала. Не помогло. Я только что из «Ночной орхидеи». Владелец клуба предоставил список счетов, оплаченных Мироновой, но его любезность не распространилась на записи с видеокамер. Нужен ордер. Сможешь получить?
– Постараюсь. Считаешь, она встречалась в клубе с деймонаром-Хозяином?
– Сомневаюсь, что её привлекала местная кухня. Наталья регулярно оплачивала приватные выступления одного из танцоров.
– Человека? – уточнил Юдин.
– Не успела выяснить. Возникли разногласия с администрацией. Филипп, а среди работников этого клуба кто-нибудь замечен в проституции?
– Исключено. «Ночная орхидея» не предоставляет посетителям интимные услуги. Там с этим строго, просто образцово-показательный ночной клуб, который, впрочем, многие мечтают облить бензином и сжечь к чертовой матери. Тесс, у меня тут вторая линия разрывается, подожди немного.
Телефон Юдина перешел в режим ожидания, а я, воспользовавшись паузой в разговоре, вытащила из бардачка шоколадный батончик. Я как раз успела проглотить последний кусок, когда «музыкальная пауза» завершилась. На этот раз Филипп был немногословен:
– Тесс, Кирилл сумел откопать кое-что интересное. Жду тебя с утра в управлении.
– Принято, кэп.
– Отлично. Нужно идти. Жена потратила на организацию семейного ужина, будь он неладен, с полмесяца. Я и не подозревал, что у меня столько родни.
– Держитесь, капитан.
Филипп кисло улыбнулся и отключился. Я знала: несмотря на ворчание, Юдин обожал свое шумное многочисленное семейство. И да, я ему немного завидовала.
Вернуться к реальности меня заставил стук по капоту. В свете габаритных фар стоял Демиан Норд. Он успел переодеться: сменил брюки и рубашку на чёрную футболку и джинсы. Такие же носили охранники в «Ночной орхидее». Как только я опустила боковое стекло, деймонар протянул мне кристалл-диск.
– С чего это вы передумали?
– Разблокируйте двери, нужно поговорить, – распорядился он и, поскольку я явно колебалась, рявкнул: – Живее! Или вы меня боитесь?
– Ещё чего!
– А вот это вы зря, – с мрачной усмешкой заметил он.
Норд забрался на заднее сиденье и откинулся на спинку. Я украдкой рассматривала деймонара в салонное зеркало заднего вида. В полумраке смуглое лицо казалось ещё темнее, на нём мерцали серебристо-серые глаза. На мгновение наши взгляды встретились, и я, вздрогнув, поспешно опустила голову и принялась копаться в бардачке. Возможно, всему виной была моя разбушевавшаяся паранойя, но мне показалось, что из глубины зеркала на меня смотрят глаза хищника.
Неожиданная сговорчивость деймонара настораживала. Я ощутила предупреждающее покалывание в затылке. Нет, Норд пока не пытался меня читать, скорее, присматривался, изучал защиту. Мыхрев деймонар! Да заговорит он уже когда-нибудь?! Я едва сдерживалась, чтобы не начать выбивать пальцами дробь на приборной панели.
Наконец Норд сухо произнёс:
– Николай, с которым встречалась ваша убитая, вампир. По закону я как работодатель обязан следить за его питанием. Я звонил в банк крови. Николай не приходил за своей порцией на этой неделе.
– Нашел кого-то повкуснее?
– Возможно. Я собираюсь съездить к нему домой. Присоединитесь?
– Говорите адрес, – кивнула я, поворачивая ключ в замке зажигания.
* * *
Николай снимал квартиру в южной части города. В этом районе вовсю шло строительство: на месте старых пятиэтажек возводили жилые комплексы от двадцати этажей и выше. Вампир ютился в здании, построенном ещё в прошлом веке. Домофон и кодовый замок на входной двери не работали, и вряд ли обитатели этого дома тратились на установку видеонаблюдения. Пока мы поднимались по лестнице, я отметила, что более половины квартир в подъезде было опечатано – и этот дом тоже снесут, как только расселят оставшихся жильцов.
На стук в дверь никто не ответил. Я выждала десять секунд и постучала повторно.
– А если Николай просто ударился в загул?
– Исключено, – отрезал Норд и вытащил из кармана нечто, напоминающее отмычку. – Отойдите.
– Я обязана доложить начальству.
– И испортить капитану семейный ужин?
– Вы подслушивали?!
– Всего лишь предоставил вам возможность закончить разговор. Николай – вампир, – мягко напомнил мне Норд, – но он не обращался в банк крови на этой неделе. Вдруг как раз сейчас он кем-нибудь закусывает?
– Открывайте, – сдалась я.
Деймонар склонился над замком и принялся в нём ковыряться. Я следила за лестницей. В подъезде пахло плесенью и сыростью. Штукатурка на потолке облупилась, а по углам расползлись тёмные пятна – ржавые водопроводные трубы явно протекали.
– Готово, – прошептал Норд.
– Стойте, не входите.
Я подошла к приоткрытой двери, принюхалась и выругалась. Стало ясно, что мне всё-таки придётся испортить капитану семейный ужин.
Нанеся на руки и подошвы кроссовок изолирующий гель, протянула тюбик Норду. Филипп пообещал приехать в течение двадцати минут. Капитан не стал изводить меня вопросами по телефону, но я прекрасно понимала, что Юдин непременно задаст их при личной встрече. Например, спросит, какого лешего я среди ночи попёрлась к этому вампиру домой. О деймонаре я не упомянула. Будь моя воля, я бы держала Демиана Норда подальше от управления и от этого дела в частности.
* * *
Серебряное оружие – наилучшее средство против вампира. За ним следует осиновый кол, замыкают список зачарованные предметы и реликвии. Нет, заговоренный по всем правилам стальной нож намного эффективнее осины, но здесь ключевая фраза «по всем правилам». Вампира-тестера вам не предложит ни один изготовитель, а проверка оружия в боевых условиях может оказаться последним, что вы сделаете в этой жизни. Тем не менее существует ещё один способ избавления от живучего кровососа. При том, что вампиры обладают завидной регенерацией, никто не в состоянии отрастить новую голову.
Безглавое тело прислонили к спинке кровати, сама голова лежала в ногах. Ни на полу, ни на стенах я не увидела ни единого пятнышка крови. Либо убийство произошло не здесь, либо покойный был действительно вампиром. Я заглянула в соседнюю дверь, та вела в крохотную, совмещенную с туалетом ванную комнату. Кухни в квартире не было.
– Ни к чему не прикасайтесь. Это Николай?
– Да, – деймонар сунул руки в карманы и прикрыл глаза, но я почувствовала всплеск магии. Норд сканировал комнату прямо у меня под носом!
– Прекратите немедленно!
Поскольку Норд никак не отреагировал на мои слова, я ткнула его кулаком в плечо.
– Вы меня слышите?
Деймонар открыл глаза и процедил сквозь зубы:
– Вас не учили, что прерывать сканирование невежливо?
– Это место преступления, и вы не имеете права тут что-либо трогать ни физически, ни ментально. Я запрещаю!
Норд резко втянул в себя воздух и нахмурился.
– Вы? Мне? Запрещаете?! – На плечо опустилась тяжелая рука и прижала к стене, в последнее мгновение мне удалось выхватить из кобуры револьвер, ствол уперся Норду в грудь.
– Всё та же осина? – Его губы слегка дрогнули, а я беспомощно уставилась на рюкзак, в котором лежала запасная наплечная кобура с револьвером, заряженным обычными патронами.
– Увы… – выдавила я.
– За последние триста лет мне чем только не угрожали в вашем мире. Осины в этом списке ещё не было.
Он явно развлекался, мне же было не до смеха. Триста лет! Вот и выяснилось, принимал ли Норд участие в войне между магами и деймонарами.
– А чем вам угрожали малыши со спящим даром? Погремушками?
На лице Норда застыло высокомерное выражение:
– Прекратите истерику. Я вас позвал не для этого.
– И для чего же вы меня позвали? Чтобы обеспечить себе алиби?
– Поймите, – обманчиво спокойным тоном произнёс Норд, – если бы я убил Николая или дурочку, решившуюся на Квар’трам, ваше управление не занималось бы расследованием этих дел. Не было бы никаких дел. И примите совет: если вы ещё когда-либо надумаете наставить на меня свою пушку, то стреляйте немедленно. Стреляйте и молитесь, чтобы ваши деревяшки причинили мне вред, достаточный для того, чтобы вы успели скрыться. Потому что в противном случае я вас убью.
Предупреждение было произнесено совершенно будничным тоном, но я ему сразу же поверила, а вот испугаться не получилось. Я знала, что есть вещи пострашнее угрозы смерти: одиночество, беспомощность, непонимание того, кем ты являешься. А смерть – она как подброшенная монетка Судьбы, никогда не знаешь, какой стороной упадёт, и не важно, кто станет твоим проводником в мир Теней: деймонар или не справившийся с управлением водитель автомобиля.
Пальцы Норда сжали плечо чуть сильнее.
– Вы делаете мне больно, – процедила я сквозь зубы.
Норд тут же отпустил меня и отвернулся. Спрятав револьвер, начала изучать помещение на наличие магических следов. Я пыталась нащупать хоть что-нибудь, когда Норд нарушил молчание:
– Николай работал на меня со дня открытия «Орхидеи». Хочу, чтобы вы знали, ваше управление может рассчитывать на любую помощь с моей стороны.
Отлично. Вот с этого и надо было начинать.
– Было бы здорово, если бы вам удалось убедить общину вампиров оставить поиск убийцы УПИРу.
– Боитесь, что вас опередят?
– Боюсь, что кое-кто захочет взять правосудие в свои руки. – Я произносила слова медленно, стараясь дышать только ртом.
Это только в кино кровососы в случае смерти рассыпаются прахом. Вампир – ходячий труп, если его умертвить, то он, как и все трупы, начинает разлагаться. Намного медленнее, чем обычное тело, но в случае Николая катализатором стала жара. Нет, я не буду играть в медэксперта и прикасаться к безглавому вампиру, хотя мне и очень интересно, есть ли на нём ещё какие-либо повреждения. Сначала Филипп должен произвести видеосъемку, если я сейчас сунусь удовлетворять своё любопытство, то Соколов меня за это попросту придушит.
– Кто бы ни убил Николая, у него мало шансов самому остаться в живых.
Я поняла, что Норд имел в виду вовсе не месть вампирской общины.
– Деймонары не имеют права вмешиваться в судьбы людей.
– Неужели вы думаете, что это мог совершить обычный человек? Я буду снаружи. На всякий случай.
Честно говоря, я почувствовала облегчение. Норд был прав: скорее всего, вампира на тот свет отправил не человек. И если это существо находилось поблизости, страховка лишней не будет.
* * *
Иссиня-чёрные шторы из плотной ткани на ощупь напоминали бархат. За ними скрывались опущенные жалюзи. Николай основательно занавесил окно, чтобы исключить попадание в комнату малейшей частицы солнечного света. В остальном она напоминала гостиничный номер: такая же безликая и скудно обставленная. Помимо дивана, тут находились комод – нет, я бы сказала, комодище! – с шестью отделениями, шифоньер и кровать. Единственное, что меня сразу же заинтересовало, – напольное зеркало, заключенное в массивную металлическую оправу. Я и без подсказки специалиста по антиквариату видела, что это вовсе не дешевая стилизация. Зеркало было очень старым, возможно, насчитывало не одну сотню лет. Я смогла бы определить его возраст с точностью плюс-минус десять лет, но не сейчас, для этого мне требовалась более спокойная обстановка. Проведя рукой по стеклу, я почувствовала, как поверхность завибрировала под пальцами.
Решив оставить зеркало «на закуску», я выдвинула один из ящиков комода. Гардеробу вампир уделял больше внимания, чем интерьеру, – все вещи оказались рассортированы по цвету и фактуре, отдельный ящик был отведён для сценических костюмов. В шифоньере также царил идеальный порядок: на вешалках висели тщательно выглаженные рубашки и брюки, под ними в два ряда стояла обувь. В основном вампир отдавал предпочтение кроссовкам. В дальнем углу я нашла коробку из-под бумаги для принтера. Внутри, к моему удивлению, стоял цветочный горшок, до краев наполненный землей. Я запустила в него пальцы – земля оказалась на ощупь липкой и вязкой. Я отсыпала немного в пакет для вещдоков, за этим занятием меня и застал Филипп.
– Вот дерьмо! – выругался он с порога. – Кирилл, спускайся вниз и ожидай труповозку. Потом займешься установкой пломбы на входную дверь.
– Но, дядя…
– Ты мне не дядькай. На службе изволь обращаться по имени-отчеству. Запомни, Тесс, никогда не бери родственников на работу. Что тут у нас? – Филипп взял щепотку земли и покатал ее между пальцами. – Напоминает гель для цветов, жена такой добавляет. Он неплохо удерживает влагу. Запах только какой-то странный. Раз считаешь, что нужно проверить, пусть ребята из лаборатории над ним поколдуют.
Я старалась не смотреть в сторону вампира, но после слов Филиппа невольно повернулась к телу. Мертвый вампир. Практически оксюморон.
– Фил, ты захватил с собой очки?
– Достань сама. Должны лежать в правом внутреннем кармане, – пробормотал Филипп, включая видеокамеру.
Я вытащила очки из рабочей сумки Юдина и выставила на стеклах максимальное увеличение. Теперь я могла рассмотреть шею Николая, не приближаясь к нему. Края раны оказались рваные, словно голову вампира просто оторвали. В рюкзаке зажужжал коммуникатор.
Сняв очки, я взяла КПК. Из динамика послышался встревоженный голос Влада:
– Тесс, пожалуйста, приезжай в пятую городскую больницу. С Татьяной творится непонятное… Боюсь, она может умереть.
– Ты же отвез ее после похорон домой.
– Верно. Напоил чаем с успокоительным и уложил в постель. В течение дня сбрасывал SMS, но она не отвечала. Предположил, что спит. Дурак! Должен же был почувствовать, что что-то не так. После смены заехал к ней и обнаружил лежащей на полу в гостиной. Тесс, она была совершенно ледяной! Сердце почти не билось, пульс не прощупывался. Я отвез ее в больницу. Врачи до сих пор ничего не могут понять. Она все ещё не пришла в сознание, хотя физиологические показатели в норме. Если с ней что-то случится…
– Хорошо, Влад. Приеду как можно быстрее.
– Спасибо. Третий этаж. Терапия. Пятая палата.
– Что, Тесс. Совсем плохо?
– Не знаю, но, судя по голосу Влада, ситуация паршивая. Тебе придется заканчивать тут в одиночку.
– Ладно. Не впервой. Выйдешь на улицу, скажи Кириллу, чтобы поднимался.
– Хорошо. Да, чуть не забыла. – Я открыла рюкзак и вытащила из него диск, полученный от Норда, и распечатку счетов. – Владелец «Ночной орхидеи» передумал. Если я всё правильно поняла, то на видео должен был засветиться и наш безголовый.
– Просмотрим завтра.
В последний момент я приклеила карточку-вкладыш для вещественных доказательств на зеркало. Как появится время, осмотрю его тщательнее. Филипп поворчал немного, но пообещал вызвать машину для транспортировки.
Глава 7
Влад встретил меня на парковке. Вид у него был крайне встревоженный.
