скачать книгу бесплатно
Снова осьники? Да какого вивра линялого?! Это что за приколы?
Обернувшись, взглянула на Рейгарда. Гадский братец стоял возле Кристалла Иллюзий. Он на ходу скорректировал программу боя. Вместо единичного усиленного противника мне опять достался крылатый рой. Вот только в этот раз особей было раза в три больше.
Да что же они жужжат-то так громко!
Утерев со лба пот, взлетела чуть повыше и приготовилась к бою.
Осьников оказалось не только больше, они и тактику сменили. Вместо того чтобы наброситься одновременно со всех сторон, насекомые нападали небольшими группами. В прошлый раз я уничтожила большую часть гадов, закрутившись волчком. Теперь же приходилось отражать внезапные атаки. Ко всему прочему, они начали бить прицельно по ногам! Пока три-четыре особи тягались со мной в высоте полета и пытались вынудить посмотреть вверх, остальные стремительно появлялись откуда-то снизу. Да осьники никогда так не действовали! Они быстрые, смертоносные, но это всего лишь неразумные насекомые, ведомые инстинктами.
Рейгард! Улучив момент, посмотрела на брата. Тот по-прежнему стоял возле пьедестала и, не таясь, сжимал в руках Кристалл Иллюзий. Вот в чем дело! Рейгард перехватил управление крылатыми тварями.
Перед глазами встала другая картина. Коварная трасса с названием «Ухмылка смерти», на которой желающих поступить в Огненную Цитадель поджидали не только хитрые ловушки, но и стремительные атаки иллюзорного противника. Теперь-то я понимала, что Рейгард сделал мою задачу невыполнимой. Он выбрал такую комбинацию препятствий, с которой новобранец ни за что бы не справился. Брат намеренно лишил меня возможности обучаться в Цитадели. По его задумке я должна была стать магом, посвятившим себя стихии Воздуха.
И вот история повторялась. Рейгард снова собирался поставить меня на место.
Удара по ногам я не почувствовала, однако меня резко швырнуло в сторону. Взмахнув крыльями, восстановила равновесие, помогла себе левитацией и поднялась под самый купол. Осьники устремились за мной, пять острейших, точно лезвия шпаги, жал блеснули в ярком свете пульсара. Ослепленные монстры на мгновение вышли из-под контроля Рейгарда и на полном ходу впечатались в магическую преграду. Послышался электрический треск. Воспользовавшись дезориентацией противника, я пустила в ход мечи. Удары потеряли привычную четкость, несколько раз вместо шеи я рубанула по бронированному панцирю. Я выдыхалась, но хуже всего было то, что это понимал и братец.
Осьники ускорились. Они не спешили наносить удары, гоняя меня по всему полигону. Долбаные твари! Долбаный Рейгард! Не прощу. Никогда не прощу. Чем я заслужила подобное?!
Ноги снова меня подвели. Осьник хлестнул хвостом ниже пояса, должно быть, глубоко порезал, но на детальное изучение раны не было времени. Голову твари я снесла спустя пару секунд, но не успела отразить нападение спикировавших сверху. Пришлось спуститься к земле. И в это мгновение осьники сменили тактику – набросились разом. Десяток тварей атаковали с боков, еще две, словно издеваясь, зависли надо мной, блокируя возможность подняться выше. Рейгарду мало было меня победить, он хотел, чтобы я полностью осознала собственную никчемность как бойца!
Да пошел ты!
Резкий болевой спазм прострелил спину от талии до груди. Вскрикнув, согнулась пополам. Все было кончено. Шесть смертоносных жал замерли в нескольких сантиметрах от моего лица. Я чувствовала зловонное дыхание иллюзорных монстров. Копии были не менее кровожадными, чем оригиналы, и с удовольствием разорвали бы меня на кусочки.
Иллюзии исчезли вместе с защитным ограждением. Наступил момент расплаты, и она не заставила себя ждать. По полигону разнесся резкий голос Рейгарда:
– Ты не справилась, Рейнар.
– Я заметила. Давайте, начинайте злорадствовать и рассказывать, насколько я никчемная!
– Замолчи и послушай. – Арагул, в отличие от брата, был спокоен, но у меня от одной только интонации подскочил пульс.
Я медленно обернулась и застыла, крепко сжав рукояти мечей. Некромант стоял неподалеку. Он не принимал участия в управлении иллюзиями.
– Зачем? – еле слышно спросила я. На мгновение мне показалось, что в глазах мага промелькнуло сочувствие. – Чему ты можешь меня научить? Мы все понимаем, что это всего лишь повод удержать меня в Цитадели.
– Я не хочу гадать, не сбежишь ли ты, чтобы в какой-нибудь конуре позволить недоучке обратить себя, – ответил Рейгард.
– Это моя жизнь, и только мне решать, когда переродиться! Это мое право! – сорвалась на крик я.
– Ты утратила его вместе со званием. Твое безрассудство стоило жизни пятерым сыновьям Альянса, но больше ты не допустишь ошибок. Я и Арагул тебе не позволим. Шутки кончились, Рейнар.
– Думаешь, мне сейчас до шуток? – горько усмехнулась я, вкладывая клинки в ножны.
Руки тряслись, в голове гудело. Тренировка вымотала меня окончательно. Какое же позорище!
– Серина уверена, что рана, которую ты получила, намного серьезнее, чем кажется, – объявил Рейгард.
– Куда уж серьезнее? Она лишила меня возможности ходить.
– Прежде ты никогда не забывала после боя провести диагностику повреждений.
Повреждений? О чем это он? И тут только я вспомнила об ударе, полученном по ногам. Я провела рукой по бедру и обнаружила, что юбка стала мокрой. Да я могла истечь кровью и не заметить этого!
– В лазарет. Немедленно, – приказал Рейгард.
Я рассеянно кивнула и полетела к печати портала. Позади раздалось тихое:
– Прости, что взвалил на тебя это…
– Все в порядке, я присмотрю за ней.
Глава 2
Серина
Путь в лазарет проходил в полном молчании. Арагул держался чуть позади, но я все равно чувствовала его присутствие. Некромант безумно бесил. Присмотрит он! Тоже мне нянька выискался.
Видимо, Рейгард предупредил целителя Огненного сектора. Маг поджидал нас возле входной двери. Неприкрытое любопытство в его глазах заставило меня крепко стиснуть зубы. Похоже, целитель с удовольствием осмотрел бы не только рану на ноге, я для него была живым пособием по изучению последствий столкновения с Выпивающими.
– Леди Рейнар, лорд Рейгард приказал осмотреть вас. – Предупредительный тон только подлил масла в огонь.
Ненавижу, когда передо мной ходят на цыпочках!
– Тогда чего вы топчетесь на месте? – бросила я и, обогнув целителя, толкнула дверь ближайшей палаты.
– Но я подготовил соседнюю комнату…
– Не важно. Тащите ваши пузырьки сюда.
Я плавно опустилась на стул, магией подняла пострадавшую ногу и забросила на кровать.
Отлично. Добралась. И даже не выдала, до чего же мне погано.
– Ты испачкала покрывало.
Явное неодобрение Арагула отозвалось нервным подергиванием крыльев.
– И целителя зря заставила переносить лекарства.
– Да толку от него, – отмахнулась я и с помощью кинжала разрезала юбку.
Рана, нанесенная осьником, оказалась глубже, чем я предполагала. Крови я потеряла прилично, неудивительно, что меня пошатывало. Но это ерунда, само затянется.
– Леди Рейнар, вы позволите? – заискивающе улыбнулся маг, возникнув на пороге.
Позволю ли я? Вот же чудо. А какого я тогда тут расселась?
Хотела озвучить собственные мысли, но перехватила неодобрительный взгляд Арагула и прикусила язык.
Целитель все еще ждал разрешения войти. Я махнула рукой, маг проскользнул в палату и начал вытаскивать из карманов бутылочки и пузырьки.
– Дайте мне пару секунд. Ванночку с теплой водой надо перенести, – отчитался он и чуть ли не бегом покинул палату.
– Стыдно, да? – спросил Арагул.
– О чем это ты? – сделала непонимающее лицо я.
– Да вот думаю, когда же Крылатая Стерва успела превратиться в Крылатую Су…
Договорить Арагулу помешал вернувшийся маг. Подойдя к столу, он споро принялся готовить смесь для перевязки. Я заметила, что целитель старался не смотреть в мою сторону. Возможно, я в самом деле перешла черту. Не могу быть милой и любезной, когда того и гляди вырубит. Приходится соответствовать образу Крылатой Стервы. Прозвище, рожденное в казармах, преследовало меня и за их пределами, но я не сомневалась, что Арагул хотел обозвать меня иначе.
Перевязку я перетерпела молча. Даже позволила обеззаразить рану с помощью магии.
– Я настоятельно рекомендую провести эту ночь в лазарете. – Целитель подобострастно взглянул мне в глаза.
– Не выйдет. Что-то еще?
Мужчина растерянно посмотрел на Арагула.
– Спасибо, Мирт. Можешь быть свободен.
Дождавшись, когда дверь закроется, я провела рукой по ноге. С тем же успехом я могла бы погладить ножку стула.
– Бесполезна, как рудимент, – с горечью констатировала я.
– Зря согласилась обеззаразить. Началась бы гангрена – можно было бы отрезать, моим ребяткам сгодилась бы на запчасть, – нехорошо улыбнулся некромант.
Я призадумалась, в словах мага был свой резон.
– Не смей! – рявкнул он. – Я запрещаю тебе умышленно причинять вред собственным конечностям.
– Да плевать я на них хотела! От них же нет никакого толку!
– То есть тебе абсолютно все равно, что случится с твоими ногами? – вкрадчиво произнес Арагул.
– Абсолютно, – подтвердила я.
Арагул вдруг оказался рядом и, подхватив меня на руки, пересадил на кровать. Ноги он при этом расположил на покрывале. И кто только что отчитал меня за грязь?
– Значит, тебе все равно… – Арагул устроился рядом.
– Эй! Ты чего?
– Тебе все равно, – жестко напомнил он. – Можешь закрыть глаза и представить, что меня тут вообще нет.
Возможно, я так бы и поступила, но маг опустил руку в прорезь юбки и принялся ощупывать голень.
– Нога. Одна штука. Покалеченная, – проворчала я, чувствуя себя неловко.
– Хорошая нога, – абсолютно серьезно заявил Арагул. – Крепкая, сильная. Мужчинам такие нравятся. Думаю, многие представляли, как забросят их себе на плечи.
Кровь прилила к лицу, выдержать взгляд Арагула было неимоверно сложно. Темный мучитель сознательно меня провоцировал!
– Никогда не горела желанием забраться к кому-то на шею, – небрежно парировала я.
– Ну что ты, моя дорогая, я имел в виду другое…
– Руки убрал! – рявкнула я, одергивая юбку.
Арагул перехватил мое запястье и потянул на себя.
– Хочешь страдать и упиваться жалостью к себе – валяй, но я не позволю тебе доводить Рейгарда и третировать окружающих. И еще немного о ногах…
Некромант резко опрокинул меня на спину и поцеловал. От неожиданности я даже рот захлопнуть не успела. Его язык проник внутрь, губы мягко исследовали мои. Я замерла, не пытаясь ответить на поцелуй. Сердце колотилось в груди, дыхание участилось. И вдруг все закончилось…
Арагул поднялся на ноги и самодовольно изрек:
– Есть реакция. Стало быть, не все потеряно.
– Ненавижу, – процедила сквозь зубы я.
– Ненавидь, если это поможет тебе бороться. Ты мне всегда нравилась, Рейнар. Меня восхищало твое упорство и упрямство. Но сейчас я вижу перед собой раздавленную истеричку. Не самое хорошее состояние для перерождения. Психованная, непредсказуемая нежить никому не нужна.
* * *
Арагул покинул палату, лишив меня удовольствия вышвырнуть его прочь. Я и сама собиралась свалить из храма трав и эликсиров, но вместо этого продолжала пялиться в потолок.
Тьма! И как мне жить дальше?
Внезапно я стала ненужной, даже уникальность дара не спасла. Вот какой толк от Ткача-доходяги, который и учебную тренировку не в состоянии выдержать?
Тихий стук в дверь заставил отвлечься от грустных мыслей.
– Леди Рейнар, мне сказали, что я найду вас здесь.
Звонкий голосок нимфеи прямо-таки излучал жизнерадостность. Последнее, кого я хотела сейчас видеть, – излишне доставучее босоногое чудо.
Закрыв глаза, сделала вид, что меня тут и вовсе нет. Не помогло. Дверь приоткрылась, и раздалось повторное:
– Леди Рейнар… Ой! А зачем вы притворяетесь спящей? Нельзя уснуть, когда так злишься. Если хотите, я приготовлю вам успокаивающий чай.
Приподнявшись на локтях, помогла себе магией и устроилась, прислонившись к спинке кровати.
– Шла бы ты по своим нимфейским делам. У Хранительницы леса их должно быть предостаточно.
– Справляюсь потихоньку, – степенно ответила нимфея и, присев на краешек стула, расправила на коленях платьице.
