скачать книгу бесплатно
– Вы проижнесли мое полное имя!
– Обычно тебя называют иначе?
– Да как меня только не нажывали. Приличным леди таких шлов и жнать не положено.
– Достаточно. Свободен, – прервал нашу милую беседу Арагул.
Дождавшись, пока соглядатай исчезнет, я повернулась лицом к некроманту.
– Идем на тренировку?
Вместо ответа он указал на стол.
– Твой завтрак, Рейнар. Верно?
– Тьма! Хоть ты не начинай меня нянчить! Я в состоянии сама решить, когда, что и сколько мне съесть.
– Хорошо. Идем, – неожиданно быстро отступил Арагул.
Слишком быстро. Не иначе как задумал какую-нибудь гадость.
Некромант распахнул передо мной дверь и добавил:
– Тебе понравится сегодняшний спарринг.
– Неужели собираешься пожертвовать практическим материалом, предназначенным для адептов?
– Увидишь, – загадочно улыбнулся он и направился к печати портала.
* * *
Арагул переместил нас на один из закрытых полигонов Темного сектора. Как раз здесь и проходили боевые практики у некромантов. Сама я отдавала предпочтение тренировочным площадкам аккадов.
– Не нравится?
– Слишком много спецэффектов, – проворчала я, взмахом руки разгоняя поднимающийся от каменных плит туман.
Некромант кивнул, туман вмиг исчез, погасли парящие в воздухе блуждающие огоньки. Вместо иллюзии неба появилась каменная кладка. Возникло ощущение, что я нахожусь в склепе. Тихом, сыром и полном нежити. Какие бы создания ни скрывались за низкими аркообразными решетками, они чувствовали живую плоть, мечтали до нее добраться. С момента нашего появления на полигоне из загонов для нежити раздавалось непрекращающееся рычание.
– Отдашь мне на растерзание учебные пособия?
– Обойдешься. Сегодня твоим партнером станет… – Арагул взмахнул рукой, и от стены отделилась каменная статуя.
Присмотревшись, определила, что это был заключенный в стазис труп каменного тролля. Ничего так себе экземплярчик, но на кой он мне сдался? Я же не некромант.
– Физические нагрузки – лучший способ нарастить мышцы.
– У меня с этим проблем нет. По крайней мере, выше пояса.
– Я помню, Рейнар. У тебя изумительное тело. Сильное, гибкое…
– Довольно! – отрезала я.
– И такой хилый магический резерв.
– Я не маг. В мои задачи входил присмотр за Границей между мирами и латание дыр в пространстве.
Я ожидала, что Арагул заведет речь об упущенных возможностях, но он щелкнул пальцами, и по полигону разлилась медленная музыка.
– Рейнар, ты любишь танцевать?
– Разве что с оружием в руках.
– Твой партнер на сегодня. – Он поднял с земли тушу и придвинул ко мне. – Прошу прощения за несколько примороженный вид партнера, но живой бы отказался с тобой вальсировать.
– Ты же это несерьезно?
В ответ каменный тролль положил лапищу на мою талию. Оставалось радоваться, что монстр, который был выше меня на две головы, мертв. Танцы, значит. Понять бы, какую гадость уготовил мне Арагул.
Тролль и я медленно поплыли по воздуху, приподнялись немного, протанцевали полный круг по периметру полигона. Я старалась не выпускать некроманта из виду, пытаясь сообразить, что же он затеял. Со стороны казалось, что Арагул всего лишь наслаждается зрелищем. Подозрительно довольный вид мага нехило нервировал. Наверняка он что-то задумал. Вопрос: что? Неужели тролль на меня нападет? Когда имеешь дело с некромантом, даже мертвые под подозрением.
Мы протанцевали еще полкруга, и вдруг каменюка начала падать. Я едва успела подхватить партнера магией, в противном случае он утянул бы меня вниз.
– Что ты вытворяешь?!
– Это твой танец, Рейнар. Я всего лишь заказываю музыку. И как я уже упоминал, подъем тяжестей – отличный способ накачать мышцы… или магический резерв.
Арагул меня подловил, и все же я невольно восхитилась, с каким изяществом он привлек меня к тренировке. Более того, заставил использовать магию Воздуха, ведь левитация относилась к этой стихии.
Перемещать тролля оказалось не так-то просто, учитывая, что мы должны были двигаться плавно, словно в настоящем танце. Выходило с переменным успехом. Пару раз я чуть не уронила «партнера».
– На одном уровне, Рейнар, – развлекался за мой счет Арагул. – Возникает впечатление, что ты собираешься подхватить кавалера на руки.
– Удавить мечтаю, но не тролля, – мрачно буркнула я.
– У тебя остаются силы на болтовню? Ускорить темп?
Я закусила губу, всеми силами сдерживая ругательства. «Танца» под быструю мелодию я бы не осилила.
Вскоре у меня закружилась голова. И танцевальные фигуры тут были ни при чем. Мне еще ни разу не приходилось так выкладываться. Когда тролль сорвался вниз, я полетела следом, но вовремя сориентировалась и помогла себе крыльями. Вместо того чтобы рухнуть на плиты, плавно опустилась на «поверженного» партнера, от которого откололся приличный кусок. Арагул поднял камень, некогда бывший ухом тролля, подбросил на ладони и усмехнулся:
– С тобой опасно танцевать.
– Сколько я продержалась?
– Я не засекал.
– Тогда в чем смысл тренировки?
– Научиться чувствовать свой предел до того, как упадешь замертво. Энергетическое истощение не так опасно, как перегрев. Если бы ты остановилась чуть раньше, восстанавливалась бы часов шесть, а так… Боюсь, ты будешь не в состоянии колдовать день-два.
Я попыталась взмыть в воздух с помощью магии… и ничего не произошло. Взмахнула крыльями и бросилась к Арагулу.
– Ты это нарочно устроил! Да я же теперь по Цитадели перемещаться не смогу!
– В этих стенах есть залы, в которых ты сможешь летать без особых проблем: полигоны, столовая, моя библиотека…
– И ночевать ты мне в ней прикажешь?
– Почему бы и нет? Там есть диван. На нем будет удобно читать.
– Я не планировала изучать магию Воздуха сегодня, – досадливо буркнула я.
– Тогда считай это приказом, – отчеканил Арагул, уставившись на меня в упор.
Он хотел, чтобы я начала спорить. Ведь тогда бы я нарушила наше с ним соглашение. Я выдавила из себя улыбку и кивнула:
– Слушаюсь и повинуюсь.
Лицо Арагула смягчилось.
– Не злись, Рейнар, тебе в самом деле стоит подучиться. Если что – зови Дейрис.
Я рассеянно кивнула в ответ. У Арагула было множество обязанностей в Цитадели. Но почему же мне показалось, что меня бросили?
* * *
Дейрис подчинялась исключительно Арагулу. Обязанная некроманту посмертием и сохранением памяти, она была готова умереть за него столько раз, сколько потребуется. Любое распоряжение руководителя Темного сектора выполнялось беспрекословно, а пожелал он, чтобы Дейрис помогла мне обустроиться. В противном случае меня бы уже давно послали.
Сначала нежить перенесла на полигон книги по магии Воздуха, потом я попросила лампу. Несмотря на то что демоны прекрасно видят в темноте, находиться на площадке, окутанной туманом, было некомфортно.
– Если понадобится что-то еще, не стесняйтесь, – едко проговорила вестница и растаяла в воздухе.
Я установила лампу на грудь каменного тролля и зажгла. От раздавшегося воя заложило уши. Если прежде томящаяся за решетками нежить только чуяла мою плоть, то наличие источника света вконец разозлило практический материал. Пришлось вызвать Дейрис снова.
– Кресло? Камин? Чашечку кофе? – невозмутимо поинтересовалась она.
– Перенеси меня в библиотеку Арагула, – сдалась я, признав, что при таком шуме мне не то что выспаться, почитать не удастся.
– Как пожелаете. – Нежить активировала портал.
Личная библиотека Арагула не уступала общественной. В отличие от владений Оглдока, книги и свитки здесь располагались не в шкафчиках, а на настенных полках, убегающих под самый потолок. Впрочем, нет, на потолке также пристроились ячейки для свитков.
– На каком этаже мы находимся? – спросила я Дейрис. Та не могла уйти без моего разрешения, я же не торопилась отпускать вестницу.
– Между третьим и четвертым.
Целых два этажа книг! Немыслимо! Неудивительно, что Арагул счел личную библиотеку подходящим пристанищем. Но читать книги о магии, когда собственная тебе недоступна? Верх мазохизма.
– Спасибо, Дейрис. Можешь быть свободна.
– Обращайтесь, – ввернула напоследок она.
Лично я уже решила, что больше ее не побеспокою. Вряд ли мне будет комфортнее на полигоне.
Пару дней назад перерождение казалось единственным верным решением. Переродившись, я бы вернула способность передвигаться, сохранила бы силу и память, а при должном уровне мастерства некроманта – свободу. И смогла бы искупить допущенный промах. Возможно, мне бы доверили руководство собственной армией нежити…
Поняв, что снова грежу о битве, горько усмехнулась. Некромант, который проведет для меня ритуал, может счесть, что я до конца посмертия должна сметать пыль с книг. И я буду вынуждена подчиниться. Получается, мне нужно заранее оговорить условия, составить список требований, который приложат к завещанию.
Чистый свиток и письменные принадлежности нашлись на столе, я перебралась с диванчика на стул и углубилась в работу. Когда я просила Говарда найти некроманта для проведения ритуала, то считала обретение способности ходить – единственным, что меня интересует. Однако стоило поразмыслить, как набралось более двадцати обязательных пунктов.
– А ты, оказывается, тщеславна…
Вздрогнув, поставила жирную кляксу на бумаге. Арагул переместился бесшумно, а я так увлеклась, что пропустила открытие портала.
– Если некромант сумеет уберечь мое тело от тлена, это будет приятным бонусом.
– Выходит, я тебе уже не подхожу, и ты намереваешься устроить конкурс на самого достойного?
– Самого надежного. Того, кто сможет гарантировать выполнение всех требований.
– Требований? – Арагул резко дернул спинку моего стула на себя. Я вцепилась в подлокотники, и все равно крылья оказались прижаты. – Рейнар, ты до сих пор не уяснила, что тебя ждет? Полное подчинение. Пол-но-е. Осознание беспомощности и отсутствие возможности что-либо изменить. Примерно как сейчас. – Он опустил стул пониже, склонился к моему лицу и улыбнулся: – Плохо без магии, да? Даже взлететь не можешь. А ведь ты с такой легкостью готова была от нее отказаться.
– Я бы променяла ее на ноги! Честный обмен.
– Но глупый. – Меня резко вернули в вертикальное положение. – Это я, с твоего позволения, забираю.
Свиток взмыл вверх, я вскинула руку, но пальцы лишь ухватили воздух.
– Я не давала разрешения!
– Напишешь еще. Возможно, расширишь. Ты же у нас потенциальная нежить с завышенными требованиями. Однако с исполнением приказов у тебя не очень. Я говорил, что ты должна изучать магию Воздуха. – В голосе Арагула прозвучала сталь.
– Я решила отложить изучение.
– Ты решила?!
– К чему изучать магию, если не можешь закрепить теорию на практике?
– Я встречался сегодня с мистрессой Ангорд, – небрежно обронил Арагул.
– И какое отношение ко мне имеет встреча с темной жрицей?
Мистресса командовала магами. В ее подчинении находились как мастера боевой магии, так и некроманты. Я до сих пор благодарила судьбу за верный выбор, приведший меня под начало наместника, лорда Шэлгара.
– Не догадываешься, кого мы обсуждали? Мистресса наслышана о твоих проблемах и предлагает тебе перебраться в столицу.
– А если я откажусь?
