скачать книгу бесплатно
Подскочив с места, я осознала, что слушала крайне невнимательно. Темой урока были какие-то ягоды. Решив, что прекрасно смогу прочесть о них чуть позже в «Травнике», я сосредоточилась на изучении преподавателя.
– Я жду! – Рык профессора заставил меня вздрогнуть и вцепиться в лежащий на столе шарфик.
– Простите… Я не уверена, что вам понравится то, что я скажу.
– Я весь в ожидании. Так что же вы выяснили, Серина?
Я опустила взгляд долу и, набравшись храбрости, произнесла скороговоркой:
– При ходьбе вы слегка волочите правую ногу. Думаю, речь идет о последствиях старой травмы спины. Когда-то вам пришлось долгое время оставаться прикованным к постели, в результате в коленях скопилась соль. Вас мучают боли в шее. Должно быть, вы слегка растянули ее во время занятия физическими упражнениями. Несмотря на показную ворчливость, вы наслаждаетесь преподавательской деятельностью, но настолько привыкли к данному стилю общения, что не можете помыслить об ином. Возможно, для… – я слегка запнулась, – существа вашего возраста это нормально, но в целях повышения желания адептов изучать зельеварение я бы на вашем месте пересмотрела методы подачи материала.
Замолчав, осознала, что ошиблась. До моей речи тишина в аудитории не была абсолютной, а вот сейчас при желании я могла различить даже стук сердца Эрика.
– Это всё? – Профессор Грисвальд проявлял чудеса выдержки, только взгляд при этом у него был как у кобры перед броском.
– Могу добавить, что с остальными системами организма у вас всё в порядке. Работают как часы. Простите… Но я же предупреждала, что вам не понравится… – Тут я окончательно смешалась и с трудом подавила желание забиться под парту. Злость и негодование ящера были ожидаемы, а вот изумление адептов напугало. До меня дошло, что я погорячилась с откровениями насчет физического состояния и профессор Грисвальд не простит, что его поставили в неловкое положение!
– В кабинет лорда Рейгарда! Живо! – Профессор стремительно метнулся к выходу. Я и не представляла, что он может настолько быстро передвигаться. Все-таки отложение солей на правом колене было весьма существенным.
– Ну, я пошла… – пробормотала я, не обращаясь ни к кому конкретно.
В спину прилетел горький вздох и не менее печальное:
– По ходу, в этом году мне сдать зельеварение также не светит.
* * *
К лорду Рейгарду профессор Грисвальд зашёл в одиночку. Меня оставили в коридоре раскаиваться и думать о недостойном поведении. Ни с первым, ни со вторым у меня проблем особо не возникло, а вот не прислушиваться к голосам, доносящимся из кабинета, было куда сложнее.
– Да, вы предупреждали…
– Нестандартная ситуация… Кристаллы Призыва…
– Но я и не помышлял…
– Нам всем придется потерпеть…
Лорд Рейгард не выказывал особого недовольства, но ведь сейчас в кабинете находился всего лишь профессор! Так что я не спешила радоваться. Вероятно, при моем появлении крылатый демон станет испытывать совсем иные эмоции. Я поморщилась. Придется вытерпеть неприятный разговор. Сама же напросилась.
Следующая фраза профессора заставила меня позабыть о покаянных планах:
– Я понимаю, что энерговампирам надо питаться. Но не может же она жрать прямо на уроке!
Слова Грисвальда заставили меня заскрипеть зубами от негодования. Он решил, что я намеренно его спровоцировала! Да я бы никогда! И ни за что! И не объяснишь же. Совсем не объяснишь, ведь это бы означало раскрытие легенды…
– Кошмар Игнатьевич, что же мне теперь делать? – Я погладила кошмарня по пушистому хвосту.
– Помолчать. Подшлушивать мешаешь, – прошепелявил тот.
Я обиженно засопела и отвернулась от двери, поэтому пропустила момент, когда та распахнулась.
– Проходите, – обронил профессор и величаво проследовал к порталу. Я вздохнула, дождалась, пока Грисвальд исчезнет в огненном сиянии, и только тогда поплелась в кабинет. Оттянуть заслуженную головомойку не получилось бы при всем желании.
Лорд Рейгард был ранен! Я определила это, едва взглянув на демона. Тот стоял возле карты с безмятежным выражением лица, плечи расправлены, спина прямая. Я сцепила руки в кулаки, считала его ауру и расслабилась. Ничего серьезного. Неприятно, конечно, но внутренняя регенерация справится. Должно быть, лорда Рейгарда зацепило на утренней тренировке. Да чем аккады занимались по утрам, что даже такой боец, как лорд Рейгард, пострадал?
Хотела поинтересоваться его самочувствием, но Крылатый выложил на стол свиток.
– Ваш договор о переводе. В нем четко обозначен статус, перечислены привилегии и обязанности.
Кошмарень спрыгнул на стол, сцапал свиток, ознакомился с содержанием и возмущенно дернул хвостом.
– Я откажывающь это подпишывать!
Заявление Кошмара Игнатьевича оказалось для демона неприятным сюрпризом.
– Вот как? И что же вас не устраивает?
– Отшутштвие штраховки жа повышенный ришк… Вы не предупреждали, што мне придетщя шопровождать шмертницу! Шлышали бы вы, што она жаявила боевому василишку!
– Профессор Грисвальд был настолько любезен, что дословно процитировал слова Серины.
Мне стало стыдно, так стыдно, что хоть плачь. Оказывается, я еще и Кошмара Игнатьевича в сложное положение поставила. Лорд Рейгард указал на стул:
– Присаживайтесь. Плакать удобнее сидя.
Я кивнула и устроилась на указанном месте. Демон с заметным облегчением опустился в кресло.
– Очень больно? – не выдержала я.
– Выходит, Грисвальд не преувеличил ваши способности, – удовлетворенно улыбнулся лорд.
– Я поступила нетактично.
– Правда? И кто же вам об этом сообщил? Кошмар Игнатьевич?
Кошмарень встрепенулся, но ответить не успел.
– Сама осознала. По реакции окружающих. Впредь подобное не повторится.
– Отчего же? Временами быстрая диагностика организма бывает жизненно необходима.
– Я увлеклась…
– Согласен. Впрочем, не думаю, что лорда Грисвальда задело сообщение о его хорошей физической форме. Для василиска… его лет это, несомненно, отличная новость.
Улыбка лорда Рейгарда при упоминании возраста василиска мне категорически не понравилась.
– Замечательный у него возраст. Репродуктивный, – вступилась за профессора я.
– Да вы што говорите, – распереживался Кошмарик. – Нельжя её поощрять. Она же вщем штанет вещать, могут они или уже перешли в чишло жрителей…
– Неправда! – возмутилась я. – Нимфеи никогда не используют знания во вред другим… – добавила я еле слышно. Ведь публичную диагностику профессора Грисвальда иначе как вредительством назвать было нельзя.
Тем временем кошмарень протопал по столу и забрался мне на колени. Свиток он так и не подписал, что не укрылось от лорда.
– Мне жаль, Серина, но придется подыскать вам другого сопровождающего. Роль практического материала слишком дорога Кошмару Игнатьевичу.
Демон приподнялся и потянулся за свитком, медленно так потянулся, как раз, чтобы кошмарень успел добраться первым.
– Да кто шкажал, што я шовщем не шоглащен?
Лорд Рейгард пронзил нечисть таким взглядом, что я осознала – шутки кончились. Кошмарик оказался также весьма понятливым. Прижав ушки к голове, вцепился лапками в свиток с такой силой, что в тишине раздался хруст бумаги.
– Полноштью шоглащен на ваши ушловия. – Быстро развернув договор, он чиркнул когтем по мягкой подушечке и оставил кровавый след на бумаге. После чего забрался обратно ко мне на колени.
Очутившись под моей защитой, Кошмар Игнатьевич обрел былую уверенность и наглость, распушил хвост и важно заявил:
– Учтите, ешли неошмотрительное поведение Цветочка приведет к моей бежвременной кончине, это оштанетщя на вашей шовешти.
– Переживу, – кратко бросил лорд Рейгард и повернулся ко мне. – Вот скажите, Серина, что мне с вами делать? – И столько тоскливой обреченности прозвучало в его голосе, что мне снова захотелось плакать.
Я шмыгнула носом, сцепила руки в замок и выпалила:
– Позволить и дальше посещать занятия. Я не маг и не владею необходимыми знаниями… Но я уверена, что смогу помочь выявить замешанных в порче кристаллов Призыва. Я обещала Эштану, Кито, самой себе… – под конец мой голос сорвался на еле слышный шепот.
– Достойная причина…
– Простите. Дайте мне закончить.
Лорд Рейгард удивленно моргнул и кивнул.
– Я понимаю, что не дотягиваю. Из меня никогда не выйдет ни бойца, ни, упаси Богиня, некроманта, но я все равно считаю, что пребывание в Цитадели пойдёт мне на пользу. Я готова учиться!
Я ожидала любой реакции, от скептицизма до откровенной насмешки, но демон склонил голову набок и произнес:
– Если бы я не знал, что Эштан принципиально не коллекционирует женские образы, то решил бы, что передо мной не нимфея, а Изменяющий форму.
Лорд Рейгард испытал шок от того, что нимфея собирается чему-то-там учиться в его Цитадели.
– Поверьте! Я и правда настоящая! – поспешила заверить лорда я.
– Кошмар Игнатьевич, проследите, чтобы договор попал в архив, – с улыбкой распорядился демон.
Кошмарень вздохнул, ободряюще похлопал меня по коленке, взобрался на плечо, а с него уже перепрыгнул на стену и исчез.
– Серина…
Лорд Рейгард поднялся и шагнул в мою сторону. Взгляд демона и его чувства намекали, что сейчас мне придется расстроить ещё одного обитателя Цитадели.
* * *
Белкообразный ужас перехватил меня у портала. И хоть я догадалась, кто же такой прыткий без предупреждения сиганул мне на плечо, на какую-то долю секунды показалось, что останусь заикой.
– Кошмар Игнатьевич, нельзя же так…
– Конечно, нельжя! – бойко подтвердил он. – Шпровадили в архив, а шами нежнамо чем жанималищь!
– Да ничего такого не было… – почему-то начала оправдываться я.
– А почему не было? – возмутился кошмарень. – Ты чего тупишь? Такой мужик к тебе шо вщей душой и крыльями нарашпашку, а ты как щебя повела?
– Как?
– Ну-у-у… – загадочно протянул он. – Это было вкушно-о… Нет, плотненько я перекущил ышо у Гришвальда, но довешти шамого Рейгарда…
– Он меня вроде бы и не боялся.
– Тебя нет, а вот шобштвенная реакция на одну нимфею его добила. Он же шам не ожидал. Готов был ток из чувштва долга и на благо окружающих, а тут приперло так, што и патриотижм штал побоку. И ращщет, и шамообладание, и контроль…
Я ограничилась тяжелым вздохом и тихим:
– Мне жаль, что так вышло. Я не хотела.
– И про облыщение ты ему шообщать не шобиралащь? – ехидно уточнил Кошмарик.
– У него крыло ранено, вот я и порекомендовала пока воздержаться от демонстрации размаха, а то и так перья теряет.
– Линяющий от неражделенной штрашти Рейгард. У-у-у-у! – совсем уж несолидно завыл кошмарень.
Я решила, что пора приструнить распоясавшуюся нечисть. Сначала всем про знаки растрепал, потом самым бессовестным образом подслушал личный разговор. Стащив кошмарня с плеча, пристально посмотрела в черные глаза-бусинки:
– Я запрещаю об этом рассказывать.
– Да ты шо! Я не иж болтливых! – заявил он. – Кштати, к тебе вечером гошть жаглянет. Иш хитров.
– Кито?! – обрадовалась я. – Конечно, пусть заходит.
С удивлением осмотрелась и спросила:
– Кошмар Игнатьевич, а мы где?
В портал я точно не совалась, но весть о том, что у разговора с лордом Рейгардом был свидетель, выбила меня из колеи. Сама того не замечая, я продолжила путь по коридору.
– Да почти пришли, тут жа поворотом будет лештница. Поднимешьщя швоим ходом.
– Это та лестница, где призраки водятся? – с опаской уточнила я.
– Обитают, – поправил меня Кошмарик.
