Империя, черный ход, живые маяки 5.1. (продолжение Империя начало проблем)

Alexander Grigoryev

Империя, черный ход, живые маяки 5.1. (продолжение Империя начало проблем)

ГЛАВА 1: РОДНОЕ НЕБО

ЧАСТЬ 1: УЗОРЫ КЕЙ

Тишина в пещере была не пустой, а плотной и звонкой, наполненной едва уловимым гулом водяных капель, падающих в далёком тёмном озере. Кей лежала на спине на прохладном, отполированном веками камне и не отрывала взгляда от потолка. Ей было семь циклов, и сегодня она впервые заметила.

Другие дети приходили сюда, чтобы пугать друг друга эхом или смотреть, как свет факелов танцует на сталактитах, похожих на зубы спящего гиганта. Кей приходила, чтобы читать.

Сначала она видела просто узоры: причудливые наплывы породы, полосы минералов, тёмные и светлые прожилки. Потом она начала замечать связи. Вот тёмная линия, рождённая от трещины у левой стены, тянется через весь свод, чтобы встретиться с такой же линией, спускающейся от корня массивной колонны. Они не просто пересекаются – они сливаются, порождая новый, более тонкий ручеёк, который, извиваясь, уходит в тень ниши. Это было похоже на… на уравнение. На вывод.

Она медленно провела пальцем по холодному камню под собой, мысленно продолжая линии. Её дыхание стало ровным и глубоким, как во время медитации единства. Шум воды превратился в фоновый ритм, отмеряющий такты её мысли.

Причина: напряжение в породе при остывании, – пронеслось у неё в голове словами учительницы-Альфы. Следствие: трещина. Первичный поток минерального раствора. Вторичное отложение…

Но это было скучно. Это было из учебника. Кей видела глубже. Она видела, как более старая, почти невидимая линия диктовала направление новой. Как неудачная, прерванная трещина справа создала «зону покоя», куда не заходил ни один из текущих узоров. В этой пустоте была своя, тихая закономерность. Это была система. Не идеальная, не созданная по чьему-то плану, но невероятно, запутанно логичная.

Ей стало холодно. Озноб пробежал по её тонким, не таким выносливым, как у Бетт, рукам. Но она не двигалась. В её голове вспыхивали и гасли звёздочки-догадки. Если эта линия – команда, а эта – её исполнение… то вот эта сложная сеть, похожая на паутину, – это… сбой? Или это попытка системы самостоятельно исправить ошибку, перенаправить потоки?

Мысль обожгла её, как ледяная игла. Самостоятельно. Без проектировщика.

Она впервые за всё время моргнула, и картина на миг поплыла. Внезапно она увидела не просто геологию, а отпечаток процесса. Гигантского, немого, длящегося миллионы циклов процесса, который подчинялся своему внутреннему коду. Коду, который она почти, почти могла прочесть.

«Кей?»

Голос матери донёсся из туннеля, мягкий, как шёлк, и такой же прохладный. Он врезался в хрустальную замкнутость её мира.

Кей вздрогнула. Свет факела заиграл на своде, и узоры стали просто узорами – красивыми, мёртвыми. Волшебство рассеялось, оставив после себя лёгкую, щемящую тоску и странную, непонятную пустоту в груди. Она что-то поняла, но это понимание было тяжёлым.

– Иду, – тихо отозвалась она, и её голосок, такой логичный и чёткий в голове, прозвучал хрупко и по-детски в огромной пещере.

Она в последний раз подняла глаза к потолку. Теперь она знала, что там есть. Не просто камни. Скрытый текст. Послание, которое мир писал сам себе. И она дала себе молчаливый обет, глядя на ускользающие в темноту линии: она научится его читать. Не чтобы покорить или использовать. А чтобы… понять правила. Потому что если ты понимаешь правила самой системы, ты перестаёшь быть просто её частью. Ты становишься чем-то большим.

Она повернулась и пошла на свет, на голос матери, унося с собой в сердце холодок откровения и первую, ещё неосознанную крупицу того тихого высокомерия, что много циклов спустя заставит её смотреть на галактические синдикаты не со страхом, а с аналитическим презрением архитектора, видящего трещины в фундаменте чужой постройки.

Она уходила из пещеры девочкой. Возвращалась в неё она уже другой. Начало было положено.

ЧАСТЬ 2: СИЛА ТАЙДА

Солнце Колодца – тусклый оранжевый шар – висело в зените, выжимая скудный жар на тренировочную площадку. Воздух дрожал над раскалённым камнем. Стояла Полуденная Твердь – время испытаний для молодых Бетт.

Тайд стоял в кругу, протоптанном в грубой красной пыли. Ему было девять циклов, и его кости уже начинали наливаться плотной, тяжёлой тканью его рода. Напротив – Горн. На год старше, шире в плечах, с уже проступающими на руках буграми мышц. Он дышал шумно, с вызовом, а его глаза горели предвкушением быстрой победы.

Правила были просты и древни, как их Изгнание: вытолкнуть соперника за круг или заставить его коснуться земли третьей точкой. Сила против силы. Воля против воли.

Старейшина-Бетта подал знак, и Горн рванулся вперёд, как разъярённый бык. Его первая атака была стремительной и грубой – удар плечом в грудь, рассчитанный на то, чтобы вышибить дух. Тайд принял удар. Воздух с шумом вышел из его лёгких, пятки прочертили по пыли две глубокие борозды, но он не упал. Онвпустил силу Горна в себя, позволил ей пройти сквозь тело и уйти в каменную плиту под ногами. Его мышцы не напряглись для отпора, а упруго подались, гася инерцию.

Горн отшатнулся, удивлённый. Он ожидал жёсткого сопротивления, столкновения, грохота. Вместо этого он будто ударил в тяжёлую, мокрую глину. В его взгляде мелькнуло раздражение.

Послышались одобрительные ворчания с краёв круга. Старейшины знали.

Вторая атака была яростней. Горн обрушил на Тайда град ударов – по рёбрам, по бёдрам, пытаясь свалить, сломить, перемолоть. Тайд не контратаковал. Он двигался. Медленно, тяжело, но неотвратимо. Каждый шаг был укоренён, каждое движение – экономично. Он подставлял под удары самые жёсткие части тела, отводил их по касательной, снова и снова заставляя Горна тратить силу впустую. Сам он почти не тратил её. Он еёкопил.

Пыль поднималась столбом, смешиваясь с их тяжёлым дыханием. Солнце пекло нещадно.

К десятому удару ярость Горна начала тускнеть, подменяясь недоумением, а затем – первой, холодной струйкой усталости. Его атаки стали предсказуемыми, дыхание – свистящим. Капли пота, смешиваясь с пылью, стекали по его лицу грязными ручьями.

Тайд же, казалось, только сейчас по-настоящему проснулся. Его тёмные глаза, прищуренные от солнца, внимательно следили за каждым движением Горна. Его собственное дыхание оставалось ровным, глубоким – как шум подземных источников, что не умолкают никогда. Он чувствовал жар солнца, тяжесть воздуха, дрожь в напряжённых мышцах Горна. Он чувствовал, как сила соперника иссякает, как вода из треснувшего кувшина.

И вот Горн, исчерпав арсенал грубой силы, сделал ошибку – он замер на мгновение, чтобы перевести дух. Мгновение – это всё, что нужно.

Тайд не бросился вперёд. Он простопошёл. Один тяжёлый, неспешный шаг. Потом другой. Он не атаковал, он приближался. Неотвратимо, как сходящая с гор лавина, тихо, как сдвигающаяся тектоническая плита.

Горн отпрянул, попытался замахнуться для отчаянного удара, но его рука двигалась вязко, будто в густом масле. Тайд поймал её, не сильным рывком, а твёрдым, неумолимым захватом. Он не ломал, не выкручивал. Он просто началдавить – медленно, с постоянным, возрастающим усилием, как пресс.

На лице Горна отразилась не боль, а чистая, животная растерянность. Он упирался, дрожал всем телом, но его ноги, обескровленные усталостью, поползли по пыли. Он отступал шаг за шагом, а Тайд неотступно шёл за ним, не увеличивая темп, не проявляя ни гнева, ни торжества. Только спокойную, безличную решимость.

Ещё шаг. Ещё. Пятка Горна нащупала край круга. Он попытался вырваться последним судорожным рывком – и это стоило ему последних сил. Тайд, чувствуя это, лишь слегка сместил центр тяжести и толкнул вперёд.

Горн пересёк черту, споткнулся и грузно опустился на одно колено, опершись о землю рукой. Третья точка.

Тишина повисла на секунду, нарушаемая лишь его тяжелым, прерывистым хрипом.

Потом старейшина хлопнул в ладоши – сухой, как удар камня о камень. Это был сигнал. Схватка окончена.

Тайд отпустил руку Горна и отступил, дав ему пространство. Он не улыбался, не выпрямлялся в победной позе. Он просто стоял, медленно переводя дыхание, ощущая в мышцах не боль, а тёплое, глухое жжение – признак хорошо выполненной работы. Он победил. Но победа не была взрывом. Она была тихим, неизбежным исходом. Он не сломал стену. Он просто ждал, пока она сама не рассыплется от времени и тяжести собственных изъянов.

К нему подошёл старейшина и положил тяжёлую, узловатую руку ему на плечо.– Хорошо, – сказал он голосом, похожим на скрежет валунов. – Ты понял. Сила – не в ударе. Сила – в том, чтобы выстоять удар. В том, чтобы быть последним, кто устанет. Помни это. Там, снаружи, все они сильны первым ударом. Их сила – как вспышка. Наша сила – как горный хребет. Вспышка гаснет. Хребет – стоит.

Тайд кивнул. Он не совсем понял тогда про «снаружи». Но про горный хребет – понял. Он посмотрел на свои руки, на которые уже ложилась вечная пыль тренировочного круга. Он не чувствовал себя героем. Он чувствовал себя… инструментом. Правильным, надёжным, тяжеловесным. И в этом была своя, простая и ясная гордость.

Он не знал, что через много циклов эта же неспешная, выматывающая тактика будет применяться не к одному сопернику в круге из пыли, а к целым корпорациям и синдикатам. Что он будет не ломать двери, а неделями, месяцами давить на все слабые точки системы, пока та не треснет сама под тяжестью собственных противоречий. Пока враг не опустится на колено от истощения, а он, Тайд, будет всё так же стоять, дышать ровно и медленно, неотвратимо приближаясь, чтобы произнести свой беззвучный приговор.

Но фундамент был заложен именно здесь, под тусклым солнцем, в красной пыли, где он впервые победил, не нанося ни одного удара.

ЧАСТЬ 3: РЕЧНОЙ ШЁПОТ БРУК

Гидролаборатория была её храмом, а тишина в нем – молитвой. Не той пустой тишиной, что царит в залах Альф, где даже воздух кажется застывшим от мысли. Нет. Здесь тишина была живой, полнозвучной, сотканной из тысячи едва уловимых голосов.

Брук опустилась на колени на прохладный, отполированный тысячами прикосновений камень у кромки Подземного Озера. Ей было восемь циклов, и её перепончатые пальцы с тонкими, чувствительными мембранами уже тянулись к воде сами собой, как к родной стихии.

Она не смотрела на воду. Она еёслушала.

Сначала – общий гул. Мерный, убаюкивающий рокот циркуляции, создаваемый сердцем их мира – геотермальными насосами. Это был фон, басовая нота реальности. Она отсекла его сознанием, как слух музыканта отсекает гул толпы, чтобы услышать мелодию.

Затем – ближе. Лёгкое, игривое журчание там, где основной поток омывал выступ скалы, создавая крошечный водоворот. Водоворот пел песню сопротивления и упрямства, короткую, повторяющуюся, как детская считалочка. Брук позволила уголку рта дрогнуть в подобии улыбки.

Она опустила ладони в воду. Температура была идеальной – чуть прохладнее кожи, живая. Игла ощущений пронзила её от кончиков пальцев до основания черепа. Теперь она не просто слышала, оначувствовала.

Её сознание поплыло вместе с течением, отталкиваясь от каменных стен, скользя по гладким отложениям на дне. Вот здесь, у третьего изгиба, поток замедлялся, лениво вихлял. Почему? Она послала тончайший импульс внимания вглубь. И «увидела» – нет,узнала – что сто циклов назад здесь обрушилась часть свода. Камни давно убрали, но память осталась в ложе русла, в его изменившемся профиле. Вода, текущая сейчас, ничего не знала о том обвале, но её танец безошибочно рассказывал историю.

Она пошла дальше. Тонкие струйки, отходящие от главного русла, чтобы питать влагой корни светящихся грибов в нишах. Каждая струйка несла свой рассказ: эта – о пористости породы здесь, другая – о едва заметном уклоне, третья – о том, что где-то выше фильтр нуждается в чистке, её песня была чуть хрипловатой.

И был ещё один голос. Самый тихий. Глубинный. Холодное, едва ощутимое течение, которое поднималось со дна озера, из трещины, уходящей в неведомую тьму. Это был шёпот самого мира. Он рассказывал не об инженерных особенностях, а о возрасте, о давлении, о медленных слезах планеты. Этот шёпот был полон такой древней, безличной печали, что у Брук на глаза навернулись слёзы, которые тут же слились с общей влагой, став её частью.

Именно в этот момент, когда её сознание почти растворилось в хоре вод, онапоняла.

Она поняла, что история – это не строки в кристалле данных, как у Альф. И не устные саги, как у Бетт. История – этоотпечаток во всём сущем. Она записана в слоях породы, в изгибах туннелей, в самом ритме течений. Удар, катастрофа, строительство – всё оставляет свой след в движении стихии. И тот, кто умеет слушать воду, может прочесть прошлое так же ясно, как Кей читает логические цепочки.

Она медленно вынула руки из воды. Ощущение было таким же острым, как расставание. На её коже ещё танцевали капли, шепча последние обрывки новостей. Она смотрела на гладкую, тёмную поверхность Озера, и ей открылся ужасающий и прекрасный парадокс.

Вода – это память. Но вода – это и забвение. Она хранит след, но постоянно течёт, стирая, сглаживая, унося. Цивилизация её народа была построена на этом принципе: помнить общую травму, но позволять частным обидам утекать, как воде в песок. И именно поэтому они выжили. Они стали подобны воде – принимающей любую форму, находящей любой путь, не держащей удара, но неизменно возвращающейся, чтобы заполнить пустоту.

Мысль ударила в неё с силой подводного взрыва.А что, если снаружи нет воды? Или она мёртвая, отравленная, заключённая в трубы? Что если там нечему петь?

Впервые в жизни её охватил не страх, а глубокая, всепоглощающая тоска. Тоска по этому вечному, дышащему хору. И вместе с тоской родилась тихая, но стальная решимость. Если снаружи мир без голоса, без памяти стихии – она даст ему голос. Она найдёт его воды, живые или мёртвые, и заставит их говорить. А если они будут говорить на языке яда и скверны, она выучит и этот язык. Чтобы понять. Чтобы… может быть, однажды очистить.

Она встала, и капли с её рук упали на камень, оставив тёмные, быстро исчезающие звёзды. Брук не оглядывалась. Она уносила с собой целую вселенную звуков, ставшую частью её самой. Она шла, уже зная, что её одиночество в шумном мире людей будет не от недостатка общения, а от глухоты всего окружающего к той единственной симфонии, которую она могла слышать.

Она ещё не знала, что это умение читать стресс в трубах, предсказывать поведение жидкости в невесомости и чувствовать малейшую перемену в химическом составе станет для неё в чужом мире острейшим оружием и самой надёжной броней. Что она будет слышать ложь в голосе человека по едва уловимому изменению влажности в помещении. Что боль отравленного океана будет физической раной в её собственном теле.

Но зерно было посажено здесь, у тёмных вод Подземного Озера, где девочка-Гамма впервые осознала, что является не просто обитателем водной стихии, а её голосом, её памятью и – если понадобится – её гневом.

ЧАСТЬ 4: СЛУЧАЙНАЯ ВСТРЕЧА

Фестиваль Света был главным событием цикла, моментом, когда их мир наполнялся не привычной мягкой биолюминесценцией, а ярким, живым пламенем. Это был праздник не столько радости, сколько памяти – огонь напоминал о далёких звёздах, о том, что над каменным сводом пещер существует бесконечное небо, из которого их когда-то изгнали.

Площадь у Большого Источника кипела. Бетты в ритуальных кожаных накидках таскали массивные каменные жаровни, из которых били вверх языки оранжевого пламени. Их лица, серьёзные и сосредоточенные, отражали не праздность, а ответственность. Держать огонь – тяжёлая работа.

Альфы расставляли по периметру сложные призмы и линзы из чистого кварца, ловя пламя и преломляя его в сложные узоры на стенах. Их пальцы двигались быстро и точно, настраивая фокус. Они говорили мало, обмениваясь краткими, ёмкими фразами: «Сдвинь на три градуса», «Здесь интерференция».

Гаммы отвечали за воду. Они направляли часть потока из Источника по системе желобов и каналов, чтобы живые ручьи опоясывали площадь. В этих ручьях плавали светящиеся водные лишайники, и их холодное, голубоватое сияние смешивалось с тёплым огненным, создавая гипнотическую игру света и тени на водной глади.

Кей стояла чуть в стороне, прислонившись к прохладной стене. Она уже давно «прочитала» сценарий праздника. Её взгляд аналитически скользил по происходящему, раскладывая его на составляющие: логистику передвижения толпы (оптимальна), распределение тепловых источников (неравномерно, создаёт нежелательные потоки воздуха), синхронизацию действий трёх групп (удовлетворительная, но с задержками в передаче команд). Её ум, неспособный отключиться, искал и находил мелкие изъяны в идеально отлаженном, как всем казалось, механизме.

Тайд тяжело ступал по мостовой, неся на плече массивную каменную плиту-подставку для нового жаровня. Пото катился по его вискам, но дыхание оставалось ровным. Он не видел праздника. Он чувствовал его вес, его плотность, его температуру. Жар от огней бил в лицо, прохлада от водных каналов веяла снизу. Он видел не узоры, а напряжения – как прогибается подставка под ногами усталого сородича, как дрожит от нагрузки мостки через ручей. Его мир был миром физических законов, ощущаемых кожей и мышцами.

Брук опустила руку в канал, по которому она только что отрегулировала течение. Вода была идеальной, послушной, она несла светящиеся лишайники ровным, спокойным потоком. Но её тонкий слух улавливал диссонанс – где-то в системе один из импровизированных шлюзов был установлен с минимальным перекосом. Он не мешал работе, но создавал едва слышное, назойливое бульканье, режущее её слух. Это был фальшивый звук в симфонии праздника. Она встала, чтобы найти и устранить его.

И вот, в этот момент, вселенная свела их пути.

Тайд, пятясь, чтобы оценить установку своей плиты, не рассчитал шаг. Его мощная пятна со всего размаху наступила на край деревянного желоба, по которому Брук только что настроила поток. Дерево треснуло с сухим хрустом. Вода хлынула наружу, затопив мостовую и угрожая залить и погасить ближайший жаровень, за которым как раз в это время возился молодой Альфа, пытаясь поправить линзу.

Возник хаос. Альфа вскрикнул, отпрыгивая от неожиданного потока. Огонь жаровня захлебнулся и зашипел. Световой узор на стене исказился и развалился. Брук замерла, увидев, как её идеально отлаженный поток превращается в беспорядочную лужу.

Кей, наблюдая со стороны, молниеносно оценила ситуацию: Проблема: нарушение водной системы ведёт к сбою в освещении и угрозе безопасности (мокрая плита + огонь). Нужно: локализовать воду, восстановить поток, стабилизировать источник тепла. Её взгляд метнулся к Тайду, который смотрел на содеянное с глупым изумлением, и к Брук, чьё лицо выражало не гнев, а острую, почти физическую боль от вида нарушенной гармонии.

Она не крикнула. Она просто шагнула вперёте, и её голос прозвучал чётко и тихо, перекрывая шум:

– Бетта! Камень с сухого участка – тут. – Она указала на место, куда уже перетекала вода, угрожая другому каналу.

– Гамма, основной поток можно временно перенаправить через резервный желоб слева. Его пропускная способность достаточна на пять минут.

Тайд, услышав ясную команду, мгновенно отреагировал. Он даже не думал. Он увидел указанный камень, тяжёлый валун, служивший скамьёй, и двинулся к нему. Он не был виноват. Была проблема. Её нужно было решить.

Брук, услышав указание на резервный желоб (о котором она, поглощённая настройкой, на секунду забыла), кивнула. Её боль сменилась сосредоточенностью. Она бросилась к скрытому рычагу переключения, её пальцы скользнули по мокрому камню, найдя нужную зацепку.

Пока Тайд с глухим стуком опускал валун, создавая временную дамбу и останавливая распространение потока, Брук переключила поток. Вода, булькнув, хлынула по другому пути, минуя повреждённый участок. Альфа у жаровня, видя, что потоп остановлен, быстро вытер плиту и снова раздул огонь.

Через две минуты кризис был исчерпан. На мостовой осталась лишь большая лужа и сломанный желоб. Световой узор снова заиграл на стене, хотя и немного иначе.

Трое стояли вокруг места «аварии», дыша чуть чаще обычного. Они впервые смотрели друг на друга не как на абстрактных представителей других каст, а как на личности.Кей видела в Тайде не просто грубую силу, а мгновенную, дисциплинированную исполнительность. В Брук – не просто служительницу воды, а человека, чья боль от нарушения порядка была созвучна её собственной боли от нарушения логики.Тайд видел в Кей того, кто может направлять его силу с точностью оружия. А в Брук – того, кто чувствует среду так же тонко, как он чувствует напряжение в мышцах.Брук чувствовала в команде Кей ту самую ясность и порядок, которого она жаждала для воды. А в молчаливой, тяжёлой эффективности Тайда – что-то незыблемое, как скала в русле реки.

Они не сказали ни слова. Просто обменялись взглядами. Взглядами, в которых читалось удивление, лёгкое уважение и смутное, неосознанное понимание: вместе они только что за три минуты решили проблему, на которую у других ушло бы пятнадцать и которая могла бы испортить часть праздника.

Альфа у жаровня крикнул им «спасибо» и вернулся к линзам. Фестиваль продолжался, как будто ничего не случилось.

Кей отвернулась первой и растворилась в тени, чтобы продолжить свои наблюдения, но её анализ теперь втихомолку включал два новых переменных.Тайд потрогал плечом валун, который сдвинул, удовлетворённо хмыкнув, и пошёл искать следующую задачу.Брук присела у нового русла, убедившись, что течение идеально, и её губы тронула едва заметная улыбка. Фальшивая нота была устранена. А вместо неё появилось… новое созвучие.

Их дороги разошлись. Но трещина в привычном мире каждого из них была уже сделана. В эту трещину упало семя. Ему потребуются годы, чтобы прорасти, но оно уже было посеяно – у разлитого ручья, под танцующими огнями Фестиваля Света, в момент тихого, бессловесного кризиса, который они преодолели, даже не зная имён друг друга.

ЧАСТЬ 5: ШКОЛА ЕДИНСТВА. УРОК ИСТОРИИ

Воздух в Зале Знаний был прохладным и неподвижным, пахнущим влажным камнем и чем-то ещё – терпким, древним запахом исписанных минеральными красками шкур, свисавших со сводов вместо книг. Сама пещера напоминала лёгкие: плавные ответвления-туннели вели сюда, к центральному залу, стены которого мягко светились симбиотическим мхом. Звук здесь не грохотал, а жил, обтекая выступы, и шёпот с последней скамьи долетал до учительского места у Камня Истины чистым и неискажённым.

Учитель Эрон, Альфа, чьё лицо было испещрено не морщинами, а тончайшей сетью шрамов-знаков мудрости, выбитых по обету, поднял руку. Движение было не быстрым, но окончательным, как падение засова. Гул голосов стих.

– Сегодня мы коснёмся корня, – его голос был низким, вибрирующим, как струна, натянутая над пропастью. Он не звучал в зале – он наполнял его. – Корня нашего бытия, нашей боли и нашей силы. Сегодня мы говорим о Рождении. И об Изгнании.

Он повернулся к стене, где другие Альфы из его круга уже нанесли на гладкую поверхность светящимися спорами сложную схему. Не схему галактики, а что-то иное: стилизованные фигуры.

– Нас не породила случайная мутация, – начал Эрон, и в его словах не было привычной ровной назидательности. В них впервые слышалось что-то тяжёлое, как подземный гул.

– Нас создали. Целенаправленно. С любовью, с надеждой и… с безумием веры.

Он указал на первую группу фигур. Человеческие силуэты, но не толпа. Отдельные, выделенные.

– Учителя. Так мы зовём их в наших хрониках. Не «люди». Не «предки». Учителя. Философы, генетики, мечтатели. Они смотрели на своё общество и видели трещины: иррациональный страх, жадность, тягу к саморазрушению, глухоту к миру. Они верили, что человечество можно спасти не законами, а… новым началом. Они решили дать миру инструменты для его же исцеления.

Эрон перешёл к трём другим, крупным фигурам.

– Они вырастили Альф – не просто умных, а носителей чистой, незамутнённой логики. Разум, свободный от плена инстинктов, способный видеть сердцевину любой проблемы.

– Они вылепили Бетт – не просто сильных, а воплощение несгибаемой воли и выносливости. Тело, которое может вынести любую среду, чтобы донести волю разума до самых пределов.

– Они взрастили Гамм – не просто обитателей воды, а носителей абсолютной гармонии, чувствующих ритм любой системы, способных к слиянию, а не к покорению.

В зале стояла такая тишина, что слышалось, как по каменному полу где-то бежит ручеёк. Дети, все трое видов, замерли. Это не была знакомая им легенда о «дарованном шансе». Это было что-то новое, страшное и прекрасное.