Иллюзия жизни

Alexa White

Иллюзия жизни

С чего все началось?

Холодная вода с глухим хлопком ворвалась в уши — и мир взорвался ледяной дрожью, конечности немели, словно их сковывал невидимый лёд, а лёгкие горели, отчаянно требуя воздуха. Я билась, рвала воду руками, толкалась ногами вверх — но безжалостная сила, вжимала меня глубже не давая мне и шанса на глоток жизненно важного кислорода.

Время замедлилось, превратилось в тягучую муку, я чувстовала как вены на шее набухли и пульсировали, в ушах оглушительно звинело — будто песнь о приближающийся смерти, как кровь бешенно наворачивает круги по телу и пытаясь поддерживать жизнь в угосающем теле, но разум постепенно ускользал. Сил на борьбу больше нет, воздух закончился, а тело судорожно бьется в конвульсиях. Видимо пришел конец. Сквозь мутную пелену воды я подняла взгляд наверх — там где стоял тот кто меня убил, на его лице была улыбка, ехидная и довольная, будто бы он украл у ребенка конфетку, а не убил человека.

Он думал, что я просто жертва. Думал, что всё кончено. Но я запомнила. Запомнила каждую черту его лица, каждый изгиб этой довольной ухмылки.

— Ты думаешь, это конец? — пронеслось в голове. — Ты ошибаешься. Я вернусь. Я найду тебя. И ты узнаешь, что такое настоящая боль, — пронеслась последняя мысль в моей голове и наступила оглушительная тьма.

Так отвратительно я умерла, но это был не в первый раз, но впервые это сделали спланрованно и намеренно, а ведь я только привыкла жить обычной жизнью и стала похожей на человека. Но чтобы вы поняли что к чему, я начну рассказ с начала, так сказать познакомимся с Вами.

Моя жизнь начиналась как у всех, я родилась в обычной семье, маленькой и здоровой девочкой. Точно помню как мне подарили в мой день рождения розовый велосипед с корзинкой, только своего имени я вспомнить не могу.

Мне было пять лет, в руках — новенький велосипед, блестящий, с ленточками на руле. Я крутила педали по пустой дороге и улыбалась во весь рот. Теперьто я точно заведу кучу друзей! Ведь у меня был не какойто там мячик, а целый велосипед! День был такой солнечный, такой тёплый — будто специально для первого самостоятельного заезда. Я только-только научилась держать равновесие, и это ощущение Ух! Я чувствовала себя взрослой, всемогущей, быстрой — почти как супергерой! Ветер свистел в ушах, а асфальт убегал назад, будто хотел поспеть за мной.. Но в насмешку судьба подкинула испытание и передо мной выбежал кот, такой пушистый, перепуганный, с огромными глазами. Я в панике дёрнула руль в сторону, чтобы не задеть его и свернула на дорогу.

А в следующее мгновение — громкий гудок, скрежет тормозов, и откуда-то сбоку, из-за угла старого здания, вылетел автобус. Гудок — резкий, оглушительный. Удар — короткий, беспощадный. Хлопок — и мир погас, как задутая свеча.Тишина..

Очнулась я в белой палате. Свет резанул по глазам, вокруг пищали какие-то приборы. Я моргнула, попыталась сесть — и вдруг поняла: что-то не так, тело тяжелое, не послушное. Врач, что был рядом вдруг ахнул и начал светить мне в глаза фонариком, я пощурилась и закрыла глаза о резкого раздражителя, он вышел из палаты кого-то громко ища. Я опустила взгляд на свое тело. Не мои руки — слишком белые и тонкие, не мои ноги — слшком длинные. Повернув голову я увидела зеркало, но внем не было моего отражения, в нем я видела другую девочку. Моргнув и помотав головой я поняла, что оказалась в теле другой девочки — той, что, по словам врачей, уже не должна была проснуться после операции на мозге. Та девочка ушла. А на её место пришла я.

Трудно маленькой девочке подобное осознать, но на помощь пришли воспоминания хозяйки тела. Поэтому, когда в палату ворвалась растрепанная женщина с уставшим видом и пятном на платье - я сразу поняала, что это мама девочки. Она кинулась к койке и начала громко плакать и шептать: О Боже.

Слезы из моих глаз также пошли потоком, но они были не о радости волшебного оживления или воссоеднения с новым родителем, а от потери моей жизни, потери себя. Я поняла, что больше не увижу своих родтелей и не смогу их обнять, не смогу найти друзей и обрадовать этой новостью своих родителей, все пропало. Теперь мне нужно играть новую роль — Эшли.

Новая жзнь прошла дольше прежней, я даже начала сомневаться — а была ли на самом деле другая жизнь? Но сны не давали мне этого до конца забыть. Я была очень осторожной, лишний раз не выходила из дома, к дороге подходила в компании друзей или родителей, на массовые мероприятия старалась не приходить, но нельзя было улизнуть с обучающего мероприятия в школе. Нас собрали в спортивном зале на лекции по защите при террактах. Наверное Вы понимаете к чему может привести подобное мероприятие с моим уровнем удачи? Верно, школу захватила группа террористов и требовала от государства выкуп за наши жизни, но все понимали, что они отпускать нас не хотят — даже за деньги. Понемногу они убивал взрослых, потом детей, а как только получили сумму денег, то сразу исчезли из здания, но оставив множество бомб в стенах школы.

Вторая моя смерть наступила под завалами после взрыва здания.

Жизнь до убийства

Очередной день в Мористане встретил меня хмурым утром: моросящий дождь стекал по крышам, а людская река, бурля и толкаясь, неумолимо текла к офисам. Я была частью этого потока — как и все офисные работники, не могла начать день без кофе из любимой кофейни. На работе кофе был безнадёжно невкусным, зато бежать с горячим стаканчиком сквозь плотную толпу казалось почти удовольствием — своеобразным маленьким бунтом против серости.

На перекрёстке людской поток резко замер, будто натолкнувшись на невидимую стену. Я тут же воспользовалась заминкой: щёлкнула зонтом, и он звонко раскрылся надо мной, укрывая от противного, липкого дождя. Загорелся зелёный, и толпа, словно единый организм, медленно поползла через дорогу. Как только вокруг чуть расступилось, я пошла вместе с ней, на ходу отпивая кофе, поправляя белое пальто и мысленно ругая себя за то, что в такой день выбрала именно его.

Стоило поднять голову — и в меня на полном ходу врезалось массивное тело. От удара стаканчик взлетел и шлёпнулся прямо на моё несчастное пальто, щедро оросив его коричневыми пятнами.

— Чёрт тебя побери, смотри, куда бежишь! — выпалила я, не сдерживая раздражения.

— Прошу прощения, я вас не заметил, — прозвучал неожиданно мягкий, почти ласковый мужской голос. Мужчина в чёрном пальто протянул мне визитку. — Отправьте счёт за чистку на мой номер — я всё оплачу.

Не дожидаясь ответа, он быстро пересёк дорогу и растворился за углом здания. Я тихо выругалась про себя, сунула визитку в карман и принялась отряхивать пальто. Остаток пути до «любимой» работы я проделала в угрюмом молчании.

Мэрия мало чем отличалась от соседних зданий — строгая, серая, будто сливающаяся с пасмурным небом. Единственным ярким пятном была большая белая дверь и табличка: «Администрация города Мористан». Пройдя контроль, я направилась к лифту, но не успела сделать и пары шагов, как охрана бросила вдогонку:— Неудачный день, мисс?Я только вздохнула и бросила дежурное:— Как всегда.К счастью, в лифт никто не зашёл. Я осталась наедине с собственным отражением. Рыжие волосы, взбунтовавшиеся от влажности, торчали во все стороны, словно живые. Коекак скрутив их в тугой хвост, я осмотрела блузку и с облегчением выдохнула: белое пальто приняло удар кофе на себя.

Выйдя из лифта, я быстрым шагом направилась к своему месту за ресепшеном. Повесив пальто, с тихим блаженством плюхнулась в удобное кресло.

— Вижу, удача сегодня не на твоей стороне, — послышался рядом знакомый голос.Рядом стояла Фиона, старший секретарь мэра, — с тёмными волосами, доброй улыбкой и сочувствием в глазах. Её округлый животик уже невозможно было не заметить.— Какойто идиот решил, что сможет пройти сквозь меня, — я невесело усмехнулась и перевела взгляд на Фиону. — Как ты себя сегодня чувствуешь?— Отлично! Пока что я полна сил и внимательности, — бодро ответила она.

Я невольно вспомнила, как впервые пришла сюда: тогда Фиона казалась неприступной крепостью — строгой, готовой в любой момент подколоть или отчитать. Теперь же мы стали почти подругами. Или, может, я просто стала для неё тем самым «светлым билетиком» на спокойный декрет.

В коридоре послышались тяжелые шаги. Фиона подскочила с места и приготовилась улыбкой встречать идущих, а шел впереди компании бурчащих мужчин средних лет наш мэр - молодой красавец Зак. Не сразу скажешь, что он похож на мэра, у него были длинные волосы, которые он собрал в пучок, на лице была ухоженная борода с усами и всегда он носил костюм с кедами. Может поэтому его обожает вся молодежь города, ведь с ними он всегда находил общй язык, но у меня он вызывал смешенные чувства: восхищал и раздражал одновременно.

— Фиона, дорогая, ты можешь не подпрыгивать каждый раз, — улыбнулся Зак. — Жаннет, мой график на сегодня уже готов?— Конечно. Распечатанный вариант лежит у вас на столе, а электронный я отправила на почту, — отчеканила я.— Благодарю, — кивнул он и повернулся к сопровождавшим его мужчинам. — Господа, прошу пройти в кабинет. Обсудим все вопросы, пока я сверюсь с расписанием.Мужчины что-то недовольно пробурчали, но послушно втянулись в кабинет. Зак задержался на пороге.— Девочки, через тридцать минут срочно вызовите меня куда-нибудь, — тихо сказал он и закрыл дверь.

— Зак как всегда в своём репертуаре, — рассмеялась Фиона. — Не любит наш мэр работать с наставниками.

Я лишь слегка улыбнулась и открыла папку с письмами для мэра. Мой день как помощника состоял из бумажной рутины и сопровождения в поездках — работы всегда было невпроворот. Сегодня предстояло согласовать «день открытых дверей» в приютах для животных, назначить дату открытия молодёжного пространства на месте старой типографии и проследить, чтобы всё шло по плану.

Мэр делал ставку на досуг и развитие молодёжи: хотел дать им пространство для самореализации, чтобы у нового поколения не возникало соблазна сбиваться в банды и сеять хаос. Возможно, именно поэтому мне и нравилась эта работа — я чувствовала, что приношу пользу.

Расписание на день оказалось относительно спокойным: сбор документов на подпись, согласования, мелкие поручения. А вот завтра предстояло мотаться по всему городу: лично проверять подготовку помещений, следить за работой подрядчиков. Мэр обожал свои «проверочные променады» — внезапно появляться в учреждениях и устраивать импровизированные инспекции. Он считал, что только так можно держать всех в тонусе. Как раз завтра мы этим и займемся.

Когда часы прозвенели, возвещая конец рабочего дня, я с удовольствием потянулась и выключила компьютер.

— Сразу в химчистку или пойдёшь поразвлечься? — с озорной улыбкой спросила Фиона.— После такого утра мне жизненно необходимо пострелять в когонибудь. Жаль, что без тебя, — я нарочно выпятила нижнюю губу и скорчила печальную гримасу.Фиона рассмеялась и начала собираться.

— Повеселись там, пока я не вернулась и не побила все твои рекорды, — гордо вскинула она голову и направилась к выходу. Как обычно, у дверей её уже ждал муж с коробочкой сладостей — чтобы дорога домой была чуть слаще.

Я с грустью посмотрела на тёмные кофейные пятна на своём пальто. Надевать его не хотелось. Быстро найдя на телефоне ближайшую химчистку, я проложила маршрут. Идти было недалеко, так что такси я решила не брать. Уже у выхода, когда я собиралась шагнуть на улицу, держа пальто в руках, меня окликнули:

— Жаннет, постой!

Я обернулась. Ко мне быстрым шагом шёл Зак с пакетом в руках.

— Не стоит выходить на улицу без пальто — ещё не так тепло, — он протянул мне пакет, тепло улыбнулся и тут же развернулся, убегая к парковке.

Озадаченная, я раскрыла пакет. Внутри лежало укороченное пальто с высоким воротом оливкового цвета. Я подняла взгляд к парковке — но Зак уже уехал. Наверняка Фиона приложила к этому свою маленькую, но очень деятельную руку.

Улыбка сама собой расцвела на моём лице. Я надела новое пальто — оно село идеально. Старое аккуратно свернула и убрала в пакет. Вечера действительно стояли холодные, и перспектива простудиться меня совсем не радовала.

До химчистки я добралась быстро — она работала круглосуточно, так что я спокойно сдала пальто и получила талон с номером заказа. Потом медленно пошла домой. По дороге я зарылась носом в высокий ворот, пытаясь укрыться от ледяного дыхания ветра. Город вокруг гудел, манил сбросить напряжение, и я колебалась: поддаться этому зову и выпустить пар — или сберечь остатки тепла и провести вечер дома, свернувшись калачиком под пледом с каким-нибудь ужастиком.Сунув руки в карманы, я нащупала визитку и вытащила её. Наконецто смогла рассмотреть как следует.«Кайрос Тетчер. Ритуальные услуги», — белым шрифтом было выведено на чёрной карточке. На обороте — номер телефона.

Не раздумывая, я набрала сообщение:

«С Вас 5000 Зарн. Можете перевести на счёт на моё имя: Жаннет Урос».

Через пару минут пришло уведомление о пополнении счёта. А следом — ещё одно сообщение:

«Хочу загладить вину. Может, встретимся в кафе в удобное для вас время? Буду ждать ответа».

Кто бы мог подумать, что это станет первой встречей с моим убийцей.