скачать книгу бесплатно
– Катаракт! – сказал шепчущийся голос, говоря название водопада.
Сатир взял небольшой разбег и помчался на Далка. Принц буквально на последнем издыхании уклонился, присев на колено. Рик не рассчитал своих сил и не успел затормозить, упав вниз в мощный поток воды.
– Ух ты! – снова прошептала тень, – Ты только посмотри! Ты убил его! Это невозможно!
– Заткнись! – простонал Принц. Подойдя к краю водопада, он посмотрел вниз. Там ничего было не видно. Вода испарялась, да и кто бы пережил, упав с высоты более ста метров вниз на острые камни, – Прости, Рик! – человек сжал в руке амулет сатира.
– Такими темпами ты и Мундоса убьешь! – засмеялся голос.
Принц никак не отреагировал на издевку шепчущегося. Перевязав раны, он двинулся дальше. Благодаря магии, которая протекала по венам человека, Далк пережил удары в грудь. Впереди гремело темное грозовое облако, оттуда доносились удары молний и раскаты грома. Сразу за водопадом было кладбище, вступив на его территорию Принц промок до нитки.
– Я слышу их! – голос снова заговорил, – Их здесь больше тысячи, они говорят со мной! Это ужасно!
– Может быть, им получится тебя заткнуть! – усмехнулся Принц, перетянув мокрую тряпку на груди.
– Не дождешься! Ты же умрешь со скуки, если я умолкну!
– И то верно!
* * *
Тем временем на западе чудовищно-большущие драккары причалили к берегу Брумака и Кельтора. Часть людей все еще не успела убежать из Брумака и была взята в плен. Однако тем, кто остался в Кельторе, повезло меньше, ведь Вар – конунг всех конунгов, славился своим безумием. Ожесточенность боя была такова, что в первые минуты после занятия Кельтора пленных не щадили. Сражение распространилось и на ближайшие деревни вблизи города. Убегающие из Кельтора люди слышали звон металла, который отдавался эхом даже в лесу. Дома в деревнях горели. Воздух наполнялся дымом и запахом гари. Толпы язычников бились с крестьянами, разя их своими топорами.
Викинги сметали все на своем пути. Наконец они добрались до самой отдаленной деревни. Казалось бы, что жителям этой деревни остается уповать только на милость богов – бояться, верить и надеяться. Все и было бы так, если не их староста-маг. Этот старик давно забросил магию, однако в его жилах еще кипел поток энергии. Когда-то давно он преподавал в школе Охрима и был верховным магом. Бывший чародей собрал всех выскочивших по тревоге жителей на главной площади деревни.
– Враг у нас на пороге! Но мы не испугаемся и дадим отпор! – начал старик, – Наша задача собрать ополчение и подсобить дружине до прихода помощи, кто как умеет. Женщины, дети и мужчины неспособные сражаться вам придется прятаться и убегать.
– Грэм, для сильного бойца всегда есть надежда! – сказал один из жителей, держа в руке молот кузнеца.
– Есть, сын мой, надежда есть всегда и для всех. Как говорится, надейся на богов, но и сам не плошай! – ответил Грэм, глядя на десятки мужчин, который выходили вперед, вставая за спину Тема – кузнеца. Тем был таким же грозным, сильным и умным, как староста Грэм. В кузнеце присутствовала искра магии, и староста чувствовал ее.
Крестьяне встали на защиту деревни во главе с Грэмом. У старосты была куча своих детей; трое сыновей и две маленькие дочки. Отправив детей и женщин со стариками в лес, храбрецы ждали врага. Викинги ворвались через главные ворота не церемонясь. Завязалась страшная борьба. Грэм выпускал огненные сгустки в язычников, поджигая их. Кузнец Тем кромсал черепа викингов своим молотом. Половина крестьян уже погибла. Викингов было в разы больше, сдерживать их натиск таким малым количеством было невозможно. Грэм уже понимал, что больше не увидит своих детей. Ему хотелось одного, чтобы они достигли безопасного места.
Язычники окружили Тема, один из дикарей вонзил свой ржавый топор в спину. Кузнец склонился на колени, а другой викинг снес его голову с плеч. Язычники поджигали деревянные дома. Те загорались и рушились. Несколько крестьян, достав вилы, стали отгонять язычников, пока главный из дикарей не поднял с земли серп. Одним броском он разрушил их строй и его люди зарубили остальных. Парочка крестьян впала в панику и начала бегать по округе, пытаясь покинуть горящую деревню. Викинги зарубили оставшихся шестерых крестьян, которые защищали Грэма. Силы старосты были на исходе, из его рук вылетали уже маленькие сгустки магии, не похожие на огненные шары. Грэм пугал язычников струей огня, пока копье не вонзилось ему в грудь. Староста упал на землю, а на его горло приземлилось лезвие топора.
– Лежать, старик! Без фокусов!
– Что это еще за букашка? – недовольным голосом прошипел язычник в кожаном жилете, который был одет на голый торс, а по лысому черепу вниз спускалась коса, собранная на макушке – это был один из конунгов Вара.
– Лефис, этот старик чертов маг! Нам же говорили, что они на нашей стороне! – пропыхтел дикарь.
– Да, эта тварь положила двенадцать наших братьев! – пересчитав погибших, подтвердил язычник.
– Свяжите его руки! Доложим Вару, пусть разбирается! Что с запасами? – спросил Лефис.
– Не густо. Три мешка зерна и шесть свиней, и четыре коровы, – доложил дикарь, – Часть сбежала в город, забрав с собой припасы.
– Собрать все! Мы возвращаемся в Кельтор! – приказал Лефис.
– Они не могли уйти далеко, послать людей вдогонку? – поинтересовался один из язычников.
– Нет! – буркнул конунг, – Мы возвращаемся, нам и так досталась неплохая добыча, – усмехнулся Лефис, глядя на старика Грэма и живность.
Глава 4. Электрическая буря.
Нуба вернулся к пещере за ледоцветом. Однако его уже поджидали два демона, они ждали возле пещеры, сражаясь друг с другом. Демоны-стражи были в серых обсидиановых доспехах, с огромными огненными мечами. Они походили на людей за исключением хвоста и крыльев за спиной. Их обезображенные лица были покрыты идентичными шрамами, жук сразу узнал двух братьев-близнецов. Это были серые стражи. Они считались чистокровными демонами разлома, поэтому имели привилегии и охраняли самого короля. Из тысячи стражей, коих Прадо привел с собой на Землю, выжили только два брата.
Братья были лучшими мечниками во всем разломе, а их сестра командовала всем кланом серых стражей. Война отобрала ее у братьев, демоны до сих пор никак не могут свыкнуться с потерей сестры. Никто из клана не мог превзойти Яну, бессменного лидера стражей по силе, кроме ее двух младших братьев: Аарка и Яарда. Они владели широким спектром магии: телекинез, пиромагия, левитация. В их распоряжении было любое оружие, но больше всего демоны предпочитали сражаться, используя свой огненный клинок.
По приказу Примо они занимались тренировкой и обучением существ, которые остались заперты вместе со стражами. Нуба был наслышан об их репутации. Жук понял, что эта встреча не закончится ничем хорошим, ведь сами стражи навести его.
– Ты куда пропал? – спросил страж, прекращая атаковать брата.
– Ага! Мы уже давно ждем тебя, настолько давно, что заскучали и решили потренироваться! – злобно ответил второй.
– Я? А что случилось? Я разве что-то нарушил? – пропищал жук.
– Конечно, не прикидывайся! Где твой друг-человек? – выставляя свой меч в сторону жука, спросил Аарк.
– Че-человек? – заикаясь переспросил Нуба, – Здесь нет человека!
– Не прикидывайся! Уже вся округа трещит о загадочном человеке, с которым ты прибыл в таверну!
– Черт возьми! Поганые ублюдки все растрепали! – пробубнил себе под нос жук, – Он у провидца…
– И что он там делает? – подлетев к жуку, спросил Яард.
– Восстанавливает память, – прокряхтел Нуба, – Он не знает, как очутился на севере. Даже не помнил, как его зовут.
– И с каких пор это ты решаешь, что делать с незнакомцами?! – удивленно спросил Аарк. Яард приблизился к жуку вплотную. Он слышал сердцебиение Нубы сквозь его плотный панцирь, жук дрожал.
– Я просто подумал…
– Заткнись! – Яард схватил его за горло, – Тебе не разрешено думать!
– Отпусти его, Яард! Нуба, ты идешь с нами. Примо будет очень недоволен, ведь кто-то сильно облажался, – сказал Аарк.
– Да, но я… Прошу простите меня, – жук пустил слезу, умоляя отпустить его.
– Прекращай нытье! – демоны схватили Нубу и повели его к своему хозяину.
Жук замолчал и направился во дворец Азовинтерна под присмотром стражей, как пленник. Войдя в тронный зал, стражи неохотно поклонились и вышли за двери крепости, оставив жука одного. В центре стоял трон, на котором сидела фигура, ее лица не было видно, потому что в зале было темно. Было не сложно догадаться, что этой фигурой являлся сам Примо Мундос. Жук впервые оказался в самом сердце Азовинтерна. Король вышел из тени, встав с места. Нуба увидел короля севера воочию. Он был похож на человека внешне, только раза в два больше. Очень мускулистый, хотя, может, эту форму ему придавал доспех. Железный доспех с обсидиановыми обшивками со вставными пластинами, которые делали его более эластичным. Лица не было видно из-за шлема, лишь только горящие алым цветом глаза. Рядом с троном Нуба заметил выгравированную плиту, в которую был вставлен меч короля. Огромный краеугольный клинок был вставлен в стелу. Она была изо льда, сам меч был отлит из сверхпрочного оточенного обсидиана, а на лезвии были выжжены демонические символы. Посередине тронного зала, а точнее сверху, висел огромный шар – сфера «всеведения», жук был наслышан об этом божественном артефакте. С помощью этого магического шара Примо мог отследить любое существо в любой точке Земли.
Король расправил два своих крыла, одно из них было белоснежное, ангельское, другое было красным, демоническим. Крылья расправились на несколько секунд, затем они впились в спину и через пластины исчезли за доспехом. Мундос младший казался недовольным, жук упал на колени перед королем.
– Встань! – потребовал король.
– Да, мой король! – жук встал с колен, не поднимая глаз.
– Что нужно делать, когда ты встречаешь незнакомца? – спросил Мундос спокойным голосом, сделав несколько шагов вперед навстречу жуку.
– Я виноват, король! – жук быстро посмотрел в два красных огонька, которые пялились на него через шлем и тут же опустил глаза вниз, – Человек, который оказался в моей пещере был без памяти. Мне не хотелось беспокоить вас понапрасну, я решил отвести его к провидцу, чтобы тот выяснил его личность и намерения.
– И как успехи? – усмехнулся король.
– Не знаю! Провидец отправил меня за ледоцветом, который растет только возле моей пещеры, иначе этот человек умер бы! Что возможно уже случилось, так как ваша стража привела меня к вам, – добавил в конце жук, вспомнив про Принца.
– Умер? – король начал громко смеяться, – Какой же ты дурак! Тебя развели, как тупую скотину!
– Что? Не может быть! – набравшись смелости, жук решил стоять на своем. Король мог ошибаться или же специально наговаривать на Нубу.
– Смотри! – заявил Мундос, сменив тон с веселого на злобный. Король указал Нубе на сферу. Шар показал жуку человека, который поднимался в ущелье Убийц.
– Мой король, – жук снова припал на колени, – Прости меня, пощади!
– Животное! – Мундос замахнулся на Нубу так, что тот скукожился, ожидая удара. Но его не было. Примо сдержал свою ярость и злобу, – Эта человеческая тварь уничтожила наш лес, а теперь уже добралась до ущелья! Какие цели она преследует? Мне нужно связаться с западом, маг должен будет объяснить мне многое. Убирайся! – сказал Примо, направившись к своему трону.
– Я найду его! – заявил Нуба, направляясь к выходу из крепости.
– Не смеши! – прокричал Примо, – Этим займутся профессионалы! Аарк! Яард!
Серые стражи в это время стояли за воротами крепости. Услышав, как король произнес их имена, они вошли в тронный зал.
– Вы отправитесь за этим человеком! Я сообщу Рейзору, но ему может понадобиться помощь. Мне он нужен живым! Я хочу знать, какой силой и магией обладает эта тварь и зачем она здесь! Помните этот человек опасен, этой скотине уже удалось победить Руфа.
– Ему не одолеть нас, – ответил Аарк, – Тем более человеку…
– Мы предоставим вам его на блюдечке, – добавил Яард.
– Всё, исчезните! – король махнул рукой, – Мне нужно подумать!
Братья вышли из крепости, забрав с собой жука и закрыв двери. У выхода из города братьев встретил всадник, который сидел на огненной лошади. Этот рыцарь в черных доспехах скакал прямо во дворец короля.
– Кеос, – окликнул всадника Аарк, – Король занят, если ты к нему, то можешь разворачиваться.
– Но у меня срочное дело! – ответил всадник, останавливая лошадь, за которой оставался пламенный след, из-за чего снег под ее копытами таял.
– Оно подождет! – сказал Яард, – Чтобы у тебя не было, оно может подождать! Иначе не миновать тебе гнев Мундоса, – пояснил демон.
– Я вас услышал! – ответил всадник, – Сообщу позже! – рыцарь развернул свою лошадь и помчался в сторону таверны.
Примо Мундос остался сидеть на своем троне, продумывая свой дальнейший шаг. Он поднял голову к сфере, чтобы узнать передвижения Принца, который лежал без сознания, возле костра.
– Ostende mihi fulgur exspiravit, – прошептал Примо. Шар всеведения показал королю призрака молний, – Жди гостя, Рейзор! В твои владения заглянет человек, который нужен мне живым! Уяснил?!
– Король, будет сделано, – призрак молний услышал голос Мундоса, – Я встречу его со всеми почестями. Он будет почетным гостем! Немногим удавалось побывать в Хеллскейпе.
* * *
Дождь здесь шел безостановочно. Кладбище было старое, с одной стороны его окружали плотной стеной разросшиеся деревья, а с другой было ничего не видно. Чем дальше шел Принц, тем быстрее обычный дождь превращался в ужасный ливень. Из-за такой погоды дорожки размыло, хотя они и до этого были кривыми и запутанными. Ведь больше ста лет за этим кладбищем не ухаживали. Принц, накинув капюшон балахона, стремительно шел к высокой часовне, за которой открывался путь в пустыню, почти половина пути была пройдена. Далк немного осмелел, конечно, он все еще колебался, но меньше. Здесь царила ночь, несмотря на то, что должен был быть день. Из-за бури, которую создал и контролировал Рейзор, в этом месте всегда была ночь. Местами было темно, однако лунный свет помогал, как и бесконечные удары молний, которые тоже освещали участки. «Сейчас день, но в такой электрической буре ночь. И несмотря на это, здесь светит луна… Как это объяснить?» – задумался Принц, – «Неужели опять магией?». Рассмотреть могилы было тяжело, однако Далк видел вырванные решетки, разрушенные кресты и гранитные памятники.
Пройдя половину пути, Принц заметил, как площадь кладбища начала окутываться темным плотным туманом. На кладбище было безлюдно. За все время, Далк увидел лишь стаю воронов, которая пролетала рядом над могилами. Кладбище было не просто старое, а старинное. Принц прочитал имена с памятников прошлого и позапрошлого веков; здесь покоились полководцы, которые жили еще до мировой войны с разломом.
– Он здесь! – сообщил голос, внезапно закричав и напугав человека.
– Тьфу! – по телу Принца пробежала дрожь, – Обязательно каждый раз так орать?
– Ну прости, неженка!
– Кто здесь? – поинтересовался Далк.
– Твой прадед, Зерган Кцерн, – ответил голос, – Его прах покоится здесь, возле часовни.
– Зерган?! – удивился Принц, – Хм… Я ничего не слышал о нем… Отец никогда не рассказывал о своем дедушке.
– А ты разве хоть раз проявлял интерес к своим корням? Насколько я знаю, ты был занят либо служанками, либо тренировками, – захохотала тень.
– Я не отрицаю этого, – слова, сказанные внутренним голосом, зацепили Принца, – Каждый из нас совершал ошибки.
– Мне тоже мало чего известно о Зергане, лишь то, что он участник столетней войны. Зерган являлся полководцем людей и находился в первых рядах…
– Я хочу найти его могилу, – сказал Принц, потребовав голос сопроводить его.
– Слева от часовни, вторая могила… – неохотно сказала тень, – Не забывай о Рейзоре! Наверняка этот безумец где-то здесь!
– Что известно об этом призраке молний? – поинтересовался Принц.
– Ничего! Фанатик темного бога – Фульгура. Говорят, якобы бог даровал ему хлыст со своим загробным миром, однако мне не верится в это! А так на сколько мне известно, рыцарь из армии Прадо Мундоса, который завладел темной магией… Бездна…
– Почему все говорят про эту бездну, как что-то ужасное и плохое?
– Потому что бездна создана для того, чтобы преображать существ. Она манит любого, кто хочет завладеть вселенной… Бездна покажет твою темную сторону… По-настоящему…
– Я думаю, что моя темная сторона – это твой противный голосок.
– Ах так! – разъяренным голосом завопила тень, – Вот и сражайся сам с темным призраком! Я больше не скажу ни слова!
– Ой, да ты ничего и не поведал толком! Больно оно мне надо…, – усмехнулся Принц.
Сквозь туман Принц пытался рассмотреть кладбищенские окрестности. Он почти дошел до часовни, оставалось не больше ста метров. Принц уже ненавидел кладбища, ему никогда не нравились такие места, где казалось, будто бы души сотен жителей восстали и пытались говорить с человеком. На этой земле покоился прах всех полководцев и солдат погибших в войне миров. Могил было не сосчитать.
– Тысячи воинов похоронены здесь! Я не могу позволить Мундосу совершить нечто подобное на западе! – сказал Принц, надеясь, что тень все же ответит. Но голос молчал.
Принц дошел до часовни и вошел в нее. Внутри все заросло и покрылось паутиной. В центре стоял саркофаг, в котором и покоился Зерган Кцерн.
– Зер… Кце…, – прочитал Принц. Имя его прадеда, высеченное на могильной плите, частично стерлось, – Прадед! – Далк замолчал, он не знал, что ему сказать. Человек потерял дар речи. Побыв в часовне еще несколько минут в тишине, Принц направился к выходу.
Выйдя из склепа, Принц столкнулся с огромным скоплением скелетов, которые поджидали его. В руках у костлявых были ржавые мечи. Дождь усилился, а раскаты грома звучали еще громче, а молнии начали бить чаще. «Рейзор уже знает о моем присутствии. Ну что ж! Пока мне везло!» – Принц старался мыслить позитивно, сейчас нельзя было сдаваться и опускать руки. За многочисленным количеством скелетов стоял высокий рыцарь в блестящем рогатом шлеме, который полностью скрывал его лицо, не оставляя даже места для глаз, рта и носа. Доспех скрывал все тело рыцаря, кроме его рук. Именно по ним Принц сделал предположение, что призрак раньше был человеком или кем-то похожим на их внешность. Его жилет состоял из множества магических пластин, который искрил молниями. В руках рыцарь держал хлыст вместо меча. Твердая упругая плетка была заменена молнией, которая могла приобретать форму гибкого прута.
