скачать книгу бесплатно
– Неужели тебя так сильно изменила смерть Лили? – спросил напрямую Кристоф. – Если тебе тяжело отвечать на этот вопрос, я могу подождать.
– Просто… отец не знает о моих чувствах к Нетте… Я и Лили никогда не разговаривали с ним о таких вещах, – «Принц» пожал плечами. – И когда Лили умерла… вопрос о женитьбе на Нетте закрылся. Да, и до этого все знали, что наша с Неттой свадьба состоится. Но он даже не спросил, хочу ли я жениться на ней или что хотя бы о ней думаю. Вот, что я имел в виду.
– Тёмный круг жизни, значит… – задумчиво повторил Кристоф. – Вечный цикл. Движение по кругу. Как это ещё можно назвать?
«Принц» пожал плечами.
– В этом хороша была Лили.
«Клетка поколений», – подумала Лилиан, внутри себя грустно усмехнувшись. – Или же «Тюрьма вечной тьмы».
– В чём прав, в том прав, – Принц Франции кивнул.
– Эй!! – крикнула им Антуанетта, повернувшись в их сторону. – Чего такие медленные?! Не успеем ведь посмотреть на все картины!!
– А ты всю галерею за день всё равно не обойдёшь! – возразил ей брат. – Да и мы не сегодня уезжаем. Так что поумерь свой пыл!
– Не кричи на меня!! – фыркнула девушка и, сделав разворот на каблуках, быстрым шагом направилась дальше.
– Вот же ж… – фыркнул недовольно парень.
– Цените даже такие моменты, – с грустной улыбкой на лице проговорил «Принц» Англии. – Иногда всё может измениться. И это «иногда» порой наступает так неожиданно, что оправиться и прийти в норму становится очень тяжко.
После Лилиан не сказала ни слова. Она тоже ускорила шаг, вскоре догнав Антуанетту, и вместе с ней, уже на одном уровне, направилась дальше в галерею, где трое также продолжали молчать, при этом не стараясь вести хоть какие-то диалоги, даже немые.
Принцесса Франции с восхищением разглядывала каждую картину, подолгу читая небольшие описания, прикреплённые к каждой раме. Её старший брат медленным шагом, таким медленным, что парень почти не останавливался, шёл по бардовому ковру и любовался красотой картин. В его глазах горели искры счастья от понимания, что он любил такую талантливую девушку.
Однако всё не вечно, и эти искры – тоже. Как только взгляд янтарных глаз уловил светлый затылок «Принца» Англии, искры исчезали вмиг, а вместо них в глазах поселились нотки любопытства и лёгкого, ещё совсем поверхностного подозрения. Парень никак не мог понять, что было не так с его другом. Вроде как Кларенс вёл себя как обычно, но при этом всплывало то, что было ему совсем несвойственно. Моментами он был вовсе на себя не похож.
«Это всё можно списать на потерю, – успокаивал себя Кристоф. – Потерять родственника, так ещё и того, которого любил всей душой, очень тяжело. Они были не просто близнецами. Они были единым целым. У них было не две жизни. У них была одна жизнь, которую они делили напополам, частенько обмениваясь своими половинками, – на этой мысли парень тихо посмеялся, вот только в кромешной тишине галерее его смех оказался очень даже слышим. – Помню, как Кларенс мне об этом рассказывал… а ведь и правда! Я тоже не мог их различить. Так они максимально похоже пародировали друг друга…»
Лилиан старалась не замечать друзей из Франции и останавливалась возле каждой картины, рассматривая уверенные мазки, сделанные рукой её брата. Она прошла немного вперёд, чтобы ощущать вокруг себя тихое одиночество. Даже лёгкий смех Кристофа не смог вывести её из создавшегося вокруг девушки вакуума горького одиночества и мёртвой тишины. Лишь изображения с картин, словно оживая перед изумрудными глазами, издавали свои, только ей слышные звуки.
Водопады, звери, птицы. Шум падающей воды, шелест листвы, лёгкое дуновение ветра. Щебетание насекомых в ночи, мерцание звёзд из окна и… тишина портретов. Привлекательная тишина портретов. Всё это завладело Лилиан, словно желая забрать её из реального мира, из неё самой сделать картину, или же портрет, и подарить ей вечный покой в этой привлекательной тишине…
«Я помню, как мы с Кларенсом в тайне покидали комнату ночью. Я помогала тогда ему нести все его инструменты и краски, а потом полночи любовалась тем, как он смело использует кисти, накладывая мазок на мазок и создавая очередной шедевр… – на лице Лилиан появилась лёгкая тёплая улыбка. – Эти воспоминания не только приносят боль, но ещё и греют душу. Ведь это действительно было наяву, это было между нами, это останется навеки в моей памяти…»
– Кларенс! – вдруг прозвучало над ухом «Принца» резко и неожиданно.
Лилиан вздрогнула, но не более. Она повернулась в сторону звука и расширенными от неожиданности глазами посмотрела на Принца Франции.
– Кристоф?..
– Ты залетал в облаках, – с таинственной улыбкой проговорил парень. – Нас позвали на ужин. Нетта уже ушла.
– О… уже столько времени прошло? – он развернулся в сторону направления, ведущего в столовую. – Как-то не заметил. А мы даже не дошли до того ночного пейзажа…
– У нас будет время после ужина, поэтому не переживай.
– Ты прав, – «Принц» кивнул. – Пойдём быстрее. Отец не любит, когда его заставляют ждать.
И они ускорились. Лилиан смотрела перед собой, стараясь придерживаться своей роли – Принца Кларенса. А вот Кристоф не переставал следить за «Принцем», стараясь подметить детали, не соответствующие Кларенсу, ведь даже такие маленькие, казалось бы, незначительные детали, могут являться единственным отличием между людьми, да и другими явлениями тоже.
За ужином дети Королей не проронили ни слова, пока взрослые сами не поинтересовались их сегодняшней прогулкой. Правда, тут рассказывать принялась Антуанетта, поэтому Принцы продолжали молча уплетать свои трапезы, изредка поднимая глаза на девушку, что, несмотря на грустный блеск во взгляде, улыбалась во все зубы и, стараясь не показывать скорбь, погружала мужчин всё глубже в свой рассказ.
После же ужина Принцесса первой подорвалась с места и направилась обратно в галерею – по её словам. Кристоф же, зная сестру, прекрасно понимал, что та первым делом посетит уборную – сдерживать слёзы девушка не умела и потому всегда их тут же выплёскивала.
– Направитесь вслед за ней? – поинтересовался Король Англии.
– Да, – ответил Кристоф. – Мы хотели посмотреть сегодня ещё ночной пейзаж Лили.
– Хорошая идея, – мужчина кивнул. – Кларенс, – он посмотрел на «сына», – как закончите, подойди ко мне.
– Конечно, отец, – «Принц» кивнул, развернулся на каблуках и вышел вслед за старшим братом своей невесты.
– А отец с тобой строг, – заметил Кристоф, идя по левое плечо от друга. – Раньше такого не было.
– Раньше и Лили была жива, – у «Принца» встал ком в горле от неприятности лгать не только окружающим людям, но и самому себе. – Он сильно изменился после её смерти. Грезит о скорой свадьбе сына и ждёт не дождётся, когда я займу его трон.
– И почему так?
– Он думает, что с приходом на трон молодого Короля и появлением невесты другого королевства жизнь в королевстве, как и безопасность его, улучшится, а возможность междоусобиц, восстаний и войн уменьшится.
«На самом же деле, он поскорее хочет закончить весь этот спектакль, устроенный им же, чтобы между Англией и Францией не было недоговорённостей, – подумала про себя Лилиан. – До сих пор не представляю, как он будет выкручиваться. Интересно, что подумают обо мне Нетта и Крис, когда узнают всю правду?..», – она грустно вздохнула.
– Не хочешь торопить события?
– А? О чём ты?
– Твой грустный вздох. Что он обозначал?
– А-а… ну, можно сказать и так. Тяжело перестроиться с одного состояния в другое, особенно когда тебя подгоняют против твоей воли.
– Не пробовал разговаривать с отцом на эту тему?
– Он упёртый, как баран, с ним без толку разговаривать о чём-либо, если он уже всё решил.
«Хм-м, странно, – подумал Кристоф. – Обычно Кларенс так прямо мысли не выражает. Ну, или покрывает их метафорой.»
– Да-а, вы с Лили на подобное жаловались и раньше, – Принц Франции решил не акцентировать на этом внимание, по крайней мере, сейчас. – Неужели он совсем не изменился?..
– После смерти Лили он стал только хуже, – девушка вздохнула. – Пойдём быстрее. Иначе Нетта опять обидится на то, что мы припозднились.
– Ох уж эти девушки… – со смехом сказал Кристоф.
– Ох уж эти сёстры, – посмеялся «Принц».
«Что значит его «ох уж эти девушки»?! – с обидой подумала Лилиан. – Я бы на месте Нетты тоже негодовала, что кто-то опаздывает. Особенно когда среди двоих не только твой брат, но и твой возлюбленный! Ну, фактически, в её случае… неважно, – она незаметно перевела дыхание, не снимая с лица весёлой и тёплой улыбки. – Пора бы забыть о своей «женской» сущности. И о сущности Принцессы. И о чувствах… иначе это всё будет только мешать…»
Дальше шли в тишине: Кристоф не переставал наблюдать за «Принцем», мыча какую-то мелодию, что была Лилиан очень знакома, однако в тот момент девушка не могла вспомнить, где уже могла слышать эту мелодию, да и обращать на это внимание у неё не было ни времени, ни возможности – одно неверное действие рядом с французским Принцем, и весь план Короля Англии отправится в Тартарары; поэтому девушка шла, глядя вперёд, проворачивала в своей голове весь день и те моменты, в которых она могла облажаться, параллельно думая, как же можно исправить положение, если кто-нибудь всё-таки начнёт подозревать её. И этим кем-то уже являлся Кристоф.
В галерее Лилиан, картины которой на самом деле принадлежали руке Кларенса, наследники своих отцов встретили Принцессу Франции, что, не дождавшись парней, в одиночку дошла до заветной картины – ночного пейзажа.
У этой картины не было названия, её все называли просто – «ночной пейзаж». Однако историю эта картина в себе всё-таки содержала: историю чувств и историю написания пейзажа. И все эти истории, образовывающие одну единственную, истинную историю, знал только один человек. И этим человеком являлась Лилиан.
«Покойная» Принцесса Англии остановилась по левую руку от Принцессы Франции и, совсем не заметив её вопросительного взгляда, устремила свои изумрудные глаза на луну в небе, что являлась самой яркой деталью картины. Лучи её слабо покрывали крону деревьев, устремляя всё своё внимание на небольшую поляну, расположившуюся посреди леса, окрашивая каждую травинку, каждый листочек растущих там цветов в серебристый цвет. В самом центре композиции, спрятавшись в серебристой зелени, среди цветов, лежало тело, но понять – девушка то была или парень – невозможно. Не было видно ни лица, ни фигуры. Лишь поднятая вверх левая рука, тянувшаяся навстречу луне, и едва заметные пылинки, летающие вокруг тонкой кисти с длинными пальцами.
«Акцент направлен на руку и выражен через желание человека дотянуться до луны и лучи самой луны, – подумала Лилиан, следя за пластичным движением. – Понять это можно не сразу, далеко не сразу. Даже я не поняла без объяснений Кларенса… – она грустно улыбнулась. – Всё-таки он был гением своего дела…»
– Кларенс, – французская Принцесса осторожно потянула его за рукав, стараясь привлечь его внимание к себе.
– Что такое? – как можно сдержаннее поинтересовался «Принц», посмотрев в карие глаза девушки.
– Ты знаешь, какой смысл Лили вложила в эту картину?..
– А что ты чувствуешь, глядя на неё? – задал встречный вопрос «Принц» Англии.
– Какое-то беспокойство… – неуверенно ответила Принцесса. – Знаешь, как будто у этого человека есть желание, сильное, страстное… но он не может выполнить его, не может достичь своей цели… – она вздохнула. – Кстати, а кто это? Девушка или парень? – девушка вновь посмотрела на своего жениха.
– А что думаешь ты? – спросила Лилиан, посмотрев на Принца Франции.
Парень ответил не сразу же. С минуту он смотрел в изумрудные глаза друга, после чего перевёл взгляд на картину и стал куда более внимательно разглядывать мазки, нанесённые на холст полтора года назад. Кристоф стоял с нахмуренными бровями, стараясь уловить в этом движении руки что-то скрытое, как ему казалось, что мог знать только написавший эту картину. Вот только дальше мыслей сестры ему зайти не удалось.
– Ощущение точно такое же, как и у Нетты, – пожал плечами Принц. – Думаю, если бы мы знали, кто изображён на картине, нам было бы легче понять чувства и переживания, которые Лили внесла в эту картину.
«Принц» вновь посмотрел на человека, лежащего среди поляны, спрятанного в зелени и цветах, улыбнулся чуть шире и начал рассказывать:
– Этот человек имеет одно желание, за которым открывается множество целей. Однако достичь этого желания он не может, ему мешают обстоятельства, которые окружают его в жизни, обстоятельства, среди которых он родился, – Лилиан выдержала паузу. – Этот человек желает о свободе. О той свободе, при наличии которой его слова и цели не обесцениваются другими людьми, а, наоборот, слышимы и приняты, хотя бы в какой-либо степени. Через это движение показано желание этого человека обрети эту самую свободу, однако, чтобы обрести её, нужно изменить обстоятельства, достучаться до определённых людей, которых олицетворяет луна. Вот только достать до неё рукой невозможно…
– Звучит грустно, – призналась Антуанетта, приложив ладошки к груди. – Интересно, что Лили испытывала в тот момент, когда писала эту картину?..
– Кто знает?
– А кто всё-таки там изображён? – настаивал на своём Принц Франции. – И при каких обстоятельствах была написана эта картина?
– Я не знаю. Лили мне не рассказывала этого, – «Принц» пожал плечами, и улыбка спала с его лица.
«Очередная ложь, брошенная прямо им в глаза, – подумала про себя «покойная» Принцесса. – На картине изображена я, а обстоятельства… точнее, момент, которым Кларенс вдохновился, произошёл чуть больше полутора года назад. Как-то раз, когда было полнолуние, мы сбежали с ним ночью и отправились на эту самую поляну. Мы долго лежали под лучами луны, смотрели на звёздное небо и разговаривали обо всём, особенно о том, что меняться жизнями нам больше не выдаётся возможности, – вспоминала девушка, не отводя взгляд от картины. – Кларенс отошёл на пару минут, а когда вернулся, запечатлел этот момент. И через несколько дней написал эту картину, не спав по ночам, в тайне от всех, даже от меня… Конечно, нам пришлось выдать эту картину за мою, но… умей я даже рисовать, никогда бы не смогла создать такой шедевр… Передать цветами те самые чувства, которые я испытывала в тот момент. Понять, что самое главное, лишь взглянув на меня, что я испытывала… Это дар божий – не иначе».
«Увидев тебя в этой позе, мне стало больно. Захотелось плакать! – рассказывал мне тогда Кларенс. – Я ощутил твои чувства. Мне показалось, что ты находишься в клетке, из которой не можешь выбраться. А это движение рукой… такое плавное, грациозное… наполненное желанием освободиться, выбраться наружу! Взлететь, словно птица, и дотянуться до луны, раскрыть все свои возможности! Мне сразу же захотелось показать это на холсте. Я сделал это в тайне от тебя, потому что захотел сделать тебе подарок. Но никто не должен знать, что человек, изображённый на этой картине, ты. И дело не в том, что для всех художником являешься ты, Лили. Я не хочу, чтобы кто-то ещё, кроме меня, знал и ощущал то, что ощутил в тот момент я. Я хочу, чтобы эти чувства оставались только между нами. Навсегда. Потому что мы с тобой – единое целое. Мы вместе переживаем все трудности. И эту трудность мы переживём вместе. Вдвоём. Как и всегда! Мы выберемся из клетки и покажем отцу, что он ошибается, что всё не должно быть так, как есть сейчас! Мы сможем. Обязательно сможем!..»
«Ты ушёл, Кларенс, так или иначе освободившись… а я всё так же осталась в клетке… Одна… – подумала девушка, как только воспоминания о брате оборвались. – Я ни в коем случае тебя не виню, мой милый брат. Лишь сожалею о том, что нашим общим мечтам и желаниям не суждено сбыться… Теперь уже никогда…»
Лилиан совсем не заметила, как по её щеке протекла одинокая слеза. Зато дети французского Короля не смогли упустить этот момент из виду. Антуанетта осторожно обняла «Принца» за руку, слегка за неё потянув, а Кристоф положил свою ладонь на плечо друга, аккуратно его сжав.
– Кларенс… – прошептала девушка. Она старалась сдержать слёзы, так как понимала – больнее всего именно ему, английскому «Принцу».
– Всё будет хорошо, – так же шёпотом сказал Принц. – Ты не один.
«Нет… я совсем одна…», – пронеслось противоречие в голове «покойной» Принцессы.
– Да… – «Принц» тут же начал вытирать слёзы, шмыгнув носом. – Спасибо, ребята. И простите… мне надо побыть немного одному, – он осторожно высвободился от друзей. – Если вам понадобится какая-нибудь помощь, обращайтесь к нашим слугам. Обо мне не беспокойтесь. Заранее доброй ночи, – сделав лёгкий поклон головой, «Принц» развернулся и быстрым шагом направился прочь из галереи.
Лилиан шла быстрым шагом, таким быстрым, что прибавь она скорости ещё чуть-чуть, её шаг тут же сменился бегом. Остановилась она уже в покоях брата, и то только после того, как убедилась, что дверь заперта на замок, и, кроме неё, в помещении никого нет.
Девушка скатилась вниз по двери, хватая ртом воздух, которого ей категорически не хватало. По щекам вновь текли слёзы, горячие, солёные, они проникали через уголки губ в рот и под рубашку, намачивая ткань и создавая неприятные ощущения на коже. Руки предательски дрожали, из уст вылетали тихий стон и подступающее к горлу рыдание. Она схватилась за одежду в области груди.
«Спокойнее… Лилиан, держи себя в руках… Они ведь наверняка навестят тебя. Нельзя, чтобы они что-то заподозрили. Кларенс никогда бы не устроил такую истерику на публике. Да и я тоже… просто…»
– Не могу… так тяжело… – прошептала «покойная» Принцесса Англии в пустоту, запрокидывая голову назад, тем самым ударяясь затылком о дверь, и закрывая глаза. – Кларенс… что мне делать?.. Как быть?.. Я не хочу всем врать… не хочу страдать… Кларенс… – она раскрыла изумрудные очи, устремив их в потолок. – Что бы ты сделал на моём месте?..
В таком состоянии девушка просидела почти час. Она была благодарна всем, что никто не пытался ворваться к ней и узнать, как она себя чувствует. Точнее: как себя чувствует Кларенс. И именно на этой мысли Лилиан поняла, что кое-что забыла. И это кое-чем было посещение кабинета Короля Англии, который просил подойти к нему после прогулки по галерее его «покойной» дочери.
Лилиан тяжело вздохнула. Она поднялась на ноги и подошла к зеркалу, чтобы привести себя в порядок – на это ушло не больше пятнадцати минут.
«Главное – это не оплошать перед отцом. Иначе проблем не оберёшься потом…», – с этой мыслью Лилиан ещё раз поправила фрак брата и вышла из его комнаты.
Первую половину пути девушка прошла спокойно: на пути, кроме как слуг и охранников, она никого не повстречала, что несказанно радовало и давало возможность на очищение мозга от лишних мыслей. А вот уже ближе к кабинету Короля Англии встретился тот, кого бы Лилиан не хотела видеть в данный момент больше всего. И – нет – это не Кристоф.
– Кларенс! Добрый вечер, – с лёгкой непринуждённой улыбкой поздоровался с ним Король Франции. – Направляешься к отцу?
– Да, – «Принц» кивнул. – Он просил меня зайти к себе.
– Славно-славно, – он потрепал его по плечу. – Не волнуйся, он в хорошем расположении духа. Мы о многом поговорили – и это ему подняло настроение.
– Благодарю, Король Клод, – Лилиан поклонилась. – Но даже в плохом расположении духа Король всё равно остаётся моим отцом, и я не смею его бояться или избегать.
– Ну что ж, ты абсолютно прав, – мужчина кивнул. – Не буду тебя задерживать. Ступай. А я пойду проверю, как там мои птенцы. Заранее спокойной ночи, Кларенс.
– Доброй ночи.
«Принц» дождался, когда Король Франции уйдёт из поля зрения, только после чего продолжил путь, уже не останавливаясь до самого кабинета Короля Англии. Сам же Король Англии с нетерпением ждал «сына», стоя у окна и любуясь уже подходящему к концу закатом, наблюдая, как мир приобретает тёмные, ночные оттенки.
«Принц» постучал – три раза, как и следовало в их дворце. Дождавшись разрешения, Лилиан вошла, предварительно закрыв за собой дверь, и прошла на середину кабинета, убрав руки за спину и устремив взгляд изумрудных глаз на широкую спину мужчины.
– Ты немного припозднился, Кларенс, – Король сделал акцент на имени.
«Даже наедине будет обращаться ко мне, как к брату?.. На что он готов пойти ради величия и трона…», – подумала про себя девушка, стараясь не выдать глазами ненависть и страх.
– Прошу меня простить, отец, я неважно себя чувствовал после прогулки по галерее.
– Что-то произошло?
– Всего лишь всплеск эмоций из-за накативших воспоминаний, не более.
– Будь добр, избавь меня от своих воспоминаний. Они только мешают.
– Будет сделано, отец… – она сделала незаметный, тихий вздох. – Зачем ты хотел меня видеть?
