скачать книгу бесплатно
«Да, Кларенс бы не стал этим заниматься. А я ведь сейчас Кларенс, – этими мыслями «покойная» Принцесса Англии смогла утихомирить свои любопытство и озорство. – Пора выходить из этой стадии ребёнка-подростка и становиться уже взрослым человеком, на плечи которого ложится сразу же столько обязанностей, – она грустно про себя усмехнулась. – Мы подростками были вчера, и во взрослых должны превратиться с утра…»
– Кларенс… – позвала его девушка. – Кла-ренс!! Ты что, в облаках летаешь?.. Извини, если я задела, я правда…
– Не беспокойся, Нетта, – «парень» с лёгкой грустью на устах тепло улыбнулся. – Просто немного ушёл в воспоминания. Ты не задела меня и ничем не обидела. Я прекрасно понимаю твои чувства. Лили была нам всем дорога.
«Принц» посмотрел вперёд, в сторону небольшого поворота, на который через несколько метров они должны свернуть, чтобы добраться до желанных клумб с альстромериями, посажанные год назад руками Принца и Принцессы Англии.
Антуанетта, увидев грусть и боль на лице парня, замолчала, отведя взгляд. Она чувствовала себя виноватой в том, что снова пробудила эти чувства по утрате любимого человека у дорого друга. Девушка действительно тосковала по своей подруге – признаться, Лилиан была единственной настоящей подругой Антуанетты. И когда та узнала о её кончине, Принцесса Франции не могла найти себе места, ночами проливала слёзы, дни проводила в мёртвом молчании и полном одиночестве, пока отец не сообщил им новость о том, что все они отправляются навестить королевскую семью Англии и возложить цветы на могилу «покойной» Принцессы.
Что касается Кристофа, он эту новость признавать не желал долго. Парень закрылся у себя в комнате и, в отличие от сестры, даже не выходил в столовую во время трапезы. Он целые ночи сидел на подоконнике и наблюдал за звёздным небом, которое так любила девушка. Девушка, которой он не успел рассказать о своих чувствах, искренних и чистых. Принц Франции прекрасно понимал, что его сестра права – он должен был рассказать Лилиан обо всём, даже если вероятность, что им разрешили бы быть вместе до женитьбы Кларенса и Антуанетты, крайне мала. Должен был, но не сделал. Однако Кристоф всё потерял, упустил, причём безвозвратно – так он считал все те дни, что не выходил из собственной комнаты. Его мнение тут же изменилось, когда он приехал в Англию и увидел Кларенса. Точнее будет сказать: оно начало меняться. Что-то казалось в Кларенсе знакомое, что-то его тянуло к нему. Парень понимал, что это неправильно – ни в моральном плане, ни в физическом. Вот только черты Лилиан, что он видел в нынешнем «Принце» Англии, не давали ему покоя.
«А ведь Нетта была права… – вдруг осознал французский Принц, немного замедлив свой ход и теперь следуя за парочкой, что свернула направо. – У Лили здоровье всегда было лучше, чем у Кларенса. И физически она была энергичнее и сильнее. Как же так получилось, что на неё ни с того ни с сего напал недуг?..»
Немного погодя они подошли к той самой клумбе, что оказалась не такой большой, какой представляли её себе королевские дети Франции. Однако цветы и то, как они были посажены и ухожены, приковывали к себе взгляды. Кристоф даже на время позабыл о своих подозрениях и размышлениях. Антуанетта же, присев осторожно на корточки перед клумбой, не могла налюбоваться весенней красотой цветов и то и дело томно вздыхала.
Лилиан стояла позади них и смотрела на голубое небо, наслаждалась теплотой солнца, что нежно касалось своими лучами её щёк, и старалась не думать ни о чём, кроме этого мгновения и того, что её окружало: небо, солнце, птицы на деревьях, клумба с альстромериями и два её друга детства. Друга…
«Стоп, – как-то резко осекла себя «покойная» Принцесса, нахмурившись. – Что там говорила Нетта? У Кристофа есть чувства к Лилиан? Точнее… ко мне?! – она опустила взгляд на затылок Принца Франции. – Не могу в это… поверить… Но как же… он ведь никогда ничего такого не проявлял, и Кларенс тоже ничего насчёт этого не говорил. А если… а если Кларенс знал об этом секрете Кристофа, но не говорил мне по его же просьбе?.. Что, если я прокололась?! Вероятность того, что Кристоф рассказал что-то о своих чувствах ко мне Кларенсу, достаточно высока… Нет-нет-нет… Этого не может быть…»
– Что-то случилось? – Принц Франции посмотрел на друга через плечо, взглянув прямо в его изумрудные глаза. Признаться, парень сидел в таком положении уже почти с целую минуту, а его друг детства этого даже не заметил.
– Что?.. – переспросил «Принц» Англии. – А, нет… просто…– Лилиан отвела взгляд на альстромерии и сделала глубокий вдох. – Стало немного не по себе…
– Если тебе плохо из-за накативших воспоминаний о Лили, давай пойдём в другое место, – предложила Принцесса Франции, поднимаясь с корточек.
– К сожалению, тут каждый уголок напоминает мне о сестре, – «Принц» грустно улыбнулся. – Но, если хотите, мы можем продолжить прогулку по саду.
– А может, сходим в конюшню? – предложил брат Принцессы.
– Точно ведь! – Антуанетта хлопнула в ладоши и с тёплый улыбкой на лице повернулась к «Принцу». – Лили просто обожала лошадей. У неё, вроде как, даже свой личный конь был.
– Он и есть, – кивнул «Принц» Англии.
– Кто же теперь за ним ухаживает?
– Конюхи. Иногда его навещаю я.
– Как же его звали… Зевс? – уточнил Кристоф.
– Да, – с незаметной запинкой ответила Лилиан, стараясь не смотреть в глаза французскому Принцу. – Она назвала его в честь Бога грома и молнии, потому что Зевс резвый и очень быстрый.
– Как молния, – улыбнулась Принцесса.
– Как молния.
– А ещё очень громкий, – подметил Принц Франции, – и любит побуянить.
– Это уж точно! – фыркнула его сестра. – Я до сих пор помню, как он начал жевать моё платье, а Лили то и дело твердила, что я понравилась Зевсу, вот он и пытается привлечь внимание!
– Понравиться Зевсу – честь, – заметил Кристоф, посмеявшись в кулачок.
– Это было моё любимое платье!.. – словно не слыша брата, проныла девушка.
«Принц» Англии тихо посмеялся, наблюдая за этой непринуждённой беседой, наполненной воспоминаниями. Воспоминаниями о «покойной» Принцессе.
«Тяжело думать о себе, как о мертвеце, при этом притворяться братом, который действительно умер около двух недель назад, – подумала Лилиан, ведя друзей в сторону конюшен. – Особенно тяжело, когда есть мысли, не дающие покоя… И все эти мысли связаны с Кристофом, – она незаметно перевела дыхание, стараясь как можно меньше показывать своё беспокойство. Конечно, можно было сослаться на ещё не утихшую боль в сердце, но вот все ли теперь этой «правде» поверят? – Кристоф умный парень. И если между ним и моим братом действительно были какие-нибудь тайны, это может мне обернуться боком. Ведь я также не говорила Кларенсу, что Нетта в него влюблена ещё с детства…»
– Кларенс, а мы можем после конюшни пойти в галерею? – поинтересовалась Антуанетта, идя рядом с «парнем», заложив ручки за спину.
– В галерею? – на секунду удивился «Принц». – В галерею сестры?..
– Да, – девушка кивнула. – Хочу посмотреть на её картины ещё раз. Особенно на ночной пейзаж…
– Кажется, это самая выдающаяся картина Лили, не так ли? – спросил Кристоф.
– Да, – согласился наследник Английского престола. – Она всегда любила ночи: звёздное небо, свет луны… остывший чай, посиделки на балконе… Иногда она читала что-нибудь, а я внимательно слушал. Были вечера…
«Вот только всё было совсем наоборот… Красиво читать умел Кларенс, как и писать замечательные картины. И именно он любил ночами напролёт сидеть на балконе и пить чай, даже если тот уже давно остыл…», – пронеслось в голове «покойной» Принцессы.
– Я снова нагнала на тебя больные воспоминания… – вздохнула девушка. – Прости меня, Кларенс.
– Эти воспоминания будут со мной до конца жизни, – «Принц» грустно улыбнулся. – И я сам неоднократно к ним возвращаюсь, иногда по собственной воли. Поэтому здесь нет твоей вины, Нетта. Тем более… узнай Лили о том, что ты мучаешь себя из-за этого, назвала бы тебя дурочкой и сказала, что всё это ерунда.
– «Воспоминания будут вечно с нами. Но это ещё не значит, что мы должны ими жить. Они даны нам для заполнения нашей души. А сами мы должны жить настоящим, строя своими действиями фундамент для нашего будущего, такого, каким мы хоти его видеть», – с лёгкой улыбкой на лице проговорил Кристоф. – Так бы сказала Лили после того, как назвала бы тебя дурочкой, Нетта.
– Кри-ис!!
– Слово в слово, – удивился «Принц» Англии, вновь посмотрев в янтарные глаза друга. – Она так говорила много раз. И ведь действительно не жила воспоминаниями.
– А ты? – тут же спросила Антуанетта. – Ты жил воспоминаниями?
– Да.
– Какими же?
«Кларенс вечно винил себя в смерти нашей матушки, – вздохнула Лилиан, вспоминая, как часто в детстве, да и уже в юношеском возрасте, на брата находили подобные мысли. – И ведь долго мы спорили на эту тему, вечно не соглашаясь друг с другом…»
– Я долго винил себя в смерти матушки, – «Принц» решил сказать правду. – Лили вечно меня в этом упрекала и всегда говорила слова наподобие тех, что сейчас сказал Кристоф. А сейчас… я живу воспоминаниями о Лили. Ничего не меняется… – он грустно посмеялся.
«Теперь-то я понимаю, каково тебе было, Кларенс, жить воспоминаниями… Тяжкое это бремя. Прости, что не понимала и старалась не решить эту проблему, а уничтожить её на корню…»
– Лили была очень рассудительной… – задумчиво вздохнула Принцесса Франции. – О! Конюшня… а я даже не заметила.
«Рассудительной? Я? – удивилась девушка. – Даже не знаю…»
– Как-то тут сегодня тихо, – хмыкнул Кристоф.
– Может, что случилось?.. – в карих глазах девушки проблеснула искра беспокойства.
– Что может…
Но «Принц» не успел договорить, как со стороны левада послышалось громкое ржание, а после – крик конюха. Лилиан сразу же узнала голос своего коня, однако броситься к нему навстречу не могла по двум причинам: первая: Кларенс совсем не дружил с лошадьми, а с Зевсом – тем более; вторая: сейчас она – Кларенс.
Зевс и правда мчался чуть ли не на всей скорости в их сторону. «Покойная» Принцесса сразу же поняла, что, выбежав на неогороженную местность, Зевс тут же выбрал свой маршрут – платье Антуанетты.
«Дежавю…», – пронеслось в голове Лилиан.
Девушка тут же схватила Принцессу Франции за кисть и подтянула на себя, прижав ту к себе и развернувшись к животному спиной, дабы защитить даму от беды. Зевс, можем быть, и сбавил скорость, на мгновение потеряв желанное платье, но останавливаться точно не стал. Лилиан уже успела проклясть идею идти на конюшню. Однако их спас Кристоф: он встал прямо на пути коня, не давая ему прохода, и вытянул перед собой правую руку, стараясь смотреть животному прямо в глаза; конь встал на дыбы, громко заржав, но остановился; парень тут же взял Зевса за недоуздок и, похлопав по шее, сказал:
– Ну-ну, жеребец, ты чего тут устроил? – парень посмеялся. – Что, тоже расстроен, что больше не увидишь свою хозяйку? Понимаю… ну-ну, не начинай!
Зевс собирался вновь встать на дыбы, но Принц Франции ему этого не позволил.
– Тебе грустно и больно, но не нужно доставлять из-за этого проблемы другим. Лили бы это не понравилось.
– Вы бы с Лили точно стали идеальной парой, – переведя дыхание, сказала Анутанетта. – Как вы вообще слаживаете с животными… особенно с такими… большими…
– К ним нужно относиться так же, как и к человеку. Они ведь тоже живые и тоже много что понимают, – с улыбкой на лице ответил Кристоф, а его щёки покрылись лёгким румянцем.
– Спасибо, – сказал «Принц», всё ещё не отпуская Антуанетту.
«Я уже и забыла совсем, что научила Кристофа этому жесту, так ещё и Зевса к нему приучила…», – подумала Лилиан, делая глубокий вдох.
– Всегда пожалуйста! – задорно улыбнулся Принце Франции.
Зевс мордой потянулся к платью Антуанетты, вот только дотянуться у него не получилось: Кристоф дёрнул его за недоуздок, не давая тем самым полакомиться платьем сестры.
– Ну и характерный Вы, мистер, – цыкнул парень.
– С ним в полной мере могла справиться только Лили, – «Принц» сделал ещё один глубокий вдох и посмотрел на девушку. – Ты в порядке?
– Да… а ты? – она посмотрела в изумрудные глаза. – Ты так дёрнулся… кажется, я больше испугалась за тебя, чем за себя…
– Со мной всё в порядке, – «парень» кивнул.
– Ради Всевышнего, извините, Ваше Величество! – тут и конюх подбежал, весь запыхавшийся. – Зевс сорвался и ни с того ни с сего дал дёру! Ну, думаю, всё… убежит – не догоним… С ним ведь никто больше не сравнится! Ну и скорость у жеребца!
– Далеко бы не убежал, – улыбнулся «Принц» Англии. – Он не глупый конь, прекрасно понимает, что это место – его дом, и что это место единственное, что связывает его с Лили… – он посмеялся. – Скорее всего, пробежал бы по привычным местам, а к вечеру и вернулся. Поесть-то он любитель.
– Это уж точно! – фыркнула Принцесса. – Особенно платья!
Принц и «покойная» Принцесса засмеялись, ещё больше заставляя Антуанетту выражать своё недовольство.
Кристоф отдал недоуздок конюху и, похлопав ещё раз по шее Зевса, попрощался с конём, не забыв прошептать ему пару фраз насчёт хорошего поведения. Это не могло не вызвать у Лилиан на лице улыбки. Ей повезло, что и это ей можно было объяснить напоминанием о своём близнеце. А на деле девушке было до невозможности приятно видеть, что кто-то ещё так же, как и она сама, ведёт беседы с лошадьми. Да что там с лошадьми? С совершенно разными животными: все они частички этого мира, тем более живые частички, умеющие думать, ощущать и чувствовать, как и сами люди.
Конюх отвёл Зевса в его стойло, после чего провёл королевских особ в сами конюшни, где Принцесса Антуанетта смогла угостить лошадей сладкой морковкой, а Принц Кристоф ещё немного поболтать с Зевсом. Лилиан же стояла при входе, заложив руки за спину и с лёгкой улыбкой наблюдая за братом и сестрой, за каждым их движением, за реакцией и иногда громким ржанием лошадей.
– А Вы не попробуете, Ваше Величество?.. – аккуратно спросил конюх.
– Нет… я не лажу с лошадьми, – ответил «Принц» Англии.
Конюх с пару секунд поглядел на Французских Принца и Принцессу, после чего быстрым шёпотом сказал:
– Зевс очень скучает по Вам. Приходите сюда иногда по ночам, – и тепло, с пониманием, улыбнулся.
«Всё-таки люди при дворе знают о плане отца, – подумала девушка. – Уверена, чувствуют они себя не лучше меня. Надо же… не только меня ведь использует, но и всех своих слуг…»
Лилиан посмотрела конюху в глаза и кивнула. В её взгляде промелькнули нотки тоски по своему питомцу и желание прокатиться на нём и желательно как можно дальше, однако сейчас долго тосковать и желать о своём она не могла – Принц и Принцесса Франции уже закончили свои дела и как раз подходили к выходу, улыбаясь каждый по-своему: Антуанетта радостно и во все зубы, а вот Кристоф с лёгкой задумчивостью во взгляде.
– А ты так и не дружишь с лошадьми, да? – спросила Принцесса. – Всё это время даже шага в их сторону не сделал…
– Не ладится у меня с ними, – «Принц» пожал плечами. – Хорошо провели время?
– Не все такие бешеные, как Зевс, – хихикнула Антуанетта. – Есть много милых и спокойных лошадей!
– Зевс резвый, а не бешеный, – поправил её со вздохом Кристоф. – Это разные вещи.
– Тебе лучше знать, – та пожала плечами. – Куда пойдём теперь?
– Ты ведь хотела пойти в галерею Лили, – напомнил «Принц», слабо улыбаясь.
– Я хотела пойти туда напоследок перед тем, как нас позовут на ужин. Или после него?.. – задумчиво проговорила девушка. – Как лучше? – и посмотрела на брата.
– Поход в галерею всегда занимает много времени, – подметил Принц Франции. – Поэтому, думаю, стоит пойти сейчас. Навряд ли мы успеем всё посмотреть до ужина. Если что, можно вернуться в галерею и после него.
– Разумно, – согласилась Лилиан, стараясь не смотреть в глаза Кристофу. – Я бы с удовольствием провёл там оставшиеся до ужина часы. Нетта?
– Я с вами! – девушка кивнула, тепло улыбнувшись. – Всё-таки… эта галерея Лили… – её глаза заблестели счастьем, а в уголках выступили маленькие солёные капельки. – Ой… – она тут же их вытерла. – Пойдёмте скорее!! – и, не дожидаясь парней, первой пошла в сторону замка.
– Вот же ж неугомонная… – посмеялся Принц Франции, направляясь вслед за сестрой.
– Она держится стойко, – сказал «Принц» Англии, убрав руки за спину и смотря на идущую впереди девушку. – Для Нетты Лили была лучом света в тёмном круге нашей жизни.
– Тёмный круг? – удивился парень. – Это как?
– А разве нет? – на лице Лили играла тень лёгкой улыбки. – Для многих наша жизнь прекрасна: много денег, замок с огромным количеством комнат, наряды, балы, забитые едой столы… Но что касаемо любви…
– Любви?..
– Да, – «Принц» кивнул. – Нам с Неттой повезло – наша свадьба будет по любви. Многим так не везёт. Лили как-то слышала от служанок, ещё в детстве, что наша матушка не любила нашего отца. Грустно, не правда ли? – она вздохнула. – И ты теперь не сможешь жениться по любви…
– Может быть и не женюсь вовсе, – возразил парень. – Кто знает?
– Зависит от того, как решит твой отец. Пока мы сами не сядем на трон и не возьмём государство в наши руки, нашими жизнями управляют родители, по большей части – отцы.
– Никогда не думал, что ты так считаешь, – фыркнул Кристоф. – Ты всегда говорил, что каждый вправе сам выбирать, как жить.
«Блин… – Лилиан только сейчас поняла, что шла и открыто разговаривала с Кристофом больше от своего лица, нежели от лица Кларенса. – Без Нетты я совсем потерялась… Надо как-то выкрутиться, да побыстрее…»
