скачать книгу бесплатно
– Я обещала не рассказывать того, что видела, – тихо отчеканила Энн, – а спрашивать буду про то, чего не видела!
– Спросите лучше меня, – сквозь зубы процедил Брайан. – Если так хочется! Разрешаю один вопрос…
– Ладно, – смилостивилась Энн. – Что им было нужно?
Брайан оглянулся вокруг и еле слышно произнес:
– Один человек…
– Кто?
– Это уже второй вопрос, и на него я ответить не могу, – Брайан вздохнул. – Но будьте спокойны, пока я здесь, ни одна сволочь не поживится на «Альбатросе»!
– Верю, – улыбнулась Энн. – Ладно, пойдем в салон.
Как выяснилось, Синди собрала свою группу, чтобы обсудить программу предстоящих развлечений.
– Какие будут идеи насчет пиратской вечеринки? – поинтересовалась она.
– Мы с детьми разучиваем пиратский танец, – сообщил Шон. – Но можно и для взрослых подготовить соответствующую программу. Надо только подобрать музыку.
– Могу взяться за это, – заявил Пит. – Джина, наверное, согласится аккомпанировать. А я для подстраховки подготовлю караоке!
– Отлично, – просияла Синди, – конкурс караоке всегда пользуется успехом!
– А конкурс фокусов? – улыбнулся Марк.
– Вы знаете какие-то фокусы?
– Да, несколько карточных фокусов, наверное, может показать каждый!
– Боюсь, что тут вы вне конкуренции. Записываю как сольный номер!
Покраснев до корней волос, Фло подняла руку:
– Я художественную школу закончила, могу помочь с гримом и так далее… Может быть, декорации нужны? Или маски, украшения?
– Отлично! Все пригодится! – обрадовалась Синди. – Еще есть идеи?
И добавила после паузы:
– А не хотите подготовить какой-нибудь скетч? В прошлый раз у нас была отличная постановка!
Переборов желание отсидеться в кустах, Энн решилась поднять руку.
– Энн, хотите играть?
– Нет-нет-нет! – смутилась Энн. – Но я могла бы написать сценарий для скетча, если актеры найдутся. В школе мы баловались самодеятельностью, и я поняла, что актриса из меня неважная!
Все рассмеялись, но у многих загорелись глаза. Только застенчивость мешала показать, что некоторые не прочь блеснуть на сцене.
– Ну что? – решительно обратилась к присутствующим Синди, – есть добровольцы?
– Я! – храбро заявила Белла. – Если Фло мне сделает костюм!
Фло рассмеялась:
– Сначала надо узнать, какую ты роль получишь!
Энн обрадовалась:
– Если хотите, можете выбрать себе образ, а я придумаю подходящую интригу! И другие тоже могут! Вот вы, Брайан, какую роль хотите?
– Я лучше на конкурсе страшных рассказов выступлю! – подмигнул Брайан. – Рассказ будет называться «Девушка с кортиком»!
– Слышала я ваши страшилки, – улыбнулась Энн, – они нестрашные! Главный герой всегда жив!
– А нужно, чтобы умер?
– Я этого не сказала!
Белла вздохнула:
– Страшилки, вечеринки… Скорее бы капитанский бал!
– Вот неугомонные! – проворчал Генри из угла. – Мало им бурь и падающих спутников! Им еще и танцы подавай!
– Генри, не волнуйтесь, – вмешалась Синди. – Вам нельзя!
– Нет уж, я скажу! Не могу молчать! – Генри выпрямился во весь рост и потребовал всеобщего внимания:
– То, что нам устроили вчера, – это полное безобразие! Пора призвать НАСА к ответу!
– Приношу глубочайшие извинения от имени НАСА! – пробасил Брайан с сокрушенным видом.
– Но благодарю Синди! – продолжал Генри. – Это единственный человек, который пришел мне на помощь, спас во время сердечного приступа… И раз уж у вас танцуют, я имею право пригласить ее на танец!
– Спасибо, Генри, – Синди смутилась, – но персонал не имеет права участвовать в развлечениях вместе с гостями!
– К черту правила! – возопил Генри и схватился за сердце.
4
– Утопленника достают! – разнеслось по палубе.
– Ты не боишься? Я – нет, – хвастливо заметил белобрысый мальчуган своему долговязому приятелю, но тут же был выдернут из толпы своей сердитой мамашей и отправлен в каюту под арест.
Белла, привлеченная столпотворением, стояла позади всех, тянула шею, но ничего не могла разглядеть и спрашивала у всех подряд:
– Что случилось, кто утонул?
Худощавый парень в темных очках обернулся.
– Да кого-то подобрали в воде, сейчас поднимут.
– Что, за борт упал?
Парень посмотрел на нее поверх очков.
– Нет, со дна всплыл!
– Очень остроумно! Я имею в виду: это наш утопленник, с «Альбатроса»?
– Кажется, нет.
– Слава богу!
– Правда? А что, других не жалко?
– Нет, ну все-таки…
– Тогда какая разница? – парень снял «хамелеоны» и посмотрел на Беллу насмешливо.
– Просто мне его жалко! – раздраженно ответила Белла. – Молодой?
– А почему вы думаете, что это он, а не она?
– Ой, неужели девушка?
– Да не знаю я ничего! Может, девушка, может, дедушка, а может – инопланетянин со спутника!
– А не знаете – тогда не говорите! – завелась Белла. – И нечего мне лапшу на уши вешать!
– Наоборот, я ее пытаюсь снять! – собеседник хохотнул, явно наслаждаясь собственным красноречием.
– Ой-ой-ой! Какие мы остроумные! Уши вянут!
– Как вы любите свои уши!
– А это не ваше дело! И ушей моих прошу не касаться!
– Жаль, они у вас симпатичные!
Белла показала наглецу язык и отошла в сторону. Было приятно думать, что этот дуралей будет искать ее глазами и делать вид, что ему все равно. Несмотря на мрачную ситуацию, мимолетная стычка взбодрила девушку.
У борта засуетились матросы, лебедка зашумела, и любопытных еще раз попросили разойтись.
– Поднимают! – прохрипел потный толстяк, прижатый к поручням.
Внезапно люди расступились, и Белла увидела, как на носилках вынесли и положили на палубу человека в ярко-оранжевом спасательном жилете. Над ним засуетились медики.
– Жив, – сообщил врач.
Под радостные возгласы и аплодисменты носилки поплыли в медицинский отсек.
– Это все жертвы вчерашней бури! – витийствовал Хейнек.
– Спасибо, а то мы думали, что он с Луны свалился! – съязвил парень в «хамелеонах», вновь непонятным образом оказавшийся за спиной Беллы.
– Я же говорила, что видела корабль, а мне не поверили! – торжествовала Аманда.
Представление закончилось, и народ начал разбредаться. Белла отправилась к Марку и Шону, чтобы все рассказать о необычном происшествии. Особенно хотелось увидеть Шона, и это тоже было последствием бури. Даже больше: по девичьей душе пронесся настоящий тайфун, перевернувший все с ног на голову.
Где затонул пресловутый спутник и падал ли он вообще, так и осталось неясно. Но Шон за одну ночь вознесся в глазах Беллы на недосягаемую высоту. И девушка не знала теперь, что делать: Марк прилип как плющ и не собирался отставать. Он сразу стал своим в доску и, прочно вклинившись между Беллой и Шоном, вел себя так, как будто Белла всегда ему принадлежала.
Но особой романтики от него ждать было бесполезно. В его обществе Белла чувствовала себя «своим парнем», а не девушкой. Марк щедро раздавал комплименты всем подряд, и Белла не была исключением, но его дежурные любезности быстро приелись, а других у него не было. Красноречие его было каким-то механическим, деревянным.
Белла пыталась выведать у него что-нибудь о прошлом, о личной жизни, но натыкалась на железобетонную стену безразличия. Он был человеком данного мгновения, как бы без прошлого и будущего. Пару раз он целовал ее в щечку, но даже не переставал при этом разговаривать. Какие там воздушные замки?! Эмоций здесь не хватало даже на приличный мыльный пузырь! А ведь первое впечатление было прямо противоположным…
В ту ночь он болтал без умолку, а Шон просто смотрел и улыбался. Но смотрел он так, что Белла таяла от этого взгляда. Таяла быстрее свечек, отражавшихся в глазах Шона и превращавших всю обстановку в какую-то рождественскую сказку. Он показывал свои фотографии, рассказывал о странах, в которых удалось побывать, и вообще проявил себя исключительно гостеприимным хозяином.
Когда за окнами грохотало и корабль швыряло из стороны в сторону, Белла вздрагивала, а Марк хохотал над ее страхами. Белла умоляла не давить ей на психику и даже один раз замахнулась на обидчика. Но Шон поймал ее бессильные руки, ласково и спокойно обратил все в шутку, и в сердце Беллы моментально воцарился штиль, хотя вокруг бушевала буря.
И все же Белла не могла всерьез поверить в опасность шторма, пока не увидела выловленного утопленника.
Слава богу, что он остался жив!
А вздрагивала она… Вздрагивала она от странной атмосферы. Непривычно было ночью находиться в чужой каюте, да еще с двумя кавалерами одновременно. Марк сыпал анекдотами – совсем несмешными, но все трое смеялись, как сумасшедшие. Вот и Белла смеялась и вздрагивала от нервного напряжения, от того, что голубая рубашка Шона щекотала плечо, от невидимых молний за окном и красочных фейерверков в сердце.
Наступило утро, а спать совершенно не хотелось. Но когда Белла поднялась, ее повело на ватных ногах, она покачнулась и прислонилась к Шону плечом. Он коротко улыбнулся, ласково придержал за локоть, и эта улыбка ослепила, как протуберанец утреннего солнца.
Теперь память об этой вспышке, как путеводная звезда, вела ее к Марку. Надо было поторопить этого копушу, чтобы не потерять ни минуты из отведенного на танцы времени. Белла осторожно постучалась, но отклика не последовало. Она постучала энергичнее, и в глубине каюты послышался шум. Наконец дверь приотворилась. Небритая и взъерошенная физиономия дохнула порцией крепкого перегара.
– Марк, ты забыл? Танцы!
– Извини, дорогая! Сейчас не могу!
– Мда… Вижу… – хмыкнула Белла. – Ладно, отдыхай!
И, развернувшись, она решительно направилась в танцзал, радуясь такому подарку судьбы, потому что на персональный урок с Шоном не приходилось и надеяться…
Замечтавшись на повороте, она угодила прямо в объятия Брайана. В другой раз Белла пустилась бы в шутливую перебранку, но полковник был рассеян, озабочен и явно не расположен шутить.
– Куда это ты так несешься, что людей не видишь? – хмуро поинтересовался он.
– На танцы, – смущенно призналась Белла.
– А что Марк, уже там?
