Путь по краю

– Ну вот, – вздохнула Ольга. – Такую интригу испортила! По-моему, урочище звучит куда лучше. Впрочем, это ведь и наоборот можно использовать. Приходишь на работу: «Что это за урочище вы тут устроили», – и все такие: «О-о! Ни фига себе, настоящий спец!»

– Ты не ходишь на работу, – напомнила Наташа. – Максимум – в чате им можешь такое написать. А это уже не так впечатляюще.

Само урочище они так и не нашли. Бросив машину на стоянке ботанического сада, побрели по узкой тропе, миновали домики совершенно деревенского вида. Дальше навигатор отказался сотрудничать, и подруги просто бродили по берегу туда-сюда, подбирая в воде красивые камешки и распихивая их по карманам – на память.

Кое-где высились ненадёжные с виду пирамидки из гальки. Некоторые – довольно высокие.

– Туристы баловались, – заметила Ольга.

– Ну, это всяко лучше, чем баллончиком написать «здесь был Вася». А мы будем строить?

– Нафига?

– Ну как… для истории.

– Я не хочу следовать трендам.

– Ну и ладно, – фыркнула Наташа. – Я сама!

Тут было хорошо. Ветер с Онеги сдувал мошек и комаров, солнце пригревало. Васнецова уселась на большой камень. Поглядела на город, спускавшийся к воде по правую руку, на одинокую рыбацкую лодку со странно знакомым человеком… Да нет, не может быть!

Она покосилась на Наташку. Та сосредоточенно пыталась уравновесить третий камешек в пирамиде.

Снова приглядевшись к то ли рыбаку, то ли спасателю, Ольга решила, что ей померещилось. Да и далековато. И без кепки. На таком расстоянии все взъерошенные, заросшие бородой мужики более-менее похожи.

Хотя и одежда, вроде, та же…

Чёрт! Похоже, паранойя – заразная штука!

– Ната-аш, – протянула Васнецова, ненавязчиво загораживая от подруги озеро. – Может, поедем?

– У меня строительство! – хмуро буркнула та. Третий камешек снова подло накренился и скатился в воду.

– Очень хочется Кивач сегодня посмотреть. А время уже к вечеру. Обещаю, когда до тундры доберемся, мы вместе такую пирамиду забацаем, что местные ей начнут подношения делать и туристов водить!

– Ла-адно… – неуверенно протянула подруга, поднимаясь.

– Давай наперегонки до машины?

– Что???

«Блин, ну давай же! Если этот тип и правда нас преследует, ему нужно будет сперва догрести до берега, потом – добраться до своей машины. А там нас уже и след простынет».

– Мы же юность вспоминаем! – Ольга с энтузиазмом хлопнула себя ладонями по коленям. – Давай, побежали!

Подруги помчались по тропе. Стройная длинноногая Наташка, несмотря на все свои постоянно поминаемые грыжи, быстро вырвалась вперед. Видимо, сказывалась постоянная практика: угнаться за пятилетним Ваней было непростой задачей. Ходить он даже не пробовал. Как только мальчонка кое-как научился удерживать равновесие без помощи посторонних опор, он сразу побежал. И, кажется, с тех пор останавливался только чтобы поспать.

Еще толком не отдышавшись, Ольга плюхнулась на водительское сиденье и, взметнув пыль из-под колёс, резко стартовала.

– А маршрут? – пискнула Наташа.

– На, забивай! – Оля не глядя сунула ей свой смартфон.

– Ты чего? – подозрительно сощурилась подруга. – Может, тоже маньяка увидела?

Проницательная, зараза!

– Да ну тебя, – старательно изображая сосредоточенность, отмахнулась Васнецова. – На заправку мне надо. В нормальный туалет. И желательно поскорее.

– А-а, – та понимающе заулыбалась и расслабилась. – А я говорила, что фишбургер – плохая идея.

– Между прочим, вкусно! И вообще – местная экзотика.

– Ты рули, рули. Экзотика! Ты бы и в Таиланде всяких жуков ела?

– А то!

– Фу.

Поглядывая в зеркало заднего вида, Ольга постепенно успокаивалась. Никто за ними не увязался от ботанического сада, никто не вырулил следом на трассу. Несмотря на вечернее время, солнце висело довольно высоко и явно не торопилось за горизонт.

***

Заповедник Кивач сам по себе был довольно велик. Но, учитывая вечернее время, подруги решили ограничиться просмотром водопада. В воздухе привычно звенели комары. Редкие туристы, в основном – семьи с детьми, фотографировались с большой деревянной фигурой медведя у входа в парк.

Шум воды слышался уже отсюда.

Приятная вечерняя прохлада пахла пышной зеленью. Слабый ветерок лениво ерошил волосы.

Ольга с Наташей протопали по широкому деревянному настилу и оказались на обзорной площадке. Новый водопад впечатлял не меньше предыдущего. Он не был настолько высоким, но вода устремлялась через узкое ущелье с рёвом, высоко вздымая снопы сверкающих брызг. Водяная пыль мерцающими полотнищами струилась в воздухе.

Одежда мгновенно отсырела, но на фоне открывшегося зрелища это казалось сущей мелочью.

Подруги долго стояли у перил, не в силах отвести взгляд от буйства стихии.

Наконец пришлось всё же освободить место для особенно шумной компании, которая многозначительно вертелась поблизости, ожидая возможности заснять себя на фоне водопада с наилучшего ракурса и без посторонних.

Оля тоже сделала несколько кадров, но больше чтобы отметиться. Все равно ни одно видео и, тем более, фото не смогло бы передать открывшуюся им картину целиком: запахи, звуки, шершавую поверхность дерева под пальцами… Это нужно было видеть вживую и бережно хранить в памяти.

Почему-то мысли о том, чтобы быстренько выложить свежие фото в соцсеть и получить восторженные комментарии вроде «о-о, красота!», вызывали отвращение. Красота – здесь и сейчас. А жалкая тень на картинке – какой-то обман. И восторги вокруг нее – сплошное лицемерие, дань социальному контракту.

Но когда Васнецова поделилась своими соображениями с подругой, та лишь пожала плечами.

– Ну и зря, – сказала она. – Я вот всегда честно пишу, что красиво, если мне нравится кадр. А если не нравится – ничего не пишу. Почему бы и не поделиться с людьми эффектным пейзажем?

– Да потому что он даже на треть не передает того, что есть на самом деле!

– Ну и что? Многие из наших знакомых здесь никогда не окажутся. Почему бы им не получить хотя бы треть? Это ведь гораздо лучше, чем ничего! А вдруг кто-то поглядит, да и решится поехать сам!

– Ну, может быть, ты и права. Только всё равно почему-то не хочется.

– Не переживай. Я сама выложу. Кстати, сфоткай-ка меня еще на фоне озера и леса, а? Погоди, я только сделаю красиво! – Наташа распустила волосы, хорошенько распушила их руками. – Ну как? Хорошо? Голова не очень грязная?

– Ну-у, – замялась Ольга. – Сойдёт.

Они еще немного побродили по парку, читая таблички. Здесь были собраны редкие растения почти со всех уголков страны. Тех, что посевернее, конечно. Персики и пальмы в Киваче не водились.

Наконец, миновали пропускной пункт и направились к машине.

Задняя правая дверь была чуть приоткрыта.

– Вот чёрт! – выругалась Наташка, бросаясь вперед. – Неужели нас ограбили? Мы же закрывали всё! Закрывали ведь, да?

– Закрывали, – медленно протянула Ольга, пытаясь придать голосу спокойствие, которым внутри и не пахло. Это был уже не первый раз, когда в старенькую Ниву влезал кто-то посторонний. В прошлый раз они с Николаем лишились так бензопилы, рации и хорошего походного ножа. Даже дешёвеньким видеорегистратором воры тогда не побрезговали.