Частный сыск и другие попадания

— Ведьма убила моего брата, — прорычал он. — Она умрёт.

— Она защищалась, — ответил я. — И если ты не уйдёшь, я тебя сожгу. Я этого не хочу, но сожгу.

Он засмеялся. А потом выхватил меч и бросился на меня.

Я не хотел его убивать. Правда. Но дракон — это дракон.

Он бросился на меня с мечом, и в его глазах было столько ненависти, что воздух вокруг стал тяжёлым. Я мог бы сжечь его. Мог бы раздавить. Но я лишь ударил лапой , точно, как учил меня тренер. Охотник отлетел к скалам, меч звякнул о камень, собаки с воем бросились врассыпную. Остальные замерли, глядя на меня, такого огромного, бронзового и с дымом из ноздрей.

— Уходите, — сказал я. Голос мой грохотал над ущельем, отражаясь от скал. — И передайте всем: Ирма под моей защитой. Если кто-то придёт за ней — придёт за мной.

Они убегали спотыкаясь и оглядываясь. Я смотрел им вслед, пока последняя фигура не скрылась за поворотом горной тропы. И только тогда позволил себе выдохнуть. Дым рассеялся. Небо над замком начало светлеть — фиолетовые тучи разошлись, и сквозь них пробился луч солнца. Вероятно, в этом мире, это означало победу.

Я вернулся в замок. Стал человеком ещё на пороге и, вместо когтей, сапоги застучали по каменным плитам, плащ развевался за спиной от ветра, что гулял в каменных коридорах замка. Я толкнул тяжёлую дверь главного зала и вошёл.

Ирма стояла у входа. Она слышала каждое слово. Она стояла, прижавшись спиной к колонне, и смотрела на меня так, будто я был её личным чудом. Чёрные волосы рассыпались по плечам, а в зеленых глазах светился огонь.

— Ты защитил меня...

Я подошёл ближе. Настолько близко, что почувствовал тепло её тела, запах трав, которые она собирала в лесу. Запах дыма от камина, который всё ещё трещал в зале. Запах её страха, нюх дракона, как у собаки. И еще чего-то, от чего у меня перехватило дыхание.

— Потому что ты — та...

Я замолчал, потому что она действительно была ТА! Только я не мог вспомнить, откуда я ее знаю.

Она подняла на меня глаза и сделала шаг. Потом ещё один. И ещё. Пока между нами не осталось ничего — ни пространства, ни страха, ни прошлого. Она положила ладони мне на грудь. Я чувствовал, как под её пальцами бьётся моё драконье сердце, которое не знало, что оно может так биться.

— Алексей...

Я обнял её так, чтобы она почувствовала: я никуда не уйду. Она прижалась ко мне всем телом — и я ощутил, как дрожь пробегает по её спине. Как её пальцы сжимают ткань моей рубашки. Как её дыхание становится частым и прерывистым.

— Ты странный дракон, — прошептала она, поднимая голову.

— Я не дракон, — ответил я, глядя в её глаза. — Я детектив. И я искал тебя всю жизнь.

Она улыбнулась незнакомым словам. Детектив для нее был более непонятным зверем, чем дракон. Я наклонился к ней медленно. Давая ей время отстраниться, если она захочет. Она не отстранилась.

Наши губы встретились. И мир вокруг исчез. Замок, горы, фиолетовое небо, охотники, железный мяч — всё это перестало существовать. Была только она. Её губы, тёплые и мягкие. Её руки, обвившие мою шею. Её тело, прижавшееся ко мне так, будто она боялась, что я исчезну. Я целовал её и чувствовал, как дракон внутри меня, тот самый бронзовый зверь, сворачивается клубком и мурлычет. Как будто нашёл своё место. Своё сокровище. Свою истинную пару.

Она отстранилась на мгновение:

— Ты уверен? Я не подарок. У меня за спиной смерть, погоня и проклятие.

— Плевать, у меня за спиной другой мир, неоплаченные счета и вывеска, которая всё время падает. Мы идеальная пара.

Она рассмеялась и снова поцеловала меня. И на этот раз поцелуй был другим. Страстным. Долгим. Таким, от которого кружится голова и подгибаются колени. Я прижал её к себе так сильно, будто хотел впитать в себя. Она отвечала. Её пальцы скользили по моей спине, по плечам, по волосам. Она целовала меня так, будто мы были последними людьми во вселенной, в этих двух мирах. И, может быть, так оно и было.

Камин трещал. Свечи догорали. За окнами замка фиолетовое небо становилось темнее, и на нём зажигались звёзды. Я подхватил её на руки. Она охнула и обвила руками мою шею. Я понёс её вверх по винтовой лестнице в свою спальню, где витражи пропускали свет звёзд, где кровать была огромной, а воздух пах травами и воском сказочных свечей.

Этой ночью дракон и ведьма стали одним целым. И звёзды над замком горели ярче, чем обычно. Как будто сама вселенная праздновала это — странное, невозможное, но такое правильное соединение двух одиночеств. Двух изгоев. Двух сердец, которые искали друг друга всю жизнь.

***

Я открыл глаза.

Потолок моего кабинета. Вывеска, которая всё ещё висела криво. Остывший кофе. А на груди лежит книга, открытая на последней странице.

Я сел. Всё болело, будто я действительно летал, таская по небу огромную тушу. Но самое странное было не это. Самое странное было то, что я помнил её. Ирму. Её чёрные волосы. Её глаза. Её голос. Её поцелуй.

Я схватил телефон. Позвонил клиентке.

— Алло? Ваш муж вернулся?

— Да! — радостно ответила она. — Сегодня утром! Он ничего не помнит. Говорит, что просто уехал к матери. А что?

— Ничего, просто уточняю. Придите расторгнуть договор.

Я положил трубку и посмотрел в окно. Дождь закончился. Солнце, редкий гость в этом городе, пробивалось сквозь тучи.

Я помнил всё. И её. И железный мяч. И то, как она сказала: «Ты странный дракон».

А потом вспомнил, где её видел. Это была та самая девушка. Анна. Женщина, которую я отговорил от убийства мужа. Женщина, которую я увёз на Пхукет. Женщина, которая собиралась убить, а вместо этого начала новую жизнь.

И я знал, где её искать.

Я встал, надел плащ и вышел из кабинета.

Иногда судьба — это просто хорошо рассказанная история. А иногда — железный мяч, который переносит тебя туда, где ты нужен.

Я нашёл её в маленьком кафе на набережной. Она сидела у окна, пила кофе и смотрела на реку, на чаек, на белые катера.

— Привет, — сказал я, подходя.

Она подняла глаза. И улыбнулась.

— Привет, дракон.

— Я не дракон, — сказал я, садясь напротив. — Я детектив. И я искал тебя всю жизнь.

Г