Сердце ледяного феникса

– Потому что профессионал сделал бы это чисто, хладнокровно, уже зная, кому и за сколько продаст артефакт. А этот человек… он отчаян. У него есть причина, которая заставила его переступить закон. А когда у человека есть причина, это меняет всё. Он не будет действовать по стандартной схеме. Его логику будет труднее просчитать.

Она отряхнула руки от пыли.

– Я нашла всё, что могла здесь. Мне нужно в лабораторию – проанализировать образец.

Они поднялись наверх. У выхода из храма Элира остановилась и бросила взгляд на лес. Тот стоял тёмной, безмолвной стеной. Но между стволами, в глубоких тенях, что-то двигалось – что-то слишком плотное и целенаправленное, чтобы быть просто игрой света.

– Они уже чуют слабость, – тихо произнёс жрец, не глядя на лес. – Подбираются ближе.

– Сколько у нас времени? – спросила Элира, обращаясь уже к Ласло.

– До заката третьего дня, – ответил он. Его лицо было непроницаемым, но в глазах мелькнуло что-то тяжёлое. – Если барьер рухнет ночью, город не доживёт до рассвета.

Элира кивнула и, не сказав больше ни слова, направилась к воротам. Ласло догнал её за несколько шагов – браслет на её запястье слабо дрогнул, будто одобряя.

– Куда теперь? – спросил он.

– В мою лабораторию. Нужно узнать больше об этом веществе. И, кстати, как отключить эту милую безделушку? – она потрясла рукой с браслетом.

– Я пойду с вами, – просто сказал Ласло.

– Как неожиданно, – Элира притворно удивилась. – А я-то думала, вы мне уже доверяете.

– Нет, – ответил он без тени смущения. – Не доверяю.

– Знаете, капитан, для успешного партнёрства обычно требуется хотя бы крупица взаимного уважения.

Он остановился и посмотрел на неё – долгим, изучающим взглядом, будто пытаясь разгадать сложный ребус.