Светлые очи мага Ормана

Эльф пропел что-то мелодичное, обращаясь к Владиславу, немного погодя обратился к карлику. Ящер зашипел. Хоббит выслушал обоих и обратился к менту.

– К Неготхах вошнез? – по вытянувшемуся лицу понял, что выбрал не тот язык.

– Курулиту кнехатепа, я аз?

– Усисютя мусапуси… – Владислав, не удержавшись, хмыкнул. – Абракадабра, шпрехен парфе ля инглишь. Допёрло? – поиздевался он.

На хоббита нельзя было смотреть без смеха: он застыл с открытым ртом. Толстые пальчики быстро-быстро затеребили жилетку. Кудрявые волосы чуть ли не дыбом встали, на лбу появились капли пота.

Эльф запел и солировал минут десять. Владислав вызвал бы его на бис, но бесплатный концерт закончился. Лук взлетел перед певуном, натянулся. В глаз Владиславу глянуло колючее острие стрелы. Так вот, что, оказывается, белка чувствует…

Следом синий хвост по земле ударил, так что трава вместе с землей вверх фонтаном брызнула.

«А тот, что сзади по башке дубинкой!» – приготовился Влад, чувствуя за спиной угрюмое сопение.

Но решение об их участи еще не приняли. Хоббит забасил. Эльф вывел еще одну трель. Ящер дал полюбоваться на змеиный язык. Позади рокот. Бас. Пение. Бас. За спиной сопение. Под левую лопатку уперлось что-то острое и жесткое. «Нож!» – определил мент.

Серый забыто сидел, держась за ухо. Он взирал на разыгрывающуюся перед ним сцену и мелко, воровато крутил головой из стороны в сторону.

– А-а-а, – неожиданно взвыл он и прыгнул на мента, так что повалил его на землю. Отчаянно вцепился в ремень.

«С ума сошел!» – дернулся Владислав, пытаясь скинуть с себя вора.

Но Серый откатился, и стало ясно, что с умом у него всё в порядке. Он сжимал пистолет. То, как лихо парень снял его с предохранителя, показывало, что оружием он пользоваться умел. Даже очень умел.

– А-а-а, твари-и-и! На зе-емлю! Всех убью! – взвыл Серый и пальнул в воздух.

Звук выстрела был настолько невыразителен, что не должен был произвести никакого впечатления на существ никогда не слышащих ни о чем огнестрельном, но эльф тут же растворился в воздухе. Карлик мелькнул волосатыми лапами в ближайших кустах. Даже «синий» махнул гигантским хвостом, только его и видели. Мент вскочил. За его спиной угрожающе рыкнули, и Сергей выстрелил еще раз.

– На зе-емлю! – надрывался он. Его не волновало, что туземцы могли не понять.

Как ни странно, поняли. Рядом с ногами Владислава шумно улеглась туша в коричневых кожаных доспехах. Покорно уложила морду на траву. Именно морду.

Лежащее существо отдаленно напоминало человека. На мужчине, узком в тазе и широком в плечах, выделялась темная, с зеленцой, кожа. Лицо отличалось грубыми, рублеными чертами. Из-под нижней губы, набегая на верхнюю, торчали два клыка. Длинные волосы на затылке собранны в толстый хвост. На висках свешивались по четыре косички.

Не спуская с твари глаз, Серый подобрался к Владиславу. Попытался развязать – не вышло.

– Возьми нож в кармане, – пробурчал патрульный.

Сергей сориентировался в его карманах с удивительной быстротой. Пара секунд – и мент потер онемевшие запястья.

– Вот видишь, дядя, лучше б сразу пистолет дал. А то «старший, старший».

Веревочка перекочевала с запястий патрульного на запястья существа. Влад постарался связать его так же быстро и крепко. «Пусть знают, что и мы не лыком шиты».

Подобрал валявшуюся на земле дубинку, забрал у зеленокожего широкий и длинный нож… Скорее тесак… Нет, короткий меч грубой ковки. В любом случае будет лучше деревянного кола. И даже палицы с несколькими остриями.

– Ну что, Юля? – насмешливо поинтересовался Серый.

Влад зыркнул сурово.

– Уходим! – коротко скомандовал он.

– А мой пленник?

– Не накуражился? Сюда скоро набежит столько народу, будет кому о нем позаботиться.

– Давай хоть допросим!

– Ты что, глухой? Они ж ни слова по-нашему. Мычат чего-то.

– Ага, и поют.

– В общем, пошли, – задержал взгляд на Сером. – Пистолетом поиграл – давай обратно.

– Че, дядя Юля? – нагло оскалился пацан.

– Давай сюда говорю, – Владислав требовательно выставил ладонь.

– Ах, ствол? Да на, бери.

Серый развернулся, и ствол пистолета уставился прямо в лоб менту.

– Ты хорошо подумал? – несколько секунд они сверлили друг друга взглядами, затем Сергей опустил пистолет и отдал Владу. – Да я пошутил! А ты повелся! Ха-ха три раза, – закривлялся вор.

– Несмешно! Эх, я б тебе… Быстро к камню!

До заветной двери добежали не в пример быстрее. Оказавшись на знакомой поляне, окруженной тесным строем дубов, осин и других представителей древесного племени, сразу успокоились. На душе потеплело, будто тут им ничего не грозило.

– Вроде оторвались, – констатировал Владислав. – Ну что, подсказали тебе аборигены как пользоваться дверью?

Он обмерил взглядом шумно дышащего Серого.

– Дядя Ю… – поймал взгляд Влада. – В общем, я хотел сказать – ты ж не разрешил поговорить, – он потрогал выбитый на камне рисунок. – И чё мы сюда приперлись? Всё равно закрыто, – Серый потерянно сел в тени камня, отводя от Владислава взгляд.

– Ладно, хватит киснуть, – Влад уже принял другое решение. – Бегом влез на дерево и осмотрелся. Нет ли гостей.

– Что я тебе…

– Бегом!

Серый что-то бурча под нос, сделал пару шагов и полез на ближайшее дерево. Бегал он, на взгляд патрульного, гораздо лучше, чем лазил. Три раза подпрыгивал вверх, обхватывал ствол руками и ногами и медленно сползал вниз.

– Блин, – возмутился мент, – всё надо самому делать.

Широким взмахом отогнал Серого и за пару секунд взобрался на высоту, достаточную, чтобы разглядеть, что происходит в лесу. Сразу глянул вдоль тропинки, по которой они вальяжно шли разыскивать туземцев и где на свою голову их нашли. Лес почти скрывал ее, но всё же… Он охнул. Аборигены о них не забыли. На поляну пер отряд штук в пять зеленокожих существ со звероподобной мордой. Столько же эльфов верхом на огромных, волкоподобных зверях. Передний волк вез хоббита и «индиго». «Широкая лапа» сидел перед «синим» и настороженно всматривался вперед. Временами ящер шипел, чуть ли не касаясь языком малыша. Хоббит слушал, кивал и дальше… Владислав готов был в этом поклясться – что-то сообщал волку. Зверь рычал в ответ.

Мент слетел с дерева. Схватил Серого за шиворот и рванул прочь от камня.

– Ты что? – взвыл пацан.

– Бегом давай, бегом!

– Да что такое?

– Аборигены. Через минуту будут здесь. Остаешься?

Серый дернул впереди него.

«Опять, двадцать пять! – Владислав зашипел сквозь зубы. – Ну, точно – судьба у меня, лицезреть блеск его пяток».

Он помчался напрямик через лес, не заботясь, сможет ли найти дорогу обратно. Серый тоже не оглядывался, улепетывал, шустро-шустро двигая локтями. Оба быстро петляли между деревьями, уворачиваясь от низких веток и перепрыгивая поваленные стволы. Сзади затрещало. Прозвучал певучий крик. Похоже, эльфы уже добрались до камня.

За спиной Влада отряд туземцев кружил у камня, указывая на дверь. Немного погодя эльф указал на шалаш. Подъехали к нему. Волки пригнулись к земле, принюхиваясь, а после, на секунду замерев, безошибочно взяли след.

Заслышав приближающийся треск, Влад, собрался с силами и припустил вперед, шестым чувством осознавая, что их вот-вот догонят. Он почти поравнялся с Серым.

По бокам смазанными силуэтами мелькали древесные стволы, кусты. Эльфы разливались руладами прямо за спиной. Волки рычали так близко, словно сидели на загривке у Владислава. Зеленокожих он не слышал. Наверно, отстали.

Ветка стегнула его по лицу. Владислав выругался. Похоже, не уйти. Рука потянулась к пистолету.

Неожиданно впереди деревья поредели. Секунда – и лес метнулся в стороны, открывая перед ними небольшой поселок. Домики похожи на землянки: множество огороженных плетнями бугорков с красивыми круглыми дверями, ведущими под землю. Вот куда надо было сразу идти… А они вместо этого напоролись на чудищ. Закон подлости, что ли, такой. Куда ни пойдешь – обязательно налево.

Их заметили. Маленькие жители – хоббиты – заверещали и, как зайцы, во все лопатки бросились в домики под землю. По поселку прозвучала пулеметная очередь из захлопывающихся дверей. Влад застонал разочарованно. Ничего. Не очень-то и хотелось.

Эльфы догоняли. Мимо пронеслось несколько стрел, но вряд ли преследующие хотели в них попасть, скорее, пугали. Но это придало людям второе дыхание.

Посреди поселка возвышалось небольшое величественное строение, отличающееся от местных домиков-норок примерно так же, как здание из стекла и бетона от Владова шалаша. Этот дом строили из белого зернистого камня структурой похожего на пенопласт. Узкие длинные ступени вели к полукругу колонн, за которыми виднелся темный провал двери. Сверху, как шапочка еврея на массивной голове, лежал гладкий белый купол.

– Вла-а-ад! – крикнул Серый, не сбавляя скорость. – За мной! В хра-а-ам!

– С ума…? – еле смог произнести ему в спину Влад.

Позади пронесся громкий вой. Из-за деревьев выметнулись звери с эльфами на спине. Где-то среди них был и ящер. Они ликующе закричали.

Передний волк громко взревел и рыкнул:

– Вот они!

Владислав споткнулся от неожиданности, чуть не полетел кубарем вперед. Под коленкой стрельнуло болью, но, взмахнув руками не хуже ветряной мельницы, он смог удержаться.

– Звиздец! – прохрипел он.

Серый уже взбегал по ступенькам.

– Влад! Сюда! Быстрее! Здесь не тро-ну-у-ут.

– Что?

– Не тро-ну-у-у-ут!

Владислав взлетел по ступенькам, метнулся следом за Сергеем в дверь, пронесся темным узким коридором метров в десять длиной, потом стены словно раздвинулись, но темнота не исчезла. Мент услышал, как где-то у пола судорожно хватает ртом воздух Сергей. Тут и тело Влада, осознало, что они успели: ноги подкосились и он упал рядом. Грудь ходуном ходила от частых вздохов. В ухо засипел Сергей:

– Здесь не тронут. Никогда в храме не трогают. Я читал.

«Читал он, как же, – насупился Влад, но вслух ничего не произнес – воздуха не хватало. – Но делать всё равно нечего. Утопающий схватится и за змею».

Акустика в храме отличная. Все их сипения звучали очень уж громко, казалось, что эхо долго швыряет звуки под потолком, от стены к стене и затем уносит их по коридорам далеко за стены здания.

Внезапно в центре купола открылся круглый проем размером с обруч. Торс Влада оказался в круге света. Тело подобралось, приготовилось к нападению. Он вгляделся перед собой. Перед лицом маячили серые сапоги, освещенные солнцем. Сердце похолодело – это тебе не эльф и не зеленокожее чудище – сапоги огромны. Он медленно поднял голову и выдохнул облегченно – над ними возвышалась статуя воина. Сначала Влад рассмотрел тусклые поножи, рельефный пояс, мерцающий нагрудник. Где-то высоко вверху шлем с закрытым забралом. Идол стоял, готовый шагнуть в бой, сжимая огромный меч.

– Двуручник, – шепотом произнес Сергей, тоже рассматривавший статую.

– Что?

– Меч такого размера двуручник называется, – звуки дробились и множились, отражаясь от стен.

– Ты читать, что ли, любишь? – съязвил Влад, которого неприятно поразила эрудиция вора.

– Да иди ты! – так же тихо огрызнулся Сергей.

Позади эхом разнесся шорох. Владислав и Серый оглянулись. В полумраке у выхода в коридор стоял хоббит. Один. Он сделал шаг вперед.

– Приветствую вас, чужеземцы. Пусть Саера освещает вам путь, – глубоким басом произнес «широкая лапа». – Кто вы? Кто вы, говорящие на языке вольфов? И зачем вы пришли в храм Ланселота?

Раныд. Поединок сильных. Битва первая

Мар-ди бросал зар машинально. Казалось, вместе с надеждой из него уходят силы: капля за каплей. Сразу вкралось сомнение: по себе ли дело выбрал? Сможет ли довести его до конца? Чтобы успокоиться, перебрал в памяти тексты Шесас. Помогало слабо, ведь поединок не приостановился. Проследил за маневрами черных рыцарей. Они окружали белых воинов, стараясь изолировать их, лишить возможности перемещаться. Почти удалось. Почти. Белые все-таки перемещались. Медленно, словно тяжело больные, но шли вперед. Мар-ди забыл, что воины двигаются, как велит им хозяин. Забыл о невидимом присутствии Ланселота. Глядя на топчущихся на месте рыцарей, он невольно прикладывал усилия, чтобы помочь им сойти с места.

И вдруг отчетливо услышал внутри себя смешок. А следом уже громкий злорадный хохот врага. Диригенс всмотрелся во тьму по ту сторону поля. Словно отвечая его желанию, луч света от зара выхватил из мрака гигантскую черную фигуру. Мар-ди тут же захотелось куда-то спрятаться. Он, конечно, знал, что Ланселот – рыцарь, но почему-то никак не предполагал, что настолько большой. Даже ареопагит всегда выглядел человеком. Этот же управитель скорее напоминал мифического исполина. Может, это морок, который он хочет навести на диригенса, чтобы сломить остатки его мужества? Мысль мигом отрезвила его. Как бы ни был могущественен Ланселот, он один, а за Мар-ди стоит храм Света, со всеми послушниками и главное – с ареопагитом. Они не могут присутствовать на Раныде, но само понимание, что они есть где-то, верят в него, надеются на его победу, придает ему уверенность.

Он вскинул подбородок, прищурился. Ланселот в этой позе должен прочесть послание: «Я – диригенс храма Света, посвященный высшего ранга, облеченный доверием ареопагита. Тебе не справиться со мной, как тьма никогда не сможет победить Свет. Достаточно зажечь одну свечу, чтобы тьма исчезла!»

После этого напомнил себе условия успеха. «Есть три правила, чтобы одержать победу. Первое и главное – верить в успех. Второе, самую малость уступающее по значимости – сохранять спокойствие. Третье – направлять силы на зар, а не на воинов».

Мар-ди набрал полные легкие воздуха, насыщая кровь кислородом, – это помогает успокоиться. Что ж, специально Управитель показал себя или не специально, но он невольно помог Мар-ди взять себя в руки.

«Повторим еще раз: вера, спокойствие, зар».

Глядя на раскручивающиеся бриллианты, диригенс испытал странное ощущение: он может управлять ими. Не просто раскручивать, а заставлять их давать такой зар, который ему нужен. Более того, он может помешать бриллиантам дать хороший зар Ланселоту. Черные рыцари почти завершили круг? Не страшно. Если выпадет Ко-Ша или Ду-бещ, у него есть шанс выиграть. Зар продолжал крутиться, а он буквально сверлил бриллианты взглядом. В последний момент подался вперед всем телом, будто толкнул кубы, чтобы они встали правильно. Да! Ему удалось. Ко-Ша – и два белых рыцаря вихрем пролетели всё поле. А у Ланселота? Он сжал кулаки, опять гипнотизируя зар. На этот раз ему казалось, что он удерживает вращение кубиков. Бриллианты замерли. Ек-эк. Замечательно!

Следующие несколько ходов ему сопутствовала удача. Он почувствовал растерянность Ланселота. Темный силуэт рыцаря исчез, но его эмоции витали в воздухе. Как раньше он слышал смех, так теперь ощущал, что удивление сменяется раздражением. Немудрено разозлиться. Управитель думал, что победа у него в кармане. И тут такие перемены! Зар его не слушается. Госпожа удача повернулась спиной.

И вот решающий момент – диригенс последний раз кинул зар и победно посмотрел на рубиновые точки. Ко-Ша! Последние рыцари закончили путь по полю и выстроились в шеренгу для следующей битвы. Хотелось торжествующе воскликнуть от радости. Черные рыцари понуро брели на свои места. Они не завершили круг. Первая битва выиграна светлыми.

Дрожь восторга охватила Мар-ди. Но тут же он почувствовал глухое недовольство противника. Ланселот будто надавил на него, сжал его в кулак. Дыхание на мгновение остановилось, Мар-ди изумленно всматривался в темноту. Тут же его оставили в покое. Управитель отступил. Боли не причинил, но неудобства доставил. А также дал почувствовать свою силу. Но что если и Мар-ди попробует так же? Он ведь тоже кое-что может.

Диригенс сделал усилие, выпрямился в полный рост. Повел руками вокруг себя – расчистил пространство. Уловил недоумение.

– Я могу противостоять тебе, – произнес он вслух, не боясь быть услышанным. – И ареопагит обязательно найдет тебя.

А там, за гранью Раныда, минарс Арис, любимый ученик Мар-ди, вошел во Флелан, чтобы найти первых послушников Света – минервалсов.

16 июня, 7.43 по мобильнику Сергея, поляна у Дверь-камня

Арис шагнул из двери на траву Флелана.

Сердце бьется неровно. Не потому, что тут особое солнце или воздух. А потому, что это новое назначение, его шанс из минарса превратиться в диригенса. Увидеть ареопагита… Пока он лишь присутствовал на богослужении, вошел в зал Аз, но увиденного там хватило, чтобы полностью посвятить себя подчинению Флелана.

Учитель Мар-ди тщательно готовил его к заданию. Арису повезло больше, чем остальным минарсам, пытавшимся войти в мир Ланселота. Во-первых, повезло с диригенсом, который сделал всё, для того, чтобы сохранить жизнь ученику. Во-вторых, буквально за месяц до Раныда, в Храме появились новые обитатели – ясновидцы. Взор этих существ пронзал пространство и материю. Их переселили из мира Лхуссу, и поддержку Храму они оказывали неоценимую. До сегодняшнего дня несколько минарсов уже погибло во Флелане. Кажется, даже ареопагит не знал, как это произошло. Они шагали в портал, как в топкое болото темной ночью, и не возвращались. Но перед его переходом ареопагит всех ясновидцев подключил к Флелану, и теперь он знал много об этом мире. Арис пришел во Флелан с уже готовым планом действий. Главное, что он усвоил: у него мало времени, для того чтобы осуществить этот план. Он знал, с кем ему надо встретиться прежде всего. Кто играет самую важную роль в этом мире, кто может ему помешать и на чью помощь он может рассчитывать. Особых проблем возникнуть не должно. Флелан оставил в пользование немного магии – не всё отобрал при смене миров. Но самая большая поддержка – от Мар-ди. Он вызвал Ланселота на поединок Раныд.

Арис еще раз оглянулся на портал, сделанный в камне. Теперь он открыт для минарса в обе стороны. Он может беспрепятственно посещать Храм, когда будет свободнее… Если следующий поединок Раныда также пройдет успешно, через него придет его друг Василий, но пока надо справляться одному. Есть еще надежда на амулет, который ему дали перед переходом. Может, какой-нибудь диригенс свяжется с ним, передаст новости от ясновидцев. Но Ариса честно предупредили: никто не знает, как часто зеркальный камень – круглый, сантиметров пять в диаметре, издалека напоминающий зеркало – будет работать. Чтобы ритуал видения прошел благополучно, нужно еще поймать особую волну энергии Храма. Но Флелан всё еще закрыт, поэтому волны эти кто-то старательно гасит. Они не знают, делает это Хозяин или маги внутри мира.

Арис осмотрелся. Перед ним обычный лес, такой же как в первосозданном мире. Слышна обычная жизнь дубравы: пение птиц, их суета в гнездах, шорох мелких грызунов, стрекот белки. Над ним синее безоблачное небо… Кто бы мог подумать, что здесь столько зла? Хотя… Арис посмотрел на Саеру – солнце Флелана: вот где отразилась больная фантазия Управителя мира. Почему не сделать всё как положено? Нет, солнце крутится по небу, как свихнувшаяся собака на привязи. Солнечные часы в принципе невозможны. Определить время можно по высоте светила над горизонтом, но этому быстро не обучишься. Спасибо еще, что Ланселот не сделал Саеру зеленой или фиолетовой. Тогда бы адаптироваться для минарса стало еще сложнее.

Он покрепче сжал посох. Не спеша огладил темно-серый балахон – дорожную одежду. После этого поправил плащ такого же цвета. Этот покров лишний – холод здесь редкий гость, но служители Храма Света не должны показываться непосвященным. А если и делать это, то не раскрывая своего истинного статуса. Местные жители не должны знать Ариса в лицо, поэтому придется потерпеть зной и стекающий по спине пот. Он специально коротко постригся. Теперь светлые, почти белые волосы долго не будут создавать дополнительных неудобств. Арису недавно исполнилось двадцать семь. Он уродился, что называется, натуральным блондином. Если женщина могла раскрасить себя косметикой, то мужчина лишен такой возможности. Вот почему на его лице трудно рассмотреть белые ресницы и брови. Разве что когда на солнце сильно загорит – тогда белое на красном выделяется хорошо. Глаза тоже словно выцветшие – белесо-серые. Так что устав ордена, предписывавший всюду носить плащ с капюшоном, ему нравился. Лишний раз не придется демонстрировать себя.

Но какая тут всё же жара! Может, сегодня сделать себе маленький подарок? Еле уловимым движением пальцев он создал вокруг прохладу. С удовольствием потянулся в освежающих потоках, так что косточки хрустнули. Сейчас. Еще одну минуту. В ближайший месяц придется недоедать и недосыпать, долгими часами находиться в пути. Но сегодня, в день, когда он впервые увидел Флелан и его сумасшедшее солнце, он позволит себе минуту отдыха.

Всё удалось, как и предсказывал диригенс Мар-ди. Ланселот не позволял зайти в его мир, а он зашел. Потому что Раныд. Потому что Мар-ди выиграл первую битву, и за это получил возможность ввести в мир Управителя одного посвященного. Когда-нибудь минарсов будет много, но он – первый.

Он стряхнул с себя оцепенение, потряс руками с растопыренными пальцами. Всё.

Прохлада мгновенно ушла. На плечи обрушилась иссушающая жара. Теперь только дело. Для начала надо узнать, кто есть поблизости. Куда идти, чтобы ни с кем не столкнуться. Ясновидцы предупредили, что его попытаются схватить сразу, как он попадет во Флелан.

Арис накинул капюшон на голову, сел вблизи дерева и сотворил вязь заклинания. Через минуту он рассматривал тех, кто собирался его задержать. «Не вышло? Не вам тягаться с храмом Света! Не вам…»

16 июня, 7.55 по мобильнику Сергея, Храм.

Сергей судорожно сглотнул. Эхо подвело его – звук получился неожиданно громкий. Басовитый хоббит поморщился, словно вор совершил святотатство. Мент толкнул Серого в бок.

– А чё сразу я? – начал тут же парень, но затих – звуки забарабанили по ушам градом. Виновато посмотрел на хоббита, прошептал. – Извините, – тут же его озарило, он живо задал вопрос. – А ты чё тоже как вольфы разговариваешь?

Карлик неодобрительно поджал губы.

– Не могли бы вы говорить тише? Громкая речь подобает на рынке, а также в случаях смертельной опасности, когда надо предупредить друзей. В храме же следует вести себя чинно и благопристойно, дабы не оскорбить Хозяина и поклоняющихся ему, – медленно и внятно разъяснил хоббит и после этого ответил на вопрос. – Я полиглот, ибо кто хочет познать мир, должен начать с его имен. Языки же – это живые имена, которые… Впрочем, это не имеет отношения к делу. Суть же состоит в том, что если бы я не знал ни одного языка, мы поняли бы друг друга в этом храме. Ибо Хозяин больше всего на свете жаждал понимания. Его несбывшейся мечтой было, чтобы все существа Флелана понимали друг друга. Теперь это доброе дело взял на себя сэр Орман, да будет благословен он вовеки. Итак, грубые эльфы…

– Кто? – изумленно перебил его Влад.

– Отстой! – возмутился Серый и повернулся к нему. – Не знаешь кто такие эльфы? Ты что мультик про хоббита не смотрел?

– Ты, умник, заткнись, – одернул парня Влад, дальше обратился к хоббиту. – Я не понял, почему мы – эльфы?

– А кто вы, пришельцы?

– Люди!

Карлик забормотал себе под нос.

– Есть множество рас во Флелане: хоббиты, рикмасы, гномы, урукхаи, орки, оуги, мьяутти… – перевел взгляд на Влада. – Как называется ваша народность на известном мне наречии?

«Чии… чии… чии», – разнесло эхо по храму.

– Так люди же! – вступил Серый.

– Он не знает, что такое люди, – потерянно объяснил мент, до которого наконец дошла истина.

– Во дела! – восхитился вор. – А ты хоббит, да?

– Мой народ называется хоббиты, – нахмурился полиглот. – И то, что вы не знаете, как называется ваша народность на известном мне наречии, либо не хотите называть ее, говорит мне о том, что именно вы нам нужны.

– Серьезно? – Серый сиял все больше и больше, а вот Владу этот разговор не нравился. Он напряженно вслушивался, пытаясь уловить через эхо посторонние звуки. Они находятся в мире, где живут хоббиты, эльфы, орки и еще неизвестно кто… В мире, где ни разу не встречали людей. И как можно быть уверенными, что в этом мире никого не трогают в храмах? Особенно если это пришельцы.

«Ох, что-то тут не то. Подвох какой-то».

Он будто невзначай обернулся, стараясь увидеть, что творится за спиной. Но столб света, падающий на статую, ослеплял, и стены храма терялись во тьме. Влад не мог разглядеть, есть ли еще входы, кроме того, в который они залетели. «А ведь должны быть входы, елки-палки! Хотя бы в комнаты для священников».

– Пока я буду называть вас грубые эльфы, – произнес хоббит. – Расскажите, откуда вы и зачем пришли в лес у деревни хоббитов? – величественно вопрошал он.