скачать книгу бесплатно
В общем, пообещав быть аккуратными, я с облегчением закрыла за ней дверь.
Следующей ко мне постучалась Ильда Эдарс. То ли муж поделился, что видел меня у стражей, то ли миссис Дворжак уже успела забежать к ней в гости.
Оказалось, всё вместе. И теперь, сидя на кухне с подкидышем на руках, я слушала увлекательную версию произошедшего.
– Ой, мне как Пит поведал, что видел тебя у стражников, так я сразу сказала – что-то случилось, нужно пойти и помощь предложить, – она говорила быстро, даже не слушая моих возражений. Вскоре мне это надоело, и я просто стала ждать, когда она выговорится. – Ой, и как же ты бедная одна-то с ребёнком справишься? А брат-то совсем потерялся? Или всё же найдут? Ой, а жена-то где у брата, тоже помёрла? Да ты не переживай, мы тебе поможем. Завтра же по соседям пройдусь, кто чем сможет, тем поделится.
– Спасибо, не ну…
– Ох-хо-хонюшки, бедная. А что же стражники сказали? Слышала, недалеко звери погрызли кого—то, не нашего. Не твой братец? – с жадностью она посмотрела на меня, наконец замолчав.
– Что вы, нет конечно. Он просто на два дня уехал. А к стражникам я ходила по поводу кондитерской, – решила перевести тему в другое русло, но мне не удалось.
– Ну да, конечно, – покивала она для приличия, а потом опять начала причитать.
И так весь вечер. Уходила она домой довольная, а вот я чувствовала себя, словно целый день стояла у стола и работала без перерыва.
Всё, на что меня хватило, это просто умыться и лечь спать. Подкидыша положила рядом с собой. Заснула моментально. А вот проснулась уже через пару часов. От криков.
Не сразу поняла, что это за звуки, но потом вспомнила. Первым делом принялась нюхать его, но вроде не пах. Потом побежала с ним на кухню, достала последние остатки молока и накормила малыша. Вроде затих.
Стоило только выдохнуть, как ребёнок стал снова плакать, а по руке потекло. Пришлось бежать обтирать и снимать с него мокрое. Переодевать было не во что, оставила в полотенце. Пока я стирала одежду, ребёнок был один. Он выполз из своего кокона и теперь жутко трясся, резко посинев.
Тут-то я перепугалась не на шутку. Прижала к себе дрожащего малыша, обмотала вокруг нас в несколько слоев полотенце и поспешила растопить камин. Вообще летние ночи не были холодными. Но что я знаю о детях? Ничего. А вдруг им, как яйцам, тепло нужно? Вскоре в гостиной стало жарко, и подкидыш перестал дрожать, а лицу вернулся его нормальный цвет.
Без сил я опустилась в кресло. Сейчас минуточку отдохну, и пойдем в кровать, сказала я себе, закрывая глаза.
Я всегда вставала на рассвете, причём сама. Так завелось ещё в деревне, когда нужно было живность кормить. И вот сегодня утро началось чуть раньше, причём разбудил меня подкидыш, укусив за руку. Заглянув к нему в рот, заметила два небольших зубика сверху. И мне кажется, вчера их не было.
Так как он продолжал мусолить мою руку, пришлось вставать и идти на кухню. Молока больше не было. А идти за ним нужно на рынок, который находился через три улицы от меня. Только вот все появятся там после рассвета, то есть не раньше, чем через час. А есть это чудовище хотело сейчас.
В хладосе обнаружилась позавчерашняя каша. Когда живёшь один, готовить часто не нужно, да и не привередливая я. А вот будет ли это есть мелкий? С сомнением посмотрела на него, а потом обратно в хладос. Ещё там стояли заготовки для пирожных и тортов. Пару фруктовых пюре, конфитюр, сливки. Остатки вчерашнего ужина были подъедены «переживающей» соседкой, так что выбор был невелик.
Достала всё. И кашу, и сливки, и пюре. Разложила по тарелочкам перед собой и села кормить малыша.
Назвать его, что ли, как-нибудь? А то всё время подкидышем зову – некрасиво. Нет, не буду. А то ещё привяжусь к нему, а его сегодня или завтра заберут. Пусть пока побудет Подкидышем.
– Ну что, Подкидыш, открывай ротик, – пыталась я впихнуть в него кашу, но он сопротивлялся и всё выплевывал обратно. – Так, хорошо, давай попробуем сливки.
Сливки ему понравились больше, но закончилось как-то быстро. Пришлось ещё и пюре давать, благо он оценил.
В общем, пока мы завтракали, а потом и переодевались, чуть не опоздали. Забежать в кондитерскую я уже не успевала, поэтому сразу же поспешила к воротам. Из Сливицы, родной деревни, дед Курсо каждый день приезжал в Чарис на своей телеге и, если не успеть перехватить его на обратном пути, то придётся идти пешком. Мне повезло, телега как раз выезжала за ворота.
– Дед Курсо?, подождите, пожалуйста! – окрикнула я дедушку.
Он тут же придержал коня. После чего развернулся, подслеповато прищурившись. Не знаю, сколько лет на самом деле деду Курсо, но сколько себя помню, он всегда был седой и с огромной белой бородой.
Наконец он разглядел меня, после чего улыбнулся:
– Крошка Майя, ну здравствуй. К мамке в деревню? Запрыгивай, домчу, – похлопал он по лавке возле себя. Поспешила занять предложенное место. – Хм, а энто кто? Неужто нагуляла? – ткнул узловатым пальцем в Подкидыша.
Малыш такое отношение не оценил и тут же зашёлся плачем, пришлось успокаивать и укачивать.
– Ну что вы, дед Курсо, когда б я успела?
– Дурное дело – довольно шустрое.
– Ну не настолько же! – воскликнула я слишком резко, отчего мелкий испугался. Пришлось опять успокаивать. – Полгода назад вы же меня подвозили, и никого не было, да и пузо бы куда я спрятала?
– Ладно, уговорила. Значит, энто украла? – с хитринкой смотрел он.
– Ну и шутник вы, дедушка. Подруга попросила присмотреть, а нужно к маме заехать, вот и прихватила с собой.
Дальше мы ехали в молчании. Дед насвистывал мотив пошленькой песенки, ну а я наслаждалась спокойствием – Подкидыш под тряску телеги довольно быстро заснул.
Дед высадил меня у своего дома, так что остаток пути пришлось пройти пешком, благо идти не очень много. И вот я стою у калитки родного дома, из которого ушла два года назад, чтобы жить самостоятельно. Со вздохом толкнула калитку и зашла внутрь.
– Ну и кого там черти принесли? – донёсся недовольный голос мамы из дома.
– Мам, это я, – я постаралась ответить негромко, чтобы не разбудить ребёнка. Поспешила зайти внутрь, чтобы мама не кричала. – Мне твоя помощь нужна.
Она стояла у печи, когда я зашла на кухню. И я никак не ожидала, что когда она повернётся, то тут же разозлится.
– Это что такое? – гневно спросила она, глядя прямо на подкидыша. – Ах ты дрянь! Ублюдка мне принесла?
– Мам, ты чего такое говоришь? – поражённо застыла я, впервые видя её в таком настроении.
– Так вот чем ты в городе занимаешься. Всё с тобой ясно, потаскуха. Нужно было ещё тогда насильно замуж выдать за мельника, сейчас хоть позору такого не было б.
– Подожди, ты не так всё поняла, это не мой сын, – попыталась я оправдаться, не понимая, за что она так со мной разговаривает. – Ну конечно, не твой. А чей тогда? Соседки? – на моё радостное кивание она только презрительно фыркнула, явно не поверив.
– Ты меня за дуру не держи. Кто ж ребёнка девке неопытной доверит? Как была непутёвой с детства, так и осталась. Ни денег от тебя, ни помощи.
– Ты зачем такое говоришь? – всхлипнула я, почувствовав, как по щеке потекли слёзы.
Я же как сбежала в город, всё равно приезжала иногда и все свои накопления отдавала ей. Да и до этого по дому ей помогала. И за живностью смотрела.
– Правду говорю. Иди туда, где обрюхатили, тут тебе помощи не видать! – вновь заорала она, сразу же разбудив малыша.
Перехватив поудобнее ребёнка, я поспешила на выход под крики матери, которая понеслась за нами из дома. Даже наличие соседки за забором не остановило её.
– Ты чего орёшь, соседка? Давно ли память свою освежала? – выглянула из-за забора Минна. – Сама-то в деревню уже с пузом прибилась. Ну а яблочко недалеко падает.
– Подождите, как это с пузом? А папа? – я повернулась к маме в ожидании ответа, но та, ничего не говоря, скрылась в доме, напоследок громко хлопнув дверью.
– Не расстраивайся, Майя, и на мать внимания не обращай. Отойдёт потом, сама такой же была, – попыталась успокоить меня соседка.
– И вы туда же. Да не мой это ребёнок! – в сердцах воскликнула я.
– А чей же?
– Если бы я знала…
Сама не знаю почему, но я принялась рассказывать всё, что со мной вчера произошло.
– Ну и дела, – протянула соседка, сидя за своим столом, куда мы переместились во время моего рассказа.
Признаться честно, мне стало легче. Особенно, когда Минна рассказала о детях: чем их кормить и как за ними ухаживать. А ещё она разрешила полазить в старых вещах её детей и забрать всё, что подойдёт.
И теперь мы сидели чистые и сытые. А рядом со мной стоял целый мешок детских вещей.
– Скажите, пожалуйста, теть Минна, – тут голос мой дрогнул. – Эт что получается, отец не родной мне?
– А ты никогда не задумывалась, Майя, почему ты не похожа ни на кого из них?
Конечно, задумывалась. Всё детство, которое прошло в издевательствах от других детей. Страшила, подкидыш, грязная – как только меня не называли. Единственная рыжая на всю деревню, так еще и с дурацкими веснушками почти по всему телу, так похожими на грязь. Еще и кожа белая, почти прозрачная, сколько бы под солнцем не проводила времени. Отец же с матерью волос имели чёрный, глаза карие. В то время как мои напоминали летнее небо над головой. Брат мой тоже был тёмненьким, и только я выделялась.
– Мама говорила, что я в бабушку её пошла, вот и выгляжу по-другому, – вспомнила я, как она успокаивала меня после ссор и драк. Да, если поначалу я только плакала, то потом начала лезть в драку. И не всегда удачно.
– Ну, тут я тебе ничего не скажу, всё может быть. Только вот то, что ты родилась намного раньше положенного срока, всем известно. Если хочешь, дождись отца и поговори с ним, – предложила мне соседка.
– Нет, он вечером вернётся, а мне надо ещё до города добраться. Так что пойду я потихоньку. Спасибо вам за советы. И за помощь спасибо, – поблагодарила я её.
– Ты, если что, обращайся, всегда поможем. Да и мать твоя остынет.
– Спасибо ещё раз и до свидания.
Попрощавшись, я поспешила на улицу, пообещав себе, что вернусь через неделю и докажу маме, как она была не права.
Поправила малыша, который перекочевал с рук ко мне на грудь, и теперь висел там запелёнатый. Это мне тоже соседка подсказала. Затем подхватила с земли мешок с одёжкой и отправилась в сторону Чариса. Путь предстоял долгий, не меньше трёх часов, а ещё нужно было заглянуть к стражам, узнать новости, да и в кондитерскую неплохо было бы зайти.
Глава 3. Заберите его, пожалуйста
Конечно же, первым делом я отправилась домой. Переодела и накормила ребёнка. Потом снова переодела. Пообещала себе, что буду сначала кормить, а потом уже всё остальное, а то одёжки так не хватит.
Заметила, что на летнем солнышке подкидыш чувствовал себя лучше, чем дома. Здесь он снова стал покрываться мурашками, а потому пришлось надеть дополнительную кофточку. Нужно было срочно от него избавляться, а то дров у меня и так мало, не хватит даже на осень. А кондитерская ещё не приносит стабильный доход.
Так что следующим пунктом стала стража. Я направилась вместе с ребёнком в сторону деревянного здания, ловя сочувствующие взгляды и слушая, как горожане шепчутся за спиной.. Похоже, Ильда всё же выдала всем свою версию. Что там она говорила? Что-то про диких зверей и загрызенного человека.
Внутри ничего не поменялось – те же деревянные стены, те же самые стражники, да и кости, похоже, не поменялись.
– Добрый день, э-э-э… – тут-то я и сообразила, что в прошлый раз даже имени их не узнала. Они-то меня знали, а вот я – нет.
– Джайлс Бутси, мисс Хинс, – представился тот, что постарше. – А это Пайс Одли. Что привело вас к нам?
– Э… я насчет ребенка хотела узнать. Нашлись его родители? – с надеждой в голосе спросила у них.
– Мисс Хинс, вы сейчас о ком спрашиваете? – мистер Бутси посмотрел на меня с удивлением настолько правдоподобно, что я уж было решила, что говорю что-то не то.
– Ну как же! О подкидыше. Вот! – я вытащила ребёнка и повернула к ним. – Я же вчера вам всё рассказала.
– Малышка Майя, если бы ты пришла к нам, уж я бы запомнил, – ухмыльнулся рыжий, похотливо оглядывая меня.
Бр-р, какой противный человек. За всем этим до меня не сразу дошло, что он только что сказал.
– Как это? Я к вам вчера заходила. Ещё Пита Эдарса тут встретила. Вы пообещали разузнать, не пропадал ли у кого ребёнок.
– Мисс Хинс, так это же ваш племянник, – седой стражник перевёл взгляд на малыша, нахмурился, словно пытался что-то вспомнить, но уже через пару мгновений лицо его разгладилось. – Неужели вы не знаете, где ваши родственники находятся?
Вот теперь я совсем ничего не понимала. Такое ощущение, что вчерашний поход мне привиделся, а это и правда мой племянник. Бред же! И зачем я только это придумала и сказала. Теперь же никого не переубедить.
Нет, я, конечно, могла оставить его тут, чтобы его отдали в приют, но совесть не позволяла сделать этого. А вдруг его мама найдётся? Придёт за ним ко мне в кондитерскую, и что я ей скажу? Нужно попробовать ещё раз узнать у стражей.
– Извините, а к вам никто не обращался по поводу пропажи ребёнка?
– Нет.
– Точно?
– Точнее не бывает, мисс. Если бы пропал ребёнок, то через час бы весь город стоял на ушах, и в каждом дворе это обсуждалось бы, – спокойно объяснял мистер Бутси, а я всё пыталась понять, врут они мне или нет.
Вроде правду говорят. Но что же тогда вчера произошло? Была я тут или нет? Точно! Нужно встретиться с Питом Эдарсом и невзначай спросить у него.
Попрощавшись со стражами, я направилась в сторону кондитерской. Но на полпути свернула к рынку. Времени до закрытия оставалось чуть, а ребёнок исчезать из моей жизни, похоже, не собирался.
– Надо тебя всё же назвать, раз ты теперь со мной, – обратилась я к малышу, и тот впервые мне улыбнулся. И это было самое чудесное, что я видела на свете. – Был Подкидышем, станешь просто Кидом. Как тебе, Кид?
***
В итоге мы с ним провозились остаток дня, закупая продукты. Ни о какой кондитерской, конечно же, и речи не могло идти.
А вот на завтра у меня большой заказ – у жены бургомистра день рождения, и мне доверили приготовить пять дюжин пирожных. Если я справлюсь, то у меня точно заказов прибавится.
А не справиться я не могла. Иначе подведу свою наставницу, которая и так после того, как я стала работать самостоятельно, помогает, отправляя ко мне своих клиентов. И этот заказ я получила только благодаря ей. Кирна сказала, что с тортом будет долго возиться и не успеет сделать пирожные, но знает, кто делает их не хуже, чем она. И отправила их ко мне.
А я вместо того чтобы готовить, вожусь с дитём.
– Знаешь, Кид, надеюсь, твоя мамаша быстро одумается и заберёт тебя. Долго у себя я тебя держать не смогу, – посмотрела я на малыша, который играл с поварёшкой на ковре.
В этот момент он поднял голову и так посмотрел, словно понял меня. В полумраке (нужно будет поменять осветительный камень) мне вновь почудилось, что глаза Кида поменяли форму. Заинтересовавшись, присела рядом с подкидышем, вглядываясь в лицо.
Моргнув, вытянула ногу, которая затекла. Чего это я на полу расселась? Нужно идти готовить для себя и малыша. Раз мы теперь вместе.
С этой мыслью я поспешила встать, но слабое головокружение и шум в голове чуть не сбили меня с ног. Благо всё довольно быстро прошло. Оставила дверь в комнату открытой, а сама отправилась на кухню, готовая в любой момент прибежать на шум.
Спустя полчаса я убирала тесто в хладос, чтобы оно там настоялось, и радовалась, что ребёнок тихий попался. Ровно до того момента, пока не решила проверить, как он там.
Первое, что бросилось в глаза – Кид сидел! Как так? Ведь ещё вчера я его не могла усадить. А сейчас он спокойно сидел посреди комнаты, вокруг были раскиданы угольки из камина, сам ребёнок был чернее ночи, а в руках он держал единственную книгу с рецептами и монотонно грыз её. Эта книга стоила целое состояние, и чтобы купить её, мне пришлось ехать в Гарун, так как тут не было книжной лавки.
