скачать книгу бесплатно
– Ты про профессора Алекса Нильта? – Кристофер спрыгнул с перекладины и пошел в мою сторону. – У него дела, сказал, что сегодня ты занимаешься одна.
Нервно сглотнула и непроизвольно отступила в сторону, когда он поравнялся со мной. Ожидала, что снова либо заденет меня, либо остановится поговорить. А он просто прошел дальше, к полосе препятствий. Моей полосе. Стало неловко от своих мыслей и от того, что разглядывала парня.
Раз уж Алекса не будет, то надо бежать отсюда, пока еще что-нибудь не натворила. Уже развернулась, чтобы уйти. А потом подумала: а чего это я буду уходить? Нет уж, мне нужно тренироваться. Что я, парней симпатичных не видела, любуюсь тут им, забыв о цели? Да и получше есть. Тот же ректор.
Чтобы не передумать, побежала уже привычные пять кругов, надеясь, что за это время освободится полигон. Да-да, именно поэтому косилась в сторону полосы, а не для того, чтобы подсматривать за Кристофером.
К концу забега на полигоне я осталась одна. За это время Крис успел пройти полосу, быстро и четко, отжаться и уйти. И я была ему за это даже благодарна. Теперь можно и самой попробовать пройти.
Конечно, не так грациозно и быстро, как принц, но все же я ее прошла, ни разу не оступившись и не упав. А по окончании получила свои аплодисменты.
Алекс с Корги стояли неподалеку и хлопали. Впервые видела хлопающего лапками дракона.
– Вы как тут оказались? – тут же поинтересовалась у вновь прибывших. Так увлеклась прохождением, что даже не заметила их прихода.
– Решил глянуть, занимаешься ты без меня или ушла домой, – серьезно проговорил Алекс.
– Так это что, проверка была? – поразилась я, а потом обрадовалась, что вовремя одумалась.
– Можно и так сказать, – пожал плечами наставник. – Ты молодец, осталась и даже прошла без ошибок. Теперь можно и скорость набирать.
Я настолько была довольна, что даже забыла обидеться. Проверял, ну и ладно. Главное, что я не ушла и у меня получилось.
Глава 5. Экзамены
За неделю до экзаменов я сходила в ректорат и отнесла документы на поступление. Поначалу секретарь отказывалась принимать их, но когда я (каюсь, не сдержалась) призвала магию, тут же отступила со словами: «Такая же бешеная, как и они. Сойдутся». И выдала ученический браслет – допуск. Если сдам, то он останется со мной на все время, пока буду тут учиться. А я собиралась здесь задержаться. В планах у меня было отучиться год на боевом, доказать принцу, что не только для постели могу сгодиться, а после перейти на артефакторику. И уже там отучиться шесть положенных лет.
И вот после долгих трех недель тренировок и постоянного штудирования книг наступил день икс. Всего испытания были поделены на два дня. Первый день являлся теоретическим.
Сегодня меня ожидало всего два экзамена на общие темы по истории и географии аномальных зон. Несложно, но пришлось вечерами заучивать много дат и координаты. Теперь же надеялась не перепутать цифры и все сдать.
А вот второй день включал в себя практическую часть. Первым делом шла физическая проверка, то есть та самая полоса препятствий на время. А после проверяли магический резерв и его контроль.
На теоретическую часть решила принарядиться. Надела то самое зеленое платье, в котором ходила узнавать результаты прошлых экзаменов. И удобно, и красиво. Волосы собрала в высокую прическу, открыв шею и плечи. Не забыла воспользоваться косметикой, чуть подкрасив ресницы и пройдясь блеском по губам. Сама себе понравилась. При этом я учла прошлые ошибки, и в сумке лежала форма, в которой занималась. А на ноги изначально надела ботинки без каблука. Никаких туфель до Зимнего бала!
Родителям сказала, что иду в Олмарскую академию, а сама поспешила в КАМ. По пути меня нагнала Лия, решившая поддержать. И теперь вышагивала рядом со мной и спорила с Корги. Я даже не прислушивалась, если честно. С каждым шагом мандраж становился все сильнее. Мысленно перебирала даты, события, места, стараясь вспомнить как можно больше. Так и добралась.
И совсем не удивилась, встретив нескольких стражников у главных ворот. После предъявления браслета меня пропустили, а вот мое сопровождение отправили восвояси. Договорившись, что ждать они меня будут в кафе неподалеку, я поспешила зайти внутрь.
Во дворе перед академией было многолюдно (а еще эльфно, гномно, присутствовала даже парочка орков и не только). И все мужского пола, которые по мере моего продвижения вперед замолкали и разглядывали: кто с интересом, кто равнодушно и тут же отворачиваясь, а кто с презрением – так же, как смотрел принц в ресторане.
Присмотрела себе местечко рядом с одиноко стоящим парнем, который в данный момент с восторгом разглядывал стены академии. Он был явно из смесков. Зеленоватый оттенок кожи и небольшие клыки на нижней челюсти выдавали в нем часть орочьей крови. Отсутствие растительности на лице тоже являлось отличительным признаком орка. А вот кто был вторым родителем, определить было трудно. Коренастого телосложения, ростом он был невысокого, чуть выше меня, а значит, где-то метр семьдесят. В то время как для орков средний рост шел два–два с половиной метра.
Пристроилась рядом и тихонько покашляла, привлекая к себе внимание. Потом чуть громче. Ноль реакции. Парочка особо ушастых даже отодвинулась подальше, явно посчитав меня заразной. Набрала побольше воздуха, и в этот момент на меня все же обратили внимание.
– О, баба! – радостно воскликнул паренек.
– Пф-ф-ф, какая я тебе баба? – Вот нахал, так меня еще никто не называл.
– Красивая, – тут же ответил мне.
Ну ладно, баба и баба. Хорошо хоть дубиной по голове не дал, у орков в степях с этим завсегда проще простого.
– Лучше говори «девушка», так будет вежливей. А вообще меня зовут Анита Рой, а тебя как?
– Никлус Гэрхэй. – Пресвятые бубенцы Праотца, он покраснел! Орки никогда не краснеют. – Но лучше зови меня Ник, – поспешил добавить.
– Тебе имя твое не нравится? – догадалась я.
– Мама назвала меня в честь дедушки. Гнома, – признался парень. – И все детство меня дразнили.
– Знаешь, я тебя познакомлю с подругой, ей тоже ее имя не нравится. Вы точно подружитесь.
А сама судорожно пыталась представить огромного орка и маленькую гномку рядом.
Тем временем толпа пришла в движение. Все стали кучковаться возле лестницы, и мы решили тоже туда переместиться.
Чуть выше на ступеньках уже стояла женщина в возрасте и, подняв руку, призывала толпу к тишине. Вскоре эй это удалось.
– День добрый! Вы все сегодня пришли поступать на боевой факультет самой лучшей академии во всем королевстве. Но на курс поступят только тридцать ребят. Лучшие из лучших. Именно поэтому отбор будет сложным. Вам придется не только показать свою силу, но еще и доказать, что ваш ум так же хорош, как и мускулы, – вдохновенно вещала эта дама, жадно рассматривая парней в первых рядах. – Прошу всех за мной.
Нас провели на второй этаж завели в аудиторию, где в три ряда стояли парты на четыре человека. Всего по десять парт на ряд. Значит, нас не больше ста двадцати человек. Это ж получается четыре человека на одно место. Не такая уж и большая конкуренция.
Так как шли мы с Ником в последних рядах, то и места для выбора почти не осталось. Пара одиночных в середине ряда, одно на задней парте и почти весь свободный первый ряд. Перед ним располагался длинный стол, где сейчас сидели двое мужчин, и одно место пустовало, явно для женщины, которая нас сюда привела. Одного из мужчин я уже видела – ректор собственной персоной, другой же был мне неизвестен.
Ник дернулся было пойти назад, но был схвачен мною и усажен возле окна на первом ряду. А для надежности я его подперла собой. Вот расселись последние припозднившиеся, и мест больше не осталось. Справа от меня место досталось рыжему парню, надменно разглядывающему сейчас окружающих. Понятно, с этим субъектом мы не подружимся.
– Итак, для начала представлюсь – Глория Валески, преподаватель истории в этом чудесном заведении, и как раз сейчас мы узнаем, как хорошо вы знаете мой предмет, – продолжила мадам, когда все расселись. – Также здесь присутствуют Теодор Роквуд – в прошлом ученый, изучавший аномальные зоны, а ныне преподающий географию их местоположений. А также ректор Королевской Академии Магии – райдэр Данталиан Сеера Ар’Крайтос.
Вот это да! Сам Теодор Роквуд! Именно его книгу я изучала, чтобы подготовиться к экзаменам. Очень интересно написано, а главное, очень много личных описаний. Теперь я рассматривала его с интересом. На вид лет пятьдесят – еще не старый, но уже полностью седой. Интересно, есть ли у него магия?
Из созерцания меня вывел голос Глории Валески:
– Сейчас каждый, кого назовут, проходит к экзаменаторам и забирает свой билет. Вопросов в билете всего два. На ответ вам дается один час, после чего ваши листы исчезнут со столов, и для вас первая часть экзамена будет окончена. Но! Вы никуда не выходите, а ждете, когда вам раздадут листы с заданием по географии. Приступим!
– Кирай Арид! – С шестой парты центрального ряда поднялся первый студент.
– Матриэль Ашуда! – Изящный эльф с распущенными волосами ниже спины легко сбежал вниз с последних парт, получил свой лист и так же, словно танцуя, поднялся обратно.
По одному выходили ребята, имена в моей голове давно перепутались, поэтому пришла к выводу, что учить имена надо, когда поступлю. А пока что…
– Анита Рой! – Ну вот и до меня дошли.
Встала и под перекрестным огнем взглядов дошла до стола. Теодор Роквуд смотрел на меня с интересом, но молчал. А вот ректор не сдержался:
– Юная мисс, мне кажется, вы в библиотеке собирались работать? Разве нет?
– А я и работаю. Мистер Брудиш был столь любезен, что отпустил меня на два дня, чтобы сдать экзамены, – вежливо ответила, при этом твердо глядя на ректора, чтобы и не думал меня выкинуть с экзамена.
– Вы уверены, что мы об одном мистере Брудише думаем? Любезность и он… – развел руками ректор, усмехаясь.
– Конечно, уверена. – Забрав свой листок, поспешила на место.
Где тут же вчиталась в вопросы, чтобы не тратить время зря.
Кровавая резня: когда и где случился первый прорыв? Участники. К чему привело?
Конрад Второй: годы правления и основные достижения.
Что ж, не самые сложные вопросы. Только вот объемные очень. Стараясь ничего не пропустить, написала все, что знала, и при этом уложилась по времени. Ник же застрял на втором вопросе, и лист исчез прямо во время написания предложения.
Когда шуршание стихло, со своего места встал Теодор Роквуд с пачкой листов и пошел раздавать каждому. Вторая часть оказалась легче первой. Экзамен проходил в виде теста. А главное – когда я посмотрела в лист Ника и соседа справа, заметила: вопросы у всех были одинаковыми, только ответы шли в разном порядке.
– Молодые люди, у вас есть полчаса и сто вопросов, – заговорил профессор, когда все листы были розданы. – За каждый правильный ответ – по одному баллу. Проходной балл равен шестидесяти. Кто наберет меньше, у того по прошествии выделенного времени лист окрасится красным. Владельцы красных листов завтра могут уже не приходить. Без знаний в академии делать нечего. Начинаем.
Все тут же судорожно стали отмечать ответы, желая успеть в срок. Я же не стала торопиться и размеренно отвечала на вопросы, оставляя без ответа те, в которых сомневалась. Ник последовал моему примеру, как и второй сосед. А когда вернулась к неотвеченному, заметила, что эти двое внаглую подсматривают мои ответы.
Внезапно лист позеленел и исчез, оставив три вопроса без ответа. Экзамен закончился, и, судя по недовольному гулу, для многих поступающих.
– Тишина! – Голос ректора прокатился по аудитории, заставляя всех замолкнуть. – Те, кто получил зеленый лист, можете идти отдыхать. С красными листами попрошу задержаться и сдать браслеты. И не старайтесь обмануть, магия все зафиксировала.
Повернулась к Нику. Судя по довольному лицу, парень, как и я, сдал.
– Ну что, пойдем? – позвала его.
– А, да, конечно. – Ник вскочил, сшибая стул, и поспешил на выход, будто если останется, то его тут же исключат. Подняла стул и отправилась за ним. Рыжий уже давно сбежал, так что дорога была свободной.
Нагнать Ника смогла только на улице. Тут же поймала его за руку и потащила в кафе знакомиться с подругой.
Внутри кафе было людно, не только мы додумались сюда заглянуть отпраздновать. Поэтому порадовалась, что заранее с Лией договорилась, и теперь протискивалась к дальнему столику, где они с Корги берегли свободный стул для меня.
– Смотрите, кого я привела. Это Ник, тоже поступает на боевой, а это моя подруга Лия, она некромант. Ну а это Корги, – представила всех разом и, довольная, уселась. – Корги, освободи место для Ника.
– Не надо, я сейчас поищу свободный, – и отправился на поиски стула.
А я обратила внимание на Лию, которая выглядела смущенной. Неожиданно.
– Лия, ты чего?
– А? Да нет, ничего, – улыбнулась и будто невзначай поправила волосы. Похоже, кое-кому понравился Ник, который как раз вернулся с добычей – со стулом и официанткой.
Ник заказал эль, ну а мы не рискнули, попросили морс, а дракоше – шашлычок.
– А теперь рассказывай. – Лия не выдержала первой и начала расспрашивать.
– Ну во всяком случае не провалила, так что завтра практическая часть, – попыталась успокоить больше себя, чем ее.
– Вот не понимаю, зачем бабам идти на боевой? Не справишься ведь. Тебе бы на медицинский или к артефакторам, – распивая эль, рассуждал Ник, даже не подозревая, как все ближе подбирается смерть.
– Ну знаешь, я вот вообще некромант, – возмутилась Лия.
– Да я обидеть не хотел, просто… ну я разок тресну, она же сломается. Жалко.
– Спасибо, а если не бить? – влезла я.
– А как тогда ты на тренировках будешь? И ладно, если тебя в связку с тем эльфийским заморышем поставят. Но могут с кем и покрупней.
А вот о драках я и не подумала. Только деваться-то уже некуда. Так что уверила нового знакомого, что все будет хорошо, а потом мы распрощались до завтра и разошлись.
Дома рассказала, что все прошло довольно неплохо и что завтра еще один экзамен. После чего пообедала и отправилась к себе, отдыхать. Впереди был решающий день.
Сегодня наряд мой был более сдержан. Сразу нарядиться в форму, в которой тренировалась, мне не хватило духа. Но и платье осталось в шкафу. Его сменили широкие брюки и свободная блуза. Волосы собрала в высокий хвост, а про косметику даже и не вспомнила.
В этот раз волнения не было, только решительность. Я должна показать все, на что способна.
К академии подходила, твердо печатая шаг. Без напоминаний показала браслет, а затем прошла внутрь. Сегодня толпа уже выглядела меньше, что только порадовало меня.
Первым делом отправилась на поиски Ника. Тот, как всегда, стоял чуть поодаль от остальных, подпирая дерево. Присоединилась к его увлекательному, вне всякого сомнения, занятию.
Через десять минут ворота закрылись, а перед нами появился тот, кого совсем не ожидала встретить. В строгом черном костюме перед поступающими стоял Алекс, и сейчас в нем ничего не было от прошлого Алекса – приставучего котяры. Голоса стихли сами собой, только вместо речи он бросил негромкое: «За мной» – и пошел вглубь академического двора.
Прошли мимо полигона, свернули за общежития и углубились в парк, который переходил в лес. Тут мне еще не приходилось бывать.
– Как так? Откуда тут лес? Академия же в центре столицы стоит и по размерам намного меньше, – поразилась увиденному.
– Искажение пространства, – донеслось сбоку.
Сразу узнала голос, поэтому, дернувшись от неожиданности, прибавила шаг. Но, конечно же, это не помогло. Либо парень не понял намека, либо ему было плевать на то, хочу я с ним общаться или нет.
– Ты что тут делаешь? – обреченно вздохнув, остановилась и повернулась к непрошенному попутчику. – Тебя не звали.
– Пришел посмотреть, как ты проиграешь спор. – Кристофера было не так просто смутить.
– Так что там с искажением пространства? – влез в разговор Ник, про которого я и забыла.
– По всему периметру академии стоят мощнейшие артефакты, создающие пространственные карманы и искажающие расстояние. Этот лес – еще не самое удивительное. Если сможете поступить, то зверинец вас просто поразит, – вполне миролюбиво рассказывал принц без своей спеси, на миг я даже забыла, почему попала сюда. – А чего вы встали? Вперед, вас ожидает худшее испытание на свете. А меня – лучшее зрелище.
А нет, вспомнила. Сорвалась с места, догоняя остальных, уже не обращая внимания на разговоры сзади. А там, похоже, уже если не сдружились, то были на пути к этому.
Прибыли мы на песчаную площадку, по периметру которой стояли лавочки для отдыха, которые уже были заняты студентами старших курсов. И откуда они тут взялись?
– Традиция. Каждый год боевики с последнего курса приходят, чтобы позлорадствовать над поступающими, – подкрался незаметно Крис.
– Над тобой тоже злорадствовали? – с интересом повернулась к нему. Неужели кто-то осмелился шутить над принцем, пусть и младшим?
– Конечно. «Неженка-принц» было самым безобидным из всего услышанного. Так что готовься.
В душе, где-то глубоко, подняла голову старушка благодарность, но я ее затолкала обратно. Еще чего. Вместо благодарности пошла к полю, оставляя его у периметра. Пристроилась с краю к нашему строю, а через пару мгновений рядом со мной встал Ник.
