скачать книгу бесплатно
– За неделю до начала учебного года, как и всем в академии. Так что нам нужно придумать план, как бы тебе разжиться информацией.
В этот момент мои часы дали о себе знать, показывая, что утро не такое уж и раннее. Выполз позевывающий цыпа, прочистил горло и: «Кука-рек, кука-рек, кука-кхе-кхе и так девять раз рек. Опять гадкое утро, детка. Пожрать бы».
Улыбнулась. Эти часы всегда поднимали настроение. Мне их подарил дядюшка на пятнадцатилетие, самолично надиктовывая фразы для цыпленка и зачаровывая каждую деталь.
Зная мою нелюбовь вставать рано, цыпленок говорить начинал с девяти утра и до двенадцати ночи. После же просто выползал с мини-плакатиками, на которых было указано время и гневные высказывания о полуночниках. Узнала об этом я не сразу, но потом не успокоилась, пока не дождалась выхода всех табличек.
– Ладно, унывать некогда. Нам нужно пробраться внутрь и попробовать найти расписание. – Лия была полна энтузиазма и, похоже, рвалась в бой.
– Нам? Туда бы одной пробраться, двоих сразу поймают, – скептически отнеслась к ее задумке. – Но в целом мысль здравая, – подумав, все-таки одобрила ее идею. – Давай отправимся туда, а уже на месте решим, как попасть внутрь?
На том и порешили. Конечно же, сразу пойти не получилось. Как-то так оказалось, что все с утра были заняты, кроме меня. Поэтому мелких оставили на мое попечение, и мы с Лией нянчились с Бекой и контролировали степень разрушений, устроенных близнецами.
Им, кстати, так зашла утренняя шалость, что они построили башню из сподручных средств, посадили туда принцессу Беку с нянечкой Лией. Ну а злобного дракона все еще приходилось изображать мне. И когда вернулись сестры, я с чистой совестью отправила малышню к ним, а сама тут же поспешила на выход.
В этот раз толпы возле ворот академии не было. Но и сами двери были закрыты. Пошли с подругой по периметру тихим, прогулочным шагом. Только вряд ли мы привлекали внимание. Вдоль стен постоянно проходили люди: кто-то спешил по делам, а кто-то, как оказалось, торопился в академию.
Через полчаса мы наткнулись на открытую дверь, через которую проходил поток людей. Это оказался второй выход для персонала академии. Теперь мы знали, как пробраться внутрь. Дождавшись, пока дежурный у дверей отвлечется на мужчину с телегой, проскочила внутрь. Далеко отбегать не стала, ожидая, пока меня нагонит Лия, которая что-то не торопилась этого делать. Заподозрив неладное, развернулась как раз в тот момент, когда Лию за локоть выводили обратно за стену.
Что ж, похоже, дальше действовать придется в одиночку. Остановившись, стала вспоминать примерное расположение зданий. Возле парадных дверей стояло главное. Оно являлось одним из самых высоких в нашей столице, имело шесть этажей и уступало первенство в высоте лишь королевскому дворцу и нескольким замкам на окраине. Именно здесь разместились все учебные аудитории и лаборатории, а также располагались кабинеты для администрации. За ним же находились два общежития: мужское и женское. Они были поскромнее, всего по четыре этажа. В мужском, конечно же, я не была, а вот в женское успела заглянуть, пытаясь посмотреть, какие комнаты мне достанутся. Внутри было довольно мило, правда, комнаты были на четверых.
Между же общежитиями и главным зданием была зажата столовая. А вот здания, возле которых я сейчас оказалась, мне были незнакомы, значит, скорее всего, это подсобные помещения или что-то вроде того.
Первым делом решила отправиться в главное здание. Если расписание и будет висеть, то только там. Если нет – подумаю об этом позже. С этими мыслями пошла вперед по дорожке, по пути осматривая все вокруг, но при этом не теряя ориентир. Да и трудно потерять такую громадину.
Уже на подходе к зданию везение покинуло меня. Дорожка делала резкий поворот, выводя на большую открытую площадь перед зданием. И я вышла к главному входу. С лестницы как раз сейчас спускался мужчина. Явно не чистокровный человек, судя по плавности походки и слишком идеальному лицу, но разобрать, к какой расе он относится, у меня не получилось. Красавец хмурился, глядя на меня, но молчал, пока не спустился и не подошел вплотную.
Невольно сглотнула. И запаниковала. В нашем непродуманном плане и слова не говорилось о том, что придется встречаться с людьми, поэтому, что говорить в такой ситуации, я, конечно же, не знала. Наверно, именно поэтому просто молчала.
– А здороваться вас не учили? – послышалось от мужчины.
Вблизи получилось рассмотреть, что он уже не так молод, первые морщинки коснулись его глаз, а на висках сквозь черноту пробивалась седина. А значит, ему могло быть как пятьдесят, так и сто пятьдесят. Но главное: это исключало вероятность, что это обычный студент.
– Девушка, вы кто? И что тут делаете?
Хороший вопрос. Ну и что мне на него отвечать?
– Анита Рой. А вы, простите, кто? – решила проигнорировать вторую часть вопроса.
– Данталиан Сеера Ар’Крайтос – ректор этой академии. К вашим услугам, – чуть насмешливо произнес он.
Упс. Только я могла сразу же на самого главного налететь. К тому же демона, судя по имени. Что же теперь делать-то?
– Анита Рой, может, поведаете, что вас привело сюда? – не сдавался Ар’Крайтос.
– Работать. – Ой, что я несу… – Я сюда работать пришла.
Запаниковала и тут же выдала первую пришедшую мысль. И, судя по выражению лица, я угадала. Понимание (которого не было у меня) отразилось на нем, и ректор с облегчением вздохнул.
– Так вы наша новая помощница библиотекаря? Как же вовремя. Вы извините за такую встречу, просто после объявления результатов зачисления мы каждый день ловим непоступивших людей. И если парни просто надеются хитростью вписать имена, то девушки готовы даже пойти на соблазнение. Будто это поможет.
С каждым произнесенным им словом я все больше и больше краснела. Под конец пылала, словно факел. Так стыдно стало: и за себя, и за тех неизвестных девушек. Теперь-то я точно не была готова признаться в обмане.
Очнулась от внимательного взгляда и поняла, что так и не ответила ему.
– Да, конечно. Только вот я забыла, где библиотека находится. Боюсь заблудиться. Не подскажете, как пройти?
– Пойдемте, я вас лучше провожу до места.
– Ну что вы, зачем же я буду вас отвлекать…
– Вы меня не отвлекаете. И это не обсуждается. Прошу. – Ректор подал руку, и мне ничего не оставалось, как только принять ее.
Так мы и пошли в академию. Я то краснела, то бледнела, представляя, как сейчас библиотекарь выведет меня на чистую воду.
За всеми этими переживаниями даже как-то вылетело из головы то, зачем я изначально сюда пробралась. Вспомнила лишь перед дверьми библиотеки и теперь проклинала свою забывчивость. Значит, нужно будет постараться на обратном пути поглазеть по сторонам. Ага, когда меня пинком под зад вышвыривать будут.
Наверное, лучше самой признаться, причем сейчас. Развернулась в сторону ректора, только вот опоздала. В этот момент Данталиан Сеера Ар’Крайтос уже толкал дверь.
– Мистер Брудиш, день добрый! Я привел к вам помощницу, – возле уха прокричал ректор, чем нехило так оглушил. – Странно. Мистера Брудиша нет, а двери открыты.
А пока я отходила от ора и трясла головой, он прошел к стойке, заглянул за нее. После прошелся вдоль ближайших стеллажей, а затем вернулся. Посмотрел на меня скептически, после опять обвел взглядом зал и снова уставился на меня, явно о чем-то думая. На миг даже дыхание сперло.
– Анита, если вам не трудно, дождитесь библиотекаря сами. Мне все же нужно идти.
Фу-ух. Вот это действительно повезло. Тут же затрясла головой в знак согласия, боясь голосом выдать свое ликование. Бросив еще раз на меня задумчивый взгляд, он попрощался и поспешил на выход.
Выбегать следом за ним посчитала плохой идеей. Вместо этого решила прогуляться по рядам, когда еще выпадет такая возможность увидеть столько книг в одном месте.
Определенной цели не было, поэтому побрела, куда повернули ноги. Быстро прошла вдоль стеллажей с историческими книгами. Никогда не любила историю. Еще быстрее проскочила через биографические тома. А вот дальние стеллажи с мифами и легендами заинтересовали. Тут-то я и остановилась. Провела пальцем по корешкам, на которых ни пылинки не обнаружилось, и остановилась на потрепанной, старой книге, название которой стерлось вместе с именем автора. Вытащила ее с полки, но раскрыть не успела. Глухой стон со стороны отвлек.
Каюсь, первым делом подумала, что кто-то пользуется укромным уголком для свиданки. И уже собиралась тихо уйти. Только вот стон повторился, и в нем ни капли удовольствия не слышалось.
Развернулась и поспешила на звук. Через два пролета обнаружился «виновник торжества». На полу лежал маленький человечек. Можно было бы подумать, что ребенок, но борода в половину его роста, скорее, указывала на принадлежность к расе гномов. Сейчас этот гном пытался подняться, держась за голову, вокруг валялись увесистые книги, а лестница стояла рядом.
Сбросив с себя оцепенение, подбежала на помощь. Вместе мы быстро справились, и вот он уже стоял, пошатываясь, одной рукой вцепившись в мою ногу. Выше уже не доставал.
– Ох, гномью кирку мне в зад, как башка трещит, – вопреки размерам густым басом пробормотал гном.
– Что тут у вас произошло? – поинтересовалась у него.
– С лестницы ломанулся, – обрубил он, после чего поднял голову и присмотрелся ко мне. – А ты кто такая?
– Я? Кхм, Анита Рой, помощница библиотекаря. Приятно познакомиться.
– Ну а я Дирт Брудиш – библиотекарь. И тебя я не помню.
Черт! Об этом я и не подумала. Кто ж еще полезет на лестницу в библиотеке? Да, Анита, логика – это не твое. А значит, импровизируем.
– А мы с вами и не виделись. Понимаете, я пришла в академию в поисках работы, а ректор неправильно понял и подумал, что меня уже приняли помощницей к вам. Ну и отвел сюда. И оставил дожидаться. Мне было неудобно признаваться в невольном обмане, поэтому решила попытать счастье и вправду устроиться на это место.
– Складно врешь, дорогая, – отцепился от моей ноги мистер Брудиш и облокотился на стеллаж, чтобы удобнее следить было за мной. – Только у меня дар распознавать ложь. Так что либо ты сейчас говоришь мне правду, либо мы идем к ректору. А потом к следователям.
Тут я перепугалась по-настоящему. Если родители узнают о моем позоре, я ж сидеть нормально неделю не смогу. И это в лучшем случае. Наверное, именно поэтому рассказала все без утайки, начиная с собственного провала.
За рассказом незаметно переместились за стойку, где стояла пара стульев. Мистер Брудиш успел подогреть чай и разлить по чашкам, а также достать из закромов чудесные пирожные, один вид которых вызывал гастрономический экстаз.
– Знаешь, а ты удачно сюда попала, – взял слово гном, после того как я договорила. – Возьму тебя помощницей, в выигрыше будем оба. Мне – помощь, тебе – знания. Мы не только узнаем, когда начнутся испытания, но и что именно там будет. И сможем подготовить тебя. Правда, есть одна проблема.
– Это какая?
– В любом случае на боевом факультете проходят полосу препятствий. И не как ты мне рассказывала, а на время и на более сложном уровне. И если ты ее не проходишь, то вылетаешь сразу. Даже не дадут сдать остальное.
– Черт!
– Аккуратнее в высказываниях. Потом сама будешь отлавливать чертей, если они прорвутся в мир.
– И как мне быть? – Справедливости ради стоит отметить, что за теорию я не переживала, а вот полосу препятствий, первую в моей жизни, вспоминала с содроганием.
– Тренироваться. Будешь приходить на работу, а потом отправляться на полигон, я тебе покажу куда. Начнешь с самой простой полосы. В твоих же интересах пройти их все. Как тебе такой план?
– Круто! Так я точно поступлю и утру нос тому боевику.
– Вот это настрой. Так держать. Жду тебя завтра к семи утра на рабочем месте.
Как к семи?
Глава 3. Милая киса. Как вы не киса?
Так рано я еще не вставала, но чего не сделаешь ради выигрыша спора. Пообещав мистеру Брудишу, что приду и даже не опоздаю, поспешила на выход.
В дверях вспомнила свои обещания не расслабляться и не отвлекаться. Шла медленно, мотая головой во все стороны. Даже странно, что и в свой первый приход (который легальный) у меня не нашлось времени все изучить.
Решила исправить это при первой же возможности. А пока что шла по коридору и рассматривала картины на стенах. Сплошь одни портреты. На одном из них даже был изображен ректор Ар’Крайтос. Конечно же, я тотчас притормозила, чтобы внимательно его рассмотреть. Так увлеклась, что не сразу заметила надпись внизу, где говорилось, что передо мной сорок первый ректор Королевской Академии Магии райдэр Данталиан Сеера Ар’Крайтос.
Вот это да! Что делает райдэр в мире людей? Насколько помню, райдэры – приближенные к Повелителю высшие демоны. А тут вдруг ректор академии, пусть и лучшей. Это все равно, как если бы наш глава Тайной Канцелярии вдруг решил пойти в учителя.
Этот портрет был последним, так что я совсем не удивилась, когда, вернувшись к предыдущей картине, прочитала: «Амарал Сильт. Сороковой ректор Королевской Академии Магии (3424-3650)». Интересно, это годы жизни или годы правления академией?
Вернулась еще раз к райдэру Ар’Крайтосу. Так… судя по записи, там все же трудовой стаж, ведь не могло же быть ректору семь лет. А этот Амарал силен. Двести двадцать шесть лет терпел студентов.
Не о том думаю. У меня там подруга за стеной стоит одна и явно волнуется, а я тут высчитываю кто сколько в ректорском кресле сидел. Помотала головой (для надежности) и поспешила на улицу.
Коридор вывел в огромный вестибюль, имевший округлую форму. По правую сторону от меня находился выход из здания, судя по пейзажу за окном. Окон, кстати, было много, поэтому помещение светлое. С двух сторон от двери поднимались на второй этаж лестницы. А напротив уходил в глубь точно такой же коридор, как тот, из которого я вышла.
А вот слева от меня расположились информационные стенды. Они в данный момент пустовали. Похоже, самый простой вариант решения задачи только что провалился. Больше меня здесь ничего не держало, и с чистой совестью отправилась за дверь.
Минут через пять добралась до калитки. И только тут поняла, что с собой мне не дали никакого пропуска.
– Извините, не подскажете, как мне завтра можно будет внутрь попасть? Я теперь работаю помощником библиотекаря, а мне ничего для пропуска не дали, – решила уточнить у стражи.
– Анита Рой?
– Д-да.
Стражник зашел в каморку, стоявшую возле двери, и уже через минуту протянул мне браслет. С таким артефактом можно было пройти во многие места, если, конечно, к ним открыт доступ.
– Вот, возьмите. Вам передали. Знаете, как им пользоваться? – вежливо ко мне обратились.
Еще бы я не знала. У отца подобные в лавке лежат. Подтвердив, что знакома с этим предметом, попрощалась и ушла. Только вот недалеко. Через пару шагов меня схватили за руку и потащили в кусты. С перепугу начала вырываться, пока не обратила внимание, что вцепившаяся рука женская, и до меня не дошло, что это Лия. Расслабилась. За что тут же поплатилась, по инерции налетев на подругу и уже вместе свалившись в кусты. Выпутавшись из переплетенных конечностей, мы уселись рядом и посмотрели друг на друга. Первой не выдержала я. Взъерошенная Лия ну никак не походила на потомка старой аристократии, скорее уж на портового пацана – такая же чумазая и в дырявой одежде. Секунда – и я уже смеялась.
– Да ты на себя-то посмотри, – попыталась обиженно произнести подруга, но после плюнула и тоже захохотала.
– Ну как сходила? Узнала, когда сдавать? – прилетел вопрос, как только мы успокоились.
– Не-а, нигде информации нет, – пожала плечами.
– И что теперь думаешь делать?
– Ну-у…
– Ты, главное, не переживай, мы еще что-нибудь придумаем. А хочешь, я папу попрошу и он узнает? Он уже привык к странным вопросам и даже не удивится.
– А что, так можно было? – Вот честно, у меня начал дергаться глаз.
– Ну-у-у… – Теперь уже подруга замычала.
– Что «ну»? То есть мы могли спокойно спросить и никуда не прокрадываться с риском для здоровья и репутации? И ты мне об этом только сейчас говоришь? Р-р-р-р.
– Да я только сейчас об этом подумала, если честно. Ну не смотри ты так злобно. Все ведь хорошо закончилось, тебя не поймали, а это главное.
– Угу, не поймали, – буркнула в ответ. – Да я тут же в лапы ректора попала и теперь работаю.
– Та-ак, а сейчас, если можно, поподробнее, а то совсем непонятно.
Пришлось рассказывать, тем более изначально я так и собиралась делать.
– Погляди, как повезло тебе! Теперь ты точно подготовишься и поступишь.
– Ты так говоришь, только чтобы я на тебя не злилась.
– А ты же не злишься?
– Злюсь, – ответила, а у самой улыбка до ушей. Ну не умею я долго злиться, и она об этом прекрасно знает.
С кряхтением поднялась и оглядела себя. Мятая и грязная, и до дома идти полчаса. Конечно, с дырками и заломами на платье ничего поделать я не могла. А вот грязь – та же земля, моя стихия. Пара пассов – и вот в руке лежит маленький шарик, а платье вернуло первоначальный цвет. Еще несколько взмахов, и одежда Лии также очистилась.
И только после этого мы покинули кусты.
