Наследие

– Завтра мы купим обручальные кольца! – восторженно говорил парень.

Демьян глубоко заглянул в глаза Зои, словно пытаясь прочесть скрытые мысли и чувства, подтвердить зарождающиеся желания. Его пальцы нежно коснулись бархатистой кожи её щеки, ощущая тонкую дрожь напряжения, нарастающего с каждым мгновением. Их взгляды встретились в безмолвном диалоге ожиданий и надежд. Медленно сокращая расстояние, Демьян почувствовал тепло её дыхания рядом. Губы Зои слегка приоткрылись, приглашая продолжить начатое движение. Больше не выдерживая неопределённости, он мягко прикоснулся своими губами к её, осторожно проверяя готовность возлюбленной разделить этот деликатный миг искренности и близости.

Зоя ответила на поцелуй, впустив его язык в свои губы. Дыхание Демьяна участилось, становясь обжигающим. Она обвила руками его шею, и он, не сдерживаясь, притянул её к себе. Зоя ощутила, как напряглись все его мышцы, полные страсти и желания. Демьян жадно впился в её уста, его руки ласкали её грудь, шею, плечи. Зоя ощущала его прикосновения повсюду, и это было одновременно волнующе и подавляюще.

Однако ей не хватало свободы, и, почувствовав это, она отпрянула, пытаясь найти баланс между желанием и необходимостью.

– Не напирай на меня, Демьян! – строго выдала девушка.

– Прости! – Демьян поднялся с колен от столь неожиданной реакции Зои на близость.

– Я не готова сейчас к постельным утехам! – Она убрала с лица прядь волос.

– Не буду тебя принуждать. – Парень был на всё согласен, чтобы удержать Зою возле себя.

– Я хочу, чтобы близость между нами состоялась в первую брачную ночь, – озвучила своё условие Зоя.

Демьян подозревал, что Зоя скажет именно так и не смутился консервативности девушки. Скоро они поженятся, и она, наконец, начнёт всецело принадлежать ему. Он понимал, что она – девушка из высшего круга и благородных кровей, начитанная, получившая воспитание от тёти.

Татьяна Николаевна утончённая натура привила племяннице любовь к высокому. Зоя впитала в себя глубину русской старины со всеми традициями житейской суеты.

Обычный парень Демьян не читал классическую литературу, не слушал возвышенную музыку великих композиторов, не знал о светском приличии. Он просто чувствовал внутренний мир Зои, и не посмел бы сейчас нарушить его гармонию.

Зоя подняла на него выразительный взгляд янтарных глаз.

– Демьян, ты бы хотел найти своих родителей?

Его губы скривились от неожиданного вопроса. Он подошёл к окну.

«Зачем она задала мне этот вопрос?!»

– Нет! – тихо ответил он.

Девушка растерянно смотрела на его мужественную спину, ощущая, как в воздухе витает напряжение. Демьян застыл, погружённый в свою душевную боль. Его яростные мысли отражались в движениях: он сжимал и разжимал кулаки, словно пытаясь выпустить накопившуюся энергию. Мышцы на его теле поочередно напрягались, выдавая внутреннюю борьбу, которую он не мог скрыть.

Зоя не стала приставать к нему с расспросами. Для себя она решила узнать о родителях Демьяна. Ведь должны быть серьёзные основания для их ужасного поступка, – оставить сына в детдоме

Демьян повернулся к Зое. Его лицо уже приняло добродушный вид.

– Давай назначим день бракосочетания, – предложил он как ни в чём не бывало.

– Мы не спешим?! – смутилась Зоя.

– Зачем нам ждать?! Мы же любим друг друга.

– Наверное, ты прав, милый.

Демьян подошёл к столу и присел на стул напротив Зои, чтобы их глаза были на одном уровне. С надеждой в голосе он спросил:

– Завтра мы подадим заявление?

Зоя неуверенно кивнула. Её напрягала чрезмерная настойчивость Демьяна; она ещё не до конца разобралась со своими чувствами и планами.

– Мне пора домой, тётя волнуется, – тихо произнесла девушка.

Она встала со стула и направилась к выходу.

– Я отвезу тебя! – предложил Демьян, расстроенный, что вечер теряет продолжение, к которому он так стремился.

– Тогда пошли, – ответила Зоя, беря верхнюю одежду.

Они вышли из квартиры, и вскоре Демьян доставил её домой, а затем укатил обратно.

Зоя старалась незаметно проскользнуть в свою комнату, но Татьяна Николаевна подловила её у лестницы. Тётя находилась в плохом настроении и сразу же начала ругать Зою за позднее возвращение.

– Тётя, я совершеннолетняя, хватит меня опекать! – нервно воскликнула девушка.

– Мне не по душе твой парень! Почему ты с ним? – Татьяна Николаевна не желала слышать племянницу.

– Я люблю его! – ответила Зоя, чувствуя, как в ней нарастает раздражение.

– Вздор! Он тебе не пара, вы разные! – настойчиво возразила тётя.

– Почему он тебе не нравится?! – воскликнула Зоя, не в силах сдержать эмоции.

– В нём нет стержня. На твоём месте я бы присмотрелась к Эдуарду.

– Он же мне в отцы годится! – Зоя удивилась такому неожиданному предложению.

– С ним ты будешь как за каменной стеной.

– Мне не нужна стена!

Татьяна Николаевна устала спорить с племянницей и, тяжело вздохнув, ушла в кабинет.

Зоя преодолела ступеньки, чувствуя, как тяжесть на сердце не покидает её. Открыв дверь своей спальни, она быстро вошла внутрь и заперлась, словно это могло защитить её от внешнего мира.

Огорчённая словами тёти и растерянная действиями Демьяна, Зоя опустилась на кровать, прижавшись лицом к ладоням, пытаясь разобраться в хаосе эмоций и сомнений, борющихся в её сознании. Привычка противиться авторитету тёти не позволяла признать справедливость её замечаний, хотя рациональная часть сознания подсказывала, что в высказываниях Татьяны Николаевны действительно присутствует зерно истины.

Чтобы найти ответ на самый важный вопрос, связанный с Демьяном, Зоя решила обратиться за поддержкой к Эдуарду и набрала его номер телефона. После долгих гудков она наконец услышала знакомый голос:

– Слушаю! Говорите.

Зоя робко произнесла:

– Эд, добрый вечер! Прошу прощения, что звоню поздно…

Эдуард сразу откликнулся:

– Зоя, приятно слышать тебя! Случилось что-то серьёзное?

– Есть важный разговор. Давай завтра встретимся?

– Разумеется, договорено.

– Жду тебя в офисе в полдень.

Завершив разговор, Зоя положила телефон и отправилась отдыхать, полагая, что следующий день принесёт необходимые разъяснения.

Утро началось рано – Зоя проснулась с рассветом, когда первые лучи солнца пробивались сквозь занавески. Она встала с бодрым настроением. Быстро привела себя в порядок: умылась и нанесла лёгкий, естественный макияж, подчёркивающий природную красоту. Затем направилась на кухню, наполнившуюся ароматом свежемолотого кофе. Пока напиток заваривался, она приготовила аппетитный завтрак – хрустящие тосты с нежным авокадо и сочными ломтиками свежих помидоров.

После утренних дел Зоя села за руль своего элегантного серого БМВ. Её пальцы легко коснулись кнопок аудиосистемы, наполняя салон любимой музыкой, которая мгновенно вдохнула жизнь и энергию. Под ритмичный мотив и мягкий рокот двигателя она уверенным движением вывела автомобиль на дорогу, устремляясь вперёд с чувством предвкушения нового рабочего дня.

ГЛАВА 4. РОДИТЕЛИ

Зоя погрузилась в аналитический отчёт о компании Соколова, который ей предоставила Евгения. Документ был насыщен цифрами и графиками, и она внимательно изучала каждый раздел, стараясь уловить ключевые моменты. Вскоре к ней подошла ассистентка и принесла пару распечаток, которые, по её мнению, могли быть полезны.

В далёком прошлом отец Зои, Соколов и Миронов начинали архитектурный бизнес вместе, создавая холдинг Style Group. Однако вскоре Соколов покинул компанию, продав свои акции отцу Зои. Спустя год трагедия обрушилась на их жизни: Александр Штольц вместе с женой погиб в пожаре собственного дома. Вскоре после этого произошла ещё одна трагедия – Миронов и его супруга были застрелены. Подозрение в убийстве семьи Мироновых сразу же пало на Соколова. Его обвинили в преступлении, совершённом из корысти, и приговорили к значительному сроку лишения свободы. Однако спустя годы его выпустили по амнистии, оставив за собой тень неопределённости и подозрений.

Зоя читала историю прошлых лет и не могла не сетовать на то, что не хотела ничего знать раньше. Она словно пряталась от своего прошлого в Великобритании, избегая воспоминаний, которые могли бы разрушить её спокойствие. Не желая смириться с реальностью, она пыталась отстраниться от событий, которые оставили глубокий след в её жизни.

Никто не смел нарушить безмятежные студенческие дни Зои. Тётя, словно верная защитница, оберегала её от стрессов и тревог, создавая атмосферу, в которой Зоя могла полностью сосредоточиться на учёбе. Для всех было главным, чтобы Зоя успешно доучилась и заняла достойное место во главе холдинга, не отвлекаясь на то, что уже нельзя изменить. Но сейчас, погружаясь в историю своей семьи, Зоя понимала: избежать прошлого невозможно – рано или поздно придётся столкнуться с теми тенями, которые она так старательно пыталась игнорировать.

Знакомство с дочерью Соколова – Юлией – произошло случайно. Юля зацепила её машину на парковке. К счастью, всё обошлось, и конфликт был улажен мирно. В день аварии Юлия выглядела растерянной и призналась Зое, что её бросил парень. Зоя почувствовала к девушке искреннее сострадание. Они обменялись телефонами, и время от времени Юлия звонила ей. Теперь же в голове Зои навязчиво возникала мысль: «А может, Юлька специально подстроила нашу встречу?»

Ей стало любопытно узнать, какие разногласия произошли между тремя партнёрами, и всё это она намеревалась выяснить у Эдуарда, который работал вместе с её отцом. Зоя взглянула на часы – с минуты на минуту он должен был подъехать. Она с нетерпением ждала его, предвкушая разговор, который мог пролить свет на множество вопросов, терзавших её ум.

Наконец, Эдуард вошёл в её кабинет, и Зоя почувствовала, как напряжение в воздухе усилилось.

– Здравствуй, Зоя! – протянул он, обняв её. – Когда ты приедешь к нам?! Виндсент скучает по тебе.

– Я заеду к нему, – искренне пообещала Зоя.

– Будем тебя ждать!

– Присаживайся, Эд! – Зое не терпелось приступить к делу.

Эдуард сел в кресло, и его добродушное выражение лица приобрело серьёзный вид.

– Рассказывай, – проговорил он, внимательно смотря на неё.

Зоя окинула его тяжёлым взглядом и начала с вопроса:

– Ты сможешь отыскать людей?!

– Каких?! – удивился Эдуард.

– У меня есть молодой человек. Я хочу найти его родителей.

От негодования ладони Эдуарда вспотели.

– Зачем?! – прохрипел он и откашлялся.

– Я выхожу замуж!

– Как?! – эмоционально прокричал Эдуард.

Зоя пришла в замешательство от столь бурной реакции.

– Демьян вчера сделал мне предложение, – пробубнила она.

– Почему спешишь выйти замуж?! Твои родители не одобрили бы твой выбор.

– Их нет в живых, мне приходится самой принимать решение! – в сердцах высказалась Зоя.

– Хорошо, я выясню, откуда родом твой Демьян! – Эдуард постарался взять свои эмоции под контроль.

– Ещё у меня к тебе есть вопросы по поводу моего отца.

– Задавай.

– Из-за чего Соколов продал акции моему отцу?!

– Соколов принял решение развивать собственное дело.

– А семья Миронова?! Ведь Соколов убил своего друга!

– Там запутанная история, – вздохнул Эдуард, и его взгляд стал задумчивым.

– Судя по заметкам в СМИ, Миронова застрелили после гибели моих родителей. Ты не думал, что эти два события связаны друг с другом.

– Соколов не убивал твоих родителей!

– Почему ты так уверен?! Ведь у тебя не получилось защитить его на суде! – ошарашенная Зоя встала из-за стола.

– Меня запугали головорезы. Кто их подослал, я не знаю! У твоего отца были проблемы с поставщиком, который доставлял некачественный бетон. Из-за чего обрушилась стена здания, и погибли строители. Саша обратился ко мне за помощью.

– Моих родителей убил кто-то из родственников несчастных строителей?!

– Нет. Я предполагаю, что дом подожгли люди из криминального мира, нанятые поставщиком.

Зоя побледнела.

– Почему не накажут их?! – прошептала она, готовая упасть без сознания.

Эд вскочил с кресла и подхватил Зою. Он держал её нежно, но уверенно, замечая под ладонями соблазнительные очертания хрупкого женского тела, скрытого под строгими линиями делового костюма. Тело Эда моментально откликнулось жарким волнующим трепетом, чувствуя упругость груди Зои сквозь шёлковистую ткань белой блузки. Склонившись ближе к её прекрасному лицу, он уловил нежное тепло её дыхания, которое будоражило его чувства сильнее, чем когда-либо. Не сумев сдержаться перед искушением, Эд слегка дотронулся до её чувственных пухлых губ своими мягкими тонкими губами.

«Неужели она принадлежит ему?! Этому гонщику! Не мне! Чёрт! Как же исправить ситуацию?!»

Зоя открыла глаза.

– Отпусти! – вздёрнулась она

Эдуард поставил её на ноги.

– Зоя, ты в порядке?!

– Да, – тихо ответила девушка, привычным жестом поправляя воротник дорогого пиджака.

Сейчас ей казалось неудобным поднять глаза и встретиться взглядом с мужчиной, чьи чувства так неожиданно проявились совсем недавно.

– Зоя, извини за поцелуй! – сказал Эдуард, сдерживая свои эмоции. Внутри него кипела необузданная страсть, и губы помнили сладость рта желанной девушки.

– Надеюсь, впредь ты будешь владеть собой лучше! – утвердительно ответила Зоя, стараясь вернуть разговор в привычное русло.

Эдуард отошёл от неё. У него не находилось слов на её негативную реакцию по поводу поцелуя и его любви.

– Так ты отыщешь родителей Демьяна?! – попыталась перевести тему разговора Зоя, демонстративно игнорируя случившееся мгновение близости между ними.

– Хорошо, я постараюсь их найти, – произнёс Эдуард, его голос звучал неуверенно. Он окинул Зою взглядом и добавил: – Прошу, пока не выходи замуж!

Зоя села за стол, а Эдуард, не оборачиваясь, вышел за дверь. Он ощущал себя странно, как будто из его жизни украли что-то дорогое. Душа разрывалась от мучительного чувства – обладать Зоей. В неудовлетворении он покинул холдинг Штольцев.

Оставшись одна, Зоя внезапно осознала, что совершенно забыла задать Эдуарду важный вопрос о судьбе Миронова. Но тут звонкий сигнал телефона отвлек её внимание. Рука машинально потянулась к карману пиджака, извлекая оттуда мобильник. Нервно посмотрев на дисплей, девушка робко ответила на звонок.

– Привет, слушаю, Демьян!

– Паспорт взяла?

Голос молодого человека звучал озабоченно, ожидая подтверждения готовности к важному событию.

– Прости, дорогой, совсем забыла. Может, подадим заявление позже? – робко предложила Зоя.

– Ведь мы же заранее условились сделать это сегодня, разве не так?

– Завтра обязательно найду паспорт, обещаю, – поспешила успокоить парня девушка, мыслями находясь далеко от предстоящей свадьбы.

– Что случилось? Почему такая странность в голосе? – насторожился парень.

– Узнала страшную правду: гибель моих родителей оказалась вовсе не несчастным случаем, – еле сдерживаясь, призналась Зоя, её голос дрожал от подавляемых эмоций. Глаза блестели от слёз, и она старалась сдержать их, чтобы они не хлынули наружу.

– Сейчас подъеду, дождись меня! – заявил молодой человек.

Но девушка даже не обратила внимания на его заботливую фразу. Облокотившись обеими руками о прохладную гладкую поверхность стола, она погрузилась в тяжёлые размышления.

«Эдуард наверняка давно обо всём знал, но почему-то молчал и не предпринял никаких действий против преступников. Именно из-за его молчания арестовали невиновного Соколова. Возможно, кто-то целенаправленно использовал адвоката, чтобы замести следы преступления. Боится ли Эдуард бандитов? Или скрывает какую-то другую тайну?»

Решительная мысль посетила голову Зои: выяснить правду любой ценой. Взяв сумку, она направилась к выходу. По пути достала телефон и набрала номер подруги Юли, договорившись о встрече в уютном кафе неподалёку. Если беседа с подругой не даст результатов, Зоя планировала отправиться прямо к Соколову – человеку, которому доверяла её мать.

Она была так поглощена своими мыслями, что совершенно забыла о Демьяне, который спешил к ней. Теперь единственным важным делом для неё стало разгадать тёмную историю гибели родителей.

Юля приехала в кафе первой и сидела, расслабленно потягивая горячий американо. Появление Зои вызвало дружелюбную улыбку подруги.

– Привет, Юля! – поздоровалась девушка, усаживаясь напротив.

– Привет, Зоя!

Из кухни появилась официантка.

– Мне эспрессо, пожалуйста, – машинально заказала Зоя.

– О чём ты хотела поговорить?! – Юля захлопала глазами подведёнными чёрным карандашом.

– Поговорим о твоём отце, – твёрдо решила Зоя.

– Интересно, что конкретно тебя интересует? – спокойно спросила Юля.

– Ты даже не удивилась! – нахмурилась Зоя.

– Я ждала, когда ты начнёшь интересоваться. Видимо, у тебя не было времени докопаться до правды раньше! – упрекнула её подруга.

– Какой правды?

– Мой отец абсолютно невиновен! – уверенно бросила Юля, пристально наблюдая за реакцией собеседницы. – Он не совершал того преступления.

– Но… – хотела возразить Зоя.

Но Юлия не дала ей договорить:

– Тем не менее факт остаётся фактом. Настоящий убийца Мироновых до сих пор гуляет на свободе, – подтвердила Юля.

– Я не верю тебе! Ты выгораживаешь своего отца! – закипала Зоя.

Юлия сверлила взглядом Зою.

– Твой отец получил контрольный пакет акций. Миронов не мог с этим смириться! – уверенно наводила она на мысль Зою.

– Миронов убил моих родителей?! – прошептала Зоя и её глаза засверкали презрением, полные гнева и недоумения.

– Мой отец потерял не только свободу, но и свой бизнес. С его арестом дела компании пошли на спад. Партнёры разбежались. Не сходится. Для чего ему нужно было убивать?!

– Ради мести! – предположила Зоя.

Юля внимательно изучала лицо подруги.

– Адвокат, защищавший моего папу, известен своим профессионализмом. Никогда не проигрывал процессов. Тогда почему проиграл дело папы?

– Эдвард объяснил мне, что его пытались шантажировать, угрожали расправой над семьёй, – уклончиво проговорила Зоя.

– КТО его шантажировал? – резко потребовала Юля.

Зоя пожала плечами. Ей не хотелось запутать подругу скользкими признаниями Эда. Для начала она сама должна разобраться в произошедшем. Проанализировать информацию, а потом приступить к поискам убийцы.

– Нужно раскрыть правду, доказать отцовскую невиновность! – настаивала Юля, прижимая руки к груди.

– А твой отец может нанять частного детектива?

– Нет, папа отказался, – сухо прервала Юля.

– Почему?

– Он сдался, – Юлия опустила голову. – Или что-то замыслил. Молчит. Замкнулся.

Официантка поставила перед Зоей кофе.

– Как же он возглавляет компанию?! – Зоя пыталась понять. – Без сильного характера невозможно управлять бизнесом, особенно таким крупным, каким владеет твой отец, – недоумевала Зоя.

– Пока отец отбывал заключение, управление фирмой взяла на себя моя мать, – поделилась Юля.

Телефон Зои издал мелодичный звук звонка. Экран мигнул знакомое имя – Демьян.

Зоя ответила на звонок парня:

– Прости, мне пришлось срочно уехать, – торопливо оправдывалась она. – Обожди немного.

Закончив разговор с взволнованным Демьяном, девушка повернулась к Юле:

– Кстати, я поручила Эдуарду найти родителей Демьяна.

– Он знает об этом?! – заинтересовалась подруга.

– Ещё нет.

– Зачем тебе вообще искать корни Демьяна?

– Дело в том, что Демьян сделал мне предложение, – смущённо сообщила Зоя.

– Поздравляю, подруга! Вот это да! – восторженно отреагировала Юля.

– Хочу узнать всё о будущем муже.

– Теперь понятно! – одобрила Юля.

Попрощавшись, подруги расстались. Зоя направилась в офис, решив поскорее завершить важные дела.

ГЛАВА 5. ОН

Эдуард вернулся домой в странном настроении. Воспоминания о встрече с Зоей кружили в его голове, оставляя после себя сладкий шлейф украденного поцелуя, но вместе с тем и чувство неудовлетворенности от незавершённого дела. Он умело расставил ловушки для Зои; наивная девушка, не подозревая о его истинных намерениях, будет искать с ним встречи, чтобы выяснить, кто виновен в смерти её родителей. Она должна довериться ему, и это доверие станет ключом к его планам.

Однако всё может пойти не так, как он задумал. Мысли о брачном предложении Демьяна, сделанном Зое, терзали Эдуарда. Парень был помехой, и избавиться от него следовало как можно скорее. В его голове уже зрела идея, как устранить эту угрозу, но он знал, что действовать нужно осторожно, чтобы не вызвать подозрений.

– Откуда же ты взялся на мою голову?! – с презрением сквозь зубы процедил Эдуард.

«И всё же, кто родители Демьяна? Наверняка их появление сыграет роковую роль».

Эдуард развалился на диване с дорогой обивкой на позолоченных ножках. Ему нравилась вычурная роскошь. Стены комнаты его особняка были выкрашены от зелёного до голубого. Дорогая массивная мебель не давала глазам отдохнуть. Всё сияло и выдавало безвкусицу. Эдуард же наслаждался своим богатством. Он долго шёл к нему и дал размаху предпочтениям.

В кармане брюк завибрировал смартфон. Эдуард не сомневался, что она ему позвонит.

– Зоя, я тебя слушаю!

– Эд, ты завтра сможешь со мной встретиться?

– Да, приезжай ко мне.

– Приеду в полдень.

– До встречи, Зоя!

«Ура, сработало! Птичка летит в клетку!»

Эдуард победоносно улыбнулся.

А пока нужно огородить Зою от Демьяна. Не хватало ещё, чтобы парень окончательно заморочил ей голову.

«Что, если Демьяна отправить на соревнование в другой город, а лучше в чужую страну?!» – промелькнуло в мыслях Эдуарда. – «Неплохая идея! Позвоню-ка я нужному человеку и разрешу проблему?! Есть у меня знакомства в спортивной сфере!» – Эд в предвкушении потёр ладони.

Калечить судьбы людей его призвание.

Эдуард отыскал в контактах телефона требуемый номер.