скачать книгу бесплатно
Звено цепи. Книга вторая
Ален Шако
Ну, что, Дмитрий Мраков? Нет, Эларс Хэйань, – обратился я к этому отражению высокого черноволосого парня, – Готов прогнуть этот мир под себя? Тебя привели сюда на убой, а в итоге сгинули в пламени, а ты в шаге от титула Владыки Хонгжи, шестой сын короля Ардакисса. Но не расслабься раньше времени, всё только начинается. Тебе ещё предстоит встретиться с богами, сохранить свой дом, свою вселенную, даже если это всё окажется сном умирающего от рака в больничной палате человека. Хотя это слишком волшебно и нереально, чтобы больной и измученный мозг мог такое нафантазировать, – усмехнулось отражение на мои слова. – У нас очень много работы, – смотрю в эти глаза и улыбаюсь. – У меня много работы, а врагов ещё больше. Поправив манжет своего темно-синего кителя, кивнул сам себе и пошёл творить историю. Настроение отличное, боевое и задорное. Ух, и повеселюсь же я…
Ален Шако
Звено цепи. Книга вторая
Пролог.
Ален Шако.
Звено цепи (книга вторая)
Пролог.
В тени цветущей яблони, перебирая каменные бусы, расположился пожилой мужчина. Его слепые глаза блуждают по территории внутреннего сада Храма Света. Он ещё помнит, как выглядит это место. Сад Света и Жизни – это проекция души. Ведь он выстроен согласно правилам потокам энергии этих двух сил, в которых всё подчиняется гармонии окружающего мира. Согласно этому учению, пространство, окружающее детей богов, должно содержать элементы, которые символизируют составляющие всех миров. Однако в этом саду нет главного – потоков Тьмы и Смерти, без этих сил дети не обретут спокойное течение мыслей. Старый монах не любит это место, с учителями на постоянку спорил о несправедливом, по его мнению, наименованием и значением «проекции души», не раз был наказан, грозились выгнать за неуважение к Матери и крамольные слова. Монах тряхнул головой, отгоняя эти мысли, прошлое не изменить, а будущее неизвестно.
Сад в цвету, жизнь пробуждается, но вкус воздуха, аура изменились. С чем это связанно, монах догадывается, но никто прямо не говорит. Страх и ожидание беды сковали эти стены, эту землю. Служители храма не прекращают своих молитв, но боги молчат, а те, кто отвечает, требуют подношения, жертв.
– Дед, ты опять здесь в одиночестве сидишь? – старик чуть повернул голову к своему внуку. Его шаги монах услышал, когда тот вступил на гальку дорожки. – А говоришь постоянно, что тебе не нравится этот сад, – юноша присел в несколько локтей от старика.
– А ты почему не на молельне?
– Так учеников отпустили, остались старейшины, а тебя там нет. Почему сам не молишься?
– Смысла не вижу, Создательницы не ответят, а слушать голоса иных, желания нет.
– Деда, почему все так напряжены? Это из-за того хардасса, что расправил крылья?
– Надеюсь, что нет. Хардассы изначально крылатыми были, это после войны они сами себе крылья отрезали, согласились с поражением, подчинились победителям.
– Тогда из-за чего?
– Из-за того, что идиоты! – старик зло бросил эти слова, а когда ощутил испуганное движение юноши, тяжело выдохнул. – Извини старика.
– Деда, – монах сгорбился виновато, срываться на того, кого принял, кого назвал внуком, не путь к решению проблем. Колокол тяжело пробил четыре удара, старик нахмурился. – Общий сбор в главном зале? Не помню такого…
– Такое было лишь однажды, когда Создательницы ответили и явили свои лики.
– Дед, идём скорее!
– Не торопись, мальчик… – монах не стал говорить юноше, что по его душе провели скребком тревоги и плохого предчувствия. Такое было, когда его сын ушёл на войну, с которой вернулось лишь изувеченное мёртвое тело в телеге с другими погибшими. Старик степенно поднялся, ощущая нетерпение внука, который чуть ли не подпрыгивает, но сдерживается от комментариев неспешности деда. – Не волнуйся, ничего мы не пропустим, лучше помоги мне, составь компанию деду.
– Хорошо… – внук выдохнул, но пошёл рядом, не вырываясь вперёд. – Деда, а почему ты их идиотами назвал?
– А как назвать тех, кто не желает думать и видеть? – дед пожал плечами, прогулочным шагом приближаясь к стенам главного зала, где собираются монахи для получения наставлений, для занятий и участия в ритуалах. Так было всегда, но только не сейчас. Тревога сжимает сердце слепого монаха, он не хочет заходить в этот молельный оплот. Что-то страшное и алчное поселилось в тех стенах. Старик схватил юношу за плечо и остановил у дверей, ученик впервые увидел таким своего вечно ворчливого, строгого и доброго дедушку. Слепые глаза, казалось, остекленели, а жидкая борода встопорщилась, как у кота шерсть при виде собаки.
– Деда?
– Беги… Беги, Линг… Беги и защитит тебя император Хонгжи…
– Дед, ты чего бормочешь? – паренёк хотел шагнуть на ступень к храму, но старик с немыслимой силой его отбросил от него, ученик ошарашенно смотрит на родного человека.
– Беги в Колфур, идиот! Живо! И скажи, что Храм Света и Жизни перестал… – монаха перебил жуткий и протяжный крик боли, двери храма приоткрылись, и на ступени потекла алая густая жидкость. Ученик оцепенел от этой картины и тех воплей полных муки и страданий, что доносились из главного зала. – Линг! Держи! – в руки юноши старик вложил свой символ Света и Жизни, его слепые глаза сверкают от влаги, но голос твёрд и уверен. – Времени нет, внучок, беги к портальному камню и переносись в Иссор, а оттуда в Колфур. Беги!
– Деда, а ты?
– А я за тобой, – он мягко улыбнулся, но юноша понял, что дедушка не последует за ним в эти города. Всё это время монах быстро и, не оглядываясь, уводил внука прочь от храма. До портальной площадки оставалось метров двести, как им в спины ударил рёв переходящий в безудержный смех, от которого волосы, если бы они были на голове, встали дыбом, по коже прошёл жуткий холод, а душа заметалась в панике. – Скорее, Линг! Беги, я за тобой!
– Деда!
– Беги, идиот! Живо! – голос монаха обрёл такую силу, что юноша сам не понял, как рванул к заветному камню. Ему в спину смотрели тёплые слепые глаза. – Беги, Линг. И живи.
Старик дождался вибрации силы портала, подошёл к камню, что являлся ключом для входа и выхода из этого острова и мира Санкос. Никто не выйдет и не зайдёт. Монах взял свой посох двумя руками, тихо стал зачитывать заклинание, не отвлекаясь на приближение этого пришедшего нечто. Посох напитался силой, засиял чистым и ярким светом. Взмах, и оглушительный удар расколол камень на осколки. Старик не успел обрадоваться своим действиям, как его отшвырнуло в сторону, словно тряпичную куклу. Монах почувствовал только первый удар об землю, дальше его тело ломалось и разбивалось в бессознательном состоянии, он не слышал вой полный разочарования, бессильной злобы. Не слышал и не ощущал на своём теле всю ярость ослепляющего, уродливого своей перекрученной силой жизни монстра, что решил выместить на нём свою досаду и гнев. Его дух покидал мёртвое тело, сбрасывая оковы, удаляясь от суетной жизни. Монах ни о чём не сожалел, он смог, успел…
– Не так быстро, смертный… – душа затрепала в обжигающих и уродливых тисках, а свет стал прожигать само ядро души, монах забился в этой хватке, чувствуя испытываемое удовольствие этого света от поглощения энергии души. – Сопротивляйся! Твоя душа от этого ещё слаще! Я поглощу…
– Повелитель Эларс!!! – душа вскричала и воззвала того, кого никогда не видела, но знала, что именно он поможет. Тиски сжались сильнее, а ядро начало трескаться. – Помоги…
Жуткий смех стал ей ответом, смеялся мутный и гнилостный свет, что в предвкушении лакомства чуть ослабил давление на ядро, продлить агонию жертвы, послушать мольбы, а потом…
Душа старика застыла.
– Ну и мерзость… – голос прозвучал так неожиданно и громко, что свет дрогнул, а через мгновение всё затопило чёрным цветом, сполохи ало-фиалкового огня отбили душу монаха, мягко окутали в своё покрывало, словно заботливая мать своё дитя. Визг и вой монстра, принявшего силу света, унесла тёмная волна. Душа монаха поплыла в этих заботливых водах, туда, где она обретёт покой.
– Спасибо… – разбитые, окровавленные губы монаха с улыбкой прошептали.
– Тебя примут в чертог покоя, как доблестного воина, положившего жизнь свою за веру и миры. Покойся с миром, – голос мягко прозвучал, и старик облегчённо выдохнул, так он и замер с улыбкой на устах среди руин Храма Света и Жизни, едкого дыма сгоревшего сада.
Глава 1
Глава 1.
– Почему я? – Ихсан недоумённо переводит взгляд с одного на другого, а Трарэт, Фрокос и Лейла решительно уставились на него. Он повернулся к молодым товарищам, а те, поджав губы, выжидательно поглядывают на него.
– Потому, что нам он говорит, что всё нормально, только немного раздражён медлительностью этого сборища, – Трарэт неопределённо покрутил рукой, скривив губы. Раздражение повелителя понять можно. Эти правители всё никак решить не могут, на каких условиях они присягнут господину Эларсу. Две недели идут эти переговоры, и их ещё бы поняли, если бы это сборище ждало помощи от союзников, чтобы приструнить выскочку, пожелавшего именоваться императором Хонгжи. Однако нет же, никто к ним не придёт, более того к повелителю прямо на переговорах прибыл король Ночи, самый старый и сильный вампир с единственным желанием – стать частью молодой и прогрессивной империи. Король Амиль Дагэйри торжественно поклялся в верности, преклонив колено, вручил своё существование и службу в руки повелителя Эларса, который стоял и просто подавлял своей властью. А после этого собрания ни о чём, Эларс и Амиль ушли поговорить без лишних ушей. О чём они беседовали, никто не знает, но повелитель стал учиться у вампира с управлением ауры.
– Ихсан, ты слушаешь? – паук отбросил мысли в сторону, посмотрел в глаза своей жены. – Иди к нему, поговори с ним.
– Лейла, я, конечно, польщён тем, что вы уверенны во мне, как в задушевном собеседнике, но сами-то не обольщайтесь и не надейтесь.
– Да-да. Иди, он сейчас в саду, книгу читает, – Фрокос подталкивает мужчину к выходу из дворца в направление нужное. Ихсан выдохнул и покачал головой.
– Нашли крайнего… – пробурчал беззлобно.
Ихсан нашёл повелителя в тени цветущих деревьев, белые лепестки на его чёрных волосах смотрелись инородно и чуждо, но Эларс не обращал внимания на срываемые цветы ветром. Он был погружён в чтение. Стол был завален книгами, свитками, личными дневниками повелителя, в которых он что-то записывал, не отрываясь от изучения текста. Отвлекать увлечённого книгой Эларса, Ихсан не желал, но за его спиной ждали результатов.
– Повелитель, – Ихсан приблизился к нему, отбросив все сомнения и неуверенность. Эларс посмотрел на него и кивнул на соседнее кресло. – Что изучаешь?
– «Теория Тьмы и Троп Мрака». Довольно патетическое название, но сам текст весьма занимательный. Король Амиль снабдил литературой, – он вложил шёлковый шнурок в книгу и закрыл её. Откинулся на спинку кресла и задумчиво оглядел сад. – Ихсан, хочу кое о чём поговорить с тобой.
– Чем смогу, тем помогу, Эларс.
– Мгм… – он трёт подбородок, о чём-то напряжённо думая. – Как ты понял, что ты именно Бог, а не сила, стоящая над другими?
– Неожиданный вопрос, однако, отвечу. Первое: слова Создателя о моей божественной силе. Второе: голоса смертных. Я слышу их молитвы, просьбы. Ну, и третье: я могу им помочь или покарать, где бы они ни находились.
– А если паства, скажем так, не принадлежит тебе, а, например, эльфам, ты способен пробиться на территорию Хранительницы дивного народа и помочь или покарать?
– Такого никогда в моей практике не было, поэтому не могу ответить. Мне никто там не молился. А вообще на это способны были только кровные дети Создателей.
– Это Мрака, Света и других?
– Да, мы слеплены из глины, Эларс, а они рождённые от крови и плоти.
– Таких детей много?
– Я знал только двоих, это Локра и Лириза. Вторая дочь Света.
– Понятно, Локра же у нас дочь Бездны и сына Мрака?
– Да, она моя дочь, – глаза Эларса ошарашенно уставились на Ихсана, но тот лишь пожал плечами. – Тем больнее было её предательство, Эларс.
– Охренеть… – повелитель покачал головой. – Это ты со своей бабкой что ли переспал?!
– Я с ней не спал, но понял о чём ты… Понимаешь, нам чужды эти родственные связи и предрассудки. Подобные слияния были в порядке вещей, требовались Боги, а это самый лучший способ создать.
– Понятно…
– Эларс, ты слышишь голоса, молитвы и просьбы?
– Да, с каждым днём их становится всё больше. А вчера утром… – он выдохнул и отвёл взгляд. Ихсан ждёт, не торопит повелителя. – Меня попросил помочь монах из Храма Света и Жизни в мире Санкос. Там пробудилась какая-то тварь, что сжигала светом всё живое и неживое. Подробностей не знаю, но, возможно, монахи сами призвали эту мерзость, его голод и бескомпромиссность меня удивили, мягко говоря, как и грязь этого света.
– Ты смог прийти на помощь монаху оплота Света и её сестры Жизни?
– Да, смог, более того, я прошёл на их территорию легко, как и вышел. Точнее не я, а как бы объяснить… Тело моё здесь было, а вот я… Это было похоже на мою синхронизацию с разумом пауков, вроде бы и здесь, но вижу и чувствую там…
– А что с пробуждённым?
– Сжёг его к херам. Там такая тварь, что оставлять подобное нельзя было. Ещё и души из его нутра вырывал. Правда, потом весь день ходил, как вареная рыба, слабость и ломота в теле, а колодец практически пустой, – Эларс потёр машинально свою грудь.
– Эларс, ты мой брат? Ты сын Мрака?
– Я не знаю, – повелитель отвёл свои глаза, лицо его окаменело. – Мне снятся сны, Ихсан. Очень тяжёлые и странные, после них у меня голова раскалывается от боли, а сила выходит из под контроля.
– Всплески твоей силы, – Эларс кивнул. Он странным взглядом блуждает по саду, если бы не тема беседы, то можно было бы сказать, что повелитель любуется природой. Бабочка размером с ладонь взрослого человека плавно подлетела к ним, а Эларс мягко улыбнулся, когда та села на его кисть. Он подал ей осколок карамельной конфеты, а бабочка пошевелила усиками, лапками приняла угощение и взмахнула крыльями чёрно-золотыми. Повелитель проводил её тёплым взглядом.
– На Земле встречались такие насекомые, именно этот вид назывался Адмиралом. Здесь они гораздо больше и окрас немного иной. Но красота и грация совершенны. Скоро прибудет внук монаха, о котором попросил позаботиться старик. Вы парня не пугайте, он и так потерянный и ничего не понимает.
– Он инициированный служитель двух сестёр?
– А бог его знает, не общался с ним ещё, – безмятежно пожал плечами, повернул голову. – Что у тебя? – Ихсан только сейчас заметил паука на стволе дерева. – Обед, это замечательно. Идём, Ихсан, война войной, а обед по расписанию.
– Война? Мы воюем?
– А что мы здесь делаем? Сейчас у нас война за столами переговоров, но если завтра они опять начнут мозги пудрить, то начнётся и активная, физическая война. Я дал сам себе слово, что своё семнадцатилетние отмечу либо в титуле императора, либо на поле боя, а не сидя за столом и ждать с моря погоды, – Эларс встал, потянулся и выдохнул. – Интересно, что сегодня Тил приготовил, с утра ему доставили новые специи и продукты, которые ему были неизвестны.
– Тил одержим готовкой…
– Ты не прав, Ихсан. Он бог готовки! – Эларс весело посмеивается, а вот паук сбился с шага, споткнувшись. – Ты чего на ровном месте ноги ломаешь?
– Эларс, ты возвысил обычного смертного до бога?
– Я дал ему свободу и полёт, а богом он стал сам, своими силами и талантами, – повелитель улыбается, а у Ихсана всё внутри дрожит и бурлит от восторга и благоговейного трепета. Такие эмоции он испытывал в общении с отцом, даже успел забыть, какого это быть частью подобной силы. – Ихсан, меня пугают твои всплески эмоций. Всё нормально?
– Всё превосходно, Эларс. Я просто очень рад, что являюсь твоим другом.
– Ага. Идём скорее, я есть хочу, – Ихсан всё же заметил лёгкое смущение в этих глазах, от чего сам заулыбался и последовал за повелителем.
*****
– Профессор, как у образованного и умудрённого мужика, спрашиваю, эти дамы согласны стать частью империи, если я осеменю всех принцесс? Я правильно понял их условия? – я жду ответа от Трарэта, а у самого челюсть сводит от сдерживаемого бешенства. Две недели эти нелюди и люди мне нервы треплют, испытывают моё терпение на прочность. Но эти ундины превзошли всех и вся, нагло ухмыляясь, выдвинув условие «плодотворных случек» с дочерями.
– Вы правильно поняли, господин, – Трарэт, поджав губы, сидит и смотрит на строчки договоров. От него веет раздражением и сожалением. А ведь он меня уверял, что хвостатые сёстры-королевы единственные адекватные и готовые к сотрудничеству правительницы, но, видимо, сам не ожидал, что эти провонявшиеся водорослями дамочки захотят настолько плодотворно слиться с империей. Вот и сидит, прячет глаза от меня, стыдно ему.
– Как думаете, король Амиль, они считают, что мои дети так дёшево стоят? – сожгу их к чёрту, высушу их болото, я рыбу люблю… жаренную. А почему к нему обратился, так этот чёрт вещал о неудержимости и страсти ундин, о сладости их крови, о целебных свойствах слёз русалок. Что ж, они снабдят меня и слезами, и кровью. Сами напрашиваются.
– Кхм, повелитель… – открыл глаза и увидел придавленных правителей, а ундины на полу и кровью блюют. А мне нравится это зрелище. Как я оказался возле сестёр-королев, не заметил, но с удовольствием стал впитывать их страх, боль.
– Молодого тела захотелось? – я улыбаюсь и даже любезен с ними, а их раздавливает, ломает. Хруст костей, крики. О! Мольбы пошли, извинения… – Доктор, как считаешь, у Тила получится запечь рыбку?
– Эларс, ты действительно хочешь их сожрать?
– Фи, почему сразу «сожрать», и почему ты думаешь, что кушать буду я?
– У тебя клыки… Король от зависти же помрёт! – я посмотрел на доктора и на вампира, последний с восторгом и фанатизмом пожирает меня глазами. Жуткий тип… перевёл взгляд на начищенные щиты воинов и охренел от этого отражения. Безумная улыбка, клыки как у саблезубого тигра, глаза чадят пламенем. Вот это они меня довели. Или нет… Со мной что-то происходит, эмоции тускнеют, а жестокость и хладнокровие расцветают всеми красками. Выдохнул и вернулся на своё место, оглядел бледные и испуганные лица собравшихся.
– Сегодня вы либо подпишите всё и станете частью империи мирно и добровольно, либо я затоплю континент вашей кровью, сожгу всех противников и на пепле построю страну счастья, – давно надо было это сказать, а не затягивать этот цирк «переговоров». Спокойно встал и пошёл на выход, видеть и слышать их, настроения нет. – У вас десять минут. Подписываете и можете возвращаться в свои замки, дворцы или валите на хрен, забивайтесь в свои норы и готовьтесь… – меня никто не остановил, не окликнул, я в полной тишине покинул зал. Мне есть чем заняться, сегодня утром привели юного монаха, хочу поговорить с ним. А ещё мне любопытно пообщаться с представителем расы латшан, я их никогда не видел, только от других истории слушал о них.
– Эларс! – голос дроу прозвучал звонко и радостно. Чего это он? Хмм… не помню, был ли он за столом переговоров… – Ты чего такой смурной? – Индис быстро подошёл ко мне, оглядел меня с головы до ног и уставился в глаза. – Они, конечно, перегнули палку, но и их понять можно, Владыка, – дроу улыбается, излучая веселье. Вот же позитивный чернокожий эльф… Но мне и говорить ничего не хочется, нет настроения объяснять ему, что мои дети – не предмет торговли. – Ундинам очень сложно найти сильного самца, они их пожирают, не получив желаемого. Вот и решили рискнуть, понаглеть, а вдруг ты бы согласился.
– Индис, ты оправдываешь их?
– Не-а! – он поднял руки, словно в сдаче, улыбается. Мы со стороны, наверно, забавно смотримся, белокожий с чёрным настроением и чернокожий со светлой душой. – Ты их втоптал, сломал, унизил одним взглядом. Теперь они от тебя не отстанут, Эларс! Будут подсылать к тебе своих красавиц, сами пытаться пробраться в твою кровать. Слышал слухи, но не берусь за их достоверность, в общем, твой брат Фаут часто отдыхал у них, а его дочери самые красивые…
– Так это слухи?
– Ну да, они же незаконнорождённые, поэтому только слухи, – точно, если подтвердятся, то их заклеймят и на рынок рабов отправят. От этого факта опять настроение подпортилось. – Эларс, я знаю, что ты изменишь этот мир.
