скачать книгу бесплатно
Порывшись в кармане мантии, он достал кольцо с небольшим красным камнем. Какое-то время он не сводил с него глаз, словно бы раздумывал, стоит ли отдавать его той, кого он считал ещё девочкой. Но твёрдый взгляд Тенебриса убедил некроманта окончательно.
Обхватив поудобнее кольцо, Эннериус поднёс его к безымянному пальцу правой руки Мигами. Девушка дёрнулась и крепко сомкнула пальцы.
– Не стоит бояться, больно уже не будет, – с усмешкой протянул некромант.
Но страх не отпускал её, а доверия к старику после случившегося не было никакого.
– Всё хорошо, дочь. Это просто кольцо.
Тенебрис за всё то время, как они вышли из замка, впервые посмотрел на неё. Под его взглядом Мигами стала расслабляться, а страх начал покидать её. Она расслабила руку и позволила Эннериусу надеть кольцо ей на палец.
– Мигами, теперь ты хранительница кольца, символа правящего рода. Сила Деймоса, что уже находится внутри тебя, будет защищать и оберегать от любых неприятностей и откроет тебе доступ к тайнам памяти нашего мира, – произнёс некромант.
– Эннериус, ты можешь идти. Дальше мы сами, – сказал Тенебрис.
Старик вновь поклонился, чуть не падая, после чего медленно направился в свою башню. Когда за ним закрылась дверь, Тенебрис обратился к Мигами:
– Ты как?
– Нормально, – сухо ответила она, рассматривая кольцо и пока не понимая, что случилось.
– Нам нужно идти.
– Ты ничего не хочешь мне сказать? Объяснить, что сейчас произошло? Я чуть не умерла от боли, а ты стоял и ни слова не сказал мне! Ты даже не предупредил меня об этом! – с обидой в голосе Мигами набросилась на отца.
Где-то внутри самой себя она понимала, что это необходимый ритуал, который нужно было пройти. Но её раздражало то, что отец не рассказал ей об этом, не подготовил её к тому, что пришлось пережить. Она злилась на него, позабыв даже причину их прихода сюда.
– Я понимаю твое возмущение. Но на самом деле я не знал, что именно ты почувствуешь. Каждый на этот ритуал реагирует по-своему. Но даже если бы я и знал, какую боль тебе придётся испытать, то всё равно не смог предупредить об этом, иначе внутри ты бы закрылась от энергии Деймоса и не смогла принять его дар, – спокойно ответил Тенебрис и, усмехнувшись, добавил, – надеюсь, ты не станешь злиться на меня из-за этого, и мы сможем сегодня продолжить наше общение.
– Нет. То есть, да. Я буду с тобой общаться, но тебе придётся рассказать мне всё, абсолютно всё, о чём я тебя спрошу… И да, я злюсь на тебя, – сказала Мигами, пытаясь ухватиться за остатки испаряющегося гнева.
– Это твоё право. Но запомни, ты никогда не должна снимать это кольцо. Если ты его снимешь, то энергия Деймоса начнёт выходить из тебя, забирая с собой твою душу, твоё тело и твою память, не оставляя от тебя ничего, – предостерёг Тенебрис.
Его голос звучал строго и был напряжённым, наполненным опасениями. А взгляд, устремленный на Мигами, выдавал беспокойство и подчеркивал значимость слов. Девушка слегка кивнула и сжала пальцы в кулак, словно опасалась, что кольцо могло соскользнуть.
– А теперь пойдем, – сказал Тенебрис привычным ровным голосом.
Они направились к ступенчатому спуску рядом с башней. Мигами шла позади отца и внимательно рассматривала кольцо.
Обод кольца состоял из двух переплетённых нитей: чёрной и жёлтой. Сверху был вставлен огранённый камень красного цвета, внутри которого чувствовалась пульсация. Раньше у Мигами никогда не было колец, и она не видела, чтобы кто-то, кроме её отца и Храбара, вообще носил какие-либо кольца или иные украшения.
«Точно! Храбар! Ведь у него такое же кольцо, как и у нас! Но Эннериус сказал, что кольцо – это символ правящего рода, тогда почему его носит придворный магистр?» – неожиданно промелькнуло в голове у Мигами, как только она вспомнила о Храбаре. Поравнявшись с отцом, она обратилась к нему:
– Отец…
– Что? – спросил он, не останавливаясь и не поворачиваясь к ней. Они уже начали спускаться вниз, и приходилось внимательно смотреть под ноги, чтобы случайно не наступить на ядовитых пятнистых змей, которые любили скрываться между каменными плитами ступеней, заросших серым мхом.
– Эннериус сказал, что это кольцо родословное. Что это значит? – с любопытством поинтересовалась Мигами.
– Видишь ли, давным-давно, множество циклов назад, были созданы четыре кольца, заключившие в себе силу Деймоса. Эти кольца являются чем-то вроде мостов между душами тех, кто их носит, и сердцем Деймоса. Хранители, так мы себя называем, получили доступ к хранилищу знаний и исключительной энергии Деймоса…
– Исключительной энергии? – переспросила Мигами.
– Да. Ты всё это прочувствуешь и поймешь чуть позже. Итак, эти кольца давали многие преимущества, но носить их могли только те, в ком течет кровь Деймоса – энергия его сердца. Тот болезненный ритуал, что провел Эннериус, заключался как раз в том, чтобы позволить этой энергии пропитать твоё тело и твою душу. Но без этого кольца Деймос вскоре поглотил бы твой разум, всю твою энергию и даже твоё тело, не оставив ничего, кроме горстки пепла.
– Это как? – Мигами непонимающе посмотрела на отца.
– Ты просто сгорела бы. В прямом смысле, – уточнил Тенебрис. – Эти кольца были созданы специально для правящего рода, и никто другой не вправе носить их.
– А разве их не могли создать ещё для кого-нибудь кроме нас? – поинтересовалась Мигами.
– Нет. Всё очень сложно. Это связано с Деймосом. К тому же, необходимыми знаниями обладаем только мы, хранители. А мастеров после создания колец отвели в храм Мёртвых Душ. – Губы Тенебриса слегка исказились в ухмылке.
– Их что, убили?
– В храме Мёртвых Душ умирает лишь тело, а душа, с её памятью и знаниями, остаётся навеки привязанной к этому месту. Так что, можно сказать, что они продолжают жить, просто в иной оболочке. Храм – это то место, куда приходят многие перед смертью, чтобы оставить после себя знания потомкам. И мы имеем возможность прикоснуться к ним, окунувшись в потоки их памяти.
– Ух, ты! А много знаний хранится в этих… потоках? – Мигами не могла сдержать волнения от всего, что открывалось ей.
– Практически со времён нашей цивилизации. Видишь ли, в храме хранится не только память наших предков, но частичная память самого Деймоса.
– Значит, мы можем узнать, что происходило сотни циклов назад, увидеть, как развивались наши предки? – Мигами возбужденно продолжала открывать для себя новые горизонты.
– Я и так знаю. Ты – пока нет. Но это лишь пока. Сейчас и у тебя есть доступ в храм, а значит, и доступ ко всем накопленным знаниям.
– А Храбар тоже имеет такой доступ? Я видела у него подобное кольцо.
– Храбар? Да, у него тоже есть кольцо, и он вправе носить его. Но довольно расспросов. Нам нужно поспешить, – сказал Тенебрис и ускорил шаг.
Спустившись по лестнице и миновав плотный лес из голых, уродливо скрученных деревьев, путники вышли на открытую каменистую местность. Впереди, метрах в трехстах от края леса, возвышалась гора, у подножья которой виднелся вход в пещеру. Тенебрис направился прямиком к этому входу. Мигами шла позади и старалась не отставать от отца, то и дело переходя на бег.
Вокруг становилось немного светлее. Утро полностью оттеснило ночь, и теперь слабое голубое сияние, исходившее из глубины планеты, поднималось всё выше и выше, тускло освещая поверхность Деймоса.
Планета, на которой жили приспешники Тьмы, была небольшой. Её можно было обойти всего за несколько дней. К тому же она совсем не имела своей звезды и находилась в самом тёмном уголке Вселенной. Казалось бы, как можно жить на такой планете, ведь она должна быть безжизненной и холодной. И, возможно, так оно и было бы, если бы не одна её удивительная способность: она сама могла обогревать и освещать себя, делясь своим теплом и светом со всеми её обитателями. Свет был необычным, не таким, как от звёзд, но всё же его было достаточно, для того чтобы на этой планете появилась и стала заполнять её раса приспешников Тьмы, а также различные необыкновенные существа. Многие из этих существ могли бы показаться жуткими и отвратительными, но только не для самих обитателей планеты Деймос.
Подойдя к пещере, Тенебрис остановился. Сомнения одолевали его. Правильно ли он поступает? Не поторопился ли он с Мигами? А если Храбар окажется прав, и всё пойдет не так, как он ожидает? Борясь с накатившей слабостью, Тенебрис сильно сжал кулаки и вошёл внутрь пещеры. Пройдя пару метров, он подобрал с земли два факела и запалил их.
– Держи, – сказал он, протягивая один из факелов Мигами. – Будь осторожна и гляди в оба. Иди строго за мной и никуда не сворачивай.
Вглубь горы вели узкие извилистые проходы, переплетённые между собой и образующие, казалось бы, непроходимый лабиринт. Мигами старалась не отставать от отца, освещая кромешную тьму горящим факелом. Они двигались медленно, осторожно ступая по влажным и острым камням, частенько пригибаясь под свисавшими с потолка сталактитами, пока вскоре не вышли в просторный освещённый грот.
Посреди открывшегося зала стоял храм Мёртвых Душ, от стен которого исходило слабое синеватое свечение. Именно оно и наполняло пространство внутри грота.
Храм Мёртвых Душ был похож на один из тех склепов, что Мигами видела в Демонисе, но куда большего размера. Высотой почти в пятнадцать метров, он упирался остроконечной крышей в свод грота, создавая ощущение единения храма с пещерой, а массивные двустворчатые двери грозно нависали над пришедшими, оберегая вход от нежелательных гостей.
– Вот это да! Это и есть храм Мёртвых Душ?! – воскликнула Мигами, остановившись, запрокинув голову и открыв рот. – Хотя… я, конечно, ожидала чего-то более… впечатляющего, более… зловещего, что ли. Но и так он выглядит вполне себе…
– Помолчи и следуй за мной, – осадил дочь Тенебрис, даже не посмотрев в её сторону.
– Как скажешь, отец, – загадочно протянула девушка, продолжая стоять и смотреть на верхушку храма.
Но не успел Тенебрис пройти и несколько метров, как Мигами вновь заговорила, и на этот раз ему пришлось остановиться и обратить на неё внимание.
– Эннериус говорил, что душа моей мамы тоже здесь. Это правда?
Мигами стояла и пристально смотрела на отца. Тенебрис ответил не сразу. Какое-то время он глядел на неё пустым, отрешённым взглядом, словно бы находился не здесь, а вернулся в далёкое прошлое. Потом отец медленно подошёл к своей дочери, и та заметила, что в его глазах отражаются грусть и тоска.
– Да, он был прав. Душа твоей матери покоится здесь, – с неохотой ответил он, наконец.
– Значит, я смогу прикоснуться к её памяти?! – с волнением в голосе сказала Мигами.
– Нет! – резко выпалил Тенебрис, но тут же смягчился и продолжил: – Ты узнаешь о своей матери, я обещаю тебе, дочь. Но не сегодня. Потерпи немного, и я сам расскажу тебе о ней. А сейчас у нас иная цель.
Тенебрис вновь развернулся и направился к храму. Озадаченная Мигами пошла следом.
Когда до храма оставалось метра три, Мигами заметила, что отец преодолел какой-то невидимый барьер, мимолётно осветивший его голубым сиянием, исходившим от поверхности Деймоса. Подойдя к этому месту, она остановилась и стала всматриваться в пол, но ничего подозрительного не увидела.
– Не бойся, иди, – сказал Тенебрис, видя замешательство дочери. – У тебя есть кольцо, а с ним ты можешь не бояться за свою жизнь. Лишь тот, кто не прошел ритуал и не обладает одним из родовых колец, пересекая эту границу, навеки остаётся в этой пещере в виде бестелесного призрака.
Мигами шагнула вперёд и почувствовала, как по всему её телу, от кончиков пальцев ног до макушки, пробежала холодная волна. Она постояла ещё немного, но больше ничего не происходило. Тенебрис в это время уже открыл дверь и входил в храм. Мигами поспешила за ним.
Внутри храма было намного светлее, чем снаружи. Девушка без труда определила источник пульсирующего света: им был странный предмет, висевший в воздухе прямо посреди зала. Приглядевшись, Мигами заметила, что это был кристалл. Гранёный, длиною в метр, он висел благодаря пронизывавшим его тончайшим нитям, тянувшимся от пола до потолка. Словно живой, он пульсировал синим светом, привлекая к себе внимание и зачаровывая. И даже серые стены с помутневшими окнами, под воздействием этого света, уже не казались такими невзрачными.
– Дочь, я помню о твоём дне рождения. Сегодня тебе уже исполнилось шестнадцать циклов, – заговорил Тенебрис. – Поэтому я приготовил для тебя подарок. Кольцо, открывающее проход в этот храм, было лишь частью его. Сейчас же я хочу рассказать об этом храме, о кристалле и о том, где я находился столь долгое время. Садись и слушай.
Мигами села на один из четырёх стульев, стоящих возле кристалла, и стала внимательно слушать, временами поглядывая на пульсирующий камень.
– Тьма – это основа Вселенной, прародитель всего сущего, – начал Тенебрис. – Даже Свет – наш заклятый враг – был рождён во Тьме. Мы, приспешники Тьмы, приходя на другие планеты, не просто захватываем их, а исполняем волю лорда Тьмы и восстанавливаем его права над испорченными Светом сердцами и душами живых существ. Для этой миссии нам даётся сила Деймоса – сила самого Эгрегора Тьмы…
– Но на нашей планете тоже есть свет, и он исходит из Деймоса, – удивлённо вставила Мигами.
– Да, но я говорю не про тот свет, что позволяет нам видеть во тьме, а про тот, что отравляет души и ослепляет разум, продвигая свои ценности – любовь, доброту, смирение. Помни, эти Светлые качества делают разумных существ слабыми и зависимыми. Мы же, возвращая на планеты влияние Эгрегора Тьмы, избавляем их обитателей от этих порочных зависимостей, делая сильными и свободными. Но понимание нашей сути пришло к нам не сразу.
Много циклов назад приспешники Тьмы жили как дикое племя, не понимая, для чего они были созданы и кому должны служить. Они лишь потребляли то, что давал им Деймос, грызлись друг с другом по мелочам и, размножаясь, заселяли планету. Но вот однажды на Деймос упал кристалл. – Тенебрис указал на висящий в воздухе камень. – И его появление полностью изменило нашу жизнь…
– Так этот камень не с нашей планеты?! Он прибыл к нам из космоса?! – воскликнула Мигами и от восторга поднесла к лицу кулачки. С ещё большим любопытством она посмотрела на синий кристалл. Её глаза сияли, как две маленькие звёздочки, а в голове роилась куча вопросов.
– Не знаю. Может он прилетел с другой планеты, – отмахнулся Тенебрис.
– Инопланетный камень?! А как он оказался в космосе? И почему он упал именно к нам? – спросила девушка не в силах сдерживать своё любопытство.
– Сказал, же не знаю, – грозно ответил отец. – Не перебивай меня и слушай внимательно. Так вот, когда вождь племени приспешников Тьмы прикоснулся к этому кристаллу, его озарило множество знаний, а сам кристалл признал его своим хозяином. Пред вождём открылся смысл нашего рождения. Он заключался в служении могущественному Эгрегору Тьмы и расширении его влияния на всю Вселенную, а все существа, все ужасные монстры, наполняющие Деймос, призваны служить нам и помогать в этом. Тогда же вождь провозгласил себя повелителем…
Мигами чуть не прыснула от смеха, но вовремя прикрыла ладонью рот.
– Что тут смешного, – с недоумением спросил Тенебрис. В его голосе послышалось лёгкое раздражение.
– Я всегда полагала, что первый повелитель был великим приспешником Тьмы, которого выбрал сам народ за его безграничную силу и бесчисленные подвиги во имя лорда Тьмы. А, оказывается вождь просто провозгласил себя им, – с ноткой разочарования и усмешкой объяснила девушка.
– Он и был великим приспешником Тьмы, а с кристаллом стал ещё более могущественным! Благодаря космическому камню повелитель Вольдмар смог не только обрести неведомые доселе знания, но и притронуться к сердцу планеты, к её душе, чего никто до него сделать не мог. Тогда же он дал название нашей планете – Деймос, и ходят слухи, что планета сама подсказала ему это имя…
– Вот это да! Он мог общаться с планетой! – с восхищением произнесла Мигами, позабыв о недавней усмешке.
Не обращая внимания на восторг дочери, Тенебрис продолжал:
– Долгое время Вольдмар изучал Деймос и сумел найти способ соединить себя с энергией планеты, но реализовать это соединение смог лишь спустя десятки циклов, создав четыре родовых кольца.
Мигами посмотрела на своё кольцо, на красный пульсирующий камень в нём, и притронулась к нему пальцем. Камень источал холод и слегка пощипывал.
– В то же время после создания колец он приказал своему народу построить этот храм, чтобы хранить в нём все полученные и будущие знания, а также сам кристалл.
Параллельно с Деймосом Вольдмар изучал и кристалл. Каким-то образом он догадался, что это не просто какой-то камень, случайно упавший на нашу планету, а часть чего-то большего, могущественного, но чего именно, повелитель не знал.
Прошло много циклов, прежде чем он смог разгадать возможности кристалла и найти нужное заклинание, чтобы с помощью него впервые открыть портал на другую планету. И Деймос помог ему в этом.
Энергия Деймоса в момент пробуждения активизировала кристалл, наполняя его своей энергией, что позволяло открыть портал практически на любую планету, где есть разумные существа. Но чтобы вернуться, нужно было дождаться, когда Деймос уснёт и начнёт тянуть свою энергию из кристалла обратно, образуя портал уже с другой планеты на нашу…
– И всё-таки это странно. Как могут космический камень и наша планета иметь такую связь? – неожиданно стала размышлять вслух Мигами, в очередной раз перебив отца. – Такое ощущение, что камень упал к нам не случайно.
На этот раз вместо того, чтобы испытать раздражение, Тенебрис призадумался над словами дочери.
– Возможно, ты права. Этот кристалл, я полагаю, – дар Эгрегора Тьмы. Именно поэтому он и упал на нашу планету. И именно поэтому между ним и Деймосом такая связь, – задумчиво произнёс он, но уже через несколько секунд продолжил. – Итак, на чём я остановился? Ах, да. С того момента, как открылся первый портал, Вольдмар стал готовиться к переходу. По его указанию некроманты и личи ежедневно проводили свои эксперименты – как над собой, так и над отобранными для этого приспешниками Тьмы, пока однажды не образовалась достойная армия.
Вампиры, рыцари Ада и жнецы Душ – лишь часть их удачных экспериментов. Но самым лучшим результатом стали кровавые демоны. Эти ужасные, жестокие монстры, не знающие жалости и пощады, готовы были крушить и пожирать всё вокруг…
С этими могучими воинами Вольдмар и понёс Тьму на другие планеты, поражая умы и сердца всех разумных существ. Получив свободу от Света, разумные существа начинали войны за свою независимость. Агрессия, жадность и злость, источаемые ими, порождали огромные потоки энергии, которые наполняли Деймос и наполняют по сей день. В благодарность он питает наши тела, делая нас сильнее и выносливее.
Шли циклы, сменялись повелители. И вот, мой отец, прежде чем уступить свой трон, рассказал мне об одной планете, не похожей ни на одну из виденных ранее. Отличалась она обжигающим светом, который исходил от двух звёзд, освещающих её. Также он поведал мне, что кристалл на той планете стал активней и ярче пульсировать…
– И что это было?! Почему кристалл начал это делать?! – заинтригованно выпалила Мигами, когда отец сделал паузу и задумался о чём-то.
– Он почувствовал часть себя на той планете: ещё один подобный камень. Но тот был уже даром Эгрегора Света.
– Ещё один камень? – удивилась Мигами. – Такой же могущественный, как и наш?
– Именно. После смерти отца я посещал практически только одну планету – Тиану, ту самую, на которой находится второй подобный кристалл. Мы всячески пытались захватить умы и покрыть Тьмой сердца обитателей той планеты, чтобы добраться до камня, но всё безрезультатно. Свет окружающих планету звёзд беспощадно выжигал всю Тьму в захваченных нами жителях, приводя их в чувство и обрывая связь с нами.
Но однажды у нас всё-таки получилось. Отважные, сильные воины были пожертвованы ради этого. Но оно того стоило. Нет, мы не захватили тот кристалл, но очень близко подобрались к нему. И когда мы его захватим, то сможем соединить его с нашим кристаллом, расширив его возможности и ослабив при этом влияние Эгрегора Света, а, возможно, и полностью погасив его…
Тенебрис опять выдержал паузу.
– И здесь нам понадобится твоя… способность… твоя исключительность, с которой ты родилась. Пройдет пол цикла, и я вновь отправлюсь на планету Тиана. И ты пойдешь со мной. Твоя роль будет значимой и очень ответственной. И я надеюсь… нет, я уверен, что ты безупречно с ней справишься. Но прежде, как и говорил ранее, от тебя кое-что потребуется.
Мигами замерла, раскрыв рот от изумления. Чем таким обладает она, из-за чего отец возлагает на неё такие надежды? Да, она не похожа на других приспешников Тьмы, но эти отличия многим казались скорее каким-то дефектом, нежели преимуществом. Так что может исполнить она, чего не смогли самые лучшие и опытные воины? Какую высокую роль для неё приготовил отец, всегда относившийся к ней как к ребёнку, и очень часто ей казалось – как к чужому ребёнку?
Пытаясь разложить по полочкам всю информацию, которую она получила за это утро, девушка ощущала, как ее голова гудела от роя нескончаемых мыслей. Впервые в её жизни отец был искренен с ней и, что самое важное, нуждался в её помощи!
Тенебрис нечасто о чём-то просил, он скорее приказывал и жестоко обходился с неповиновавшимися. Мигами же он никогда не наказывал, но и внимания ей уделял немного. По большей части Тенебрис просто игнорировал её, словно она напоминала ему о чём-то болезненном в его жизни, и передавал ей свою волю через Храбара или Эльбруса.
