Великий Дух

Первая глава

Архитектор бытия

О всемогущий Экзилон, ты так ослепительно прекрасен в своём неумолимо возрастающем превосходстве. Для многих миллионов людей ты всего лишь миф, символ недостижимого совершенства, имя которого страшно произносить вслух и в реальность которого так сложно поверить. Уже само по себе право хотя бы раз прикоснуться и увидеть тебя является высшей привилегией, за которую должен быть бесконечно благодарен простой смертный, родившийся где-то на задворках бытия. Ты был и остаёшься образом самой жизни, к которому столь естественно влечёт каждую человеческую душу, ты то самое пламя, которое будет дарить тепло и смысл и которое будет сжигать. Каждый летит к тебе в своих грёзах, ведь ты сосредоточение силы, любви и энергии, ты чистейший родник, ты прекраснейший оазис, способный напоить любое отчаявшееся существо. Чем ближе к твоему непрерывно пульсирующему Сердцу-биогенератору, твоей гигантской Башне жизни, тем явственнее в воздухе ощущается эта мощь – в нём струятся потоки, зовущие абсолютно всех людей, и они приходят к тебе, чтобы навек объединиться. Они так мучительно жаждут быть частью тебя, пусть никогда не смогут постичь твои масштабы – сотни небоскрёбов, затмевающих небосклон, районы, простирающиеся на сотни километров, ветки метро, проходящие через весь континент, по котором, словно по артериям, ежедневно растекаются миллионы людей, одержимых твоим ростом. И все они дети того человека, что трепетно взирает на всё это из своего Небесного дворца, из самого центра мироздания.

Экзилон всегда славился большим разнообразием имён, но при этом каждый ребёнок мог ответить на вопрос о том, какое имя являлось самым распространённым последние три века – конечно же, этим именем было Кромадар. Именно так многие добропорядочные экзилонцы выражали своё почтение великому консулу Даримиру Небесному Крому. Это имя символизировало понимание того, что численность экзилонцев продолжала расти в первую очередь благодаря усилиям мудрого и справедливого правителя. Именно он подарил им те бесконечные запасы энергии жизни, которые позволяли рожать и растить детей. Он подчинил все враждующие государства, он подарил народам единство, законы, философию, цель и смысл жизни, он сделал свой небольшой мир самой могущественной силой во всей звёздной системе, и именно он – первый и самый главный Небожитель, единолично изменивший историю. Многие миллионы людей приходили в этот мир, проживали долгую и насыщенную жизнь, а затем умирали, продолжая с почтением произносить его имя, не в силах представить, что у Экзилона когда-то был или может быть другой правитель. И совершенно закономерно год, когда Даримир впервые был избран верховным консулом, стал началом новой эпохи – Эры Крома. И люди на всех планетах знали, что сейчас им посчастливилось встретить 322 год этой великой Эры. О благородстве и принципиальности этого человека говорил хотя бы тот факт, что он так и не объявил себя пожизненным императором.

Конечно, все разумные люди понимали, что свободу слова на политическую тематику умертвили более двух веков назад, что за это время стали нормой всеобщая слежка, вездесущие камеры, способные распознать любого прохожего, ручные экраны, чипы и телесная биосеть, которая позволяла следить за каждым словом, признание правомерности военной цензуры, а также показная вседозволенность в сфере удовольствий. Но при этом молодые экзилонцы продолжали повторять эту заученную мантру про то, что они живут в самом свободном городе-государстве всех миров, принимая это на веру, не задумываясь. Для них даже плохие мысли о Даримире стали сродни богохульствам для старых поколений. Кром родился 378 лет назад в семье среднего достатка в небольшом пригороде Экзилона. Трудно поверить, но в те времена так называлось одно средних размеров государство, а также его столица, которая претендовала на статус самого большого города звёздной системы. Её в то время населяло чуть более тридцати миллионов человек, и понятно, что стотысячный городок смотрелся крошечным на фоне этой махины. Но именно там родился мальчик, который получил весьма необычное имя. Его отец владел небольшой компанией, о которой в те времена не слышал почти никто за пределами их городка, но именно ей было суждено изменить историю человечества. Уже в школьные годы всевозможные опыты с техникой вышли для Даримира на первое место. Он отказался от учёбы в университете, хотя был способен поступить во многие престижные вузы, потому что просто не хотел тратить время. Он сходу стал важнейшим работником в компании отца, ведь его багаж знаний уже был фантастическим.

К 25 годам он начал плотно работать в том направлении, что занимало его больше всего с детских лет – биотехнологии. В те времена они были ещё на крайне примитивном уровне, но многочисленные исследования и эксперименты подтверждали догадки учёных – экзом можно накапливать, заставлять обновлять клетки и остановить старение. И тогда Даримир поставил перед собой ту самую цель – подарить людям бессмертие. Восемь лет спустя несколько стариков согласилось на первую экспериментальную биомодификацию, и вот в 33 года он совершил то самое чудо, весть о котором быстро обошла всю планету – он не просто смог продлить жизнь этих стариков, он смог омолодить их! Самый обычный механик из пригорода столицы, не имеющий даже высшего образования, создал величайшее изобретение в истории – за счёт своих природных способностей и того, что он работал абсолютно каждый день на протяжении 8 лет. После этого он быстро стал частью политической игры – он продолжал заводить новые знакомства, находить поддержку и очаровывать будущих союзников. Теперь у него были преданные сторонники, статус одного из богатейших людей Экзилона, а также новейшая версия биосети, полностью готовая к массовому внедрению в тела абсолютно всех жителей планеты. А значит, он мог выдвинуть свою кандидатуру на выборы верховного консула. Даримир склонил на свою сторону большинство, сыграв на их жажде жизни и использовав все ресурсы, чтобы бесплатно поделиться своим детищем со всеми желающими. И это была столь выгодная сделка, ведь тем самым он стал героем, отцом нации, а затем и богом.

На своих первых выборах он набрал меньше половины голосов и победил с большим трудом, но всё же добился своего. На тот момент ему было 56 лет, но выглядел он точно так же, как и в 33, когда его имя впервые стало знаменитым. Он сдержал все свои обещания – всеобщая биомодификация, эффективная организация страны, перестройка городов и специализация районов, разумное использование ресурсов и борьба с неугодными людьми, которые мешали прогрессу. Он понимал, что и теперь крайне далёк от возможности перевести дух, ведь его планы начали ограничивать не столько внутренние силы, сколько внешние, то есть другие государства. Но он не побоялся сделать следующий шаг – он виртуозно убедил свой народ в том, что причиной всех их бед являются мелочные правители других стран, которые вставляют палки в колёса и пытаются забрать то, что по праву принадлежит экзилонцам. Все официальные лица, СМИ и учебники истории скрывали от доверчивых масс тот очевидный факт, что именно Даримир стал главным инициатором кровопролитной Мировой войны, которая продолжалась 9 лет с 10 по 19 год Эры Крома. И по её итогам Экзилон вышел единоличным победителем – благодаря самым продвинутым технологиям он подчинил всех врагов, а затем и союзников. Сразу после окончания триумфальной войны планета начала обустраиваться заново и по плану Даримира – она была поделена на 333 района, а в самом центре Экзилона развернулось строительство пятикилометровой Башни жизни как главного символа победы, которой было суждено превратиться в Небесный район и приютить многие тысячи самых богатых экзилонцев. Именно под ней забилось гигантское сияющее Сердце – самый большой биогенератор в истории человечества, питающий энергией все Небеса, а также ближайшие районы и все ветки метро, которые вскоре растянулись на тысячи километров по всему центральному материку.

Так и началась эпоха расцвета, всеобщей любви и стремительного роста населения, но Даримир понимал, что очень скоро такими темпами экзом закончится, а затем и всеобщее обожание, поэтому постепенно надо было взрастить новую психологию, снова пойти на ложь и жертвы во благо. Ведь он уже в полной мере осознавал это предательское чувство, которого не было в первые годы его правления – он завоевал право на вечную жизнь, он уже изменил историю целой планеты, он стал самым знаменитым человеком всех миров, но зачем жить дальше, если он отдаст власть кому-то другому? Как после стольких лет в роли бога снова стать обычным человеком? Поэтому теперь он должен был захватить и все остальные миры, предварительно сделав эту жажду общей для всех экзилонцев, убедив их в том, что именно такими их сделала природа. Даримир уже сформировал новое учение, в основе которого лежали следующие истины – мы высшая раса, только мы заслуживаем бессмертия, а на других планетах живут дикари, которые бездарно тратят свой экзом, потому что они лишены высокой культуры. Они слепые дети, и наша власть является благом для них, ведь только мы сможем со временем сделать их праведными. Поэтому Даримир был вынужден начать Великую космическую экспансию – это произошло 285 лет назад. К тому моменту хранители стали почти неуязвимыми для примитивного оружия инопланетян за счёт боевых костюмов, разработанных при активном участии Даримира, поэтому всего за 20 лет Экзилон малой кровью подчинил все планеты, кроме Коммадиона.

После успеха экспансии запасы экзома стали по-настоящему безграничными – одной только Рангинэрии должно было хватить для того, чтобы поддерживать цветущее бессмертие Небес многие века. Поэтому самая главная задача теперь состояла в следующем – уничтожать в зародыше любые попытки усмотреть в их благородном колониализме нечто преступное. К тому моменту Даримир полностью упразднил старые религиозные учения, которые ограничивали жажду роста. Он заложил основы нового учения вместе со своим знаменитым последователем Джадемионом, проповедовавшим истину о том, что люди и есть подлинные боги, а других богов нет и никогда не было. Джадемион погиб незадолго до прихода к власти Даримира в ходе дворцовых интриг – его предали и коварно убили. В дальнейшем Кром объявил его мучеником и единственным святым новой Эры. И его имя стали повсеместно использовать в восклицаниях, почти столь же часто, как и имя Даримира. Один из важнейших манифестов Экзилона состоял в следующем – право на бессмертие не может быть подарком, формальностью, чем-то данным от рождения, его необходимо заслужить, внося свой вклад в рост и процветание общества.

Оппозиционеры, бунтари, демонстранты и акционисты – все они вымерли за последние двести лет, без лишнего шума и крови. Но помимо чётко выстроенных учений, стадных инстинктов и пропаганды, не стоило забывать и про другую важнейшую причину того, почему даже бедные экзилонцы никогда не протестовали. Даримир сам разработал чипы и биосеть, которая воздействовала на нервную систему, делая людей более покладистыми, контролируя их центры удовольствия, помогая избавиться от всего благородного и героического. Все нормальные люди просто не могли понять, на кой чёрт им думать про какую-то там справедливость, когда у них есть тонны опьяняющих веществ и ЭкзоТранс с бесконечными запасами развлечений и порнографии?! Однако, несмотря на всё это, ровно 70 лет назад, в 252 год Эры Крома, произошла знаменитая акция протеста так называемого ордена Освобождения – крупнейшая в новой истории. И одним из главных символов этого события стал тот самый человек, который не был лидером ордена, но благодаря усилиям трансляторов именно он стал самым знаменитым участником тех событий. И произошло это исключительно благодаря его имени. Кромадар восстал против самого Крома – самое вопиющее кощунство из всех возможных! Кем был этот безумный преступник, посмевший возомнить себя хоть в чём-то равным Даримиру?

Кромадар Близнебесный Эмилион родился в 222 году Эры Крома. Он был четвёртым ребёнком в семье бывшего хранителя, проживавшей на окраине третьего по статусу района. Чем дальше от Небес, тем районы, расходившиеся идеально ровными кольцами, становились больше. Второй район, начинавшийся у подножия Башни жизни и получивший максимально простое название – Преднебесный, был диаметром в 33 километра. Далее на целых 50 километров шёл Близнебесный, и как раз на самой границе этого района провёл своё детство Кромадар. К моменту его рождения почти вся планета уже была застроена и весь Экзилон превратился в один сплошной город. В распоряжении семьи Кромадара была квартира на целый этаж в небольшом по меркам Экзилона двадцатиэтажном доме. И за счёт удачного расположения он мог каждый день видеть Небеса из окна своей комнаты. Его отца звали Еролим, он был родом из бедного района на другом континенте, но благодаря успешной карьере он смог сколотить приличное состояние и добиться права поселиться в Близнебесье. Сразу после школы Еролим записался на военную службу, которой посвятил без малого 50 лет. Он наработал на хорошую ежемесячную пенсию, которая могла позволить безбедно жить многие века, при условии, что психика не окажется сломленной, а это происходило очень часто – почти треть ветеранов тем или иным образом убивала себя в течение нескольких лет после отставки. И Еролиму тоже понадобился целый год на то, чтобы адаптироваться и прийти в себя. Но после этого душевная боль ослабла, он купил ту самую квартиру в Близнебесье и взялся за активные поиски жены.

Еролим специально искал молодую девушку из бедного района, чтобы не нужно было мудрить с ухаживаниями и притворяться – он мог подарить билет в Близнебесье, и этого козыря было достаточно. Благодаря анкете на популярном сайте он познакомился с Тимидэей – весьма привлекательной 19-летней особой, которая мечтала о той самой красивой жизни. И разница в возрасте, конечно же, её не смущала. Еролим не мог заставить молодую девушку потерять голову от страсти, но и не вызывал отвращение, поэтому со всех точек зрения это была достойная партия. К своим 19 годам она уже понимала, что любовь это всего лишь образ, развлечение, а её, как и любую нормальную экзилонку, возбуждала прежде всего успешность. Она была красива, но не настолько, чтобы мечтать о большем, все вокруг говорили ей, что шанса лучше может и не появиться, поэтому она согласилась. В последующие годы Тимидэя сменила много несложных профессий, но быстро уставала, увольнялась и большую часть времени развлекалась – сначала со своими подругами, а затем и с детьми. Первый сын родился уже через пару лет после свадьбы – его назвали Лоран. И далее, словно по плану, согласно воинской дисциплине, каждые пять лет на свет появлялся новый ребёнок. Следовательно, через 15 лет после Лорана появился Кромадар, и на нём решили остановиться, потому что даже то подобие страсти, которое было в начале, окончательно угасло, и они сами понимали, что энергии не хватит для нового зачатия.

В их доме никогда не было атмосферы всеобщей любви, и дети с юных лет привыкли к тому, что родители практически не разговаривают. Лоран был очень похож на отца, и потому у него тоже не было сомнений – сразу после школы он записался в солдаты, когда Кромадар был ещё совсем маленьким. Лоран, конечно же, приезжал в отпуск, пусть и очень редко. Но, когда это происходило, он тут же начинал с молодецким восторгом рассказывать о своих военных приключениях, а также о развлечениях с инопланетянками, когда мамы и сестры не было рядом. Отец слушал с удовольствием и даже сладострастно улыбался, с очевидной гордостью и завистью, а может, и с ностальгией. В раннем детстве Кромадар тоже зачарованно слушал эти истории, они заставляли мечтать, но вместе с тем было какое-то необъяснимое, болезненное ощущение, были те странные вопросы, которые словно не приходили больше никому в голову. Вопросы о тех девушках, о том, что они чувствовали, что с ними стало, как он мог просто использовать их, как они могли позволить использовать себя, если понимали, что он бросит их и никогда не вернётся. И с каждым годом отторжение Кро усиливалось – он испытывал не столько неловкость, сколько желание продемонстрировать своё негодование. И Лоран не мог это не заметить. Он специально начал провоцировать младшего брата, поэтому между ними росла дистанция.

Следом за Лораном родилась единственная дочь – Морисетти. Её тоже нельзя было назвать идеальной красавицей, но она с раннего детства была озабочена только тем, чтобы стать максимально желанной для противоположного пола. Ради этого она следила за фигурой, занималась спортом и постоянно выпрашивала деньги на красивые погремушки. Она успешно училась играть сильные чувства и приковывать взгляд, за счёт чего уже в 18 лет смогла найти богатого зрелого поклонника и переехала в Преднебесный район. Это вызвало шумное ликование мамы, сдержанную радость отца и немое негодование Кро, которому тогда было 8 лет. В столь естественном развитии событий лишь он сумел разглядеть нечто извращённое и даже преступное. Поэтому логично, что с Морисетти у него тоже не сложилось близких отношений. Она, как и Лоран, крайне редко появлялась дома, а вскоре стала такой надменной, начала смотреть на всех свысока и считать себя почти царской особой. И угрюмый Кро слышал от неё только насмешки, в первую очередь на тему того, что его точно не полюбит никакая девочка, поэтому он и позволяет себе такие провокационные высказывания в сторону таких, как она. И в какие-то моменты он начинал по-настоящему ненавидеть её.

И лишь Алсидор стал для него по-настоящему близким другом. Он был третьим ребёнком и был на пять лет старше Кро. И причина их духовной связи лежала на поверхности. Алсидор тоже не был столь уверенным в себе и открытым, как Лоран или Морисетти, не был таким сильным и не стремился к лидерству, словно каждому новому ребёнку Еролим и Тимидэя передавали всё меньше энергии жизни. А происходило это потому, что от их любви остались лишь жалкие отходы производства, из которых и слепили мрачного, одинокого и болезненного Кромадара. До десяти лет он был более-менее активным, радостным и приятным ребёнком, пусть и слишком чувствительным, трусливым и добрым для мальчика, неспособным с кем-то поругаться, подраться и унизить. А после десяти лет Кро становился всё более отчуждённым, перестал искать друзей, играть и общаться со сверстниками – все вокруг казались ему не теми. Вместо этого он любил читать и смотреть документальные и художественные фильмы, он нашёл страсть в накоплении знаний, которые формировали всё более чёткую картину мира, поэтому уже в раннем возрасте он начал задавать вопросы, которые не принято было задавать и на которые никто не мог ответить. Вопреки всем официальным заявлениям, он верил тем немногочисленным изгоям, которые говорили про беспредел на других планетах, говорили, что это несправедливо, что экзилонцы просто отнимают экзом у других народов, и Кро не мог понять, почему это заботит лишь его.

И всё вокруг лишь укрепляло ощущение того, что этот мир устроен неправильно и что все вокруг преступники, потому что они спокойно живут и радуются, дозволяя творить преступления где-то далеко, но при этом начиная неистово вопить из-за какой-то ерунды, которая хоть как-то касается их. Мелочность, эгоизм, лицемерие, самообман, презрение, насмешки, постоянное стремление собраться в стадо и кого-то заклевать – вот что такое люди. Конечно, в подростковые годы он лишь отчасти осознавал всё это, но уже тогда в глубине его души таились зародыши будущих истин, которые просто должны были обрасти плотью доказательств. Любой момент духовного единения с людьми был столь редким и удивительным – это был как откровение, когда его вдруг наполняла безумная благодарность по отношению к определённому человеку или целой компании, но при этом у него никогда не было иллюзий касательно того, что он сможет удержать это чувство и что за него стоит цепляться. Это всего лишь идеальный момент, когда всё сошлось, но для них он всё равно останется чужим. Постепенно Кро начало раздражать официальное искусство, и потому он придумывал собственные истории, которые рассказывал старшему брату. И уже с 12-13 лет главной темой его сюжетов стала жажда справедливости для всего живого.

Алсидору нравилось слушать Кромадара, отчасти он даже соглашался со звучавшими моральными принципами, но не с окончательными выводами, словно какой-то блок, отвечающий за врождённую нормальность, не позволял ему сделать последний шаг, который сделал Кро. Он просто любил слушать, его завораживали эти истории, и ему казалось, что его младший брат – самый гениальный ребёнок во всём Экзилоне, что просто нереально придумывать и запоминать подобное в его возрасте. Кро снимал небольшие видео, пытался сочинять песни и играть на музыкальных инструментах, но это давалось тяжело. Гораздо легче шла работа над масштабными сюжетами, которые можно было использовать для фильмов или книг. Почти каждый день он обсуждал с Алсидором какие-то новые идеи, испытывая творческое опьянение, но так и не смог взяться за что-то по-настоящему серьёзно и довести до конца. Ещё сложнее это стало после того, как в 16 лет его впервые отправили к школьному психологу. Тогда он в очередной раз позволил себе высказаться в сочинении на тему царящей в мире несправедливости и необходимости борьбы за так называемые духовные ценности, и та работа, несмотря на сильно хромающий слог, вызвала большой ажиотаж среди школьного руководства в силу своей очевидной провокационности. После этого Кромадар целых полгода был обязан ходить к психологам, которые добродушным тоном объясняли, в чём именно заключается его психическое расстройство и что он встаёт на опасную дорожку, которая противна его державе и даже позорит его имя. Теперь он официально стал главным разочарованием своей семьи. Всеобщее давление и чувство стыда очень быстро отбили всякое желание проявлять красноречие, поэтому больше подобные вольности в сочинениях он себе не позволял. Это было тяжёлое испытание, но он стойко перенёс его и вскоре снова наполнился надеждами на светлое будущее. В то время Кромадар умел мечтать и сохранял веру в то, что пусть сейчас всё печально, но дальше будет лучше – он столько хотел, примерял на себя множество ролей, каждая из которых была по-своему прекрасной, и он был уверен в том, что сможет достичь чего угодно в любом направлении, ведь жизнь такая длинная.

Но в 18 лет его ожидала первая по-настоящему большая трагедия, которой было суждено окончательно подрубить его веру в людей – после трёх лет безуспешных попыток поступить в университет и найти нормальную работу Алсидор поддался уговорам родителей и решил предать Кро. В 23 года он записался в хранители. Строго говоря, советы родных и друзей не были ключевым фактором – к третьему веку Эры Крома для большинства молодых экзилонцев стало нормой полагаться на искусственный интеллект в выборе образования, места работы, супруга и прочих важных вещей. За счёт этого человеческая жизнь перестала быть драмой принятия решений – биосеть знала о своём хозяине в миллион раз больше его самого и при этом была абсолютно объективна, она была новым уровнем разумности. И Алсидор был рад доверить беспристрастным алгоритмам решение своих проблем – они подсказали, что человеку с его качествами стоит пойти именно в хранители. И, как показали дальнейшие десятилетия службы, они были абсолютно правы. Но Кро отказывался верить в разумность произошедшего. У него не было сил кричать и спорить, он просто запирался в комнате и тихо плакал в те вечера, в ожидании отъезда старшего брата, самого значимого и любимого человека на тот момент. Он не нашёл в себе сил на то, чтобы пойти в космопорт и проводить Алсидора на его первый военный корабль, потому что там должна была собраться целая толпа, а он не мог находиться там и слушать весь этот пафосный бред – поздравления с тем, что теперь Алсидор будет зарабатывать убийством! Но зато они отправились вдвоём на небольшую прогулку по району вечером накануне отъезда, по ходу которой состоялся тот памятный диалог. В какой-то момент Кромадар начал терять контроль и выплёскивать накопившиеся эмоции:

– Нет, я всё равно не понимаю, как ты можешь так поступать?! Ведь ты же был со мной все эти годы! А теперь ты будешь таким же служителем зла, тем, кто топчет ростки справедливости!

– Кро, не надо. Это просто красивые слова. Отец объяснил мне, что красивые слова не имеют отношения к реальной жизнью. Я должен был избрать этот путь. Я хочу быть достойным человеком. Не хочу быть сумасшедшим и неудачником. Это всего лишь оправдания, Кро, теперь я это понимаю. Ты лишь прикрываешь свою слабость, – спокойным и сочувственным тоном ответил Алсидор.

– Так значит, теперь ты тоже считаешь, что за справедливость не нужно бороться?

– Справедливо то, что существует. Раз Экзилон сильнее других миров, то это справедливо.

– А как же сострадание?

– То, что ты называешь состраданием, является преступлением перед жизнью, счастьем и силой, всем тем, что делает этот мир лучше и позволяет создавать новое. Мы справедливы по отношению к жителям других миров, потому что мы даём им шанс стать частью чего-то великого. Ты ведь и сам всё это знаешь.