ТРИГОР ТРИЛОГИЯ

– Он у тебя есть? – спросил Тим плясуна, протянув ему закованные руки.

Дима заинтригованно смотрел на плясуна, а тот, посмотрев на оковы и рисунок, отрицательно повёл головой.

– М-м-м!!! – схватил себя за голову Дима.

Плясун, печально на них посмотрев, присел и начал водить пальцем по песку, а Тим с интересом стал за ним наблюдать.

– Зачем он вообще сюда пришёл! – начал злиться Дима. – И без него на душе тошно…

– Чтобы сообщить, – ответил ему Тим, разглядывая рисунок.

Дима взглянул на пол, и плясун, закончив чертить, начал объяснять им, указывая на фрагменты рисунка.

– Что это?! – спросил Дима. – Китайские иероглифы?!

– Он говорит, что завтра нас казнят! – перевёл Тим своему напарнику и подавился собственной слюной.

– Что?! – ужаснулся Дима.

– Это он сдал нас царю… – сказал Тим и с ужасом взглянул на плясуна.

У Димы от такой новости глаза налились кровью, он резко взглянул на плясуна и его от возмущения и злости затрясло. А плясун, виновато на них посмотрев, стёр рисунок и, начертив новый, начал объяснять.

– Он хотел рассорить нас с царём, чтоб… – сказал Тим и поражённо взглянул на плясуна.

– Чтоб что?! – спросил Дима, желая набросится на плясуна, как дикий зверь.

– Чтоб оградить царевну от нас… – договорил Тим.

Дима, вконец запутавшись, удивлённо посмотрел на Тиму.

– Так это ты был там в саду, – признал его Тим.

– Ты знаешь его?! – спросил Дима, мельком глянув на плясуна.

– Да, – ответил Тим. – Знакомься. Это парень Самэлы.

Дима заторможенно перевёл взгляд с Тимы на плясуна, а тот снова указал на себя, на них, сложил ладошки и прижал к сердцу кулак.

– И он молит нас о прощении… – перевёл Тим, и ему на ум пришла идея.

– Я убью его! – нервно усмехнулся Дима, глядя на плясуна диким взглядом, а тот, всё поняв, привставая, начал отступать.

– А-а-а!!! – закричав, Дима бросился на плясуна, но цепи сдержали его, и Дима упал.

Плясун, отскочив назад, свалился и собрался метнуться обратно в потайной ход.

– Стой! – махнул Тим плясуну и схватил Диму. – Успокойся, Диман! У меня есть план!

Плясун, поняв, что нужна его помощь, остановился.

– Какой ещё план? – равнодушно спросил его Дима.

– С этим парнем у нас есть шанс выжить! – заинтригованно заявил ему Тим, подёргивая за руку. – Один на миллион, но есть!

Дима взглянул на Тиму.

– Он может пробраться к разбитому обелиску! – начал объяснять Тим.

– И что? – спросил Дима.

– Помнишь разбитого воина в лагере?! – спросил Тим. – Возможно, в обелиске тоже мог быть спрятан какой-нибудь цилиндр с посланием! И если это так…

– А если нет? – вздохнул Дима.

Тим потупил застывший взгляд и пожал плечами.

– Тогда нам конец… – ответил он.

Глава 21. Казнь узников

Утро следующего дня. Небо затянуто тучами, крыши дворца и городских домов залиты дождём, а площадь перед дворцом заполнена хмурыми и любопытными горожанами. На эшафоте палач проверяет работу механизма. Он потянул на себя рычаг – и люки под тремя петлями открылись, потянул от себя – и люки закрылись.

– Что случилось, кузнец?! – спросил плотник ворчливого мужика, оглядываясь по сторонам. – Снова казнь? Кого казнить-то хоть будут?! И за что?

– Да вот, молва прошла что всадники – не всадники вовсе, – ответил хмурый мужик.

– А кто же тогда они?! – удивился плотник.

– Да вот, непонятно… – ответил кузнец. – Прошёл слух, что самозванцы.

– Хм-м!.. – прислушалась к их разговору ткачиха, стоявшая у них за спинами.

Темница. В темницу открылась дверь, и в неё вошёл царь. Следом вошли два стража. Ребята проснулись, сидя на корточках, потёрли глаза и взглянули на царя и стражников.

– Какой же я глупец! – удивлённо посмотрев на узников, обратился царь к стражам. – Пришёл узнать их последнюю волю, да совсем забыл, что я их языком не владею!

На его лице появилась злая ухмылка, и он, скалясь, рассмеялся. Следом рассмеялись стражи, а у ребят тревожно заколотились сердца. Подняв себе настроение, царь развернулся и ушёл. Стражники закрыли дверь, и ребята переглянулись.

– Зачем он приходил? – спросил Дима.

Тим глянул на дверь застывшим взглядом.

– Пожелать доброго утра… – ответил он, и оба посмотрели на камень в стене, через который ушёл плясун.

– Почему плясуна до сих пор нет?! – огорчился Дима.

– Значит, он ничего не нашёл, – огорчился Тим.

Площадь. Толпа на площади в напряжённом ожидании начала шуметь. И вот на царский балкон вышли царь, царица, царевна, советник, глашатай и воевода. Царь с семьёй сели на свои троны, воевода с советником встали рядом, а глашатай приблизился к перилам и поднял руку. Толпа затихла.

– Векунцы! – обратился он к народу, словно всю ночь рыдал. – Братья! С тяжёлым сердцем я вынужден сообщить вам ужасную весть! Небесные всадники, которых мы ждали тысячу лет…

– Всадники, которые должны принести мир в нашу страну! – перебил царь, встав с трона. – Всадники, о которых пророчили нам наши предки из тьмы минувших веков! Ещё не прибыли!

Трагично закончил царь свою речь. Толпа ахнула и возмущёно загалдела.

– Как же так! – возмущался плотник. – А кто же тогда к нам прибыл?!

– А-а! – начала упрекать его ткачиха, показав ему фигу. – Вот тебе твои всадники! Враки всё это!

– Замолчи, женщина! – заворчал рядом стоявший кузнец.

– Ткачиха! – снова возмутилась она. – И, в отличие от вас, я сразу поняла кто они!

– Самозванцы! – воскликнул царь. – И даже хуже того! Засланные к нам нашим всеобщим злейшим врагом лазутчики!

Толпа ужаснулась.

– Они, под видом наших долгожданных избавителей, проникли в самое сердце нашей страны! – продолжал царь, приближаясь к перилам. – В нашу веру! В мой дворец! И в моё доверие!

В народе прошло сильное волнение. Тем временем Тим с Димой, слыша шумную толпу, задрожали от страха.

– Прости меня, Дим! – повинился перед ним Тим, не глядя на него. – Прости за то, что втянул тебя во всё это!

– О чём ты? – спросил Дима.

– Если б не я, нас бы на этом диком острове не было! – сказал Тим и прослезился.

– Если ты забыл, то это я разбил каменного воина и нашёл ключ в подземелье! – прослезился Дима.

– Но ты не хотел сюда лететь! – вспомнил Тим. – Это я тебя сюда заманил!

– Откуда ты знаешь, что я хотел?! – спросил Дима, глянув на Тиму, а Тим глянул на него. – Мне самому было интересно сюда слетать…

Площадь. Толпа, теперь уже настроенная против ребят, с нетерпеньем ждала исполнения их приговора.

– Ведуна нашли?! – спросил царь воеводу.

– Стражи обыскали всё! – ответил он, мотнув головой. – Его с ночи нигде нет! Он скрылся!

Царь гневно зарычал и обернулся к народу.

– Ведуна из племени даргонцев, который привёл этих лазутчиков, обезглавить! – заявлял царь народу.

Ведун, услышав от царя себе смертный приговор, затрясся. Он стоял в толпе в грязном плаще и смотрел на царя потерянным взглядом из-под капюшона.

– Любой, кто принесёт мне его лживую голову, получит щедрую награду! – объявил царь.

Толпа ожила и зашевелилась. Каждый начал оглядываться и смотреть на соседа. Ведун, пряча лицо под капюшоном, начал уходить с площади. Царь же вернулся на трон.

– Привести узников! – грозно воскликнул царь.

Потрясённые известием царица и царевна сидели с застывшими лицами. В темницу вошли два стражника, взяли ребят за цепи и повели по коридору на выход. Они вышли из темницы на городскую улицу и пошли к месту казни. Стражи на дороге, держась за руки, сдерживали толпу, чтобы стражники провели узников к эшафоту. Ребята, поникнув головой, покорно шли навстречу к своей неминуемой смерти. Натравленный народ, видя их бескрылые спины, начал с воплем бросать в них у кого что оказалось под рукой. Стражники, ведущие узников, начали прикрываться руками от летящего мусора.

– Твари несусветные!!! – выкрикнула ткачиха и, неудачно швыряя в них горстью мелких камней, ударилась локтём об спину кузнеца, и камешки попали в народ.

Люди с возмущёнными лицами стали озираться назад.

– Замолчи, женщина!!! – разгневался кузнец и грозно взглянул на неё, она тут же притихла.

Плотник и кузнец стояли в смятении, но не дерзали порочить необычных узников. Ребят привели к эшафоту, подняли на помост и поставили на люки. Стражники спустились, и палач, надев на шеи узников петли, подошёл к рычагу. Ребята, оглядев разгневанную толпу, обречённо взглянули на царя, и собравшиеся в ожидании затихли. Царь смотрел на ребят гордо и свысока, царица разочарованно, а царевна потерянно.

– Х-х… – посмотрел на царевну Тим. – На казнь Мату смотреть не смогла, а на нашу пришла…

– Время подвести итог, – тяжело вздохнул Дима, глядя на царевну. – Всё у нас шло нормально, пока мы не встретили её…

Ребята в последний раз переглянулись и взглянули на грозного царя. Царь медленно поднял левый кулак. Палач, глядя на кулак, взялся за рычаг. Толпа в ожидании затаила дыхание. На балконе так же все взглянули на руку царя. Царь, грозно смотрев на самозванцев, выдвинул большой палец и медленно повёл его вниз. У царевны набежали слёзы, и она, закрыв глаза, отвернулась. Следом огорчённо отвернулась царица, а воевода с советником устремили свой разочарованный взор на узников. Тим и Дима, посмотрев в дождливое небо, прослезились, тяжело вздохнули и закрыли глаза.

Вдруг раздался звук приближающейся кареты. Царь замер, и все посмотрели в сторону. В городские ворота мгновенно въехала белая карета их богини и остановилась перед толпой. Из кареты вышла богиня и скорым шагом направилась к эшафоту. Растерянная толпа перед ней расступилась, как звери перед огнём.

– Останови казнь, Арахдан! – выкрикнула она, грозно взглянув на царя.

– Богиня Линавэя! – удивлённо на неё посмотрев, подскочил к перилам царь, потрясённый её неожиданным визитом.

– Это богиня? – удивился кузнец, увидев её проходящую перед собой.

– Глазам не верю! – так же удивлённо смотрел на неё плотник.

– А-а-а… – онемела ткачиха. – Богиня здесь? Но-о почему?..

Палач убрал руку с рычага и начал растерянно озираться то на царя, то на богиню. Ребята, ничего не понимая, также смотрели на неё. Богиня, подойдя к эшафоту, взошла на помост.

– Тысячу лет мы слёзно ждали их появления! – обратилась она к народу. – И теперь, когда они с нами, вы решили их казнить! Почему?!!

Народ, потрясённый её первым визитом за всю их историю, не знал, что ей ответить. Кузнец и плотник заинтригованно на неё смотрели, а ткачиха, открыв рот, хотела уже выкрикнуть ей, но, глянув на кузнеца, испугалась.

– Посмотри на них! – обратился к ней царь, одной рукой опираясь на балкон, второй указывая на узников. – Посмотри на их спины! Разве ты не видишь, что они обычные люди, а не всадники небесные?! Они самозванцы! Лазутчики нашего врага!

Она посмотрела на них, они на неё, и жестом руки богиня подозвала к себе палача. Палач тут же к ней приблизился.

– Зри, царь! – обратилась к нему Линавэя. – Зрите, люди!

Она взяла себя за голову и сняла золотую корону. Её голова перестала светиться. Все ужаснулись. Богиня, отдав палачу корону, сняла, словно кожу, с лица золотые узорчатые диски, и её светлый лик перестал излучать свет. Царь, все, кто были на балконе, и собравшийся народ, не веря своим глазам, как вкопанные смотрели на саморазоблачение богини. Богиня положила диски в трясущуюся руку палача и начала снимать кольца.

– Тим, ты это видишь? – спросил Дима, ошарашенный завораживающим зрелищем.

– Я тебе об этом вчера ещё хотел рассказать, – кивнул Тим, глядя на богиню. – Только ты не стал меня слушать.

Богиня, сняв с рук кольца и отдав их шокированному палачу, обернулась к царю.

– Отныне я больше не богиня! – заявила она.

Царя и всех остальных объяло смятение. В толпе пробежались отголоски.

– И никогда ею не была! – обратилась она к народу. – Я всегда была обычным человеком, как и каждый из вас!

Все стояли как прикованные, не зная, что и думать.

– Ну и дела! – мотнул головой кузнец.

– А-а! – догадалась ткачиха. – Заговор!..

И тут же замолчала, увидев грозные лица кузнеца, плотника и других обернувшихся к ней людей, в которых прилетели её камни.

– Тысячу лет назад, когда на нашу страну обрушилось страшное проклятие! – обращаясь к народу, Линавэя начала медленно ходить по помосту. – Когда на наших землях поселилось зло и начало, держа в вечном страхе, уничтожать нас на нашей собственной земле! Появился великий и могучий человек, который первым бросил вызов этому злу! Имя его Мастер!

– Мастер!.. – трепетно произнёс царь, стоящие с ним на балконе и горожане, собравшиеся на площади. – Мастер!..

Ребята, не понимая их языка, только хлопали глазами и понимали, что пропускают самое интересное.

– К нашему всеобщему несчастью и к его великому огорчению, при всём своём могуществе он не смог побороть зло и избавить людей от проклятия, но! – продолжала она захватывать внимание всех присутствующих людей. – Он смог прозреть будущее и увидеть двух людей, которые способны избавить наш мир от проклятия. Эти люди должны были родиться спустя столетия и не в нашем, а в ином, не проклятом мире. Чтоб зло не покинуло пределы нашей земли, Мастер спрятал остров от окружающего мира. А для того, чтоб избранники судьбы смогли прибыть к нам в наш мир, когда придёт их время, он сделал им крылья!

Все тревожно посмотрели на закованных в цепи ребят. Ребята заинтригованно смотрели на людей, понимая только то, что речь идёт не только о богине, но и о них.

– Но почему Мастер сразу не рассказал народу всю правду о всадниках и их крыльях? – поинтересовался царь. – Зачем ему понадобилось это сказание о небесных всадниках, или воинах?

– Сказание понадобилась не ему, а людям! – ответила Линавэя. – Люди были в страшном отчаянии! Только пророческое сказание могло заставить их поверить в чудесное избавление! Иначе народ вымер бы через поколение…

Царь, приняв такой ответ, взглянул на людей, а те, озираясь друг на друга, положительно закивали.

– А чтоб его пророчество сохранилось до сего дня, он выбрал хранительницу и сделал её богиней, – сказала она и посмотрела в сторону балкона. – Если ты не переменишь своего решения, тогда моя миссия завершена! И вы все можете забыть старое пророчество великого Мастера, доживая свои последние дни…

Закончив речь, она встала на третий люк и надела на себя петлю. Ребята, ничего не понимая, вздрогнули, и все видящие это ужаснулись. Палач с дрожью в руках отступил, посмотрел на растерянных людей и взглянул на царя. Царь стоял как каменный, не зная, во что верить и как себя вести. Остальные на балконе находились в таком же замешательстве, боясь лишь неверного царского поступка. Из толпы выбрался ведун и, пользуясь случаем, скорым шагом поспешил к городским воротам. Стражи, охранявшие ворота, стояли возле толпы и с любопытством наблюдали за действиями на эшафоте.

– Всадники не всадники, богиня не богиня! – рассуждая, бормотал ведун, поспешно покидая город. – Я не ведун! Всё обман…

– Советник… – обратился царь, не глядя на него.

– М-м-мой царь! – опомнился советник. – Думаю, прежде принятия какого-либо решения, нам всё же стоит допросить м-м… узников!

Царь задумчиво посмотрел на советника и оглянулся на воеводу.

– Принесите им их крылья! – приказал ему царь и, вернувшись на свой трон, задумчиво посмотрел на эшафот.

Воевода поручил это своим воинам, и те принесли на эшафот крылья с доспехами. Ребята, ничего не понимая, смотрели то на воинов, то на крылья. Стражник снял с них и с Линавэи петли и освободил ребятам руки от оков. Другой стражник тем временем закрепил к помосту цепь, сковывающую их ноги. Ребята, приняв золотые крылья, публично у всех на глазах начали их на себя надевать. Весь народ внимательно следил за этим процессом.

– Боюсь, что у них ничего не выйдет, – обратился воевода к царю.

– Что? – удивился он.

– Мои люди примеряли на себя эти крылья, но никакого волшебства не происходило, – объяснил воевода. – Видно, их как-то повредили.

Царь гневно вобрал в себя воздух. Ребята сомкнули крепежи, и золотые крылья, блеснув светом, превратились в белые живые. Все, видящие это чудо, ахнули.

– Чудеса!.. – промолвил плотник, кузнец, восхищаясь, положительно кивнул, а ткачиха разинула рот.

Толпа, увидев чудо, воскликнула от удивления. Царь и все присутствующие на балконе, вытаращив глаза, подскочили к перилам и, схватившись за них, в изумлении смотрели на волшебство. Ребята, в надежде понять, что произошло, обернулись к Линавэе.

– Что происходит?! – спросил Линавею Тим. – Почему ты открыла себя народу?!

– Чтоб сбылось пророчество! – ответила она, взглянув на него и Диму. – Ведь вы небесные всадники!

– Мы?! – удивились ребята.

– Когда я вас встретила, я ждала от вас ваших планов по решению нашей проблемы, – сказала она им. – Но вы молчали, и я решила, что вы украли крылья всадников и прилетели вместо них. А потом, когда ты, Тим, меня расспрашивал о пророчестве, я предположила, что, возможно, в вашем мире оно было утрачено, как и у нас…

Тим задумался и отрицательно повёл головой.

– Нет, – сказал он ей. – В нашем мире мы не знали ничего о вашем пророчестве.

– Это правда… – подтвердил Дима.

– Кто же вы?! – спросил их царь. – Как и зачем вы прилетели в нашу страну?!

– Мы случайно нашли эти крылья и из любопытства попали сюда! – ответил Тим. – О пророчестве мы узнали уже здесь, от ведуна в деревне даргонцев!

– Но мы решили выяснить о пророчестве всё и помочь, чем сможем! – добавил Дима. – Прежде, чем вас покинуть…

Все виновато на них посмотрели.

– Значит, вы всё-таки украли крылья у всадников?! – спросила их Линавэя.

– Мы не крали! – возразил Тим. – Просто мы их первыми нашли.

– В тайнике, под руинами старой башни, – добавил Дима.

Такой ответ озадачил как Линавэю, так и всех присутствующих.

– Что вы теперь намерены делать?! – спросил их царь, поняв, насколько всё сложно.

Ребята переглянулись.

– Мы вернёмся обратно, – ответил Тим, а Дима добавил. – Домой!

Народ огорчённо посмотрел на них.

– Но вы не можете! – возразила Лавинэя. – Вы не случайно нашли эти крылья! Сама судьба привела вас в наш мир! Время пришло!

– Судьба! – нервно усмехнулся Тим.

– Судьба над нами здорово позабавилась! – так же нервно усмехнулся Дима.

– Мы не те, кто вам нужен! – обратился Тим к народу. – Отпустите нас обратно. Иначе мы не вернём крылья на место, и вы никогда не дождётесь своих настоящих небесных всадников!

– Как верно сказано! – подметил советник, обращаясь к царю. – Царь! Если всё так, то он совершенно прав!

Царь, выслушав и всё обдумав, принял решение. Он жестом руки повелел стражам освободить узников. Те освободили ребят от оков, и ребята надели доспехи.

– Вы свободны! – обратился к ним царь, и на холодную площадь пролился тёплый солнечный луч.

Все посмотрели на небо. Серое небо, скрывавшее солнце, начало проясняться. Ребята, потрясённые последними событиями, переводя дух, измождённо огляделись по сторонам. Они взглянули на несчастный народ, на верных царю стражей, на храбрую и отчаянную Линавэю и на растерянную царскую семью.

– А я уж думал, что вы служите моему злейшему врагу Стехорду! – объяснил им царь.

– Стехорду? – уточнил Тим и, пожав с Димой плечами, отрицательно повёл головой. – Впервые о нём слышим.

– Ну да, конечно! – задумался царь. – Вы же, по вашим словам, вообще толком ничего о нас не знаете…

Глава 22. Сведения о враге

Дворец. Зал совета. Царь, воевода, советник, Линавэя и ребята сидят за столом.

– Мне ещё мой отец рассказывал о нашем враге, с которым мне предстояло воевать, – начал рассказывать царь. – Воевать, пока не явятся небесные воины.

Ребята, переводя дух после недавнего потрясения, внимательно стали слушать рассказ.

– Ангирд был первым и полновластным правителем нашей страны, – продолжил царь. – Тогда ещё не было разделения на племена. Племена жили одним народом. И родился у Ангирда сын Зерган, первенец, и сразу же второй – брат-близнец Стехорд. Младший держал старшего за ногу, когда они рождались. Так у них в жизни и повелось. Младший всегда и во всём был вторым, но не желал мириться с этим. Они выросли, отец состарился и отдал всё наследство и престол старшему сыну. Младшему не досталось ничего. И он, украв священную реликвию, сбежал из дворца. Он скрылся на дальней окраине страны в пещере. Там он постиг колдовство и возвел в пещере своё царство. В скором времени Стехорду стало мало своего царства, и он, собрав армию, пошёл на царство старшего брата…

– Прошу прощения! – перебил его Тим, задумчиво на него глянув. – Стехорд?!

– То есть… – задумался Дима.

Царь смочил водой горло.

– Да, – ответил царь. – При помощи магии он до сих пор ещё жив.

– И с тех пор в вашей стране нет мира, – промолвил Тим, поняв их историю.

– Да, – продолжил царь, тяжело вздохнув, – с тех самых пор на протяжении тысячи лет правители страны вели с ним ожесточённые бои. С большим трудом и большими потерями нам удавалось отбить его атаки. Но никогда не удавалось победить его и сокрушить его царство. Я с ним вёл за время своего правления уже две тяжёлые битвы. Одному из лучших воинов моего деда в последней битве удалось пробиться через его армию и сразиться с ним! Но он погиб, а Стехорд со своей армией ушёл с поля боя живым… С тех пор ещё никому не удавалось подобраться к Стехорду так близко.

Тим навалился руками на стол.

– Значит, небесным воинам нужно сразиться с ним и вернуть священную реликвию? – спросил Дима.

– Не просто вернуть реликвию! – поправил его царь. – А разбить его армию и уничтожить чародея!

Ребята задумавшись опустили головы.

– Да!.. – усмехнулся Тим и глянул на Диму. – Это, конечно же, не про нас!

– Нет! – усмехнулся Дима и постучал пальцами по столу. – Не про нас!

Сидящие с ними оценивающе посмотрели на них.

– Значит, того пророка звали Мастер… – промолвил Тим.

– Так он себя назвал в своём обращении к деве, которая была выбрана для хранения этой тайны, – пояснила Линавэя.

– Хм… – мотнул головой Дима, вспомнив разговор с одним парнем из племени даргонцев: «Как-то звали его… сейчас вспомню… как-то на Н или на М, ну С там точно была».

– А что за реликвия? – спросил царя Тим.

– Это так давно было, что уже никто не помнит, – ответил царь.

Советник, воевода и Линавэя задумчиво переглянулись.

– Теперь вы знаете всё, – обратился к ребятам царь.

Ребята посмотрели на него и положительно закивали.

– Что ж! – поднялся из-за стола Тим и следом поднялся Дима. – Пожалуй, теперь мы отправимся домой и вернём на место доспехи с крыльями. Надеюсь, истинные владельцы их скоро обнаружат, и в скором времени в вашей стране наступит мир!

Векунцы поднялись и сильно задумались, глядя на ребят. Ребята вышли из-за стола и направились к выходу.

– Постойте! – опомнился царь и полез в карман. – Совсем из головы вылетело!

Ребята обернулись к нему и, увидев, как он вытащил из кармана металлический предмет, заинтересовались и приблизились к царю.

– Вчера мои стражи в саду поймали плясуна! – поведал им царь, протянув им предмет. – У него они нашли это! Он собирался передать его вам…

– Цилиндр! – обрадовался Тим, приняв его.

– Похож на тот, что мы нашли в каменной статуе воина! – восхищался Дима. – Только немного другой, и зубцы на крышках побольше!

– Плясун сказал, что это было в обелиске! – добавил царь, надеясь, что они расскажут ему об этом цилиндре. – Вы знаете, что это может быть?!

– Это ключ с посланием! – сказал Дима царю.

Тим взялся за два конца и с усилием открыл его. Все были заинтригованы. Заглянув вовнутрь, Тим приблизился к столу и аккуратно вытряс из цилиндра потемневший свиток. Дима, царь и остальные с любопытством обступили его и замерли в ожидании. Тим развернул свиток и начал разглядывать еле заметный текст.

– Что там написано?! – спросил царь.

– Это… – разглядывал Тим потускневший свиток. – Это сделка Стехорда с владыкой тьмы!

– Что?! – удивились векунцы и Дима.

– Здесь ничего не разобрать! – сказал Тим. – Здесь написано, что Стехорд продаёт свою душу дьяволу за великую силу тьмы! Под текстом тёмный отпечаток большого пальца. Похоже, это его кровавая печать. И ещё здесь дата. Одна тысяча двадцать первый год.

– Этому свитку тысяча лет! – поразился Дима.

Все переглянулись. Тим отдал свиток и цилиндр царю.

– Теперь понятно, откуда он силы черпает… – вздохнул царь, и ему на ум пришла идея. – Надо его сжечь, и колдовству чародея придёт конец!

Заявив им, царь тут же поднял его над горящим подсвечником. Все взволнованно посмотрели на объятый огнём свиток. Но свиток не горел, словно был железным.