
Полная версия:
Кровь дракона: Пробуждение древних сил. Книга 1
– Потому что обходной путь займёт вдвое больше времени, – ответил Торн. – А время сейчас играет против нас. Кроме того, в лесу есть тропы, известные только моему клану – древние пути, по которым ступали ещё наши предки.
К закату они достигли опушки Вечнозелёного леса. Даже в сумерках было видно, насколько необычны эти деревья – огромные, с тёмно-зелёной хвоей, они стояли так плотно, что между ними едва проникал свет. Воздух вокруг леса был напоён странными ароматами – смолистыми, пряными, немного дурманящими.
– Мы разобьём лагерь здесь, – объявил Торн. – Входить в лес на ночь глаза – верная смерть. Выставим двойную стражу и выступим на рассвете.
Пока оборотни обустраивали лагерь, Лисандр подошёл к самой кромке леса. Что-то в этих древних деревьях притягивало его, словно зов, который он чувствовал не ушами, а каким-то иным, более глубоким чувством.
– Ты ощущаешь это, не так ли? – тихо спросила Нэрис, появившаяся рядом. – Зов древней силы.
– Да, – кивнул Лисандр. – Словно лес… знает меня. Или хочет узнать.
– Вечнозелёный лес существовал ещё до прихода эльфов в эти земли, – сказала эльфийка. – Некоторые из наших мудрецов считают, что когда-то он был частью самого Древнего Леса – первого места силы, созданного ещё Предвечными.
– Предвечными? – переспросил Лисандр. – Ты имеешь в виду богов?
– Даже древнее, – покачала головой Нэрис. – Сущности, которые были до богов, до мира, как мы его знаем. Их настоящие имена давно забыты, но отголоски их силы всё ещё существуют в таких местах, как этот лес.
Лисандр хотел расспросить подробнее, но в этот момент их позвали ужинать. Ночь прошла на удивление спокойно, хотя Лисандру снились странные сны – о крылатых тенях в небе и о пламени, которое говорило с ним на неизвестном, но почему-то понятном языке.
На рассвете отряд собрался у входа в лес. Торн раздал указания:
– Идём плотной группой, никто не отстаёт и не уходит вперёд. Тропа узкая и извилистая, но она выведет нас к Серебряному ручью – границе леса. Если услышите голоса или увидите странные вещи – игнорируйте. Это лесные духи пытаются сбить нас с пути.
Лисандр кивнул, проверяя свой меч. За время путешествия он привык полагаться не только на свою новообретённую силу, но и на обычное оружие.
– Одна просьба, драконорождённый, – добавил Торн. – Никакого огня в лесу без крайней необходимости. Деревья… не любят пламя. Даже драконье.
– Понял, – серьёзно ответил Лисандр. – Только в крайнем случае.
И они вошли под сень древних деревьев. Сразу же стало заметно темнее – густые кроны практически не пропускали солнечный свет. Воздух был влажным и наполненным странными звуками – шорохами, потрескиваниями, иногда похожими на шёпот или далёкий смех.
Тропа, по которой вёл их Торн, была едва заметна – узкая полоска утоптанной земли среди корней и мха. Иногда она совсем исчезала, и тогда вождь оборотней останавливался, принюхивался, иногда даже опускался на колени, чтобы коснуться земли, а затем уверенно выбирал направление.
– Как он находит путь? – шёпотом спросил Лисандр у Нэрис.
– Оборотни чувствуют землю иначе, чем мы, – так же тихо ответила эльфийка. – Для них тропа – это не просто видимый след, а… чувство, запах, вибрация. Торн следует по пути своих предков, ориентируясь на метки, которые они оставили – метки, видимые только для тех, кто знает, что искать.
Они шли уже несколько часов, когда Лисандр начал замечать странности. Сначала это были просто мимолётные движения на периферии зрения – словно тени скользили между деревьями. Затем послышались голоса – тихие, манящие, зовущие его по имени.
"Лисандр… Лисандр Вейрог… Сын Аэрвина… Иди к нам…"
Он тряхнул головой, пытаясь избавиться от наваждения. Впереди, между деревьями, ему привиделась знакомая фигура – Элира! Она стояла, протягивая к нему руки, её лицо выражало мольбу.
– Элира? – Лисандр невольно сделал шаг в сторону от тропы.
– Стой! – резкий голос Торна вернул его к реальности. – Это не твоя сестра. Это лесные духи. Они читают твои мысли и показывают то, что ты хочешь видеть.
Лисандр моргнул, и видение исчезло. Вместо Элиры между деревьями теперь клубился лишь тёмно-зелёный туман.
– Простите, – пробормотал он, возвращаясь на тропу. – Я не ожидал, что это будет так… реально.
– Лес древний и хитрый, – сказал один из оборотней. – Он проникает прямо в душу, находит твои самые сокровенные желания и страхи, и использует их против тебя.
Они продолжили путь, теперь держась ещё ближе друг к другу. Лисандр заметил, что не только он подвергался атакам лесных духов – некоторые оборотни тоже вздрагивали и оглядывались, словно услышав что-то, а Эларин один раз даже вскрикнул, указывая на что-то в чаще, видимое только ему.
К полудню они достигли небольшой поляны, где Торн разрешил устроить короткий привал. Солнечный свет, пробивающийся сквозь разрыв в кронах деревьев, казался благословением после гнетущей полутьмы леса.
– Мы прошли примерно треть пути, – сообщил вождь. – Если будем двигаться в том же темпе, к закату достигнем Серебряного ручья.
– А что дальше? – спросил Лисандр, доставая из походной сумки вяленое мясо.
– Дальше Дымящиеся равнины, – ответил Торн. – Выжженная земля, где из трещин поднимаются ядовитые испарения. Но там хотя бы видно врага издалека. Не то что в этом лесу, где опасность может таиться за каждым деревом.
Словно в подтверждение его слов, из чащи донёсся протяжный вой – не волчий, но и не человеческий. Что-то среднее, пробирающее до костей.
Оборотни мгновенно напряглись, их руки легли на рукояти оружия.
– Что это? – спросил Лисандр, тоже хватаясь за меч.
– Лесной охотник, – мрачно ответил Торн. – Древнее существо, которое питается теми, кто сбился с пути. Обычно они не нападают на большие группы, но…
Он не договорил. Новый вой раздался гораздо ближе, и теперь к нему присоединились другие голоса – с разных сторон леса.
– Их несколько, – напряжённо сказал один из воинов. – Я никогда не слышал, чтобы лесные охотники собирались в стаи.
– Потому что обычно они этого не делают, – ответила Нэрис, и её рука потянулась к кристаллу на лбу. – Что-то изменило их поведение. Или кто-то.
– Варгос? – предположил Малахия. – Если он знал, что мы можем пойти этим путём…
– Возможно, – кивнул Торн. – В любом случае, нам нужно двигаться. На открытом месте мы слишком уязвимы.
Они быстро собрались и продолжили путь, теперь двигаясь более настороженно. Вой следовал за ними, то приближаясь, то отдаляясь, словно невидимые хищники кружили вокруг, выбирая момент для атаки.
– Держите оружие наготове, – приказал Торн. – И помните: если вас ранит лесной охотник, немедленно скажите об этом. Их слюна ядовита.
Они прошли ещё около мили, когда тропа привела их к расщелине между двумя огромными валунами, поросшими мхом. Это был своеобразный естественный коридор, такой узкий, что пройти можно было только по одному.
– Мне это не нравится, – пробормотал Эларин. – Идеальное место для засады.
– Другого пути нет, – покачал головой Торн. – Эта расщелина – часть древнего пути. Если мы попытаемся обойти её, то неизбежно заблудимся.
– Я пойду первым, – вызвался Лисандр. – Если это ловушка, я смогу использовать огонь для защиты.
– Нет, – возразил Торн. – Я веду отряд, мне и идти первым. Но ты пойдёшь сразу за мной. Если что-то случится, действуй по обстановке.
Вождь оборотней обнажил свой изогнутый клинок и осторожно вошёл в расщелину. Лисандр последовал за ним, держа руку на рукояти меча и готовясь в любой момент призвать свою силу.
Расщелина оказалась длиннее, чем казалось снаружи. Она поворачивала то вправо, то влево, создавая настоящий лабиринт между камнями. Свет почти не проникал сюда, и только острое зрение оборотней и некоторая мистическая светимость мхов позволяли видеть дорогу.
– Мы почти прошли, – шепнул Торн, когда впереди показался просвет. – Будьте готовы. Если они решат напасть, то сделают это, когда мы будем выходить.
Они достигли конца расщелины и оказались на новой поляне, меньше предыдущей и окружённой особенно высокими деревьями. Но выглядела она странно – слишком идеально круглой, словно вырезанной из леса невидимым ножом.
– Мне это не нравится, – пробормотал Малахия, выходя из расщелины. – Эта поляна… она неестественная.
– Ловушка! – вдруг крикнул один из оборотней, указывая вверх.
Лисандр поднял голову и увидел, как с деревьев на них прыгают тёмные фигуры. Лесные охотники! Они выглядели как смесь волка и обезьяны – поджарые тела, покрытые тёмной шерстью, длинные конечности с острыми когтями и морды, больше похожие на человеческие лица, искажённые в вечном оскале.
– В круг! – скомандовал Торн, и оборотни мгновенно выстроились, защищая друг друга спинами.
Лесные охотники приземлились вокруг них, шипя и рыча. Их было около двадцати – слишком много даже для такого отряда, как у них.
– Что-то не так, – сказала Нэрис, её кристалл сиял ярким светом. – Они действуют слишком организованно для простых лесных тварей. Кто-то контролирует их!
Один из охотников, особенно крупный, с серебристыми прожилками в тёмной шерсти, вышел вперёд и… заговорил. Его голос был хриплым, как скрежет камня по металлу, но слова можно было разобрать.
– Драконорождённый, – прохрипел он, глядя прямо на Лисандра. – Господин хочет тебя. Живым. Остальные умрут.
– Варгос, – процедил Лисандр сквозь зубы. – Это он твой господин?
Существо не ответило, но его оскал стал шире, что, видимо, заменяло ему улыбку.
– Предлагаю сделку, – продолжил Лисандр, стараясь выиграть время. – Ты отпускаешь моих друзей, а я иду с тобой добровольно.
– Лисандр, нет! – воскликнул Малахия.
– Тихо, – шепнул Лисандр. – У меня есть план.
Лесной охотник наклонил голову, словно обдумывая предложение.
– Господин хочет только тебя, – наконец произнёс он. – Остальные не важны. Но господин не любит, когда убивают его слуг. А твои друзья убьют многих моих братьев, если я отпущу их.
– Тогда как насчёт другой сделки? – предложил Лисандр. – Поединок. Я против тебя. Если ты победишь, я иду с тобой добровольно. Если я победитель – вы пропускаете нас всех.
Существо издало странный звук – нечто среднее между смехом и кашлем.
– Ты смелый, драконорождённый. Или глупый. Я принимаю вызов. Один на один. Без оружия, – он указал на меч Лисандра.
– Без оружия, – согласился Лисандр, отстёгивая ножны и передавая их Малахии. – Но с моей силой, – он позволил тонкой струйке огня пробежать по пальцам.
Охотник оскалился ещё шире:
– С силой. Так интереснее.
Лисандр вышел в центр поляны, и лесной охотник встал напротив него. Остальные твари отступили, образуя живой круг, а отряд Торна сгруппировался, готовый в любой момент вступить в бой.
– Начнём, – прорычал охотник и без предупреждения прыгнул вперёд.
Лисандр едва успел уклониться – существо двигалось с невероятной скоростью. Длинные когтистые руки просвистели в сантиметрах от его лица. Он перекатился и создал огненный барьер между собой и противником, выигрывая время, чтобы подняться.
Охотник зашипел, отпрыгивая от огня, и начал кружить, выискивая брешь в обороне. Лисандр внимательно следил за ним, одновременно собирая внутри себя тепло, готовясь к настоящему удару.
– Огонь не спасёт тебя, драконорождённый, – прошипел охотник. – Я быстрее твоего пламени.
– Посмотрим, – ответил Лисандр и внезапно погасил огненный барьер.
Охотник, приняв это за признак слабости, немедленно атаковал, прыгнув прямо на Лисандра. Но тот был готов. В последний момент он выпустил концентрированный поток голубого пламени прямо в морду существа.
Раздался пронзительный визг. Охотник отлетел назад, закрывая обожжённую морду лапами. Но, к удивлению Лисандра, существо не было серьёзно ранено – огонь лишь опалил шерсть и, возможно, временно ослепил его.
– Ты полон сюрпризов, – прохрипел охотник, поднимаясь. – Но я тоже.
И вдруг его тело начало меняться. Оно становилось больше, мышцы вздувались под шерстью, а когти удлинялись. Это напоминало частичную трансформацию оборотней, но выглядело более… искажённым, словно неестественным.
– Что происходит? – пробормотал Лисандр.
– Древняя магия, – ответила Нэрис. – Варгос не просто контролирует их, он изменил их природу!
Трансформировавшийся охотник был теперь вдвое больше своего прежнего размера. Его морда, частично обожжённая, искривилась в злобной гримасе.
– Теперь ты мой, – прорычал он и бросился вперёд с такой скоростью, что Лисандр едва успел создать щит из пламени.
Но на этот раз охотник не остановился. Он прорвался сквозь огонь, словно тот был не более чем тёплым ветерком, и вцепился когтями в плечи Лисандра, повалив его на землю.
– Господин говорил, что ты не умеешь пользоваться своей силой, – прошипел он, приблизив обожжённую морду к лицу Лисандра. – Он был прав. Ты слаб!
– Ты не знаешь меня, – выдохнул Лисандр, чувствуя, как когти твари впиваются в его плоть. – И ты не знаешь, на что я способен.
Внутри Лисандра что-то изменилось. Боль от ран и отчаянное положение пробудили глубинную часть его существа – ту, что связывала его с древним наследием. Он почувствовал, как огонь внутри него трансформируется, становясь не просто пламенем, а живой, пульсирующей силой.
Его глаза вспыхнули золотым светом, а кожа начала меняться – не просто покрываясь чешуйками, как раньше, а преобразуясь, становясь прочнее стали. Он схватил руки охотника и с неожиданной силой сжал их, услышав хруст костей.
Существо взвыло от боли и попыталось отпрянуть, но Лисандр удерживал его. Голубое пламя теперь охватывало всё тело драконорождённого, но не обжигало его одежду или кожу – оно было частью его.
– Ты служишь тому, кто хочет уничтожить этот мир, – произнёс Лисандр, и его голос звучал иначе – глубже, древнее. – Я не позволю этому случиться.
Он резко оттолкнул охотника, и тот отлетел к краю поляны, врезавшись в дерево с такой силой, что ствол треснул. Остальные лесные охотники зашипели и начали отступать, явно напуганные произошедшей с Лисандром трансформацией.
Лидер охотников с трудом поднялся, держась за сломанные руки.
– Ты… не человек, – прохрипел он.
– Не только человек, – согласился Лисандр, поднимаясь на ноги. – А теперь выполни свою часть сделки. Пропусти нас.
Охотник склонил голову, признавая поражение.
– Мы уйдём. Но господин найдёт тебя. Он всегда находит то, что ищет.
С этими словами лесные охотники начали исчезать в чаще, сливаясь с тенями деревьев. Вскоре поляна опустела, и остался только отряд Торна и их четверо спутников.
Лисандр почувствовал, как трансформация отступает. Пламя погасло, глаза вернулись к своему обычному цвету, а кожа снова стала человеческой. Он пошатнулся от внезапной слабости, и Малахия поспешил поддержать его.
– Ты в порядке? – обеспокоенно спросил старик.
– Да, просто… истощён, – ответил Лисандр. – Что это было? Я никогда прежде не чувствовал ничего подобного.
– Частичная драконья трансформация, – сказала Нэрис, подходя и осматривая его раны. – Твоё тело начало принимать свою истинную форму под воздействием стресса и опасности.
– Это… это нормально? – с тревогой спросил Лисандр.
– Для носителя такой концентрированной драконьей крови – да, – кивнул Малахия. – Я предупреждал, что твоя сила будет расти. Но такой быстрый прогресс… – он покачал головой, – это необычно.
– Варгос знал, – вмешался Торн. – Эти твари сказали, что их господин предупредил их о твоей силе. Он следит за тобой.
– Или за нами всеми, – мрачно добавил Эларин. – Если он контролирует лесных охотников, кто знает, что ещё находится под его властью?
– Нам нужно двигаться, – решительно сказал Торн. – Лесные охотники могут вернуться с подкреплением.
Нэрис быстро обработала раны Лисандра эльфийским бальзамом, и они продолжили путь. Теперь отряд двигался ещё осторожнее, постоянно ожидая новой засады. Но, к их удивлению, лес словно отступил – тропа стала шире и заметнее, а зловещие шёпоты и видения больше не беспокоили их.
– Странно, – заметил один из оборотней. – Словно лес признал нас… или боится.
– Не нас, – покачал головой Малахия, указывая на Лисандра. – Его. Древние деревья помнят драконов и их силу. То, что произошло на поляне, пробудило эти воспоминания.
К вечеру, как и обещал Торн, они достигли Серебряного ручья – быстрого потока, воды которого действительно переливались серебром в лучах заходящего солнца. За ручьём лес редел, а впереди простирались открытые пространства Дымящихся равнин.
– Мы разобьём лагерь здесь, – объявил Торн. – Ночью пересекать Дымящиеся равнины слишком опасно – в темноте не видны ядовитые гейзеры.
Они устроились на небольшом возвышении у ручья, установив лагерь так, чтобы вода защищала их с одной стороны. Оборотни быстро собрали хворост и развели костры, а охотники отряда ушли в лес и вернулись с двумя убитыми оленями.
Пока мясо жарилось, Лисандр сидел у воды, размышляя о произошедшем на поляне. Превращение испугало его – не столько физически, сколько тем, что на мгновение он почувствовал себя… иным. Словно человеческая часть его сознания отступила, уступив место чему-то древнему и могущественному.
– Не терзай себя, – сказала Нэрис, присаживаясь рядом. – То, что случилось – естественная часть твоего пробуждения.
– Но что, если в следующий раз я не смогу вернуться? – тихо спросил Лисандр. – Что, если драконья природа поглотит мою человеческую сущность?
– Этого не произойдёт, – уверенно сказала эльфийка. – Ты сильнее, чем думаешь. Твоя человечность – не слабость, а часть твоей силы. Именно сочетание человеческого духа и драконьего наследия делает тебя особенным.
– Надеюсь, ты права, – вздохнул Лисандр. – Я просто… я хочу спасти Элиру и вернуться к нормальной жизни. Но теперь я даже не уверен, что значит "нормальная" для таких, как я.
– Ты сам определишь своё будущее, – мягко сказала Нэрис. – Когда всё это закончится, у тебя будет выбор – развивать свои способности или вернуться к человеческой жизни. Никто не может решить за тебя.
– А Элира? – спросил Лисандр. – Если в ней та же кровь, она тоже изменится?
– Возможно, – кивнула эльфийка. – Но изменения могут принимать разные формы. Не все носители драконьей крови проявляют одинаковые способности. Кто-то становится ближе к стихии огня, кто-то развивает иные таланты – мудрость, предвидение, магию исцеления.
Их разговор прервал Торн, подошедший с двумя мисками горячего рагу.
– Ешьте, – сказал он, протягивая еду. – Завтра нам предстоит пересечь Дымящиеся равнины, а это требует сил.
– Спасибо, – Лисандр принял миску. – Торн, я хотел спросить… Этот лесной охотник знал, кто я. Они все знали. Как Варгос мог так быстро узнать о нас?
– У тёмного мага свои способы, – мрачно ответил вождь. – Возможно, это кровная магия – он чувствует тебя через твою сестру. Или шпионы – люди, животные, духи, служащие ему. В любом случае, теперь мы знаем точно: он ждёт нас.
– И что нам делать? – спросил Лисандр. – Изменить план?
– Нет, – покачал головой Торн. – Мы продолжим движение к храму. Но теперь будем готовы к тому, что каждый шаг будет битвой. Варгос не отдаст свою добычу без боя.
На этой мрачной ноте они закончили ужин и разошлись отдыхать, установив расписание дежурств на ночь. Лисандр долго не мог уснуть, вслушиваясь в шум Серебряного ручья и отдалённый шелест Вечнозелёного леса. Где-то там, в темноте, прятались лесные охотники, которые, возможно, уже передали своему хозяину вести о странном превращении драконорождённого.
Что делал сейчас Варгос? Готовился к ритуалу? Усиливал защиту храма? И главное – что происходило с Элирой? Была ли она всё ещё прежней девушкой, которую знал Лисандр, или тёмная магия уже изменила её?
С этими тревожными мыслями Лисандр наконец провалился в беспокойный сон, полный видений о пламени, драконах и тёмных фигурах, скрывающихся в тени древних деревьев.
ГЛАВА 5. ГНОМЬИ КУЗНИ
Рассвет над Дымящимися равнинами выглядел зловеще – кроваво-красное солнце поднималось над безжизненным ландшафтом, окрашивая в алые оттенки клубы пара, поднимающиеся из многочисленных трещин в земле. Воздух был тяжёлым, с сильным запахом серы и других минералов, от которого першило в горле.
– Надень это, – Торн протянул Лисандру странную маску, сплетённую из кожаных ремешков с прикреплёнными к ним мешочками, наполненными травами. – Защитит от ядовитых испарений. Все, у кого нет собственной защиты, возьмите маски!
Оборотни раздали подобные устройства всем членам отряда, кроме Нэрис – эльфийка активировала кристалл на своём лбу, создав вокруг головы тонкую светящуюся дымку, которая, очевидно, выполняла ту же функцию.
– Дымящиеся равнины – одно из самых опасных мест в Пяти Королевствах, – объяснял Торн, пока они готовились выступать. – Держитесь проторенных троп и не приближайтесь к гейзерам, даже если они кажутся неактивными. Они могут взорваться в любой момент.
Лисандр надел маску и сразу почувствовал облегчение – острый запах серы сменился ароматом трав, облегчающих дыхание. Он подошёл к краю лагеря, чтобы лучше рассмотреть предстоящий путь.
Дымящиеся равнины полностью соответствовали своему названию – обширное плато из застывшей тёмной лавы, изрезанное трещинами, из которых поднимались струи пара и дыма. Кое-где виднелись небольшие озёра кипящей грязи или воды, а в нескольких местах из земли вырывались настоящие огненные фонтаны. Растительности почти не было – только редкие пучки жёсткой травы да кривые деревца, больше похожие на обугленные скелеты.
– Выглядит не очень гостеприимно, – заметил Лисандр.
– Когда-то здесь был цветущий лес, – сказал подошедший Малахия. – Но во время Великой Войны Сумерек одно из самых жестоких сражений произошло именно здесь. Древние использовали силу земных недр, изменив саму природу этого места.
– И с тех пор никто не пытался восстановить его?
– Невозможно вылечить то, что было искажено самой первородной магией, – покачал головой старик. – По крайней мере, не нашими силами. Возможно, когда-нибудь природа сама залечит эту рану, но пройдут тысячелетия, прежде чем это случится.
Отряд выступил, осторожно спускаясь по каменистому склону к началу тропы, пересекавшей равнины. Торн шёл впереди, внимательно изучая землю перед каждым шагом. Лисандр держался рядом с Нэрис и Малахией, а Эларин прикрывал тыл вместе с несколькими оборотнями.
– Странно, – заметил эльф через некоторое время. – Я не вижу никаких признаков жизни. Ни птиц, ни насекомых, ни даже ящериц, которые обычно обитают в таких местах.
– Потому что мы не одни, – мрачно ответил Торн, не оборачиваясь. – За нами следят.
– Кто? – напрягся Лисандр, инстинктивно готовясь призвать свою силу.
– Пока не знаю, – покачал головой вождь. – Но чую чужое присутствие. И не одно.
Они продолжили путь, теперь двигаясь ещё осторожнее. Тропа петляла между дымящимися трещинами и горячими источниками, иногда сужаясь настолько, что приходилось идти гуськом. Жара становилась всё более невыносимой, а воздух – более густым от испарений.
Внезапно из-за груды камней впереди выскочила странная фигура – низкорослая, но широкоплечая, в тёмных одеждах и с закрытым лицом. В руках существо держало короткое копьё, направленное на путников.
– Стой! – раздался хриплый голос. – Кто идёт по землям клана Огненной Наковальни?
Торн остановился, подняв руку, чтобы удержать остальных от поспешных действий.
– Гномы, – тихо произнёс он. – Я не знал, что они расширили свои владения до Дымящихся равнин.
– Отвечай, поверхностный житель! – потребовал гном, и теперь Лисандр увидел, что за первой фигурой появились ещё несколько – все в таких же тёмных одеждах и с оружием наготове.
– Я Торн Железный Клык, вождь клана Северных волков, – громко ответил оборотень. – Со мной мои воины и союзники: Малахия из ордена Хранителей, леди Нэрис из Эльтариона, Эларин Лесной Следопыт и Лисандр Вейрог, наследник крови Аэрвина Пламенного. Мы идём через ваши земли с миром, направляясь к Проклятым болотам.
Гномы зашептались между собой, явно удивлённые таким странным сочетанием представителей разных рас. Наконец, тот, кто говорил раньше, сделал шаг вперёд и опустил копьё.
– Хранитель, эльфийка и драконорождённый? – в его голосе звучало недоверие. – Докажи свои слова, чужак.
Малахия выступил вперёд и поднял свой посох, который засиял мягким голубым светом.
– Удовлетворительно, – кивнул гном. – А драконорождённый?
Лисандр вздохнул и позволил небольшому голубому пламени охватить его руку. Гномы отступили на шаг, их оружие снова поднялось.
– Огненная магия! – воскликнул один из них. – Он может быть слугой Тёмного!