Аэтер: квантовый разлом

– Интеграция началась, – прокомментировала Кассандра. – Когда мы найдем больше осколков, процесс ускорится.

– Ну что ж, – Алекс положил соединенные осколки в специальный контейнер. – Тогда нам лучше начать подготовку к путешествию в Глубокий Разлом. Что нам понадобится?

Глава 10: Нежданные гости

Алекс методично укладывал рюкзак, готовясь к долгому пути через Пустоши. Рядом Рекс проверял оружие – старую, но надежную штурмовую винтовку и пару модифицированных пистолетов.

– Нам понадобится больше антирадиационных препаратов, – заметил Рекс, просматривая список необходимых вещей. – В Глубоком Разломе фоновое излучение зашкаливает даже по меркам Пустошей.

– Я знаю дилера в Восточном секторе, – отозвался Алекс. – По пути заглянем к нему.

Кассандра молчала, но её присутствие ощущалось постоянно – легкое тепло от импланта у основания черепа напоминало, что она всегда на связи. Алекс всё ещё переваривал шокирующую информацию о своей матери и "Пандоре", но старался сосредоточиться на насущных проблемах.

Внезапно системы безопасности бункера подали сигнал тревоги. Красный свет залил помещение, сопровождаемый глухим воем сирены.

– Периметр нарушен! – Рекс мгновенно схватился за оружие. – Но как? Эту систему невозможно обойти без кодов!

Алекс активировал мониторы наблюдения. На экранах появились размытые силуэты в черной тактической броне, методично продвигающиеся через коридоры заброшенного стадиона.

– Шесть… нет, восемь бойцов, – пробормотал он. – Профессиональная экипировка, тактическое построение. Это не банда.

– Корпоративные наемники, – определил Рекс. – Вероятно, те же, на кого работала Шейла. Как они нас нашли?

– Нанотрекеры, – ответила Кассандра в голове Алекса. – Шейла должна была оставить их на вашей одежде или оборудовании.

– Сукин сын! – выругался Алекс, быстро проверяя свое снаряжение. – Нам нужно уходить. Сейчас же.

– Слишком поздно, – Рекс кивнул на монитор. – Они блокировали все выходы. Нас взяли в кольцо.

На экране командир отряда поднял руку и сделал несколько жестов. Бойцы синхронно активировали какие-то устройства на своих запястьях.

– Это глушилки! – крикнул Алекс. – Они отрежут…

Связь оборвалась. Голос Кассандры исчез, оставив звенящую пустоту в голове. Мониторы погасли, основное освещение отключилось, оставив только тусклые аварийные лампы.

– Электромагнитный импульс, – процедил Рекс. – Профессиональная работа. Они знают, что делают.

Алекс быстро проверил свои импланты. Большинство функций не работало, но базовая диагностика показывала, что физического повреждения нет – устройства просто временно отключены.

– У нас есть запасной план? – спросил он, перезаряжая свой пистолет.

– Всегда, – Рекс усмехнулся и подошёл к дальней стене. Он нажал на незаметную панель, открывая тайник с дополнительным оружием. – Эта броня старая, но экранирована от ЭМИ. Надевай.

Алекс быстро облачился в защитный костюм, ощущая его тяжесть и надежность. Старые военные разработки – ничего лишнего, только функциональность.

– Что насчет выхода? – спросил он, закрепляя последние пластины.

Рекс указал на неприметную металлическую дверь в углу бункера.

– Аварийный туннель. Ведёт в канализацию в трех кварталах отсюда. Я использовал его только однажды, во время облавы Патруля.

Громкий взрыв сотряс основную дверь бункера. Металл прогнулся внутрь, но пока держался.

– Они не церемонятся, – заметил Рекс. – Обычно корпоративные агенты предпочитают захватывать живыми.

– Не в этот раз, – мрачно ответил Алекс. – Шейла, должно быть, сообщила им, что мы знаем слишком много.

Очередной взрыв, ещё мощнее, заставил дверь буквально слететь с петель. В образовавшийся проем полетели светошумовые гранаты.

– Ложись! – крикнул Рекс, толкая Алекса за массивный стол.

Серия ослепительных вспышек затопила бункер, но броня частично защитила их от воздействия. Алекс почувствовал, как его импланты пытаются перезагрузиться, реагируя на внешние стимулы.

В дверном проеме появились первые фигуры в черной тактической броне. Их шлемы полностью скрывали лица, но в движениях чувствовалась нечеловеческая точность.

– Сдавайтесь! – прогремел усиленный динамиками голос. – Выдайте артефакты, и вам сохранят жизнь.

– Какое щедрое предложение, – пробормотал Рекс, доставая из-под стола компактный дробовик. – Жаль отказывать.

Он резко поднялся и выстрелил в ближайшего агента. Заряд отбросил человека назад, но броня поглотила большую часть урона. Остальные агенты немедленно открыли огонь.

Алекс перекатился за колонну, чувствуя, как адреналин обостряет чувства. Время словно замедлилось – он видел траектории пуль, предугадывал движения противников. Его импланты начали восстанавливаться после ЭМИ, подключаясь один за другим.

– Кассандра! – мысленно позвал он. – Ты здесь?

– Восстановление… систем… 43%… – фрагментированный ответ прозвучал в его голове.

Рекс вел непрерывный огонь, сдерживая наступление агентов. Алекс присоединился, используя свой пистолет и уникальное преимущество – восстанавливающиеся импланты.

– Они хорошо защищены! – крикнул Рекс. – Обычные пули почти не пробивают их броню!

Алекс быстро оценил ситуацию. Агенты методично продвигались вперед, используя тактические построения и прикрывая друг друга. Их оружие было новейшим – компактные плазменные винтовки, способные прошивать даже усиленную броню.

– Нам нужно прорываться к аварийному выходу! – Алекс указал на дверь в дальнем углу.

– Сначала обеспечим прикрытие! – Рекс достал из кармана небольшой цилиндр. – Дымовая завеса с оптическими помехами. Они на секунд двадцать потеряют нас из виду.

Он швырнул устройство в центр комнаты. Цилиндр раскрылся с характерным шипением, выпуская густой черный дым с мерцающими частицами, которые создавали помехи для оптических систем наведения.

Агенты тут же сменили тактику, переключившись на тепловизоры. Однако дым содержал компоненты, искажающие и тепловую сигнатуру.

– Сейчас! – скомандовал Рекс, бросаясь к аварийному выходу.

Алекс последовал за ним, но в этот момент один из агентов, видимо, командир, активировал какое-то устройство на запястье. Волна электромагнитной энергии прошила дым, на мгновение делая силуэты Алекса и Рекса видимыми.

– Цели обнаружены! Огонь на поражение!

Град плазменных зарядов устремился в их сторону. Алекс успел нырнуть за стальной контейнер, но Рекс оказался на открытом пространстве. Он успел сделать ещё два шага, прежде чем плазменный заряд пробил его бронежилет в области плеча.

– Рекс! – крикнул Алекс, видя, как друг падает.

Не раздумывая, он бросился к нему, чувствуя, как внутри нарастает странное ощущение – словно энергия собирается в центре груди, готовая вырваться наружу.

– Убить их обоих, – приказал командир, когда Алекс склонился над раненым Рексом.

Агенты выстроились полукругом, поднимая оружие для залпа. В этот момент Алекс почувствовал, как внутри что-то щёлкнуло. Импланты полностью перезагрузились, но теперь они работали иначе – словно настроились на новую частоту.

– Восстановление завершено, – голос Кассандры звучал ясно. – Алекс, осколки реагируют на твое эмоциональное состояние. Используй это!

Он не знал, что делать, но инстинктивно потянулся к контейнеру с осколками на поясе. Соединенные кристаллы пульсировали ярче, чем когда-либо, словно откликаясь на его гнев и решимость.

– Огонь! – скомандовал лидер агентов.

Алекс выпрямился, держа осколки в левой руке. Правую он вытянул перед собой, как при стрельбе, но без оружия. В его сознании техника и магия сплелись воедино – военные импланты работали в паре с энергией осколков, создавая нечто совершенно новое.

– Назад! – крикнул один из агентов, заметив странное свечение вокруг Алекса. – Он активировал…

Договорить он не успел. Техномагическая волна, порожденная объединенной силой имплантов и осколков, вырвалась из ладони Алекса. Видимая как размытый синеватый импульс, она пронеслась через помещение, сбивая агентов с ног и выводя из строя их оружие. Электронные системы брони отключились, оставив противников беспомощными внутри теперь неподвижных защитных костюмов.

Алекс пошатнулся, чувствуя внезапное истощение. Он опустился на колено рядом с Рексом.

– Держись, друг, – он быстро осмотрел рану. – Не так плохо, как выглядит. Плазма прошла навылет, крупные сосуды не задеты.

– Что… что это было? – прохрипел Рекс, морщась от боли. – Ты их всех… одним ударом…

– Потом объясню, – Алекс помог ему подняться. – Сейчас нам нужно уходить. Подкрепление прибудет с минуты на минуту.

Они поспешили к аварийному выходу, оставляя позади обездвиженных агентов. Алекс поддерживал Рекса, который, несмотря на рану, двигался достаточно уверенно.

– Усиленная регенерация активирована, – сообщила Кассандра. – Но ему нужна медицинская помощь в течение ближайших часов.

Узкий туннель, как и обещал Рекс, вывел их в старую канализационную систему. Спертый воздух, насыщенный запахами гниения и химикатов, обволакивал их по мере продвижения вперед.

– Как… они нас нашли? – спросил Рекс, тяжело дыша.

– Шейла, – коротко ответил Алекс. – Должно быть, оставила жучки на нашем снаряжении.

Они прошли ещё несколько сотен метров, прежде чем Рекс указал на ржавую лестницу, ведущую наверх.

– Здесь. Это выведет нас на окраину Восточного сектора. Оттуда можно добраться до границы с Пустошами.

Алекс помог другу подняться по скользким ступенькам. Каждое движение явно причиняло Рексу боль, но он не жаловался. Когда они наконец выбрались на поверхность, ночь уже полностью вступила в свои права. Тусклое свечение немногочисленных фонарей едва рассеивало мрак.

– Нам нужен транспорт, – сказал Алекс, осматриваясь. – Пешком мы далеко не уйдем.

– Я знаю место, – Рекс указал на тёмный силуэт заброшенного гаража в паре кварталов от них. – Старый знакомый держит там несколько рабочих машин для экстренных случаев.

Они медленно двигались по пустынным улицам, избегая главных дорог и патрулей. Алекс постоянно проверял окрестности, используя восстановившиеся функции имплантов. Кассандра поддерживала связь, предупреждая о потенциальных опасностях.

– То, что ты сделал в бункере, – наконец произнес Рекс. – Я никогда не видел ничего подобного. Даже у элитных техномагов Нео-Авалона нет таких способностей.

– Я сам не понимаю, что произошло, – признался Алекс. – Это было… инстинктивно.

– Осколки реагируют на твою ДНК, – объяснила Кассандра. – Они усиливают твои естественные способности и технологические улучшения. То, что ты продемонстрировал, лишь малая часть потенциала.

Они добрались до гаража без происшествий. Старый приятель Рекса, нервный механик по имени Зак, не задавал лишних вопросов, увидев их состояние. За приличную сумму он предоставил им потрёпанный, но надежный внедорожник с усиленной подвеской и дополнительным баком.

– Эта малышка доставит вас через Пустоши к Зелёному пределу, – заверил он, похлопывая по капоту. – Только не забудьте проверить радиационную защиту перед въездом в красные зоны.

Алекс загрузил их скудные пожитки в багажник, помог Рексу устроиться на пассажирском сиденье и сел за руль. Двигатель заурчал, покрытые защитным составом шины мягко поскрипывали по бетонному полу гаража.

– Куда теперь? – спросил Рекс, морщась от боли при каждом вдохе.

– На восток, – ответил Алекс, выводя машину на пустынную улицу. – Кассандра говорит, следующий осколок находится в Серых Пустошах, недалеко от старой исследовательской станции Кронос.

Они выехали на возвышенность на границе города. Алекс остановил машину и на мгновение обернулся, глядя на раскинувшийся внизу Нижний город – лабиринт огней и теней, единственный дом, который он знал последние пятнадцать лет.

– Ты ещё вернешься, – сказал Рекс, угадав его мысли. – Когда всё это закончится.

Алекс кивнул, не совсем уверенный, что верит в это. Он перевел взгляд вперед, туда, где начинались бескрайние Пустоши – искорёженные ландшафты, пораженные радиацией и наполненные аномалиями.

– Если всё пройдёт по плану, – сказал он, включая передачу, – мы доберемся до станции Кронос через два дня. Там найдем медицинскую помощь для тебя и, возможно, четвертый осколок.

Машина тронулась, унося их прочь от города, в неизвестность Пустошей. Позади остались преследователи, но Алекс не сомневался – это лишь временная передышка. Корпорация не остановится, пока не получит осколки, а значит, гонка только начиналась.

ЧАСТЬ 2: ПУТЕШЕСТВИЕ ПО ПУСТОШАМ

Глава 11: Дорога в никуда

Граница между Нижним городом и Пустошами не была отмечена стеной или забором. Она проявлялась в постепенном изменении ландшафта – асфальт сменялся потрескавшейся землей, редкие деревья уступали место искорёженным, мутировавшим зарослям, а воздух становился тяжелее, наполняясь едва заметной металлической горечью радиации.

Внедорожник подпрыгивал на неровностях импровизированной дороги, заставляя Рекса болезненно морщиться при каждом резком движении. Алекс старался вести машину как можно аккуратнее, но плохое покрытие не оставляло выбора.

– Счётчик показывает повышение радиационного фона, – заметил Алекс, глядя на мерцающий индикатор на панели управления. – Пора принимать Рад-Х.

Рекс кивнул и, превозмогая боль, достал из бардачка два небольших шприца с мутной зеленоватой жидкостью. Это был стандартный набор для путешествий по Пустошам – синтетическая смесь радиопротекторов, антимутагенов и стабилизаторов ДНК. Без подобной защиты в открытых зонах Пустошей человек начинал ощущать негативные эффекты радиации уже через несколько часов.

– Надеюсь, эта партия не бракованная, – проворчал Рекс, втыкая иглу в предплечье. – Последний раз, когда я купил Рад-Х у Зака, у меня четыре часа была синяя кожа.

Алекс хмыкнул, вводя свою дозу:

– Синяя кожа – это пустяки. Вот когда у тебя начинает расти третья рука…

Он осекся, заметив, что Рекс не улыбается. Рана явно беспокоила его сильнее, чем он показывал. Наскоро сделанная перевязка пропиталась кровью, а кожа вокруг приобрела странный сероватый оттенок.

– Кассандра, – мысленно обратился Алекс к своему импланту, – что с его раной?

– Сканирование показывает начальную стадию техноинфекции, – ответил ИИ. – Энергетические частицы в плазменном заряде активны даже после поражения цели. Они проникают в клетки и изменяют их структуру. Без специфического лечения прогрессирующее повреждение тканей будет продолжаться.

– Чем ему можно помочь? – Алекс старался сохранять спокойствие, не показывая Рексу своего беспокойства.

– В аванпосте "Новая надежда" должны быть необходимые медикаменты и оборудование. По моим расчетам, при поддержании текущей скорости мы прибудем туда через 18-20 часов.

– Слишком долго, – подумал Алекс, глядя на бледное лицо друга. – Нужно найти помощь раньше.

Внезапно Рекс напрягся, вглядываясь в искажённый зноем горизонт:

– Там кто-то есть. Примерно в двух километрах, движутся параллельно с нами.

Алекс прищурился. Его улучшенное зрение с трудом различало смутные очертания транспортных средств, медленно двигавшихся по дальней дороге.

– Караван, – определил он. – Похоже на торговцев. Возможно, они направляются в "Новую надежду" или другой аванпост.

– Или это бандиты Пустошей, – Рекс поморщился, пытаясь сесть прямее. – На них часто нападают под видом торговцев.

Алекс задумался. Встреча с караваном могла быть как спасением, так и опасностью. Но состояние Рекса не оставляло выбора – им нужна была помощь, и поскорее.

– Рискнем, – решил он, поворачивая руль в сторону каравана. – Кассандра, проверь их на электромагнитную активность. Если это засада, у них должно быть оружие на изготовке.

– Сканирую… – отозвался ИИ. – Фиксирую несколько источников энергии умеренной мощности, характерных для защитных систем. Оружие в активном режиме не обнаружено. Высокая вероятность, что это действительно торговый караван.

Внедорожник начал приближаться к видневшемуся вдалеке скоплению транспорта. По мере сокращения дистанции Алекс смог рассмотреть необычную картину: караван состоял из пяти транспортных средств, собранных из самых разных компонентов. Основу составляли два массивных грузовика с высоким клиренсом, защищенные самодельной бронёй из металлических листов и покрышек. За ними следовали три меньших автомобиля, один из которых был модифицирован под медицинские нужды, судя по красным крестам на бортах.

Когда расстояние сократилось до полукилометра, от каравана отделился небольшой разведывательный багги и направился к ним. В нём сидели двое – водитель и стрелок с установленным на треноге дробовиком.

– Не делай резких движений, – посоветовал Рекс. – И держи руки на виду.

Алекс снизил скорость и остановился, дожидаясь приближения разведчиков. Багги подъехал и остановился в тридцати метрах, стрелок держал их на прицеле, но пока не проявлял агрессии.

– Кто такие и чего хотите?! – крикнул водитель, высокий мужчина в потертой кожаной куртке и защитных очках.

– Путники! – отозвался Алекс, высунувшись из окна, но не покидая автомобиля. – У нас раненый! Нам нужна медицинская помощь!

Разведчики переглянулись. Стрелок что-то сказал водителю, и тот снова крикнул:

– Оружие на землю! Потом выходите медленно, руки за головой!

Алекс осторожно положил свой пистолет на дорогу и помог Рексу выбраться из машины. Они медленно подняли руки, демонстрируя отсутствие враждебных намерений.

Разведчики подъехали ближе, внимательно изучая их своими визорами.

– Тот, что постарше, ранен плазменным оружием, – заметил стрелок. – Паленое мясо, однозначно. А у молодого импланты военного образца, хоть и потрёпанные.

– Дезертиры из Нео-Авалона? – спросил водитель.

– Нет, – покачал головой Алекс. – Мы из Нижнего города. Попали в переделку с корпоративными агентами. Нам нужно добраться до аванпоста "Новая надежда".

Стрелок прищурился:

– А с чего ты взял, что мы туда направляемся?

– Я не знаю, куда вы направляетесь, – честно ответил Алекс. – Но моему другу нужна медицинская помощь. Техноинфекция прогрессирует. Если у вас есть медик или вы можете доставить нас к тому, кто сможет помочь – мы заплатим.

Водитель и стрелок переглянулись, затем первый активировал коммуникатор на запястье.

– Герта, у нас двое путников. Один ранен, плазменное оружие, похоже на работу корпоративных агентов. Второй с военными имплантами. Просят помощи и сопровождения. Как поступим?

После короткой паузы из динамика раздался резкий женский голос:

– Проверьте их на мутации и скрытые импланты. Если чисты – ведите к медблоку. Но оружие и транспорт конфисковать до выяснения.

– Принято, – ответил водитель и обратился к Алексу: – Вы слышали. Сейчас мы проверим вас сканером, и если всё будет в порядке, получите медицинскую помощь.

Алекс кивнул. У них не было выбора. Рексу становилось хуже – на его лбу выступили капли пота, а дыхание стало тяжелым и прерывистым.

Стрелок достал портативный сканер – модифицированное медицинское устройство, способное выявлять как биологические мутации, так и активные технологические импланты. Он тщательно просканировал сначала Рекса, потом Алекса.

– Раненый чист, только стандартный набор имплантов для бывшего военного, – доложил он. – А вот у второго…

Он замолчал, нахмурившись. Сканер пискнул несколько раз, выдавая противоречивые показания.

– Странно. Сигнатура твоих имплантов не соответствует ни одному известному шаблону, – сказал стрелок, глядя на Алекса. – Но они не похожи на враждебные модификации.

– Мои импланты серии "Сокол", модифицированные для технической работы, – объяснил Алекс, стараясь говорить уверенно. – После Разлома многие устройства изменились. Вы же знаете, как это бывает.

Стрелок кивнул, принимая объяснение:

– Ладно, следуйте за нами. Но учтите – любая подозрительная активность, и вы станете кормом для радиационных скорпионов.

Водитель помог погрузить Рекса в свой багги, а Алексу пришлось оставить внедорожник под охраной второго разведчика, который должен был пригнать его к каравану позже. Они направились к основной колонне транспорта, которая уже остановилась, ожидая результатов проверки.

Караван производил странное, но внушительное впечатление. Помимо транспортных средств, вокруг суетились люди: кто-то проверял системы защиты, другие осматривали окрестности через бинокли и прицелы. Все были экипированы для выживания в Пустошах – защитные костюмы, респираторы, оружие всех видов от самодельных дробовиков до модифицированных энергетических винтовок.

Когда багги подъехал к медицинскому фургону, их встретила невысокая крепкая женщина лет пятидесяти с седыми волосами, собранными в тугой узел. Её лицо, испещренное шрамами и морщинами, выражало суровость, смешанную с внимательностью.

– Я Герта, – представилась она, оценивающе оглядывая новоприбывших. – Лидер каравана "Дети Пустоши". Вижу, вам крепко досталось.

– Алекс Мортем, – он протянул руку. – Это Рекс. Нам… пришлось срочно покинуть Нижний город.

Герта крепко пожала его ладонь и кивнула в сторону раненого:

– Неудивительно. Корпоративные агенты не оставляют свидетелей. Повезло, что вы вообще выбрались живыми.

Два человека в защитных костюмах бережно перенесли Рекса в медицинский фургон. Алекс попытался последовать за ними, но Герта преградила ему путь.

– Сначала поговорим, – твердо сказала она. – О твоем друге позаботятся. Док Мерлин – лучший хирург по эту сторону Пустошей.

Алекс неохотно кивнул и последовал за Гертой к главному грузовику. Они поднялись по небольшой лестнице в оборудованную как командный пункт кабину. Здесь были карты, коммуникационное оборудование и даже небольшая библиотека технических руководств.

– Итак, – Герта села в потертое кресло и указала Алексу на стул напротив. – Какого черта корпоративные агенты охотятся за вами в Нижнем городе? И не пытайся лгать – я слишком долго живу в Пустошах, чтобы не распознать брехню.

Алекс задумался. Полная правда могла быть опасной, но и ложь не принесла бы пользы. Он решил придерживаться середины:

– Мы нашли артефакт довоенного периода. Редкая техномагическая вещь, которая привлекла внимание одной из корпораций Нео-Авалона. Они послали своего агента, чтобы выкупить его, но когда мы отказались продавать, перешли к более… агрессивным методам убеждения.

Герта внимательно изучала его лицо, ища признаки лжи.

– И где этот артефакт сейчас?

– В надежном месте, – уклончиво ответил Алекс. – Не с собой, если ты об этом.

– Умно, – хмыкнула Герта. – Но не убедительно. Корпорация не стала бы посылать целый отряд за обычным артефактом, если только… – её глаза расширились. – Святое дерьмо… Осколок? У вас Осколок Звезды?

Алекс напрягся, его рука непроизвольно дернулась к скрытому контейнеру с осколками.

– Откуда ты…?

– Ох, парень, – Герта покачала головой. – Ты вляпался по самые уши. Осколки Звезды – это не просто ценные побрякушки. Это фрагменты самой основы Стеллара. За них идёт настоящая война в тенях уже много лет.

Она откинулась на спинку кресла, задумчиво глядя на Алекса:

– Я не знаю, что ты планируешь с ними делать, и, честно говоря, не хочу знать. Но если ты собираешься добраться до "Новой надежды" живым, тебе понадобится помощь.

– И что ты предлагаешь? – осторожно спросил Алекс.

– Мы направляемся через Пустоши к Восточному Пределу, – Герта развернула карту. – "Новая надежда" примерно на полпути. Мы доставим тебя и твоего друга туда при одном условии.

– Каком же?

– Ты поможешь нам с защитой каравана, – твердо сказала Герта. – Твои военные импланты и, подозреваю, необычные способности будут полезны. Пустоши становятся всё опаснее. Мутанты объединяются в стаи, аномалии расширяются, а бандиты становятся наглее.

Алекс обдумал предложение. Путешествие с караваном давало защиту и помощь для Рекса, но также означало более медленное передвижение и возможные столкновения с опасностями.

– У меня есть выбор? – спросил он с легкой улыбкой.

– Всегда есть выбор, – серьезно ответила Герта. – Ты можешь взять своего раненого друга и продолжить путь в одиночку. Но если агенты корпорации идут по вашему следу, твои шансы добраться до "Новой надежды" стремятся к нулю.

– Согласен, – кивнул Алекс после недолгого размышления. – Мы с Рексом присоединимся к каравану до "Новой надежды".

– Отлично, – Герта протянула руку для рукопожатия. – Добро пожаловать в "Детей Пустоши", временный член экипажа.

Они пожали руки, скрепляя соглашение. Герта поднялась:

– Теперь иди, проверь своего друга. Док Мерлин наверняка уже извлек плазменные частицы из раны и ввел стабилизаторы. Через час караван отправляется дальше. Тебе выдадут защитный костюм и радиационные препараты.