скачать книгу бесплатно
Поднявшись на самый верхний этаж, все трое оказались в шикарном номере. Гостиная была просторной, с двумя огромными окнами от пола до потолка, открывавшими вид на заснеженный склон, с которого спускались люди на лыжах и сноубордах, резвилась детвора, играя в снежки и строя ледяные замки, не смотря на то, что на улице уже довольно заметно стемнело. В центре комнаты стоял немалых размеров мягкий диван, обращенный в сторону большого камина. Как и на первом этаже, стены украшали не менее шикарные обои и красивые картины. От люстры исходил, мягкий свет, не раздражающий глаза. Слева и справа находились двери, за которыми располагались спальни. Детская была уютно обставлена подходящей для ребёнка мебелью, включая: кровать, письменный стол, два удобных стула и миниатюрный комод, с красовавшимся на нём интересным светильником.
Во второй спальне, большей по размеру, в глаза сразу бросалась огромная кровать, с водружённым над ней балдахином. В одной из прикроватных тумбочек имелся бар. Не уступая, впечатлял своей изысканностью и резной шкаф, покрытый бесцветным лаком, сохраняя и подчёркивая природный рисунок дерева. Внутри него обнаружились специальные чехлы для одежды, в которые новые постояльцы смогли спрятать свои вещи, чтобы они не помялись и не испачкались. Напротив окна эффектно смотрелось внушительное, в полный рост человека, зеркало. Также в номере была очень просторная ванная комната, с различными шампунями, бальзамами, пенами для ванн и маслами. Забавным показалось, что фен был в ней прикручен к стене, вероятно, на тот случай, если неблагопристойные постояльцы захотят его присвоить. Джакузи было окрашено в нежно-голубой цвет, как и плитка в самом помещении. Помимо этого вызывал интерес необычный унитаз, который не касался пола, а был вмонтирован в стену.
Осмотрев все помещения Лили заявила, что будет спать одна в маленькой спальне, на что родители охотно согласились и, одобрительно переглянувшись, поцеловали друг друга.
После того, как все вещи были разложены по местам, семья приняла коллективное решение пойти в кафе, так как после длительного путешествия, несмотря на вкусные бутерброды, съеденные ещё по дороге в аэропорт, все уже ощутимо проголодались. Спустившись на первый этаж, в кафе, они только успели присесть за стол, как тут же мгновенно рядом возникла молодая официантка в белом фартуке поверх спецодежды.
– Прошу, возьмите ваше меню! Когда будете готовы сделать заказ, пожалуйста, позвоните, – произнесла девушка, указывая на центр стола, посреди которого стоял маленький латунный колокольчик.
– Спасибо.
На изучение меню ушло, как минимум, минут пятнадцать. Такого разнообразия блюд, молодые люди ещё никогда не видели. Только у маленькой Лили не возникло никаких проблем в выборе заказа – это была толченая картошка и сочные говяжьи сосисочки – самые её излюбленные блюда, плюс яблочный свежевыжатый сок и кусочек шоколадного торта на десерт. Амелия остановила свой выбор на салате из запечённых баклажанов в кисло сладком соусе с помидорами, листьями салата и перепелиной грудкой, посыпанном кедровыми орехами. К основному блюду ещё были выбраны улитки в орехово-сливочном соусе и бокал белого сухого вина. Алекс решил пойти проверенным путем, отдав предпочтение стейку, прожарки медиум, с трюфельным соусом и жареной спаржей, с натертым поверх пармезаном. И вдобавок ко всему бокальчик красного сладкого вина.
Приложив немалые усилия для того, чтобы дождаться пока родители сделают свой заказ, малышка наконец-таки схватила колокольчик и так сильно его затрясла, что сидевшие рядом люди невольно повернулись в их сторону.
На удивление, несмотря на большое количество посетителей, еду принесли довольно быстро. Всё было очень вкусно приготовлено и явно из свежих продуктов. Каждое блюдо, изысканно украшенное и неповторимо оформленное, походило на какое-нибудь произведение искусства, а вся посуда и столовые приборы были выполнены в старинном стиле.
Лили, быстро справилась со своим заказом и попросила родителей, чтобы они отпустили её в игровую зону. Получив от отца разрешение, дочь оставила их наедине.
– Спасибо тебе огромное за такой прекрасный отпуск! – положив голову на плечо мужа, сказала Амелия.
– Да пожалуйста, родная, ты мне тысячу раз уже это говорила. Наслаждайтесь, это я вам благодарен за то, что вы у меня есть! – улыбнулся Алекс, лицо которого выражало спокойствие и умиротворение.
– Ты так много для нас делаешь. Я тебя очень сильно люблю!
Пригладив назад свободной рукой аккуратно уложенные волосы, детектив произнёс:
– Если бы я мог дать тебе только одну вещь в жизни, то дал бы способность посмотреть на себя, моими глазами. Только потому, что тогда бы ты поняла, как много для меня значишь!
Девушка повернулась и посмотрела в его зелёные глаза, в которых читалась искренняя нежность и любовь. Подавшись вперёд, она нежно поцеловала своего любимого в губы.
Оставшись наедине, они воспользовались возможностью вспомнить прекрасные, дорогие для обоих, моменты из жизни: первую встречу, поездку на море, свадьбу и появление Лили. Алекса опять раздосадовало воспоминание о том, что он пропустил рождение дочери, выполняя специальное задание по работе и находясь в тот момент в другой стране. Но, главное, что сейчас они были вместе, несмотря на различные трудности, которые преподносила им судьба. Мужчина всегда считал, что самое главное в жизни – это семья, а деньги и различные блага лишь способствуют счастью.
Допив вино, пара решила посмотреть, где их любимый ребёнок и убедиться, что с ней всё в порядке. Молодые люди встали из-за стола и, поблагодарив официантку, вышли в холл, где увидели картину, как возле стойки регистрации пожилая пара что-то очень оживлённо пыталась доказать управляющему. Мужчина периодически срывался на крик, показывая пальцем на свою помятую шляпу и лысую голову…
Глава III
«Худшая ложь – это ложь самому себе».
М. Леви.
– И вы, согласно вашему договору, должны мне выплатить страховку!
– Простите. Но позвольте уточнить, кто ещё кроме вас с супругой может подтвердить происшедшее? – спокойным голосом спросил работник отеля.
– Я вам уже в сотый раз повторяю, что на улице были только мы вдвоём и никого больше!
Проходя мимо, и став невольным свидетелем этого диалога, Алекс, не удержавшись, присоединился:
– Прошу прощения за то, что лезу не в свои дела, но не могли бы вы рассказать, что случилось?
– Вы представляете? Я таки стою и курю на улице, когда мне на голову падает огромная сосулька, – мужчина расставил руки и показал минимум тридцать сантиметров. – Которая чуть меня не убила! – продолжал он, указывая на свою лысую голову, на которой виднелась запёкшаяся кровь.
– Ещё раз приношу свои извинения, но страховка выплачивается лишь только в том случае, если причиной травмы или несчастного случая была вина или ошибка сотрудников отеля. Что касается вас…
Не дав администратору договорить, пострадавший продолжал ругаться, периодически оскорбляя мужчину в бордовом костюме, при этом каждое его слово сопровождалось ударом кулака по столу.
– Если вы мне не верите, то, может, наконец-таки разуете глаза и посмотрите на мою голову? – уже перешёл на крик мужчина и, схватив звонок для вызова портье, сильно ударил им о деревянное покрытие, на котором образовалась вмятина.
Стоявшая рядом женщина, постоянно поддакивала мужу, и время от времени кивала головой.
– Позволите взглянуть на ваш головной убор? –Алекс протянул руку и представился.
Обменявшись рукопожатием с пострадавшим, он приступил к изучению шляпы. Она была достаточно влажная и очень сильно измята, практически посередине нее просматривалась сквозная дыра, которая, по словам мужчины, образовалась от упавшей на него сосульки.
– А можно, пожалуйста, поинтересоваться, зачем вы пытаетесь обмануть этого милого джентльмена? Хотите отбить деньги за проживание в отеле или за путёвку?
Амелия резко дернула Алекса за руку и что-то неразборчиво шепнула на ухо. Немного растерявшись, пожилой мужчина уже переключил внимание с управляющего на нового знакомого. Он хотел было продолжить гнуть свою линию, уверяя в том, что стал жертвой, как темноволосый мужчина достаточно громко произнёс:
– Мы уже выслушали вас, теперь позвольте мне рассказать, как на самом деле всё обстояло… – Алекс положил головной убор на стойку, и двумя руками пригладив волосы, начал рассказывать свою версию происходящего:
– Когда вы вышли на улицу и, как говорили ранее, закурили сигарету, скорее всего, подняв голову вверх, разглядели на крыше здания, свисающие с нее сосульки. И именно тогда вам пришла в голову эта гениальная идея, как можно стрясти денег с этого отеля. Взяв один из кусков льда, который лежал поблизости, вы не без усилий проделали отверстие в головном уборе – об этом свидетельствует ваша всё ещё холодная рука, с которой, прошу заметить, не сошло покраснение, вызванное холодом.
Мужчина посмотрел на свою кисть и спрятал её за спину, продолжив внимательно слушать рассказчика. Он хотел было возразить, но Алекс не позволил ему это сделать, продолжив:
– Что касается вашей травмы, то я смею с высокой долей вероятности утверждать: она – не что иное, как порез от лезвия бритвы. Это доказывают следы пены для бритья, которую вы не до конца смыли с кончика уха. При этом хочу заметить, что ваша борода и усы нетронуты лезвием, следовательно, вы неаккуратно брили голову. Не нужно быть опытным экспертом, чтобы понимать, если бы с такой высоты действительно что-то упало на голову, то человек наверняка потерял бы сознание, и это в лучшем случае. Соответственно, никаких повреждений вы не получали, это также подтверждает отсутствие крови на внутренней стороне шляпы. Ну и, с позволения сказать, «добью» вас окончательно. Я как раз по воле случая находился возле окна и, наблюдая за вами, всё видел.
Дослушав все высказанные в свой адрес аргументы, мужчина покраснел, резко развернулся, схватил свою спутницу за руку и потянул её в сторону выхода, не проронив ни слова.
– Мужчина! Ваша шляпа! Вы забыли головной убор! – прокричал управляющий, которому заметно подняли настроение. И на его лице появилась улыбка.
С гордо поднятой головой, так, что подбородок смотрел практически в потолок, обманщик вернулся за оставленной вещью, демонстративно натянул её на голову, максимально выражая присутствующим свое презрение, развернулся вполоборота на носочках, громко хмыкнул и растворился за деревянными дверьми отеля.
– Спасибо большое, сэр! Признаться, я уже начал верить этому человеку. Он так нервничал и кричал, что я уже подумал, будто всё это действительно случилось взаправду!
– Не стоит благодарности, – Алекс улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами, и взяв Амелию под руку, направился на поиски Лили.
– Вот не можешь ты расслабиться и просто пройти мимо! Да, и, кстати, зачем ты сказал, что стоял возле окна и видел всё происходящее? Решил окончательно сокрушить бедолагу, чтобы тот уже ничем не мог возразить?
– Прости. Издержки профессии. Ну, ты сама понимаешь. Я не могу пройти мимо, когда творится обман или кто-то нарушает закон на ровном месте. Тем более этот управляющий достаточно приятный человек, – пожав плечами, ответил Алекс, глядя жене в глаза, в которых читались очевидная гордость и восхищение своим мужем. Этот взгляд он прекрасно выучил за долгие годы совместной жизни, и никакие слова не могли его обмануть.
– Да, не зря тебя называют лучшим детективом в нашем городе!
***
Алекс и Амелия лежали в кровати под мягким, тёплым и уютным пледом. Уже был довольно поздний час. За окном медленно падал снег, покрывая всё пространство белой пеленой. В такие минуты ничего не хочется, кроме того, как получать удовольствие, наслаждаясь жизнью. Посмотрев на жену, которая, лёжа на боку, посапывала, как младенец, мужчина подумал, что завтрашний день должен быть еще более прекрасным. Плотнее прижавшись к ее обнаженному телу, он закрыл глаза и крепко уснул. В эту ночь ему ничего не снилось. Говорят, что когда так происходит, значит, человек эмоционально и душевно спокоен, ничто не тревожит его мысли, и организм понимает, что он в безопасности.
Проснулся детектив от стука в дверь, яркий солнечный свет ударил по глазам. Взглянув на часы, которые показывали уже начало десятого, мужчина поспешно натянул штаны и подошел к входной двери. Открыв ее, он увидел перед собой молодую девушку с тележкой, на которой, по всей видимости, была еда:
– Пожалуйста, простите, если разбудила вас! Завтрак в номер, в качестве благодарности за вчерашний инцидент, так меня просил передать наш администратор.
Девушка грациозно совершила поклон головой, при этом немного согнув ноги в коленях. И поспешно удалилась по своим делам.
– Сони, просыпайтесь, вы так весь отпуск проспите! Подъём! – громко объявил Алекс.
Первой из своей комнаты вышла Лили, вся взъерошенная, сжимая в руках любимого мягкого медвежонка, которого когда-то ей подарил отец.
– Папа, ну зачем ты так громко кричишь? Я же ещё сплю!
– Так, принцесса, давай не умничай! Быстренько иди умываться и садись кушать, пока ещё всё не остыло.
Спустя несколько минут появилась Амелия, которая на удивление выглядела точно так же, как и её дочь.
– Красивая причёска, – улыбнувшись, подмигнул мужчина, разливая всем чай из заварочного фарфорового чайничка, в такие же кружки.
Оттянув прядь спутанных волос, и косясь на неё, девушка ответила:
– Да, умеешь ты делать причёски… Может, тебе сменить профессию? Хотя нет, ты будешь моим личным парикмахером!
Кокетливо улыбнувшись, она присоединилась к завтраку, который включал в себя большое разнообразие фруктов. Чай, кофе, свежевыжатый сок. Яичница с сосисками на гриле. Нежнейший, как пух, свежеиспеченный хлеб, к которому на выбор подавались: красные икра и рыба, гусиный паштет, сыр и огромный выбор колбас. Помимо всего этого, разумеется, была овсяная каша.
Плотно позавтракав, вся семья надела свои новые спортивные костюмы и отправилась на прогулку. По дороге к спуску Амелия пожаловалась, что у неё болит живот. Возможно из-за непривычных в рационе улиток.
– Хорошо, что я не попробовала лягушачьи лапки, как изначально хотела. Ты слышал, что от них бывает иногда даже летальный исход?
– Да, жаль, что не выбрала их… – усмехнулся Алекс, за что сразу получил подзатыльник.
Не успели они оглядеться, как пролетела первая половина дня. Супруги несколько раз спустились с заснеженного склона. Амелия решила остановиться на выборе лыж, Алекс же отдал предпочтение сноуборду, а Лили все время каталась с детской горки, подкладывая себе под попу толстую подушку, сделанную из брезента и напоминавшую большой пончик. По пути в отель, где все собрались отогреться, подкрепиться и немного отдохнуть, Алекс устроил снежный обстрел по девочкам, но те дали ему очень достойный отпор, напав на своего мужчину вдвоём. В ресторане Алекс заказал южный суп из баранины, Амелия выбрала первое с красной рыбой и густыми сливками, а их дочь захотела супчик с фрикадельками. Согревшись и наевшись до отвала, неутомимая малышка побежала в детскую игровую, оставив родителей опять наедине.
– Слышала? Передают, что сегодня погода к вечеру сильно испортится. А местные вообще говорят, что возможен буран. Почему нам постоянно так не везёт? – сетовал Алекс.
– Да перестань ты! Тут и так всё отлично, я, если честно, уже с лихвой накаталась. Мне хотелось бы сходить и попарить свои косточки в какой-нибудь сауне. Да и Лили в игровой совершенно не скучно! В крайнем случае, мы вернемся в номер, закажем чего-нибудь вкусненького и завалимся в кровать, почитаем книгу или полюбуемся пейзажами за окном… – девушка улыбнулась и протянула мужу какой-то конверт.
– Что это? – Мужчина с удивлением и детским любопытством приступил к изучению содержимого.
– Это экскурсия! Экскурсия на восхождение горы Джозефа! Плюс ко всему в неё включен комплекс услуг, предоставляемый отелем.
– Ого!!! Спасибо тебе огромное! Малыш, это наверно очень дорого стоит, не надо было так тратиться… – растрогался Алекс.
– Не переживай! Мой любимый муж неплохо зарабатывает, и мы можем себе позволить это! – в ответ девушка улыбнулась и поцеловала мужчину в нос.
– А как же вы? Что вы будете делать все это время?
– За нас не переживай! Как я уже сказала, нам тут вполне есть чем заняться. А ты об этом уже очень давно мечтал, так что пойдём в номер, я помогу тебе собрать все необходимые вещи для путешествия…
Глава IV
«При знакомстве я всегда вижу в человеке только хорошее. Пока сам человек не докажет обратное».
В. Высоцкий.
Алекс посмотрел на часы. В запасе было ещё достаточно времени. Вообще он всегда считал, что лучше прийти немного пораньше и подождать, чем, не рассчитав своего резерва, потом отчаянно спешить, или вовсе опоздать и приносить извинения, оправдываясь и объясняя, почему задержался. В отличие от него, Амелия не умела должным образом соизмерять временной ресурс со своими возможностями, и потому, к сожалению, зачастую опаздывала. Детективу вспомнились дни, когда они были юны и только начинали встречаться. Ему в ту пору приходилось частенько ждать её, а иногда даже очень подолгу, под окнами дома, в котором она проживала со своими родителями. Они даже несколько раз ссорились из-за этого, однако всегда оставались вместе. Ведь чтобы сберечь отношения, нужно стараться уступать друг другу и, главное, уметь прощать, даже если ты очень сильно обиделся. Да и вообще, как говорят мудрые люди, если два человека повздорили, то виноваты оба.
Ступая по рыхлому снегу и неся в одной руке увесистый чемодан, в котором были туалетные принадлежности, запасное нательное белье и костюм. Мужчина про себя подумал: «Зачем мне костюм? Ума не приложу». Но на этом настояла Амелия, и чем с ней спорить, проще было согласиться.
Погода действительно начинала портиться. Ветер стал гораздо сильнее, своими порывами он поднимал снежинки, срывая их с поверхности, и противно обдавал лицо холодом. Метров за пятьдесят, рядом с цветной будкой, стоял мужской силуэт, в тёмно-синем спортивном костюме. Подойдя к нему ближе, Алекс увидел, что это темнокожий мужчина, и, сняв перчатку, протянул ему руку.
– Алекс Вайт. Добрый вечер. Вы, как я полагаю, ожидаете подъемник?
– Добрый вечер. Льюис Хайвок, – мужчина ответил встречным рукопожатием и, затягивая сигару, которую с трудом можно было обхватить двумя пальцами одной руки, сквозь зубы добавил. – Да, отправляюсь на экскурсию. И, признаться честно, заодно хочу решить несколько вопросов с хозяином того отеля.
– Ну, нас уже двое, – достав из пачки сигарету и закуривая, продолжил диалог детектив.
– Теперь будет уже не так страшно! – улыбнулся темнокожий мужчина.
Круглое лицо, чёрные, как смоль, глаза над которыми располагались густые брови, и аккуратные бакенбарды производили о нем впечатление, как о серьезном человеке. На правой щеке отчётливо просматривался, уходящий под шапку, старый шрам, скорее всего, вызванный сильным ожогом. Достаточно дорогой костюм известной фирмы подтверждал, что мужчина явно не бедствует.
– Мистер Вайт, вы раньше когда-нибудь занимались подобным? – указав на гору пальцем, на который был надет большой перстень с изображением львиной головы с красными рубинами, инкрустированными в глаза зверя.
– Нет, но это моя, по правде говоря, очень давняя мечта.
– Это прекрасно, когда мечты сбываются! Уверяю, в этом нет ничего сложного, просто нужно быть внимательным и соблюдать осторожность при восхождении. Тем более, глядя на вас, я могу судить об отличной физической форме, так что подъем проблем не составит.
– Надеюсь на это, – улыбнулся в ответ детектив, ещё раз оглядев мужчину, достаточно плотного телосложения.
– Как вы думаете, наш инструктор уже в отеле? Или прибудет позже?
– Не знаю. Как бы там ни было, он должен будет собрать нас всех.
– Без него нам явно нет смысла куда-либо подниматься, да и всё снаряжение у него.
– А вы не в курсе последовательности наших действий? Мне эту экскурсию подарила жена, и я не совсем ознакомлен с графиком. Не подскажете?
– Конечно, подскажу! Мы прибываем в тот отель на горе, проводим там ночь, а рано утром после завтрака совершаем восхождение. И ближе к вечеру возвращаемся. Проживание и еда входят в стоимость.
– Понял, большое спасибо. Простите меня за любопытство, вы сказали, что есть дела к владельцу отеля, выходит, что вы его знаете?
– Ничего секретного. Я просто, точно также как и он, являюсь обладателем отеля, но на побережье моря, и хотел бы предложить ему сотрудничество. Лично мы не знакомы. Вопросы бизнеса! – блеснув белоснежными зубами, ответил Льюис. – Кстати, приглашаю вас и всех членов вашей семьи к себе, и как своему товарищу по покорению этой огромной горы обещаю, что сделаю хорошенькую скидку, – вытащив из внутреннего кармана визитку, с пальмами на голубом фоне и номером телефона, он протянул ее Алексу.
– Благодарю вас! Мне очень приятно. Если получится, может быть, в следующем году, обязательно приеду.
– Отлично! Надеюсь, что так и будет! А раз уж мы заговорили, позвольте тогда и мне поинтересоваться, чем занимаетесь вы?
– Я небольшой предприниматель, хозяин пары магазинов в городе. В общем, на хлеб с маслом хватает, – улыбнулся Алекс и провёл рукой по подбородку, щетина на котором слегка заскрипела.
За годы работы детективом, жизнь многому его научила, в том числе и тому, что не стоит каждому встречному рассказывать о себе. Ведь ты не знаешь, что за человек находится перед тобой, потому сложно предугадать, какими могут быть последствия твоей откровенности.
– Всегда с чего-то надо начинать и, не сдаваясь, идти к своей цели. Только тогда ты добьёшься желаемого результата и успеха! – немного выпятив грудь вперёд, гордо произнёс Льюис.
