Резонатор

Затем, спустя время, последовали новые “всплески БО”, и каждый раз мы находили на месте их координат всё новых и новых человеческих детёнышей. Увы, вернуть во "внешний мир" удалось немногих. Меньшую часть. Сперва обнадежившись, что трансгрессивный переход никак не влияет на человеческое тело, мы быстро осознали, что крайне ошибались. Дети же, которых всё-таки удалось вернуть во "внешний мир" живыми, оставались существовать рядом с нами. И, что самое удивительное, они вполне комфортно чувствовали себя в созданной нами, хоть и неестественной для них, среде.

Да-да, если вы ещё не поняли, то то, что называется “Управлением”, является, по сути, тем же самым, что вы, “резонаторы”, называете “Местом”. Вот только мы, матрикаты, изначально имели не только контроль над этой областью, но и умели её трансформировать под свои нужды».

Услышав эту информацию, я лишь беззвучно открыл и закрыл рот, ощущая, как кипит моя мозговая деятельность в попытках переварить всё услышанное. Голос же тем временем, не останавливаясь ни на секунду, продолжал вещать:

«Оставив найденных детей существовать в нашей среде, мы были вынуждены полностью мимикрировать под удобный для их восприятия облик. До этого лишь те, кто имел контакт с "внешним миром", были вынуждены принять облик людей. Некоторые так с ним сживались, что перенимали многие человеческие привычки – вплоть до самых непоощряемых даже среди самих людей.

Время шло, найденные дети подрастали, а нас не оставлял один простой вопрос: «Могут ли те из них, кто сумел пережить трансгрессивный переход, вновь отправиться на "ту сторону" и вернуться обратно без ущерба для своей жизни?» Проверить это мы могли лишь одним способом – поставив эксперимент по отправке в… эм… "Изнанку" кого-то из них.

В результате долгих размышлений и подготовки было решено действовать следующим образом: мы отобрали несколько кандидатов, которым уже исполнилось по 16 лет в человеческом исчислении. Затем, после необходимых тестов, из всех кандидатов нами были оставлены трое, до которых была доведена суть миссии, а также все связанные с ней риски. Естественно, идти на это насильно их никто не заставлял – все они имели полное право отказаться. В итоге вызвался только один.

После долгой подготовки мы приступили к действиям – и, к нашему удивлению, всё прошло идеально. Выбранный нами БО не только без каких-либо проблем преодолел "всплеск перехода", но и вновь сумел вернуться обратно во "внешний мир" без угроз своему физическому здоровью. Но что самое интересное – в тот же день он рассказал нам о появлении в его комнате некоего "портала", пройдя сквозь который он оказался в странной области, которая, по его словам, «придала ему значительных сил».

Практически сразу же после этого об аналогичной ситуации рассказали ещё несколько БО, из чего мы сделали вывод, что первоначальное наше предположение о том, что появление этой области как-то связано с посещением контрольным БО "той стороны", скорее всего, ошибочно – ведь остальные БО её не посещали. Со временем мы поняли, что данная область по сути представляет собой то же самое, чем являлось созданное нами… эм… "Управление".

Как бы там ни было, но после успешного эксперимента, по достижении определённого возраста каждый БО стал отправляться нами на "ту сторону". И для каждого этот переход проходил, в отличие от нас, практически идеально. Проблемы могли касаться разве что психического аспекта.

Так начало зарождаться то, что в будущем было названо нами проектом "Резонатор".

Сперва БО, засылаемые в глубины находившейся по "ту сторону" сущности, помогали нам в её изучении и исследовании. И так продолжалось ровно до того момента, пока один из них не вошёл в странное состояние, связанное с сопряжением с "чёрным шумом". Мы даже не успели как следует среагировать, видя, как он словно бы впал в некий транс. Выйдя из этого состояния, он рассказал о странных "видениях", которые ему якобы показывала исследуемая нами сущность. Эти "видения" были связаны с трагическими событиями, произошедшими в данной области концентрации "чёрного шума".

Впоследствии случившиеся там негативные события действительно были нами проверены и подтверждены. Позже также один из БО после аналогичного контакта с "чёрным шумом" обнаружил странный аномальный предмет, названный нами "артефактом". Этот предмет обладал определёнными свойствами, которые нам удалось использовать в прикладных целях для дальнейшего изучения "той стороны".

Надо ли говорить, что через некоторое время уже абсолютно все БО научились взаимодействовать с "чёрным шумом" и периодически начали находить "артефакты". Да, первый найденный аномальный предмет впоследствии стал именем нарицательным и дал обозначение всем подобным находкам.

Таким образом проект "Резонатор" начал своё полное автономное существование».

Сказав последние слова с каким-то отстранённым эхом, голос в моей голове замолк, а я с неожиданностью для самого себя проорал:

«Причём здесь я?! Как это всё соотносится с тем, что в последнее время происходит со мной? К чему все эти игры с моим похищением? Все эти чёртовы непонятные задания?! Во что вы меня втянули?!»

Сперва я не услышал никакого ответа, лишь ощущал, как внутри головы то и дело что-то слегка неприятно покалывает, словно в мозг пускали слабые разряды электричества. Иногда в ушах что-то щёлкало, трещало и тихо гудело, но, как правило, не более пары секунд, после чего я вновь чувствовал давящую на меня тишину. Наконец молчание было прервано, и голос, словно бы опомнившись от забытья, вновь начал монотонно и безэмоционально вещать:

«Однажды, во время очередного планового сканирования изученных областей "Изнанки", мы обнаружили странный аномальный сигнал. Дело в том, что "чёрный шум" проявляет себя по-разному, но все эти проявления, как нам казалось, были уже достаточно изучены и классифицированы. Однако в этот раз это был всплеск, не похожий ни на один из всех нам известных. Мы сразу же перевели его в статус "аномального".

Было решено незамедлительно отправить группу "резонаторов" по координатам всплеска, чтобы попытаться разобраться в ситуации на месте. Каково же было наше удивление, когда в той области, где произошёл данный всплеск "чёрного шума", нам не удалось ничего обнаружить.

Конечно, почти сразу мы проверили координаты на предмет происшествий во "внешнем мире" – и тут же узнали о трагедии и пропаже ребёнка, который, по всей видимости, был поглощён "Изнанкой". Вот только никакого "всплеска БО", как и самого ребёнка, мы не обнаружили. Лишь странный и непонятный аномальный всплеск, аналогов которому мы до этого не встречали.

Однако при дальнейшем изучении мы выяснили, что между моментом трагедии во "внешнем мире" и фиксацией нами аномального всплеска внутри области "Изнанки" прошло от шести до десяти часов. Мы решили более детально изучить материалы сканирования, предшествующие моменту обнаружения аномалии. Это дало свои результаты: ровно за восемь часов до её фиксации в области начал скапливаться слишком сильный фон "чёрного шума" – до того момента в таком количестве на единицу времени и пространства он нами ещё не фиксировался.

На будущее мы решили учитывать этот опыт, надеясь сработать на опережение.

Много лет мы тщательно сканировали все изученные и доступные нам области "на той стороне", в надежде уловить тот самый аномальный всплеск "чёрного шума", но всё было безрезультатно. И вот, когда подобное отслеживание уже давно не вызывало у нас никакого интереса, превратившись за годы в обычную рутину, мы вновь зафиксировали в одной из областей резкое накопление сверхсильного фона.

Всё наше внимание сразу же сосредоточилось на этом, а лучшие резонаторы были приведены в готовность – немедленно отправиться по координатам, как только произойдёт всплеск. Спустя ровно восемь часов он произошёл. Резонаторы прибыли в заданную область практически сразу. Вот только ничего экстраординарного они там не обнаружили. Ничего, кроме… вас».

Голос смолк, а я поймал себя на том, что непроизвольно хватаю ртом воздух, слыша, как в голове всплывают слова нашедшего меня резонатора:

«Дима! Источник анома… Биологический объект найден. Это ребёнок. Быстро сюда!»

Искомую аномалию он хотел там обнаружить, а обнаружил "биологический объект" – в моём лице.

Между тем, выждав паузу, голос, словно бы считывая мои мысли, вновь начал говорить:

«Да. Всё именно так. Именно после этого вы в итоге и оказались в "Управлении". Моменты вашей жизни как участника проекта "Резонатор" мы опустим до определённого момента, о котором будет сказано чуть позже. Но вот в чём дело: когда мы подняли информацию о пропаже ребёнка во "внешнем мире" в соответствии с временным интервалом аномального всплеска "чёрного шума", то выяснилось, что координаты этих мест не совпадают. То есть сущность поглотила вас в одном месте, но, если можно так выразиться, "выплюнула" – в совершенно другом. И, к нашему удивлению, поглотила она вас ровно там же, где когда-то мы впервые заметили аномальный всплеск "чёрного шума". Возможно, подобным перемещением сущность, понимая, что мы можем оказаться там слишком быстро, решила перенести вас в иное место. Вот только она, по всей видимости, не учла, что мы умеем отслеживать такие области. Так или иначе, у неё были на вас вполне конкретные планы. Понимая всё это, мы решили пристально наблюдать за вами в надежде таким образом отыскать связь с тем странным аномальным всплеском и понять мотивацию… эм… "Изнанки".

Но время шло. Вы жили свою жизнь в рамках проекта "Резонатор", и ничего выбивающегося за пределы обычной рутины не происходило. Тем не менее, мы продолжали наблюдать. И вот однажды, обнаружив всплеск "чёрного шума" в хорошо знакомой и знаковой для нас области на "той стороне", мы, не раздумывая, решили отправить туда именно вас. Это действие было рассчитано просто на удачу. И каково же было наше удивление, когда всё закрутилось так, как мы даже и не ожидали. Именно когда вы находились на "той стороне", взаимодействуя с сущностью, мы вновь смогли уловить тот самый аномальный всплеск – пусть и очень короткий. Затем нам повезло вновь, ведь когда вы находились в области, именуемой резонаторами не иначе как "Место", этот всплеск снова дал о себе знать.

Сомнений у нас не осталось – сущность явно была заинтересована вами и искала с вами контакт. Тогда нами был разработан план, заключавшийся в том, чтобы оставить вас внутри сущности как можно дольше. Мы дали вам конкретное задание, на выполнение которого должно было уйти достаточно времени, за которое мы бы продолжили наблюдения и попытались отыскать нужные взаимосвязи.

И здесь нам снова повезло. Мы не просто вновь обнаружили странный всплеск – мы увидели непосредственно того, кто этот всплеск воспроизводит или, как минимум, имеет с ним прямую связь. В результате простых умозаключений нам стало ясно, чем являлся этот загадочный объект. А точнее – кем. Это был тот самый мальчик, пропавший в результате первого аномального всплеска. Хотя, если говорить точнее, это была его повзрослевшая оболочка, суть которой, вероятно, была сильно изменена сущностью для каких-то своих целей. Но то, как он взаимодействовал с сущностью… Это поражало. И если он мог так – то, возможно, могли и вы. Возможно, вы могли даже больше, хоть и пока этого не осознавали. А это означало, что в вас есть нечто такое, что с большой долей вероятности поможет нам подчинить себе природу сущности. Мы сможем сделать её безопасной для себя.

Надо ли говорить о том, что с этого момента вы стали для нас ещё более важны. Увы, сущность сумела нас переиграть, и, к нашему удивлению, вам удалось выбраться из Управления незамеченным. Но вы по-прежнему крайне важны для нас. И вот теперь вы здесь. Объект "1–2.15–19" – вы ключ. Вы – наш вероятный путь домой».

Сказав последнее слово, голос в моей голове затих, но я продолжал ощущать его присутствие. И лишь только я, как мне показалось, сумел более-менее переварить всё услышанное и попытался начать задавать вопросы, как понял, что сил во мне практически не осталось. Чёрные склизкие нити одна за другой, как по команде, начали отлипать от тела агента и, стремительно сокращаясь, исчезали где-то под моей кожей.

«Пароль! Нужно узнать пароль для входа в систему!» – глядя на пару последних соединяющих нас с агентом чёрных нитей, хрипло прошептал я.

И в тот момент, когда последняя нить скрылась под моей кожей, в моём сознании ярким красным неоновым светом вспыхнула длинная комбинация, состоящая вперемешку из букв и чисел.

Как это произошло? Откуда она появилась в моей голове, едва я успел об этом подумать? Все эти вопросы я задавал себе уже стоя у компьютера и вводя на клавиатуре нужную буквенно-числовую последовательность. В результате, когда на экране появилось последнее число, я, подумав, что, вероятно, каким-то образом находящаяся внутри меня сущность смогла выудить из сознания агента то, что мне было необходимо, нажал кнопку ввода.

Компьютер пикнул, а затем система перевела меня во внутреннюю сеть Управления. Основательно порывшись в ней, я всё же сумел отыскать директиву, содержащую кажущийся нескончаемым список резонаторов. Ничего лишнего – лишь числовое обозначение и пометка статуса, сообщающего, жив или мёртв резонатор на данный момент. Задачу мне сильно облегчило расположенное в правом углу окно поиска. Введя в нём: 1–2.15–19, я сразу нашёл себя в этом длиннющем списке. Нашёл – и тут же испытал разочарование, поскольку напротив стоял значок с символом «замок», обозначавший, что данный файл также требует дополнительного ввода пароля.

Решив не отчаиваться с самого начала, я кликнул на нужный файл и, положившись на удачу, ввёл всё ещё вспыхивающий в моём сознании пароль. Компьютер вновь пикнул, и система вывела на экран надпись: «ПОЛУЧЕН СРЕДНИЙ УРОВЕНЬ ДОСТУПА». Удивлённо присвистнув от того, что, оказывается, даже у лысого агента не было полного доступа к информации по моей персоне, я криво улыбнулся, радуясь тому, что, как бы там ни было, а что-то я всё равно сейчас узнаю.

Но лишь я собрался открыть появившуюся на экране папку, как ощутил, что в комнате, где я находился, что-то происходит. И это «что-то» меня сильно настораживало. Отойдя на пару шагов назад, я понял, что воздух вокруг был буквально пропитан едкой ванильной вонью. Да-да, это уже был не тот приятный, слегка ласкающий рецепторы лёгкий ванильный запашок – сейчас всё пространство основательно смердело чем-то неприятным, в чём лишь слабо угадывался ванильный аромат. Я также осознал, что слышу непонятный гул, расходящийся слабой вибрацией по полу, стенам и потолку. Мне тут же вспомнилась та странная наблюдательная комната, где я слышал очень похожий гул, вызванный находящейся глубоко под ней толпой – ни то людей, ни то кого-то, кто лишь выглядел как человек.

Повернувшись, я посмотрел на находящуюся позади дверь. Через установленное в ней небольшое квадратное окошко с внешней стороны пробивался яркий жёлтый свет. Слева от двери белым нейтральным светом горел диод считывателя ключ-карты. На самой двери был виден управляемый круглой ручкой-вентилем огромный засов. Подчиняясь каким-то внутренним ощущениям, я подошёл к двери, быстро провернул вентиль и, сдвинув засов, заблокировал её. Теперь простая ключ-карта уже не помогла бы. После этого я, слегка приподнявшись на цыпочках, заглянул в квадратное окошко двери. Увидел лишь покрытую белым кафелем стену одного из коридоров Управления. Но что-то подсказывало мне, что это только сейчас, а на самом деле где-то там происходят процессы, которые мне в скором времени точно не понравятся. Надо уже скорее уносить отсюда ноги – дышать этой вонью становилось невозможно, да и таинственный гул становился всё сильнее.

И всё же я решил вновь вернуться к компьютеру.

Отрешённо посмотрев на папку с моим номером, я, затаив дыхание, открыл её.

Внутри данной папки оказалось ещё несколько папок, большая часть из которых, к моему разочарованию, также была помечена значком «замка». Все мои попытки открыть их тем же самым паролем, что я уже использовал для входа, потерпели фиаско. И всё-таки данные некоторых папок соответствовали тому уровню доступа, что у меня имелся. Открыв одну из них, я обнаружил множество файлов с отсканированными страницами больничных карточек, каких-то медицинских выписок и прочего. К сожалению, имя пациента, а также год рождения были везде замазаны. И всё же я понимал, что сейчас имею дело с документами, относящимися непосредственно ко мне. Так, помимо не особо важной информации о сделанных прививках, общих анализах, выписках по перенесённым ОРВИ и прочем, я обнаружил данные, относящиеся к психиатрии. И здесь было на что посмотреть.

Я бегал глазами по заполненным формам, в которых указывалось на подозрение в шизоаффективном расстройстве и онейрофрении, читал малопонятные мне формулировки о дерматозойном бреде, синдроме Алисы в Стране чудес, эпизодах жамевю и синдроме Капгра. Читал и практически не понимал прочитанного – всё-таки без должного понимания темы и опыта в таких вещах я сейчас мало отличался от ребёнка, которому показывают схему сложного технического устройства. Но одно я понимал точно, и это меня сильно пугало: все эти психиатрические хитросплетения явно указывали на то, что со мной, мягко говоря, было далеко не всё в порядке. Точнее, с тем «мной», кем я являлся когда-то, ещё до поглощения Изнанкой. Теперь же я считал себя в целом абсолютно психически здоровым человеком – ну или, по крайней мере, почти здоровым. Но что, если всё это мне лишь казалось? Где гарантии, что я сейчас не нахожусь в бреду собственных фантазий, лёжа на самом деле где-нибудь на койке специализированного учреждения и не пуская ртом пену под действием сильнейших препаратов? Да и вообще, являюсь ли я тем самым «Я», который когда-то существовал там, во «внешнем мире», до поглощения Изнанкой? Или после этого поглощения я стал «кем-то другим»… «чем-то другим»?

Мысли скакали в голове, перемешиваясь с щемящим в грудине, будоражащим сознание страхом, и всё же я решил несколько отвлечься от всех этих медицинских документаций и навёл курсор на папку под названием «Вырезки о событиях».

Открыв её, я обнаружил отсканированные изображения двух вырезок из газетных статей. Первая статья, увенчанная заголовком: «Ребёнок чуть не утонул в городском бассейне! Куда смотрят взрослые?!», рассказывала о том, как 17 сентября в городском бассейне «Старт» едва не утонул ребёнок. Вся статья, если не считать краткой вводной о том, что потерявшего сознание ребёнка еле успели вытащить из воды и откачать, была в целом посвящена вопросам внимания родителей к своим детям в людных местах, различным моральным изыскам и вопрошаниям: «Доколе?»

В подсознании слабым серым расплывчатым призраком скользнуло воспоминание о моём странном видении, казалось бы, уже из прошлой жизни, но я тут же переключил своё внимание на следующую газетную вырезку с заголовком «Газовая трагедия».

Но стоило мне только прочесть: «30 мая в жилом доме по адресу…», как я услышал позади себя гулкий удар о находившуюся за спиной дверь.

Резко дёрнувшись, я медленно развернулся и уставился на светящееся жёлтым дверное окно. Мерзкий запах, наполнявший до этого комнату, куда-то исчез, ровно как и сопровождавший его странный гул. Вокруг стояла глухая тишина.

Шаг за шагом, стараясь не дышать, я стал медленно пробираться к двери, держа в голове единственную мысль о том, что необходимо заглянуть в окно и узнать, что там происходит.

Когда до двери оставалось каких-то несколько метров, находящийся сбоку от неё считыватель ключ-карты тихо пикнул, а диод, горевший до этого нейтральным белым светом, стал зелёным. Через секунду я услышал новый удар. Затем ещё один. И ещё. После этого всё стихло.

Я на цыпочках подкрался вплотную к двери и замер. И в момент, когда я набрался смелости заглянуть в окно, увидел, как в нём, словно бы из ниоткуда, появилось чьё-то лицо. Пустые, лишённые абсолютно какой-либо осмысленности глаза, казалось, смотрели на меня и одновременно сквозь меня. И этот взгляд… Я испытывал ровно то же ощущение, как в наблюдательной комнате, когда на меня снизу смотрели сотни пар пустых, казалось бы, не осознающих реальность глаз.

Резко отшатнувшись, я запнулся ногой об ногу и, стараясь удержать равновесие, непонятно как развернувшись, упал, успев лишь растопырить перед собой ладони. Когда я поднялся, лица в окне уже не было. Но я чувствовал, что там, за дверью, по-прежнему кто-то находится. И этот кто-то не один. Нет. Их там множество – десятки, сотни, чёрт его знает. И их целью однозначно являюсь я. Вот только проникнуть они сюда не могут. По крайней мере пока.

Думая об увиденном лице, я внезапно понял, что даже каких-то характерных его черт не запомнил. Перед глазами в воспоминании осталось лишь размытое коричневое пятно и ощущение неприятного, пронизывающего меня взгляда.

«Пора. Уходить. Конец. Времени», – внезапно прозвучал в моей голове голос Человека-Хламиды.

Я, не в силах уже принимать какие-то решения, лишь кратко кивнул в ответ и бросил взгляд на лысого агента. Он лежал, не шевелясь, завалившись набок, с открытыми пустыми стеклянными глазами, а из его рта обильными чёрными пузырями выделялась пена и, стекая по уголкам губ, образовывала на полу чёрную маслянистую лужицу.

«Куда мне уходить? Я заперт в этой комнате, как мышь в клетке!» – неожиданно для себя прохрипел я в пустоту.

Голос Человека-Хламиды в моей голове раздался незамедлительно:

«Безмолвие. Ты знаешь, куда идти. Она покажет ответ».

И тут я понял, что действительно знаю. Развернувшись, я посмотрел на стену позади себя, в которой уже пульсировала чернота. Бросив последний краткий взгляд на неподвижное тело агента, я отрешённо направился к пузырящейся чёрной слизью темноте – и шагнул вперёд.

Оказавшись среди белёсого марева Безмолвия, я тут же стремительно двинулся вперёд, неосознанно ощущая впереди необходимую мне точку. В этот раз я был абсолютно уверен в том, что действую по собственному желанию, принимаю личные решения, а находящаяся внутри меня сущность так или иначе в данный момент находится под моим контролем.

Идя шаг за шагом, я даже не обращал внимания на проступившие в мареве тянущиеся ко мне расплывчатые человекоподобные силуэты. Я не слушал их причитания и бормотания, мне были безразличны их мольбы. Сейчас моей целью было вполне конкретное место, и именно там я планировал получить ответы. Отчего-то я был полностью уверен в том, что Изнанка покажет мне то, что случилось со мной когда-то во «внешнем мире», в результате чего я оказался в её чреве.

В какой-то момент я ощутил, что пришёл в нужную точку этого пространства. Остановившись, я замер и посмотрел прямо перед собой. Белёсое марево перед моими глазами стало видоизменяться, и сквозь его дымку проступило изображение знакомого мне коридора. Я увидел потрескавшуюся плитку, висящие по бокам красные неоновые светильники и перетянутые ржавыми цепями двери квартир. А где-то вдалеке коридора чёрным пульсирующим облаком клубилась тьма.

Оставался последний рывок. Набрав в лёгкие побольше воздуха, я криво усмехнулся, напрягся – и двинулся навстречу тьме.