Дорога меж миров

– Вы это специально, да? – Вызверился я. – А если бы…

– Молчать, Стажер. – Повысил голос Дядюшка Сью. – Если бы да кабы… Если бы у тебя в голове что-то было, то, после встречи с сиренами, это бы наружу полезло. А так мы уверены, что голова у тебя своя… Пока что. Ступай отдыхай. И на вот. – Дядюшка сунул мне ладонь горсть монет. – Твоя первая зарплата. Ты принят, Стажер.

– Про проставу помнишь? – Возник сбоку Сержант.

Глава 5

Вечеринку организовали в гараже. Я заказал на всех три бочонка пива и закуску, выбрал по списку то, что советовал Джек.

Пиво мне показалось не очень вкусным, но пили все. Даже Кира, подставившая меня под сирен, опрокинула пару бокалов.

На следующий день выходной, прийти в себя, а потом новый рейс.

Очки и наушники выдали, как и остальное снаряжение. Дядюшка Сью предупредил, что при порче имущества с меня взыщет по полной.

Активные наушники штука незаменимая, глушит громкие звуки, усиливает тихие. Ровный гул двигателя приобрел нотки басовитого урчания.

Тактические очки имели режим тепловизора и ночного зрения. Не далеко, метров десять, но мне хватало. Подключить к прицелу пулемета на «Маусе», дольше добьет, метров до ста.

Грузы таскали регулярно, всегда шли караваном. На вопрос, зачем же вооруженная техника, если на Дороге никому никто не мешает, мне не ответили, только посмеялись.

Съезд с Дороги всегда через Обочину, Стажер. А ещё есть же сирены и прочие хитрые твари. Есть дикари с новоприсоединённых миров, которым плевать на собственную жизнь, не говоря уж про чужие. А есть и разные другие случаи…

С одним из таких случаев я познакомился в скором времени.

Человек, пришедший к гаражу, был настоящий военный. Тактические штаны песочного цвета, футболка в сетку, флиска с карманами на боках, под которой угадывался пистолет на поясе. Роста под два метра и метр в ширину, мощный, с бычьей шеей, лицо насечено крупными чертами. Короткая стрижка-ежик и опасные глаза.

Дядюшка Сью встретил человека лично, поздоровался за руку и утащил на второй этаж, пить чай и разговаривать о делах. Говорили долго, Дядюшка позвал Сержанта, и они втроем обсуждали свои темы до вечера, забыв про ужин. Братьев и меня прогнали в дальний угол, чтобы не мешались.

Сошлись на чем-то, ударили по рукам, Сержант притащил ящик коньяка, и компания стремительно напилась вусмерть. Военного сгрузили со второго этажа два солдата и унесли под руки в джип. Дядюшка, пошатываясь, пошёл спать, а Сержант уснул в гостевой зоне на разложенных стульях.

С утра Дядюшка собрал братьев, Киру, Сержанта и меня.

– Так, – обвел нас красными глазами, – никто громко не говорит, это раз. Два, мы едем в рейд на город Древних.

Кира закатила глаза.

– Опять?

– За это платят. – Отрезал Дядюшка. – А деньги нам нужны. Нам нужно нанять водителей и механиков, обновить транспорт. Нам нужен броневик, чтобы добраться до миров с широкой Обочиной. Мне вам, оболтусам, зарплату платить нужно, в конце-то концов! На городских заказах не разбогатеешь.

Военный, приходивший вчера, звался Капитан Дукас, и он держал под рукой отряд наемников. Две сотни человек, две роты с лёгким стрелковым оружием. Отряд держал на балансе два броневика и сейчас находился на краю разорения.

Войны в окрестных мирах не велись, мятежники затаились, твари Обочины не беспокоили. Зарабатывать не на чем.

Тогда капитан Дукас решил пошарить в руинах древнего города. Имелась у него наводка на нечто ценное, что там зарыто.

Древние города являлись ещё одной особенностью этой вселенной. Некоторые планеты, через которые пролегала Дорога, казались покинутыми, забытыми. Пустыня, бесконечные леса, развалины… Стоп, какие ещё развалины, если в мире отродясь людей не бывало? И почему Дорога проходит мимо них?