Корона, закалённая в крови. Часть I

Гонец вернулся почти при смерти и с дюжиной стрел в кольчуге, хотя Святослав уже не нуждался в объяснениях. Он увидел, что пехота первого отряда врагов спешно направлялась ко второму войску, пока конница перестраивалась с намерением уже не въехать в лагерь, а наоборот не выпустить никого.

– Ваше высочество, знамёна Эсабирии! Принц Алексей… – только и смог сказать гонец, но большего и не требовалось.

– Построиться! – скомандовал Святослав чудовищным басом, прежде чем обратился к гонцу: – Ты герой! Ты отлично справился! – принц сжал руку раненого. – Остальное мы сделаем сами!

Тяжёлые всадники Эсабирии приготовились к атаке, пока пехота выстраивала стену щитов за поредевшим частоколом. Конечно, конница Первоземья могла их разметать, однако неизменно увязла бы, лишив свои силы резерва, который мог понадобиться против Алексея Панемвика. Несколько сотен пехотинцев противника уже обходили лагерь, приближаясь ко второму войску, когда стена частокола рухнула прямо на небольшой ров, и уже построившиеся рыцари Эсабирии ринулись прямо на них.

Те немногие, кто пережил столь неожиданный удар, в ужасе бежали в лес, даже не думая возвращаться. Святослав же бросился навстречу брату, оставив позади треть сил, которые не позволят коннице врага проехать или удержат в бою достаточно долго, чтобы пехота смогла оказать поддержку. Принцы встретились посередине вражеского войска, неистово рубя окружающих. Знамёна среднего и младшего сыновей короля Эсабирии воссияли в центре схватки, окончательно уничтожив боевой дух вражеских войск.

– Отличная работа, брат! – почти одновременно сказали они, заключая друг друга в объятия после битвы.

– Я думал, что я хорош, но это ты пришёл мне на помощь, Леха! – покачав головой, засмеялся Святослав.