Тёмное дело в Редькограде

– Это вопиющее неуважение к нашему султану! Такой позор в нашей стране только кровью смывают! Мы ему доверили самое ценное, а он! Наши полки уже в пути и они покажут тебе, князь, не только вашу кузькину мать, но и нашу бабушку Изергиль! Если завтра нашу несравненную Земфиру не найдут, тогда всё и даже больше того! Война! Война! Война!

Что есть силы, надрывались встревоженные гости до тех пор, пока князь не оборотил к ним печальный лик. Глянув на лик, гости поначалу поутихли, а потом опять за своё. Вздохнул редьковский властитель протяжно на обидные речи почти что родственников, а потом опять отвернулся к собаке и поцеловал её во влажный нос. Тут гости из-за моря вообще взбеленились, мол, собака ему нас дороже. На наши слова ни бэ, ни мэ, ни кукареку, а ей поцелуй самый горячий! Не в силах нам такое стерпеть! По такому случаю и дипломатические отношения разорвать не грех! И разорвём!

Хорошо, что бояре вовремя подоспели и взяли на себя труд отговорить зарубежных товарищей от поспешных дипломатических решений. Еще бы секунда и лопнул бы политический кризис, как назревший нарыв от натуги. Однако бояре, проявив недюжинные дипломатические способности, увлекли гостей к мирным переговорам на берег речки, где, по счастливой случайности, оказались столы, накрытые на много персон.

Гости поначалу от столов носы воротили, но потом соблаговолили откушать, чем бог послал, и выпить за здоровье их султана. Потом, к удовольствию бояр, всё покатилось, как оставленная на крутой горе без присмотра телега. Когда дело дошло до братаний, растроганные гостеприимством зарубежные делегаты громко шептали, приложив руку к груди.

– И слава всем богам, что Земфирка куда-то слиняла. Она ж у нас в султанате достала всех. Отец ейный от выходок подлой вино стал употреблять стаканами, супротив всех наших обычаев. Он теперь, не то, что с войной бы на ваше княжество пошел, он с подарками бы сюда приехал. Только общественность международная не поймет этого, вот он и прислал вам сюда ноту воинственную. Мы ж, когда щеки от возмущения дули да князю вашему грозились, только линию дипломатическую линию гнули в официальном порядке, а в душе мы рады так, что хоть сейчас в пляс под ваши народные напевы. Всех Земфирка достала, хуже горькой редьки. Она ж никому проходу во всей стране нашей не дает. Давайте выпьем, за наше правое дело! Какие вы тут все хорошие…

– Оно, конечно, всё так, – отвечал на откровенные разговоры хмельных делегатов боярин Проня Слеванаправо, назначенный советом ответственным за это мероприятие на реке, – но уж князь наш, больно, страдает. Жалко.

– Ничего, ничего, – отвечали гости, наливая сами себе полные стаканы, – пострадает немного и успокоится. Может быть, мы еще и повоюем с вами пару лет, для порядку. Но за то, от какого противного хомута ваш князь отбодался, так это – ни в сказке сказать, ни пером отписать. Несказанно человеку повезло. Благоволят ему нынче небеса. Вы слушайте нас, пока мы откровенно правду-матку рубаем, а то поздно будет.

Завершилось мероприятие душевно: без разбитых носов и оторванных ушей. Утомленные гости блаженно похрапывали под столами, иногда в бреду высказывая еще кое-какую правду об исчезнувшей невесте, а местные бояре побежали по своим государственным делам.

Последние крупицы заморской правды еще некоторое время слышались из-под стола под аккомпанемент богатырского храпа, но их становилось всё меньше и меньше. Иссякла же правда совсем, как раз в тот момент, когда в городские ворота въехал точно по расписанию регулярный обоз. На передней телеге обоза сидел, свесив ноги в истрёпанных сапогах, знаменитейший на весь подлунный мир маг и волшебник Эдуард Купер. Вид у мага оказался так себе: лысоватый, длинноносый, одно ухо значительно больше другого и глаза блёклые. С первого взгляда и не скажешь, что кудесник со славой мирового масштаба. По правую руку от волшебника лежал объёмистый вещевой мешок мышиного цвета. Иногда этот мешок шевелился.

Обоз, скрипя десятками грязных и плохо смазанных колёс, докатил от ворот до центральной площади, там он остановился. Маг внимательно осмотрелся вокруг, принюхался к местным ароматам, протяжно вздохнул, и, морща своё бледно-землистое лицо, слез с телеги. Не успела еще подошва истрёпанного жизнью сапога знаменитого мага коснуться редьковской мостовой, а к нему уж на всех парах мчит Полукей Сипящий.

– Рады приветствовать вас на редьковской земле, – улыбался во всё широкое лицо боярин, протягивая известному гостю вялую руку. – Не очень растрясло организм ваш на ухабах наших? А? А то ведь многие жалуются. Вот, намедни, значит, такой случай вышел…

Пока Полукей вёл определенную этикетом беседу с прибывшим гостем, остальные бояре в тени кустов бузины держали скоропостижный совет.

– Чего же делать-то теперь, братцы? – чесал потный затылок под мохнатой шапкой глава совета Афиней. – Вот сейчас отыщет Эдик Земфиру и … Вы как хотите, а я гостям с ейной стороны верю. Они хоть и не с нашего поля ягоды, но тоже не лыком шиты. Эта зловредная баба, ежели её силы колдовские отыщут, не только душу княжескую в клочки истерзает, но и из нас все соки до последней капельки выжмет.

– А, может, и обойдется всё? – тихо спросил самый пожилой, а потому и самый осторожный боярин Феклист Грач. – Пусть ищут, а уж наш князь ей сам рога пообломает. Помните, вторая жена его – Матрёнка, тоже вся из себя была: фу-ты, ну-ты ноги гнуты, и ничего – померла, после того, как он её оглоблей приласкал… А ведь тоже любил до помрачения ума… Он же у нас влюбчивый…

– Так это когда было-то, – вздохнул Афиней. – теперь уж князь не тот, а хотя…

– Чем черт не шутит, – радостно встрепенулись бояре и решили с судьбой в чёт-нечет не играть, пусть, дескать, всё будет так, как получится, а там посмотрим.

Все покорились судьбе, кроме няньки Ненилы, подслушавшей из кустов хмельные откровения заморских гостей. Нянька, как услышала о подноготной сбежавшей невесты, так сразу же и решила спасать князя, правда, не знала пока как…

День разгорался. Князь с собакой уснули на солнышке, а нянька Ненила отгоняла от них ольховой веткой мухи и тихонько пела о любви. Горожане же с нетерпением ждали заката.

Когда утомленное солнце коснулось краем верхушек сине-зеленых елей, на центральной площади Редькограда шишке было негде упасть. Все сгрудились возле высокого помоста и с нетерпением ждали очной схватки чародеев. А чародеи стояли по углам помоста, щурились от лучей закатного светила и старательно избегали глянуть друг другу в очи. Эдуард ритмично пыхтел, а Марья Петровна сосредоточенно сопела и иногда охала еле слышно.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.