Отмеченный Туманом. Охота на крыс

– А как насчет существующего правила, запрещающего мальчикам посещать данный этаж? – уточнил Юра. – Если Антонина Павловна узнает, мне не поздоровится.

– Не поздоровится нам обоим, – заметила Айка. – Ведь это я тебя сюда привела. Но если Антонина Павловна тебя не увидит, то девочки ей и подавно ничего не скажут… Все, – махнула ему рукой, отгоняя от себя. – Иди отсюда… мне надо привести себя в порядок и твое присутствие нежелательно. – «Смущает» – это слово не было сказано, но оно отчетливо прозвучало между строк.

– Уже ухожу. – Ким все же не удержался и, нагнувшись, поцеловал ее в лоб. – Не забывай, – напомнил ей. – Мы сегодня еще идем выбирать вам новые платья.

– Я вчера пошутила. – серьезно глянула на парня девушка. – Поэтому тебе не надо ничего мне покупать.

– А я нет, – наградил ее ответным взглядом. – Так что готовься, этот день мы проведем в городе.

– Слушаюсь, мой господин! – шутливо ответила ему Айка, легко согласившись с ним.

– Вот так бы всегда, – с наигранным сожалением вздохнул Юра, подходя к входной двери и прислушиваясь к тому, что снаружи.

Вроде бы тихо… Осторожно приоткрыл дверь, буквально спиною чувствуя насмешливый взгляд своей девушки, которая находила все это забавным. А для него это словно попытка пройти через вольер со спящими львами. И нисколечко не смешно.

В коридоре пока никого. Вышел, прикрыл за собой дверь и пошел. Почти получилось. С Тиной столкнулся, уже выходя на лестницу.

– Этажом ошибся, – не дав ей ничего сказать, проскользнул мимо нее и стал подниматься на этаж мальчиков.

– Я так и поняла, – кивнула ему Тина. – Айка уже проснулась?

– Ага… Успокойся, ничего не было, – заверил, оглянувшись на верхней ступеньке.

– Значит, ничего не было, – задумчиво повторила девушка. – А это мы сейчас и узнаем. – И целенаправленно направилась к комнате подруги. – Айка, я вхожу. – Для приличия постучала в дверь, прежде чем толкнуть ее.

– Ты чего-то хотела? – глянула на нее серебровласая, пытаясь осторожно переложить спящую Юлю с себя на подушку рядом.

– Действительно ничего не было, – пробормотала Тина, оценив ситуацию.

– Что? – не расслышала ее Айка. – Ты что-то сказала?

– Я говорю, как это наш Юра так смог ошибиться этажом, – клыкасто улыбнулась девушка.

– Случайно, наверное, – невинно глянула на Вампиршу. – Бывает и такое…

– Наверное, действительно случайно, – со вздохом согласилась с ней Тина. – Жаль только, он правила нарушил… Придется Антонине Павловне сказать…

– Только попробуй, – опасно прищурилась Айка.

– Тогда я жду от тебя интересной истории, – заявила Вампирша. – А то со вчерашнего дня у вас столько интересного произошло, а никто ничего говорить не хочет… Например, с каких это пор Глеб и Ведьма так поладили. Сидят себе внизу и мило так болтают. А вчера вернулись, за ручки держась. И главное, никто и ни о чем мне не говорит. Просто вопиющее свинство какое-то.

– Бедненькая, – посочувствовала ей Айка. – Ладно, сейчас приму душ, а пока будешь помогать мне волосы укладывать, расскажу, что произошло вчера.

– Договорились… – секунду подумала. – И о том, как Кимик к тебе в комнату попал и что он здесь делал?

– Не отстанешь ведь… – вздохнула серебровласая. – Ладно, к тому же и рассказывать, собственно, не о чем.

* * *

Родион Аркадиевич выглядел в ее кабинете несколько грустным и подавленным.

– Обратно провал, – убитым голосом произнес он. – А я так надеялся…

– Ну почему же сразу провал, – возразила ему Ирина. – По-моему, вы на верном пути… Не идеальная и при определённых условиях, но связь же была. Например, те же спецтелефоны, вашей же, кстати, разработки. – И продемонстрировала ему один из таких телефонов. С виду обычная говорилка без особых изысков, но со своей ролью справляющаяся. – Не скромничайте… наместник мне много что про вас рассказал на днях… И я вынуждена признать, что поначалу была к вам несправедлива… Сейчас я даже рада, что смогла заполучить такого специалиста в свое учебное заведение.

– Успокаиваете меня, – грустно улыбнулся Мамонтов.

– Ни в коем случае, – возразила Ирина. – Я действительно так считаю… Ваши усилители и вправду работали, даже в условиях «туманного прорыва».

– Вообще-то, мои усилители должны были обеспечить устойчивую связь на все мобильные устройства в радиусе своего действия. Но этого не произошло. Поэтому и провал, – констатировал он. – Где-то я допустил ошибку.

– Я бы это не рассматривала в подобном ключе, – снова возразила молодая женщина. – Продолжайте, усовершенствуйте свой прибор, а я вам помогу, как смогу… Финансированием и специалистами я вас обеспечу. От вас требуется только сделать этот город еще более нормальным и обычным.

– Что лично вы хотите с этого поиметь? – пристально глянул на графиню.

– Ну, благотворительностью и альтруизмом я точно не страдаю, – усмехнулась Ирина. – Одна из сотовых компаний, что занимаются деятельностью в этом городе, принадлежит если не полностью мне, то по крайней мере процентов на тридцать… И конечно, улучшение качества связи нам выгодно, как никому еще. Поэтому здесь присутствует взаимный интерес. Думаю, я смогу убедить своих партнеров вложиться в ваши исследования.

– А вы коварная женщина, – впервые улыбнулся Мамонтов. – Но мне нравится ваша прямота. Хорошо, считайте, вы получили мое согласие.

– Тогда я хочу вам кое-что показать. – Она вытащила из стола потертую кожаную тетрадку. – Это дневник моего отца, – пояснила она. – В каком-то роде он был вашим коллегой. Здесь описан его так и нереализованный проект… Я бы хотела, чтобы вы ознакомились с ним и дали свою оценку. Посмотрите на досуге?

– Конечно.

* * *

Чрезмерное количество военных в их районе, вместо того чтобы успокаивать, вызывало немалую настороженность и даже опасения. Хоть военные вели себя вполне корректно и гражданских не притесняли, но и настоятельно рекомендовали всем не покидать, по возможности, своих жилищ. Вот и сейчас Сашка, стоя у окна, мог видеть два армейских внедорожника и солдат в форме бойцов ДШБ возле них. Все вооруженные и словно чего-то ждут. В их позах читается некое напряжение и ожидание. И насколько Сашка знал, такие группы сейчас были на каждой улице.

Вот мимо них проехала патрульно-полицейская машина. Остановилась, из машины вылез полицейский, эдакий полный дяденька, подошел к старшему среди военных и что-то сказал. Тот ответил… Полицейский, выглядевший немного нелепо в бронежилете на полном теле, кивнул и вернулся в машину. Секунд через десять она скрылась за поворотом.

Сегодня не только военных, но и полицейских было столько, что казалось, их нагнали сюда со всего Артура. Невероятное зрелище… Вот только оно его не радовало.

И снова минуты ожидания. Где-то еще минут через десять снова гул мотора, и на улицу выкатился самый настоящий колесный танк… Он так и назывался «колесный танк девяносто девять» – КТ-99. Цифры означали год начала массового выпуска. После появления танка один из армейских автомобилей сразу же завелся и, погрузив в свое чрево нескольких десантников, уехал.

В комнату вошел отец.

– Все смотришь, – констатировал он, заметив стоящего у окна сына. – Лучше матери сходи помоги.

– Бать, – оглянулся на него Сашка. – Но ведь не так просто они там стоят.

– Не просто так, – согласился с ним отец. – Но вряд ли они станут рассказывать нам с тобой, зачем они здесь… Успокойся уже и бегом маме помогать.

– Уже иду, – покорно сказал Сашка, проходя мимо отца.

Проводив сына строгим взглядом, он сам подошел к бронированному окну, глянул на военных. В этот момент из бронеавтомобиля появилась голова солдатика и он что-то сказал командиру, и почти сразу же началось некоторое движение, указывающее на то, что наконец-то что-то началось…

* * *

Операция началась.

Узкая лестница позволяла спускаться вниз только по одному, строго друг за другом. И вопреки инструкциям, первым, как командир, вниз по длинной лестнице спустился Тим. Следом за ним Рома со своим шестиствольным пулеметом. Замыкал их группу Стас. Но уже в катакомбах они перестроились. Первыми вперед выступили огнеметчики, заняв позиции справа и слева от Тима, который так и остался во главе их группы.

– Аккуратно с огнем, парни, – негромко предостерег обоих Тимофей. – Катакомбы хоть и старые, а коммуникации, проложенные в них, совсем новые… Нежелательно их повредить.

– Не ссы, командир, – ответил ему за обоих Илья. – Мы умеем с ними обращаться. – Оглянулся на вторую группу, которая уже начала от них удаляться. – Ну что, двинулись?