Темнорусь

Монстр внезапно перестал вести себя спокойно и начал носиться по деревне, издавая громкое рычание. Теперь птица казалась куда меньшей проблемой.

Внезапно всё стихло. Я продолжал наблюдать за происходящим. Верить, что зверь резко решил успокоиться было глупо, к тому же у меня появилось подозрение, что он попросту ждёт, когда я выдам своё присутствие.

Удар прямо над головой и снова тишина. Я опять застыл. Четыре мощные лапы заходили по крыше избы. Неужели он знает? Затем жуткий вой и удар передними лапами. Волк-переросток с глазами-фарами, свет которых пробивался через щели крыши, дал мне понять, что меня обнаружили. Он рьяно царапал когтями крышу, будто хотел раскопать её, рыча, а через пару минут снова куда-то исчез. Вскоре я услышал, как он проник в избу и стал пытаться пробиться через потолок. Вот теперь стало по-настоящему страшно! Моё укрытие трещало по швам. Доски подо мной ходили ходуном, угрожая разлететься в стороны. Сидеть не было смысла, нужно было срочно что-то предпринимать. Как назло, умные мысли перестали посещать мою голову, струсив и оставив меня одного. Положение казалось безвыходным. Тварь тоже об этом догадывалась и рвалась пуще прежнего. Я судорожно достал спички из кармана и, освещая чердак, стал искать что-то, что могло мне помочь.

И тут я вспомнил про свой оберег, который в шутку называл «Разрушителем». Ловко вынув его из кармана куртки, я прицелился и выстрелил в щель прямо между горящих глаз монстра, от чего тот мгновенно бросил своё занятие и с визгом выскочил из избы. Было слышно, как волк удаляется из деревни, но спешить покидать укрытие было нельзя. Вряд ли тварь сменит планы, но, раз днём деревня была пуста, значит, стоит дождаться рассвета. Надеюсь, птица не любит ранние подъёмы.

Монстр рвал и метал от злости, и вскоре вновь попытался прорвать моё скромное укрытие. Он запрыгнул на крышу и начал как следует стараться разобрать её. Улетело первое бревно. Тварь сверкнула жёлтыми глазами. Затем просунула лапу и выбила наружу второе бревно. А я с ужасом наблюдал, как моё укрытие превращается в могилу. На этот раз стрелять показалось мне не лучшей идеей, ведь после первого выстрела зубастый только разозлился.

Бросив взгляд вниз, сквозь щель между досками я заметил крышку подвала. Спешно отодвинув крышку чердака, я мигом спустился вниз, отбросил бревенчатую дверку и нырнул в погреб, закрыв её прямо перед носом голодного зверя.

Нащупав в кармане измятый коробок спичек, я зажёг факел и осмотрелся. На первый взгляд погреб как погреб: полки да банки-склянки с закатками. Но для обычного подвала он оказался необычайно большим и протяжённым, причём, свет огня не позволял увидеть, насколько.

Пока чудовище пыталось вскрыть крышку моего нового убежища, я решил изучить подвал. Сначала он уходил метров на пятнадцать вперёд. С учётом того алтаря, складывалось впечатление, будто здесь проживали не обычные люди, а некий кровожадный культ. Затем резко подвал повернул вправо.

И тут меня ждала не менее интересная картина! Возле стенки на полу лежал человеческий череп и торчащий из него огромный зуб. Рядом с ужасной находкой валялся кусок древесины с выцарапанной надписью: Я даю тебе корм, ты даёшь мне молодость. Волка кормят лапы, а меня его сила! А ниже высохшая кровь. От такой находки аж бросило в пот, но очередной удар по крышке подвала вернул меня в чувство.

В это время шерстяная машина для убийств продолжала неустанно ломиться сквозь последний рубеж моего укрытия. И чуял я, момент нашей встречи не столь далёк.

Времени долго думать не было, однако я слышал, что чернокнижники раньше пленяли злых духов с помощью какого-то предмета, имеющего с нечистью прямую связь. Значит, вероятно… это волчий зуб.

Я выдернул его из черепа, и монстр тотчас прекратил рваться ко мне. Всё затихло. Я немного выждал, чтобы убедиться, что чудовище успокоилось и медленно двинулся к выходу. Но, прежде, чем подняться, я ещё раз остановился и прислушался – волк и правда отстал.

Потихоньку отодвинув крышку, я выбрался из подвала и аккуратно подошёл к окну, чтобы осмотреться. А тут как раз такой подарок – мой приятель осторожно брёл вдоль домов, свечой освещая себе дорогу. Как только он подошёл достаточно близко, я вышел из избы, чтобы посмотреть в глаза своему благодетелю.

– Привет, Доброслав, что-то здесь забыл?!

Тот аж опешил. Он смотрел на меня так, будто не мог поверить своим глазам.

– Эээ, Вова. Ну… Ну что, нашёл товарищей? – спросил он с заметно дрожащим голосом.

– Нет. Думаю, их здесь и не было, – ответил я, пристально всматриваясь в глаза мерзавца. Его лицо было каким-то синеватым. Скорее всего, он пришёл, потому что не почувствовал былого прилива сил и запереживал.

Он сделал небольшой шажок ко мне, опустив свечу.

– Скорее всего твои дружки мертвы, так что, отправляйся к ним! – произнёс он жутким голосом и, вскинув вторую руку с кинжалом, приготовился атаковать. Я не стал терять драгоценное время и с размаха врезал старику по лицу, но Доброслав оказался крепким орешком. Он лишь слегка пошатнулся, едва не задев меня своим оружием.

Отступив, я ударил второй раз, но и это никаких плодов не принесло. Тогда я пустился в бега. Я нёсся, что есть сил, но мой недоброжелатель почти не отставал.

На бегу я свернул в один из дворов, лихо перемахнув через невысокий забор. Едва вурдалак преодолел препятствие, я сделал шаг ему навстречу, угостив мощным ударом прямо промеж ног. Только тогда Доброслав рухнул на землю, скрестив ноги чуть ниже пояса. Один – ноль в пользу туриста!

– Скольких же ты сгубил здесь людей, монстр? – спросил я, пытаясь восстановить дыхание.

Но тот ничего не ответил, скрючившись на земле.

– Я тут кое-что нашёл. Решил тебе вернуть в честь нашего знакомства.

Дед-вурдалак поднял глаза, налившиеся кровью.

Я подошёл и за шиворот бросил ему зуб волка. Тот сразу сообразил и принялся судорожно пытаться изъять подарочек, громко завывая. А я развернулся и пошёл прочь, совершенно не боясь за свою безопасность.

– Подожди, стой, я знаю, где твои друзья, я их видел! – крикнул мне вслед Доброслав.

Но верить его словам не стоило, теперь он готов был сказать что угодно, лишь бы не платить по счетам за свои злодеяния.

Выйдя за пределы проклятой деревушки, я услышал истошный крик. Я знал, что волк-призрак не упустит возможности поквитаться со своим пленителем. Правосудие, каким бы жестоким оно ни было, настигло преступника. А я всё думал о том, сколько доверчивых дураков, вроде меня, скормил этот нелюдь.

Конечно, быть уверенным в том, что волчара не захочет перекусить и мной, было глупо. Поэтому я старался уйти как можно дальше и скорее, стараясь не думать о бесполезности такого манёвра в открытом поле.

Внезапно за спиной раздался леденящий вой, будто хищник находился в нескольких метрах. Я остановился и замер. С головы до пят по телу прошла дрожь, на мгновение мне показалось, что волосы на голове зашевелились, задрожали руки, застучали зубы.

Звериный оскал – совсем не то, что хотелось бы видеть в последний раз. Но я всё-таки медленно обернулся. На меня по-прежнему смотрели два огромных сверкающих жёлтых глаза.

– Чего ждёшь? – дрожащим голосом спросил я.

Волк не ответил, он сиганул прямо на меня, припечатав к земле. Я зажмурился, приготовившись покинуть этот мир, как внезапно… ничего не произошло.

Не знаю, сколько я так пролежал, полчаса, может, больше. Но, открыв глаза, я увидел приближающийся рассвет. Не поверив, я вскочил о осмотрелся. В паре десятков метров стояло какое-то сооружение из веток, брёвен и досок, обвешанное всякими тряпками. Надеюсь, волк меня сюда отправил в знак благодарности, и здесь я хоть что-то узнаю о судьбе Коляна, Андрюхи и Санька.

Я подошёл ближе и заметил справа от входной двери потрёпанную табличку с надписью: Гадаю на кофейной гуще, сниму порчу, сделаю оберег. Бесплатно! Ясно, очередной сыр в мышеловке, – подумал я, открывая дверь.

Прелесть

Я осторожно толкнул дверь и заглянул внутрь. Бунгало выглядело соответствующе своему внешнему виду: стены завешены тряпками, полки сколочены из кривых ссохшихся досок, возле противоположной от входа стены расположился столик, накрытый бордовой скатертью, а за ним вход в другую комнату.

Распахнул дверь, я задел висящие над входом колокольчики, сигнализирующие хозяину о прибытии гостей. Вероятно, я попал в коммерческое заведение.

Из другой комнаты выбежала красивая девушка в старинной одежде, соответствующей эпохе. Волосы её были распущены и немного завивались, что несколько нехарактерно для этого времени, а на руках красовались перстни, время от времени поблёскивая разными цветами.

– Я знала, что Вы придёте, Валентин, – сказала она немного нахально.

– Но я не Валентин.

– Я знаю, – ответила она всё так же нагловато.

В то время это было весьма обыкновенное имя. А вот для нашего смотрелось бы несколько неординарно. Хотя ныне полно горе-фантазёров, придумывающих своим детям самые вычурные имена, начиная от Виталин и Латей и заканчивая Донатами и Мониками. Так что Ванда вполне бы вписалась в эту компашку.

– Ваш брат, наверняка, бежит быстрее ветра, – с усмешкой вспомнил я один из супергеройских фильмов.

– Чего?! Нет у меня никакого брата! Зачем пришёл, богатства хочешь или любимую вернуть. Всё делаю.

– Мне кажется, я видел Вас в одном телешоу, – язвительно ответил я. – По правде говоря, я не знаю, как тут оказался.

– О-о-о, тебя привела ко мне сама судьба. Ко мне – Ванде – величайшей ворожее во всей Тёмноруси! – торжественно провозгласила она. – Загадывай, что хочешь! Отдам даром!

Я, конечно, удивился такому предложению, понимая, что бесплатный сыр может быть только в мышеловке, особенно здесь. Однако некоторый соблазн всё же присутствовал. Просить что-то большое я не рискнул бы, поэтому придумал кое-что как можно более безобидное.

– Мне бы оберег какой-нибудь от местной нечисти.

– Ха! Всего-то?

Ванда сунула руку под стол и достала старую вязаную куклу, одну из тех, которыми обычно играли девочки в Древней Руси. Только вот меня смутила одна деталь. Древние русичи создавали кукол без лиц, чтобы в них не вселились злые духи. Однако у этой было нарисовано лицо, что заставило меня сомневаться в предложенном обереге.

– Бери-бери, ни один зверь и за версту не подойдёт! – уверенно заявила Ванда.

– Какова цена? – замявшись, поинтересовался я.

– Ничего не надо, во всяком случае мне. Тебе повезло встретить самую щедрую, добрую и отзывчивую ворожею во всей Тёмноруси, ещё потом благодарить будешь!

– Мне бы ещё друзей найти.

– Нет-нет-нет. На сегодня всё! Одна ворожба в день. Так что, приходи завтра.

Немного помявшись, я всё-таки взял куклу и, положив за пазуху, вышел на улицу.

Отправляться на поиски друзей в абсолютно неведомом мире, при этом не имея убежища, было глупо, поэтому в первую очередь стоило поискать место для ночлега. К тому же уже завтра я мог вернуться к Ванде и спросить насчёт выхода и товарищей. Самое главное – дожить до завтра!

Задумавшись, я совершенно забылся. К реальности меня вернуло шипение, внезапно зазвучавшее в нескольких метрах впереди. Подняв голову, я увидел перед собой змею, по-видимому, гадюку. Которой хватило бы одного укуса, чтобы полностью проглотить человека.

Вот теперь стало по-настоящему страшно! Огнеслава, волк и Доброслав и рядом не стоят с этой тварью. От них хотя бы можно убежать!

И тут я вспомнил про оберег Ванды. Мгновенно сунув руку во внутренний карман, я вытащил куклу и выставил перед собой. Змея, чего никак нельзя было ожидать, молниеносно развернулась и пулей куда-то умчалась.

Я простоял так несколько минут, пытаясь осознать происходящее. Кукла, конечно, страшноватая, но не для змеи же!

Почесав голову, я решился на эксперимент и отправился самостоятельно искать какую-нибудь опасную зверушку. Осмотревшись, я заметил лесок вдали и, будучи воодушевлённым, отправился на поиски приключений. Вот бы Огнеслава видела меня сейчас!

Подойдя к лесу, я слышал пение птиц, раздававшееся чуть ли не с каждого дерева, но едва я приблизился, как внезапно всё замолкло. Поначалу показалось, будто рядом снова какая-то опасность. В этот раз я решил не прятаться, чтобы спровоцировать хищника. Немного подождав, я даже прикрикнул, но ничего не произошло. Видать, куколка действует не только на кровожадных.

И тут я понял всю прелесть этой штуки. Я нёсся по лесу и орал во всю глотку, то и дело слушая, как очередной его обитатель уже шуршал кустами, унося свою жалкую шкуру. Живность даже на глаза попадаться не хотела, предпочитая сразу эвакуироваться, пока я веселился. Пару раз пытался кого-то догнать, мотивируя зверков перебирать ногами быстрее. Да с этой куклой можно даже спать под открытым небом, не боясь никого.

Пока я развлекался, меня поджидал ещё один сюрприз – тот самый дуб, на котором свил себе гнёздышко Доброслав. Что ж, теперь оно ему без надобности. Теперь его новый дом в желудке у волка, а, может, и ещё где. Так что пора отметить новоселье. Верёвка по-прежнему весела, и я без проблем взобрался на дерево, на всякий случай прибрав её. А тут тебе и еда, и вода, и ночлег. Не, дамочку однозначно нужно как-то отблагодарить.

Как только начало смеркаться, я разжёг костёр, перекусил и лёг спать, чтобы с рассветом отправиться к Ванде.

***

– Вова! В-о-ова! – прошептал кто-то в темноте.

Я вскочил со спального места и наспех зажёг факел, чтобы осмотреться – никого. Все вещи лежали там, где я их оставил перед сном. Приснилось – подумал я и снова лёг.

Но едва я прикрыл глаза, как снова меня кто-то позвал по имени. Я снова вскочил и на этот раз обошёл всё жилище. Даже выглянул, попытавшись разглядеть что-то в лесной темноте. Хотя там совершенно точно никого не было.

Меня преследовало странное чувство, будто я не один, хотя, кроме куклы тут некому находиться.

Точно! Кукла! Я подошёл к ней, взял в руки и ещё раз внимательно разглядел. Подумав, что дело может быть всё-таки в её лице, я решил пока отложить оберег подальше. Надо бы у Ванды спросить об этой штуке поподробнее.

Вдруг подул сильный ветер, и позади меня прозвучал какой-то скрежет. Обернувшись, я заметил, что табуретка возле кровати немного развернулась.

Как я хочу, чтоб это был ветер – пронеслась мысль. Я решил пока не делать резких движений и понаблюдать. Но ветер резко стих, наступила полная тишина, и, выждав ещё немного времени, я всё-таки снова лёг. Но на этот раз решил схитрить и лишь притвориться, что сплю. Вдруг кто-то боится показаться из-за того, что я могу применить свою защиту?

Прошло какое-то время, не знаю, может, полчаса. Я уже начал по-настоящему засыпать, как вдруг меня снова кто-то позвал. Тихо… Шёпотом… Затем ещё раз…

– Моё тело – твоё тело. Твоё тело – моё тело, – прошептал кто-то.

Я легонько приоткрыл глаза и обомлел: с центра комнаты, если можно так сказать, на меня смотрели две красные светящиеся точки. Если это кто-то, то он должен быть не выше двадцати-двадцати пяти сантиметров.

Я вскочил, но точки сразу пропали. Я снова зажёг факел и увидел, что на том самом месте лежит… моя кукла-оберег. На лбу выступил холодный пот. Вдруг сзади я почувствовал чьё-то леденящее дыхание, я сделал резкий шаг вперёд и развернулся, но там никого не оказалось.

Я быстро отпрыгнул в сторону верёвки, по которой спускался с дуба, но потом резко остановился. А куда идти? В лес? Ночью? Да ещё и без защиты. С другой стороны, оставаться здесь тоже как-то… неуютно. А тут ещё и кукла Люцифера рядышком.

Я подбежал к так называемому оберегу и швырнул его за пределы своего жилища, как неожиданно кто-то холодной рукой схватил меня за плечо и отбросил к стене. Резко подняв голову, я надеялся увидеть нападавшего, но вокруг снова никого не оказалось.

А кукла лежала рядом, как ни в чём ни бывало. Я судорожно отпихнул её ногой, схватил факел и поджёг это дьявольское исчадие, мгновенно вспыхнувшее и быстро сгоревшее до углей.

Внезапно факел безо всякой причины погас. Я достал зажигалку, попытался снова зажечь его, но ничего не произошло.

Сверху заскрипели ветви, будто кто-то спускается по ним. Одна, затем другая. Жуткий скрип становился всё громче и ближе. У меня затряслись руки в попытке воспламенить зажигалку, но ничего не выходило. В какой-то момент она выпала из рук, потом второй раз, третий. Макушкой почувствовав чьё-то дыхание, я замер. Наступила гробовая тишина.

Факел внезапно загорелся сам собой. Я медленно поднял голову и увидел бледное ссохшееся лицо с впалыми глазами какой-то старушки.

***

Я проснулся всё на том же дубе рядом с куклой, поднял голову, осмотрелся. Лучи солнца пробивались сквозь листья дуба, небо было ясным. Ух, как хорошо, что это был всего лишь сон.