Hollow Moon. Эпизод I

Около одного из них работала знакомая фигура. Красные шорты, чёрный спортивный топ, на руках — перчатки. Две тугие косы хлестали по спине, как плети. Серии быстрых, пулемётных ударов руками сменялись дробящими хай-киками. Стокилограммовый мешок под её напором складывался пополам и жалобно стонал цепями.

Артур сделал неуверенный шаг вперёд, но тут же отлетел в сторону, врезавшись спиной в стопку матов у стены.

Мимо, как бронепоезд, пронёсся здоровенный светловолосый парень. Выглядел он внушительно: плечи шириной как раз с дверной проём, маленькая голова держалась на бычьей шее, а лицо — словно грубо высеченное из гранита. Даже не заметив столкновения, он пересёк зал и встал перед Ритой.

Девушка не обращала на него ровным счётом никакого внимания. Её взгляд из-под тени всклокоченной чёлки был сфокусирован на точке удара.

— Карпова! — гаркнул парень, перекрывая шум зала.

Рита даже не сбилась с ритма, продолжая избивать снаряд.

Но «бронепоезд» не сдавался. Он шагнул вплотную и нагло остановил мешок ладонью. Рита по инерции нанесла ещё один удар, покачнулась и замерла.

Она медленно повернула голову, нахмурилась сильнее и с отвращением произнесла:

— Чего тебе, Евгений?

— Я тебя в который раз спрашиваю, — набычился тот. — Будешь со мной мутить?

Лязг железа прекратился, и последние слова повисли в вязкой тишине. Зал уставился в их сторону, словно ожидая продолжения «Санта-Барбары».

«Вот так, в лоб? Что за примат!»

Девушка не смутилась и не покраснела, лишь молча смотрела на ухажёра. Артуру показалось, что в её взгляде смешались отвращение и стыд.

Так и не дождавшись реакции, Евгений продолжил, неуклюже стараясь смягчить тон:

— Ты мне нравишься. Это… давай будем встречаться?

В ответ — лишь вздох. Тут Рита наконец заметила Артура. Её зрачки слегка расширились, уголки губ чуть дёрнулись, а плечи едва заметно приподнялись. В этом читалось: «Извини, что тебе пришлось это наблюдать. Я сама готова сквозь землю провалиться».

— Скажи уже что-нибудь! — не выдержал Евгений.

Он стоял спиной к Артуру, но в хореографическом зеркале справа был виден профиль — губы плотно сомкнуты, крылья носа напряжены.

— Dégage de moi, enculé! — рявкнула она и добавила с ядовитой вежливостью: — Пардон за мой французский!

Резко оттолкнув назойливого кавалера в сторону, Рита врезала ногой с разворота по мешку. Удар был такой силы, что снаряд отлетел, натянув цепи крепления до предела.

Затем она резко повернула голову к зрителям и рявкнула:

— На что уставились, придурки?

Зал снова ожил. Загремели тренажёры, взлетели штанги, те, кто застыл с гантелями, поспешно начали их поднимать.

Евгений переваривал информацию несколько долгих секунд, а потом тупо произнёс:

— Чё? Я не понял. Так ты согласна?

— Мне что, по-русски повторить? — выдохнула она, продолжая молотить мешок так, что от звуков ударов звенели стёкла в узких окнах под потолком. — Ты. Мне. Не. Нравишься! Так. Понятно?

— Женька, ты хоть в курсе, как она тебя назвала? — насмешливо крикнул какой-то подстрекатель из глубины зала.

А потом перевёл дословно.

Евгений внезапно схватил девушку за запястье.

Зал замер.

— Клешню. Свою. Убрал, — отрезала Рита.

Артур нерешительно двинулся вперёд, чувствуя вспышку возмущения.

«Ты, рыцарь без страха, упрёка и… мышц. Снова хочешь отправиться в больничку?»

— Чё сказала?! — взревел Евгений, дёрнув её руку на себя.

Рита не стала терпеть. Она резко пнула его в голень. Евгений качнулся, теряя равновесие, и тут же пропустил жёсткий хук правой в челюсть. Не дав опомниться, девушка пнула в голень.

Грохот.

Оба рухнули на маты, но Рита, используя инерцию падения, мгновенно оказалась сверху, прижав соперника к полу. Короткий, злой удар в лицо заставил Евгения разжать ладонь и наконец отпустить «добычу».

— Rita wins! Fatality! — брутальным басом, подражая диктору из игры, констатировал один из качков.

И тут воздух распорол пронзительный свист. Все как по команде повернули головы к выходу. На пороге стоял огромный, похожий на медведя мужчина: пышные усы, синее борцовское трико поверх футболки, свисток в зубах. Его вид не предвещал ничего хорошего.

— Что за шум? Ни на минуту нельзя одних оставить! — возмутился он, вынув свисток изо рта. — Это что тут за Мерлезонский балет? Карпова, встать!

— Егор Степанович! — обиженно воскликнула Рита, вскочив. — Он опять ко мне приставал!

Тренер перевёл тяжёлый взгляд на Евгения — тот медленно поднимался с пола, держась за лицо. Вид у «гранита» был помятый. Если бы не перчатки, перелом челюсти был бы гарантирован.

— Евгений! Живой? — сухо поинтересовался Егор Степанович. — Это последнее китайское предупреждение! Ещё одна выходка — и вылетишь из секции. Иди, приложи холодное и умойся!

Женёк угрюмо кивнул и, пошатываясь, побрёл к раздевалке, провожаемый насмешливыми взглядами.

Артур выдохнул.

— А ты, Карпова! — Тренер развернулся к Рите, скрестив руки на мощной груди. — Ещё один удар вне ринга — и о соревнованиях можешь забыть! Я доступно объясняю?

— Хорошо, Егор Степанович, — буркнула девушка, виновато опустив голову.

— Я всё видел! — неожиданно громко сказал Артур, сделав шаг вперёд. Голос предательски дрогнул, но внутри клокотало возмущение. — Он первым начал. Схватил её за руку и дёрнул. Это была самооборона.

Тренер медленно повернул голову и посмотрел на него сверху вниз, словно медведь на неожиданно заговорившего зайца. Выдержал паузу, а потом прогудел:

— Мальчик, ты вообще кто такой? Тут тебе не библиотека! Шёл бы ты отсюда подобру-поздорову.

Артур открыл рот, чтобы возразить, но вмешалась Рита. Она быстро шагнула вперёд, заслонив его:

— Он со мной. Просто посмотреть. Егор Степанович, можно он тут посидит? Он не будет мешать. Пожалуйста.

Мужчина картинно возвёл глаза к закопчённому потолку, словно прося у высших сил терпения, пошевелил пышными усами и, наконец, махнул широкой ладонью:

— Ладно! Но чтобы я его не слышал, и под ногами не путался! А ты — отдыхай.

— Спасибо. Пойдём. — Рита кивнула Артуру и потянула его к скамейке в дальнем углу.

Рядом под несоразмерной ему штангой кряхтел маленький, но крепко сложённый белобрысый паренёк. Едва Рита подошла, он потерял равновесие, уронил тяжёлый гриф себе на грудь, и беспомощно забарахтался, как перевёрнутый жук.

— Славик, ну ты и дебил, — беззлобно вздохнула Рита, играючи помогла ему поднять штангу на стойки. — Кто же без страховки такой вес жмёт?

Славик сел, отдуваясь, и уставился на Артура. Глаза у него были ясные, небесно-голубые и наивные, словно у котёнка. Потом широко улыбнулся и протянул ладонь:

— Здоро́во! Тебя как зовут?

Артур представился и ответил на рукопожатие. И едва сдержал гримасу боли. Хватка у нового знакомого оказалась что надо.

— Ладно, всё, брысь отсюда, не мешай, — цыкнула Рита, и паренёк мгновенно испарился.

Девушка устало опустилась на скамью, достала из-под неё спортивную сумку и извлекла бутылку воды.

— Ты, это, чего тут делаешь? — поинтересовалась она, откручивая крышку.

Артур сел рядом, выждал, пока она сделает несколько жадных глотков, а потом ответил:

— Просто стало любопытно, что это за место.

— Как видишь, ничего интересного. — Она криво усмехнулась, убрала воду и достала махровое полотенце. — Обычная подвальная качалка. Но иногда бывает цирк с конями… и гориллами.

Последнее слово она произнесла, нахмурив брови и сдавив бутылку. Артур отшатнулся от вылетевшей струйки.

— Здо́рово ты его швырнула, — проговорил парень, — Он тебя часто достаёт?

— А ты хочешь с ним об этом поговорить? — фыркнула она, вытирая пот со лба.

— Нет, просто… — Артур замялся. — Ну, ты такая сильная. Давно ты… занимаешься боксом?

Рита на мгновение замерла, уткнувшись лицом в полотенце. Плечи её напряглись.

— Нет. Всего г… год, — глухо произнесла она из-под ткани. — До этого я ходила на карате.

— А почему вдруг решила сменить стиль? — поинтересовался Артур.

«Ну хватит её допрашивать, идиот! Видишь, ей нехорошо от твоих расспросов?» — прошипел голос в голове.

— Я не решала, — ответила Рита, наконец убрав полотенце от лица. Её глаза блестели. — Так вышло, что мой сэнсэй… тренер… — Она не договорила, опустив голову.

Артур поспешил сменить тему:

— Ты ведь не просто так тренируешься? Какие-то планы?

— Да. — Рита слабо улыбнулась. — Планирую поступить в институт Лесгафта. Это в Питере.

— Питер… — повторил Артур, вспоминая, как был там с отцом в детстве.

— А ты? — спросила Рита, повесив полотенце на шею. — Куда поступать планируешь?

— Я пока не решил, — честно признался он. — Не думал об этом.

Он замолк, снял очки и принялся нервно протирать их краем рубашки.

Рита хлопнула его по плечу. Артур вздрогнул и залился краской.

— Уверена, у тебя всё получится!

Артур водрузил очки на нос. Она широко и совсем непривычно улыбалась.

— Спасибо, — сказал он, чувствуя прилив тепла. — Ты сильная, ты тоже со всем справишься!

Улыбка Риты мгновенно погасла, будто щёлкнули выключателем. Девушка отвела взгляд.

Помолчав, она, качнув косами, кивнула на лестницу:

— А ты почему, кстати, не играешь со всеми? Чего в подвал полез?

— Мне нельзя. У меня освобождение.

Рита понимающе спросила:

— Что, мотор барахлит? Или астма?

— Нет… — Артур замялся. — Не с сердцем. С головой проблемы.

Он сжался, ожидая, что Рита отшатнётся. Что в её глазах появится страх или брезгливость. Или, что хуже, жалеть начнёт. Но ничего этого не произошло. Вместо этого она вдруг усмехнулась — криво, по-свойски.

— У меня тоже. Сам видел. Когда перекрывает, вообще себя не контролирую.

— Ты не поняла. Это не фигура речи… — Он тщательно подбирал слова. — У меня…

— Да поняла я, — отрезала она, глядя ему прямо в глаза. — Знаешь что? Будь хоть шизофреником — ты всё равно нормальнее всего этого зоопарка.

— Эй, Карпова, на кой тебе сдался этот хоббит? — лениво поинтересовался короткостриженый чернявый парень, развалившийся с приятелями на соседней скамье. — Айда к нам!

— Enfonce ta bite dans ton cul, enfoiré! — яростно выплюнула Рита. Затем выдохнула, повернулась к Артуру и совершенно кротким тоном добавила: — Извини за мой французский.

Тот самый знаток с галёрки, который ранее комментировал бой, дико заржал. Видимо, оценил красоту слога. Остальные ничего не поняли.

— А за что ты извиняешься? — удивился Артур. — Это ты их так отругала?

— Нет, я предложила ему… — Она густо покраснела, поперхнулась и махнула рукой. — В общем, неважно.

— Слушай, в любом случае звучит очень красиво, — искренне восхитился парень. — Откуда ты всего этого набралась?

— Только не вздумай повторять это на улицах Парижа, — хихикнула она, пряча пунцовое лицо в полотенце. — Наш «француз» приходит на уроки вечно под мухой и матерится, как марсельский портовый грузчик. Не знаю, как его ещё держит директор, но словарный запас он нам обогатил знатно.

Артур представил эту педагогическую поэму и прыснул в кулак.

Остаток перемены они просидели на скамейке, болтая обо всём и ни о чём. Даже тварь в голове притихла, словно тоже наслаждалась передышкой.

Когда прозвенел звонок, Рита махнула на прощание и упорхнула в женскую раздевалку. Артур же остался сидеть. Он решил выждать десять минут, пока мужская опустеет.

***

Внутри воняло по́том и тухлыми носками. Поморщившись, Артур взял сумку и повесил на плечо. Было глупо оставлять её тут. К счастью, вещи никто не тронул: видимо, не поняли, кому они принадлежат. Иначе пришлось бы снимать с баскетбольного кольца или собирать разбросанное по всей раздевалке.

У выхода он остановился и посмотрел в зеркало. Светлые пряди почти сливались с бледной кожей. За стёклами очков блестели серые глаза, обрамлённые тёмными кругами хронической усталости.

«Вообще-то, я оскорблён! Не слышу слов благодарности, Артур. Где спасибо?»

«Ну началось» — подумал парень, схватившись за волосы.

Чтобы хоть как-то отделить этот голос от себя, Артур дал ему имя — Гон. Так звучало короче и точнее, чем «Голос в башке», «Таракан» или «Диагноз».

— Потому что ты меня достал, Гон! — одними губами прошептал он своему отражению. — Свали! Хватит издеваться.

«Издеваться? Неблагодарная ты скотина. Кто тебе только что задницу спас на истории? Витте, Портсмут… Если бы не я, ты бы так и стоял там, пуская слюни, пока класс ржал».

— Я не просил тебя помогать, — огрызнулся Артур.

«О, конечно! Ты предпочитаешь быть посмешищем. Жертвой. Это же так удобно — оставаться ничтожеством, которого все пинают».

— Заткнись. Из-за тебя я чувствую себя психом.

Артур нахмурился, глядя в зеркало. Отражение повторило выражение, но затем уголок рта против воли дёрнулся вверх в глумливой ухмылке.

«Да, ты псих, — примирительно прогудел Гон, — Но слабак ли? Та девчонка, Рита, она ведь сразу поняла: в тебе есть что-то ещё. Иначе зачем вообще ей вдруг про силу говорить?»

— Ну почему эти таблетки закончились именно сегодня! — простонал парень.

Отражение в зеркале картинно закатило глаза. Артур почувствовал, как его собственные глазные яблоки повернулись в орбитах, повинуясь чужому импульсу. Голос в голове захохотал: «Ха-ха-ха-ха! Снова эти глупости. Нет, так просто ты от меня не избавишься. Я твоя самая жизнеспособная часть. Ты же помнишь, к чему привели попытки „вылечиться“ в прошлый раз?»

Он помнил. Слишком хорошо. Шум воды. Холодный белый кафель, впивающийся в лопатки. Лезвие из точилки. И густые, тёмные, как дым, разводы в розовой воде.

— Не напоминай. В этот раз всё будет иначе.

«Конечно, иначе. Потому что теперь я не дам тебе сдохнуть. Я нужен тебе, Артур. Признай это».

— Никогда. Исчезни.

«Как грубо. Кстати, пока ты ныл, нас подслушивали».

— Кто?

«Обернись. И постарайся не выглядеть как идиот, разговаривающий с зеркалом».

Артур повернул голову и напрягся.

— Я, конечно, понял, что ты псих, но не до такой же степени, — хмыкнул уже переодетый Максим, оценивающе глядя на отражение Артура. Заметив, как тот вздрогнул, добавил: — Не волнуйся, я девочек не бью. Но могу сделать исключение.

— Чего тебе? — спросил Артур, нервно сглатывая.

— Послушай, очкарик, — манерно протянул Максим, подойдя ближе. В его голосе звучало скучающее снисхождение. — Не ссы. Я сегодня в хорошем настроении. Просто напомню расклады. Тебе, наверное, плохо объяснили правила игры.

— Какие ещё правила?

Артур почувствовал, как коленки предательски задрожали. Его оппонент явно считывал этот страх и наслаждался им.

— Дело в том, что это моя школа. А ты тут просто мусор. Червь под ногами. Не смей больше выпендриваться — и тебе дадут жить спокойно. Всё же довольно нетрудно, верно?

«Если парень действительно крутой, ему не нужно читать лекции о своём величии, — холодно заметил Гон. — Не бойся, Артур. Этот „царёк“ просто пытается сохранить контроль над своим „королевством“».

Наступило молчание.

— Ты меня понял?

Максим слегка нахмурил брови. Он ждал извинений, оправданий или мольбы, но Артур не проронил ни слова. Пауза затягивалась.

— Ладно, допустим, — продолжил «Король», чуть сменив позу. — Ты поднял руку на меня, но получил в ответ. Скажи спасибо Карповой: если бы не она, я бы тебя там вообще убил. А так… будем считать, квиты.

«Хочет казаться великодушным королём. Бессмысленный гонор. Умоляю, не ведись. Он ищет твою слабину. В конце концов, что ты теряешь?»

В памяти всплыл тот момент отчаяния и неуклюжая попытка дать сдачи. И правда. Чего тут бояться?

Дрожь в ногах прекратилась. Артур продолжал тихо, исподлобья смотреть на соперника.

— Сказать нечего? Ну лады, тоже верное решение, — усмехнулся Макс, оценив тактику. — Иногда лучше громко молчать, чем тихо тявкать.