Мастерица книг

Риска с Зазой переглянулись: неужели это к ним обращаются столь витиевато и уважительно? Да не может такого быть!

– Не будете ли вы так любезны, дабы соизволить пересесть в другой экипаж, более комфортный и достойный вас? – продолжал меж тем господин. – Помоги, – уже другим тоном приказал он слуге, маячившему позади.

Слуга подал девочкам руку, по очереди помогая выйти сначала Риске, которая находилась ближе к выходу, а затем Зазе.

Риска выскочила из кареты и закрутила головой, Заза медленно спустилась и замерла, с недоверием оглядываясь вокруг. А посмотреть было на что: перед ними возвышалась роскошная карета, больше похожая на дом на колесах, вся разукрашенная королевскими гербами и позолотой. По сравнению с ней та, которую они только что покинули, казалась тесной и убогой, каковой она и являлась. Шикарную карету окружали еще несколько таких же, но размером поменьше. Похоже, девочек будет сопровождать кавалькада, какую могут позволить себе только важные дамы, а не две маленькие девочки-замарашки из бедной глубинки. Вокруг суетились напомаженные юноши-слуги в аляповатых, на взгляд Зазы, одеждах, выполняя многочисленные распоряжения важного господина. Юноши перетаскивали чемоданы из старой кареты в новую, много времени это не заняло.

Но вот открыли багажный отсек кареты, где сидели девочки… Там было пусто. Лакей замешкался, не зная что делать.

– Миледи, а где ваши вещи? – поинтересовался напомаженный, немного наклонившись к девочкам, так что им стал виден край его парика и трещины на пудре, покрывающей лицо.

– У меня только это, – ответила Заза, показывая на свою охотничью торбу, лежащую на диване кареты. Риска кивнула, то ли подтверждая слова подруги, то ли соглашаясь с тем, что у Зазы ничего больше и нет.

Важный господин нахмурился, разглядывая обшарпанную поклажу, но разрешил неловкую заминку, взмахнув рукой, мол, неси что есть. Лакей с видимой брезгливостью перенёс сумки девочек.

Напомаженный встал возле распахнутой дверцы новой кареты и жестом показал подругам, что можно заходить.

На всю эту суету Риска глядела с восхищением и детской непосредственностью, сразу приняв свой новый статус и порадовавшись ему. Кажется, сбываются ее самые смелые мечты. Вот бы в родном городе увидели, как ее встречают в столице! В какой шикарной карете она едет! Как слуги таскают ее скудный багаж, повинуясь одному лишь взмаху руки.

Заза была более сдержанна в проявлении эмоций. Она никак не могла понять, как ко всему этому относиться, и решила посмотреть, что будет дальше, а уж тогда делать выводы.

Но вот переселение в новую карету завершилось и кавалькада тронулась. Юные леди, новые жительницы столицы государства, осваивались в роскошном экипаже, который был намного просторнее внутри, чем предыдущий. На мягких сиденьях можно было даже лечь, что Риска тут же и сделала, вытянув ноги. Карета катила мягко, более плавно, можно и заснуть. Но Риска была возбуждена, поэтому тут же села и принялась переставлять с места на место многочисленные подушки, в изобилии покрывавшие сиденья. Она то выстраивала из них гору, то выкладывала в ряд, наконец сдвинула в угол и вопросительно посмотрела на Зазу.

– Ну и что ты об этом думаешь? – спросила Риска.

– Как-то уж слишком роскошно, – пожала плечами Заза, не принимавшая участия в забавах подруги.

– Подозрительно.

– Да, странно как-то, – задумалась и Риска. Но долго мучиться сомнениями она не умела, а потому вскоре вновь уставалась в окно, докладывая Зазе обо всем увиденном. Та тоже посматривала в окно, но без такого энтузиазма.

– Ух ты! Смотри какие огромные дома! – комментировала Риска.

– Да, очень большие, – откликнулась Заза.

– Смотри – огромные статуи! В высоту как десять меня! – кричала Риска.

Риске очень хотелось рассмотреть все получше, и она просунула пальцы в зазоры между стенкой кареты и окном, попытавшись открыть его.

– Не получается, – с досадой пробурчала она.

– Вот и хорошо, – одернула ее Заза. – Еще высунешься слишком далеко и вывалишься!

– Это ты вывалишься, а я ловкая, – недовольно проворчала в ответ Риска. Но тут же переключилась и вновь принялась вслух комментировать увиденное.

За статуями последовали причудливые деревья, потом диковинная птица или особо нарядный человек… Да много чего проплывало за окнами кареты!

Зазе не то чтобы это было не интересно, виды действительно удивляли, но для нее они не выходили за рамки ожидаемого.

– Это же столица, – улыбнулась она. – С богатый город страны, тут так и должно быть.

Заза подумала, что как скорость колонны определяется по самому тихоходному экипажу, так и богатство королевства не в столице, а самой глухой провинции. А у нее в деревне о роскоши только слышали. Но озвучивать свои мысли не стала.

Но вот экипаж вновь остановился.

– Ты посмотри, какие ворота! – восхитилась Риска.

Тут уже и Заза наконец заинтересовалась. Обе девочки разглядывали огромную, намного выше человеческого роста преграду, служившую не столько защитой, сколько украшением, дававшим впечатление приезжим о богатстве королевства. Ворота действительно изумляли дерево и камень играли друг с другом, переливаясь из одного причудливого рисунка в другой. Но такого эффекта и хотели добиться архитекторы. По обе стороны от ворот простиралась стена. За воротами оказались еще более великолепные дома, чем раньше.

– Где это мы? – удивилась Риска. – Посмотри, какой огромный и красивый дом, я таких не видела!

– Это не дом, а сразу несколько домов, комплекс сооружений, – поправила Заза.

– Что ты говоришь? – обернулась к ней Риска. – Извини, я отвлеклась, ворота разглядывала.

– На них есть герб?

Риска изогнулась и приникла щекой к окну.

– Да. Большущей такой.

– Какой цвет подложки?

– Посмотри сама, – буркнула Риска.

Зазе был виден только самый край, поэтому она заглянула в противоположное окно, у которого устроилась Риска.

Подложка герба была бледно-зеленого цвета.

Заза погрузилась в задумчивость, стараясь вспомнить, что рассказывала матушка про геральдическую систему королевства.

Карета тронулась, что можно было понять по легчайшему толчку. Заза вновь принялась смотреть в окно, стараясь разглядеть ворота и, самое главное, людей: как одеты, как себя ведут. Прохожие торопились по своим делам, бросая короткие взгляды на карету, но быстро отводя глаза.

– Вот это форма! – закричала Риска, заметив нескольких мужчин в незнакомой одежде. – Закончу школу и куплю такую же, правда, пока не знаю кому, но обязательно придумаю, кто будет ее носить.

Возглас Риски оторвал Зазу от задумчивости. Она бросила взгляд в другое окно и метнулась к нему, весьма грубо отодвинув Риску.

– Эй! Аккуратнее! – завопила возмущенная Риска.

– Извини, – попросила прощения Заза не оборачиваясь и разглядывая мужчин в форме. – Дважды извини!

– Ой, ну и ладно, не так уж и интересно, – насупилась подруга и отвернулась от спины Зазы, перекрывшей ей обзор.

– Нас везут не в школу, – наконец оторвалась от окна Заза и села на свое место. – Это точно.

– А куда? – без особого энтузиазма поинтересовалась ее попутчица.

– Нас привезли в королевский дворец, – принялась объяснять Заза. – Гипотетически. Мысли вслух. Слишком большие стены. Опять же, герб короля. И самое важное, форма. Это стража, гвардейцы короля. В школе им делать нечего.

– А ты у нас столичная, что ли? – съехидничала Риска. – Разбираешься в гвардейцах и гербах?

– Нет, но немного читала на эту тему, – спокойно ответила Заза.

– Ты же грамоте не обучена! – Риска обиженно отвернулась.

– Меня папенька с братом учили, – терпеливо говорила Заза. – А книги привозили купцы. Да и в деревне была хоть и маленькая, но библиотека. По повелению короля там были книги и по государственному устройству, то, что должен знать каждый.

– Ишь ты, умная выискалась! – не на шутку распалялась Риска. – Не хочу больше с тобой дружить!

Девочка сложила руки на груди и отвернулась.

Пока девочки ссорились, карета вновь плавно тронулась в путь, мерно покачиваясь на рессорах. За окнами почему-то ничего было не разглядеть, казалось, что с внешней стороны их прикрыли тканью. Но темно при этом не было, свет будто шёл с потолка.

Запахло влажностью, раздалось пение птиц, но слышались и далёкие голоса.

– Ты слышишь? Чувствуешь? – затормошила взволнованная Заза единственного человека, кто мог ей ответить. Но Риска демонстративно не отвечала и головы не поворачивала.

Шли минуты. Карета вновь стояла.

Заза поняла, что первый шаг к примирению придется сделать ей. Все-таки они сестры по несчастью, впереди их ждет неизвестность, и ссориться с единственным союзником не стоило. Заза была более рассудительной, а Риска более эмоциональной, и Заза невольно уже начинала чувствовать свою ответственность за такую шебутную, бойкую, но обидчивую подругу.

Заза села напротив Риски и пристально посмотрела на неё. Та демонстративно отводила взгляд.

– Прости, пожалуйста, я не хотела тебя обидеть, – Заза примирительно протянула руку, но не встретив ответного движения, уронила ее на колени.

Снаружи раздалось конское ржание. Карета, в который раз, вновь медленно начала двигаться. Наверно, церемонии согласования приезда гостей требуют времени, оттого и продвигаются они не торопясь. Времени до конца путешествия оставалось все меньше, надо срочно помириться. Кажется, это поняла и Риска.

– Зачем ты умничала? – наконец проговорила она, глядя куда-то в сторону.

– Я не умничала, а лишь поделилась знаниями, – мягко ответила Заза. Так разговаривала с ней мама, когда она, Заза, маленькой обижалась на какую-нибудь ерунду. Ох, как хотелось Зазе, чтобы родители и брат сейчас оказались рядом! Она никогда, ни за что не стала бы них обижаться! Но рядом была эта взбалмошная чужая девочка, которая волею судьбы стала ей единственной подругой в этом незнакомом мире, в этой новой жизни. Что-то их ждет буквально через несколько минут? Они должны быть союзницами, держаться вместе, вдвоем противостоять всем опасностям и трудностям, что их наверняка ждут.

Поэтому Заза продолжила увещевать Риску.

– Просто я очень переживаю, – объясняла она. – И я предполагаю, что две такие хорошие подруги смогут во всём разобраться, вот и просила твоего совета.

– Честно!? – радостно воскликнула Риска.

– Конечно! – Заза улыбнулась и протянула руку с оттопыренным мизинцем.

– Мир?

– Тогда ладно, – просияла Риска. – Будем дружить и обязательно во всём разберёмся.

И она повернулась и переплела мизинец Зазы со своим.

Карета медленно куда-то все ехала, и ехала… Но куда именно, было решительно не понять. Несколько раз останавливались, стояли и вновь продолжали путь.

– Когда же мы наконец приедем? – взмолилась Риска. – Надоело!

Заза лишь покачала головой. Она и сама ничего не знала и не догадывалась. Оставалось надеяться, что раз до сих пор с ними не случилось ничего плохого, если не считать того, что их насильно увезли так далеко от дома, то и в дальнейшем не случиться. Вот и в королевский дворец привезли зачем-то. Если бы с ними хотели сделать что-то нехорошее, то, наверно, уже бы сделали, разве нет? Такие рассуждения казались Зазе логичными, и это успокаивало. А Риска, казалось, и вовсе не особенно задумывается о будущем, живет одним днем, одним моментом. Счастливая!

Но вот путешествие подошло к концу, девочки сразу это почувствовали по каким-то неуловимым признакам.

Дверца распахнулась, в карету ворвался свет и стойкий аромат реки.

Придворный, а в том, что это был именно придворный, сомнений не оставалось, поклонился со словами:

– Миледи, я рад приветствовать вас в королевском дворце нашего господина, Эль Тонто третьего, мудрейшего и светлейшего, властителя земель и вод. Извольте пройти вместе со мной.

Девочки переглянулись. Других вариантов у них все равно не было. Свой шанс сбежать они уже давно упустили, это следовало сделать еще в самом начале пути, в родных местах, а не в этом чужом городе.

Поэтому они приняли протянутую придворным руку и опершись на нее вышли из кареты, стараясь сделать это с максимальным достоинством, соответствуя обращению «миледи», которое они услышали уже который раз за этот день.

– Ты была права, это дворец, – пихнула Зазу в бок Риска.

Вот только уже сама Заза не была уверена в этом. Они стояли около большого пруда, в котором вальяжно плавали утки и лебеди. И вокруг, повсюду, куда дотягивался взгляд, был аккуратный лес.

Что это за место? Может, они вообще не в городе, а в загородной резиденции? Пространство максимально ухоженное, немного искусственное, дикая природа не может быть такой. Даже пучки травы, растущие посреди тропинок, казалось, росли не сами по себе, а строго на предназначенных им местах. Камешки не разбросаны как попало, а аккуратно уложены в соответствии с замыслом садовника. Деревья эстетично склонены к воде, как будто не сами так выросли, а их каким-то то хитрым способом бережно согнули.

Все было на удивление гармонично и продумано.

Даже деревянные подмостки, по которым их повели к беседке на воде, казались искусственно состаренными, а не ветхими на самом деле.

Придворный подвел девочек к беседке и оставил одних со словами:

– Извольте ожидать, сейчас к вам подойдут.

И быстрым шагом мужчина удалился.

– Эх, не успела спросить, что происходит, – с досадой пробормотала Риска.

– Он бы не ответил, – покачала головой Заза. – Сказано ждать, значит, ответы будут позже.

– Смотри, тут есть хлебушек! – воскликнула Риска. – Давай покормим уточек!

В беседке на металлическом подносе были разложены куски черного и белого хлеба и пара сладких булочек. Видимо, кто-то регулярно кормит здесь птиц.

И девочки принялись бросать в воду кусочки, радостно наблюдая, как сытые птицы лениво, будто делают большое одолжение, подплывают и нехотя берут клювами угощение.

Девочек это привело в восторг, они весело смеялись, позабыв о своих невзгодах и опасениях.

Все-таки они были просто детьми.

Глава 7

Потекли минуты ожидания. Девочки оказались одни в беседке посреди пруда, в свою очередь окруженного лесом. Оживление, вызванное концом путешествия, растаяло, и пленницы вновь оказались в плену собственных переживаний.

Заза кружила по беседке, которая, к счастью, была достаточно большой, чтобы не чувствовать себя запертой в клетке. Меряя пространство шагами и разглядывая окрестности, она не сразу спохватилась, что мостки опущены в воду, видимо, тем же человеком, который привел их сюда. А они, увлеченные зрелищем прекрасных лебедей и хлопотливых уточек, и не заметили! Но вот теперь Заза обратила на это внимание, и утихшая было на время тревога вновь дала о себе знать. Раз путь отрезан, им не попасть на берегберег, разве что вплавь. Но этот вариант Заза решила пока оставить на крайний случай. Ей хотелось все же получить ответы на все вопросы. До сих пор никто не смог этого сделать, все отделывались односложными фразами «в свое время все узнаете».

Зазу вдруг стала раздражать Риска, которая беспечно кормила водоплавающих. Ей проще, подумала Заза, детская наивность и умение жить одним днем давала Риске защиту от опасного мира взрослых. Она верила, что никто ее не обидит. Хорошо бы, чтобы ее новая подруга оказалась права!

– Посмотри, мостки опущены, путь отрезан, – попыталась Заза привести Риску в чувство.

Но та лишь отмахнулась. Кормление птиц полностью захватило ее. Сначала это были утки, затем появились два лебедя, но и они, соблаговолив наесться, отбыли по своим важным птичьим делам.

– Гляди, рыбы! – восторженно закричала Риска, дергая подругу за рукав. – Они тоже хотят хлеба!

И Риска с энтузиазмом принялась бросать новые кусочки в воду.

– Дай мне тоже, пожалуйста, – попросила Заза.

Время обеда давно прошло, и кроме скудного завтрака в гостинице, девочки еще ничего не ели, но это когда было! От волнения Заза не хотела есть, но подумала, может, еда стимулирует мозговую деятельность?

Заза протянула руку, но Риска спрятала хлеб за спиной:

– Нет! И так мало осталось! – совсем по-детски отреагировала Риска.

Вот и оставалось Зазе лишь ходить кругами, это хоть немного успокаивало. Всё, что можно было, она уже рассмотрела. Пустынный пляж, неправдоподобно густой лес за ним, и, собственно, всё. Неба как такового видно не было. Можно, конечно, залезть на крышу беседки, но рискованно, так и в воду недолго свалиться, и Заза не решилась. Хороша она будет, если за ними придут, а она выглядит как мокрая курица!

Но вот ожидание закончилось.

– Ой! Узницы вы мои, эти мужланы вас заперли! Как же это невежливо! – раздался позади веселый женский голос.

Заза обернулась, Риска оторвалась от кормления птиц, она уже начала разговаривать то ли с чайками, то ли с рыбами.

Девочки уставились на барышню в очень изысканном, но мужского кроя костюме. Откуда она взялась? И почему так одета?

Видимо, пришла с берега: мостки оказались опять на месте.

Заза тут же строго накинулась на эту даму:

– Вы уполномочены ответить на наши вопросы?

В этот момент артистичная Заза сымитировала интонацию деревенского старосты, когда тот отчитывал провинившихся.

Но барышню в мужском костюме это не напугало.

– Ой, какая серьёзная девочка! Боюсь-боюсь! -

– Дама наигранно прижала руки к лицу, рассмеялась и потрепала Зазу по волосам. Заза отшатнулась, а дама наклонилась и прошептала:

– Всему своё время, девочка. Потерпи, кто-нибудь тебе всё расскажет.

Заза недовольно смотрела ей в лицо. Опять проволочки! Да сколько можно морочить голову! Злые слова так и вертелись на языке.

Но дама уже выпрямилась и как ни в чём не бывало менторским голосом продолжила:

– Заза, Риска, пойдёмте, для начала сменим ваши невзрачные лохмотья на что-нибудь поприличнее.

И повернулась к выходу в уверенности, что замарашки подчинятся и послушно последуют за ней.

– Нет! – топнула ногой Заза. – Мы никуда не пойдём, пока нам всё не объяснят!

Риска удивленно посмотрела на подругу: что это с ней? Была такая притихшая, подавленная, а тут осмелела! А вот сама Риска, обычно бойкая, вдруг растерялась. «Хорошо, что нас двое», – подумала она и предоставила подруге объясняться.

Заза сверлила даму взглядом.

– Только не кусайся! – продолжала улыбаться дама, краем глаза заметив, что брюнетка спряталась за рыжую.

– Мы никуда не пойдём, пока нам всё не объяснят, – поддержала подругу Риска.

Ситуация оказалась немного сложнее, чем представлялось.

Дама внимательнее оглядела подруг: такие разные, но обе с характером. И кто же в их паре главный? Ладно, потом разберется. Похоже, придется прямо сейчас налаживать отношения, пока они еще наедине, а то потом хлопот не оберешься. Скажут, не смогла успокоить двух оборванок!

– Ладно, так и быть, – подозрительно легко согласилась дама и села на скамейку. Девочки с опаской устроились напротив, в первый раз за всё время полностью осознав, что у них одна общая цель: выжить. На личиках было написано любопытство пополам с настороженностью, обе напоминали маленьких напуганных зверьков, которых следовало приручить. Дама снова легко рассмеялась и заговорила:

– Меня зовут мисс Магда Шванк, я глава департамента изящества и красоты. И я пришла, чтобы встретить вас и переодеть подобающем образом. По поручению короля. Так что не нужно устраивать представлений, пойдёмте.

Девочки переглянулись, слова дамы произвели на них впечатление. Но все же они еще не сдались окончательно. «Вот упрямые девчонки!», – подумала мисс Шванк.

– Зачем нас доставили во дворец? – продолжала допытываться Заза.

– Да, зачем? – поддакнула Риска. – Меня прямо с пляжа забрали!

– Дитя моё, так на пляж тебя и привезли! – Магда Шванк шутливо обвела рукой окрестности. – Разве этот пляж плох для тебя? Что тебе не нравится?

Магда улыбалась так широко и радушно, что Риска стала оглядываться, тщетно выискивая в королевском пляже недостатки. Но Заза не поддалась на легкий тон, взятый мисс Шванк.

– Не увиливайте от ответа, – проговорила Заза. – Лично мне терять уже нечего.

Зазе все труднее было оставаться в этом образе, она подозревала, что слишком близко приблизилась к огню. Как бы не перегнуть палку! Но ее несло, долго сдерживаемое напряжение искало выхода и вот обрушилось на эту женщину.

– О, я ни в коем случае не увиливаю, что ты, – проявила изрядное терпение Магда Шванк. – Но мне велено переодеть вас, что я и намереваюсь сделать. Так велел король. Но впредь попрошу не грубить мне, пташка моя, мы на разных высотах летаем.

– Прошу прощения, но вы первый человек, который хоть что-то может знать, – пошла на попятный Заза.

– А гувернёры? Они не объясняли? – вскинула брови мисс Шванк.

– Нам сказали, что нас зачислили в королевскую школу, – Заза кивнула на Риску, которая начала отвлекаться от разговора на прилетевших за едой птиц.

– Ну вот же, в школу! Какие могут быть вопросы? – перестала улыбаться мисс Шванк, которой уже хотелось поскорее завершить разговор.

Риска, наблюдавшая за пикировкой одним глазком, тоже удивленно посмотрела на Зазу, ее саму объяснения дамы вполне удовлетворили.

– А что, всех учеников королевской школы привозят в сердце дворца? – никак не могла остановиться Заза. Она же чувствует, что в этом есть какой-то подвох, и намерена выяснить все до конца, даже рискуя навлечь на себя высочайший гнев. – Ведь школа хоть и учреждена нашим монархом, но находиться явно не в его монарших покоях!

Мисс Шванк на секунду замешкалась с ответом. В вопросах оборванки был резон. «Умная девчонка», – подумала Магда Шванк. Она не могла понять, раздражает ее Заза или вызывает уважение.

– А у тебя есть знакомые, окончившие или хотя бы учившиеся в этой школе? – с некоторой издёвкой поинтересовалась мисс Магда.

– Нет… – вынуждена была признать Заза. Риска тоже отрицательно покачала головой.

Мисс Магда окончательно перестала улыбаться, и девочки поняли, что дальнейшие препирательства не помогут.

– Пойдёмте, мы и так потратили непозволительно много времени на пустую болтовню, – поднялась со скамейки мисс Шванк. – Я полагаю, вам хватает разума понять, что если бы вам хотели причинить зло, его бы уже причинили. А если человек моего статуса тратит время на препирательства с вами, значит, зла не будет. Всех ответов обещать не могу, но уверяю, суток не пройдёт, вы всё поймёте.

– Пойдем, она тоже ничего не знает, – поднялась и Риска, потянув подругу за руку.

Похоже, подруга была права, и девочки последовали за провожатой.

Магда быстрым шагом прошла через сад и ввела их в небольшую боковую дверцу в стене. Внутри она так же быстро пересекла холл, украшенный картинами, канделябрами и зеркалами и устремилась на второй этаж по лестнице с резными перилами. Девочки едва поспевали за ней, вертя головами во все стороны и иногда отставая, чтобы получше рассмотреть ту или иную вещь.

– Быстрей, потом успеете все осмотреть, – торопила мисс Шванк.

Наконец они достигли узорчатых дверей, перед которыми Магда Шванк резко остановилась, так что девочки едва успели затормозить, чтобы не врезаться в нее.

– Ну что, готовы? – многозначительно вопросила мисс Шванк. Девочки кивнули, и глава департамента изящества и красоты торжественно распахнула двери.

– Прошу, – она сделала приглашающий жест.

Девочки вошли и ахнули от восторга.

Перед ними простиралась большая комната, наполненная светом. Стены были сплошь уставлены шкафами с распахнутыми дверцами. А внутри!… О, внутри взору открывалось неисчислимое обилие платьев! Каждое на своей вешалке, каждое прекраснее, чем может привидеться в самых смелых мечтах. У Риски закружилась голова, а рот сам собой широко открылся. Такие платья снились ей совсем недавно! Нет, эти намного лучше! Такой красоты она и представить не могла!

Даже более сдержанная и не увлекающаяся нарядами Заза была восхищена и переводила взгляд с одного шкафа на другой.

Да и какая девочка устоит перед тем, чтобы оказаться в сказке? Магда Шванк довольно усмехалась, наблюдая за ошарашенными подопечными. Происходящее доставляло и ей истинное удовольствие.

– Ну что, насмотрелись вдоволь? – наконец прервала мисс Магда затянувшуюся паузу. – Нравится? Выбирайте! Посмотрим, есть ли у вас вкус.

Девочек не пришлось упрашивать.

Риска подбежала к первому шкафу и бесцеремонно принялась рыться, с головой нырнув в глубину, заполненную переливающимся шелком и пенными кружевами.

Ей нужно самое шикарное! Самое нарядное!

– Это, – бормотала она, доставая из шкафа ярко-синее платье, но тут же повесила его обратно. – Нет, вот это! Желтое! Нет, вот это зеленое!

Великолепные кружева, тончайшая, прохладная и мягкая на ощупь ткань, оборки и ленты… Девочка перемещалась от шкафа к шкафу, доставала одно платье за другим, прикладывала к себе и вертелась перед зеркалами, встроенными между шкафами, чтобы утончённая леди могла разглядеть себя в полный рост.