Мастерица книг

Так и ворочался Эль Тонто в полудреме на своей роскошной кровати, мысли крутились в голове, перескакивая с одной на другую. То и дело поправлял скомканное одело, взбивал подушки, закрывал глаза и пытался отключиться… Без толку.

А ночью пришла она, та самая, которая подарила надежду.

Та, что ответила на многие вопросы, дала советы, одному из которых он и начал следовать на следующее же утро. Конечно, помимо поисков самой таинственной ночной гостьи.

Вот тогда-то он и вызвал сенешаля и объявил, что отстраняется от государственных дел. Хочет посмотреть, как страна будет жить без короля. Нет, он не отрекается от престола, но все борозды правления отдаёт верному слуге Сильвио и совету министров. Сам же изолируется у себя в спальне и будет лишь принимать доклады, возможно, лишь корректируя их.

Сенешаль был ошарашен. Но дела, разумеется, принял.

А что ему оставалось делать? Такова воля экстравагантного короля. Верный Сильвио готов ради родины на всё, не только взвалить на себя всю государственную рутину, но и отыскать девчонку, существование которой, впрочем ещё под большим вопросом.

Как она могла незаметно проникнуть в покои короля?

Сильвио допускал, что король это все придумал или ему почудилось в полусне. Чего только не привидится после кувшина другого на приеме, хоть король и не был замечен в злоупотреблении крепкими напитками. Наверно, есть и еще причина, по которой вдруг откуда-то взялась таинственная девочка: усталость. Эль Тонто еще молод, всего-то слегка за тридцать. Еще совсем недавно, весьма успешно, страной твердой рукой правил его дед. Великий был правитель, как и Сильвио сторонник традиций. А когда слишком молодому монарху пришлось взвалить на себя государственные обязанности, поначалу он рьяно взялся за странные, но однозначно полезные для страны преобразования. Но сейчас по нему видно, что начал скучать. Отсюда и желание устраниться на время. Ему нужен отдых.

Ну что ж, он, Сильвио, готов выполнить волю его величества. Приложит все силы. Будет и управлять, будет и искать. А там посмотрим.

Глава 3

Разговор с королем дался сенешалю нелегко, он даже взмок от напряжения. Непростая задача – служить эксцентричному королю!

Но его род присягнул на верность правящему дому много столетий назад, и он, Сильвио, тоже не станет ни жалеть об этом, ни сомневаться в том, что ему приходится делать.

Так размышлял сенешаль, пока шёл от покоев монарха до своего кабинета, а правитель в это время предавался воспоминаниям о том дне, который привел тому, что происходит сегодня.

Сильвио же занимало другое. Он вновь прокручивал в голове аргументы, оправдывающие поведение Эль Тонто, и аргументы эти были просты и понятны. Государство превыше всего, а при нынешнем короле оно процветает. Один только факт, что армия стала добровольной, уже многое значит. И врагов у них нет, воевать не с кем. Хотя, если быть честным, на самом деле врагов множество, но это их собственные недруги, они живут в их окружении, а значит, их можно контролировать. Впрочем, интриги – такая же неизбежность при дворе, как и восход солнца по утрам или круговорот сезонов. А вот напасть на страну извне никто не решается, и это заслуга нынешнего правителя. Наверно, в этом и заключается гениальность Эль Тонто, он обеспечил внешнюю безопасность. А вот вопрос о том, что правит миром, технологии или деньги, остается открытым для дискуссий. Но факт в том, что торговцы соседних стран, как ближних, так и дальних, сдерживают своих правителей от безрассудного нападения. Им гораздо выгоднее торговать много лет подряд, чем разграбить за один раз. Простая же мысль, но она пришла в голову только их нынешнему королю, а других монархов, как своих, так и чужих, она почему-то не посещала.

Поголовная образованность, опять же. Монарх взял и всё поставил на это. Никто не знал, что из этого получится. Признаться, и у него, Сильвио, мелькали сомнения, мелькали… Ведь это рискованно – вложить чуть ли не все королевские сбережения в образование народа! А Эль Тонто – вложил, и не из казны, а свои семейные деньги! Какой король в мире еще на такое решится?! Нет таких, их монарх единственный и уникальный. И ведь угадал!

В результате и ремесленников стало значительно больше, а платить налогов они стали меньше. С каждого по чуть-чуть, а в казну потекло золото. Кто оказался смекалистым и удачливым, тот развил свою артель до большого производства, а налог платит такой же. И все в выигрыше. Его отец землю пахал, а сын фабрикой руководит, делает вещи, нужные всем, продаёт за рубеж. И все это тоже – результат королевской реформы.

В других странах понимают, что переманить предприимчивых людей не получится, секреты производства не украсть, потому что никто не создаст им лучших условий. Наоборот, к ним в страну иностранцы едут, учиться и трудиться. Многие остаются.

И люди довольны, и страна богатеет. Все вложения сторицей давно окупились. И все это случилось в результате преобразований, затеянных нынешним правителем. Так что пусть злопыхатели злопыхают сколько им угодно, а он, Сильвио, будет поддерживать своего господина так, как велит ему долг.

Да, иногда бывает тяжело. Сильвио дошел наконец до своего кабинета и рухнул в кресло. Поглядел на заваленный бумагами стол, вводивший в тоску. Раньше часть этих дел брал на себя король, но теперь тот отстранился от всего и лишь принимал отчёты.

«Боги! За что мне всё это? – Сильвио мысленно разговаривал сам с собой, это немного успокаивало. Ведь больше поговорить не с кем. Никому не доверишь государственные секреты. Никому не пожалуешься. – Я лишь придворный, моё дело слуг гонять, а я страной руковожу…»

Уставившись в окно, чтобы не видеть гору бумаг, каждая из которых требовали немедленного изучения, Сильвио вспоминал, как отец рассказывал о работе. Под его началом были повара, служанки и прочий нерадивый дворцовый люд, за которым он, сенешаль, присматривал и гонял, пока все не выполняли свои обязанности как положено. А для государственных дел были другие люди. «Дед мой подавал на стол монарху – и на этом всё, – вел сам с собой беседу Сильвио. – Впрочем, и монарх был совершенно другой».

Интересно, как отнеслись бы его дед и отец к тому, что он, их отпрыск, достиг таких высот? Стал правой рукой короля?

С одной стороны, конечно, гордились бы, ведь это невиданный взлет, не каждому выпадает такой шанс. С другой, все это хорошо, когда ты молод и мечтаешь сделать карьеру при дворе, интригуешь, льстишь, проявляешь смекалку, ждешь, когда тебя заметят и оценят по достоинству. А ведь ему, Сильвио, лет уже немало, и почти всю свою жизнь он прожил в более спокойных, привычных и понятных условиях. Пока на троне не оказался молодой и амбициозный Эль Тонто и не изменил в корне всю систему государственного управления. А вдобавок еще не сделал его, сенешаля, своим доверенным лицом. Конечно, это большая честь, но…

Сильвио закрыл руками лицо, вдруг ощутив себя немолодым и уставшим. Ему вдруг остро захотелось отдохнуть, отойти от дел, уединиться в своем уютном поместье, загородном и тихом, возможно слишком скромном, для его статуса. Но ему его жаловал дед Эль Тонто, а старый король не отличался щедростью. Земли вдоволь дал, а постройку уж сам. Так всё руки не доходят, уже несколько десятилетий с женой в казённом дворце, в шумной столице. Когда где-то там, есть свои поля, свои леса и вроде бы даже озеро было.

Сильвио грустно вздохнул, представляя как он идёт по кромке воды, босые ноги немного вязнут в песке, а его любимая, его самая восхитительная и отзывчивая смеётся. В ушах зазвучал звонкий смех жены, который он не слышал уже много лет. В таких представлениях она всегда была чуточку моложе и обязательно счастлива. Но груз ответственности тянул его назад, в реальность, к непрерывному потоку дел, от столь заманчивой идеи бросить всё и уехать.

Сенешаль и не догадывался, что примерно о том же мечтал и его повелитель, вот только он мог себе это позволить, хотя бы частично, оттого и уединился в спальне, а все дела переложил на плечи верного сенешаля. А ему, Сильвио, приходится тянуть лямку… Не всегда хватает сил…

«Возьми себя в руки, – приказал себе сенешаль».

Но чувствовал, что вот-вот потекут слёзы.

Всеобъемлющее чувство одиночества, обиды на весь мир выползло из темного угла. Подкралось сзади, взяло за горло и до могильного ужаса студёными лапами надавило на плечи. Нежеланная ответственность, незаслуженная власть невыносимым грузом легли на душу потомственного дворянина. Закружилась голова, потемнело в глазах. Остро хотелось лишь одного: обнять любимую супругу и положить ей голову на колени, и чтобы она погладила его по седеющим волосам. Это всегда успокаивало. Боги не дали им детей, и всю свою нерастраченную нежность жена отдавала Сильвио. Если бы не ее поддержка, он вряд ли выдержал бы и сейчас.

Сильвио сосредоточился на мысли о жене и о покое, который она дарит ему.

Так, отставить панику… дышим глубже…

И тут в дверь постучали.

Сенешаль вздрогнул.

– Войдите! – раздраженно крикнул сенешаль и мгновенно выпрямил спину в кресле. Уставился на стол, будто очень занят делами.

– Позволите? – В дверях появилась голова молодого камергера. Тот держал в руках папку.

Сенешаль махнул рукой, мол, подожди. Сделал вид, что читает бумагу, на самом деле выгадывал минуту, чтобы выглядеть невозмутимым и уверенным в себе.

Никто не должен видеть его слабым! Иначе перестанут уважать и боятся. Страшно представить, к чему это может привести.

Молодой человек ждал, с любопытством оглядывая кабинет сенешаля.

Это был сын руководителя сыска, обучающего своего отпрыска премудростям ремесла, чтобы в дальнейшем тот занял должность отца.

Вот и сейчас юноша наверняка пришел с докладом по поручению, которое Сильвио дал его отцу.

Наконец Сильвио соизволил обратить взгляд на исполнителя и кивнул, разрешая докладывать.

– Милорд, есть информация по тем двум девицам, что вы просили разыскать, – с показным почтением проговорил молодой человек.

– Почему не отец? – сенешаль протянул руку за папкой.

– Милорд, вы же знаете, батюшка хворает последнее время, – невозмутимо объяснил камергер.

– Знаю, знаю я всё, – нахмурился сенешаль. – Записку ему передашь.

Сенешаль достал бумагу и размашистым почерком начертал: «Дорогой друг, должность ваша предполагает выслугу и назначается лично королём».

– Вот, передашь отцу, это пожелания скорейшего выздоровления, – протянул юноше записку не складывая. Секретов нет, пусть читает. – Так что там с девицами?

– Прикажете схватить? – невозмутимо, как и положено хорошему чиновнику, спросил парень.

Хозяин кабинета с удивлением уставился на подчиненного. Едва не вырвалось: вы уже знаете, кого собираетесь схватить?! Но пока подбирал правильные слова, камергер заметил растерянность начальника и принялся путано объяснять:

– Милорд, сыскное ведомство… Наивысший приоритет… Весьма туманное описание целей…

Сильвио с ехидством подумал: если все так туманно, кого же вы собираетесь схватить? Но он решил пока не заострять на этом внимания. Потом все узнает из отчета, тогда и даст ответ. И сенешаль закруглил разговор:

– Пожелай батюшке скорейшего выздоровления. С отчётом я ознакомлюсь и передам дальнейшие распоряжения. Можете быть свободны.

Молодой человек с поклоном удалился. Проследив взглядом, как закрывается дверь, хозяин кабинета вновь вспомнил колени жены, но отогнал видение. Все равно момент упущен.

Сильвио вздохнул и открыл отчёт. Но сразу захлопнул. Позже. Когда с текущими делами будет покончено.

Сенешаль позвал лакея.

– Да, милорд, – в проеме двери показалась голова его слуги.

– Зайди, – приглашающе махнул рукой сенешаль. – Сейчас дам письма, разнесёшь адресатам. Отдавай только лично в руки. Входи в любые двери и совещания моим именем. Наивысшая важность.

Лакей кивнул:

– Разрешите приступать к исполнению?

– Погоди. В приёмной, я видел, кто-то сидит, я не признал. Кто это?

– Милорд, это мистер Шрэйерфилд, глава гильдии выпускников, – немного виновато проговорил слуга. – Вы назначали ему на завтрашний день, но он почему-то пришёл сегодня. Мы не стали его гнать, но и к вам не пустили.

Сильвио кивнул и задумался: какое же дело у него было к выпускникам? Вспомнил! Взяв себя в руки, постарался сказать как можно спокойнее:

– Впусти.

Лакей поклонился и вышел, бережно прижимая к груди стопку писем. Сенешаль не сомневался, что все поручения будут выполнены быстро и на совесть.

Едва слуга скрылся, сенешаль дал волю эмоциям и от злости на самого себя даже пару раз стукнул себя по лбу. Подумал: «Старею, пекельное отродье, как такое могло вылететь из головы?»

Но вновь мгновенно взял себя в руки, когда в комнату вошёл молодой человек. Его одежды могли бы вызвать приступ зависти даже у некоторых придворных. Он был очень и очень богат и стремился продемонстрировать это всеми средствами: роскошный камзол, яркий шейный платок, идеально завитые кудри и нежнейшие кружева по краям рубашки, позолоченные пуговицы и блестящие

Пряжки на обуви. Поверх всего – великолепная лисья шуба, небрежно накинутая на плечи, расшитая жемчужинами, которые перестукивались при ходьбе, это мелодичный звук ещё долго стоял у сенешаля в ушах.

– Моё почтение, – гость низко поклонился и остался стоять.

– Мистер Шрэйерфилд, снимайте свою шубу и присаживайтесь, – сенешаль показал на кресло для важных посетителей и продолжил с иронией, едва приоткрыв губы в улыбке: – И как только вы не взмокли. На ваших плечах полказны королевства, не давит?

– Благодарю, – Шрейерфилд не обратил внимания на недовольство хозяина кабинета, небрежно сбросил шубу на кушетку и попытался элегантно сесть на не слишком удобном кресле. – Я хотел поговорить с вами о…

– Как обстоят дела в гильдии? – сенешаль перебил гостя спокойно, но не терпящим возражений голосом.

– Вот, прямо с набора рекрутов, поэтому так и одет, – пояснил молодой мещанин, слегка смутившись. – Нужно показывать молодёжи, чего они могут добиться, если пойдут по такому пути.

– И как? Верят? – поднял брови сенешаль. – Неужели долг перед родиной не более значим, чем все эти богатства и побрякушки?

Сенешаль подбавил в голос холода и яда, и это возымело эффект.

– Мы все – верные подданные его величества, а родина превыше всего! – принял верный тон Шрейерфилд.

Но и от своего отступать не намеревался, а потому принялся с жаром объяснять:

– Но я считаю, что наглядная демонстрация успеха не менее важна. Понимаете, нынешнее поколение, оно чтит короля, но своя шкура к костям прилегает, – гость оседлал знакомую тему и стал говорить более уверенно. – Поэтому именно личные выгоды и приходится показывать. Долг перед родиной – нечто абстрактное, а эти богатства и побрякушки, как вы выразились, более чем конкретные. И если позволите, что касается долга… – юноша понимал, что вступает на скользкий путь, но и свернуть с него не мог или не хотел, – сам принцип государственности как бы исключает те или иные долги. Мы платим налоги, на них и происходит обучение, лечение, поддержание в рабочем состоянии городов и сёл. Долг за то, что мы сами оплатили?

– Где ж ты такой ереси нахватался? – сенешаль был искренне удивлен и даже забыл, что стоило рассердиться.

– Так люди говорят, да и в общественных библиотеках есть некоторые книги, в которых примерно это и сказано, – без тени сомнения ответил гость, уверенный, что правда за ним.

– Так, – сенешаль хлопнул ладонью по столу, не собираясь вступать в философский спор с каки-то юнцом, возомнившим себя умнее других. – Пустыми

разговорами стране не помочь. Давай к делу. Что там с новым корпусом шпионов?

– Готовы к отправке, как и несколько дней назад, – Шрэйерфилд спокойно принял то, что его поставили на место. – Караваны снаряжены, легенды прописаны. Ждём-с вашего поведения на отправку.

Послышалась ли сенешалю легкая ирония? Ведь о том де самом пенял ему и король, что приказ давно отдан, а он, Сильвио, тянет время…

– Напомни, что там за направления? – решив не обращать внимания на ерунду и успокаиваясь, Сильвио откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди.

– Часовщик, это в Шримшарше, строители и архитекторы, это дальше в Зарском княжестве, но зато пять человек, – бодро перечислял выпускник. – Есть несколько кондитеров, это рядом, к соседям…

– У них ещё остались секреты? – Сильвио не смог удержать ехидную улыбку.

– Да, есть один повар, не то что бы знаменитый, но его продукция весьма достойная, учеников раньше не брал, – кивнул купец – Но в силу возраста уже не может делать всё сам, вот мы и подсуетились.

– Молодцы. Но давай к цифрам. Времени не так много.

– Экспедиция всего корпуса обойдётся короне примерно в сто восемьдесят три тысячи, золотом, плюс расходы на месте, это ещё порядка сорока тысяч, – выпалил гость заученные цифры. И незаметно поджал губы, понимая, что это очень солидная сумма даже для столь богатого королевства.

– Вы там отчёты писать не замучаетесь? – с сарказмом уточнил сенешаль, понимая, что расходы явно завышены.

– Милорд, всё рассчитано до последнего медяка, ужимаемся как можем, – заторопился Шрэйерфилд. – Но где-то кому-то нужно позолотить ручку, а с кем-то жёстко поговорить. Все отчёты, как обычно, сразу же казначею предоставим. Вы знаете, у нас с этим строго.

– А почему бы гильдии не взять на себя часть расходов? Вы же вон какие богатые, – Сильвио показал рукой на расшитую драгоценностями шубу гостя, приглушив злорадство в глазах.

– Так мы и берём на себя многое, – пожал плечами представитель буржуазии, не замечая или делая вид, что не замечает подпущенной шпильки. – Организовать такое весьма не просто. Да и каждый выпускник нашей гильдии возвращает все потраченные деньги. Сами знаете. Приписал что-то в далёкой стране, а по возвращению по своим же отчётам – всё обратно, в казну. Плюс дорога, пропитание, организация. Опять же, дело наладить, лавку открыть или производство, это уже всё на деньги гильдии. А обучение, уж извините, за госсчет.

Сильвио смотрел на наглого гостя и думал: вот это наша молодёжь, которая придет старикам на смену? Образованная, хамоватая и способная обойти практически любые преграды. Мысленно махнул рукой. Может, оно и к лучшему: если в стране появляются столь свободные и раскованные молодые люди, не испытывающие смущения и трепета перед начальством, то её уже никто не сможет победить.

– Хорошо, я дам распоряжение казначею, – с показным недовольством ответил сенешаль. И добавив в голос интереса, полюбопытствовал: – А зачем ты на сутки раньше пришёл?

– Тут такое дело… – гость смутился и опустил голову. – В гильдии опять свадьба, и вновь вопрос с титулами. Те, у кого дело хорошо пошло, хотели бы купить хоть какой-нибудь титул или награду от государя за заслуги наши. Ведь гильдия формируется из простолюдин, такими же мы и остаёмся…

Гость незаметно съёжился, поник и говорил уже себе в ноги:

– Деньги-то есть, у некоторых уже целые фабрики с несколькими тысячами работников, а статуса нет. Если в свет выходишь, так там ты просто мистер, и всё. А вокруг если не герцог, то маркиз или барон. Мы им не ровня. А мы же своим усердием стране помогаем…

Глава гильдии выпускников внезапно оборвал свою тираду и умолк.

Сильвио даже с неким сочувствием посмотрел на гостя. Была такая проблема, была. Разбогатеть человек мог, а вот получить статус, титул – значительно сложнее. Сенешаль поднимал этот вопрос с королём, но тот весьма легко к нему отнёсся. Мол, да какая разница, не в титуле дело, если человек хороший, то будет у него всё, а если гнилой, то родовой герб это не исправит. Король взращивает новую элиту, выходцев из простых людей, которые сделали себя сами. Вычитал в одной из своих книжек, что так будет лучше. И всё, не переубедить.

Сильвио тяжело вздохнул, посмотрел на мистера Шрэйерфилда, одного из богатейших людей страны, но безродного, и с сочувствием ответил:

– Возможно, свадьбы с представительницами обнищавших дворянских родах – это действительно выход. Я поговорю с королём ещё раз, но обещать ничего не могу.

– Да там же титул передаётся с понижением, – разочаровано ответил гость и со вздохом поднялся.

Прихватил шубу, потянул с кушетки. Роскошный наряд волочился по полу, цепляясь жемчужными бусинками за длинный ворс ковра. Выпускник гильдии сейчас ничем не напоминал того блестящего, яркого, уверенного в себе человека, каким он вошел в кабинет. Шрэйерфилд сгорбился, поник, словно погашенная свеча, ещё не остывшая, но уже оплывающим огарком сочащаяся по подсвечнику.

Когда Шрэйерфилд удалился, Сильвио протёр руками лицо и постарался оставить эмоции позади.

Через четверть часа перед ним уже стояло несколько министров. Сенешаль встречал их стоя с документами в руках. Всех рассаживать – мест не хватит, это не зал заседаний. А самому сидеть, когда над тобой нависают, не комфортно.

– Господа, – начал сенешаль, прохаживаясь перед молчаливой шеренгой. – Король сами знаете… Не сочтите, что прыгаю через его голову…

Кто-то позволил себе лёгкую улыбку, но остальные грустно кивнули.

– Так вот, – продолжил сенешаль. – Из сыскного департамента дошла информация о двух девушках, они должны в ближайшее время появиться во дворце. И сделать это необходимо аккуратно, с максимальной вежливостью и обходительностью. Мне и самому интересно зачем они королю, но раз нужны, значит, будут. Сами разберётесь и договоритесь или нужны распоряжения?

– Распоряжения бы не помешали, – раздался басовитый голос из середины кабинета. – Желательно в письменной форме и с вензелем короля. Давненько его не видно, кстати…

– Что ж, месье Барк, от вас я иного и не ожидал, – сенешаль встал из-за стола и достал чистый свиток для указов. – Слушайте и запоминайте. После подписи короля получите копии. Время будет проставлено часом назад, так что выполняйте немедленно.

По ряду министров прокатился ропот недовольства, но никто не осмелился возражать.

– Вы, мистер Барк, внештатно берёте на обучение этих двух девушек, оформляете их на тот факультет, куда они пожелают, по возможности в соответствии с возрастом.

Тучный мужчина кивнул не поднимая головы.

– Вы, мистер Ланге, организовываете самую быструю доставку из возможных, – перст сенешаля указал на другого министра. – Признаюсь, я ещё не смотрел их местонахождение, но исходим из того, что они на другом конце страны, и не факт, что в одном месте. Без помпезности и крайне быстро.

– Будет сделано, – четко отреагировал сухенький старичок в строгой чёрной форме курьерского министерства.

– Вы, мисс Евригина, отрядите людей в помощь мистеру Ланге, лучших из лучших, – сенешаль перевел взгляд на чопорную даму. – Девочки не в курсе, что их ждёт, понадобиться психологическая подготовка самих юных дам и, вероятно, родителей. Согласуйте действия с мистером Барком.

Ответом сенешалю стал строгий кивок и легкая улыбка самыми кончиками губ.

– И остаётесь вы, мисс Шванк, ничего необычного. Встретить, переодеть, привести в соответствующий вид. По необходимости. – Сенешаль запнулся, поджав губы в задумчивости. Худая нескладная мисс Шванк во всем черном молча ждала. – Обо всём докладывать мне, лично или письмами. Всю информацию по девочкам получите в сыскном ведомстве мистера Серапина. Лично из его рук, никакого сына, чином не вышел. Будет противиться, ссылайтесь на меня. Статус жёлтый – дело королевской важности. Выполняйте. Я к королю.

Министры слегка поклонились и один за другим потянулись к выходу. Только мисс Шванк осталась стоять.

– Вопросы? – поднял брови сенешаль.

– По готовности, а куда направлять? И соответствующий вид для чего?

Мужчина проследил взглядом закрывающуюся дверь и холодно посмотрел на женщину.

– Королю так взбрело в голову, а для чего, я и сам не знаю, – доверительно посмотрел на женщину сенешаль. Магда, я сам с этими девками в полнейшей растерянности. Может его величество потянуло на разврат, может задумал что, может нас проверяет, ничего не понятно. Он не говорит, да хранят его боги от всех невзгод. Лишь дал распоряжение: ищите. И всё. Я попробую выспросить еще раз, но вряд ли он ответит, если не ответил до сих пор.

– Осторожней, Сильвио, – мисс Шванк успокаивающе положила руку сенешалю на рукав. – За такие речи и голову снять могут.

– Да я и сам её скоро потеряю, – грустно улыбнулся сенешаль. – В общем, одень девочек как придворных дам, но не очень пышно, чтобы сразу видно: они из простонародных. Захочет – переоденет, пожелает – разденет.

Покачав головой, мисс Шванк ушла.

А Сильвио, оставшись один, упал на свое кресло и уронил голову на скрещенные поверх бумаг руки.

Глава 4

Риска распахнула окно, высунула голову и заулыбалась: тепло! Радость жизни наполняла девочку в этот день, обещавший много чудесных приключений.