скачать книгу бесплатно
– А что я? – пожал плечами кот и кивнул в сторону кудесника. – Он у меня, вообще, с прибабахом.
Суровость упала с лица женщины, под её маской в очередной раз показалась банальная растерянность, удивление и крайняя степень недоверия своим ушам.
– Мяу-мяу, – вздохнул кот и начал вылизываться. – Фыр-фыр.
Пушистый ассистент кудесника прагматично решил пожалеть нервную систему посетительницы и вести себя как обычный кот. Кто её знает, вдруг она малахольная? Еще тут в обморок грохнется, возись потом с ней…
А кудесник всё продолжал вальсировать по помещению. Он не понял, в какой момент добавил воды и мёда, какие именно специи, травы и сухофрукты добавлял, но к тому моменту, когда он окончил свой танец, в кастрюле без всякого огня закипало изумительно ароматное варево.
– Вот, – кивнул на кастрюлю кудесник. – А вы говорите, что в ней ничего нельзя приготовить.
Женщина повела носом, втягивая густой запах корицы, имбиря и хвои.
– Отравленный, наверняка? – неуверенно сказала она, приблизившись к кастрюле.
– Ну что вы! – воскликнул мужчина. – Первоклассный сбитень. Попробуйте!
– Но мне был нужен куриный бульон! – всплеснула руками женщина.
***
Раздосадованная посетительница ушла, и кудесник, распахнув настежь окна, проветривал астральное пространство магазинчика. Пушистому ассистенту можно было уже не притворяться обычным котом, и поэтому он наглым образом балагурил и лакомился свежим сбитнем.
– Она хотела запихнуть в вегетарианскую кастрюлю тушку птицы! – бушевал кудесник, выгоняя на улицу остатки негатива. – Не удивительно, что её Дао было в таком возмущении!
– Тогда зачем ты продал ей ведьмин котелок для сбитня? – съязвил кот. – Продал бы походный казан Кур-Батыя. Уж с ним они бы нашли общий язык.
– Обознался, – смутился кудесник и налил себе в чашку уже порядком поостывший сбитень. – С виду так настоящая ведьма.
– Нет, – отмахнулся пушистый ассистент, благодушно слизывая с усов янтарные капли. – Какая она ведьма, если от вида говорящего кота в ступор впадает? Так, обычная гарпия.
– Что поделать, – устало вздохнул кудесник. – Предметы не могут следовать своему Дао сами, а люди могут, но, увы, не всегда следуют. Жаль. А такая бы была классная ведьма.
А что в коробке?
– Парень, ты ни за что не угадаешь, что лежит у меня в коробке!
На пороге лавки «Залейся зельем» возник очкастый парень с плутоватым выражением лица.
– Эрвин Шредингер, я знаю, что лежит у тебя в коробке, – отмахнулся кудесник, не отрываясь от чтения пожелтевших страниц альманаха «Кастанеда и кактусы». – И вообще, я знаю, что лежит у тебя в каждой коробке, которую ты мне приносишь.
– А вот и не знаешь! – Парень поправил вихры взъерошенных волос и дернул ногой, стряхивая с них налипшие хлопья снега. – Сегодня ты точно не угадаешь!
– Ноги вытирай! – буркнул кудесник. – А то ходят тут разные, ничего не покупают, только грязь растаскивают.
Раздражение хозяина лавки, конечно, было наигранным. Торговцы вообще знают, как и с кем надо разговаривать, иначе ничего не продашь.
Шредингер с довольным видом вытирал ноги. Коробка в его руках подозрительно молчала.
Кудесник отвлёкся от текста статьи и оценивающе посмотрел на содержимое коробки через астрал.
Шредингер успел заметить, что кудесник прозондировал его поклажу, и довольно ухмыльнулся, посчитав, что кудесник заглотил наживку.
– Я знаю, что ты знаешь, кто там, – начал подтрунивать Эрвин, – но ты понятия не имеешь, какой он!
– Живой, – отмахнулся кудесник.
– Живой – это да, – усмехнулся Шредингер, – но сегодня у нас совершенно другой критерий наблюдений.
Кудесник страдальчески закатил глаза.
На протяжении долгих лет Эрвин притаскивал ему в лавку коробки с котами, пытаясь развеять одну из теорий квантовой механики, которой придерживался кудесник.
В принципе, в увлечении физика не было ничего противоестественного. Что может быть неестественного в отношениях ученых и котов? Или в отношениях котов и коробок? Эти объекты притягивали друг друга, как два полюса магнита, только их было не два, а три.
– Хорошо, – хмыкнул кудесник и с умным видом почесал подбородок, – тогда пусть это будет…
– А мне еще долго здесь сидеть? – неожиданно для всех проворчало содержимое коробки.
Кудесник и Шрёдингер переглянулись.
– Я, конечно, люблю картон, в нем тепло и уютно, но я не собирался провести в нем весь сегодняшний день!
Кудесник с подозрением посмотрел на Шрёдингера. Вид у Эрвина был растерянный, лицо вытянулось, а очки съехали набок.
– В конце концов, это невежливо, – продолжила жаловаться коробка, – у меня тоже есть дела, а одно так вообще просто не терпит отлагательств.
Кудесник забрал коробку из рук ошарашенного ученого и поставил её на столешницу.
– Кажется, критерий наблюдения выбрал себя сам? – хмыкнул кудесник. – Без твоей помощи.
Похоже на то, – промямлил Эрвин, поправляя очки.
– А с виду такой образованный человек, ученый, – продолжала причитать коробка. – А проводит такие негуманные опыты с животными. Я в высшей степени расстроен.
– Простите, – неуверенно заметил физик. – Я не ожидал, что вы, кхм, разговариваете…
– А что мне оставалось делать! – воскликнула коробка. – Я молчал, я терпел, но от моего молчания положение никак не улучшилось!
– Вы могли бы мяукнуть… – начал оправдываться Эрвин.
– И что бы это изменило? Вы бы меня поняли и выпустили? Нет, нет и нет! – возмутилась коробка. – И вот что я вам скажу, милостивый сударь, еще ни одно мяуканье в мире не остановило произвол, который допускают человеческие существа по отношению к моему роду! Вы эгоистичны, вы глухи и жестокосердечны!
– Простите… – прошептал Шрёдингер. Он был ни жив ни мертв от смущения.
– И даже сейчас, когда мы мило ведем светскую беседу на одном вроде бы языке, вы унижаете меня, мысленно насмехаясь над моей временной беспомощностью, – всхлипнуло содержимое коробки.
– Всё, заканчиваем балаган, – сказал кудесник и открыл коробку.
В коробке лежал огромный черный кот и довольно щурился. Он перевернулся с одного бока на другой и с наслаждением вытянул передние лапы.
– Вы свободны, – сказал кудесник.
– В смысле – свободен? – опешил кот, оглядывая помещение лавки.
– Вы свободны, – повторил кудесник, – можете идти по своим делам.
– Но ведь я только начал рассказывать о притеснении и угнетении кошачьего рода в целом и одного очень прекрасного его представителя – меня, – удивленно мурлыкнул пушистый красавец.
– Притеснения и угнетения больше нет, – нахмурился кудесник, – так что не тратьте своих сил.
– Как это по-человечески… – философски фыркнул кот. – Не слышать неприятных вещей, а отвернуться от них и сделать вид, что всё хорошо…
– Всё! – рявкнул кудесник, пытаясь перевернуть коробку и вытащить из неё кота. – Брысь! Иди куда собирался!
– Не пойду! – возмущался кот, стараясь не вывалиться из коробки. – Права такого не имеете – выгонять котов из коро?бок!
– Тогда, может, я пойду? – отозвался Эрвин, пытаясь бочком покинуть помещение лавки. – Эй! Стой! Куда? – разозлился кудесник. – Забирай своё говорящее чудо и проваливай! Мне тут коты не нужны, ни говорящие, ни мяукающие.
– Только попробуйте вытащить мое пушистое тело из зоны комфорта! – пригрозил кот. – Предупреждаю, что тогда я отказываюсь соблюдать формальный регламент светской беседы и сдерживать свой безудержный тыгыдык! Вы готовы пойти на этот опрометчивый шаг?
– Послушайте, любезный… – начал кудесник, которому совсем не хотелось разбираться с последствиями тыгыдыка в его лавке.
– Диодор, – представился кот: ему льстило, что к нему стали обращаться на «вы».
– Хорошо, Диодор, – кудесник потер переносицу. – Вы ведь хотели уйти?
– Разве? Взгляните в окно, – возмутился кот. – На улице снег и холодно! Бр-р-р! Отнюдь, я туда идти не собираюсь, во всяком случае, до марта.
– Но ведь у вас было неотложное дело, – устало возразил кудесник.
– Было! – довольно мурлыкнул кот и быстро затараторил: – Но мое дело очень удачно разрешилось! Я, честно говоря, сам не ожидал такого поворота, ведь у черных котов, как вы знаете, проблемы с везением! А тут всё так удачно сложилось… Послушайте, сижу я, значит, в коробке, меня трясет, укачивает – жизнь несет меня по своему бескрайнему простору… Темно, зато тепло, тесновато, зато уютно… Грех жаловаться… Хотя от небольшого перекуса я бы не отказался… Сижу я и с голодухи думаю, как бы мне свое кошачье дельце состряпать. И тут – бац! Качка заканчивается, коробка распахивается, и сию секунду дело решилось само! Можете мне поверить? Очень удачно! Вы не находите?
– А что за дело? – Кудесник уже сомневался, что у котов вообще бывают какие-нибудь неотложные дела.
– Видите ли, сударь, – довольно прищурился Диодор, – в такую мерзопакостную погоду у котов есть только одно важное дело – найти себе до весны сухое и тепленькое местечко.
Шрёдингер в дверях сдавленно захихикал.
***
Вот так у хозяина лавки «Залейся зельем» появился пушистый ассистент, безмерно наглый и такой же болтливый. Шредингер оставил коробку в лавке, и кудесник хранит ее, так как только в эту коробку можно на время спрятать безудержный кошачий тыгыдык Диодора.
Молодой ученый повзрослел и больше никогда не сажал котов в коробки против их воли, а все эксперименты над котами и коробками проводил мысленно, в чем очень преуспел и добился высоких результатов.
Посылка.
– У меня стресс! – воскликнула посетительница. – И я не знаю, что с ним делать!
– А можно посмотреть? – улыбнулся хозяин лавки «Залейся Зельем».
– Пожалуйста, смотрите сколько хотите, – пожала плечами девушка и бросила стресс на торговую стойку.
– Изумительный экземпляр! – прицокнул языком кудесник, оглядев через астрал предмет разговора. – Молодой, бурлящий! Чудо, а не стресс!
– Не вижу в нем ничего изумительного! – вспылила посетительница.
– Поверьте, на своем веку я повидал столько разнообразных стрессов, что могу авторитетно заявить: такими ценностями не следует разбрасываться.
– А я бы хотела от него избавиться, – вздохнула девушка, – слишком уж он суматошный…
– Как я вас понимаю… – согласился кудесник. – Стресс, каким бы изумительным он ни был, – штука крайне суетная…
– Вот, и что же мне с этой суетной ценностью делать?
– А вы сдайте ее на длительное хранение, – предложил чародей.
– Кому?
– Мне.
– У вас камера хранения стрессов?
– Нет, у меня магический магазин. Но как бы вам сказать… – замялся чародей. – У меня есть специальный отдел, который очень похож на почту…
Девушка удивленно уставилась на торговца.
– Правда, моя почта такая медленная, что адресат успевает сильно повзрослеть, пока получит свое отправление, – добавил кудесник.
– Я, право, даже не знаю… Мне как-то неудобно даже…
– А чего тут неудобного? Ведь сейчас вам этот стресс только мешает.
– Да… Но…
– Все, собирайте свой стресс в посылку, – прервал ее кудесник.
Он снял с полки небольшой фанерный ящик и поставил его рядом со стрессом. На боку ящика красовался витиеватый почтовый оттиск и надпись:
«Куда: Лавка „Залейся Зельем“
Кому: Кудеснику
От: Сказочника»
Кудесник извлек из ящика небольшой огарок свечи и спрятал его в складках мантии. Потом он выложил на потемневшую от времени торговую стойку скотч и рулон прозрачной пленки.
– Надежно упакуйте стресс, чтобы он сильно не выветрился, – посоветовал хозяин лавки, колдуя над упаковочным материалом. – Много скотча не бывает, но стоит добавить к нему еще и стретч. Мы же не хотим, чтобы ваш стресс нечаянно просы?пался?
