Каоэль

К этому времени мне выделили замок, и Веола запросилась в мои земли – занялась их обустройством. С ней я отправила несколько человек, а также договорилась с Вадэль на переброску в замок ещё одной десятки девушек-землянок и создание ещё одной десятки местных девиц для охраны замка. В замок отправили также пять парней из моей местной охраны, но рон Агран тут же набрал парней на их место.

Белка договорилась с ребятами из Компании: они оборудовали комнаты – порталы в наших замках. Теперь Белка могла свободно переходить не только ко мне, но и в любой из наших замков. В её замок тоже перебросили десяток девушек-арбалетчиц.

Вот я и начала отсеивать девчонок – часть из них отправлять в наши замки, иногда вместе с семьями. Мужчин практически не было, но мальчишек хватало. Пусть подрастают и заодно поучатся военному делу. В замках вскоре сформировали учебные десятки из мальчишек.

Во время всех здешних пертурбаций погибло много людей, в основном всё же мужчин, поэтому женщины, да и дети практически не ценились. Даже девушки из бедных, не знатных ронерских семей для местных правителей практически ничего не значили, более того, были, в общем-то, обузой. За месяц с небольшим мне удалось прогнать через систему обучения около пятидесяти местных девушек, в том числе три десятка роненок. Кроме того, в наши замки переселили в общей сложности человек двести, но в основном женщин и детей.

Вадэль расщедрилась: она приказала выдать моей местной гвардии двадцать хороших составных луков, вооружить девчонок однотипными мечами. Ещё две десятки в столице были вооружены простыми, но тоже хорошими луками. Наши замки проинспектировал Тейлор, кое-что подсказал и выделил по десятку арбалетов и шашек на каждый замок, так что в них теперь были по две десятки арбалетчиц: земная и местная. И ещё две десятки местных девушек, вооружённых луками, это не считая учебных десяток: одной женской и одной из мальчишек.

Почему так подробно об этом пишу, скоро узнаете.

Глава 16. Кипяток и арбалеты

Глава 6. Кипяток и арбалеты

Наступила весна, достаточно тёплая и сухая, но нам это вышло боком. Оказалось, что наш восточный сосед Лорек времени зря не терял: он договорился с таном и некоторыми роонами, которые так и не присягнули ярлу Эроалу. Собрав приличные силы, они двинулись на наше яро.

По дурости Эроал, не проведя разведки, собрав всего полторы тысячи солдат, выступил навстречу им. Он был разбит и бежал в западные пограничные замки под защиту отрядов Романа Петровича – РП. Всё это произошло достаточно быстро. Большая часть земель ярла, в том числе и столица, оказались незащищёнными. И как снег на голову известие: отряд около пятисот солдат Лорека идёт на Локерот.

Гарнизон столицы – человек двести, но половина – это плохо обученные горожане. Ещё полсотни – наша с Вадэль охрана. Остальных Эроал увёл с собой.

Через особую девушку, приставленную ко мне, я связалась с Белкой и РП. Он сказал, что у него солдат мало, тем более что ему пришлось выделить солдат в два замка уже на территории яро, в которых разместились ярл и остатки его войска, большая часть которого просто разбежалась. Он раньше бывал в Локероте и посоветовал сдать город, обороняя только замок.

Я согласовала с Белкой переброску десятки местных арбалетчиц из её замка: он был выше в горах, чем мой. До него если и доберутся, то нескоро. Затем решила осмотреться. Поднялась на крышу замка: бруствер – примерно по грудь местному мужчине; отверстия, около некоторых стоят котлы с переворачивающими рычагами, но не у всех.

Опять что-то накатило: «Там балюстрада была пониже». Где – там? Закрыла глаза и увидела: мы – две дюжины асиий – стоим на вершине башни, а наставник рассказывает, как надо отражать штурм. Он объясняет:

– Если у вас луки, то надо построиться в линию вот так, на расстоянии друг от друга. Первая линия даёт залп и отступает, а вторая линия выходит вперёд и даёт залп. Затем линии меняются. Промежуток должен быть достаточный, чтобы стрелок с луком мог свободно проходить через строй. Затем он оглядывает нас, как бы спрашивая: «Всё ясно?»

– Если у вас шипоплюй, то первая линия после залпа встаёт на колено и закладывает новый шип. В это время вторая линия стреляет поверх них. Затем всё повторяется. Так вы обеспечите почти непрерывную стрельбу.

Опять окидывает нас взглядом. Кто-то трогает меня за руку – я стряхиваю это прикосновение.

Наставник продолжает:

– Стрелять надо по тем, кто несёт лестницы или другие осадные орудия. Важно не допустить, чтобы их подобрали другие, – для этого и нужна практически непрерывная стрельба. Если дадите залп все вместе, то за время подготовки к новому залпу лестницу поднимут другие воины.

Он вновь внимательно оглядывает нас.

– Солдат, который добежал до стены без лестницы и крюка, – это покойник. Он ничего не сможет сделать, а для его уничтожения служат крины и кавры.

Он указал на отверстие в полу башни около самой балюстрады, а потом – на котёл с ручкой, стоящий на четырёх ножках.

– Если вы первый раз в бою …

Кто опять потянул меня за край одежды – видение пропало. Я открыла глаза, хотела высказать, что думаю о том, кто прервал моё видение, но в глаза бросился котёл, стоящий на какой-то коробке. Я шагнула к ней, потом заглянула за неё сзади: понятно, сзади у коробки стенки нет. Это, собственно, печь под котлом, а вот и петли, куда можно вставить деревянную палку, чтобы его перевернуть, а перед ним в полу крин – отверстие. Заглянула в него – так и есть: это просто сток, через который льют кипяток.

«Точно, вспомнила: кавр – это котёл».

Повернулась к Аграну: это он тормошил меня.

– С вами всё в порядке, яри? Вы стояли с закрытыми глазами и …

Перебила его:

– Никогда в такой ситуации не трогай меня. Срочно найди Соарна, и вместе с ним организуйте ремонт и установку котлов.

Указала на них рукой:

– Там, где их нет, надо установить новые, заготовить дрова и натаскать воду.

Погнала лучниц в парк, построила их, как видела, и заставила потренироваться, как проходить одной десятке через строй другой с готовым для стрельбы луком, чтобы ещё друг друга не перестреляли. Своих я и раньше обучала стрельбе через голову друг друга и зарядке арбалета стоя на одном колене.

Я поднялась на крышу: там довольно бестолково метался тэр Соарн, раздавая поручения пятерым мужикам. Аграна не было, зато на крышу поднялся тер Яноар. На вопрос: «Не видел ли он рона Аграна», – он мне пояснил, что яри Вадэль собрала совет, куда вызвали и моего Аграна. Они решили открыть городские ворота, а народ собрать в замке и оборонять только его. Правильно, то же советовал и РП. Тер Яноар одобрил мои приготовления с кипятком и вскоре прислал несколько дельных людей из прислуги, которые этим занялись.

Весть о сдаче городской части крепости подтвердил и подошедший Агран, да и по всей крепости уже звучали призывы глашатаев – перебираться в замок. На следующий день ближе к вечеру в город вошли солдаты Лорека. На наше счастье, на ночной штурм они не пошли, а занялись грабежом брошенных домов.

Атаку на замок начали около обеда следующего дня: вероятно, полдня готовили лестницы. На штурм они пошли в лоб с площади и по крепостной стене, примыкающей к замку.

Город стоял на утёсе. Над обрывом его прикрывала небольшая стена, с другой стороны был более покатый склон, и здесь была уже настоящая крепостная стена. Стены примыкают к замку, расположенному на острие утёса. Замок ярла примерно на два этажа повыше стен. Кроме того, в том месте, где к нему примыкает крепостная стена, есть ещё башенка, так что от стены до вершины башни метров восемь. Вот в этом месте они и начали штурм.

Начальник нашего гарнизона тер Олеаси из имеющейся у него полусотни опытных бойцов три десятка направил на башенку у крепостной стены, остальных оставил у ворот на случай прорыва через них, добавив к ним ещё полсотни горожан. Около ста горожан собрались на крыше замка. Там же находились мужские десятки моей гвардии во главе с Аграном, это не считая прислуги при котлах, в которых нагревали воду. Сюда же я подтянула своих девушек: три десятки арбалетчиц, две десятки с составными и одну с простыми луками.

Я приказала Аграну расчистить от толпящегося народа три места, их них два – для арбалетчиц и девушек с составными луками. Девушек с простыми луками я равномерно распределила по крыше, приказав им, как только солдаты выйдут на площадь, начинать стрелять.

Перед замком была площадь, на дальней половине которой раньше располагались торговые лавки. Но большую часть их сожгла ещё орда, затем часть народ растащил на дрова, да и мы позаимствовали для печек под котлами с водой. Так что площадь стала вдвое шире – примерно метров сто, которые штурмующим над было преодолеть до стены замка. Они особенно не спешили, тем более часть несла длинные лестницы, ещё группа несла бревно с двумя перекладинами – таран. Нападающих было триста или триста пятьдесят человек. Ещё около сотни атаковали башенку с крепостной стены. Там они штурм начали раньше: поставили две лестницы и карабкались по ним.

Когда толпа повалила к замку, я скомандовала без приказа не стрелять и только учебной десятке вести беспорядочный обстрел из обычных луков. Это ничего, кроме смеха у нападающих, не вызывало. Остальные девушки сидели за балюстрадой, и с площади их видно не было.

Несмотря на вопли, «почему не стреляете», я выждала, пока солдаты с лестницами и тараном пройдут бывшую торговую часть, после чего приказала открыть огонь. Ещё раньше распределили роли. Арбалетчицы стреляли в тех, кто нёс лестницы, а из луков стреляли в последние ряды наступающих. Даголу, Веоле и ещё двоим из моего окружения с арбалетами приказала перебить тех, кто несёт таран, и не давать другим его поднять.

Такой обстрел сразу сказался: солдаты бросились вперёд, в мёртвую зону у стены. Никто, конечно, не думал задерживаться и поднимать лестницы, поэтому под стеной лестниц было мало. Позже выяснилось, что для удобства переноски лестницы у них были составные, примерно до половины высоты замка. У стены их собирались связать, чтобы такая конструкция достигла крыши замка. Ремни для этого были у тех, кто нёс лестницы, а их выбивали в первую очередь. Таран тоже валялся посредине площади.

Два раза протрубила в рог – по этому сигналу на солдат под стеной хлынул кипяток. Часть бросилась назад и опять попала под обстрел. Дикие вопли тех, на кого попал кипяток; площадь, усеянная трупами и ранеными… На какие-то секунды мне стало не по себе, даже тошнота подступила. Хорошо, что вспомнила последние слова гагуна: «Если вы первый раз в бою …». Они помогли мне собраться. Я оглядела девчонок: точно, часть обалдевшие, а двоих уже выворачивает.

Как можно громче я отдала приказ:

– Построиться! Арбалеты зарядить! Без приказа не стрелять!

Оглядела девушек: практически все уже стояли в строю, а кто-то ещё заряжал арбалеты.

– Первая десятка, залп!

И всё закрутилось по новой. Мелькнула мысль: «Вроде пронесло. А что дальше? Сейчас подтянут ещё солдат к Локероту». Надо не дать известию об их поражении быстро дойти до Лорека.

до Лорека.

Я поглядела на башенку: уже кто-то из нападавших влез не неё. Бой шёл на крыше башенки. Приказала своей свите поддержать обороняющих её; десятке местных арбалетчиц – начать расстреливать тех, кто на крепостной стене; а местным лучницам приказала тоже перенести огонь на крепостную стену, причём в первую очередь бить по задним рядам. Балюстрада на крепостной стене была с внешней стороны, с внутренней – только небольшое ограждение да столбы, поддерживающие крышу. Укрыться было негде.

Я схватила за рукав Аграна.

– Бери своих и моих девушек с арбалетами, выводи коней, и перекройте выход из крепости. Никто не должен уйти!

– Но их же ещё много.

– Паника – страшная вещь. Захватишь воротную башню, десятку девчонок с арбалетами держи внутри у ворот, а вторую – наверх: они, если что, не дадут прорваться на башню с крепостных стен.

Оставшиеся десять местных арбалетчиц и лучницы довершали разгром на крепостной стене. Я глядела, как из ворот замка вырвались и понеслись сорок, нет, кажется, даже больше всадников. А потом повалила толпа: это горожане кинулись добивать раненых и грабить их.

Подошёл тер Олеаси.

– Куда Вы отправили своих людей?

– Перекрыть воротную башню.

– Зачем? Пусть убираются быстрее.

– Чтобы предупредили своих и сюда вернулось ещё больше солдат?

– Но в городе ещё полно солдат.

Я молча указала ему вниз: из ворот замка вырывались всё новые толпы. Это уже были те, кто до этого был рядом с нами, на крыше замка.

– Тер, лучше помогите им. Кстати, можно предложить им сдаться под защиту наших солдат, иначе их просто разорвут.

Я подошла к тер Яноару:

– Надо организовать вывоз трупов: нам только эпидемии не хватало.

Не знаю, понял ли он меня, но согласился.

Кое-кого захватили в плен, но большинство раненых, да и не только, добили горожане.

Только несколько групп солдат забаррикадировались в домах. Ещё около пятидесяти засели в одной из крепостных башен. Я приказала взять под наблюдения башню снаружи, чтобы никто не ушёл. Солдаты противника ожидали лёгкой победы и были ошеломлены разгромом, поэтому быстро начали сдаваться, при условии сохранения жизни.

Группу солдат из башни, попытавшихся спуститься наружу по верёвкам, расстреляли из арбалетов. Но, когда стемнеет, контролировать башню будет хуже. Вспомнила какой-то фильм, в котором бандиты собирались развести костёр у подножья башни. Конечно, там башня была маленькая, не то что эта, крепостная. Но чем чёрт не шутит!

Я приказала начать подтаскивать к башне снаружи и внутри – в городе – разные деревянные вещи. Потом крикнула засевшим в башне, что, если они в течение получаса не сдадутся, мы их просто изжарим. Вряд ли бы это удалось, но у страха глаза велики, да и предыдущий разгром сильно подействовал: они сдались – всего у нас было теперь больше сотни пленных.

От пленных узнали, что недалеко от Локерота осаждает замок часть их отряда: это его местный роон вместе с небольшой группой солдат Лорека. В свите яри Вадэль нашёлся человек, который этого роона хорошо знает. Белка связалась с Тейлором. Узнав о разгроме большого отряда Лорека, он обещал нам помочь и действительно вскоре перебросил к столице отряд землян – около ста человек. Поэтому вечером следующего дня мы осторожно подступили к осаждённому замку.

Осаждал его небольшой отряд: около сорока человек роона и три десятки солдат Лорека, – причём они были в разных лагерях, хотя и неподалёку друг от друга. Ночью нам удалось подобраться к лагерю солдат Лорека, а утром просто перестрелять их. Восемь человек сдались в плен.

После этого начались переговоры с рооном. Начал их его знакомый. Выяснилось, что роон сам не рад, что связался с Лореком. Тот обещал, что не тронет земли роона, но проходящие отряды разграбили пару посёлков, даже убили несколько человек.

Я пообещала защиту от имени яри, на что роон не очень клюнул. И тогда у меня возникла идея: пообещала его пересилить в другое место вместе со всеми его людьми, выделить замок и помочь с обустройством, причём пообещала это от имени казари.

Мы сняли осаду с замка, и выяснилось, что в нём укрылся отряд почти в сто человек. Выйти они боялись, опасаясь того отряда, который мы разгромили в Локероте. Скорее всего, просто были напуганы разгромом армии яро.

В это время Тейлор перебросил нам ещё пятьдесят солдат. Кроме того, начали подтягиваться солдаты, до этого прятавшиеся в окрестностях. Часть отряда из замка ушла в Локерот, но около пятидесяти человек примкнули к нам. Таким образом у нас образовался отряд около трёхсот человек, в том числе сорок девушек с арбалетами и двадцать – с мощными луками.

Мы продвинулись дальше, в сторону западной границы яро. Очередной осаждённый замок, наши силы примерно равны с силами обороняющихся, но арбалеты и луки быстро создали перевес в нашу пользу. Вдруг с тыла по ним ударили люди из замка, враги бежали. Часть попала к нам в плен.

В наш отряд добавилось ещё человек сорок из гарнизона замка. И интерес к нашим действиям проявил Генри: он сейчас вместе с РП командует отрядами землян в пограничных замках. Выяснилось, что они подтянули народ, потому могут и к нам перебросить пару сотен человек.

В это время произошла одна из решающих на моём пути встреч. На нас надвигался достаточно крупный и хорошо организованный отряд. По численности он был примерно равен нашему, но последние люди, переброшенные Генри, были плохо подготовлены.

К счастью, выяснилось, что это отходит отряд тана Марета, который поссорился с Лореком. С таном был хорошо знаком роон, ранее примкнувший к нам.

Во врем переговоров, к которым подключился и Генри, выяснилось, что после удачного разгрома армии ярла Лорек обнаглел и начал нарушать договорённости с местными феодалами, что, конечно, вызвало недоверие к нему с их стороны и они начали массово его покидать.

Мы достигли соглашения: тан Марет переходит на нашу сторону, а его безопасность гарантирует Генри, читай – Компания. Это была большая удача, ведь тан Марет пользовался авторитетом у местных роонов и ронов. И многие из них, которые ранее пошли с Лореком, начали переходить на нашу сторону, под гарантии Компании. Позже мне неоднократно приходилось с таном Маретом действовать против наших врагов, вплоть до его трагической гибели.

Армия Лорека таяла, а наша, наоборот, прирастала, тем более что начали подтягиваться новые отряды землян, к несчастью, в основном плохо подготовленные.

Вы можете догадаться, кому пришлось этим заниматься: да, опять подготовку новых земных отрядов свалили на меня. а это же не только их обучение, размещение, питание и прочее. Становлюсь крупным специалистом, в армии это, кажется, называется «зам по тылу».