скачать книгу бесплатно
– Стоп. А вот с этого места подробней? Какая война, с кем?
– Так с Цветами Восхода. Забыл… Ах да, – ударил он себя ладонью по лбу, – это же после твоего исчезновения произошло.
Новость одна лучше другой. Сперва оказался в рейдовой зоне, а теперь еще и клан в войну влез. И чего мне в госпитале не сиделось? Тепло, светло, кормят регулярно. Скучно только. А вот в игре не заскучаешь, даже если тебе очень хочется. Ладно, будем разбираться с проблемами по степени важности. На первом месте сейчас, как из этих развалин выбраться, желательно без штрафа за смерть. А война подождет. Не сегодня началась и не завтра закончится.
– Первый поход, понятно, – кивнул я, возвращая нас к насущному вопросу. – Рейдовые группы были разбросаны по городу, связи нет, вот и слились от внезапной атаки. Второй поход?
– Во второй раз в город не рейд пошел, а Ренраль свою группу хаев повел.
Группа Ренраля – это наше стратегическое оружие наравне с Авророй. Семь игроков близких к сотому уровню. И снаряжены прилично, одни сплошные легендарки и эпики. Одна эта группа как полноценный пятидесятый рейд. А если к ним Аврора присоединяется, то считай у нас два дополнительных рейда. Жаль, что слишком часто ее использовать нельзя. Аванакс все еще в статусе закрытой провинции, деятельность высокоуровневых игроков здесь ограничена. Хотя, без этого ограничения нам бы вообще ничего не светило – прокачанные кланы загребли бы все под себя.
– Как я понимаю, группу Ренраля тоже слили? – догадаться несложно, раз по развалинам все также без четкого алгоритма действий бродят.
– Да, но они хотя бы смогли загадку площади решить… Костры, – пояснил Витамин, кивнув на два огненных кольца. – Изначально вместо них просто груда тлеющих головешек. Ренраль догадался к вечеру все костры развести. Тени огня как огня бояться, – скаламбурил он.
– И в чем проблема поддерживать огонь до рассвета?
В задании говориться про «увидеть рассвет». Про убийство глав гада или разгадку тайны города никаких упоминаний нет. Впрочем, первое вовсе и не исключает второе.
– Костры периодически гаснут, – терпеливо разъяснил Витамин, – чтобы их вновь разжечь нужно две-три минуты от ринувшейся из темноты волны тварей отбиваться. Поначалу еще ничего, все проходит без потерь. Но чем дальше, тем чаще гаснут костры. Если не горят сразу три, то отбиваться без потерь очень сложно.
– Воскрешение не работает?
– Работает. Но смерть – провал задания и дебафф.
– А с порезанными характеристиками много не навоюешь, – окончательно вник в проблему я.
– Вот-вот, – подтвердил он. – Пятый раз разными составами эту загадку решить пытаемся, пока другие кланы про это место не узнали. За первое прохождение должен быть неплохой бонус. Да и алгоритм выполнения задания потом продать можно, если награда стоящая.
– А чего одним рейдом, а не тремя, как в первый раз?
– Чжуси пытался с двумя рейдами сунуться, так половина костров второго круга отказалась загораться. Они даже до полуночи не дотянули.
– А если одной группой пойти?
– И этот вариант пробовали, – отозвался Витамин, показывая, что и без моего «мудрого» руководства клан как-то обходится, пробуя разные варианты.
Что же, аргументы продолжать долбиться лбом в эту стену мне понятны. Как и количество участников. Даже хорошо, что три клана так ловко скооперировались, а не тянут одеяло каждый сам на себя. Статус провинции скоро изменится, и к нам полезут экспедиционные корпуса соседей. Мы же окажемся на положении индейцев. Наши земли будут пытаться купить, а если это не получится, то постараются просто выбить. Или наоборот, поначалу захотят выбить, а на переговоры пойдут только сильно получив по голове.
– Смотрю, Гансшан тоже тут, – кивнул я что-то тревожно высматривающему в темноте эльфу-фехтовальщику. В ответ он помахал рукой, но подходить не стал, так и остался стоять возле костра, словно его охранял. Нет, слово «словно» лишнее. У каждого из пятнадцати костров внешнего круга кто-то стоял и активно подбрасывал в них дрова, вынутые прямо из инвентаря.
– Да, в последний момент решил мне компанию составить, – ответил Витамин.
– А что они делают?
– Ты про дрова? – уточнил он. – Мы новую тактику пробуем. Так-то костры сами горят, а что будет, если их подкармливать?
– Если всю ночь огонь поддерживать, то дров много нужно, – оценил задумку я и, не удержавшись, добавил. – Внешний круг – пятнадцать костров, а внутренний только девять. Не лучше сосредоточиться на нем?
– Да кто это задание знает. Может мы вообще неправильно делаем, и подкармливать надо разом все костры.
– Или костры тут вообще не причем, – «обнадежил» я целителя.
– Тоже вариант, – согласился он, вновь проведя ладонью по лысому черепу.
Бом-м-м!
Мы непроизвольно вздрогнули. Рядом с колокольней звук колокола уже не казался таким тихим, как прежде. Музыкальную паузу продолжил слаженный хор гиеньих смешков из темноты. Но они тут же разом смолкли, словно по мановению палочки невидимого дирижера.
Городские улицы совсем утонули в темноте. И только площадь перед храмом оставалась ярко освещена. Есть в этом какой-то символизм – пятно света в царстве тьмы. Но обстановка жутковата, что ни говори.
– Проклятый колокол, как он раздражает, – озвучил мои мысли Витамин, настойчиво потянув меня за второй круг костров. – Мы его разрушить пытались, но не дается… Чжуси, – крикнул он, махнув рукой появившемуся из-за колокольни храма главе Армии Зеленого знамени. – Смотри, кто к нам пришел.
– С возвращением, Тук, – если хитрый китаец и удивился, то виду не подал. – Витамин, бери его в свою группу, у тебя как раз неполный комплект. Все разговоры потом. Солнце садится, всем занять свои позиции! – строго приказал он, обозначив, кто тут сейчас главный.
Да я и не против. Не время сейчас новую командную иерархию выстраивать. Тем более, я еще плохо ориентируюсь в местных реалиях, а Чжуси уже как минимум один раз в эти развалины ходил. Может и больше.
Игрок Витамин предлагает вам вступить в группу.
Принимаю приглашение. Интерфейс тут же обогатился еще шестью значками членов группы, а также двумя десятками менее подробных отметок остальных участников рейда.
И с кем мне сегодня предстоит совершать подвиги? Витамина пропустим, с ним все понятно. Бессменный лекарь моей группы и один из моих заместителей, как раз по части подготовки всей лечащей братии. Гансшан тоже с нами, фехтовальщик и еще один мой зам, взявший на себя разведку. Вот кто в силу должности должен быть в курсе обстановки в провинции. Воин с длинным и не воинственным именем Нонкомбатант, два разнополых мага Суффикс и Лиллу. Все трое мне не знакомы. Хотя, судя по уровням, они далеко не новички. Недавно вступили?
Ауры надо активировать! Мысленно отвешиваю себе подзатыльник. Расслабился за время вынужденного «отпуска» в реал. Что делает боевой жрец после возрождения? Обновляет ауры. Что делает боевой жрец просыпаясь рано утром? Обновляет ауры. Это то единственное, что боевой жрец делает хорошо. Да и то проигрывает чистым классам бафферам вроде бардов, трубадуров, менестрелей и прочих звезд шоу-бизнеса. Типичный гибрид, умеет вроде бы все, но делает это весьма посредственно. Но я не жалуюсь. Благодаря классу престижа серый инквизитор и грамотному подбору навыков, мой жрец вполне себе может показать мать Кузьмы по одиночной цели. Особенно если эта цель толстый босс и у меня была возможность порядком поработать по нему молотом.
Активирую вдохновляющую ауру, добавляю ауру стойкости. Характеристики защиты прыгают немного вверх. Вот теперь я готов к бою и страсть как опасен. Самому страшно.
Витамин остался стоять возле входа в храм. Остальные метки нашей группы разбросаны по всей площади – поддерживают огонь в кострах. Раз мне такую задачу не ставили, то останусь рядом с гоблином и остальными целителями. Боевой жрец ведь и лечить может, только делает это очень плохо.
– А это еще что?! – внезапно воскликнул Чжуси, прикипев расширившимися от удивления глазами к темнеющим небесам. Я поспешил проследить за направлением его взгляда. Раз даже невозмутимость Чжуси дала трещину, то это стоит внимания.
Край солнца уже коснулся горизонта, но на фоне багряного круга отчетливо виднелась черная точка. И она приближалась к городу.
Только не говорите, что это дракон? Хоть мне и везет на этих ящериц, но не в первый же день после захода в игру!
Точка стала увеличиваться в размерах, скоро можно было разглядеть детали. Я облегченно перевел дух. Нет, это не мой крылатый знакомый и не его не в меру агрессивная подруга, а просто гигантская птица. Весьма знакомая птица, если подумать. Где-то я уже ее видел. В памяти всплыл второй штурм Драконьего Приюта. Это сейчас мы с Железным орденом союзники, а еще недавно вполне себе воевали. Кто же (исключая Ирондюка, главу железок) знал, что на подвластных Драконьему Приюту землях находится стартовая локация глобального задания на превращение Аванакса в королевство. Но железкам не повезло, черно-белый легион взял замок первым, что и послужило причиной небольшой, но победоносной для Легиона войны.
Первый штурм железки предприняли, когда мы сами почти захватили замок. Для победы им не хватило буквально нескольких минут. А затем их сожрал Разгарантолаг – мой зеленый приятель дракон. Мы с ним как уговорились? Он помогает выбить из замка драконоборцев, а все участники штурма идут в качестве десерта. Вот очень удачно вырезавшие легионеров железки этим самым десертом и пошли. До сих пор этот момент с теплотой вспоминаю.
Второй раз орден штурмовал замок по всем правилам, но от разгрома Безумный легион спас Лирой. Еще один мой странный знакомец… Если подумать, у меня вообще довольно много странных знакомых. Но Лирой – это особый случай. Очень богатый игрок, который развлекается тем, что уничтожает с помощью безумно дорогих свитков заклинаний целые города.
Конечно, каждый имеет право развлекаться на свой вкус и кошелек. Но выбрасывать столько денег фактически на ветер… Мне такое никогда не понять, разве что тоже миллиардером стану. Впрочем, где моя скромность – согласен и на миллионера.
Именно с помощью свитка Армагеддона Лирой уничтожил осадный лагерь железного ордена, а также всех атакующих наш замок, а заодно и всех защитников. Вот такой вот странный, но эффективный способ помощи. И именно на такой птичке он к нам тогда и прилетел под звуки Вагнера. Показушник и плагиатор!
Лирой? Да нет, быть того не может. Таких совпадений просто не бывает…
С шеи орла свесилась знакомая низкорослая похожая на бочонок фигурка в «мушкетерской» шляпе с павлиньим пером и с небес послышалась хорошо знакомая торжественная музыка. Все же Лирой. Но от своих слов я не отказываюсь, таких совпадений просто не бывает.
И зачем я ему понадобился? Ну а кто еще? Дважды два всегда четыре, когда не пять.
Отношения у нас хорошие, а после подземелья … можно сказать дружеские. Хотя столь внезапное его появление наводит на мысли о слежке. Подземелья темных эльфов верю, случайно так вышло. А вот сейчас, стоило мне в игре появиться, как часа не прошло, а Лирой уже тут как тут. Как-то это подозрительно. Совпадение? Не думаю!
Одного не могу понять, что ему может быть нужно. Но что-то ведь явно нужно, раз он меня ищет.
Продолжая оглашать окрестности бессмертной музыкой Вагнера, гигантский орел сделал круг над площадью, едва не зацепив крылом колокольню. Но стоило ему всего немного вылететь за условную границу костров, как он резко дернулся, словно получил удар. Полет его сделался дерганым, рваным.
Испуганно заклекотав, орел все же сумел развернуться и начал планировать назад, в круг света. Слишком поздно! Что-то черное окутало его крылья. Орел неловко кувырнулся вокруг своей оси, едва не сбросив седока, и рухнул на крышу одного из домов, окнами выходившего прямо на площадь. Со всех сторон к туше орла устремились похожие на кляксы тени, но даже мертвый питомец сумел сделать все для спасения своего хозяина. Раскалывая черепицу, огромное тело соскользнуло с крыши, словно с ледяной горки, и рухнуло на мостовую. Лирой скатился с седла сразу перед первым кругом костров, упал на четвереньки, но тут же вскочил. Верно оценив обстановку, он со всех ног рванул к кострам. Из темноты за ним побежало сразу три теневых сгустка, но чем больше становилась света, тем медленнее двигались твари. А когда Лирой оказался возле огня они и вовсе развернулись и одним длинным прыжком убрались обратно в темноту.
Тело орла немного полежало на мостовой и исчезло. Сняв шляпу, Лирой картинно прижал ее к сердцу и почтил память питомца несколькими секундами молчания. Затем он бодро огляделся, кивнул кому-то знакомому, заметил меня и пошел к нам. Что и требовалось доказать.
– Лирой, а ты как здесь оказался? – встретил его вопросом я.
– Да так, мимо пролетал, – небрежно пожал плечами полурослик. Смерив задумчивым взглядом Витамина, он еще раз осмотрелся, что-то для себя решил и продолжил, как ни в чем не бывало: – Смотрю, а внизу вечеринка. Думаю, дай загляну, вдруг что-то интересное. А эта черная гадость Депозита с двух ударов. А он от драконов улетал! Первый раз у меня питомца выносят.
Хм… Похоже мой знакомец не слишком жаждет общаться при свидетелях. Даже не знаю, чем ему Витамин не угодил, раз он не спешит признаваться, что прилетел из-за меня.
– Просто пролетал? – не скрывая скепсиса, спросил я.
– Ладно, сдаюсь, – вздохнул он, демонстрируя раскрытые ладони. – Одна птичка, которой я периодически смачиваю клювик, принесла мне информацию, что в этих местах можно разжиться интересным достижением.
– Это же запрещено? – возмутился Витамин, но как-то слишком неестественно. Он и сам это понял и смущенно потупился.
– Да ладно, все так делают, – отмахнулся Лирой, а стоявший неподалеку Чжуси утвердительно покивал.
Положим не все, а только те, у кого есть нужные связи и деньги. Но да, он не первый и точно не последний, кто покупает информацию по интересным заданиям. Другое дело, а по заданиям ли он эту информацию покупал. Или наша встреча действительно случайность? Тот самый один шанс на миллион, который обязательно сработает?
Что-то я в этом сомневаюсь. Но Лироя на эту тему мучить больше не стоит. Захочет, сам все расскажет. А не захочет, значит не так я ему и нужен. У него столько денег, что любую проблему решит. Что реальную, что виртуальную. Бабло оно не только зло, оно вообще все побеждает. И не надо лицемерить, что это не так. Там где бедняк должен преодолевать всевозможные ступеньки, у богача скоростной лифт. Впрочем, я уже давно не жалуюсь на несправедливость мира. Конечно, он несправедлив, но главного виновника собственных проблем ты всегда можешь увидеть в зеркале, а остальное точно такое же лицемерие, как и декларируемое равенство возможностей.
– Причастные к разработке виртреальности компании, спецслужбы, просто богатые люди – для каждого найдется свой способ найти лазейку в установленных правилах этого как бы подчиненного исключительно воли искинов мира, – менторским тоном выдал Лирой, с превосходством поглядывая на гоблина. – Я вот не слишком верю в декларируемую невозможность что-то записать без ведома игроков, – закончил он на оптимистической ноте.
– Если ты параноик, это вовсе не значит, что за тобой не следят? – уточнил я.
– Совершенно верно, – покивал он.
– Это очень интересная беседа, – вмешался Чжуси, – но сейчас у нас несколько иные проблемы. Солнце почти село, сейчас начнется.
Блеснув напоследок одиноким лучом, солнечный диск ушел за горизонт, оставив от себя только полосу светлого неба на западе. И словно по команде поднялся сильный ветер. Костры на площади встрепенулись, языки пламени прогнулись под порывами ветра, а когда он стих с удвоенной яростью рванули к небесам.
В отметки рейда добавилась еще одна. Кто-то бросил приглашение Лирою, и он его принял. Про вечно красное имя и награду за голову полурослика все дружно решили позабыть.
– Как в старые времена, – подмигнул мне он.
– Не такие и старые, – усмехнулся я, вспоминая подземелья темных эльфов. Все же почему-то мне нравится этот эксцентричный человек. Ну а его богатство и увлечения – а кто без греха? – Почему мы всегда встречаемся в таких странных местах?
– Потому что кто-то постоянно лезет туда, куда не стоит, – пробормотал Лирой и тут же громко спросил: – А чего мы ждем?
– Проверяем одну задумку, – охотно поделился Витамин. – Неудачную…
Один из костров в западной части площади ярко полыхнул и погас, выплюнув в небеса сверкающий салют алых искр.
– Ровно десять минут, как и обычно, – сказал Чжуси. – Затея с дровами не работает, – подвел неутешительный итог он и громко крикнул: – Отступаем за вторые костры!
Все пятнадцать человек вынужденных истопников бодро отступили назад. Теперь перед входом в храм скопилось ровно двадцать девять человек. Четыре полных группы плюс Лирой, но он сам по себе группа, если не рейд.
– Витамин, а почему твоя группа неполной шла? – решил уточнить я, вспомнив недавние слова Чжуси. Очень уж удачно именно в группе безумцев оказалось место, словно его для меня и готовили. Или я тоже параноиком становлюсь, как Лирой? Но про потери среди своих Витамин не говорил.
– Да семеро нас изначально было, – поморщился гоблин. – Еще один маг с нами шел – Насхорн, ты его не знаешь, он из новичков. После коронации к Легиону много народу пришло.
Коронации? Интересные вещи тут творятся. Хотя, это логично. Где принц, там и коронация. Жаль, что я все пропустил.
– Но он выпал из игры, когда мы к развалинам подошли, – объяснил некомплект Витамин. – Не знаю, что там у него случилось, вроде бы все обговорили. Но на замену времени не было, вот и пошли рейдом без одного человека… а ты думал, мы тут тебя ждем? – весело усмехнулся он, продемонстрировав острые треугольные зубы.
Отвоевав у света небольшой кусочек площади, тьма вновь затаилась, словно зная, что ее время еще придет и очень скоро.
– Как все уже поняли, затея с кострами не сработала, – начал инструктаж Чжуси. – Группа Сияна потеряна, а неполным рейдом шансов отбиться у нас нет. – Думаю, и у полного рейда нет никаких шансов. Это задание не решить простой силой, тут есть что-то еще. Следующие слова Чжуси подтвердили правоту моих мыслей. Хорошо, что я сдержался и не полез со своими советами. Глава Армии не идиот, чтобы лбом в стену биться. – Группы Хонгбао и Роджо остаются держать костры, – приказал он и указал на резные двери. – Все остальные идут исследовать храм. Решение где-то здесь. Странные символы, надписи, предметы, скрытые комнаты, ходы. Простукивайте пол, стены изучайте убранство. Ищите!
Покончив с этой вдохновляющей речью, он распахнул двери и первым вошел в храм. Мы последовали за ним, хотя несколько игроков, не считая тех двух групп, что остались сторожить костры, решили изучить фрески снаружи. А знакомый мне Лингланг принялся терпеливо перебирать пальцами резные украшения на массивной двустворчатой двери в храм. Сразу видно, что люди не первый раз это задание выполняют и все варианты пробуют. А кто ищет, тот всегда найдет.
Внутреннее убранство храма мало отличалась от того, что я видел прежде. Разве что статуи местных богов были как-то хаотично разбросаны, без привычного разделения на светлых, темных и нейтральных. Тизаяна Прядильщица судеб стояла между Гарлишем и этим его светлым антиподом… Не помню, как там его.
– А почему их десять? – внезапно спросил Лирой.
– Что? – непонимающе переспросил Чжуси, обернувшись на нас.
– Статуи богов, – пояснил Лирой, подбородком указав на одно из каменных изваяний у стены храма. – Их десять. А богов в игре, насколько я помню, всего девять. У извечных так точно.
Озираясь по сторонам, я начал спешно пересчитывать статуи. Один… Три… Восемь… А ведь Лирой прав! Местный пантеон насчитывает девять богов, а в этом храме стоит десять статуй.
Глава 3
Братец Тук и десятое божество
– Всем стоять! – громко приказал Чжуси. Зря, мы и так стоим, статуи разглядываем. – Еще днем их было девять! – добавил он и спросил: – Кто помнит весь местный пантеон?
Хороший вопрос. Надо очень игру любить, чтобы всех богов выучить. Я вот чисто визуально только статую Тизаяны узнаю, и Гарлиша с его светлым собратом. Остальных помню плохо. Хотя вон та женщина с копьем вроде бы нейтрально-злая богиня войны. Лея, Лая или как-то так.
Ха-х, теперь понятно, почему почту отключили. Выход в сеть тоже, небось, перекрыт, не подсмотреть.
Добровольцев не нашлось. Не один я тут местной теологией не увлекаюсь.
– Хорошо, – не сдавался Чжуси. – Будем действовать методом исключения. Назовите статуи знакомых вам богов. Тук, – обратился он ко мне, – ты боевой жрец. У тебя же должен быть бог покровитель?
– Тизаяна Прядильщица Судеб, – кивок на нужную статую. – А ее соседи это Гарлиш Темный и этот, как там его? – пытаясь вспомнить, щелкнул пальцами я.
– Ранрар Светоносный Меч, – подсказал кто-то сзади.
– Да, он!
