Дед Мороз в подарок, или У нас новый босс!

– Валерия Андреевна, можно к вам присоединиться? – к моему столу подошла Ира, а вслед за ней Игорь, держа в руках неоткрытую бутылку шампанского.

– Конечно. – Улыбнулась им.

Ира села рядом со мной, Игорь расположился прямо напротив нас.

– Шампанского? – предложил мужчина, ожидая команды, чтобы открыть бутылку.

– Не откажусь. – Смотрю на свой пустой бокал.

– И мне. – Ира протянула ему свободный, чистый бокал. – Валерия Андреевна, а почему вы отказались танцевать с нашим новым заместителем?

Меня смутило, с каким хитрым лицом она это спросила. Неужели теперь хочет сватать и его ко мне?

– Я устала. – Объясняю коротко.

– Прошу. – Игорь галантно протягивает нам с Ирой по бокалу шипучего напитка.

Ира отпила шампанского и обратилась ко мне:

– Валерия Андреевна, признайтесь честно, наш новый шеф хоть немного вам нравится? Признайте, он же настоящий секс символ!

Игорь фыркнул, выражая, таким образом, свое несогласие. А я заметила, что этот самый секс символ направляется прямо к нам.

Я приложила палец к губам, призывая ее замолчать.

– Нет, я уверена, вы просто притворяетесь, делая вид, что он вам не нравится. – Продолжила Ира, как ни в чем не бывало, не обращая внимания на мои жесты. – Вы с ним просто идеальная пара…

– Тише ты! – шикнула я.

Ира замолчала, только когда шеф поравнялся с нашим столом и обратился ко мне:

– Валерия Андреевна, не откажите мне в танце.

Он произнес это с таким тоном, будто выносит смертный приговор в суде. Ему бы пару уроков, как вести себя с женщинами.

Интересно, танцевать Дмитрий Владимирович так же собирается?

– Простите, но я не танцую. – Отказываюсь без раздумий.

Ира смотрит на меня с широко раскрытыми глазами.

– Если вы не поняли, это не просьба. – Тем же холодным тоном произносит шеф.

– Снова приказ? – смело смотрю ему в глаза и понимаю, этот мужчина не отступит, пока не добьется своего. – Хорошо. – На радость Иры соглашаюсь нехотя, и поднимаюсь из-за стола.

Я только сделала пару шагов к центру зала, как вдруг шеф схватил меня за руку и в своей грубой, уже привычной для меня манере повел в сторону, подальше от других танцующих, туда, где было больше свободного места и меньше всего попадало света.

Ди-джей только сейчас переключил композицию, поставил медленную, и я поняла, что шеф все спланировал заранее.

Остановившись практически в самом углу зала, он одной рукой обнял меня за талию, другой продолжать держать за руку. Я нерешительно, без всякого желания дотронулась до его плеча, и мы тотчас поплыли в танце.

Признаться, Дмитрий Владимирович прекрасный танцор: так умело и легко вел меня в вальсе, что мне особо ничего не приходилось делать, только подчиняться. Все, чего боялась я, это наступить ему на ногу. Так как по сравнению с ним, мои способности вальсировать равняются к нулю. Первый и последний раз я танцевала вальс в школьные годы, в выпускном балу, это было больше десяти лет назад.

– Валерия Андреевна, – неожиданно шеф перестает вальсировать, и мы просто плавно начинаем кружиться, как все остальные танцующие.

Я поняла, что он хочет о чем-то поговорить.

Я сглотнула и нахмурилась.

– Я понимаю, ваши чувства и ваше нежелание подчиняться новому руководству. – И тут он наклонился ко мне. Взялся за прядь моих волос, и его дыхание проникло в самое ухо, когда он прошептал:

– Вы борец, и мне это нравится.

Дыхание прервалось, ноги задрожали.

Он был так близок, что я чувствовала не только аромат его парфюма с нотками морского бриза, лимона и, кажется, базилика, но запах его кожи. Эта близость подействовала для меня сокрушительно, до потери самообладания. Остатки решимости испарились в тот же миг.

Я продолжаю молчать.

Голова слегка кружилась. Подозреваю, дело было не в танце.

– Взгляните на них. – Приказным тоном шеф велел посмотреть на присутствующих в зале сотрудников нашей компании, при этом продолжая кружить меня в танце. – Что вы чувствуете, глядя на тех, с кем вы проработали уже целых восемь лет?

Кажется, шеф успел пройтись по моему личному делу и узнать мой стаж работы.

Я поднимаю взгляд на своих коллег: кто-то сидел за столом, с уставшим лицом после тяжелой рабочей смены, кто-то веселился под звон бокалов, несколько парочек кружились в танце, кто-то и вовсе уже собирался домой, опрокидывая рюмочку на посошок, – все они даже не подозревают о том, что за ними прямо сейчас наблюдает наш шеф.

– Они для меня, как большая, дружная семья. – Отвечаю на вопрос шефа, после непродолжительного молчания.

– А они относятся к вам с такой же любовью и заботой?

– В этом можете даже не сомневаться. – Ответила я, растянув губы в фальшивой улыбке.

Я почувствовала, как дрогнула его рука на моей талии.

– Вы ведь понимаете, что вся ответственность теперь лежит только на вас.

– Я вас не понимаю? – остановилась и посмотрела ему прямо в глаза.

С тяжестью в груди я ждала, что скажет этот человек.

Мне сделалось дурно. Я старалась дышать как можно тише, словно боялась, что он услышит мое учащенное, тяжелое дыхание, и поймет, как сильно я волнуюсь.

– Только от вас зависит, будут они дальше продолжать работать в компании или нет. Если вы не справитесь своей задачей – я закрою завод в первый же день нового года. – Уголки его губ изогнулись в улыбке, и он добавил: – Решайте, Валерия Андреевна. У вас времени не так много. Ровно месяц.

Его слова заставили меня нервно сглотнуть. Шеф намеренно продолжил убивать меня своими резкими высказываниями и пронзительным взглядом, внушая страх:

– Можете прямо сейчас сказать мне, что сдаетесь, и не станете продолжать бороться за компанию, которая, по всей видимости, уже предрешена на провал.

Я замерла, похолодев. Его слова эхом отдавались в голове, как заевшая пластинка. Сказать честно, я запаниковала, и моя прежняя уверенность в победе улетучилась моментально.

В зале раздались аплодисменты, положившие конец нашей беседе. Оказывается, все эти аплодисменты были направлены нам с шефом. Все взгляды были устремлены именно на нас.

Даже не стану сейчас размышлять о том, что могли подумать все присутствующие в зале сотрудники нашей компании. Только не служебный роман.

– Я докажу вам, что вы не правы. – Произнесла я, повысив тон, когда шеф убрал руку с моей талии, и собрался было уже уйти. – Вам не удастся закрыть завод.

Сердце колотилось так сильно, что его наверняка было слышно за километры.

– Не будьте так самоуверенны. Я не из тех, кто проигрывает, тем более какой-то девчонке.

С этими словами он удалился, оставив меня переваривать его наглость.

Грубиян. Самовлюбленный, самоуверенный индюк. Чтоб его!

Глава 5

Возвращаюсь к своему столу, готовая вот-вот взорваться от злости.

– Вы так классно смотрелись. – Встретила меня Ира с восторженными возгласами, и ее глаза горели любопытством.

Наверняка хочет выпытать подробности: о чем говорили, какой он в танце и тому подобное.

– Во всяком случае, смотрелись не лучше тебя с Игорем. – Выдавила я, с трудом пряча свою злость на шефа.

– От вас невозможно было оторвать глаза. – Мечтательно вздыхала девушка. – Вы будто созданы друг для друга.

– Она что, правда, все это время наблюдала за нами? – спрашиваю Игоря, с видом, будто слова Иры никак не подействовали на меня.

– Даже ни разу не моргнула. – Отшутился он в ответ.

– Валерия Андреевна, ну как он вам? – нетерпеливо спросила Ира.

Я сделала вид, что не поняла, о ком речь.

– Кто?

– Дмитрий Владимирович. – С той же нетерпеливостью пояснила она.

Я промолчала и отвернулась к окну, чтобы избежать дальнейших расспросов.

– Ираида Геннадьевна, что вы пристали к человеку своими глупыми вопросами? – неожиданно вмешался Игорь. – Дайте отдохнуть Валерии Андреевне. У нее сегодня был трудный и не самый удачный рабочий день в офисе.

– Спасибо. – С улыбкой поблагодарила мужчину за понимание.

Ира вздохнула, прекратив свои расспросы.

Подошел официант и поставил передо мною порционный салат «Цезарь» и второе блюдо: запечённый картофель с сыром и рыбу в сливочном соусе. В общем, то, что заказала для меня Илона.

– Кто-нибудь хочет салат или рыбу? – предложила я друзьям. – Мне совершенно расхотелось есть.

– Я бы не отказалась от салата. – Скромно произнесла Ира.

Я отдаю ей свою порцию «Цезаря».

– Игорь Павлович, будете второе?

– Нет, спасибо. Я и свою порцию еще не доел. – Любезно оказался мужчина, с усмешкой поглядывая за тем, как Ира с аппетитом принялась жевать листья салата.

Вечер продолжился. Время приближалось к ночи.

Я сидела за своим столом, с бокалом шампанского в руке и с удивлением наблюдала за весельем своих коллег. Меня удивляло то, как после тяжелого рабочего дня все они еще умудрялись держаться на ногах бодрячком, в то время как я не могла даже встать со стула, будто приросла к нему.

Ира постоянно подходила, чтобы пересказать самые пикантные секреты о наших сотрудниках, которые ей удалось выведать. Она была забавной и непосредственной, из тех милых девушек, которых хочется иметь в подругах.

В зале я не наблюдала только одно человека, это нашего нового шефа. Он будто сквозь землю провалился после нашего с ним медленного танца. Видимо уже уехал в свою съемную квартиру, или в гостиничный номер, не пожелав разделить сегодняшнее веселье вместе со своими подчиненными.

Мне стало душно, и я сказала Ире, что выйду подышать.

Я спустилась к выходу и глубоко вздохнула свежий воздух. Ветер трепал мне волосы и бросал в лицо. Внезапно меня пробрала дрожь. Да, на дворе, как-никак, не месяц май. А я выперлась в одном платье в мороз.

Я простояла так уже минут пять, глядя на темное небо. Из-за городского освещения с трудом виднелись звезды. Вдруг я почувствовала, что за спиной кто-то есть. Словно за мной наблюдали.

– Какой прекрасный вечер, правда?

Я вздрогнула, когда услышала за спиной голос.

Оборачиваюсь. Виктор Станиславович.

– Как же у вас здесь спокойно. – Произносит он, так и не дождавшись от меня ответа, и встал со мной рядом.

Его взгляд, как и у меня, был устремлен вверх, на звездное небо.

– Да. Спокойно. – Соглашаюсь, только ради любезности.

Виктор вытащил из внутреннего кармана пиджака пачку сигарет и закурил.

– Простите, если помешал вашему уединению.

– Ничего страшного, я все равно уже хотела вернуться в зал.

Я уже сделала шаг в сторону входа в кафе, как он произнес:

– Вы меня боитесь?

Прозвучало больше не как вопрос, а как утверждение.

– С чего бы? – пришлось остановиться.

– Почему вы избегаете меня каждый раз, стоит мне только подойти к вам?

– Вам показалось. – Бросила через плечо и сделала еще шаг в сторону двери.

– Раз так, – бросает недокуренную сигарету на снег и поворачивается ко мне, – тогда вы не откажите мне в медленном танце.

Я ничего не ответила, молча вошла в кафе и быстрым шагом направилась к Ире и Игорю, ожидающих меня за столом.

– Валерия Андреевна! – окликнули меня прежде, чем я дошла до своего удобного места возле окна.

Весело подпрыгивая, с сияющим от счастья лицом из толпы танцующих, не спеша ко мне стала подходить наша главная бухгалтерша.

Остановилась, терпеливо жду, когда она подойдет ко мне.

– Валерия Андреевна, почему вы не танцуете вместе с нами? Пойдемте к нам. – Берет меня за руку и начинает тянуть вглубь зала.

Я только сейчас заметила, как изрядно пьяна наша бухгалтерша.

– Нет, Мария Павловна, в следующий раз. – Отдергиваю от нее свою руку и повторяю вновь: – В следующий раз. Сейчас я очень устала, хочу немного посидеть и отдохнуть.

– Вы итак сидите весь вечер за столом. – Смотрит на меня с неприкрытым раздражением. – Вы не обижайтесь, Валерия Андреевна, но со стороны нам кажется, что вы возгордились, пока стояли в управлении компании вместо нашего Ильи Федоровича. Смотрите на нас свысока, отказываетесь сидеть за одним столом и даже не веселитесь вместе с нами. И с нашим уважаемым новым боссом ведете себя высокомерно. Где это видано, чтобы боссу подчиненная хамила? Или это такой ваш план, набиваете себе цену в глазах нашего нового начальства?

Слова Марии Павловны задели меня до глубины души. Неужели она, в самом деле, так думает, или лишний выпитый алкоголь говорит это за нее?

Я не стала отвечать на дерзкие высказывания неразумной, пьяной женщины, молча развернулась и направилась за свой стол.

– Все хорошо? – с беспокойством в голосе поинтересовалась Ира, когда я подсела к ней.

– Ира, неужели в ваших глазах я выгляжу высокомерной и гордой зазнайкой?

– О чем это вы? – не поняла девушка.

– Валерия Андреевна, это Мария Павловна вселила вам эти бредовые мысли? – спросил Игорь, направив суровый взгляд в ее сторону. – Нашли кого слушать. Она же пьяная. Вот завтра утром придет в себя и ей станет стыдно за слова, сказанные в ваш адрес.

– Полностью поддерживаю. – Закивала Ира.

– Что у пьяного на языке, то у трезвого на уме. Но в свое оправданием все же скажу, что никогда и никого не ставила выше себя. А если кому-то и делала замечание, то только по делу, и только если он это заслужил.

– Зачем вы нам это говорите? Мы о вас никогда не думали и не говорили плохо.

– Просто обидно слышать о себе такие слова. – Пожимаю плечами, с заметным испорченным настроением.

– Говорю же, не нужно слушать…

Игорь не успел договорить. К нашему столу подошел заместитель шефа, Виктор Станиславович.

Я устало вздохнула, догадавшись о причине его прихода.

В зале играла медленная композиция.

– Валерия Андреевна, – начал мужчина, но я его перебила.

– Хорошо, я потанцую с вами.

В его глазах мелькнуло явное удивление, будто он сам был не до конца уверен, что я соглашусь с ним танцевать. Затем его губы искривились в легкой улыбке.

– Прошу. – Протягивает мне руку, чтобы сопроводить до танцпола.

Второй танец за этот вечер, и с мужчиной, вызывающим у меня лишь одну неприязнь.

Слова нашего главного бухгалтера, Марии Павловны, повергли не то чтобы в шок, точнее сказать, раскрыли глаза на то, что думают обо мне сотрудники нашей компании. Никогда бы не подумала, что я выгляжу в их глазах высокомерной, гордой особой.

Находясь в растерянности от услышанной правды о себе, я согласилась на танец с Виктором Станиславовичем. А может, я просто хочу доказать присутствующим в зале коллегам, что вовсе не отдаляюсь от коллектива и не так груба с нашим новым начальством.

Во всяком случае, наш с Виктором танец привлек внимание многих сотрудников компании. И Марии Павловны в том числе.

– Валерия, вы замужем? – спросил Виктор, когда начался второй куплет медленной композиции.

– Нет. – Отвечаю неохотно.

– Я так и думал. – Довольно заулыбался он, стремясь глядеть мне в глаза.

– У меня есть молодой человек. – Тут же нашла, что ответить на его самодовольную улыбку. – Скоро мы планируем пожениться.

– Правда? – мерзко улыбаясь, с нажимом спросил он.

– Правда. – Процедила я, не глядя ему в глаза, как бы он сильно этого не желал.

– Очень жаль. Ведь вы мне понравились с первого взгляда, как только я вошел в кабинет и увидел вас…Такую уверенную в себе женщину. Прелестный ангел…

Я устало закрыла глаза, не желая слышать неприятные слуху слова признания малознакомого мужчины. Не знаю почему, но я не чувствовала в его словах искренности, а только фальшивость и притворство.

Признаться, я и сама с ним не честна. К примеру, я соврала, сказав ему, что у меня есть мужчина и скоро мы поженимся. На самом деле я совершенно одинока. И уже давно.

Я чуть приоткрыла веки, отслеживая малейшие движения в зале. Сердце отчаянно забилось, и дыхание стало вырываться из груди неровными толчками, когда я поняла, что все это время за нами наблюдал шеф.

Его взгляд, сильный и немного устрашающий, пробирал меня аж до мурашек. Знать бы, о чем он сейчас думает.

Медленная композиция закончилась, началась более ритмичная, и полупустая танцплощадка тотчас наполнилась танцующими.

– Благодарю вас за танец. – Любезно произнес Виктор.

Я кивнула, и он отпустил меня.

Слава Богу. Наконец-то. Ни за что больше не стану танцевать, ни с ним, ни с шефом.

Вечер продолжился. Я сделала несколько неудачных попыток потанцевать в кругу коллег, и каждый раз это мне удавалось с огромным усилием. Голова раскалывается. Ноги были тяжелыми, да и тело будто бы весило вдвое больше. Усталость и сонливость навалились на меня неожиданно, и я приняла решение уехать домой.

Вызвала такси. Пять минут ожидания машины, десять минут езды до дома и вот я могу нырнуть под одеяло и забыть сегодняшний кошмарный день.

– Ирочка, я домой. – Сообщила своей помощнице с натянутой улыбкой.

– Так скоро? – расстроенно спросила она.

– Уже первый час ночи. Завтра нам всем на работу. – Напомнила девушке. – Не засиживайся здесь до утра. Кто знает, как наше новое начальство отреагирует на сонливость в рабочее время. А если кто-то опоздает…

Я задумалась, так и не договорив. Мою голову посетили бредовые мысли, но я поспешно их отбросила, от греха подальше.

– Да-а, – протянула Ира. – Уверена, многие после сегодняшнего банкета опоздают на работу, а из производственного отдела могут и вовсе не выйти в свою рабочую смену.

Меня снова посетило неприятное предчувствие. Не вышло бы чего плохого из этого банкета среди рабочей недели.

– Надеюсь, это не его хитрый ход, чтобы раньше времени закрыть наш завод. – Подумала про себя, направляясь к выходу.

Я мельком бросила взгляд на столик, за которым сидел шеф, но его уже за ним не было. За его столом сидела Илона в полном одиночестве.

Взяла из гардеробной свое пальто, не спеша начала одеваться. Оставалось три минуты до прибытия моего такси.

Пару раз взглянула на свое отражение в зеркале, полюбовалась уставшим видом и темными кругами под глазами, после чего вышла на улицу. Но лучше бы этого не делала. Прямо у выхода я наткнулась на шефа и его заместителя.

– Не понимаю, зачем ты дал ей время. Все и так уже решено. – Возмущался Виктор, стоя спиной к двери, поэтому не сразу заметил мой выход.

А вот шеф, напротив, заметил меня практически сразу.

– Валерия Андреевна, вы уже уходите? – спросил он, отправив тем самым Виктору условный сигнал, чтобы тот замолчал.

Нужно быть полной дурой, чтобы не понять, о ком именно шла речь.

– Да. – Отвечаю кратко, глядя в сторону дороги, откуда должно было прибыть такси.

– Я велю, чтобы вас довезли до дома. – Шеф уже взялся за свой мобильный, но Виктор остановил его.

– Не нужно, я сам отвезу Валерию Андреевну домой.

Виктор уже вытащил из кармана брюк ключи от машины, как вдруг я увидела свое спасение. Вдали показались фары подъезжающего такси.

– Спасибо, но я поеду домой на такси. Доброй ночи.

Я даже не то чтобы пошла, я побежала к машине, когда она остановилась невдалеке от нас. Настойчивость заместителя шефа меня пугала.

И что он только привязался ко мне? Что ему нужно от меня? Сказано же, что я в одном шагу от замужества, пусть даже если это не правда. Но он-то это ведь не знает. Это же должно было его как то остановить?

Через минут десять – двенадцать я взлетела по ступенькам на второй этаж в свою трехкомнатную квартиру, не забыв тщательно запереть за собой дверь. Расчесав волосы и собрав их в хвост, влезла в пижаму, умылась и словно зомбированная отправилась в комнату.

Как же я скучала по своей кровати. Укуталась в толстое одеяло и тут же уснула.

Глава 6

Меня разбудил противный звук будильника. Нужно сменить рингтон на что-нибудь менее кричащее и бесячее.

Времени половина седьмого. Я приоткрыла глаза, чувствуя себя еще более уставшей, чем вчера.

– Эх, – вздыхаю, блаженно потягиваясь в постели. Нужно вставать и потихоньку собираться на работу.

Внезапно в голове всплыли вчерашние события, а именно, кардинальная смена кадрового состава в нашей компании и заключенное пари с шефом. И только сейчас я трезво оценила сложившуюся ситуацию: чтобы я не пыталась сделать, мне все равно не удастся сохранить завод. Условия, выдвинутые шефом, просто нереальные, невыполнимые.

Я сморщилась и забилась поглубже под одеяло, будто это могло мне помочь забыться. Не помогло. Потом я закрыла глаза, изображая полнейшее спокойствие, хотя мозг разрывался, а сердце готово было выпрыгнуть из груди.

Страх и растерянность. Эти два чувства не давали мне покоя, и даже стоя под душем, под теплой, успокаивающей струей воды, мне не удалось успокоить свои разбушевавшиеся нервы.

Пробыв в душе двадцать минут, я не спеша принялась собираться на работу: подсушила феном волосы, нанесла легкий макияж, слегка подкрасив ресницы и губы, залезла в брючный костюм темно-зеленого цвета и надела нежно-кремовую блузу под пиджак, после чего сразу же отправилась на кухню готовить себе завтрак.

До выхода из дома мне остается не так много времени, лишь полчаса. Так как мой рабочий кабинет теперь располагается в производственном отделе, это практически на краю города, то и выходить мне теперь нужно как можно раньше, так как ездить на работу теперь буду только на трамвае. Служебная машина полагается только генеральному директору, его заму и главному секретарю, то есть Илоне.

Я провела дрожащей рукой по лицу, смахивая волосы. Снова начинаю нервничать.

Открыла окно, впустила свежий, морозный воздух и попыталась успокоить неровно бьющееся сердце.

И зачем я так близко к сердцу все принимаю? Ну и что, что шеф намеревается закрыть завод? Пускай делает, что хочет. Это не стоит моих всех потраченных нервных клеток. Еще не доказано, что нервные клетки восстанавливаются. На этот счет по-прежнему идет дискуссия. Чтобы не случилось, меня же любая компания примет к себе на работу с огромной радостью. Стаж работы, опыт в руководстве, высшее образование, – у меня прекрасные показатели для руководящей должности.

– Нет, я так не могу. – Тяжело вздыхаю, опускаясь на стул.

Это не я. Это говорят во мне усталость и страх перед предстоящими трудностями. Я не имею права бросать сотни рабочих завода на произвол судьбы. Иначе, какой я руководитель, если при малейшей сложности бросаю своих подчиненных и трусливо сбегаю, словно крыса с тонущего корабля?

Нужно бороться. До конца. И только до победы. А эти чужеземные захватчики: господин Карасев, Васильев и их ненаглядная секретарша Илона, в очень скором времени вернутся обратно, в столицу, откуда прибыли в наш небольшой, Богом забытый городок.

Подумав об этом, настроение мое немного улучшилось, и во мне снова проснулся боевой дух.

Я очень надеюсь, что этот боевой настрой меня больше не покинет, будет со мной до конца войны с шефом за сохранение нашего завода.

Пока готовила себе завтрак: овсяную кашу и бутерброд с поджаренным в тостере хлебом с полезными злаками, со сливочным сыром и красной рыбой, в то же время в голове прокручивала план действий на сегодня. Так как времени до Нового года остается совсем мало, действовать нужно быстро и решительно.

Помешивая в кастрюльке кашу, я набираю номер Иры.

– Алло. – Прозвучал в трубке ее хриплый, сонный голос после продолжительного молчания.

– Ира, ты еще не встала? – поняла я по ее голосу.

– Кто это?

– Ну, знаешь ли… – Чуть не задохнулась я от возмущения.

– Ой! Валерия Андреевна! Доброе утро! – вскрикнула тотчас девушка в трубку. И я подозреваю, прямо сейчас она еще и вскочила с постели.

– Ты зачем опаздываешь на работу? – спрашиваю ее строгим тоном, решив немного подшутить над своей помощницей.

– Нет, что вы! Я уже бегу!

В трубке я отчетливо слышала шум льющейся воды, а потом какой-то грохот, будто она что-то уронила. Надеюсь, грохнулась не она сама.