Озеро твоей души

Выйдя на берег озера, она увидела полуразрушенный каменный мост – его арки поросли мхом, а перила покрывали странные резные символы. Она провела пальцами по одному из них: круг, пересечённый волнистой линией.

– Это знак проводников, – раздался голос за спиной.

Она обернулась. На мосту стоял мужчина в потрёпанном плаще. Его лицо было ей незнакомо, но в глазах мерцал тот же неземной свет, что и у Демида.

– Вы его знаете? – Выпалила Селена.

Мужчина улыбнулся:

– Демид…– последний из тех, кто пытался удержать границу. Он выбрал тебя не случайно.

Много лет назад, твой образ являлся ему в снах, и он добровольно отдался Баркану, до того, как оно затопило Светоград.

Теперь ты видишь его в своих снах, а так же потому, что в твоей крови есть капля озёрной магии.

Возможно, твои предки…

Он замолчал, услышав далёкий звон колокола.

– Они придут за тобой, если ты продолжишь искать ответы. Озеро не любит, когда его тайны раскрывают.

– Кто "они"?

Но мужчина уже отступал к воде. Его фигура расплылась, словно туман, и растворилась в предзакатном свете.

Дома Селена перебирала старые книги, среди них она нашла потрёпанный дневник с инициалами " А.В." – её пробабушки. На пожелтевших страницах были зарисовки тех же символов с моста и запись:

" Баркан зовёт. Он показывает мне сны о человеке с глазами, как звёздная ночь. Я знаю, он ждёт. Но если я пойду к нему, озеро заберёт меня целиком. Я должна защитить дочь. Я должна разорвать связь…"

Внизу под текстом была приписка другим почерком – бабушкиным:

" Мама исчезла в ночь полнолуния. Перед уходом, она сказала: " Озеро всегда берёт своё. Но иногда оно отдаёт" ".

Ночью Селена снова оказалась на берегу. Демид стоял у самой воды, его силуэт дрожал, как отражение ряби.

– Ты слишком близко к правде, – сказал он. – Они уже знают.

– Кто? – она шагнула к нему, но песок под ногами осыпался, утягивая её вниз.

– Те, кто охраняет границу. Те, кто не хочет, чтобы мы были вместе. – Он протянул руку, но не смог дотянуться.

– Если ты придёшь ко мне, ты станешь частью озера. Навсегда.

Внезапно вода вздыбилась, превратившись в стену из брызг. За ней мелькнули тени – высокие фигуры в плащах, их лица скрывали капюшоны.

– Выбирай, Селена, – голос Демида звучал всё тише. – Любовь или Жизнь.Она открыла глаза. На подушке лежал мокрый камень с серебристыми прожилками. А на его поверхности отпечатался след чьей – то руки – чужой, холодной.

Глава 16 СТРАЖИ ГРАНИЦЫ

Селена сжимала в руке камень с чужим отпечатком – холодный, будто извлечённый из ледяной глубины. Она знала: это предупреждение, но отступать уже невозможно.

На рассвете она вернулась к полуразрушеннному мосту. Резные символы на перилах теперь казались ей живыми – они пульсировали тусклым светом, словно вены, наполненные лунной энергией.

Селена провела пальцем по кругу волнистой линией и прошептала:

– Я хочу видеть стражей.

Ветер взвыл, срывая листья с деревьев. Вода в Баркане вспенилась, а в её брызгах замелькали очертания фигур.

Три силуэта в длинных плащах возникли на противоположном берегу. Их лица скрывали капюшоны, но Селена чувствовала, как они смотрят – пронизывающе, будто сканируют каждую мысль.

– Ты нарушила покой озера, – произнёс один из них голосом, похожим на шелест волн о камни.

– Ты зовёшь того, кто должен остаться за гранью.

– Демид не приступник! – вырвалось у Селены. – Он просто …ждёт.

Стражи переглянулись – или ей лишь показалось? В их молчании читалась усмешка.

– Он БЫЛ человеком. Теперь он – часть границы. А ты…ты становишься ключом.

Один из стражей шагнул вперёд. Его плащ развевался, не касаясь земли, а из – под капюшона пробивался свет, похожий на отблеск звёзд в воде.

– Слушай, потомок озёрных знахарей. Есть три закона:

1) Сновидец не может перейти границу без жертвы. Чтобы один мир принял чужого, другой должен отдать равноценное.

2) Память – цена прозрения. Тот, кто видит стражей, теряет часть себя. Каждый вопрос отнимает воспоминание.

3) Озеро не отпускает тех, кто вошёл в него. Если ты ступишь на его дно, обратной дороги не будет.

Селена сглотнула:

– Что вы хотите от меня?

– Остановись. Пока не поздно. Закрой глаза и забудь сны. Иначе озеро возьмёт не только тебя, но и тех, кого ты любишь.

– Почему Демид выбрал меня? – спросила она, зная что заплатит за ответ.

Страж поднял руку. В его глазах вспыхнул осколок льда, отражающий прошлое:

Селена видит молодую женщину у реки – её прабабушку Арину. Та шепчет заклинание, держа за руку мальчика, с глазами, как звёздная ночь.

" Я привязываю тебя к границе, говорит она. – Но однажды придёт та, в чьей крови будет мой дар. Она решит, быть тебе свободным или вечным стражем".

Ведение исчезло. Селена схватилась за голову – воспоминание о дне рождения в пятом классе растаяло, словно его и не было.

– Твоя прабабушка спасла его от гибили, – пояснил страж. – Он должен был погибнуть в раннем детстве, и так было бы, но твоя прабабушка отмолила его у озера. – Но, судьбу не обменешь… Он вырос, и ему постоянно в видениях являлся твой образ.

Чтобы дождаться Тебя, он отдал свою жизнь Баркану добровольно.

Но, когда твоя прабабушка спасла ему жизнь, она сделала его хранителем порога.

Теперь ты – её наследница. Ты можешь освободить его… или занять его место.

– Выбери:

1) Забыть. Уйти, сохранить жизнь, но навсегда потерять способность видеть сны. Демид останется стражем и озеро успокоится.

2) Сразиться. Войти в воду в ночь полнолуния, пройти испытания озера и попытаться разорвать связь. Но если проиграешь, станешь частью границы – как он.

3) Принять. Стать новой стражницей, разделив с Демидом бремя охраны границы. Тогда вы будете вместе, но уже не людьми.

Селена посмотрела на камень в своей руке. Он снова светился – теперь розовым, как рассвет над Барканом.

Глава 17 СЛЕДЫ СНОВИДЦЕВ

Селена разложила на столе пожелтевшие бумаги: дневник прабабушки, карту Баркана и выписки из библиотечных хроник. В углу мерцал на свету озёрный камень – её немой проводник.

" Если прабабушка знала способ…значит, должны быть и другие, кто помнит", – думала она.

В городском историческом обществе Селена добилась доступа к метрическим книгам начала ХХ века. Она искала фамилии жителей затонувшиго города – те, что упоминались в легендах: Царенские, Лебедевы, Зыковы.

На третьей сотне страниц она наткнулась на запись:

" 1923г. Рождение. Зыкова Алёна Дмитреевна. Родители: Дмитрий Зыков, Анна Зыкова (урожд. Нефёдорова)".

Рядом переписка карандашом: " Переселена в п. Озёрное после затопления".

Селена вздрогнула. Нефёдорова фамилия её прабабушки. Совпадение или родство?

Посёлок Озёрное оказался крошечной точкой на карте – три улицы, заброшенная мельница и церковь с покосившейся колокольней.

Местные старожилы помнили семью Зыковых:

– Бабушку Раю? – кивнула торговка у лавки. Она до смерти у озера жила. Говорила, видела то, чего другие не видят. Дочь её Лиза в город уехала, а внучка…кажется в Ярославле живёт.

Селена записала адрес: ул. Воложская, д., 1, кв. 17.

Дверь квартиры открыла девушка с глазами цвета озёрной пены.

– Лина Зыкова – представилась она, разглядывая Селену с настороженным интересом.

Вы сказали по телефону про бабушку Раю?

Когда Селена показала камень и рассказала о снах, Лина молча провела её на кухню и достала из буфета шкатулку. Внутри лежали:

– высушенный пучок болотного ириса;

– обломок глиняного амулета с тем же символом, что на мосту;

– пожелтевший листок с заклинанием на старорусском.

– Бабушка перед смертю шептала:

" Когда придёт та, что видит звёзды в воде, отдай ей это". – Лина посмотела на камень в руке Селены. – Ты её нашла. Значит, ты – следующая.

Вместе они расшифровывали текст:

" Кровь рода, сон провидца, воля озера Баркан -

Три ключа откроют дверцы, и запустят тебя в храм.

Один уйдёт, другой прибудет,третий свяжет миры вновь,

Будет то, что не забудешь, если выберешь ЛЮБОВЬ"

– Это ритуал разделения, – поняла Селена. Нужно собрать троих: потомка рода, сновидца и того, кто готов стать жертвой.

Лина побледнела:

– Бабушка говорила, что жертва должна быть добровольной. И она исчезает полностью. Не в озере, не в мире живых – нигде.

Вечером, когда Селена собиралась уходить, Лина остановила её у двери.

– Я пойду с тобой. Я тоже вижу сны – не такие яркие, как твои, но…я слышу шёпот воды.

Если это наш род, значит и мой долг.

Селена хотела возразить, но Лина уже доставала из шкафа старый плащ с вышитым символом моста:

– Бабушка сказала: " Когда – нибудь, придётся выбирать". Похоже, это время пришло.

Они решили:

В ночь перед полнолунием рийти к мосту и провести ритуал по инструкции из записки.

Использовать кровь потомка ( Лины ), сон сновидца ( Селены ), и добровольную жертву ( кого – то из них ).

Попробовать освободить Демида, не став частью озера.

Но когда Селена уже выходила, Лина тихо спросила:

– А если он не хочет быть свободным? Что если он выбрал эту судьбу?

Селена замерла. В голове вспыхнули слова Демида:

" Я тот, кто ждёт".

Ждёт её… или момента, когда она поймёт, что их миры не должны пересекаться?

Глава 18 ПРАВДА СКРЫТАЯ В ВОДЕ

Ночь полнолуния.

Селена и Лина стояли у древнего моста, окружённые символами, вычерченными мелом по камню.

В центре лежал озёрный камень, пульсирующий тусклым светом. Ветер шептал в ветвях, вода Баркана словно затаила дыхание.

Они начали ритуал:

Лина надрезала палец – капля крови упала на символ моста.

Селена закрыла глаза, погружаясь в пограничное состояние между сном и явью.

Вместе они произнесли древнее заклинание, слова которого дрожали в воздухе, какрябь на воде.

Камень вспыхнул ослепительно – белым. Воздух сгустился, и из речного тумана выступил четвёртый.

Это был один из стражей.

Он не был похож на тех, кого Селена видела раньше. Его плащ переливался, как чешуя рыбы, а лицо…оно менялось.

То это был юноша с добрыми глазами, то старик с глубокими морщинами, то вовсе безликая тень.

– Вы не понимаете, что творите, – его голос звучал одновременно отовсюду.

– Освободить Демида – значит разрушить границу.

– Почему? – Селена не отступила. – Он же страж! Разве не его долг – охранять порог?

Страж усмехнулся:

Он был стражем, но полюбил сновидца…ТЕБЯ.

– Твоя прабабушка обманула Баркан, – пояснил страж. – Запечатала Демида между мирами, чтобы однажды ты могла его освободить. Но цена – равновесие. Если он уйдёт с тобой – граница ослабнет. Миры смешаются.

Лина побледнела:

– То есть…он жертва? Он – нарушитель.

– Он человек, который выбрал любовь, тихо сказал страж. – И теперь вы должны выбрать: спасти его или сохранить баланс.

Селена смотрела не мерцающий камень. В его глубине она видела:

– улыбку Демида;

– слёзы прабабушки, когда та произносила заклинание;

– тёмные волны Баркана, готовые поглотить всё, если граница падёт.

– Есть ли способ спасти его и сохранить равновесие? – спросила она.

Страж склонил голову:

– Один. Но он страшнее жертвы.

Он протянул руку. На его ладони лежал маленький стеклянный сосуд, внутри которого билась капля света.

– Это память Демида. Его человеческая сущность. Если ты возьмёшь её, он забудет всё: кто он, почему здесь, даже твоё имя.

Он станет обычным стражем – без любви, без боли, без мечты о свободе.

Но граница уцелеет.

– Нет! – вырвалось у Селены. – Он не должен платить такой ценой!

– Тогда плати своей, – прошептал страж.

–Стань вместо него. Твоя кровь, твой дар сновидца – идеальный заменитель.

Ты удержишь границу, а он уйдёт в мир живых, но ты навсегда останешься здесь.

– Так же, возмоен ещё один выход: если ты зайдёшь в Баркан, и сможешь на дне отыскать череп Демида. Если ты его поцелуешь, то вы сможете навсегда быть вместе, только здесь, а не в мире живых.

Лина схватила Селену за руку:

– Не делай этого! Мы найдём другой путь!

Но Селена уже знала ответ.

Она посмотрела на камень, где в последний раз мелькнул образ Демида, и сказала стражу:

– Я согласна.

Озеро взревело…

Глава 19 ПОСЛЕДНИЙ ВЫБОР

Селена стояла в круге из мерцающих символов, а перед ней – страж, чей облик всё ещё менялся, словно отражение в неспокойной воде.

Ветер рвал её волосы, а озеро внизу шумело, будто торопило время.

– Я прошу не об освобождении, – голос Селены звучал твёрдо, хотя сердце колотилось о рёбра. – Я прошу времени. Позволь мне завершить земные дела и вернуться сюда…чтобы найти череп Демида и остаться с ним здесь.

Страж склонил голову:

– Зачем? Если ты хочешь быть с ним, достаточно принять судьбу стража. Зачем отсрочка?

– Потому что я не тень.

Я – человек. И если отдаю жизнь, хочу сделать это по – человечески.

Увидеть солнце, поговоритьь с теми, кого люблю, закончить то, что начала.

А потом…потом я вернусь.

И стану тем, кем нужно, чтобы он не был одинок.

Страж протянул руку. В его пальцах вспыхнул кристалл, внутри которго кружились серебристые вихри.

– Это дар отсрочки. Он даст тебе три дня.

Но помни:

Ты не сможешь рассказать о сделке. Любые попытки открыть правду вызовут боль и заставят кристалл тускнеть.

Ты не вправе менять решение. Если в последний момент отступишь, озеро заберёт и тебя, и всех, кого ты любишь.

Ты должна вернуться на закате третьего дня, иначе граница нечнёт рушитбся.

Селена взяла кристалл. Он согрел ладонь, словно живое сердце.

– Я вернусь – сказала Селена, закрыв глаза.

День первый:

Прощание с домом.

Селена зашла в свою комнату, где пахло старыми книгами и сущёными травами. Она сложила сумку:

– дневник прабабушки;

– камень с серебристыми прожилками;

– фотографию родителей, которую всегда держала на столе.

Она написала два коротких письма: одно для родителей другое для Леонида.

" Уезжаю. Люблю, целую. Не ищите."

Слёзы капали на бумагу, но не позволила себе разрыдаться, и продолжила писать письмо для Лёни:

" Прости меня, надеюсь ты будешь счастлив. Не бросай пожалуйста моих родителей, у них никого больше нет. Обнимаю."

День второй: разговор с Линой

– Ты уверена? – Лина сжималаеё руку, глаза полны тревоги. – Может, найдём другой способ?

Селена улыбнулась:

Нет другого способа. Но я не жалею. Я выбираю его. Выбираю нас.

Она не могла объяснить больше – кристалл в кармане уже начал теплеть, предупреждая.

День третий:

Селена утром позвонила родителям, и попросила завтра зайти к ней, полить цветы. Хорошо, что у мамы есть ключи – подумала она.

– А где ты есть? – спросил отец.

– Пап, со мной всё хорошо. Просто так нужно. Целую и положила трубку.

– Последний закат…– подумала девушка, стоя на берегу Баркана, где впервые увидела Демида.

Солнце опускалось в воду, окрашивая озеро в золото и пурпур.

Она прошептала:

– Я готова.

На мосту её ждал тот же страж.

– Ты пришла.

– Я всегда знала, куда иду.

Он однял руку. Символы на камнях вспыхнули,а вода в озере поднялась стеной.

– Тогда прими свою судьбу.

Селена, переборов страх, шагнула в воду. Холод пронзил тело, но не причинил боли.

Сделав глубокий вдох, Селена стала опускаться на дно.

Она старалась найти похожее место, которое однажды во сне ей показал Демид, сказав, что там на дне, он её ждёт…

Приглядевшись, девушка увидела знакомые водоросли. Она подплыла к ним и рядом увидела человеческий череп. Она поняла – это ОН… Воздух в лёгких почти закончился…она из последних сил взяла череп в руки и поцеловала его…

В этот момент, кожа стала покрываться мерцающей чешуёй, а ноги слились в единый плавник. Волосы растеклись по воде, как водоросли.

Рядом возник Демид, и взял её за руку.

Она посмотрела на свои новые руки – полупрозрачные, сияющие лунным светом.

– Теперь ты – хранительница границы, – произнёс страж. – Твоя человеческая жизнь окончена. Но твоя любовь… она остаётся.

Страж исчез. Рядом остался стоять Демид, окутанный туманом – такой же, как прежде, но теперь в его глазах горел тот же серебристый огонь, что и в её.

– Селена…– его голос звучал, как шелест волн.

– Я вернулась. Навсегда.

Он протянул руку. Их пальцы сплелись – холодные, но живые.

– Ты не должна была… но я верил, и я рад, что ты здесь…со мной…

– Должна. Потому что ты – мой выбор.

Озеро вокруг них зазвучало, как хор голосов. Эта была песня границы – вечная, как течение воды, и новая, как их любовь.