Когда цветет плюмерия

– Это часть тайского этикета, – пояснил Випу. – Вилкой накладываешь еду в ложку, а ложку отправляешь в рот. Палочками пользуются реже, в основном для лапши – это больше китайское влияние.

– Понятно… – протянула Лина. – Ладно, попробуем. А эти супы… очень острые?

– Только если съешь всё сразу, – с легкой улыбкой сказал Атанавит. – Попробуй немного и заешь рисом. Это всё – наиболее популярные тайские традиционные блюда. Мы попросили у официанта снизить обычную остроту.

– Опыт, опыт! – зашептала Аю в поддержку.

– Хорошо, уговорили, – сдалась Каталина.

Она осторожно зачерпнула ложкой сначала том ям, заела рисом, потом попробовала том кха и снова заела рисом. Сливочный вкус кокосового молока смешался с яркой кислинкой лайма и легким жжением чили; креветки оказались мясистые и упругие.

– Ну как? – поинтересовался Випу.

– Ну что ж, кхе-кхе… – проговорила Лина, запивая лимонадом из голубого анчана с цитрусом. – Бульоны хоть и островаты, но вкусные! И креветок много. У нас в Москве, если повезет, штуки три точно отыщешь, а тут гораздо больше. Язык немного горит, но рис помогает.

– Вот и отлично, – сказал Вит. – Значит, ты прошла первое испытание настоящей тайской кухни.

– Попробуй остальное, – предложила Аю.

Каталина кивнула. Она попробовала всего понемногу, зачерпывая ложкой и заедая то рисом, то лепешками, и испытала настоящее гастрономическое путешествие. Еда была очень необычной и специфической, что-то было соленым, кислым, чуть сладковатым, но при этом острым одновременно – как например салат из зеленой папайи, из всего только сладковатая лапша пад тай с орешками и креветки на гриле оказались неострыми и очень вкусными для Лины. Несмотря на то, что девушка особо не была привыкшей к подобной еде, ей всё равно понравилась такая дегустация.

В какой-то момент Каталина макала лепешку роти в карри и не заметила, как цветной соус испачкал ей щеку, зато на это обратил внимание Атанавит, сидевший напротив.

– Эм, у тебя… – начал он и жестом показал на свою щеку.

– Что, где? – смутилась Лина, взяв салфетку, но промахнулась.

– Не с этой стороны, с другой.

– Здесь?

Каталина еще раз потерла щеку. Она вовсе не придуривалась, но даже после того, как подумала, что всё стерла, яркое пятнышко карри еще красовалось на ее коже.

Вит тихо вздохнул, сам взял салфетку, чуть потянулся через стол и легким движением стер остаток с ее щеки.

– Вот здесь, – сказал он, не сводя взгляда.

Его пальцы почти не коснулись ее кожи, но от этого прикосновения будто побежали искры.

Лина замерла. Ее сердце, казалось, на секунду перестало биться.

– Спасибо, – пробормотала она. Вроде бы, произнесла спокойно, но возможно ее выдавали чересчур раскрытые от легкого удивления глаза. А от ее глаз иностранцам оторваться было сложно…

– Не за что, – ответил Атанавит, отвел взгляд и снова вернулся к еде, словно ничего особенного не произошло.

«Надеюсь, он не подумал, что я невоспитанная хрюша за столом? – заныла про себя Каталина, а потом стала переживать: – Боже мой, даже это невинное касание оставило на моей коже отпечаток его тепла! Я уже совсем помешалась?»

Аю, как настоящая леди тоже вытерев губы, прошептала себе в салфетку:

– А говорила профан во флирте… ха-ха.

Випу в это время потянулся к стакану с водой и пил слишком долго – старательно делал вид, что ничего не замечает.

Они продолжали кушать и активно обсуждали самые яркие моменты прогулки. Все эмоции Лины читались на ее лице, когда она от чего-то морщилась или пребывала в неописуемом восхищении от того или иного сочетания в еде. Вит наблюдал за ее реакцией и непроизвольно улыбался, как будто именно ее восторг был для него самым важным моментом этого обеда.

На десерт у них было кокосовое мороженое с манго и разными топпингами. Вдруг Аю о чем-то вспомнила:

– Подождите! Обед подходит к концу, а мы с вами не сделали ни единой фотографии вместе!

– Но мы же до этого много фоткались, – напомнила Каталина.

– Но в ресторане ни одной фотки, кроме еды! – покачала головой Аю, доставая смартфон. – Лина, перейди на ту сторону стола к Пи Виту, я сделаю отсюда селфи, – распорядилась она самым будничным тоном, словно это не имело никакого скрытого намека.

Каталина чуть не поперхнулась воздухом, но сделала вид, что всё нормально. Во-первых, Аю назвала Атанавита Пи Витом! До этого был только Пи Пу! У Лины, например, язык не поворачивался так к ним обратиться – слишком стеснялась. А во-вторых…

Она послушалась совету подруги и присела на диван к Виту. Тот спокойно отодвинулся в сторону Випу, чтобы освободить ей место, но их плечи всё равно слегка коснулись друг друга. Сердцебиение Каталины вновь участилось.

– Отлично! – Аю сделала несколько снимков. – А теперь щелкните меня, пожалуйста, с Пи Пу на память. Пи Вит, Лина, махнитесь со мной местами!

Никто возражать не стал, и они послушно пересели. После этого настала очередь Випу предложить:

– И вас вдвоем сейчас сфоткаем!

– Улыбнитесь! – добавила Аю.

Атанавит, как всегда, выглядел привычно сдержанным, но всё равно мягко улыбнулся. Каталина старалась выглядеть естественно и мило, пытаясь скрыть свое волнение, хотя ее щеки, казалось, вспыхнули сильнее, чем красный карри.

– Хороший кадр получился! – довольно заявил Випу и показал фотографию. – Прямо для обложки журнала.

Лина покосилась на экран и коротко кивнула, очень стараясь сохранять нейтральное лицо, чтобы не выдать щемящую теплоту внутри: пусть фото и просто случайное, но оно было их общим, и она обязательно его сохранит в своем сердце и своей памяти!

Они снова вернулись на свои места и приступили к десерту, продолжая что-то обсуждать, хотя в основном говорили Випу и Аю. Каталина смеялась вместе с ними, чувствуя, что сидит не просто в компании случайных знакомых, а с людьми, которые становятся для нее чем-то большим. В груди разливалось приятное чувство: и от вкусной еды, которую они разделили все вместе, и от их общей компании, в которой царили улыбки и смех, и от взглядов Вита, которые он всё чаще начал на нее кидать.

После обеда молодые люди еще немного прогулялись по сувенирным лавкам, а к вечеру ноги у Лины буквально отваливались. Девушки попрощались с парнями у Сирикунчай Тауэр, отнесли пакеты с покупками в свою студию, а потом Аю спросила с загадочной улыбкой:

– Знаешь, что нам срочно нужно?

– Прохладный душ и кровать? – предположила Каталина.

– Почти, но сначала – массаж стоп! – торжественно объявила подруга.

Лина растерянно моргнула.

– Ты серьезно?

– Абсолютно. В Таиланде это маст хэв, особенно после целого дня ходьбы!

– Но мы же только что вернулись в апартаменты… Меня ждет душик и кроватка… Опять куда-то идти?

– Поверь, завтра ты будешь чувствовать себя как заново родившаяся!

Поначалу Каталина сомневалась и не хотела больше никуда выходить, но Аю ее уговорила. В их округе массажные салоны можно было найти практически на каждом углу, так что далеко идти не пришлось.

Они свернули на одну из улочек и зашли в первый попавшийся салон. Внутри пахло ароматическими маслами, и играла тихая успокаивающая музыка. Лина впервые в жизни оказалась в таком месте и чувствовала легкое смущение, но расслабляющая атмосфера быстро подкупила.

Аю заказала для них два массажа стоп на полчаса, и чтобы они сидели вместе. Доброжелательный персонал усадил их в удобные кресла, а потом принес для них теплые ванночки для ног с лепестками цветов и маслами. После того, как их стопы омыли и вытерли, мастерицы приступили к массажу. В этот момент Каталина блаженно вздохнула.

– Кажется, это рай.

– Я же говорила! – самодовольно улыбнулась Аю. – А ты не хотела идти.

– Хорошо, беру свои слова назад, это самый лучший момент за весь день! – уступила Лина.

– Даже лучше, чем когда ты была наедине с Витом? – с хитрым прищуром подколола Аю.

– Ну совесть имей, а?! – чуть не подпрыгнула Каталина, но массажистка мягко прижала ее ногу обратно.

– Ну-ну, я же всё прекрасно вижу! И Пи Пу, кстати, тоже, – прыснула Аю. – Когда ты смотришь на Вита, у тебя лицо светится, будто гирлянда. Да и он, кажется, очарован.

– Да ничего такого! – запротестовала Лина, чувствуя, как снова против воли заливается краской. – Мы просто… общаемся.

– Ага, конечно. Еще скажи, что не поняла, что Пи Пу специально вас оставил вдвоем. Впрочем, я была вовсе не против.

– Так мне не показалось?

– Если ты не настолько наивна, то конечно не показалось!

Каталина оказалась в легком замешательстве.

– Он сам тебе так сказал? – уточнила она.

– Для этого не нужно говорить прямо, и так всё понятно! – отмахнулась Аю, а потом стала чуть более серьезной: – Но ты же помнишь, о чем я говорила? У Вита может быть другая жизнь, о которой мы даже не догадываемся, родители, ожидания, может быть, девушка в Англии. Хотя, когда я сегодня увидела, как он на тебя смотрел… Возможно, шанс есть.

Лина не знала, что ответить. Сначала она почувствовала тепло внутри: и от слов подруги, и от воспоминаний о Вите – тепло его руки и взгляды, украдкой брошенные на нее… Это невольно вызвало улыбку на лице, но потом взгляд помрачнел.

– Только, знаешь… – протянула Каталина и тяжело вздохнула, – мне кажется, что я себе просто что-то придумала. Он же такой… классный. Учится за границей, из богатой семьи, а я кто? Обычная девчонка из далекой страны, даже не знаю, куда в итоге поступлю – университеты еще не ответили. Точно ли ему интересно со мной? И может ли моя симпатия действительно быть взаимной?

Аю мягко посмотрела на нее.

– Ты серьезно сейчас? Лина, ты очень милая, забавная, у тебя глаза горят, когда ты о чем-то рассказываешь. Например, о Феликсе или о вкусной еде, ха-ха. Ты настоящая! Знаешь, сколько людей притворяются теми, кем не являются? А ты – нет. Вот это и может ему понравиться и быть причиной его улыбок, обращенных на тебя.

Каталина замолчала, ее сердце немного согрелось, и в нем словно снова забилась надежда.

– Ты правда так думаешь?

– Конечно! А если и нет, то плевать. Ты всё равно останешься классной. И у тебя очень красивые глаза!

– Спасибо, ты тоже классная, – растрогалась Лина. – Надеюсь, Пи Пу тоже будет очарован тобой!

– Я в процессе, – сказала Аю, поправляя очки, – хотя у меня нет такой одержимости как у тебя, он мне просто приятен.

– Эй, ну не делай из меня совсем помешанную, ха-ха.

Они обе рассмеялись, и всё напряжение спало. Под уютный массаж и поддразнивания подруги Каталина почувствовала, как их дружба крепнет, а с Витом, возможно, ей удастся еще сблизиться в будущем.

Но на утро ее ждало неприятное событие… Кажется, Лина простыла после прогулки.