скачать книгу бесплатно
– Вот и прекрасно. – Улыбнулась наложница и попыталась прикрепить вуаль на место, но с удивлением обнаружила, что руки не слушаются. Она сделала еще одно усилие, но в глазах все померкло.
Очнулась девушка, когда ее на носилках несли в медицинский бот. Боль отступила. Вероятно, за дело принялись врачи. Но все происходило словно в тумане. На улице – сумрак (защитный купол не сняли), кругом суета, идет эвакуация, заканчивают работу команды зачистки, а большие роботы уже разбирают завалы. Рядом с носилками шествовали невозмутимые телохранители. Вуаль щекотала лицо.
– Где… где он? – Выговорила с трудом такие простые слова Эйлис.
– Мы держим слово, госпожа. Его увезли медики, вы спасли ему жизнь. – Произнес Эш.
– А… остальные?
– Остальные? – Не понял вампир.
– Где Рия и.. и все?
– Госпожа, вас отвезут к повелителю. Он на арене. Смотр начался. Потом узнаем…
– Нет! – Эйлис резко села, отчего в глазах засверкали звездочки. – Я никуда не полечу, пока не увижу Рию!
– Вы говорите об Огненной леди, госпожа? – Вмешался медик, который управлял летающими носилками. – Да вот же она!
Эйлис проследила за его рукой. Рия сидела на каком-то большом камне, вокруг нее суетились медики. Рядом стоял мрачный Сирх. Позади него тихо переговаривались Джокер и Шесс. Все грязные и изрядно потрепанные, кроме волшебника.
– Рия!
– О, Ол… Эйлис! – Оживилась девушка. – Ты как? Мы видели Кира, тот в двух словах все рассказал. – Огненная леди попыталась встать, но медики удержали ее.
– О, Рия… – Наложница почувствовала, как накатывает облегчение, а вместе с этим разум теряет контроль над эмоциями. Снова потекли слезы. – Я так рада, что вы уцелели! – Давясь рыданиями, сказала она.
– Эйлис! – Рия еще что-то пыталась сказать, но наложница плохо слышала. В глазах снова потемнело, потом доктор сделал укол в руку, и все померкло.
Даша растеряно уставилась вслед шагавшим за носилками вампирам. Кир обмолвился, что телохранителей наложницы развеяло, они появились лишь в самый последний момент и почему-то очень разозлили воина. «Удивительно, – пронеслось в голове, – их всех превратило в дым, – девушка подумала о Шессе, – но они не только восстановились сами, но и одежда их оказалась целой и невредимой. Мне бы так…». У Даши случился эмоциональный перегруз. Сначала взрыв, потом демоны, мертвецы, страх, неравное сражение, в котором пришлось одной противостоять жутким тварям, чудесное спасение и… нелепый приказ отправиться на Смотр.
Всех уцелевших игроков после того, как враги были уничтожены, собрали перед высоким, слегка сутулым, остроносым человеком с белозубой и немного искусственной улыбкой. Он представился как Нут Бри, первый Глашатай. Как поняла девушка, в этом мире так называли специалистов по связям с общественностью.
– Уважаемые игроки! – Начал мужчина торжественно и немного грустно. – Спешу выразить соболезнования тем, кто потерял товарищей в этом нелепом инциденте, и поздравить тех, кто с честью прошел испытание! – Он выдержал небольшую паузу и взмахнул рукой в белой перчатке, будто отсекая что-то. – Но теперь к делу! Уцелевшим командам надлежит немедленно отправиться на Смотр. Новые платформы ждут вас за охранным куполом. Ваше опоздание объяснят очередным внезапным испытанием, в котором вы победили. Это придаст изюминку сегодняшнему шоу и станет официальным объяснением для граждан. С пострадавшими разберемся мы сами. Вы можете сколько угодно обсуждать все между собой, но если выяснится, что нежелательная информация вышла за пределы круга непосредственных участников события, последуют самые жесткие меры. Если у вас вопросы?
Игроки замерли. Даша с искренним ужасом и отвращением смотрела на Глашатая, не веря услышанному. Сирх, стоявший за спиной девушки и обнимавший ее за плечи, громко хмыкнул.
– Замечательно, если у вас нет вопросов, отправляйтесь к медикам, а потом – в путь!
Рия в общей сложности пострадала не сильно: несколько сильных ушибов, царапин. Даже очки удалось сохранить целыми. Раздражала несколько грязная одежда, но игроки должны были явиться на арену «с корабля на бал», потому о том, чтобы переодеться и принять, душ речи не было. Хорошо хоть медики выдали влажные салфетки, удалось протереть лицо и руки. Рия ощущала себя словно во сне, послушно выполняя команды врачей или следуя за Сирхом. Тот угрюмо молчал, но заботиться о девушке не переставал. Причины его молчания выяснились, когда игроков вывели за охранный купол, за которым царила вполне мирная жизнь и гармония, будто и не было тех ужасов, что скрыты за мутной гранью. Кира увезли в больницу. Потому Сирху пришлось ехать в своем секторе одному. Он встал сзади девушки, одной рукой держась за перила, другую – положил Рие на бедро, и задумчиво тихо проговорил:
– Я все никак не пойму, хорошо, что эта наложница оказалась твоей знакомой или нет…
– В смысле? – Не поняла Даша. Она смотрела на красочные дома и приветливые солнечные улицы, но ничего не видела.
– С одной стороны, она дважды спасла Киру жизнь. Это бесспорно. И я не могу осудить ее за то, что второй раз мой друг пострадал именно из-за нее. Это его выбор как мужчины. Меня настораживает другое. Из-за того, что наложница повелителя стала твоей покровительницей, мы к ней ближе. И – под особым вниманием властителя Арона. Я знаю Кира много лет. Он никогда не сдается. Чем чаще он будет видеть твою подругу, тем чаще будет подвергать себя бессмысленному риску.
– Думаешь, на нас каждый раз будут нападать?
– Нет. – Засмеялся Сирх. – Я о другом. Ты не поняла. К наложнице нельзя даже прикасаться, а Кир… Он не сторонник платонических отношений.
Переводчик на груди немного подзавис, пока переводил с языка Сирха на «русский» понятие «платонических отношений», потому Даша не сразу отреагировала.
– Ох, ты ж, Римский-Корсаков! – Воскликнула она. – Что ж за странное место! Но… – Голос ее погрустнел, мысли ее были заняты вовсе не отношениями Стального кулака и Эйлис. – Я никак не могу понять, зачем надо было скрывать теракт? Ведь подобное может повториться и на играх? Сколько людей тогда погибнет?
– А вот тут как раз все просто, – вмешался в разговор Костя-Джокер, который стоял бледный, злой и периодически хмурился. Парня занимало не столько само случившееся, сколько его «провальное», как ему казалось, поведение. На арене и тренировках Костя чувствовал себя спокойно и уверенно, но почему-то в этот раз взять себя в руки не получилось. Он выступил как слабое звено, два раза подвел команду и теперь очень переживал по этому поводу. – Если станет известно про случившееся, то это может повлиять на проведение Игр. Для Арона – честь принимать их на местной арене, для купцов – великая прибыль, для местных жителей – радость. Потому никто не хочет, чтобы столь важное событие перенесли.
– Но как так можно! – Опять воскликнула Даша.
– Что тебя удивляет? В нашем мире такое постоянно происходит. Хотя я думаю, здесь у пострадавших будут несоизмеримо большие компенсации…. На игроков пока наплевать. Но граждан очень ценят.
– Ну, я не вижу смысла сейчас обсуждать этот вопрос. – Произнес Сирх. – Не самое лучшее время.… А потом, леди, – произнес мужчина, почти касаясь губами Дашиного уха, – воспитанные девочки такие сложные вопросы с пыльными ушами не обсуждают! – Он прыснул тихим, хитрым смехом. Рия моментально покраснела от стыда и желания, которое теплой волной разлились по животу, и против воли засмеялась тоже.
– Да! Это самое ужасное, что случилось со мной сегодня. – Вздохнула она.
Зрителей в крепости почти не было, большинство уже разошлись. А за воротами вообще попадались лишь редкие авто или мотоциклы. Все, у кого только была возможность, отправились на арену смотреть главное шоу. Вокруг крепости колосились поля, цвели сады, потом начался густой лес, в котором пахло листвой, медом, доносилось щебетание птиц. За игроками никто не наблюдал, потому Сирх позволил себе прижаться к Рие, одной рукой обхватив ее талию, другой – плечи спереди, периодически поглаживая ее лицо. Девушка уже не могла сдерживать улыбку и нежно терлась щекой о шершавую, грубую ладонь. Дарье так хотелось, чтобы этот путь длился дольше…. Но арены они достигли всего за полчаса. Лес внезапно закончился. Показалось огромное свободное пространство и по левую сторону – овальное гигантское строение, очень напомнившее девушке римский Колизей, по диаметру которого развивалось множество разноцветных знамен и флагов. Вокруг кружили десятки ботов и других летательных аппаратов, на земле стояли сотни припаркованных машин. Зрелище поражало торжественностью и масштабом.
С неба свалился сверкающий на солнце Эо.
– Рия! Поздравляю вас всех! Сейчас вас допустят на арену, позволят совершить круг почета. Ведите себя достойно и можете помахать рукой.
– Улыбаться надо? – С иронией поинтересовался Сирх, который нехотя отпустил девушку.
– Как угодно. У каждого игрока свой характер. – Проигнорировал иронию наставник.
У «Колизея» обнаружились стражи в латах и мундирах с разным оружием, пешие и на мотоциклах. Каждый стоял на специально отведенном для этого месте. На расстоянии около десяти метров друг от друга, меж людьми, блестели броней роботы, ростом в два человека. У искусственных стражей было по четыре руки, в кобурах висели внушительных размеров бластеры, из-за спин выглядывали рукояти мечей. Овальные шлемы-головы темно-фиолетового цвета бликовали на солнце.
– Ничего себе! – Восхищенно воскликнул Костя. – Как в кино!
– Не знаю, что такое кино, – пожал плечами Сирх, – но я бы лучше с такими противниками сражался, чем с теми, с кем выпало сегодня.
Послышался неясный гул, словно где-то рядом бушевало море. Несколько платформ с игроками приблизилось к огромным воротам. Откуда-то из привратного сектора вырвались алые лучи и просканировали прибывших, потом стражи сделали несколько шагов в стороны, створки разъехались, и платформы двинулись внутрь.
Даше показалось, что ее накрыло волной цунами. Гул от сотен тысяч голосов, огни, громкая музыка… Бесчисленное количество глаз жадно устремилось к вновь прибывшим героям. А именно так и представили публике опоздавшие команды. Девушка почти физически ощущала гигантское давление со стороны толпы, что вызывало тошноту и головокружение. Естественно, не все могли со своих мест хорошо разглядеть то, что происходило на арене, потому шоу транслировали еще на нескольких огромных экранах, расположенных в разных частях «Колизея».
Даша еле дышала от растерянности и смущения, откуда-то подкрадывалась легкая паника. Мысль о том, чтобы помахать рукой или улыбнуться даже не пришла в голову. Наконец круг почета был завершен, и игроков доставили к их сектору: небольшой ложе у самой арены, с удобными сидениями, огороженной с четырех сторон. Даша увидела еще как минимум с несколько десятков таких лож, заполненных представителями других команд. Эта часть арены напоминала чем-то большой улей. Места для зрителей шли спиралеобразно, разделенные по вертикали выступающими закрытыми ложами для важных персон. Она из таких лож была выкрашена в белый цвет с алым гербом Арона.
– Располагайтесь и отдыхайте. – Произнес Эо. – Будьте осторожны, здесь повышенные меры безопасности, охрана стреляет без предупреждения.
– Ну, естественно. – Произнес Сирх. Он подал Даше руку, помог слезть с платформы и усадил рядом с собой. На арене продолжилось красочное действо, поражающее зрелищностью и необычностью. Здесь были и выступления танцоров, акробатов, постановочные бои, автомобильное и мотошоу. Однако у девушки все это веселье почему-то вызывало отвращение. Она никак не могла забыть несчастного малыша, лежавшего среди развалин, демонов и гигантского, выбирающегося из-под земли паука. От воспоминаний накатывали волны запоздалого ужаса. Вероятно, в критический момент сработал защитный механизм, потому Даша не воспринимала происходящее как реальность, все эмоции притупились, она просто будто наблюдала за всем со стороны. Но теперь напряжение медленно уходило, уступая место настоящим чувствам. Единственное, что поддерживало Рию во время теракта и сейчас – присутствие Сирха. Рядом с ним девушка всегда чувствовала себя защищенной. Она даже боялась этого. Что будет, если мужчина вдруг исчезнет?! Даже не хочется представлять. А ведь Дарья его еще совсем недолго знает, да и Эйлис просила ни к кому не привязываться…
Из странного оцепенения Рию вывел пристальный взгляд игрока, замершего напротив нее на арене.
– Итак! Команда правителя Триана готова дать бой! – Вернувшись в реальный мир, услышала девушка громкий голос, усиленный множеством динамиков. – Перед вами великий боец и профессиональный игрок. Мы все знаем, сколько раз побеждал он своих врагов и обескураживал Мастеров тем, как легко проходил свои испытания! Встречайте, Терион Вран! Зверь Непобедимый! Да пусть новички узрят мощь настоящего Игрока!
Терион поднял руки, оскалившись, издал победный клич, от чего у Даши побежали мурашки по спине. Игрок, стоявший на арене, был ростом под два метра. Мужчина был обнажен по пояс, на ногах – обтягивающие кожаные брюки, высокие сапоги и ремень с пряжкой в виде головы льва. Мощная мускулатура притягивала взгляд. В фигуре бойца не было ничего грубого, как у качков из спортзала. Он был силен и ловок, словно хищник. На шее красовался золотой ошейник из тонких пластин, чем-то напоминавший ожерелье Эйлис. Лицо у Териона привлекало хищной, звериной красотой. Черные глаза завораживали. Даша никак не могла оторвать от них свой взгляд, чувствуя себя, словно кролик пред удавом. Если бы судьба свела девушку с таким противником на арене, то Рия просто бы опустила оружие и встала на колени в ожидании смерти. И сейчас глядя на мужчину, Даша ощущала, как холодок бежит по спине. Особенно поразил ее почему-то тот факт, что кожа Териона, чуть блестящая на солнце, была цвета горького шоколада. Воин еще раз закричал и сделал неуловимое движение кистями рук, в которых сверкнули на солнце два длинных кинжала. Зрители взревели от восторга.
– Противники Зверя Непобедимого! Есть ли у них шанс?! – Продолжал ведущий. – Встречайте, команда крепости Хурс! Новички этого года, которым посчастливится сразиться с настоящим бойцом!
Терион, наконец, отвернулся, и Даша облегченно вздохнула, сердце билось часто-часто, в ушах звенело.
На арену вышло шесть человек. Пять рослых здоровяков в желто-коричневой форме игроков и худощавый парень с двумя бластерами наизготовку. Еще у двоих были мечи, один стрелял из арбалета. У оставшихся, как оказалось, способности исключали необходимость оружия: один «стрелял» огнем, другой – мог управлять воздушными потоками и летать. Ведущий назвал состав команды, перечислил имена.
– Поразительно! – Изумленно воскликнул Джокер. – Как можно выстоять одному против стольких сразу?!
Сирх хмыкнул, но ничего не сказал.
Ведущий отдал команду, и сражение началось. Даша пожалела, что смотрела, но оторваться она не могла.
Все шестеро напали сразу. Они делали это грамотно, четко, комбинируя и чередуя атаки, не мешая друг другу. Терион играючи уклонялся, двигаясь с быстрой молнии, поначалу просто дразня своих противников. Раззадорив толпу, воин, будто нехотя и небрежно, убил первого человека. Под руку негру попался парень, способный летать. Терион избежал всех режущих воздушных лезвий. Как он успевал замечать почти невидимые атаки – для Даши осталось загадкой. Прыжок – и летун лежит на земле, взмах рукой – и голова бедолаги оказалась отделена от туловища. Девушка вскрикнула, когда увидела брызнувший фонтан крови. Капли попали на торс негра, мужчина довольно усмехнулся. Толпа взревела. Возможно, Рие казалось, но Терион периодически поглядывал на девушку.
– Надеюсь, на Играх не будет профессиональных бойцов. – Прошептал Джокер. – Уж лучше лабиринты и пауки.
Противники Териона погибали один за другим. Он дразнил их какое-то время, а потом быстро и жестоко убивал на радость толпе. Воин выбил у худощавого стрелка бластеры, тот испугался и обратился в бегство. Парень бежал по направлению к секторам игроков, поэтому Даша видела его перекошенное лицо, растерянные глаза, а когда он приблизился – прочла в них такое безумное нежелание умирать… Сердце дрогнуло, Рия с силой сжала кулаки. Зверь настиг свою жертву у самых ограждений. Терион схватил парня, чуть помедлил, поймав перепуганный Дашин взгляд, и свернул жертве шею, бросив труп «к ногам» девушки. У Рии оборвалось что-то внутри. Игрок снова вернулся к сражению. Но Огненная леди никак не могла прийти в себя. Широкая ладонь Сирха накрыла ее сжатые кулаки. Прикосновение оказалось очень нежным, но уверенным и успокаивающим. Страх ушел, будто Сирх закрыл своей ладонью всю Дашу, оградив от дурных переживаний. Постепенно девушка расслабила пальцы, воин чуть погладил их, а потом легонько сжал. К этому моменту на арене в живых остался только Непобедимый Зверь.
Глава 13
Секрет «Колизея» при крепости Арон был скрыт глубоко под землей. Наверху располагались только сама арена и зрительские места, а внизу находились больница, морг, небольшой крематорий, а также множество технологических уровней, складов и, непосредственно, дополнительных площадок, чтобы строить пространство для Игр. В лабиринтах подземных тоннелей скрывались бункера мастеров, распорядителей, а также других важных лиц на случай, если что-то пойдет не так. Правда, серьезных происшествий не случалось на Арене уже более сотни лет, потому убежища использовались как апартаменты для отдохновения влиятельных персон. Именно туда через тайный вход на парковке для летательных аппаратов привели Эйлис. Девушка чувствовала себя в полусне из-за укола, который сделал врач, однако мысль о том, что придется спуститься так глубоко под землю – ужаснула. Ей казалось, что все эти тяжеленные пласты пород непременно сложатся, словно расплющенный слоеный пирог, и раздавят ее. Наложница начала задыхаться от приступа клаустрофобии, но старалась не подать виду, так как еще одного укола не хотелось. Вероятно, стресс вызвал психологическое расстройство. Девушку привели в небольшую, но роскошно и со вкусом обставленную комнату, где ее ожидала служанка с подносом с едой и новой одеждой. Невысокая смуглая женщина в простом длинном платье поклонилась:
– Приветствую вас, госпожа, мы рады, что вы уцелели. Господин пока не может покинуть арену, вы знаете, что уход с выступления будет знаком большого неуважения для гостей. Побудьте пока здесь, отдохните. Желаете, чтобы я помогла вам?
– Нет. И двух вампиров с собой заберите, пожалуйста, – произнесла Эйлис. Служанка вежливо поклонилась, все вышли, оставив девушку одну.
Значит, Лекс не может прервать ради нее просмотр шоу? Ну, что ж… Наложница равнодушно оглядела комнату. Раньше ей нравилась роскошь, но теперь все это убранство казалось чужим и холодным. Приступ паники потихоньку отпускал, но на душе было, мягко говоря, неспокойно. Эйлис молча, механическими движениями сорвала с себя одежду, перепачканную в крови и грязи, отбросила ненавистную в этот миг вуаль и медленно, еле переставляя ноги, поплелась в ванную. На запястье и ладонь наложили специальные непромокаемые повязки. Ушибы и порез на лбу обработали мазью, боль почти отступила. Но сказывалась потеря крови, потому девушка чувствовала сильную слабость. Контрастный душ оживил немного. Эйлис долго стояла под струями воды, пока не замерзла, наконец, вышла, облачилась в хитрый из алой, похожей на атлас, ткани халат-кимоно, который должен был служить торжественным платьем. Наложница опустилась на кровать и замерла. Мысли путались, медленно кружили вокруг, но ни одна не могла захватить внимание. Дверь с легким шипением отворилась, в комнату вошел Лекс в парадном мундире. И тут Эйлис по-настоящему очнулась. Только сейчас она сообразила, что видит повелителя в первый раз после того, как он собирался ее убить. Вспомнила про танцовщицу, про ревность и обиду, про свое положение рабыни и запрет прикасаться к кому-либо, который накануне был нарушен Киром несколько раз. Эйлис не знала, хочет ли она видеть Лекса после произошедшего и боится ли его. Но сейчас девушка боялась только за воина, спасшего ей жизнь. Правитель Арона за несколько уверенных шагов пересек комнату, подошел к Эйлис, захватил в крепкие объятья, целуя губы, щеки, царапину на лбу. От нежданной нежности и страсти, которую проявил Лекс, сердце девушки дрогнуло, все обиды и переживания отступили на второй план. Только сейчас она поняла, что дрожит, а слезы сами текут по лицу. Но правитель прервал поцелуй, немного грубо прижал Эйлис одной рукой к себе, а другой – поднял подбородок, заглядывая в глаза. Девушка увидела в его взоре закипающий гнев.
– Почему от тебя пахнет другим мужчиной, Эйлис? – Почти прорычал мужчина.
Она будто протрезвела, сердце наполнили горечь, обида и злость.
– О, мой господин. – Проговорила наложница тихо, но твердо. – Я так ждала встречи с вами. Так хотела увидеть вас даже после того… что произошло. А сегодня я безумно испугалась, что больше не увижу вас никогда. И я думала… – Голос дрогнул, но Эйлис взяла себя в руки. – Я несу на себе множество запахов ныне. Эша, что окутал меня волшебным туманом и защитил от верной гибели во время взрыва. На мне следы запаха гари, пыли, страха и отчаянья. Черных тварей, что окутали меня своими щупальцами и тащили во тьму. Демонов, что хотели разорвать меня на части. И, конечно, того человека, что, почти потеряв жизнь, спас меня несколько раз всего лишь за полчаса.
Он закрывал меня своим телом, когда мы провалились под землю и на нас сыпались камни, он стал живым щитом, когда кинжалы тьмы должны были превратить меня в решето. Но моя бесполезная в этом мире способность в первый раз помогла. Я смогла создать волшебный круг, а потом вернуть долг человеку, благодаря которому я вижу вас снова. И, признаюсь честно, я ждала от этой встречи чего угодно, кроме вашего вопроса! – В последней фразе было много искренней горечи, которая будто обожгла правителя. Глаза его потемнели, но лицо оставалось устрашающе спокойным. Эйлис выдержала его взгляд. Теперь она больше не сдастся без боя. Никогда. В дверь постучали.
– Господин! Пора!
Лекс бросил назад разраженный взгляд и снова, прищурившись, уставился в глаза девушке. Пальцы мужчины сжали ее горло так, будто он собирался вырвать трахею.
– Возвращайся в крепость. – Произнес он ледяным тоном. – Тебе нечего здесь делать.
Он отпустил захват и двинулся прочь. Эйлис рухнула на кровать, схватившись за горло, на котором моментально проступили синяки. Девушке внезапно стало очень холодно, но когда Лекс вышел, она улыбнулась.
Эйлис пробыла в странном ступоре до своего возвращения «домой». Сил не было даже на мысли. Но когда увидела свою комнату, огромную, застланную золотым покрывалом кровать, почувствовала такое отвращение и ужас, что чуть было, не бросилась бежать, куда глаза глядят.
Переборов себя, села на широкий подоконник, глядя в окно, выходящее во внутренний сад. Глубоко вздохнула…. Странная штука – жизнь. Еще недавно Эйлис даже и представить себе не могла, что такие мужчины как Лекс – реальны. Он казался ей самым лучшим, подобным богу. И так удивительно было, что он выбрал простую земную девушку из сотен красавиц. Эйлис никогда, никогда в своей жизни не могла в глубине души понять, за что ее можно любить, и поверить, что ее вообще может полюбить достойный мужчина. Потому и выбирала подсознательно тех, кто обладал каким-то изъяном, надеясь, что рядом с таким человеком покажется хоть чуть-чуть лучше, а он сможет ее оценить, восхитившись этим «чуть-чуть».
Но Лекс… Он был намного лучше, потому просто не мог испытывать к девушке серьезного чувства. Несмотря на это, Эйлис возвела правителя на пьедестал и поклонялась ему, отдавая все без остатка. Однако все разрушило поведение Кира. Игрок даже не видел лица девушки, но, не колеблясь, отдал за нее жизнь. В личной вселенной Эйлис до нынешнего момента подобное было просто невозможным. Кир совершил чудо. А что, по сути, сделал Лекс? Обращался с ней сразу, как полноправный хозяин со своей вещью. И ни одной попытки завоевать. Даже от нападения не смог защитить, несмотря на всю свою силу. В этот момент его не было, он сидел в своей шикарной ложе на Арене, любуясь, скорее всего, молоденькой танцовщицей. Почему даже сейчас, после всех обид Эйлис выбрала бы мерзкого Лекса, а не достойнейшего Кира? Вероятно, правитель тоже оказался с изъяном. Цикл замкнулся.
Голова разрывалась от мыслей и от боли. Девушка рыдала на окне, не замечая ничего вокруг, постепенно стемнело. Сил, плакать и думать, больше не было. Холодная пустота внутри. Эйлис обхватила колени, пытаясь хоть немного согреться, и незаметно заснула.
Разбудило девушку нежное прикосновение к лицу. Кто-то осторожно убирал спутанные пряди со лба. Потом сильные руки подхватили ее и куда-то понесли. Эйлис открыла припухшие глаза, пытаясь спросонья понять, что происходит. Комнату освещал лишь мягкий лунный свет, он ложился на черты лица Лекса, делая их более нежными. Девушка положила ладонь на небритую щеку. Мужчина поцеловал повязку на ее руке.
– Ты мне снишься? – Грустно спросила Эйлис.
Мужчина покачал головой.
– Я не верю тебе. – По щеке девушки скатилась слеза.
Лекс хмыкнул, положил наложницу на кровать, ловко развязал пояс и, проведя рукой, раскрыл кимоно, словно лепестки у бутона. Дыхание Эйлис участилось, телу стало жарко. Лекс поцеловал ее шею в том месте, где его пальцы оставили синяки, потом спустился ниже к колье, груди, животу. Девушка слегка застонала, так сильно действовали на нее его ласки. Лекс ненадолго оторвался от нее, освобождаясь от одежды, потом почти рухнул сверху, одним движением проникнув внутрь. Эйлис вскрикнула, а потом застонала от наслаждения.
– И ты до сих пор думаешь, что это сон? – Тихо прорычал мужчина, целуя ее шею.
– Да… – С трудом выговорила девушка. – Не хочу просыпаться.
– Глупая. – Почему-то рассмеялся Лекс. Он обнял ее так, словно хотел вложить ее тело внутрь себя. – Я не тот, что приходит во сне. Я – реальность. Я и есть ТВОЯ реальность.
Эйлис блаженно вытянулась на шезлонге у бассейна. Наложница отдыхала во внутреннем саду замка, куда никого лишнего не пускали, потому можно было позволить себе загорать в купальнике и без вуали, естественно. Тело впитывало солнечные лучи с благодарностью. Девушка убрала прядь с лица и улыбнулась, повернула голову к плечу и втянула воздух. Кожа хранила запах Лекса даже после воды. И это было доказательством того, что ночной визит правителя не являлся сном. По телу побежали электрические волны от воспоминаний. Правитель вел себя так, будто жаждал поглотить Эйлис, сделать ее своей частью, растопить девушку, словно податливый теплый воск, и впитать в себя. Такого еще никогда не было.
– Рада, что ты улыбаешься, – услышала Эйлис голос Рии. После вчерашнего смотра у всех игроков был выходной. И наложница договорилась, чтобы Огненную леди допустили в сад отдохнуть. Рие даже выдали голубой купальник.
– Я тоже. – Оторвалась от своих воспоминаний наложница. – Гляжу, ты и сама бодрячком, несмотря на испытания.
Даша недоверчиво покосилась на стоявших в тени вампиров и опустилась в шезлонг.
– Как себя чувствует Кир? – Спросила Эйлис, улыбка сбежала с лица.
– Сирх навещал его утром. Еще неделю в больнице. Но к Игре успеет встать на ноги.
Наложница облегченно вздохнула.
– Это хорошо. Я рада.
– Так ты из-за этого улыбаешься?
– И из-за этого тоже. Но с тобой я хотела поговорить о другом.
– О предстоящих испытаниях?
– К слову, о них. Вашу команду больше не будут кидать в бой. Только тренировки на симуляторах. Поощрение в награду за то, что с достоинством вели себя после взрыва и спасли горожанина и стража.
– Стража? – Не поняла Рия.
– Кир спас. – Быстро проговорила Эйлис. – В общем, до Игры за свои жизни можете не бояться.
– Хм… Это хорошо, – Даша поправила очки. – Но.. Ты знаешь, кто устроил взрыв?
– Думаешь, меня посвящают в государственные дела? – Усмехнулась Эйлис. – К нам прибыл следователь. Он всю ночь работал на месте происшествия. Это все, что я знаю.
– Тогда о чем еще ты хотела поговорить?
