Развод сюжетом не предусмотрен

Я моргнула и огляделась. Похоже, в своей задумчивости я наконец-то добрела до последнего магазина улицы. И, похоже, в этом магазине женщины были редкостью.

На этот раз я оказалась в некоем подобии мужского клуба. По стенам были развешены мечи и секиры (я искренне надеялась, что декоративные). На витринах были разложены кисеты и курительные трубки. Здесь же красовались фляжки и…

— Это что, револьвер? — изумилась я вслух.

За спиной послышался смешок, и я обернулась.

Помимо меня и продавца в лавке находился ещё один посетитель. Высокий, широкоплечий. С белыми как снег длинными волосами и пронзительными голубыми глазами. Тёмные брови вразлёт, острые скулы и подбородок с ямочкой.

Я сглотнула. Пожалуй, этому экземпляру уступал даже пресловутый генерал Коннорс. Хотя того я, конечно, видела без камзола, так что ещё ничего не понятно. Только если попросить этого раздеться, чтобы сравнить…

Так, стоп, о чём я вообще думаю?!

— Ох, простите, я мешаю вам выбирать? — протараторила я и отступила на шаг.

— Что вы, леди. Вы ни в коем случае не можете мне помешать, — заверил мужчина потрясающим мягким баритоном. — Я всего лишь наслаждаюсь видом.

Похоже, от звука этого голоса у меня окончательно отключились мозги. Нет, этот мужчина у Лиама однозначно выигрывал, тут и раздевать не надо. И почему только автор свела Ирэн с предателем-мужем, когда тут такие персонажи ходят неженатыми?

А впрочем, с чего это я взяла?

— Скажите, вы случайно не женаты? — деловито уточнила я.

Брови мужчины моментально взлетели вверх. На чувственных губах заиграла ироничная улыбка, и я поспешила добавить:

— Вы не подумайте, я не себе! Я для подруги спрашиваю!

Да уж, отговорка так себе. Но я ведь действительно для подруги! Мне тут отношения строить незачем. Если моё предположение верно, и я вернусь домой, как только Ирэн сойдётся со своим генералом, то…

А впрочем, стоп! Если это так, то мне наоборот никак нельзя сводить героиню с этим потрясающим мужчиной.

Что ж, жаль, очень жаль.

Я уже собиралась это сказать, как заметила, что плечи красавца слегка подрагивают.

— Вы что, смеётесь? — возмутилась я. — Я, между прочим, с самыми серьёзными намерениями интересовалась!

— Ни в коем случае, леди! — открестился он, поднимая ладони. — Я бы не посмел смеяться в такой ситуации. Но отвечая на ваш вопрос, нет, я не женат. И даже не помолвлен.

Это, конечно, было замечательно – однако, я уже передумала.

— Что ж. Тогда удачи в поисках спутницы жизни, — с достоинством кивнула я и повернулась к продавцу. — Пожалуй, я возьму…

Я обвела лавку задумчивым взглядом и снова упёрлась в револьвер.

Когда-то в юношестве я ходила в стрелковый клуб. И, надо сказать, неплохо справлялась. Да что там, я была одной из лучших!

Так что, если среди вороха шляпок, обуви и прочих безделушек я прикуплю что-то действительно ценное? Всё-таки, я угодила прямиком в фэнтези-мир, не имея ни капли магии. Мне надо было как-то себя защищать, верно?

— Я возьму этот револьвер, — решила я и подняла взгляд на продавца. — У вас есть к нему патроны?

Мужчина хлопнул глазами и почему-то покосился мне за спину. Замялся.

— Я… не сочтите за грубость, леди, но револьвер был привезён специально по заказу лорда…

Он осёкся и поджал губы. Я же вопросительно обернулась и успела заметить, как беловолосый красавец делает продавцу жест замолчать. Впрочем, заметив мой взгляд, он тут же расплылся в любезной улыбке.

— Не переживайте. Я пока не успел оплатить покупку, поэтому не буду настаивать.

Теперь уже замялась я. Стрельнула взглядом в оружие и закусила губу. Револьвер был чудо как хорош – светлый, отполированный металл призывно блестел, так и просясь взять его в руки. И мне вдруг невероятно, до дрожи в пальцах, захотелось заполучить его себе.

Но всё-таки, было неудобно.

— А давайте его разыграем? — предложила я неожиданно даже для себя.

4-4

— Разыграем? — озадачился мужчина.

— Да, в…

Хотела выпалить, что в камень-ножницы-бумагу, но вовремя прикусила язык. Ещё сочтут меня странной…

Впрочем, что-то мне подсказывало, что спохватилась я поздновато.

— Здесь есть зал для стрельбы, — предложил мужчина. — Можем сделать по шесть выстрелов, по очереди. Победивший заберёт револьвер. Что скажете?

Я моргнула. На самом деле, предложение было отличным. Пристреляюсь, заодно и пойму, насколько я забыла собственные навыки.

Конечно, я подозревала, что против мужчины (весьма спортивного вида) у меня шансов никаких. Однако попытаться-то стоило? В конце концов, фактор удачи никто не отменял.

Продавец тут же засуетился и с поклонами приоткрыл дверь в соседний зал. Мой соперник учтиво поклонился, пропуская меня вперёд. Я осторожно кивнула и воспользовалась предложением.

Зал оказался довольно скромным – всего один стол с припасами и несколько концентрических мишеней, стоявших на разном расстоянии от отмеченной черты. Но многого нам было и не нужно – одной было вполне достаточно.

— Прошу, — прозвучал над ухом бархатный голос, и я едва не подпрыгнула. Когда он подойти-то успел? — Дамы вперёд.

Владелец магазина с готовностью закивал и бросился ставить мишень. Я же забрала из рук мужчины револьвер и взвесила его в ладони. Для хрупкой руки Амелии вес оказался непривычно большим. Интересно, означало ли это, что мне уже пора сдаваться?

— Вам помочь его зарядить?

Я вздохнула.

— Спасибо, но я сама.

Отщёлкнув барабан, я одну за другой вставила золотистые пули и развернулась к мишени. Прицелилась.

Мужчины за спиной замерли.

Я медленно выдохнула. Руки слегка подрагивали, но это было и понятно. Всё-таки в этом мире я была новичком, и вряд ли у Амелии имелся навык удержания револьвера на вытянутых руках. К счастью, я знала, что и как делать.

Я мягко, стараясь не дышать, спустила курок.

Грянул выстрел, и меня едва не отбросило назад. Всё-таки к такой отдаче я была не готова. Да и Амелия, будем честны, была куда субтильнее меня оригинальной.

В общем, я пошатнулась. И обязательно упала бы, если бы со спины меня не подхватили сильные руки.

— Осторожнее, — мурлыкнул мужчина. — Вас придержать?

— Справлюсь, — буркнула я, сбрасывая чужие руки.

Надо было, наверное, испытывать благодарность, но я отчего-то разозлилась. Не на мужчину, а на себя. Тоже мне, полезла соревноваться. Надо было воспользоваться предложением и забрать револьвер, пока давали. А теперь мне, похоже, ничего уже не светило.

Впрочем, когда дым рассеялся, я смогла разглядеть, что в мишень я всё же попала. В самый краешек, в двойку, но это всё равно был успех. Для первого-то раза.

Так что я выпрямилась, поставила ноги поустойчивее и снова прицелилась.

Следующие выстрелы оказались немного успешнее. Шестёрка, семёрка, две пятёрки и даже девятка – чудом, не иначе. Потому что к концу у меня уже весьма ощутимо болело плечо.

— Великолепно, — похвалил меня мужчина. — Признаться, я совершенно не ожидал встретить достойного соперника в этом месте.

— Ваша очередь, — проговорила я, украдкой разминая плечо.

Он проследил за моим движением и едва заметно усмехнулся. После чего извлёк из-за пазухи небольшую плоскую баночку.

— Прошу, возьмите. Эта мазь снимет боль в считанные минуты.

Я захлопала глазами. Это я не поняла: он мне прямо здесь предлагал мазаться? Вряд ли, конечно. Но опыт подсказывал, что, если мужчина предлагает что-то просто так, что это, скорее всего, не просто так.

— Эмм…

— Просто заберите с собой, — уточнил он. — Намажете плечо, когда окажетесь дома.

Я нерешительно кивнула, но подарок взяла. Лишним не будет.

— Ваша очередь, — напомнила я.

— Ах да, — спохватился он. — Позволите?

Он протянул руку, и я вложила в его ладонь револьвер. Он небрежно откинул барабан, отточенными движениями вставил шесть пуль и вытянул руку в сторону мишени.

Я успела только отметить, что мужчина левша – необычно. И тут прогремели шесть выстрелов. Один за другим, через секунду. Ни задержек дыхания, ни пауз – ничего. Только уверенные движения и твёрдая рука. Если бы сама не опробовала револьвер всего минуту назад, решила бы, что у него в принципе нет отдачи.

Пока я изумлённо хлопала глазами, мужчина со стуком положил револьвер на стол и коротко бросил:

— Что ж, похоже, я проиграл. Револьвер ваш. Приятно было познакомиться, прекрасная леди.

И всё. Он коротко поклонился и быстрым шагом вышел за дверь. Туда, где уже успел скрыться владелец лавки.

Я нервно облизнула губы. Взяла в руки разряженный револьвер, ещё горячий от выстрелов, и только сейчас подняла взгляд.

Все шесть выстрелов были сделаны по краю мишени. Все в единицу, но идеальным шестиугольником. Да так не любой профессионал сможет.

Иными словами, формально я действительно победила. Но если смотреть по факту, мужчина владел оружием намного лучше меня. Лучше любого, кого я вообще знала.

— Да он издевается! — прошипела я и бросилась на выход. Почему-то возникла острая необходимость немедленно восстановить справедливость.

Однако незнакомца уже и след простыл. За прилавком суетился продавец, методично выставляя на поверхность какие-то коробочки.

— А куда делся?.. — растерянно пробормотала я и нахмурилась. Поняла, что так и не узнала имени мужчины.

— Лорд ушёл. Сказал, что спешит.

Интересно, конечно. То есть, время на то, чтобы стоять и смотреть, как я мучительно пытаюсь попасть в мишень, у него было, а времени на то, чтобы сказать мне пару слов – уже нет?

Вот же…

— Ну и ладно, — в сердцах выдохнула я. — Ну и хорошо. Сколько я должна за оружие?

Продавец пару секунд удивлённо смотрел на меня, а потом изо всех сил замотал головой.

— Ничего не нужно! Лорд уже всё оплатил! И револьвер, и… все эти патроны!

Он кивнул на стопку коробочек. А я в очередной раз зависла. Так, выходит, все эти коробочки – для меня?

Нет, ну правда: куда мне столько?!

Впрочем, мне же проще. Не всё же несчастному генералу платить за мои хотелки.

— Ну хорошо, — сдалась я. — А имя у этого вашего лорда есть?

Должна же я знать, кого благодарить в случае чего.

— Есть, конечно, — обрадовался продавец и тут же скорчил скорбную мину. — Но… Лорд пожелал остаться неназванным.

Я закатила глаза. Ну и пожалуйста. Можно подумать, мне самой хочется за ним бегать, чтобы сказать спасибо. Приму как подарок от незнакомого благотворителя, с которым мы больше никогда не встретимся.

На секунду вспомнилось, что мужчина не женат и даже не помолвлен… и эту мысль я решительно отмела. Какое мне дело до его личной жизни? Мне, вон, вообще скоро домой возвращаться. Главное, чтобы генерал Коннорс не стал затягивать и поскорее поехал извиняться перед Ирэн. Вот только разберётся с делами во дворце – и сразу в деревню.

Так что я быстро объяснила, куда доставить патроны (не с собой же таскать, в самом деле!) и поспешила покинуть лавку.

Глава 5

Оказавшись на улице, я оценила темнеющее небо и поняла, что на сегодня шоппинг для меня всё. Хотелось есть и спать. Всё-таки, поход по магазинам всегда меня выматывал.

К счастью, неподалёку как раз виднелся небольшой ресторанчик. Возле входа стояли кадки с цветами, добавляя месту уюта. А запах изнутри доносился такой, что я поняла: до дома не дотерплю.

— Леди, добро пожаловать, — тепло поприветствовала меня девушка на входе. — Ваши спутники прибудут позже?

— Спутники? — озадачилась я. — Нет, я никого не жду.

— Не ждёте? — переспросила она слегка удивлённо. — Совсем?

— Мне только пообедать, — зачем-то уточнила я. — Вернее, поужинать.

Девушка окинула меня немного странным взглядом. Но ничего не сказала. Сделала жест следовать за ней и повела вглубь зала.

Небольшой столик, который мне предложили, стоял за колонной, словно отгороженный от всего остального зала.

— К вам подойдут принять заказ, — пообещала девушка, раскрывая передо мной меню. — Приятного отдыха.

Я кивнула и погрузилась в чтение блюд. И чуть не подпрыгнула, услышав:

— Ух, бесстыдница! Хватило наглости прийти в публичное место без сопровождения…

— Ну, знаете! — возмутилась я, резко оборачиваясь.

За моей спиной никого не было. Поблизости вообще не было людей. Но кто же тогда это сказал?

К слову, голос был до ужаса похож на тот, что я слышала утром в номере. Каков шанс, что служанка с постоялого двора внезапно окажется в том же ресторане, что и я?

— Чертовщина какая-то, — пробормотала я, снова утыкаясь в меню.

— А ты давай не обзывайся, — послышалось в ответ. — Сама-то не лучше. Ты откуда вообще такая взялась?

Я резко огляделась и… увидела подходящего ко мне официанта.

— Что-нибудь выбрали? — учтиво поинтересовался молодой человек.

— Да-а… принесите что-нибудь на свой вкус, — попросила я. — И попить.

Парень кивнул и, забрав меню, удалился. Я же обхватила себя руками и ещё раз огляделась.

— Шизофрения – это неплохо, — пробормотала я. — Даже хорошо. Всегда есть, с кем поговорить.

— Сама ты «френия», — проворчали в ответ. — А я – леди Коннорс.

— Очень приятно, — сдалась я. — Вы только скажите, вы сейчас со мной в одной комнате находитесь?

— А где же мне ещё находиться? Конечно, в одной.

— Ага… А… почему я вас не вижу?

В ответ послышался сдержанный смешок. А затем воздух напротив меня дрогнул, и на другом конце стола материализовалась полупрозрачная фигура. Она выглядела как строгая худая женщина в старомодном платье и с волосами, собранными в тугой пучок. Так обычно представляешь каких-нибудь руководительниц пансиона благородных девиц. Разве что руководительницы обычно не полупрозрачные.

А шизофрения-то прогрессировала.

— Надо было всё-таки сходить к врачу, пока была возможность, — резюмировала я. — Всё. Накрылся мой соцпакет.

— Ты о чём? — заинтересовалась женщина. — Что за пакет?

— Не важно, — легкомысленно отмахнулась я. И слегка отодвинулась от стола – вернулся официант. Лучезарно улыбнувшись, парень поставил передо мной стеклянный бокал и налил в него морс из графина. Графин поставил в центр стола.

— Скажите, молодой человек, — дружелюбно поинтересовалась я. — Вы верите в призраков?

Показалось, что у парня дёрнулась щека, но ответил он с учтивой улыбкой:

— Что именно в отношении призраков интересует леди?

— Ну… они существуют?

Призрачная леди Коннорс ехидно хмыкнула.

— Безусловно, леди, — кивнул парень. — Однако могу вас заверить, что наш ресторан полностью защищён от потусторонних активностей, как и большая часть столицы. Так что в нашем заведении призраки невозможны.

Моя спутница величественно кивнула и откинулась на спинку стула. Я проследила за ней взглядом и посмотрела на официанта.

— То есть, её вы не видите? — уточнила я, кивнув на женщину.

Официант обвёл растерянным взглядом стол и покачал головой.

— Нет, леди. Здесь никого нет.

— Благодарю вас, — с достоинством кивнула я. — Можете идти.

Слегка поклонившись, парень поспешил прочь. Я же невозмутимо пригубила напиток.

— Что, так и будешь молчать? — не выдержала призрачная леди. — Нечего сказать в своё оправдание?

Реагировать я, разумеется, не собиралась. Всем известно, что худшее, что можно сделать, когда слышишь голоса в голове – это начать им отвечать. Ещё я с глюками не разговаривала.

— Ходишь по городу без сопровождения, — продолжал распинаться призрак. — И ладно бы, только по городу… В ресторан! Немыслимо! И это молодая девушка, называющая себя леди! Пусть и разорившаяся, а всё ж виконтесса! Стыд и срам!

Я отпила морс и обвела задумчивым взглядом зал. Жаль, окна поблизости не было. Я бы с удовольствием смотрела туда, а не сквозь эту крикливую женщину.

— Да что же ты молчишь-то! — возмутилась она. — Я для тебя что, шутка? Или язык проглотила?

— Я с глюками не разговариваю, — всё-таки пояснила я. — Так что будьте добры куда-нибудь… испариться.

— С какими ещё глюками?

— С галлюцинациями, — милостиво уточнила я, высматривая официанта с моим обедом. — Тебя не существует. Ты ведь слышала того парня: тут стоит защита от призраков. А раз ты не призрак, то глюк.

— Во-первых, не смей мне тыкать! — взвилась она.

— Ты ведь тыкаешь. К тому же, главная здесь я – это ведь ты мой глюк, а не наоборот.

— Я старше тебя на сотню лет!

— О, а вот и обед! — обрадовалась я, заметив, как в закуток заходит официант с… — А это что?

Несколько секунд я смотрела на тарелку с зелёными листьями салата. Сверху листики были политы какой-то зеленоватой заправкой. По центру блюда идеальным треугольничком лежали три крохотные помидорки.

— А где мясо? — педантично уточнила я. — Мясо у меня будет?

— Вы ведь просили принести на свой вкус, — замялся он. — И наши посетительницы чаще всего заказывают именно это блюдо…

Вот это, конечно, аргумент! Всем аргументам аргумент, у меня просто слов не было!

— Я просила на свойвкус! Вот скажите честно: вы сами стали бы это есть?

— Наш повар – один из лучших специ…

— Да или нет?

Несколько секунд парень смотрел на меня оленьими глазами. После чего опустил взгляд на тарелку, едва заметно скривился и робко покачал головой.

— Ну вот и всё, — отрезала я. — А теперь неси мне мясо.

— Да где же это видано! — возмутилась моя галлюцинация. — Чтобы леди питалась мясом! Леди! Должна клевать как птичка…

— Стейк, — отрезала я. — Двойную порцию. Средней прожарки.

— Как прикажете, леди, — пробормотал парень и, слегка поклонившись, направился прочь.

— Да прекрати же меня игнорировать, дурёха! — рявкнула галлюцинация. — Я ведь тебе добра желаю!

Я снова пригубила морс и откинулась на стуле. А она всё продолжала, уже практически переходя на ультразвук.

— И я настоящая! Хочешь узнать, как я прошла через защиту здания? Как я вообще смогла проехать в столицу?!

— Как-нибудь обойдусь без этого знания, — пробормотала я. Полностью игнорировать призрака не получалось.

— Это всё ты! — рявкнула она. — Ты забрала меня из родного замка! И привязала мощнейшей магией к себе!

— Ничего такого не помню, — отказалась я от лавров похитительницы призраков.

Женщина недобро прищурилась.

— Так уж и не помнишь? Не ты ли окропила кровью мой портрет, а после прикарманила часть рамы?

Часть рамы?..

И тут меня осенило! Вспомнилось, как я сбегала из замка прошлым вечером. Рыцарский шлем грохнулся на пол, я от неожиданности потеряла равновесие… И схватилась за раму какой-то потемневшей картины. Во-первых, поранилась. Во-вторых, посадила занозу.

Стоп. Так часть рамы – это заноза, что ли?

Нахмурившись, я стянула с руки перчатку. Палец, который ещё утром выглядел вполне сносно, сейчас припух. Но, что хуже, от ранки расходилась тёмная сетка сосудов.

— Что за чертовщина? — снова повторила я. И, пожалуй, в этот раз я не хотела знать ответ.

5-2

Смерив задумчивым взглядом след от занозы, я быстро огляделась. На столе стояла свеча, создавая романтичную атмосферу, в углу зеленел фикус, за колонной мирно обедали посетители. У кого-то из них вполне мог иметься с собой набор для шитья, но не пойду же я спрашивать.

Попросить у официанта щипцы? Тоже так себе идея – он и без того на меня странно смотрел. Но что тогда делать?

— Вам что-нибудь подсказать, леди?

Я хмыкнула про себя. Как удачно – только я про него вспомнила, и мне принесли новые приборы. Жаль, среди них не было ни щипцов, ни иголок…

Кстати, об иголках!

Окинув быстрым взглядом собственный костюм, наткнулась на брошку в виде нежно-голубой лилии. Её я купила в ювелирной лавке часа три назад. Продавец уверял, что брошь является простеньким артефактом. Якобы, её невозможно ни сломать, ни потерять. Но в подробности я не вдавалась: брошь понравилась мне настолько, что её я, в отличие от большинства прочих покупок, сразу надела на себя. Как удачно!

— Да, подскажите, пожалуйста, скоро ли будет готов мой стейк? — попросила я, сжав пальцы в кулак.

Что-то подсказывало, что демонстрировать неведомую фигню, разраставшуюся на моей руке, не стоило. Даже в родном немагическом мире это могли принять за заражение и отправить в изоляцию. А уж здесь я вообще терялась в догадках.

— Десять минут, леди, — услужливо поклонился молодой человек. — Повара стараются работать быстрее. Мне их поторопить?

— Не стоит. Лучше принесите мне чего-нибудь выпить.

Парень смерил удивлённым взглядом кувшин с ягодным морсом, и его лицо озарилось осознанием.

— Ах, выпить… Конечно, сию минуту. Что леди предпочитает? Есть лёгкие фруктовые вина, южные настойки и…

— Мне бы водочки, — попросила я. — Ну, или ещё чего-нибудь крепкого. Виски? Текила? Коньяк? Скотч?

Парень оттянул воротник.

— Есть виски пятнадцатилетней выдержки. Выдерживался исключительно в дубовых бочках в провинции…

— Мне настолько дорогого не нужно. Есть что-то попроще?

— Б-боюсь, что нет. Н-но если леди желает, можем послать кого-нибудь в питейную за… с-самогоном.

Ну отлично. Теперь меня ещё в алкаши записали.

— Не нужно, — успокоила я паренька. Он уже заикаться начал, бедолага. Очевидно, к такому его жизнь не готовила. — Несите свой виски. Стопочку.

— Н-но у н-нас только б-бутылками…

Я тяжело вздохнула. Покупать бутылку дорогущего виски, чтобы продезинфицировать ранку… Как говорится, шикарная жизнь такова, и больше никакова.

Впрочем, платит-то всё равно генерал.

— Несите бутылку, — милостиво согласилась я. — Что не допью – заберу с собой. И жду свой стейк.

Низко поклонившись, официант попятился прочь.

— И что ты планируешь делать? — заинтересовалась галлюцинация.

Что-что. Раз сознание помутилось от занозы, прежде всего надо убрать раздражитель.

Лично я знала всего два способа удалениязаноз. Либо маникюрными кусачками (ну, или же щипцами). Либо иглой. Последнее использовалось исключительно дома, зато было не менее действенным.

— Ты ведь не думаешь, что сможешь избавиться от меня, всего лишь вытащив занозу? — угадала ход моих мыслей леди Коннорс. — Даже не надейся.

Реагировать я не стала. Вместо этого отколола брошку от одежды и осторожно прокалила кончик булавки над свечой.

— Это ещё зачем? — не сдавалась леди.

Я лишь улыбнулась и откинулась на спинку стула. Ко мне как раз подошёл официант. Поставил на стол резную бутылку из тёмного стекла и рядом – низкий коньячный бокал.

— Вам налить, леди? — поинтересовался он слабым голосом.

— Благодарю вас, я сама, — ответила я с милой улыбкой.

— У-у, деревня, — с досадой выдохнула женщина. — И не стыдно тебе?

— Как леди пожелает.

Молодой человек снова поклонился и натурально сбежал. Что ж, я его не осуждала. И уже догадывалась, что меня не случайно посадили за колонну. Видимо, мои привычки могли показаться для почтенной публики слегка, м-м, эксцентричными.

Отвинтив крышку, я плеснула в бокал несколько капель напитка. Сжала и разжала пальцы.

— Ну хорошо, — выдохнула я, — погнали.

Склонившись над столом, я приблизила кончик остывшей булавки к покрасневшему пальцу. Поджала губы и сосредоточенно высунула кончик языка – дурацкая привычка ещё с детства.

Процедура была простой и знакомой ещё с ранних лет. Так что за результат я не переживала. Чуть отодвинула остриём иглы кожу, обвела головку торчащей занозы. И, чуть, изменив угол, подцепила за самый кончик. Потянула один раз. Повторила всё с начала. И с третьей попытки заноза в самом деле вылезла из пальца. Маленькая, чёрная и безумно раздражающая. Следом показалась крохотная капелька крови.

— Ну вот так-то лучше, — удовлетворённо кивнула я и изящным движением смахнула занозу в бокал с виски. А потом, за неимением ватных тампонов, опустила туда же палец. Поболтала. И, подняв взгляд, увидела застывшего официанта.

— Ваш двойной стейк, леди, — сдавленно пискнул он.

— Благодарю вас! — искренне улыбнулась я. — Проголодалась жутко! Кстати, бокал можете уносить. Если не затруднит, выплесните содержимое в камин, чтобы сгорело… бутылку оставьте.

Я проводила взглядом пошатывающегося официанта и перевела взгляд на собственный палец. Он как будто уже выглядел лучше. Даже тёмные линии словно бы посветлели. Я подняла взгляд – призрачной леди больше не было.

— Удача, — резюмировала я и, вытерев брошь, приколола обратно на платье. Брошь хищно блеснула, но я лишь отмахнулась – сейчас было не до разыгравшегося воображения. Очень хотелось есть.

Чем я и занялась. К слову, стейки здесь были изумительные.

Домой я возвращалась уже затемно. Людей в рабочей одежде на улице не осталось совсем, зато дамы в вычурных платьях прогуливались по тротуару под ручку с кавалерами. Чуть в стороне от моей улицы, за небольшим сквером, сверкал яркими огнями местный театр.