скачать книгу бесплатно
– Познакомься с моим старым приятелем, – отец жестом указал на сидевшего напротив мужчину. – Его зовут Лаур.
– Здравствуй, Ариона, – произнес тот. Он чуть склонил голову и коснулся рукой солнечного сплетения. – Приношу извинения, что не представился вчера.
– Что тебе нужно? – Ариона скрестила руки на груди, рассматривая его.
Она не понимала что происходит. Отец никогда не рассказывал, что у него есть такой «приятель». Она изогнула бровь в ожидании ответа.
– Ты лучше присядь, – мать похлопала её по плечу. – А я сейчас сделаю тебе чай.
Ариона взяла первый попавшийся стул и перетащила его к свободной стороне стола. Не успела она сесть, как перед ней тут же была поставлена кружка с ароматным травяным чаем и девушка почувствовала, насколько сильно проголодалась. Она потянулась к стоявшей по центру стола тарелке с целой горстью свежеиспеченных лепёшек, захватывая одну из них и тут же отправляя в рот.
– Наверно ты будешь в восторге, – отец хмыкнул, но она поняла, что он явно не про еду. В его мимолётном взгляде так и сквозила тоска.
– Да что происходит? – Ариона вспыхнула. – Кто он вообще такой?
– Я пытался вчера объяснить, – Лаур сжал губы и опустил голову. – Но вышло не очень хорошо. Лучше начать сначала.
Он поднял на неё свои карие глаза, во внимательном взгляде которых было что-то ещё. Лаур вкрадчиво начал:
– Мы уже виделись с тобой, но это было много лет назад. Ты была ещё ребёнком. Тогда я пообещал вернуться за тобой. И вот теперь, – он перевёл взгляд на её родителей. – Этот момент настал.
Она нахмурилась, ведь никто ничего подобного ей раньше не рассказывал.
– Ариона, у тебя было ощущение внутреннего голоса, который говорил бы тебе, что твоё место, – Лаур жестом обвел их небольшой первый этаж. – Не здесь?
Она поднесла кружку к губам, но так и замерла, не сделав ни глотка. Сердце ёкнуло, стоило осознать услышанное. Видимо её эмоции так четко отразились на лице, что отец шумно выдохнул и с беспокойством переглянулся с матерью. Ариона ощутила жар внутри груди. Все её тело будто заискрило. Она недоверчиво посмотрела на мужчину. Несмотря на то, что его слова отзывались её сердцу, она ему не доверяла. Ариона была удивлена, что родители так спокойно отреагировали на появление незваного гостя, ведь было очевидно, что он не так прост. Она не могла понять что именно её в нем настораживало, но он точно был куда более опасен, чем любой другой человек, кого бы она знала. Ариона медленно опустила кружку на стол.
– Что ты имеешь ввиду? – она посмотрела на мужчину в упор.
– Ты хотела бы узнать каково твоё истинное предназначение? – спокойно проговорил Лаур.
Ариона не знала, что сказать. Всё происходящее казалось слишком нереальным. Лаур, в свою очередь, продолжил:
– Тебе нужно пойти со мной и ты узнаешь ответы на все вопросы. Даже на те, о которых пока не догадываешься.
Ариона несколько раз моргнула, пытаясь понять о чём он, а затем замотала головой. Нет. Она давно хотела вырваться из привычного уклада жизни вперёд – навстречу приключениям, но слишком уж всё это было странно. И подозрительно. Она встала из-за стола так быстро, что ножки стула со скрипом проскоблили по полу.
– Нет! – от резкого движения волосы хлестнули по лицу.
Ариона не знала что происходит и ей стало страшно: не только от нереальности происходящего, но и от реакции своего тела. Внутри груди всё полыхало от жара, которого она прежде не испытывала, а неведомо откуда взявшаяся энергия не позволяла оставаться на месте. Ей хотелось быстрее выйти на улицу и ощутить прохладу утреннего воздуха, надышаться им, успокоиться. Она сорвалась с места и через мгновение уже была в стойле с животными. Изобель удивлённо повернула уши, стоило двери её загона распахнуться. Ариона вскочила на неё, не седлая, и заставила пуститься вскачь прочь от дома.
Когда они оказались на лугу, Ариона остановила лошадь и мягко спрыгнула на землю. Девушка сняла обувь и голыми стопами прошлась по мокрой от росы траве. Она постояла на месте, задрав голову вверх и разглядывая, как проплывают облака, а затем легла на спину, ощутив упругую мягкую траву, и прикрыла глаза.
Чтобы привести своё состояние в норму, она дышала медленно и глубоко. Лёгкий ветер приятно обдувал тело. Её переполняли противоречивые, но яркие эмоции и как бы она ни старалась, но вернуться в спокойное расслабленное состояние не удавалось. Ариона чувствовала, что скоро вновь что-то произойдёт. Щекотливое ощущение тревоги нарастало и тогда она поняла, что рядом кто-то есть. Она распахнула глаза и чуть не вскрикнула, когда увидела стоявшего рядом Лаура.
– Волхон тебя дери! – Ариона подскочила одновременно с ярко озарившей небосклон молнией. – Как ты меня нашёл? – она обернулась по сторонам, но вокруг никого больше не было. – Ты не мог знать, что я здесь! Ты что, выслеживаешь меня?
– Позволь мне всё объяснить, – спокойно проговорил он. – Не убегай.
Ариона поднесла руки ко лбу и пропустила сквозь пальцы несколько прядей:
– Как ты оказался здесь так быстро? Ты не мог добраться сюда пешком.
Она нахмурилась и внимательно на него смотрела, а он лишь усмехнулся.
– Не пешком, ты права. Но об этом потом, – Лаур потупил взгляд. – Сейчас я хотел бы рассказать про другое.
Ариона стояла, скрестив на груди руки и приподняв одну бровь. Она не знала, что делать и решила не задавать новых вопросов. К тому же, она окончательно запуталась в старых. После небольшой паузы, Лаур сделал шаг вперёд и выставил перед собой руку ладонью вверх. Как тогда в лесу.
– В этом мире всё устроено не так, как тебе объясняли. То, что ты видишь – это лишь одно воплощение действительности, но есть и другое, – он смотрел ей в глаза. – Всё вокруг пропитано Энергией: каждая травинка, каждый камушек, каждое живое существо. Энергия течёт везде. И есть те, кто способен не только чувствовать её потоки, но и управлять ей.
Глаза Арионы расширились, а мысли словно уперлись в стену. Она сделала шаг назад. Этот парень точно был не в своём уме! Она повернула в голову в сторону Изобель, которая безмятежно щипала траву, обмахивая хвостом бока от назойливых насекомых. Ариона просчитывала варианты как можно поскорее уйти от этого навязчивого и чудаковатого собеседника, пока не заметила появившуюся над ладонью мужчины крохотную светящуюся точку. От удивления она открыла рот.
– Нас называют хранители Энергии, – шар в руке Лаура стал больше: исходящие от него лучи переливались и от них ощущалось тепло. Ариона завороженно смотрела на парящую в воздухе сферу, а мужчина как ни в чем не бывало продолжил. – Энергия сама выбирает своих Хранителей. Кого-то она отмечает ещё в детстве, а кого-то в гораздо более зрелом возрасте. Дети не могут сразу овладеть ею, поэтому она дремлет пока человек не будет готов, – Лаур сжал ладонь и шар над его рукой погас. – Но рано или поздно, Энергия всё равно пробуждается. И тогда самым верным решением будет откликнуться на ее зов.
Ариона, поражённая увиденным, не могла сказать и слова. Она несколько раз моргнула, но образ переливающихся золотых лучей так и стоял перед глазами. В груди разлилось такое новое, но одновременно и знакомое чувство искрящегося тепла. На смену нервозности пришло умиротворение.
– Почему ты мне это говоришь? – она была слишком поражена и развела руки в стороны. – Это выглядело впечатляюще, но..
Ариона не успела окончить, потому что Лаур прервал ее:
– Твои способности управлять Энергией пробудились. Ты – одна из нас.
– Это невозможно! – воскликнула она. – Я ничего такого не умею!
– Вчера ты показала иное, – мужчина покачал головой. – Когда отбросила рахотона в сторону, не прикасаясь к нему.
– Рахотона?… Это тот, похожий на волка зверь? – она поёжилась, вспоминая его налитые кровью глаза. – Но я не знаю как это вышло. Я лишь хотела защитить своего младшего брата, – Ариона развела руки в стороны. – И мне бы это не удалось без твоей помощи. Я видела тебя на крыше. Это ты убил второго зверя стрелой.
– Пришлось вмешаться, – Лаур кивнул. – Но цель была достигнута. Ты показала даже больше, чем нужно.
Ариона нахмурилась. – А что было нужно?
Впервые за всё время на лице мужчины мелькнуло удивление. Улыбнувшись, он ответил:
– На самом деле всё стало ясно еще до нашей первой встречи в лесу. Ты всколыхнула Энергию в этом регионе. Твой импульс вызвал колебания, на которые пришли рахотоны. Они чувствуют подобные изменения, можно даже сказать, что они их притягивают.
– Мой импульс?… – растерянно произнесла Ариона.
– Неконтролируемое воздействие на потоки Энергии, вызванное мощной эмоциональной реакцией, – буднично проговорил Лаур, пожав плечами. – Что-то вчера вынудило тебя проявить сильные эмоции, от которых твое влияние на потоки Энергии стало весьма ощутимым. Появляющиеся последнее время молнии – тоже этому подтверждение.
Она на секунду задумалась, но ответ напрашивался сам собой.
– Вчера вечером я была зла потому, что меня хотят выдать замуж за Пепа… Это не то, чего я бы хотела, – опустив взгляд, пробормотала девушка. – Но при чём тут молнии?
– Способности хранителей проявляются везде – в каждой стихии. Весьма занятно что тебе удалось подчинить квинтэссенцию нескольких стихий сразу, – задумчиво проговорил Лаур. Он свёл вместе прямые брови, отчего на лбу пролегли неглубокие морщины. – Но думаю о причине этой особенности мы узнаем позже.
Ариона прервала повисшее молчание:
– Но я не вызывала молнии, говорю же – я ничего такого не умею…
– Осознанно вызвать молнии удаётся спустя долгие годы тренировок. Для этого требуется не только чувствовать стихии, но и знать соответствующие заклинания, – мужчина странным образом сложил пальцы обеих рук, свёл их вместе и закрыл глаза. Он произнёс фразу на непонятном для Арионы языке, а затем совершил несколько резких движений кистями рук.
Небо над ними озарилось яркой вспышкой молнии, которая была настолько огромной, что пустила ответвления по всей своей длине. Удивительным было то, что за ней следом не последовал гром. Ариона распахнула глаза, наблюдая за тем, как небо раскололось на множество мелких осколков.
– Ничего себе… – только и смогла вымолвить она, широко распахнув глаза.
– Ты сможешь сама этому научиться, – Лаур выглядел довольным тем, что произвел столь сильное впечатление. – Но для этого тебе придётся пойти со мной.
Ариона испытала прилив радости, ведь это значило не только исполнение её заветной мечты – отправится в путешествие, но и то, что она откроет для себя возможности, от которых захватывало дух! Омрачало лишь то, что она совершенно не представляла как сказать об этом родителям, ведь ей было ясно, что они будут категорически против.
– Я буду ждать тебя здесь завтра на рассвете, – проговорил Лаур. – Выбор за тобой. Я не могу заставить тебя принять это решение, потому что оно должно быть добровольным. Но знай – Энергия в тебе пробудилась. Пришло время узнать своё предназначение, Ариона. Думхас ло эдали райоо.
Он снова поднёс руку к солнечному сплетению, а затем накинул капюшон на голову и, развернувшись, пошёл по зелёному лугу. Она смотрела на его удаляющуюся фигуру. Обернувшись к лошади, девушка свистнула и Изобель оказалась рядом за считанные секунды. Ариона похлопала её по шее и медленным шагом направилась в сторону дома. Она придерживала лошадь сбоку одной рукой, а второй подняла лежащую на земле обувь. Высокая трава щекотала открытые участки кожи. Самые длинные стебли доставали до локтей. Ветер колыхал траву причудливыми волнообразными формами. С цветка на цветок перелетали опыляющие их насекомые. Солнечные лучи согревали всё, до чего дотягивались. Ещё один ясный летний день вступил в свои права.
Ариона вышла на дорогу, ведущую в деревню, и натянула свои разношенные ботинки. Её края были сплошь усыпаны мелкими камнями. Погрузившись в размышления, она пнула один из них и посмотрела, как он лихо отлетел на несколько метров вперёд и внезапно вспомнила, как смогла откинуть тяжёлого зверя. Она остановилась и посмотрела на свои ладони. Любопытство взяло верх.
Визуально определив свою цель, Ариона выставила руку в направлении лежащего по центру дороги булыжника. Она с силой разжала пальцы, но ничего не произошло. Затем закрыла глаза, представив, как камень отлетает в сторону, но это было также безрезультатно. Совершив ещё несколько разных попыток, включая выпады с прыжками, она сдалась. Ариона шумно выдохнула, уперев взгляд в тот самый камень. Она услышала, что кто-то окликнул её по имени и, подняв голову, увидела направляющегося к ней Квейла.
– Ну наконец-то, – небрежно бросил он. – Где ты была? Я всю деревню обошёл, пока тебя искал. Что ты тут делаешь?
– И тебе доброе утро, – протянула она. Отвечать колкостями, как она обычно делала, не хотелось. Говорить правду тоже. – Решила прогуляться. А что?
Ариона поравнялась с братом и они вместе пошли в направлении дома. Он недоверчиво на неё посмотрел:
– Хотел поговорить о вчерашнем.
Ариона подняла на него удивленный взгляд, но промолчала.
– Это был самый ужасный вечер из всех, что я помню! – сокрушительно произнёс Квейл, задрав голову. – Никогда не забуду тот ужас, что нам всем пришлось пережить. Ты же видела этих тварей вблизи?! – брат всплеснул руками. Такая эмоциональность была крайне редка для него. – Это были не волки! Эти существа жили здесь раньше, но никто их не видел уже давно!
– В смысле? – Ариона развернулась к нему.
– В старых записях, которые хранит у себя старейшина, нашлись рисунки с похожими животными! Значит раньше эти твари встречались в этих краях, понимаешь? – глаза Квейла горели. – Но главный вопрос – почему они вернулись?
Она закусила нижнюю губу.
– Есть несколько разных версий, – Квейл продолжил. – Про первую ты уже в курсе: они жили здесь раньше. Скорее всего они были вынуждены уйти из-за людей, которые построили в этих краях свои поселения, а сейчас возвращаются обратно!
Ариона увидела, как брат загнул один палец.
– Вторая заключается в том, что эти твари искали кого-то, – Квейл загнул второй палец. – Всему виной их странное поведение, которое отметили многие из односельчан. Звери нагрянули в деревню всей стаей! Диких животных всегда пугают высокие стены, заборы, сторожевые собаки и огонь, который виден из окон домов. Но не этих! Их будто тянуло в это место!…
Ариона почувствовала, как похолодело всё внутри, ведь это было попадание не в бровь, а в глаз.
– А ещё версии есть? – она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.
– Да. И, как по-мне, третья – самая логичная, – брат загнул следующий палец. – Во всём виновата та группа людей, которых многие видели ночью.
– Что? Почему? – спросила Ариона.
– Так это же понятно, – последовал раздраженный ответ.
– Они помогли нам, Квейл, – Ариона красноречиво посмотрела на брата.
– Они появились сразу же после вторжения этих тварей в нашу деревню! А что, если они и есть причина? – Квейл ответил ей таким же взглядом.
Ариона удивлённо подняла брови и замотала головой.
– Нет. Эта версия полный бред! – она сдерживала себя, чтобы не сорваться в хохот, видя, как после этих слов её брат побагровел от злости. – Один из этих странников помог мне! Если бы не он, ни меня, ни Руиса уже бы не было!
Квейл лишь махнул рукой:
– То, что этот «некто» оказался рядом и помог тебе или кому-то другому, еще ни о чем не говорит! Мы не знаем кто были эти люди и какие цели они преследуют! Они исчезли также быстро, как и появились. И никто не видел куда они направились!
Ариона потёрла подбородок:
– А что, они еще кому-то помогли? Не только мне?
Скривив губы, Квейл обвел её взглядом с ног до головы:
– А ты что, не в курсе?
– На счёт чего? – она была сбита с толку.
– Что все, кто оказался нос к носу с этими тварями, только твердят о своём «удивительном спасении» благодаря тем неизвестным, – Квейл закатил глаза.
– Что?… – Ариона пристально посмотрела на брата. – А сколько их было? Этих «неизвестных»?
– Никто не знает, – Квейл пожал плечами. – Но это не важно. Мы не в курсе кто они! Эти люди могут представлять серьёзную опасность!
Она замолчала, понимая, что бесполезно убеждать брата в обратном. Изначально она сама думала также про Лаура, пока тот не рассказал ей про удивительные способности и про хранителей. Вот только Квейл всё равно не поверит ни единому её слову, поэтому Ариона решила ничего ему говорить. Во всяком случае – не сейчас. Они дошли до деревни и Квейл свернул на дорогу, ведущую на центральную площадь:
– Пойду узнаю, может появились какие-то новости.
На прощание он махнул ей рукой и бодрой походкой направился по своим делам. Ариона медленно пошла в сторону дома, обдумывая предстоящий разговор с родителям. Привычная деревенская суета была в самом разгаре: пекарь Абель Парра выкладывал на прилавок свежеиспеченный хлеб, от которого за несколько десятков метров раздавался манящий аромат, навстречу Арионе, приветливо улыбаясь, шел Ивес Сото – земледелец, выращивающий исключительно апельсиновые деревья, а вот и Милья Гоф – седовласая женщина, внешность которой не менялась пятнадцать или даже больше лет, высунулась из окна второго этажа своего домика и отчитывала каждого проходящего мимо неё.
– Чего бездельничаешь? Заняться нечем? – донеслось до ушей Арионы, стоило ей попасть в поле зрения старушки.
Девушка лишь покачала головой и потрепала гриву бредущей рядом Изобель.
– А вы! – женщина крикнула Фоэлю Ниэлимо и его сыну Саруссу, которые жили выше по улице и занимались починкой различной деревянной утвари. – Хватит уже стучать! Голова от вас болит!
Проходя мимо них, Ариона увидела, что те приколачивали покосившийся у повозки борт. Рядом пробежали несколько весело хохочущих мальчишек, через мгновение шмыгнувших в растущие живой изгородью кусты гибискуса. Арионе показалось, что среди них она видела лохматую макушку Руиса. Она улыбнулась, вспомнив как сама с друзьями в детстве только и делала, что днями напролёт бегала по округе, зная все короткие тропинки и потайные ходы.
Ворота были не заперты. Ариона прошла во двор, завела лошадь в загон для животных, воздух в котором был прохладнее, чем прогретый палящими лучами солнца на улице, и налила ей свежей воды. Изобель тут же принялась жадно пить, а девушка медленным шагом пошла в дом, прокручивая в голове терзающие её вопросы. Было видно, как ветер колыхал тонкие занавески на окнах. Не доходя до приоткрытой двери, ведущей на кухню, Ариона услышала, что родители о чём-то громко говорят:
– Нет! Элой, я отказываюсь в это верить! – послышался голос матери.
