Запомни меня

Его никогда не называли «бичом» – бывшим интеллигентным человеком. Его звали «Елка-Палка» – все его шутки сопровождались поговоркой «Вот, елки-палки». Елка-Палка был самой настоящей достопримечательностью поселка.

Как он попал на Колыму – точно никто не знал. Но и не задавал таких вопросов – если попал, значит за дело. Елку-Палку я знал много лет, привык к его рубищу около магазина, его сопровождающих –  вечной весёлой  кутерьмы из беременных собак, выпивок и хохочущих мужиков. Он был безобиден, но такой необходимостью – как бывает, привыкаем мы в доме к старой вещи, которую ты не используешь, но никогда не выбросишь. Что-то трогательно любимое, как старый велосипед, старый насос, старые лыжи.

Это было в солнечный осенний день. Настала обжигающая тишина. И откуда-то издалека, вдруг послышалась духовая музыка. Я бежал в хлебный магазин – приехал с работы отец и меня отправили за свежим хлебом. В поселке была своя хлебопекарня, и хлеб мы покупали только свежим.

Я, как споткнувшись, остановился – снизу поселка, под негромкую, но печальную музыку выплывала странная процессия. Я уже видел трагические процессии, но такое я видел впервые. Да, и пожалуй, больше – никогда подобного не видел. По величавости, подобную процессию можно сравнить только с одним, что я видел когда-то: похоронами Л.И.Брежнева, только. конечно, в меньшем размере величия.

Впереди несли красные подушечки. Когда процессия поравнялась со мной, я с удивлением, увидел на каждой из таких маленьких подушечек – ордена и медали. Несли их очень много людей. На отдельной подушечке – Звезда Героя Советского Союза. Я сам ее не видел, но многие говорили, что она – была. Время стёрло многие детские воспоминания, но это четко сохранилось. За ними – шла сама траурная процессия – гроб, который несли одетые в черное – председатель профсоюза, директор завода, военрук школы, начальник милиции.  За гробом, в некотором отдалении – шли люди. Все в черном. Женщины тихо плакали. Со своими матерями – тихо шли дети – мои друзья. Одного своего друга, я выдернул из этой толпы.