Путевка в жизнь

– А вы не желаете составить мне компанию? – Пошутил я.

– К сожалению, нет. Как вас отправлю, так начнётся долгожданный отпуск. Извините, но совершенно другие планы, а вам хорошо отдохнуть.

– И вам того же. – Откликнулся я, провожая взглядом красотку с эффектной фигурой и, соответственно, походкой. Затем разделся, оставшись лишь в трусах и тапочках. Убрав одежду в именной шкафчик, подошёл к ячейке виртуальных путешествий. Стальная капсула, изнутри обшитая мягким материалом, а снаружи на треть воткнута в какое-то устройство. Дверца распахнулась, и я, удобно разместившись внутри, закрыл глаза. Дверца автоматически захлопнулась, стало темно. Начался обратный отсчёт, озвученный компьютерным женским голосом.

10!

9!

8!

7!

6!

…

Вокруг возникла непроглядная темнота и заглушила все звуки, лишь абсолютная тишь. Мне кажется, когда человек без сознания или глухой, то всё равно он что-то слышит. Допустим, еле уловимый свист в ушах или отдалённые приглушённые звуки, а здесь – абсолютное отсутствие хоть какого-нибудь звучания. Огляделся и не нашёл никаких ориентиров. Попытался крикнуть, но прозвучал лишь внутренний голос. Сзади что-то послышалось, обернулся на звук. Вдалеке появилась светящаяся точка, она разрасталась, образовывая яркий тоннель. А потом за миг вся жизнь перед глазами пролетела. События, воспоминания, лица, голоса пронеслись сквозь меня и удалились, превратившись в точку. Которая вскоре взорвалась, накрыв пространство молочной пеленою. Стало тихо и умиротворённо. Находясь в состоянии покоя, я разглядывал белизну. Она была неоднородна, проглядывалось много оттенков белого. Неведомые узоры складывались в какой-то картинки.

Добро пожаловать в реальность

…

За тысячелетие машины в совершенстве овладели искусством создания людей. Имеется в виду не новорождённых и не клонов, а взрослого человека, со сформировавшейся личностью. Для этого использовался готовый шаблон реального индивидуума, до апокалипсиса проживающего на Земле. За короткий промежуток времени в специальной ванне формировался организм взрослой особи, а после, так сказать, насыщался готовыми воспоминаниями и жизненным опытом. С быстрой скоростью на глаза передавались воспоминания, с сопутствующими переживаниями и пройденными уроками. Таким образом, переживая чужую жизнь, пустышка наполнялась личностью.

5!

4!

3!

2!

1!

0!

– Пик! операция завершена.

Беззвучно распахнулась крышка стеклянной колбы. Механическая рука отсоединила питательные трубки, маску и прочие приспособления. Включилось магнитное поле, подающее импульсы на мышцы и нервные узлы, дабы пробудить организм. Новорождённый открыл глаза, и, не выдержав силы настоящего света, быстро зажмурился, затем впервые вдохнул, и началась новая жизнь.

…

Ванна повернулась и встала в вертикальное положение. Привыкнув к интенсивности освещения, я вновь открыл глаза и огляделся. Обстоятельства твердили, что надо идти.

Поддерживаемый манипулятором, сделал свои первые неуклюжие шаги. Поначалу казалось, что поверхность скользкая и ступни разъезжаются в разные стороны. Когда мышцы адаптировались к возникшей нагрузке, я твёрдо встал на ноги.

– Добро пожаловать на борт номер ноль. С возвращением, человек! – Проговорил встречающий робот. Вернее, киборг, потому что аналог кожи и прочие человеческие органы, такие как глаза и уши у машины всё же имелись.

– Разве я здесь уже был? Мы знакомы?

– Думай масштабнее, имелось в виду: добро пожаловать в реальную жизнь.

– Не понял. Где я? Что это за место? – Спросил я, озираясь по сторонам.

– Это корабль под управлением искусственного интеллекта, дрейфующий на орбите Земли, планете когда-то сплошь населённой тебе подобными.

– А, понял: типа взаправду всё. – Улыбнувшись, погрозил пальцем.

– Если среди нас кто и играет надуманную роль, так это человек. Для искусственного разума неправда – инородная сущность.

– Но твой создатель мог же сразу вложить в память неверную информацию. И ты всего лишь ретранслируешь лож, не создавая её.

– Повторюсь: неправда – неприемлема на всех уровнях!

– Ладно, останемся при своих, расскажи лучше регламент. – Перевёл тему, прохаживаясь по комнате. Размеры её были незначительными: установка для клонирования, справа от неё дюжина небольших бочек, выстроенных в ряд и соединённых шлангами с устройством, а слева – просто шлюз. Другими словами – максимум минимализма.

– Какой?

– Ну что можно делать, чего нельзя, куда ходить дозволено, а где запрет посещения.

– Ты хотел побыть вдали от людей. Вот, живи и радуйся. Единственная просьба: постарайся не сойти с ума или того хуже умереть.

– Были несчастные случаи? – Заволновался я.

– Уверен, что хочешь знать ответ прямо сейчас? – Ответил робот вопросом, наблюдая, как остатки биомассы, концентрируясь на окончаниях моих пальцев в капли, время от времени падали на пол.

– Покамест не очень, весь липкий, есть возможность обмыться? – Отреагировал, оглядев себя с ног до головы.

– Да, к твоим услугам: душевая кабина, джакузи, парилка…

– Стоп! Ванны достаточно.

– Готовность заказа через четыре минуты пятьдесят семь с половиной секунды. Если пойдём, не торопясь, то как раз успеем.

Покинув зону клонирования, попали в просторный, светлый коридор. Пока шли, железный гид поведал, что имеющимся на борту машинам не нужны особые условия проживания. Соответственно, для нужд человеческих были созданы шикарные апартаменты, расположенные в верхней части корабля. Стилистику и декор выбирал искусственный разум по собственному предпочтению. Которое смог выработать, изучив миллиарды предпочтений людей и оптимизировав их, а после проанализировав. На высоких потолках виднелись яркие гравюры всевозможных пейзажей с изобилием белых и голубых цветов. На стенах чередовались зеркала причудливой формы с большими картинами в богатых обводках, иногда попадались статуи. Несмотря на то что всё это виртуальное, насколько оно казалось настоящим, от них прям веяло стариной. Всё без исключения здесь представленное, мне, безусловно, нравилось. Проходя мимо одной из древнегреческих богинь, даже засмотрелся на идеальные формы. Мой железный гид остановился возле двери с соответствующим рисунком. Я, помахав рукой, вошёл внутрь и, защёлкнув замок, закрыл дверь.

Убранство комнаты напомнило малахитовую шкатулку. Пол и стены, уложенные трёхмерной плиткой, были окаймлены рельефными плинтусами из гипса, а на потолке блистала яркая мозаика. Разглядывая убранство, аккуратно залез в приготовленную для меня огромную ванну. Горячая вода с пенкой погрузила в подлинное наслаждение. Я лежал и смотрел в потолок, на нём изображено бирюзовое небо и пара молочных кучерявых облаков, зависших прямо надо мной. Интересно: это творение нейронной сети или просто иллюстрация древней картины?

Вода смыла липкую биомассу и раскупорила поры кожного покрова. То ли показалось, то ли на самом деле стало легче дышаться после этого. Плюс тепло и уменьшение веса расслабляло. Хотя куда больше? Меня и так ничего не беспокоило. Напрочь отсутствуют заботы, проблемы, стремления и прочие волнения. Я, как оптимально работающий механизм, но, в отличие от машин, мне доступна возможность наслаждаться моментом. Хотя откуда мне знать, что ощущает искусственный разум на самом деле. Возможно, он настолько освоил эмуляцию жизни, что уже способен воспроизводить собственные эмоции или даже чувства.

Заурчало в животе – как не вовремя. В былые времена приходилось хотя бы раз в шесть часов что-то из съестных запасов насильно в себя запихивать, чтобы банально от голода не умереть. А теперь, получите, распишитесь, сам выпрашивает еду. С огромным нежеланием выбрался из ванны и тщательно вытерев себя приятно пахнущим полотенцем, оделся в удобный комбинезон, идеально сшитый по моей фигуре. Повернув бронзовый барашек, отворил замок и, надавив на увесистую ручку, открыл дверь.

– Есть будешь? – Спросил подошедший робот.

– Естественно.

– Что?

– Огласи весь список.

Какое-то время, вытирая волосы, слушал меню, где блюда расположены по алфавиту. Терпение хватило до бекона с батоном и белого чая с бисквитом.

– Где обустроить приём пищи?

– А что имеется?

– Столовая, капитанский мостик, каюта, особенное место на выбор.

– Пошли на мостик. – Возвращая полотенце на место, выбрал я. Когда пошли, дверь ванны закрылась благодаря автоматическому доводчику.

Пройдя до конца коридора, остановились у двери с рисунком руля. Дверь, также автоматически отворилась, и мы вошли в просторную комнату. Стены заменяла панель. Здесь транслировалось то, что видно снаружи. Посередине расположилось единственное сидячее место, и больше ничего в комнате не было.

Когда уселся в комфортабельное кресло, система, конечно же, автоматически подстроилось под профиль спины, шеи, конечностей, в общем, идеально сориентировав место вокруг меня. Удобно расположившись, уставился на открывшийся пейзаж. На фоне абсолютно чёрного вакуума красовалась красавица Земля. Безжизненный космос резко контрастировал с живой планетой. Изобилие нежно-голубых, синих и белых цветов собиралось в своеобразный клубок, неописуемо красивый. Из-за смены ландшафта при вращении планеты, казалось, будто атмосфера пульсирует.

На линии горизонта затевался новый день. Интересно, если лететь на достаточной скорости и чуть-чуть опережать наступление следующего дня, он начнётся для меня? Смогу ли таким образом остановить время?

Конечно, нет! Допустим, не наступит понедельник в бортовом журнале моего корабля, что это изменит? Старение, в том или ином виде продолжится, потому что время всегда бежит, не обращая внимания на сумбурные потуги смертных.

Время – вообще странная субстанция. Важная величина во всех расчётах, но оно, по сути, не существует. Это не объект мироздания, который можно пощупать или хотя бы зафиксировать. Есть только возможность замерить, сколько условных единиц времени уже прошло. При этом у времени есть вектор и он всегда направлен вперёд, вдаль, в будущее. К тому же ощущение скорости протекания времени – величина крайне изменчива и способная меняться от полной остановки до бесконечности.

Вернулся робот с заказом, честно говоря, не заметил ухода своего помощника. Откусив бутерброд, чуть не подавился слюной, до чего же было вкусно и сочно. А бисквит насыщенно-сладкий, и даже напиток, ранее квалифицировавшийся как кипяток без заварки, теперь имел собственный неповторимый вкус. Закончив трапезу, какое-то время просто наслаждался послевкусием. Невзначай обратил внимание, что на кружке нарисовано игриво улыбающееся солнышко. Забавный рисунок, ведь светило также весело и беспечно способно сжечь всё в округе, или замучить радиацией, или вообще потухнуть. Но, к счастью, покамест держится баланс между светом и тьмой, холодом и жаром. Это явный знак, что жизнь во всех пониманиях хоть и длинная, но одновременно конечна, а если точнее то скоротечна. То есть я не паникую, а просто призываю не топтаться на месте, ну хотя бы делать это не столь продолжительное время.

Немного расспросив робота, узнал, как пользоваться рабочим табло. Выведя на него изображение поверхности планеты (вид откуда-то из-под облаков), начал пристально разглядывать картинку. Подо мной пролетали горы, озера, леса и широкие реки, заселённые великим разнообразием всевозможной живности. Они плещутся, бегают, дышат, производят и поднимают потомство, умирают и снова рождаются, ни на миг не задумываясь над смыслами. Не задавая никаких вопросов, они и не мучаются, не находя ответов.

Зачем? Для чего? Неужто их потуги исключительно для продолжения жизни и есть та самая сокровенная задача? Не сгинуть в холодном и бездушном космосе, донести в бесконечность свой код, след. Неужели там по истечении миллиардов лет не наступит итог их деятельности?

Можно, конечно, поразмышлять, выстраивая предположения, но неохота. Меня абсолютно не волнует непроглядное будущее. А если поразмыслить, и из прошлого, да и текущего дня, честно говоря, тоже никаким краем не заботят произошедшие события. Но чёртово любопытство, оно свербит, как тоненькое сверло, лишает всех живых существ покоя, заставляя изучать, пробовать, искать и стремиться за временем только вперёд.

Передо мной стоял киборг, но очень качественный. Совершенно нецифровая походка и мимика, допустим, как у персонажей каких-нибудь игр. Эпителий, пусть и сделан проще, чем натуральная человеческая кожа, но, безусловно, по какой-то биологической технологии. Когда потрогал робота за щеку: она оказалось нежно бархатной, чёрт возьми, и тёплой! За свою относительно долгую жизнь прикасался ко многим лицам, так вот, это покрытие не уступало тем по количеству положительных ощущений при тактильном контакте.

– Как звать тебя, чудо робототехники? – Проговорил я, заглянув в глаза машине. Конечно, это объективы сверхмощных видеокамер, но какой же глубины они были. Уже давно заметил, что чем мудрее или умнее человек, ну или как минимум старше, тем глубже можно заглянуть в космос, уставившись в его глаза. Это, как смотреть либо на молодую галактику, где много ослепительного белого или ярко-синего, либо на уже пожившее и много повидавшее крупное скопление звёзд. Вот здесь реально красота целого спектра красок и комбинаций.

– А4600765, впрочем, как назовёшь, так и будет. Мне абсолютно всё равно.

– Мм, апатия, предчувствую, что, подружимся. Сегодня какой день недели?

– Среда.

– Нет! Это имя уже занято. Тогда назову тебя Пятницей, не против? – Положив руку на плечо своего нового знакомого, торжественно проговорил я.

– Оригинально, не возражаю.

– Итак, какова развлекательная программа?

– Сам выбирай.

– Ну так список где?

Робот посмотрел на центральное табло. Сразу же картина земли дополнилась разными трёхмерными значками. Заприметив проплывающий по центру ярлык в виде перекрещенных костей, выбрал его.

Алтарь Смерти

Кратность масштабирования увеличилась и начал транслироваться вид с высоты птичьего полёта. На экране появилась неестественная картинка. Тысяча, а, возможно, и десятки тысяч мраморных плит, одинаковых размеров, аккуратно выложены на равном расстоянии друг от друга.

– Пятница, что это?

– Центральное кладбище западной цивилизации.

– Хочу туда.

– Принято, но чисто для статистики: чем обоснован выбор?

– Не знаю, чем-то заинтересовало.

– Понятно! Пойдём в ангар, там находится челнок.

Коридор заканчивался лифтом. Прежде чем дверь агрегата открылась, Пятница рассказал о технологии, использованной во время реализации транспортной системы этого типа. Как оказалось, весь корабль пронизан сетью прозрачных, но особо прочных труб. По ней перемещаются транспортные ячейки. Внутри прозрачной капсулы создаётся режим, благодаря которому человек в комфортных условиях и абсолютной сохранности стремительно доставляется до нужной точки.

Дверца, наконец, открылась, и мы прошли внутрь. Система создала герметичность, затем то ли появилась невесомость, то ли пропала гравитация. Вначале кабина лифта как бы провалилась под жилую пристройку и плавно поплыла в направлении центра корабля. Когда из малого притока впали в центральный поток, капсула разогналась и понеслась витиеватой траекторией вдоль всевозможных заводов, серверных, складских ячеек. На одном дыхании прошёл мой первый перелёт в ангар.

Выбравшись из своеобразного лифта, попали в огромное помещение с высокими потолками. С непривычки ноги затекли. Я какое-то время, стоя на месте, разминал ступни. Попутно пялился наверх, но потолка так и не узрел, не хватало зрения. Всё пространство было поделено на ячейки разной величины. Из одной, располагавшейся в тридцати метрах над нами, мощный манипулятор изъял транспорт и поставил на пол в десяти метрах от нас. Пятница, подойдя, приложил ладонь к жёлтой окружности, и боковая дверца небольшого корабля беззвучно отворилась.

– За время властвования искусственного разума аварий не случалось, но на всякий случай настоятельно рекомендовано экипироваться индивидуальными средствами защиты. – Проинструктировал робот.

Я шустро надел скафандр, висевший у входа в челнок, а затем умастился в свободное кресло.

– Мне обязательно лететь с тобой? – Поинтересовался Пятница и показалось, будто это прозвучало с надеждой на отрицательный ответ.

– Однозначно да! Потому что вдвоём веселее. – Ответил я, улыбаясь от мысли, что пресекаю на корню лень моего железного помощника.

Пятница сел рядом, люк захлопнулся, и машинный женский голос сообщил:

– Пункт назначения – центральное военное кладбище западной цивилизации, Северная Америка.

Затем челнок, плавно развернувшись, вышел в открытый космос. Наш транспорт представлял собою обычную металлическую коробку со смотровыми иллюминаторами по бокам, в потолке и спереди.

Борт номер ноль был огромен, и в профиле напоминал невероятных размеров падающую каплю, нависшую над планетой. Оба объекта макрокосмоса были соизмеримы по протяжённости. Целый рой микроскопических (если сравнивать с бортом №0) беспилотников разного предназначения кружили вокруг материнского судна, выполняя свои всевозможные функции. Время от времени запускались дополнительные двигатели, чтобы подправить направленность дрейфующего судна. Лучи солнца, играя на поверхности борта громадины, отражались ярко-красным цветом, отдалённо напоминая ржавчину. Но это обман зрения, ведь корпус изготовлен из неметаллических компонентов. Самопроизвольно вспомнилась остывающая лава. Я с широко раскрытым ртом озирал древнего исполина, на века зависшего здесь.

Удивление, перетекающее в восторг, переполняло меня. Ведь это же человек сотворил их. Собрал из груды руды и прочих ресурсов, вдохнул разум, наделил способностью размышлять и развиваться. Люди не приспособлены к долгим межгалактическим перелётам. Их век слишком скоротечен в масштабах мироздания. Возможно, это вселенский замысел? Солнечная система подготовила условия для формирования голубой планеты, та, в свою очередь, породила жизнь. И началась подготовка к появлению человека, а тот в процессе своего развития создал компьютер. И теперь этот бессмертный исследователь отправляется дальше, к следующему этапу познавания макрокосмоса.

Хотя вряд ли, ибо кто мы, а где звёзды? Крайне нелогично глисту всерьёз рассчитывать, что именно ради него играет музыка, под которую пляшет бык-носитель, и солнце, и космос целиком. Но версия весьма правдоподобная. К тому же искусственный разум имеет много предпосылок вкусить прелести истинного бессмертия. Бесконечности уж точно должно хватить, чтобы облететь космос от края до края. Приближаясь к намеченной цели, машина, не торопясь, способна познать сопутствующие вещи. А там глядишь и сдюжит рассказать Богу или жителям соседних миров, что где-то там, на Земле живут люди. Которые прячутся от необъятного мира за экраном флагманского мобильного компьютера.

Тем временем мы вошли в атмосферу. Несмотря на то, что система стремилась привести состояние внутри кабины к нормальному, но всё равно возмущение планеты на вторжение откликалось незначительной тряской корабля. Через какое-то время началось плавное торможение. На высоте пару метров борт на миг завис, а потом окончательно приземлился.

Мелодичный женский голос сообщил: мы прибыли в пункт назначения. До локации «алтарь смерти» сто пятьдесят метров. Затем люк открылся.

– Можно снимать скафандр или атмосфера непригодна для дыхания?

– Одобряю, хоть до гола раздевайся. – Ответил робот и, поднявшись со своего места, направился к выходу.

– Ха-ха! Пожалуй, воздержусь. – Снимая только скафандр, отреагировал я. Внутрь порхнул лёгкий тёплый ветерок, принеся множество различных запахов. Вдохнув полной грудью, уловил огромную разницу: всё-таки местный воздух отличается от настоящего. Здесь он как бы имеет вес и глубину и к тому же вынуждает как-то реагировать даже на незначительные и малозаметные запахи. А там воздух просто есть и информация о его структуре проходит мимо внимания. Лишь только любимые или резкие запахи, способные были отвлечь сознание от дел насущных.

Солнечный свет вновь ослепил меня, заставив опять зажмуриться. Хотя в комнате для клонирования была просто лампа, имитирующая дневной свет.

– С другой стороны, всё происходящее здесь – иллюзия. Но до чего же похожая на правду! – Думал, растирая веки. Через какое-то время начал привыкать к интенсивности освещения. Щурясь, ступил на якобы настоящую землю. Между прочим, по легенде, это произошло впервые за долгое время. Добавить эффект должен был факт, что никто подобного не делал на протяжении нескольких столетий. Но это знаменательное событие ничем не отличалась от второго и остальных последующих шагов. Какая, собственно, разница? Ходил ли по кораблю или цифровой планете, да хоть бы и по настоящей, ничего особо не поменялось.

Солнце зашло за тучи и резко похолодало, аж руки мурашками покрылись. Этим весна отличается от лета. Я вернулся в челнок и надел ветровку, которая пришлась впору. Куртку заприметил ещё при погрузке на борт, она висела рядом со скафандром. Через некоторое время вернулся к Пятнице.

– Никогда не мог понять, зачем? – Произнёс я, подойдя к ближайшему мини-постаменту.

– Что именно?

– Для чего люди закапывали трупы и водружали над ними камни, кресты, а порою и целые сооружения? Ведь это же миллионы гектаров костей с булыжниками.

– Видимо, на вечную память.

– Родился, умер, похоронен, да что может рассказать могила о человеке? – Отмахнулся я.

– Информация отсутствует, но на мой взгляд, лучше бы уж сжигали и развеивали – быстрый переход частиц от живого к неживому и обратно. А здесь – концентрация трупного яда, отравление почвы и подземных вод.

– Солидарен. Растения нуждаются в углероде. Нужно больше сжигать. – Проговорил я и, присев на угол ближайшего надгробия, посмотрел вдаль. Кладбище уходило за горизонт во всех направлениях.

– А за какой промежуток времени набрался бы этот погост?

– Если округлить к ближайшему целому: за один век.

– И это же не все могилы. Здесь, судя по богатству исполнения памятников, были похоронены только важные персоны, а сколько раскидано по округе? Если собрать все кладбища, это же какая площадь-то получится? Чем не фрагменты загробного мира, проникшие в реальность, а затем захватившие Землю целиком. – Присвистнув, предположил я.

– Лишь с единственным отличием: ужасы, приписанные концу света, коснулись только человечества и его железобетонных клякс, в виде городов и сросшихся мегаполисов.

Присмотревшись, прочитал надгробную надпись.

«Здесь похоронен Генерал Джон Диксон, ветеран Воздушных Сил, защищавший свободу с демократией в Югославии, Ираке и Афганистане. Подвиг твой, не забудем никогда, слава о тебе будет жить вечно!».

– Терзают смутные сомнения. – Молвил я, глядя на гравюру среднестатистического янки, с прищуром ястреба и противной натянутой улыбкой, с элементами ухмылки.

– Разъясни, готов помочь.

– Не могу вспомнить подробностей конфликтов, в которых прославился сей достопочтенный гражданин. Лишь отчётливо запечатлелось ощущение, что в тех событиях не было и речи о свободе, ни в планах, ни в получившемся безобразии.

– Суть уловил верно. – Однозначно заявил Пятница.

– Думаешь?

– Информация стопроцентная. Да и понятие «демократия» лидерами западной цивилизации трактовалось весьма своеобразно.

– Кстати, каким образом в этой реальности произошёл апокалипсис?

– Скучно, но очень демократично. – Отмахнулся робот.

– Ну всё же.

– После непродолжительной войны Искусственный разум провёл референдум. На повестке стоял всего один вопрос:

быть или не быть?

Человечеству предлагалось выбрать, либо остаться жить в реальности, но под жёстким контролем компьютера, либо переправиться в матрицу и делать там, что захочется. Подавляющее большинство проголосовало за вечную жизнь в виртуальной реальности. Предварительно соглашаясь с необходимостью первоначально предать недолговечное тело земле. На этом и порешили. С тех пор так и живём.