Зов потерянных

Александр Юдин

Зов потерянных

Глава 1: Тени коридора

Ночной воздух в квартире казался тревожным и холодным, как будто само пространство наэлектризовалось ожиданием чего-то ужасного. В коридоре, который словно бесконечно тянулся, отец и дочь шагали осторожно, стараясь не нарушить тишину, окружавшую их со всех сторон. Они шагали осторожно, старались не издавать звуков, было лишь чуть слышно потрескивание свечей, расставленных в старинных подсвечниках, которые прерывали свирепую гладь ночи.

Отец, крепкий и строгий, весь напрягся, поджимая губы. В руках он держал импровизированную биту, сделанную из подручных материалов, но вряд ли она ему сможет помочь, не тот случай, не тот враг. Дочь, совсем ещё юная, с длинными тёмными волосами и большими, невинными глазами, шла рядом, не смея говорить. Она чувствовала, как отцовская рука, держащая ее за руку, крепко сжимается от страха, а ее душа сжимается от панического ожидания, которое назревало в воздухе.

Каждый шаг отзывался тихим эхо, им казалось, будто нечто располагалось за границами их восприятия, осторожно приглядывая за ними. Чудовищно выглядела тень их собственных фигур, казавшаяся властной и неумолимой в тусклом свете свечей. Поражённые страхом, они старались быть незаметными, подчинившись инстинкту выживания.

«Тише», – прошептал отец, его голос словно резал тишину, но не вызывал никакого эха. Дочь кивнула в ответ и сжала пальцы, желание убежать выбивалось на поверхность, но страх не позволял ей сделать этого.

Отец чувствовал, как страх омерзительно щекочет его изнутри, пропитывая каждую мысль. Впервые в жизни он осознал, что всемогущая фигура защитника для него теперь была просто оболочкой, утонувшей в сомнениях. Нужно было во что бы то ни стало спасти ее, не отдать ее им, ни в коем случае. Он уже не знал, сможет ли справиться, и сердце его сжималось от нежелания подводить дочь, эту хрупкую девочку, столь полную надежды и доверия.

Девочка ощущала, как внутри неё зреет паника. Каждый раз, когда что-то странное было слышно, когда мимо проносилась тень, сердце ее вздрагивало, будто от укуса змеи. Крепко держащая ее за руку ладонь отца вселяла надежду, но вместе с ней приходила и тревога. Непонятное ужасающее чувство в груди подсказывало, что их жизнь не будет прежней, что они могут стать частью чего-то зловещего, чего-то, что собиралось во тьме. В голове рождались мрачные образы, не давая ей покоя, превращая каждый шорох в зловещий шёпот, грозящий унести прочь её детские мечты.

Они приближались к выходной двери, словно к последнему спасительному кругу в бушующем море. Почему-то отцу казалось, что если они выберутся из квартиры хотя бы на площадку, то это спасет их. Нет не спасет, ему просто хотелось верить в это. Он чувствовал, как его ладонь потеет от напряжения, а мысли разрывают его разум, крутя в вихре страха и безысходности.

"Вот они и до них добрались, спрятать её не удалось," – эта мысль, вызывая в его душе беспокойные чувства, выбивалась на поверхность, словно навязчивое утверждение. Он не мог поверить, что они пришли за ней, пришли забрать его драгоценное сокровище, она все что у него осталось. Она была его светом, его радостью, и мысль о том, что ей угрожает опасность, разрывала его изнутри.

Дочь шла рядом, и прекрасно понимала, что происходит, она чувствовала тревогу, исходящую от отца. Она ощущала, как его рука стала холодной, страх медленно накрывал её, словно тёмное облако. Каждый скрип пола, каждый треск свечи заставляли её сердце биться быстрее. Она инстинктивно крепко держала его руку, стараясь не потерять это единственное убежище.

Каждый момент, который они проводили в этом непроглядном мраке, тяготил его, и он не знал, хватит ли у него сил добраться до двери. Он не мог отвести взгляд, как будто картина с выходом вытягивалась в бесконечность, пугая своей недоступностью. Но не было времени на колебания; он знал, что должен попытаться, должен действовать.

Отец понимал, что серые облака, о которых говорили напуганные люди, пробрались сюда, в это место, где они с дочерью искали спасение. Он слышал их шорох, таинственный и угрожающий, как предвестие конца. Эти создания были не из этого мира – они скользили между реальностями, их сущность была незнакома человечеству, и многострадальные родители осознавали, что «серые» символизируют исчезновение их надежд и детских смехов.

К своему ужасу, мужчина осознал, что его усилия сохранить семью оказались тщетными. Он допустил ошибку, и «серые» нашли их. Эта мысль сжимала его сердце, как железные клещи. Он вновь затрепетал от ужасных воспоминаний о том, как начались исчезновения, о том, как каждое облако оставляло за собой лишь пустоту и немое горе. Зачем они забирали детей? Для чего они им? Ему стало страшно – неужели эта участь как родителя постигнет и его?

Дочь, сжимая ладошкой руку отца, чувствовала его тревогу, и её глаза светились страхом. Каждый треск доски под ногами, каждый шорох в углах квартиры наталкивали её на мысль, что они уже не будут одни. Невидимые, зловещие, пришедшие из самой глубины ночи, «серые» безмолвно и безжалостно прокрадывались к ним. Она мучительно понимала, что им нужно бежать, но оставаться рядом с отцом казалось единственным спасением.